ой истории и
готовы сцапать каждого, кто проявляет к ней интерес. Значит, с ним стоит
поработать.
    Заодно Шульгин сказал мне, что пока я общался с Суздалевым, куда-то исчез
Кейси. Не потерялся в чужом городе, как это случается с людьми, а внезапно
выписался из гостиницы и, наверное, уехал. А куда? Вряд ли в Париж, прожигать
жизнь в тамошних шантанах.
    Тут мы проявили полное единомыслие. Такой прыткий паренек вполне может
проявить излишний интерес к нашему "Призраку", особенно если вообразит, что мы
полные лопухи, занятые своими, никчемными, с точки зрения практика, делами.
    Поэтому нужно немедленно предупредить капитана Ларсена, а Сашке немедленно
лететь в Мельбурн и уводить яхту в море.
    К тому времени, когда он доберется до ближайшего российского порта, я
постараюсь определиться со своим здесь положением. А там видно будет.
    - Так и сделаем. Беру Анну и сейчас же отправляюсь. Но, как известно,
пуганая ворона куста боится.
    - Подожди-ка, Саша. Документов ведь на "Призрак" у нас нет никаких. Местных,
законных. Кейси это знает. Боюсь, мой бывший секретарь ради этого и слинял. Что
стоит, имея его связи, наложить на "Призрак" арест, еще какой-нибудь финт
придумать... Что мы об их нравах знаем?
    - Чем их нравы от наших отличаются? - хохотнул Сашка. - Одиннадцатая
заповедь - не зевай!
    Чем мы хорошие ребята - быстро соображать умеем.
    - Давай-ка мы вот что сделаем, - предложил я. - Позвоню Георгию Михайловичу,
пока он спать не лег, обрисую ситуацию, попрошу квалифицированной помощи.
Авансом за будущее сотрудничество. Заодно и проверим, насколько далеко
простирается его могущество и добрая воля...

    ...Могущество и добрая воля таинственного "генерала" простирались до
бесконечности.
    Несмотря на поздний час, он немедленно прислал за нами машину. Собирался уже
отходить ко сну, о чем свидетельствовал сидевший на нем как парадная офицерская
шинель зеленоватый махровый халат, а вот не пренебрег.
    Представив их с Сашкой друг другу, я сжато, но исчерпывающе изложил ему
ситуацию с яхтой и подозрения по поводу Кейси. Особо подчеркнул, что документы,
подтверждающие права собственности, регистрацию у "Ллойда", капитанские патенты,
мои и Ларсена, в полном порядке, но...
    - Здесь они могут показаться неубедительными, - обтекаемо выразился я.
    - Проблему понял, - не стал ходить вокруг да около Г.М. - Вам требуются
новые, совершенно убедительные документы на судно и личные документы тоже.
    - Не мне, ему, - указал я на Шульгина. - Мои в порядке.
    - Хорошо. И все бумаги нужны к утру, и еще успеть на мельбурнский рейс?
Будем заниматься...
    Занялся он нашей проблемой плотно и с размахом. Тут же вызвал сразу четырех
секретарей или адъютантов, как их там, раздал поручения и назначил срок.
    А потом, мельком взглянув на готические напольные часы, предложил, раз уж
так все складывается, продолжить вечер "по-гренадерски", как он выразился.
    - Может, лучше по-гусарски? - не утерпел Шульгин. Хозяин слегка улыбнулся,
но ничего не ответил.
    Выставил из тумбочки на стол довольно причудливую кофеварку, бутылку коньяка
и бутылку водки, вакуумные пакетики с балыком и черным хлебом.
    - У нас так было принято, сидим за картами и выпивкой до шести утра, а в
восемь на службу. Кто не умел, долго в полку не задерживался. Ну, по первой,
чтоб парашют не подвел.
    Невзирая на возраст, старая закалка чувствовалась. Говорили мы на сей раз о
вещах совершенно нейтральных, без всякого взаимного прощупывания.
    Около четырех Сашка позвонил Анне, разбудил и велел собираться в дорогу.
    В пять были готовы все документы.
    - Александр Иванович (Сашка попросил все оформить на его подлинное имя), к
сожалению, рейс на Мельбурн будет только вечером, с учетом разницы во времени вы
сильно проигрываете в темпе. Поэтому полетите на частном самолете, и вас будут
сопровождать двое моих сотрудников, хорошо ориентирующихся в вопросах
международного права. В других - тоже. Пойдемте, машина у подъезда.

