с
внутренним мятежом!
     Через  месяц бы  смог назначить тебя, скажем,  наместником  Кавказа. Со
ставкой  в Тифлисе  и  соответствующим парламентским  кризисом в Петрограде.
Как?
     - Хорошо,  Ваше Императорское Высочество. А это нам надо? Грубовато, на
мой взгляд. И - торопливо.
     Великий  князь смотрел на "ближнего боярина"  с усмешкой сквозь бороду.
Намекая, что он все равно умнее.
     - Значит, оставляем все как есть? Тарханову - орден, а нам что?
     - Именно так. Тарханову орден, нам политический навар. Пусть на Кавказе
происходит все, как происходит, а я  ближе  к ужину доложу про  наши местные
дела.
     - Доложишь, конечно, доложишь...
     Князь подошел  к карте, начал  водить  карандашом, не касаясь, впрочем,
бумаги,  между  Трапезундрм,  Эрзерумом  и  берегом  озера  Ван.  Прекрасная
оборонительная  позиция  на  южных  границах  России,  опирающаяся  на   три
первоклассные крепости и пятикилометровую в глубину полосу дотов, надолбов и
колючей проволоки. Одна беда - и по Черному, и по Каспийскому морям свободно
ее можно обойти хоть на фелюгах,  хоть  на  подводных лодках  и высадиться в
любом месте, от Одессы до Астрахани. В чем смысл такой "госбезопасности"?
     - И что говорят  ваши  информаторы и аналитики? Да  я  и  без них знаю.
Тренировочные лагеря и  базы хранения боевой техники у исламистов, мечтающих
о  возвращении Ванского  пашалыка* примерно  здесь?  -  Князь ткнул  острием
карандаша в район Деярбакыра.
     * Пашалык - провинция, управляемая пашой (тур.).
     - И  здесь,  и  там, и в любом  другом конце света. Ваше Высочество, ну
почему  это  вас так волнует? Да пусть, наконец, эта мировая  война начнется
сама собой, с любого направления, тогда у нас с вами хоть цель появится...
     -  Циник  ты,  Игорь,  - с сожалением ответил  князь, сломал  в сильных
пальцах карандаш и бросил его на пол. Его прадед Александр Третий Миротворец
вообще умел разорвать пополам полную колоду карт и согнуть серебряный рубль.
- А как могло бы здорово получиться! Воздушные десанты здесь, здесь и здесь.
Черноморский флот атакует район Зонгулдака, Средиземноморский отряд может за
сутки  дойти  до  Мерсины.  И - все. Большая часть  текущих проблем была  бы
снята. Никто бы и не пикнул.
     Лицо его приобрело мечтательное выражение.
     Что ж, с точки зрения оперативного искусства такая  операция не была бы
слишком сложной и увенчалась бы успехом с минимально  возможными потерями. А
с  точки  зрения  большой стратегии?  Мы бы  просто  удлинили  линию боевого
соприкосновения  с  противником,  ничего  особенно  не  выиграв.  Сухопутные
границы  никогда не  могут быть обороняемы  достаточно надежно. Вот если  бы
занять всю территорию Евразийского континента, повсеместно выйдя к береговой
черте, тогда, может быть...
     Но для  этого нужно иметь примерно пятнадцатимиллионную кадровую армию.
И кое-что еще.
     Примерно так Чекменев князю и сказал.
     - Вот уж и помечтать нельзя! А пока я, значит, должен ждать, пока вы...
     -  Совершенно верно.  Вы не договорили, и правильно  сделали. Когда  (и
если!)   войне   придется   возникнуть,   на  то  есть   Генеральный   штаб,
правительство,  союзы  и  коалиции. В общем, реалполитик.  А пока  я  бы вам
посоветовал заняться более насущными вещами.
     - Ну, давай займемся, - одновременно с усталостью и облегчением ответил
претендент на Российский престол.
     Знал его  Чекменев  почти пятнадцать  лет  и все  эти годы считал своим
главным  достоинством  -  вовремя  догадываться,  когда  Олег Константинович
говорит всерьез, а когда занимается "дипломатией".
     Они,  конечно,  друзья,  пусть  не  детства,  а  офицерской  юности,  и
единомышленники, а все равно - должна же быть разница между простым смертным
и коронованной особой. Совпал вовремя - ну и молодец. Нет - не взыщи.
     Это даже к самым лучшим начальникам относится.
     - По официальным каналам информация о захвате города еще не проходила?
