Так как же ты все-таки выбрался? - повторила свой вопрос Сильвия.
    - Как-как! Если бы я сам это знал. Не мы выбираем, нас выбирают, как пелось
в одной песенке. Если просто и коротко, то без всякого моего участия. Точнее,
после некоторого моего действия, сочтенного "там", - он традиционно указал
пальцем в потолок, - либо слишком хорошим, либо слишком плохим, кому-то
показалось желательным восстановить статус-кво. И в один прекрасный миг в темном
отсеке катакомб я почувствовал, что в голове шестеренки провернулись и я знаю и
помню больше, чем минуту назад. Сначала было точно так, как если бы утром
проснулся с ощущением, что только что во сне видел и переживал что-то очень
важное и интересное, только вот никак детали не вспоминаются. А еще через
несколько минут все окончательно разложилось по полочкам.
    И сейчас полное впечатление, что на самом деле со мной было то, что творил в
сталинской Москве Гриша Шестаков. И с такой же достоверностью помню, как и
случившееся после пробуждения на твоей горной вилле...
    Для Сильвии то воспоминание явно было не из самых приятных. Она даже слегка
поморщилась. Еще бы, вспоминать, как тебя возили мордой об стол... Такое любому не
доставит радости. Особенно если до последнего ты считала себя могущественнейшей
женщиной на Земле.
    - Да-а... - протянула аггрианка после ощутимо напряженной паузы. - Получается,
что и вправду шнур горит с двух концов. В той реальности все рухнуло, а теперь и
в эту кто-то опять проник. Не Антон ваш, как считаешь?
    - Что я вообще могу считать? Это вы у нас между мирами и реальностями, как
пираньи в Амазонке, шныряете. А я?.. Со мной всякий... что хочет, то и творит.
Сначала в одну шкуру загнали, потом в другую. Из одной вытащили, в другой
забыли. Потом кто-то вашу или свою ошибку исправил.
    Господин же Шульгин по-прежнему пребывает в "Пэссив войс"*.
    - Ну-ну, только не надо изображать из себя невинную школьницу, жертву
обстоятельств и "плохих парней". От святого духа только святая Мария беременела,
а самая воспитанная девочка к своей неприятности тоже кое-какие усилия
прикладывает.
    - Фу, леди Спенсер, это, как у вас на Альбионе говорят, - "гаф"*. Мало того,
что не стоит на меня свои дамские комплексы и сравнения проецировать, но и войну
с вами не я начинал. К войне же следует относиться рационально, если уж начать,
то надо ее стремительно выиграть или так же стремительно проиграть, после чего
переходить к очередным задачам текущего момента. Иначе она превращается в
утомительную и бессмысленную мясорубку.
    - Это не Клаузевиц, - тонко заметила Сильвия.
    - Именно. Это я сам придумал только что. Кстати, не позволите ли пригласить
вас на танец? - спросил Сашка, услышав, что очередная мелодия закончилась. Он
решил дать ей некоторое время подумать, а самому воспользоваться моментом и
посоприкасаться с ней поближе. Благо исполнялись исключительно медленные танго и
блюзы.
    Несмотря ни на что, в чисто физическом смысле леди Спенсер продолжала его
возбуждать. До Анны далеко и неизвестно, когда они встретятся. Провести же ночь
с бывшей любовницей без всяких далеко идущих целей в его понимании изменой не
являлось. Иначе придется считать таковой слишком многое. Хотя бы - доставляющие
ему и сейчас истинное удовольствие воспоминания о том, как у Шестакова, а строго
говоря, все же у него, это происходило с Зоей, едва ли не самой сексапильной
актрисой довоенного СССР.
    Закончив танец, во время которого он с удовольствием скользил руками от
талии Сильвии вверх и вниз на достаточное расстояние, касался щекой ее щеки и
прядей легких волос, нашептывал на ухо подходящие к случаю шуточки, хотя и
имеющие двойной как минимум смысл, он, извинившись, на минутку покинул леди
Спенсер.
    Заглянул в соседний зал и жестом показал Воронцову, что просит его выйти.
    - Что за проблема? - поинтересовался капитан, разминая в пальцах сигарету
под шум автоматически включившегося вентилятора в хвойно-озонированном отсеке
мужской туалетной комнаты.