                                 ГЛАВА 18

    ...Сопровождающих Шульгина ребят звали Сергей и Анатолий. Первый - светлый
блондин поморского типа, манерами и тщательным подбором слов при разговоре
вполне соответствующий статусу знатока международного права, второй - стройный
шатен с коротко подстриженными усами, для наметанного Сашкиного глаза явный
офицер-спецназовец. Не сильно это и скрывающий.
    Взлетели они с небольшого подмосковного аэродрома, скорее всего - военного,
на самолете, похожем одновременно и на гражданскую "Сессну", и на истребитель
"Су-25". Более современных ассоциаций Шульгину взять было неоткуда.
    В низкое ночное небо ушли почти вертикальной свечкой, но перегрузки в уютном
шестиместном салоне "бизнес-класса" почти не ощущалось.
    На взлете в черных кругах иллюминаторов отражались только плафоны
внутреннего освещения, и вдруг, буквально через пять минут, как в планетарии,
распахнулась несколько даже нарочитая декорация открытого космоса. Отливающий
синевой черный бархат, усеянный ледяным крошевом звезд.
    Немного полюбовавшись феерией, Анна устроилась спать, укутавшись до плеч
пледом, а Шульгин со спутниками перешел к делу.
    О задании ребята знали пока в самых общих чертах, и Сашка обрисовал им
диспозицию так, как сам ее представлял.
    - Если, конечно, этот Кейси окажется честным парнем, то просто заберем яхту
и уйдем. Если хотите - плывите со мною, неплохой отпуск получится. Если же нет...
    - Скорее всего - нет, - сказал Сергей. - Ваша яхта сколько стоит?
    - Я не приценялся. Но думаю - не меньше миллиона фунтов. Не считая
оборудования и припасов.
    - И если он считает, что вы арестованы русскими властями, да к тому же у
капитана отсутствуют правоустанавливающие документы... Тут дураком или ангелом
нужно быть, чтобы искушения избежать. Дело для него почти беспроигрышное.
    - Добавим, что клиент до тридцати лет жил в бедности и вдруг мгновенно
по-сумасшедшему разбогател. Наверняка голова закружилась. К приличным деньгам
еще и классная яхта, - поддержал товарища Анатолий.
    Силовой вариант защиты "Призрака" технических сложностей не представлял,
Шульгин и четыре робота раскидали бы любое количество захватчиков, но далеко бы
они сумели уйти? Он не знал даже, на какое число миль от берега распространяется
суверенитет Австралийского союза и можно ли рассчитывать на экстерриториальность
в нейтральных водах.
    - Главное, Александр Иванович, - добавил Анатолий, - вы можете быть
спокойны. Задания Суздалева полагается выполнять. Только если обстановка будет
обостряться, вы держитесь в сторонке. Мало ли что...
    - Конечно, конечно, я в ваших делах ничего не понимаю, особенно если
кулаками махать придется.
    - Если кулаками - милое дело, как бы чем другим не пришлось, - засмеялся
Анатолий.
    После московских морозов австралийская, даже смягченная ветром с океана,
жара показалась поначалу непереносимой.
    Они опрометчиво вышли из зала аэропорта на площадь, и, пока Сергей
разыскивал на бесчисленных парковках нужную машину, одежда путешественников
успела промокнуть от пота.
    Наконец к ним подъехал длинный серебристо-лимонный автокар. Сергей сидел на
левом сиденье, а справа, за рулем, незнакомый мужчина, загорелый, как абориген,
с сильной проседью в густых темных волосах, но тоже сразу видно, что русский.
    - Степанов, Юрий Владимирович, вице-консул, - назвал он себя, дистанционно
запирая задние дверцы. - Кондиционер я сразу на полный газ не включаю, а то
простудитесь с непривычки. Пиво и сок в баре, справа. Поехали?
    - Поехали.
    - Посол приказал вас встретить и оказать всяческое содействие, - продолжал
Степанов, выезжая на хайвэй. - В чем проблема?
    - Пока ни в чем. Пока нужно только ваше присутствие, если она возникнет.
Расскажите лучше, как тут вообще живется, как местные к русским относятся.
    - Нормально относятся. Тут вообще русских много живет, еще с прошлого века.
