личное,
обтягивающее трико, размахивая руками  и  ногами,  пронзительно  вскрикивая,
дерется,  словно  римский  гладиатор,  с  такой  же,  но еще более бесстыдно
обнаженной дамой, вполне, впрочем, светской внешности.
     - Неплохо, совсем неплохо, Аннушка, - говорила Ирина, когда они после
контрастного душа сидели в примыкающем к спортзалу  маленьком  баре  и  пили
душистый  травяной  чай. - Еще недельки две, и я бы тебя могла выпустить на
ринг против юниора-перворазрядника...
     Анна презрительно усмехнулась. Ринг  ее  не  интересовал.  Ей  хотелось
изучать  по-настоящему  боевые  приемы  и  использовать  их против настоящих
врагов. Такая  бескомпромиссная  аггрессивность  даже  слегка  настораживала
мягкую по характеру Ирину.
     -  Зачем  тебе  это  нужно,  девочка? Скоро все эти войны кончатся, мы
уедем отсюда в красивые спокойные края. выйдешь замуж, детей заведешь...
     - Вот еще! - фыркнула Анна. - Не  больно  нужно.  -  Иы-то.,  Ирина
Владимировна,  не  слишком  похожи  на  образцовую  мать  семейства. Наталья
Андреевна - другое дело, она для семейной жизни создана, а  мы  с  вами  -
(валькирии! Раз уж на "Валгалле" оказались.
     И  обвела  взглядом  стены  бара, усилиями Шульгина украшенные цветными
слайдами-витражами,  изображающими  в  натуральную  величину  обнаженных   и
полупонаженных  девиц  из  западных  фантастических  боевиков  - оседлавших
чудовищные  "харлеи",  пробирающихся  с  бластерами  наперевес  по  джунглям
неведомых планет, поражающих мечами и рогатинами ужасных монстров и не менее
ужасных  человекообразных  негодяев.  А  также  предающихся радостям любви с
красавцами культуристами. Она уже достаточно цивилизовалась,  и  откровенные
сцены  не  вгоняли  ее  в  краску,  однако  по  сохраняющейся наивности Анна
принимала картинки за подлинные фотографии и надеялась, что  для  нее  столь
увлекательные приключения еще впереди.
     Да  почему  бы  и  нет,  разве  то, что она уже увидела и узнала, менее
невероятно и интересно?
     - Чем мы сейчас займемся, фехтованием или стрелы. бой? - спросила она
свою наставницу.
     - А не слишком ли? - осторожно спросила Ири на. - Не надорвешься? -
Хотя опасаться этого не стоило: постоянный медицинский  контроль  показывал,
что и Анна пребывает в отличной физической форме.
     -  Не  бойтесь,  Ирина  Владимировна... - В ее голосе прозвучала даже
некоторая снисходительность. Нелдавно отметившая свое  тридцатилетие,  Ирина
казалась другим едва ли не старухой. Хотя и бодренькой.
     "Надо  будет  ее  проучить,  - подумала та, великолепно понявшая смысл
Аниной интонации нелегка задетая. - Покажу ей парочку ударов и  загоняю  по
дорожке, пока пощады не запросит..."
     Фехтовали  они на саблях, хоть это и не женское оружие и боевая дорожка
длиной двадцать пять метров, а не двенадцать, как  для  рапиры.  А  захлесты
гибкого  клинки  бывают  такие,  что  и  брезентовая  куртка  не  спасает от
болезненных, едва выносимых даже крепкими мужиками ударов, после которых  на
коже вспухают багровые рубцы
     Мстительные планы Ирины прервал гудок радиофи на, настроенного на волну
Москвы.
     Вышедший  на  связь  Шульгин  обратился  к  ней с неожиданным вопросом:
действует ли по-прежнему в здешней реальности та аппаратура,  которой  Ирина
пользовлась еще во времена своей работы на аггров?
     В   комплект   ее   снаряжения,   как   он   помнил,   входил  золотой,
инкрустированный бриллиантами и рубинами "портсигар", который, кроме  своего
прямого   назначе   ния,   являлся  еще  и  своеобразным  видеотелефоном,  и
устройством,    позволяющим     в     каких-то     пределах     обеспечивать
пространственно-временные  перемещения  одного или двух человек. Именно этим
портсигаром Ирина в са мом начале описываемых событий перебросила Берести на
из восемьдесят четвертого в шестьдесят шестой гол.  потом  вытащила  его  из
трещины  во  времени,  куда он случайно провалился. Мог "универсальный блок"
также ^создавать эффект "растянутого настоящего"  (сложный  дхронофизический
парадокс, при котором "миг между прошлым и будущим" удлинялся с доли секунды
до  нескольких  десятков  минут,  в  нем не действовал причинно-следственный
закон  и  все  происшедшие  события  были  абсолютно  обратимы)  и  вдобавок
представлял  собой  весьма мощное оружие ударно-болевого действия. Почти два
года Ирина принципиально не прикасалась к этому и еще кое-каким  аггрианским
устройствам,  подобно  бросившему  пить  алкоголику.  И  вот  вдруг  Шульгин
напомнил ей о ее почти уже забытом прошлом.