     -  До  нас, как  видите,  пока не дошла. А в военном  министерстве и  в
правительстве  -  не знаю. Ежели обычным порядком  - из Ставрополя  в округ,
оттуда в столицу, так примерно сейчас и  должна дойти. Оперативная, я имею в
виду,  а так пока  рапорты  напишут  все, кому положено, в  общую  докладную
сведут,  зашифруют,  расшифруют -  премьеру на  стол не  раньше  чем  к ночи
попадет.  А  мы уже  и  пленного  допросим,  и  от  Тарханова объяснительную
отберем. В темпе мы хорошо выигрываем...
     - А журналисты?
     - Там же вся связь с внешним миром отрублена  была. Только вот сейчас и
включилась, когда Тарханов позвонил.  Думаю, что в ближайшие минуты по радио
и дальновидению что-то пойдет.
     - Меня вот  удивляет,  как это  за полдня никто из  местных жителей  из
города не выбрался, тревогу не поднял. Там до Минеральных Вод, до Ессентуков
за час пешком добежать можно...
     - Не могу сказать. Не располагаю информацией. Может, желающих рисковать
головой не  нашлось,  а  может,  и  нашлись,  да  выходы  из  города  хорошо
перекрыты. Связь-то  всех видов  они  обрубили грамотно.  Очевидно, имели  в
городе   разветвленную  сеть.  Мне   вообще  кажется,  что  произошло  дикое
совпадение  по  времени  двух  совершенно  разных  ситуаций.  Захват  города
планировался независимо  от  нашей  операции.  Все  было  уже  подготовлено,
фигуранты  расставлены по  местам,  предприняты  меры по нейтрализации  МГБ,
полиции, гражданских властей, средств транспорта и связи.  Дальней и ближней
блокаде города. Но намечалось все не на сегодня, а на завтра- послезавтра. А
тут Тарханов с Кедровым сработали. И у кого-то просто не выдержали, нервы...
Эх, пустили б меня туда, я бы плотненько  поработал, - мечтательно  закончил
свою тираду Чекменев.
     - Не пустят же, и нечего об этом говорить, -  поморщился князь. - Скажи
лучше, на повышенную готовность не пора Гвардию переводить?
     - Не вижу  необходимости. Батальон  "печенегов" у меня всегда в  полной
боевой, а войска не стоит. Только гусей дразнить раньше времени.

     Глава пятая
     Экзамены за  первый курс  Академии оказались трудными даже для  Ляхова,
поднаторевшего за шесть лет университета в сдаче весьма мудреных медицинских
наук.
     Там   он,  случалось,   ухитрялся   за   три   дня   и  ночи  пробежать
тысячестраничный  учебник биохимии или психиатрии, после чего получал вполне
приличную оценку. Здесь такие фокусы  тоже  проходили,  но  лишь  на  сугубо
теоретических дисциплинах, где можно было взять памятью и общей эрудицией. А
в основном  система  подготовки дипломатов-разведчиков предполагала  решение
конкретных  тактических  и психологических  вводных, дешифровка  и  переводы
иностранных текстов без словаря, составление отчетов и рефератов на  заранее
неизвестную тему.
     Потом еще месяц, проведенный  в полевых учебно-тренировочных лагерях, и
вот наконец-то у Вадима  на руках выписка из приказа о переводе на следующий
курс,  отпускное свидетельство, положенные суточные,  проездные, лечебные  и
прочие суммы.
     Только теперь он ощутил себя совершенно свободным и почти счастливым. В
отличие от нескольких неудачников, испытания не выдержавших и отчисленных  в
войска.
     Сначала  успех  отпраздновали  всем  уцелевшим составом  в  ресторане с
подходящим названием "Виктория". Кухня и интерьер понравились, почему и было
решено отныне и  впредь учредить традицию - "товарищеские обеды"  по  случаю
радостных общекурсовых событий устраивать только здесь.
     На  следующий  день, отоспавшись,  забрав  у портного  свежепостроенный
штатский  костюм,  он  наконец-то разыскал  Майю  и  пригласил  ее  отметить
избавление от бездны премудрости, а также обсудить дальнейшие планы.
     Для  этой  цели  был  избран  слывший  весьма  респектабельным плавучий
ресторан "Утеха".
     В отличие  от  других  москворецких "поплавков" он не  стоял на  вечном
приколе у  набережной, а совершал ежевечерне неторопливый шестичасовый круиз
от Воробьевского моста до Звенигорода и обратно.