И сейчас кое-кто приезжает на постоянку. Зачем - понять не могу, хотя третий год
здесь работаю. Климат не для нас, а денег заработать и поближе можно.
    "Нелюбопытный человек, - подумал Шульгин. - За два года мог бы и
разобраться. Или натура такая, непреклонная - раз с родины уезжаете, плевать я
хотел на ваши проблемы".
    Анатолий хохотнул. Он вообще был, как заметил Сашка, веселый человек. Только
развлекали его обычно не совсем те вещи, что других людей.
    - Это те бегут, что войны и революции боятся. Австралия далеко, в Австралии
не достанут. Ты, Владимирович, их анкетами поинтересуйся, сразу все ясно станет.
    - Какой войны? - не понял Шульгин. Никаких признаков грядущей войны, а тем
более революции он за две недели здешней жизни не заметил.
    - А какой угодно. С китайцами, с мусульманами, с неграми, с инопланетянами
Народ такой. Одни на фронте, на переднем крае в берете и в майке ходят, другие в
глубоком тылу шлем и броник не снимают.
    - Сам на фронте бывал?
    - У-у! - махнул рукой Анатолий. Но уточнять не стал.
    - Он у нас скромный, - вставил Сергей. - Но, между прочим, Герой России.
    - Да ладно тебе...
    "Ты смотри, действительно скромный", - подумал Шульгин Он видел, что парень
не кокетничает, и не стал уточнять, где и за какие заслуги в такой мирной на вид
стране дают соответствующие звания.
    Удивился только, как здесь все перемешано. Воинские чины и часть наград
остались еще от царских времен, и в то же время - Герой России. Интересно, а
медаль, аналогичная советской, к этому званию полагается или все только в
вербальной форме?
    До бухты на берегу Баасова пролива, где размещался яхт-клуб, доехали быстрее
чем за час.
    Совершенно неожиданно перед глазами распахнулась необъятная ширь океана в
бликах закатного солнца и голубоватые контуры гористых островов на самом пределе
видимости.
    - Ой, красиво как! - воскликнула Анна.
    Сашка посмотрел на часы. 18.40.
    - А когда московский борт с нашим приятелем прилетел?
    - В 8 утра, - ответил Сергей.
    - Тогда у него десять часов форы. Можно многое успеть при желании. Если
только он не напился на радостях и не решил все отложить на завтра-послезавтра.
    - И это возможно, - меланхолически согласился юрист.
    С крутого изгиба дороги на вершине холма Шульгин сразу нашел среди десятков,
а то и сотен яхт всех классов, тесно облепивших многочисленные пирсы, знакомые
мачты и белый корпус "Призрака".
    Он выглядел здесь как огромный лебедь среди прудовых уточек.
    Даже в бинокль никакого шевеления на палубе и причале не различалось.
    Сашка указал спутникам:
    - Вон, видите, белый трехмачтовый кораблик у дальнего причала. Это он и
есть. Думаю, мы успели.
    - Почему вы так считаете? - При виде объекта приложения сил Анатолий
подобрался.
    - Капитан и экипаж там такие, что при попытке удалить их с борта и захватить
яхту было бы оч-чень много шума. Парни хорошо вооружены и сдаваться без боя не
приучены.
    - Это плохо, - сказал вице-консул, которого по дороге кратко ввели в суть
дела. - Вооруженное сопротивление властям здесь тянет на 20 лет каторги.
    - До сегодняшнего утра они числились лицами без гражданства, а яхта -
английской. Вы в любом случае ни при чем А вот когда мы поднимемся на палубу...
    - Тогда хорошо, - без лишних эмоций кивнул головой Степанов.
    Но все-таки они совсем чуть-чуть, но опоздали.
    С вершины холма дорога вновь нырнула в ложбину, и путь, вьющийся серпантином
среди холмов и скал, занял чуть не столько же времени, как от аэропорта до
берега.
    А когда подъехали к воротам порта и Шульгин предъявил карточку,
подтверждающую аренду места для стоянки, пожилой, похожий на Билли Бонса
охранник сказал добродушно:
    - Тут как раз только что ваш компаньон проехал. Неужели разминулись по
дороге?
    - ...твою мать, - не сдержал эмоций Анатолий. Шульгин же ответил вполне
корректно:
    - Нет, просто у нас еще и другие дела были. Один мистер Кейси прибыл?