    - Ничего особенного. Тут у меня с мадам наметился сугубо острый разговор как
бы не до самого утра, так ты не сочти за труд, распорядись, чтобы нам
подготовили спецрейс на Лондон. На самом скоростном, что есть в распоряжении
Губанова. Часиков в десять желательно, никак не позже. Тревожный чемоданчик у
меня собран, только сделай еще запасной паспорт и десяток тысяч фунтов мелкими
купюрами...
    - А что, миледи тебя в Лондоне деньгами не обеспечит? - позволил себе
усмехнуться Воронцов.
    - Мэй би йес, мэй би ноу. Особенно если предположить, что дороги у нас
разные.
    - Нет, серьезно, Саш, или я чего не понимаю. Хоть мне-то объясни, в чем
смысл происходящего? Или вы совсем уже нас за дураков держать решили... - В голосе
капитана прозвучала уже не шутка, а неподдельная обида человека, которого вроде
бы друг демонстративно выводит за скобки.
    Откровенно дает понять, что, мол, белую работу делает белый, черную работу -
черный.
    Шульгин взял Воронцова за руку повыше локтя, вздохнул и произнес совершенно
искренне:
    - Знаешь, Дим, если бы я мог хоть что-нибудь связно объяснить! Сделал бы это
с величайшим удовольствием. Беда-то в чем - ни хрена я сам пока не понимаю. Не в
свои мы игры заигрались. В Лондоне ничего особенного не планирую. Хочу просто
проверить, не сбрехал ли мне господин Славский, действительно ли "старые
империалисты" решили вступить в войну с очередными претендентами на мировое
господство. Если нет - сам подкину им в костерок пару бутылок бензина. Сильвия
обещает воткнуть меня в близкое окружение Черчилля. Он хоть и в опалах ныне
пребывает, но по своему потенциалу непременно и здесь премьером станет. А это
нам снова на руку...
    Главное начнется, когда вернусь. Ну, на той неделе, максимум. С Андреем
разбираться надо... Поверишь, нет - кручусь на голой интуиции. Поскольку чувствую,
что в ближайшее время так нас прижать может. Или могут...
    Поэтому, ради Христа, не спрашивай ты меня ни о чем. Знал бы - сам все давно
рассказал. От тебя теперь с ребятами зависит, чтобы вы обстановку в режиме
держали. На своем уровне. А я... Ну, не знаю. Камикадзе я или, наоборот, дон
Румата, решивший сменить обруч наблюдателя на мундир штандартенфюрера. Как
хочешь думай, а я пока буду делать, что должен, надеясь, что свершится, чему
суждено.
    - Ладно, - согласился Воронцов, - поступай как знаешь. Мне ваши
сверхчеловеческие игрища не всегда понятны, но в чистоте намерений - не
сомневаюсь.
    Простому моряку Воронцову действительно все эти заморочки со временем,
пространством и инопланетянами надоели до чрезвычайности.
    Сам дважды побывав в прошлом, первым из всех оказавшись в Замке, обретя с
помощью антоновских штучек давно потерянную любовь, он понимал в происходящем
очень многое. И почти свободно в переплетении интриг ориентировался.
    Только вот в силу конструкции характера, в отличие от того же Шульгина,
никак не мог заставить себя поверить, что так все и должно быть на самом деле.
    Поэтому, смиряя гордыню и отодвигая в неопределенное будущее непроясненные
вопросы, сказал:
    - Саша, я - человек военный. Будем считать, что в смысле адмиральских
приказов каплейту разбираться не положено. Какими бы они навскидку не казались
дурацкими. Наше дело - стрелять и помирать. А за что и почему - государь
император знает...
    Шульгин испытал по отношению к другу мгновенный приступ нежности.
    Действительно, каково человеку, лишенному возможности лично видеть Великую
Сеть, верить на слово тем, кто якобы в ней бывал, и рисковать головой в
обеспечение совершенно гипотетической для него истины.
    А вот рискует же. Хотя для себя лично все, чего желал, давно получил. Ну
взял бы плюнул на все, как Новиков, и свалил бы в южное полушарие исследовать
дельту Рио-де-ла-Платы или рельеф острова Тасмания. Так ведь нет, тянет лямку не
самого первого в компании лидера.
    Или... Понимает о себе гораздо больше, чем о нем - Шульгин.