     -  Думаю,  все  функционирует  по-прежнему.  Насколько  мне  известно,
испортить или сломать такие аппараты невозможно. А зачем это тебе?
     - Боюсь, Ирок, нам придется вспомнить молодость. Не считая Олега, мы с
тобой  остались  вдвоем,  а времена мрачнеют на глазах... Можешь найти прямо
сейчас свой портсигар и перетащить меня к себе?
     - Что-то страшное случилось? - побледнела Ирина. Не  зря  ее  с  утра
томили особенно тяжелые предчувствия.
     - Успокойся, конкретно - ничего. Но может. Сделай это, постарайся...
     -  Хорошо,  я сейчас же побегу в каюту Андрея. Кажется, универблок был
там. По крайней мере уже после вашего похода в Москву я  его  видела.  А  ты
пока с Аней договори, она рвет у меня трубку...
     Не понимая, отчего она так вдруг перепугалась, Иринa торопливо натянула
на еще влажное после душа тело джинсы и майку и действительно почти выбежала
из бара.
     Через   полчаса,   потребовавшихся  на  то,  чтобы  найти  портсигар  в
многочисленных ящиках письменного стола  Новикова,  забитых  всяким,  на  ее
взгляд,  хламом,  рассчиать  необходимую  формулу прямого канала и разыскать
координатную точку,  в  которой  сейчас  находился  Шульгин,  Сашка  наконец
материализовался  посередине  обширного,  от  пола  до  потолка уставленного
дубовыми книжными стеллажами кабинета.
     -  Привет,  -  улыбнулся  он  Ирине.  -  Хорошо   выглядишь,   мать.
Получилось, значит. Не потеряла квалификацию?
     -  Выходит,  нет.  ~  Ирина  смущенно  одернула  майку.  Обычно она не
позволяла себе появляться  перед  мужчинами  в  столь  затрапезном  виде.  У
каждого  должен  быть свой стиль, считала она и то, что позволено Ларисе, не
подходит.
     - Так что все-таки опять случилось?
     - Я же тебе сказал - ничего  конкретного.  Просто  моя  обострившаяся
интуиция  подсказывает,  что  нужно  максимально  активизироваться. И Андрея
требуется разыскать, и в Москве назревают кое-какие  события.  Давай  вместе
думать...
     -  Ну,  думай  и  мне  подскажи,  в какую сторону А пока пойди с Анной
поздоровайся. Она уже заждалася Нельзя  молодую  девушку  так  надолго  одну
оставлять Потом ко мне приходи, я в своей каюте буду.
     Встреча   с   Анной   получилась   несколько   двусмысленной.   Девушка
дореволюционного воспитания, она знает что даже суженому нельзя намекать  на
свои  к  нему  чув  ства, а тем более препятствовать мужчине занимать своими
мужскими делами. Тогдашние невесты ждали же нихов и по году, и по два,  как;
например,  тех  же  офицеров  полярных  экспедиций  Толля, Русанова, Колчака
Вилькицкого. Но в то же  время,  попав  под  влияние  Ирины  и  Ларисы,  она
старалась полностью соответствовать нравам и обычаям нового для нее времени,
слегка даже перебарщивая по части эмансипации. Кроме уро ков, извлеченных из
общения   со   старшими   подругами   Анна  вдобавок  насмотрелась  западных
видеофильмов, которых тоже сделала для себя выводы о допустимых здесь нормах
поведения. Шульгин же, неоднократно об жигаясь в отношениях с женщинами, изо
всех  сил  ста  рался   раньше   времени   не   связывать   себя   какими-то
обязательствами,    предпочитая   ограничиваться   чисто   плато   ническими
отношениями с девушкой. Так что и на этот  раз  ему  удалось  уклониться  от
решительного шага, хотя сделать это было непросто.