    - С компанией. В море выходить будете?
    - Точно так. Рыбку половить, пива попить... Может, через недельку еще
вернемся...
    - Давай, Юрий, гони, пока мордобой у трапа не начался. Нет, ну какая
все-таки сука! - До последнего он надеялся, что Кейси окажется порядочным
человеком, благодарным за то, что его в одночасье из провинциального копа
сделали чуть ли не миллионером. - Но бог, он не фраер... - На него посмотрели с
удивлением все, кроме Анны. Очевидно, в этой реальности поговорка не
сохранилась.
    Пижонский автомобиль Кейси стоял прямо у трапа "Призрака".
    - Стоять, ребята, - бросил Сашка своим гвардейцам, приходя в боевой настрой.
- Прикройтесь за пакгаузом и ждите, пока я не позову...
    - Да как же, Александр Иванович?.. - растерялся Анатолий, которому он только
что вкручивал насчет своей неспособности к крутым разборкам. А теперь
спецназовец чутьем профессионала увидел перед собой совсем другого человека, с
которым и ему не слишком бы хотелось оказаться по разные стороны барьера.
    - Спокойно, Толя. Я только рекогносцировочку проведу, с чем дорогой друг
пожаловал. Не будем спугивать. Со мной одним он нахальничать станет, все карты
выложит. А уж если что...
    И больше никого не слушая, вразвалочку пошел к яхте.
    Как он и представлял, у переброшенных с борта на пирс сходней толпились пять
человек, включая Кейси, двух парней в полицейской форме и двух в штатском. А
дорогу на борт им загораживал своей атлетической фигурой капитан Ларсен, сейчас
особенно похожий на свой прототип.
    В сдвинутой на затылок белой помятой фуражке, он опирался могучими руками на
леерные стойки, и понятно было, что сдвинуть его с позиции можно разве что
бульдозером.
    - Нет, господин Кейси, хозяин приказал в его отсутствие никого на борт не
пускать. Что из того, что вы - его секретарь? Никого - значит, никого. Это
Аристотелева логика, если вы чему-нибудь учились. Было бы сказано - никого,
кроме мистера Кейси, - совсем другой разговор. Кроме того, я получил от хозяина
приказ готовиться к выходу в море и занимаюсь этим. А вы мне мешаете.
    Шульгин сделал еще один шаг и положил руку на плечо австралийца.
    - Какая неожиданная встреча! Только вчера мы с вами вместе обедали, и вдруг
я вижу вас здесь. Исчезли, даже не попрощавшись... А здесь, на "Призраке", вы
что-нибудь забыли в своей каюте?
    Внезапное появление Шульгина на мгновение повергло Кейси в оторопь. Впрочем,
он сразу же взял себя в руки.
    "Намерен идти до конца", - понял Сашка.
    По сравнению со вчерашним днем секретарь сильно изменился.
    Переоделся в светлый тропический костюм, украсил переносицу дорогими
полихромными очками. А главное, выражение лица у него теперь было не
предупредительно-вежливое, как обычно, а самодовольно-наглое. Не "шестерка"
теперь уже, а босс.
    - Да. Кое-что забыл. Давайте поднимемся на палубу. Нам нужно поговорить.
Надеюсь, вас господин капитан впустит?
    - Как, Ларсен, позволите мне подняться на борт?
    - Конечно, мастер, никаких сомнений, - широко улыбнулся капитан. Новикова он
обычно называл "шеф", а Шульгина - "мастер", причем в американском, а не русском
смысле этого слова. - Здравия желаю. С прибытием на "Призрак", сэр. Та же
Аристотелева логика относит вас к категории "своих", а запреты имеют отношение
только к "чужим".
    Как и настоящий Ларсен, этот тоже любил пофилософствовать.
    - Следовательно, в моем сопровождении эти господа также имеют право
подняться на палубу. Прошу...
    Проходя мимо Ларсена, он едва слышно прошептал по-русски:
    - Полная боеготовность. Экипаж на палубу. Когда я ударю Кейси, всех в
наручники, - а громко и по-английски спросил: - Корабль к походу готов?
Снимаемся через полчаса. Начинайте прокрутку турбин...
    - Я бы не советовал спешить, мистер Мэллони. Надо еще соблюсти некоторые
формальности, - с едва уловимой издевкой в голосе сказал Кейси.