    - Ты, Дим, это... Не переживай. Прорвемся. Я когда в Англии буду, если живой,
конечно, останусь, непременно решу вопрос, чтобы прикупить десяток квадратных
миль на юге Новой Зеландии и соорудить там Нью-Валгаллу. На века. Независимо от
конъюнктуры рынка. А ты у нас будешь генерал-капитаном колонии. Как?
    Воронцов только усмехнулся. По своей последней морской должности старпома
парохода совторгфлота Дмитрий разбирался в психологии недурно.
    - Я вот что думаю, - сказал он, нервно затягиваясь сигаретой, которую по
давней флотской привычке прятал в полусогнутой ладони, - может, нам опять Антона
разыскать? Худо ли, хорошо, но он помогал, и если что сейчас случится...
    - Никаких возражений, - улыбнулся Сашка. - В натуре-то, он прежде всего твой
приятель. "Ведь это я привел его сюда, и вы его отдайте мне, ребята..." У тебя,
кстати, и средство связи с ним имеется. Попробуй. Только не рассказывай ему
ничего лишнего... мы с тобой это дело перед прощанием еще раз перетрем в деталях.
    Он вернулся к Сильвии, которая оживленно о чем-то болтала с Наташей и
Ларисой. Но сначала подсел за столик к смакующему кофе гляссе с коньяком Олегу.
    - Ты с Аграновым давно встречался?
    - Третьего дня. Только так, мельком. Подробно общаться повода не было.
Обстановка в РСФСР спокойная. Троцкий денег просит в качестве моральной
компенсации за отказ от претензий на ДВР, а так нормально.
    - Много просит? - из чистого любопытства поинтересовался Шульгин, поскольку
проблем с выделением сколь угодно больших кредитов не было. Единственные
ограничения - чтобы сумма не выглядела несуразно большой с точки зрения
иностранных аналитиков и чтобы нынешний московский режим не стал чересчур
финансово самостоятельным.
    - Он бы хотел миллионов пятьсот. Беспроцентно и рассрочкой лет на
пятнадцать.
    - Дать-то можно. Хотя это почти половина нынешнего годового денежного
оборота Англии и вдвое больше, чем в Германии. Не жирно ли будет? Он что,
собирается завтра коммунизм вводить?
    - Не то чтобы коммунизм, но рассчитывает ударными темпами преодолеть разруху
и начать военную реформу...
    - Предложи ему сто, причем строго оговори целевое использование только на
хозяйственное строительство. Не хватало, чтобы на наши деньги он боеспособную
Красную армию создавал. Себе дороже выйдет. Но я об Агранове. Он как, по
сторонам еще поглядывать не пытается?
    - Незаметно.
    - Все равно припугни на всякий случай. И попроси его, настойчиво попроси,
чтобы он вплотную занялся возможными контактами германских нацистов и каких-то
кругов внутри РКП(б). Есть у меня определенные данные, что имеются такие
контакты. Я тебе дам материалы, сегодня, но чуть позже. Надеюсь, Яшка из них
кое-что должен выкрутить. Он все-таки специалист в своем роде. Но главное - не в
этом. Ты знаешь, что Андрея, по всем данным, вынесло аж на полторы сотни лет
вперед?
    - Нет, еще не слышал.
    - Так послушай. - И Шульгин рассказал ему то, что подтверждало данную
версию.
    - Я очень надеюсь, что ты что-нибудь сможешь придумать. Ты смог заслать
Андрея с Ириной на 7 лет вперед. Значит, в принципе это возможно. Вы с Антоном
переправили нас из Замка в 20-й год. Это тоже получилось. Теперь вы отправили
"Призрак" через внепространство в Индийский океан, а он попал почти туда, но в
будущее. Место незапланированного пробоя и время до секунд известно. Теперь я
хочу, чтобы ты сел и, как встарь, подумал, что и почему произошло... И как
выкручиваться. В разведку через фронт пойду, разумеется, я же. Поскольку больше
все равно некому...
    - Знаешь, - ничуть не удивившись, а загоревшись очередной увлекательной
проблемой, ответил Олег, - а пожалуй, что и запросто. Все теоретические
наработки у меня есть плюс компьютер раз в сто мощнее того, что был у меня в
Замке. Я просто продублировал главный процессор много-много раз и включил это
железо параллельно, последовательно и во всяких прочих вариантах. Если
проанализировать подробности последнего перехода...