     Хватит   времени  и  поесть,  и  выпить,  и  потешить  глаз  окрестными
пейзажами. Особенно если, как сегодня, ожидается полнолуние с заходом солнца
в двадцать один час и восходом луны в 21:30.
     Погоды этим  летом в  Москве стояли удивительно теплые, и Вадим заказал
столик  из  самых  дорогих,  расположенный,  выражаясь  флотским языком,  на
шканцах, то  есть  в  самом удобном  и почетном  месте корабля,  на  верхней
палубе, между грот- и бизань-мачтами.
     Здесь обдувал легкий ветерок, совершенно не достигали  кухонные запахи,
как во внутренних залах и кабинетах, и вид на московские набережные, а потом
и на прибрежные леса и луга открывался великолепный.
     Стилизованный  под  старину  трехпалубный  пароход  деликатно дымил  из
высоких, начищенных  медных труб, шлепал по  воде плицами  огромных  гребных
колес, выруливая на фарватер.
     Заказ  был Ляховым  сделан заранее,  закуски  и напитки уже  стояли  на
столе, огражденном  с двух сторон полупрозрачными  поляризованными экранами,
заслонявшими  и  от нескромных взглядов  соседей,  и от почти горизонтальных
лучей  закатного  солнца,  глушащими  чужие разговоры  и не выпускающими  за
пределы оплаченного пространства собственные.
     Музыка  же  струнного  квартета,  расположившегося  на крыле  кормового
мостика, доносилась сюда беспрепятственно.
     Что еще можно желать утомленному  науками и в службой  офицеру, впервые
после  месяца  разлуки встретившемуся со своей дамой? И глядящему  на нее по
этой причине жадно-восхищенным взглядом.
     Майя   выглядела   великолепно,  причем   с  минимальными  собственными
усилиями. Она принадлежала к тому типу женщин, которые умеют  сохранять шарм
и  в турпоходе,  и  сразу  после  сауны.  Кремы  же, помады, тушь  и  прочая
косметика  используются  лишь для  создания  желаемого в  каждый  конкретный
момент эффекта.
     Сейчас ей, как в один из первых вечеров их знакомства, вновь захотелось
выглядеть очаровательной юной девушкой,  может  быть, впервые  оказавшейся в
столь роскошном и неизвестно еще, достаточно ли приличном заведении.
     Естественно-розовые,  возможно,   и  нецелованные  еще  губки,  большие
удивленные  глаза,  в  глубине  которых таится  настороженность  и  тревога,
едва-едва  (словно с опаской,  не слишком  ли нескромно получится?)  взбитые
золотистые  волосы.  Неброские золотые  сережки с  изумрудами,  кулончик  на
тонкой  цепочке  - скорпион с изумрудными  глазами. Очень ей подходящий знак
Зодиака. Перстень, внешне неброский, но наметанный глаз отметит  и старинную
работу, и то, что камень печатки тянет не меньше чем на десяток каратов.
     И   платье   цвета  недозрелого  лимона,  вроде  бы   простого  покроя,
ненавязчиво подчеркивающее и обозначающее все, что нужно.
     "Схема - девушка  из хорошей семьи  в  день помолвки, - прикинул Вадим,
вспоминая знания,  полученные на одном из  спецкурсов. -  Кто  ее не  знает,
непременно должен купиться".
     Сам-то  он  тоже  в свое время  поймался, пусть и  на  другой, но  тоже
тщательно  продуманный образ, и теперь эта  девушка владеет его вниманием  в
гораздо большей мере, чем следовало бы.
     Нормальные отношения с Еленой были гораздо логичнее, а вот не вышло. Не
вышло в первый раз, не  вышло и во  второй.  Не так  давно он получил от нее
спокойное, хорошее письмо, где она благодарила его за все, что Ляхов для нее
сделал и в  личном, и в  финансовом  смысле, и  что ей очень жаль терять  не
только его,  но и  всех его друзей, которые успели  стать  и ее друзьями.  И
все-таки...
     "Может быть, когда там кончится война, я поеду в Аргентину,  постараюсь
найти  место  гибели  Владислава, поставить  ему памятник, если получится. А
пока возвращаюсь в Петроград. Буду рада увидеть тебя. Желаю счастья".
     Грустно было читать это, и одновременно он ощутил некоторое облегчение.
     Пожалуй, и правда не стоит возвращаться по следам своим.