     В  ожидании  встречи  Анна  не  удосужилась  переодется, решив, что и в
коротком тренировочном кимоно на голое тело она выглядит неплохо. Попытки же
Шульгина сохранять дистанцию во время объятий и поцелуев  oна  восприняла  с
неприкрытой  обидой. Как отсутствие любви и недооценку ее женских прелестей.
И ему при шлось выступить в непривычной роли моралиста, обь ясняя Анне,  что
в  реальной  жизни  такие  вещи  делаются несколько иначе, чем в кино, и что
вообще им следуя  сначала  окончательно  разобраться  с  большевиками  и  Ан
тантой,  а  потом  уже  думать  о  личной  жизни. И обставить их предстоящую
свадьбу следует по всем правилам. С благословением  родителей,  венчанием  в
церкви и так далее.
     -  В  общем,  Ирина тебе все лучше объяснит... - А для себя он решил,
что нужно будет непременно  провести  с  Ириной  и  Натальей  воспитательную
работу,  нельзя  же,  в самом деле, позволять невинной девушка-бесконтрольно
смотреть всякую пакость. Это как эвенков и  чукчей  спиртом  поить.  Русские
мужики  всю  жизнь  стаканами  пьют,  и  ничего,  а  лишенные  генетического
иммунитета северяне с одного раза становятся алкоголиками. А то получится из
нее вторая  Лариса,  тем  более  что  физические  данные  у  девушки  вполне
подходящие.
     В  конце  концов  Сашка ее убедил и успокоил, пообещал, что вечером они
съедут на берег и приятно проведут время в варьете или где угодно еще по  ее
выбору, и Анна вбежала приводить себя в порядок и выбирать наряды. А Шульгин
отправился к Ирине.
     Теперь  она  встретила  его  при полном параде, причесавшись, подкрасив
глаза и губы, надев  простое,  но  весьма  элегантное  платье.  Шульгин  это
заметил.
     В  Москве  ему  пришло в голову, начал он ей рассказывать, что пассивно
ждать, пока Новиков объявится сам робой или хотя бы даст о себе  знать,  уже
бессмысленно.  Нет,  конечно, случиться с ним ничего не могло в принципе, он
бы это почувствовал, однако поискать его Стоит. Не думает ли Ирина, что если
отправиться в Лондон и попытаться на месте во  всем  разобраться,  отследить
действия  Андрея  и  Сильвии вплоть до момента их Исчезновения, то это будет
правильное  решение?  Предложение  для  женщины  оказалось  неожиданным.  За
минувший  год  с  ней  произошли странные для нее самой изменения. Решив для
себя навсегда отказаться от своей роли и превратиться  в  обычную  землянку,
она  на  самом  деле  начала  быстро терять многие прежние черты характера и
особые способности. Словно той  теплой  августовской  ночью,  коща  все  они
впервые  перешагнули границу между подмосковным лесом и далекой Валгаллой, у
нее в душе сгорели  какие-то  микросхемы.  Ей  теперь  моментами  было  даже
непонятно,  как  это  она  могла  жить  одна,  считать  себя инопланетянкой,
воспринимать окружающую действительность  если  и  не  как  враждебную,  то,
безусловно, для себя чужую, принимать самостоятельные решения, разрабатывать
и  проводить  сложные  операции  по  корректировке  реальностей,  мечтать  о
грядущем возвращении "домой" и о "нормальной^ жизни  на  "родине^.  Все  это
сейчас  казалось  Ирине  полуснов полубредом, единственно реальным в котором
были толы ее отношения с Новиковым.
     И идея Шульгина сейчас показалось ей нелепой. как если бы  обыкновенной
советской  женщине,  сотруд  нице  Института мировой литературы (каковой она
поле генде и являлась), незамужней, беспартийной, никогда не  выезжавшей  за
границу,  некие компетентные органы вдруг предложили бы отправиться в Англию
в качестве разведчика-нелегала.
     Ей казалось, что она уже не только утратила все свои  сверхчеловеческие
способности,  но  и  разучилась  жить  д обществе обычных людей, больше года
проведя то на Валгалле, тo в Замке форзейлей, то на  пароходе,  в  тесном  и
замкнутом  кружке  близких  друзей.  Короткая  прогулка  с Андреем по Москве
девяносто первого года ее  напуга  и  надолго  выбила  из  колеи,  а  теперь
предстоит одной правиться в совершенно чужой многомиллионный город и ведь не
просто в турпоездку... Да она уже забыла, как улицу переходить. Ей бы сидеть
в  этой  уютной  каюте,  за вернувшись в теплый халат, читать толстую книгу,
любо ваться огнем в камине...