    Лицо Левашова приобрело отстраненное выражение, как всегда, когда он начинал
думать над техническими проблемами.
    - Олег, ты давай, давай... Бросай на время московские забавы, запрись на
"Валгалле", дай волю раскованному воображению... Через недельку я вернусь, и мы
еще такое закрутим...

    Потом они с Сильвией вышли в коридор.
    - Где предпочитаешь продолжить переговоры, у меня или у тебя? - спросил
Шульгин. От того, как она ответит, можно было судить о ее собственных планах.
Как он и надеялся, Сильвия предложила пойти к ней.
    В отличие от всех прочих пассажиров "Валгаллы" Сильвия свою каюту по личному
плану не оборудовала и не отделывала. Здесь она по-прежнему считала себя
гостьей, а настоящий, отвечающий ее вкусам и склонностям дом оставался в
Лондоне. А бывая здесь, она занимала стандартные апартаменты, хотя и класса
"суперлюкс", выходящие большими квадратными окнами на кормовую часть шлюпочной
палубы. Обставленные и оборудованные точно так, как предусматривалось проектом
лайнера "Мавритания" в конце прошлого века. Единственное, что говорило о том,
что здесь регулярно обитает женщина, были некоторые безделушки, украшающие
салон, букет темно-бордовых роз на подзеркальном столике и сильный экзотический
запах тлеющих индийских ароматических палочек.
    Сашка, как только закрылась за спиной отделанная резным полированным деревом
дверь, испытал сильнейшее желание немедленно сжать Сильвию в объятиях, повалить
на диван или прямо на застилающий пол гератский ковер и овладеть ею торопливо и
грубо. Как бы в отместку за все, что она сделала с ним в ночь их первой встречи.
Хотя, казалось бы, всю необходимую сатисфакцию он уже от нее получил. Давно и
неоднократно.
    Разве что сейчас в нем возобладала вторая часть личности, для которой ничего
последующего просто не было, а сразу - спальня в ее особняке, вилла, затерянная
в горах, предвоенная Москва и - данный момент.
    Усилием воли он подавил в себе инстинкт неандертальца. Несмотря на то, что
этого ему совершенно не хотелось.
    Однако - дело прежде всего.
    Разговор начала Сильвия. Вполне традиционно спросила:
    - Чай, кофе, вино?
    - И пиво...
    - ?
    - Анекдот такой русский есть. Священник пришел в гости, его спрашивают: что
будете пить, батюшка, водку или вино? И пиво, ответил поп.
    - А, понятно. Так все же?
    - Виски. Можно со льдом, можно без... - К определенному моменту ему захотелось
как следует набраться, чтобы избавиться от стрессов и вообще ненужных мыслей. А
до того - обсудить практические вопросы.
    Сильвия выкатила из соседнего отсека сервировочный столик, уставленный всем
необходимым для приема позднего гостя накоротке.
    Отхлебнув порядочный глоток, Шульгин сразу взял быка за рога.
    - Тебе придется вспомнить свое недалекое прошлое и включиться в Вельтполитик
по полной программе. Ибо предстоят нам с тобой невиданного масштаба тайные
сражения. Вроде как Ютландский бой, но в тишине и за задернутыми занавесками...
    - Не совсем понимаю...
    - Совсем понимать никому не дано. Поэтому обратись к апостолу Павлу: "Не
будьте слишком умными, но будьте умными в меру".
    - Хорошо, - очаровательно улыбнулась Сильвия. - Чего не пойму - ты мне потом
объяснишь. А в Лондоне особых проблем не будет, - покачивая изумительной ногой,
обутой в туфельку на высоченной, сантиметров в 15, шпильке и потягивая свой
любимый розовый джин, ответила Сильвия. - Только ты продумал, в каком качестве
собираешься вести это свое Ютландское сражение?
    - А в чем вопрос? Амплуа сэра Ричарда Мэллони у меня хорошо отрепетировано...
    - С памятью опять проблемы, Саша? - заботливо поинтересовалась Сильвия. -
Место ведь занято, "крыша" уже использована. Новиков целых три недели уже был
"сэром Ричардом". Даже принят в качестве кандидата в "Хантер клуб". У него там
осталось много знакомых и даже приятелей...