     Зато с Майей ему было если и не просто, то всегда интересно.
     Вот и сейчас.
     - Я рада,  что  наконец нас никто не  потревожит и при всем  желании ты
отсюда  никуда не сбежишь  до  конца плавания,  - сообщила  девушка, ласково
улыбаясь.
     Возникший  ниоткуда  официант  ровно  секунду  назад  наполнил ее бокал
шампанским  и вопросительно посмотрел  на  Ляхова.  Тот  указал  взглядом на
графин  с  маслянистым,  желтоватым   хересом.  Прогулка  ожидается  долгая,
начинать сразу, с водки неуместно по многим причинам.
     - А что, опасения были?  - в той же тональности спросил Вадим. Коснулся
краем своего бочкообразного бокала ее - тонкого и высокого.
     - Ну, со свиданьицем!
     - С ним.  Не  только  были,  но и остаются.  Неужели  за месяц  не было
возможности хоть на вечер выбраться ко мне?
     - Верь не верь,  а ведь и не было. Я сам  поначалу удивлялся, Академия,
офицеры высоких рангов, а дисциплинка строже, чем в Экспедиционном  корпусе.
В первый же развод было объявлено, что и самовольная отлучка, и употребление
спиртных напитков относятся к позиции "Ворон", влекущей за собой немедленное
отчисление со сборов с последующим увольнением.
     - Неужели? Бедненький ты мой. И как?
     - Один подзалетел, - лаконично ответил Ляхов. Рассказывать  о том, как,
уже  после изгнания  нерасчетливо  нарушившего  приказ  товарища, они все же
единожды распили, по неотложному поводу,  бутылку в палатке,  после отбоя, в
темноте и под одеялами, а потом закапывали  пустую посудину в вырытой штыком
ямке под деревянным настилом, не хотелось.  Было тут нечто унизительное  для
офицерской чести.
     Вместо  этого  он  поведал  ей,  что  курсовое  начальство,  не  вполне
уверенное  в  истинности афоризма Бэкона "Знание  само по себе  есть  сила",
увлеченно заставляло эту самую силу и выносливость  усиленно развивать. Ярко
и доходчиво рассказал  о ежеутренней  пробежке по штурмовой полосе длиной  в
пятнадцать  километров, где  сверхсрочные  фельдфебели из  роты  организации
учебного процесса их гоняли, будто первогодков морской пехоты. О тренировках
по всем видам рукопашного боя. О том, как  после обеда из солдатского  котла
"военных аристократов", "мозг  Гвардии", посылали на  стрельбище, где мучили
"большим  стандартом"*, или на манеж для верховой езды. И лишь перед ужином,
будто  вдруг вспомнив,  с кем  имеют  дело,  устраивали семинары на высоком,
геополитическом, можно сказать, уровне.
     * "Большой  стандарт"  -  стрелковое упражнение -  по  20 выстрелов  из
винтовки из положений лежа, с колена, стоя.
     -  Зато ты поздоровел, загорел, стал еще интереснее, - сообщила  Майя и
погладила Вадима по руке. Ему показалось - искренне.
     Больше  всего  Ляхову хотелось сейчас  полностью отключиться  от  всего
прошлого  и   будущего,  на  самом  деле  посвятить   шесть  часов  прогулки
наслаждению  ужином, природой,  общению  с  прекрасным  и невинным  во  всех
смыслах существом.
     Так  не  выйдет же.  Не  та  партнерша и не  тот расклад.  И не ошибся,
конечно.
     Разумеется, поговорили они и на приличествующие любовной  встрече темы.
Им было  о  чем  поговорить.  Майя намекала,  что,  если Вадим  пригласит ее
провести  пару  недель,  исключительно вдвоем, в  путешествии, скажем, на юг
Франции  или, на худой конец,  в Крым,  она не  станет  отказываться слишком
настойчиво.
     Ляхова  подобная  перспектива  в  принципе  устраивала,  слишком уж  он
соскучился по женскому обществу,  но несколько беспокоила мысль, не придется
ли сразу после этого - под венец? Если ей очень захочется, отвертеться будет
совсем непросто. Поэтому  он старался отвечать уклончиво, в том смысле, что,
конечно,  идея восхитительная, но сначала нужно ее обдумать поосновательнее,
на свежую голову.
     Мимо проплывали башни окраинных небоскребов с зимними садами на крышах.
Верхние их этажи  еще сверкали алыми бликами закатного солнца, а нижние  уже
растворялись в сумерках.