    - Да-да, конечно. Вы, наверное, принесли заявление об увольнении? Надо
посмотреть контракт, чтобы не было взаимных претензий. Если мы вам что-то
должны, непременно рассчитаемся. Всякий труд должен быть оплачен. А эти господа
- ваши друзья? Или вы привели с собой полицию, сомневаясь в нашей честности? -
Шульгин болтал весело и небрежно, продолжая играть не слишком далекого
бонвивана, прожигателя жизни, каким все время старался выглядеть в глазах
посторонних. - Кстати, а откуда вы узнали, что я уже здесь? Ах да, вы, наверное,
слышали наш разговор с миссис Мэллони, по-моему, я вчера говорил, что собираюсь
в Мельбурн. Ну и сказали бы мне, что тоже решили вернуться домой. Вдвоем бы
веселее было лететь...
    Усыпляя бдительность Кейси, который вначале очень напрягся, готовясь к
неприятному разговору, а то и к необходимости применять силу, а теперь начал
расслабляться от его слабоумной болтовни, Шульгин продолжал нести всякую ерунду.
Одновременно он уводил его и всю молчаливую компанию сопровождающих (группу
поддержки) на противоположный борт, за надстройку, которая скрыла их от глаз
возможных свидетелей.
    Впрочем, вечером понедельника людей на причалах было очень немного, и никто
впустую не пялился на примелькавшуюся за две недели яхту. У всех хватало своих
дел.
    А с этой стороны - только море. Сероватая, покрытая обычным портовым сором
вода ковша, незаметно переходящая вдали в индиговую, искрящуюся, океанскую.
    - Так я вас слушаю, друг мой. Я только прикажу подать чего-нибудь
прохладительного. Чертовская жара после Москвы. Эй, Джо, всем виски. И побольше
льда.
    Шульгин присел на кнехт, привалился спиной к фальшборту, вытянул ноги.
Пятеро "гостей" теперь нависали над ним, окружая неровной дугой. Удивительно
выгодная для них позиция. Почти любой человек, кроме настоящего бойца,
оказывался совершенно беспомощным в случае инцидента, ему даже убегать было
некуда. Разве что попытаться перевалить через планшир и в воду...
    Он извлек из нагрудного кармана рубашки сигару, прикурил, пыхнул драгоценным
дымом. (Исходя из цены сигары, каждая затяжка - 10 фунтов.)
    - Итак, я вас слушаю...
    Чеканным голосом Кейси изложил именно то, что Шульгин и собирался услышать.
Вы, господин Мэллони, или как вас там, незаконно проникли на территорию
государства, по подложным документам, возможно - с враждебными целями. Данное
судно также нигде законным образом не зарегистрировано и принадлежность его
неизвестна. На основании вышеизложенного, а также ряда других фактов, которые
будут приведены в надлежащее время и в надлежащем месте, вы, яхта и ее экипаж
подлежат задержанию до выяснения всех обстоятельств. В соответствии с законами
Австралийского союза вы скорее всего предстанете перед Королевским судом. Это
все.
    Кейси замолчал, и до того скучавший полицейский с нашивками старшего
констебля протянул Шульгину жетон на ремешке, долженствующий, очевидно,
подкрепить слова патрона авторитетом государственной власти.
    Другой носитель формы положил ладонь на торчащую из кобуры рукоять
"искровика". Двое штатских, наоборот, слегка отодвинулись назад. Очевидно, по
сценарию их вмешательство пока не требовалось. Шульгин подумал, что это,
наверное, адвокаты, время которых придет позже.
    Сашка изобразил высочайшую степень изумления.
    - Как, это вы говорите, Кейси? После всего, что было? Вы же подписали
контракт, вы все знали! Кроме того...
    - К делу это не относится, - перебил его бывший секретарь. - Прежде всего -
я гражданин своей страны и тоже, прошу заметить, полицейский. Дело скорее всего
будет идти о шпионаже...
    - Та-ак! Прав Шекспир, нет пределов человеческой низости. Я буквально
раздавлен. Обмануться в человеке... Мы ведь все вам симпатизировали, Кейси,
радовались, что помогли вам войти в круг достойных людей...
    Шульгин увидел, что приближается Джо с подносом, уставленным стаканами
виски, сифоном с содовой и вазой с колотым льдом. Еще два робота бесшумно
появились на крыле мостика над головой Кейси и его компании.
    -