    Это могло показаться совершенно невероятным. Шульгин не забывал практически
ничего, мог и сейчас с легкостью воспроизвести важный для него разговор
двадцатилетней давности. А тут начисто забыл основную интригу совсем недавней
операции. Наверняка не обошлось без постороннего вмешательства.
    Хорош бы он был, появившись в "обществе" под именем и с легендой хорошо всем
известного человека...
    Или - это следствие совмещения у него в мозгу двух параллельных личностей?
Интерференция памяти? Тогда следует произвести тщательную ревизию, бог знает,
что еще потеряно...
    Но ответил он спокойно:
    - И вправду. До чего замотался. Единственное, что извиняет, - этот эпизод
попал как раз между поисками Андрея в Англии и на Валгалле и эпопеей спасения
Колчака. Вот и вылетело... А у тебя другой вариант?
    - Есть. Удивляюсь, как ты сам не додумался. Чьим посланцем ты явился тогда
ко мне?
    - О! Сэр Говард Грин... Но он же действительно существует? Факт одновременного
нахождения означенного сэра в Лондоне и Веллингтоне... И сколько ему на самом деле
лет?
    Шульгин не знал о Грине ровным счетом ничего сверх того, что подготовил ему
для легенды Антон. Внешность, род занятий, адрес, кое-какие детали биографии и
якобы названный им пароль на аггрианском языке. Ну и, конечно, то, что сэр
Говард являлся координатором, отвечающим за большую половину южного полушария.
Судя по имевшейся информации, в 1984 году ему было лет 60. Но это ни о чем не
говорило. Столько же ему могло быть и в 1921-м.
    - Тут как раз все достаточно удачно. Ему здесь было 40. Почти как тебе.
Отпустишь усы подлиннее, перекрасишь волосы, и все будет в порядке. По счастью,
здесь в паспорта еще не вклеивают фотографии. А паспорт его я тебе дам. Образец
у меня есть...
    Шульгин вспомнил целый склад всех существующих документов СССР, который
Берестин обнаружил в квартире аггрианского резидента в Столешниковом.
Естественно, что аналогичное, или еще более обширное собрание имелось у Сильвии.
    - Я согласен. Подготовь мне полное досье на прототип, изучу и постараюсь
соответствовать. А как же?.. Сильвия поняла смысл недосказанного вопроса.
    - Точно так же, как и с моей "напарницей". Точно в момент завершения
формирования реальности он из нее исчез, поскольку соответствующего аналога
среди массива одушевленных существ и неодушевленных предметов, общих для
параллельных реальностей, у него не нашлось. Он испарился из собственного
костюма посреди своего дома. Хорошо хоть не на людях. После того, что произошло
с моей "дублершей", я вовремя догадалась обо всем остальном и успела побывать
везде, где судьбы агентов представляли для меня интерес, а их легенды могли быть
использованы в дальнейшем.
    - Мудрая женщина, - без признаков иронии сказал Сашка.
    - Не первый год живем на свете и, надеюсь, не последний, - ответила Сильвия,
усмехнувшись совершенно так, как недавно Шульгин. - Я тоже умею видеть
перспективу и, пока вы вели свои гражданские войны, помоталась по миру и спасла
все, что еще можно было спасти. Конкретно, если говорить о сэре Говарде, я,
изобразив его доверенное лицо (все, конечно, сочли меня просто любовницей, тем
более несколько раз нас уже видели вместе в прошлые годы), предъявила все
необходимые документы, обеспечила полную достоверность легенды, что он по давно
обдуманному капризу срочно отбыл в Тибет для поисков смысла жизни, оставив меня
своей душеприказчицей. В подлинности моих, заверенных у калькуттского нотариуса,
полномочий, не усомнился ни один из его адвокатов. А поскольку каждый из них
получил приличную премию, не усомнится и впредь.
    - Неточно, - меланхолически заметил Шульгин, зевнув. Ему и вправду вдруг
очень захотелось спать. - По-русски душеприказчик - это исполнитель последней
воли умершего. А Говард же, по-твоему, должен быть жив и весел.
    - Ну, я, может быть, неверно перевела. А смысл правильный. Так что теперь ты
на полном законном основании можешь занять место Говарда. В Англии у него
знакомых нет и не может быть, а если потребуется вернуться обра