     А потом пошли мачтовые  сосны, вышедшие  вплотную к береговому  обрыву.
Запахи нагретой летним жаром  смолы нахлынули  на  палубу ресторан-парохода,
медовых трав, разожженных на недалеких дачах костров.
     -  Горячее не  прикажете подавать? - вновь возник в проходе официант  в
белой робе корабельного стюарда и капитанской фуражке.
     - Избавьте, - отмахнулся Ляхов. - Еще и закуски не  съели.  Развернемся
на обратный курс, тогда и подадите.
     А до разворота было еще полных два часа.
     На все времени хватит.
     "Ну,  давай, моя дорогая,  давай. Ты  ж наверняка  за месяц поднакопила
эмоций и информации и не только о поездке на воды думала".
     Эмоции  Майя  решила  оставить  до  более  подходящего   времени,  а  к
информации перешла немедленно.
     - Папаша мой долго размышлял  о твоей задачке. Ну, которая нам поначалу
показалась вполне бессмысленной.
     Ляхов ждал, что эта тема возникнет. Только - несколько позже. А задачка
действительно  была  интересная.  Насчет единственно  приемлемой  для России
формы  государственного  устройства,   сочетающей  достоинства   всех  ранее
существовавших режимов,  но лишенной их недостатков. И  о практических путях
достижения этой, по определению, недостижимой цели.
     - И что?
     - Ему показалось,  что  ты не просто его эпатировал,  а на  самом  деле
знаешь нечто очень важное.
     - Для кого? - изобразил наивность Ляхов.
     - Для нас.
     - В смысле - для государственной  прокуратуры? Нет,  в  эти игры  я  не
играю...
     - Да что  ж  ты за  такой невозможный человек! - Майя чуть  не швырнула
бутерброд  с  икрой ему в лицо. По крайней мере, такое желание выражение  ее
глаз  продемонстрировало. Но, наверное,  воспитание не позволило реализовать
душевное движение. - Для нас! Для отца, для меня, для тебя...
     - А я при чем?
     Пожалуй, он переиграл.
     Майя вскочила, оглянулась  по сторонам, будто не зная, куда бежать. Был
бы это  городской  ресторан,  выскочила бы  на  улицу  и бросилась  в первое
попавшееся такси.  Но бутылочно-зеленая речная вода за бортом к прыжку через
леера не располагала.
     Постукивая  каблучками,  походкой, которая мгновенно  притянула взгляды
абсолютно  всех  сидевших  за окрестными  столиками мужчин, даже  тех,  кому
гримаски спутниц не  сулили  ничего хорошего  в  ближайшем будущем,  девушка
дошла до кормового фалышборта, облокотилась на него локтями,  замерла в позе
немого отчаяния.
     При этом край платья сзади  у нее приподнялся таким образом, что только
неимоверное  волевое усилие  удерживало сильный  пол от  желания  немедленно
завязать  шнурок на  туфлях, к примеру, или уронить зажигалку и поднять  ее,
воровато косясь в известном направлении.
     "Ладно,  девушка, поиграйте, воля  ваша", -  подумал  Ляхов, наконец-то
избавленный от  необходимости соблюдать  светский тон, прихлебывая  винцо, и
налил себе хорошую рюмку водки.
     Слава богу, он сейчас Майе  нужнее, чем наоборот. Честно говоря, ему не
очень  хотелось именно сейчас валять дурака, проводя над ней психологические
опыты. Она ведь в самом деле волновала его как  женщина,  и мысль о том, что
вот  две дюжины мужиков сейчас пускают  слюни, пялясь  на ее  ножки, а к ней
домой сегодня вечером поедет все-таки он, - радовала.
     Так вольно же тебе, милая, изображать из себя Мату Хари именно сейчас!
     Конечно, господин государственный  прокурор  Бельский был  заинтригован
еще в  день  их  первой встречи. И странной  способностью  Вадима с  первого
взгляда  определять  степень искренности собеседника,  его  интеллектуальный
уровень и  эмоциональный  настрой. И его намеками и  полунамеками на то, что
знает,   как   сформировать   в   России   новую   касту   сверхнадежных   и
сверхкомпетентных   управленцев.   Тем,  наконец,  что  не  понимал  Василий
Кириллович  причину,  по которой безвестный  офицер  был  вдруг  приближен к
высочайшей особе.
     То есть, короче  говоря,  надеялся прокурор  лично  и  через посредство
дочери разобра