     Но разве Андрею, Сашке, Алексею было проще, ког да по ее прямой вине им
пришлось сражаться с могуще ственными пришельцами,  странствовать  в  дебрях
вре мен, рисковать головой, навсегда расстаться с привыч ной жизнью? Как она
может сейчас, когда единственный любимый человек исчез, погиб, может быть, а
то  и хуже (что может быть нечто гораздо худшее, чем смерть, он хорошо знала
по долгу службы), заботиться о собствен ном покое и  благополучии?  Конечно,
она пойдет и в Лондон, и куда там еще потребуется, и сделает все, что от нее
зависит.
     Ирине  показалось,  что  пауза  затянулась  до  неприли  чия  и Шульгин
догадывается о ее недостойных колеба ниях, но  на  самом  деле  она  молчала
всего три-четыре се кунды.
     -  Конечно, Саша, если ты считаешь, что через Лондон мы быстрее отыщем
Андрея, я пойду... Кое-чему меня все же учили. Давай обсудим,  что  придется
там делать
     -  Почему только тебе? Вместе сходим. Я, как гово рится, места знаю...
Начнем с дома Сильвии. Послушай, а ведь раньше ты умела  мгновенно  находить
человека,  где  бы он ни был. Помнишь, как тогда в Москве?.. И твои "гостим,
когда за нами гонялись, могли нас отслеживать, пока мы с Андреем им  нос  не
натянули.
     -  Там  совсем другое дело. На Андрея у меня специально "шар^ настроен
был,  на  волновые  характеристики  мозга.  А  когда  Олег  свою   установку
отлаживал,  он  все  регулировки нарушил. Аггриане же, если помнишь, за нами
следили по излучению этого самого универблока. - Она показала на лежащий на
краю стола портсигар...
     - Подожди. - Шульгину пришла в голову новая идея. - Если они нас  по
портсигару  отслеживали  и  Олега потом тоже, так, может... У Сильвии же был
при себе браслет? И такой же блок... Не подойдет для наводки?
     - Сашка, ты гений! Если они на Земле, мы их наймем...
     - Думаешь, они могут куда-то с Земли исчезнутв?..
     - Не знаю, не знаю...
     - Или еще в какую-то реальность?..
     - Господи, как мне все это надоело! Уехать бы  действительно  в  Новую
Зеландию!..
     - Ладно, настраивай свою машинку, с утра отправимся.
     - Почему не сейчас? Шульгин будто бы слегка смутился.
     -  Я  тут  это...  обещал  Анну  в  город  сводить,  прогуляться.  И с
Воронцовым кое-какие проблемы  обсудить  надо.  Что  там  одна  ночь.  Утром
пойдем,  к  вечеру  управимся...  Тебе  же собраться надо, одежду подходящую
найти, не в этом же ты в двадцатом  году  появиться  думаешь?  Тем  более  в
ноябре там погода... О, придумал, тебе мужиком нарядиться нужно. Мало ли что
случиться  может,  не  будешь же в длинном платье и на каблуках по заборам и
крышам прыгать...
     Ирина с сомнением  посмотрела  на  свое  отражение  в  зеркале.  Пышная
прическа,  высокая  грудь, да и черты лица очень уж женственные. Сашка и тут
нашелся:
     -  Ерунда,  сделаем  в  лучшем  виде.   Я   под   Марчелло   Мастрояни
гримировался,  никто  отличить  не  мог.  Грудь  спрячем,  волосы  и ресницы
подстрижем, усы наклеим... - Увидев ужас на ее лице, он успокаивающе махнул
рукой. - Нет, серьезно. Наденешь котелок, волос не  видно  будет,  плащ  по
сезону   фигуру   замаскирует,  усы  и  бакенбарды  тебе  пойдут...  Походку
потренируй, чтобы погрубее была. Ну, в крайнем случае за гомика  сойдешь  их
там всегда навалом было, а я за свою репутацию не боюсь...
     Попрощавшись  с  Ириной, Шульгин наконец поднял ся на спардек. За время
его отсутствия диспозиция кораб лей  флота  на  рейде  изменилась.  "Генерал
Алексеев"  те  перь стал на бочке у входа в Южную бухту, а "Евстафий" "Иоанн
Златоуст" и "Пантелеймон" подтянулись вплот ную к "Валгалле". На  "Евстафии"
происходила  какаяоживленная  деятельность.  Не меньше сотни человек в синей
рабочей форме и гражданской одежде копошились на  палубе  и  надстройках.  С
борта парохода на броненосец тянулись толстые электрические кабели.
     -  Где  капитан  Воронцов? - спросил Шульгин под бежавшего с докладом
вахтенного штурмана. Для роботов каждый пассажир "Валгаллы" считался  прямым
и не посредственным начальством.
     -  На "Евстафии". Прикажете пригласить его на связь? - Штурман тут же
потянулся к висевшей на боку рации.
     - Отставить. Подайте шлюпку к трапу. Воронцова он разыскал в  кормовом
адмиральском  ca  лоне,  где  тот  проводил  нечто  вроде  рабочей  планерки
техниками морзавода и роботами, исполнявшими в дан  ный  момент  обязанности
судовых  инженеров-механиков И лица у них по этому случаю были гораздо более
инте лигентные, чем у строевых матросов, и одеты они были в офицерскую форму
русского флота с соответствующие  погонами.  А  сам  Дмитрий,  ясно  было  с
первого  взгляда,  чувствовал  себя  абсолютно  в  своей тарелке - он давал
указания,  руководил  техническим  процессом,  строго,  но   доброжелательно
указывал  на  недоработки, недвусмысленно намекал на возможные взыскания. То
есть как бы изображал классический тип советского  партийно-хозяй  ственного
начальника, но с легкой степенью пародии.
     -   Минуточку,   ваше   превосходительство,  -  кивнул  он  Шульгину.
Услышавшие это титулование, корабель щики мгновенно вытянулись вофрунт. -Мы
сейчас за канчиваем.
     - Вольно, вольно, продолжайте, я на балконе пока перекурю... Вскоре  к
нему вышел Воронцов.
     -  С  приездом.  Опять  случилось  что? Вчера ты вроде Москве еще был.
Самолетом прилетел?
     - Напрямик... Понимаешь, Дим, я сначала просто обрался сходить  Андрея
поискать,  не  нравится  мне его долгое молчание, а тут Кирсанов из пленного
англичанина выбил интереснейшую информацию. Без внимания ее ке оставишь.
     - Рассказывай.
     Кормовой  балкон  броненосца  на  шестиметровой   выэте   нависал   над
поплескивающей  в ржаво-серые напонные броневые листы волной. Солнце поздней
осени RO пологой траектории скатывалось к верхушкам деревьев. Воронцов вынес
из салона два совершенно неуместных  на  броненосце  венских  стула,  сделал
приглашающий жест.
     -  Кирсанов  -  парень  квалифицированный,  Я перед ним так, дилетант
мягкотелый. И он сумел получить действительно серьезные факты. "Система",  о
которой  до  рс  доходили только смутные и ничем не подтвержденные слухи, на
самом деле существует и активно  работает.  Все  предыдущие  хохмочки  -  в
натуре их происки...
     Воронцов  утвердительно  кивнул.  Это  он  сразу  после торпедной атаки
"Валгаллы", а  потом  и  нападения  неизвестных  на  загородный  дом  первым
высказал  предположение,  что  против  них  и  вообще  складывающегося ново"
миропорядка выступает некая тайная  сила  почти  что  панетарного  масштаба,
сравнимая  с  аггрианским  или  орзейлианским  "подпольем", но чисто земного
происКождения. Нечто вроде тайного ордена розенкрейцеров.  На  вмешательство
неизвестных  ему  "советников"  в  деятельность  ВЧК намекал и завербованный
Новиковым Вадим Самойлов.
     - Итак? Оно самое? "Мировая закулиса"? Пресловутые Мудрецы, а?
     Сашка беззвучно рассмеялся.
     - Вот так же я и Кирсанова спросил. Дескать, не  тот  ли  это  "Тайный
кагал",  который с времен разрушения Храма европейскими делами заправляет? И
он на меня  как  на  дурака  посмотрел,  невзирая  на  мое  высокое  звание.
Александр  Иванович, сказал он мне, эти самые "Протоколы сионских мудрецов",
которые вы, безусловно, подразумеваете, мы (то есть российская  жандармерия)
изучили  еще  до  мировой  войны. И признали их безусловной фальшивкой. Даже
выяснили, кто их написал,  для  чего,  о  чем,  и  доложили  непосредственно
государю Здесь же совсем другая ситуация.
     Шульгин сделал паузу. Воронцов молча ждал продол жения.
     - Знаешь, этот паренек вызывает у меня серьезные сомнения. Какой-то он
слишком  умный.  Спрашивает меня: вы, господин генерал, с медициной знакомы?
Это я-то... А.что? - интересуюсь. Нет, ничего, только есть такое понятие -
фагоцитоз.