нт.
   - А ваши предложения? - заинтересованно спросил у Вадима Кедров,  как
бы и не услышав  слов  своего  помощника.  По  всей  видимости,  в  этих
вопросах он разбирался куда лучше Ляхова, но инициатива постороннего,  в
принципе, человека показалась ему интересной. Если даже не скажет ничего
толкового, сам ход мысли способен кое-что о нем прояснить.
   - А давайте действительно продадим ему саблю. Удивительно,  но,  судя
по лицам офицеров, это им будто бы и в  голову  не  приходило.  Или,  не
видевши саблю воочию, они считали ее некоей абстракцией. Одним из членов
математического уравнения.
   "Сосредоточенность на конкретной задаче подчас  лишает  людей  широты
мышления", - подумал Ляхов.
   -  Да-да.  Я  встречусь  с  этим  господином,  мы  все  обсудим,  как
цивилизованные люди, вы будете слушать наш торг, возможно,  еще  кое-что
полезное  для  себя  извлечете.  Поскольку  сабли  у  меня   при   себе,
естественно, нет, то по достижении договоренности (а я ее таки соглашусь
уступить, ибо на кой она мне, а хорошие деньги  никогда  не  лишние)  мы
должны будем за ней поехать.
   Я еще могу потянуть время, требуя расплаты исключительно наличными...
   Полмиллиона запросить, не много будет?
   - Возможно, даже и мало, если они Елене только за наводку уже  больше
двадцати тысяч дали. Но пусть будет так, вы же не  эксперт-антиквар.  Да
еще посмотрите, сколько он предложит.
   -  Так  вот,  запрошу  полмиллиона,  поторгуемся,  обсудим  процедуру
передачи товара и получения денег. Так, чтобы они меня в тот же  миг  не
грохнули. Это тоже продумать надо. И - отпустим его с добычей.
   - И дальше что?
   - А вот это - ваши проблемы. Я  на  этом  свою  миссию  буду  считать
выполненной. Мне еще учиться надо. А  вы  уж  как  сумеете.  Проследите,
чтобы меня не ликвидировали за ненадобностью, и мотайте клубок до самого
некуда.
   Пока на настоящего заказчика не выйдете.
   А он, видать, непростой человечек, раз и в Москве, и в  Буэнос-Айресе
такого класса резидентуры держит.
   Ляхов  подумал  немного,  говорить  ли  все  сразу   или   подождать,
затягиваясь сигаретой, потом все же сказал:
   - Кстати, я в той сабельке одну интересную штуку  нашел.  Надо  бы  с
кем-то грамотным посоветоваться, вместе с ней отдавать или что другое на
это место вставить.
   - Что за штуку?
   - А вы возьмите с собой лучшего  у  вас  инженера-электронщика,  и  я
своего  друга-специалиста  прихвачу,  пусть  они   совместно   поглядят,
подумают.

***

   ... Приехали в общежитие. Извлекли саблю.
   Молодой  инженер,  выпускник  МВТУ,  сменивший  карьеру  ученого  или
конструктора на должность эксперта по вооружению  и  спецтехнике  отряда
"Печенег", с интересом осмотрел раритет.
   - Ну и в чем моя задача? Я немного в другой области специализируюсь.
   Однако вещица интересная.  Клинок  хороший,  сбалансированный,  сталь
настоящая, дамасская, век примерно шестнадцатый-семнадцатый. И что вы от
меня хотите?
   Ляхов разобрал рукоятку и протянул на ладони серые цилиндрики.
   - Это, по-вашему, что?
   -  Ну-ка,  ну-ка.  -  Доктор  Максим  протянул  руку,  взял  один.  -
Поковыряться можно?
   - А не взорвется? Больно похоже на взрыватель от гранаты.
   -  Нет,  коллега,  ничего  общего.  Вот  этот  шестиполюсный   разъем
совершенно компьютерного типа. И я  даже  знаю,  где  применяются  ровно
такие же.
   После долгой и непонятной окружающим дискуссии специалисты сошлись на
том, что лучше всего будет этой же ночью изготовить  неотличимые  внешне
копии "запалов", а также разобрать полностью рукоятку и посмотреть,  что
там есть еще интересного.
   В любом случае  было  признано  ими  единогласно,  данное  устройство
является всего лишь частью  целого,  что  тут  же  подтвердил  и  Ляхов,
сообщив, что рядом с саблей он видел  предмет  тоже  вполне  похожий  на
нечто радиоэлектронное.
   - И где же он теперь?
   - Не знаю, армейские спецы забрали. -  Говорить  в  этой  компании  о
Чекменеве  и  его  гипотезах  он  не  счел  возможным.  И  заметил,  что
Стрельников  кивнул  одобрительно.  Очевидно,  он  знал  больше   своего
начальника.
   - Интересная история получается, - задумчиво сказал Максим. Вадиму за
последний час показалось, что он не в пример квалифицированнее отрядного
инженера. Да так  оно  и  было,  потому  что  тот  специализировался  на
классических видах вооружения, а здесь они столкнулись с чем-то новым.
   Тем больше оснований продолжать игру.

***

   ... Время уже было позднее, однако Ляхов, Максим,  инженер,  которого
звали Генрихом, и Стрельников (для общего надзора) поехали в лабораторию
доктора, а Тарханов с Кедровым отправились готовить завтрашнюю  операцию
с учетом задуманных изменений.
   Мастерская  у  Максима  была  оборудована  так,  что   даже   инженер
восхитился.
   Доктор тут же разыскал в многочисленных ящиках, вроде бы  бессистемно
заполненных конденсаторами, сопротивлениями, транзисторами, разъемами  и
сотнями других  изделий  непонятного  назначения  то,  что  требовалось.
Нашлись у него и рулончики листового алюминия нужной толщины.
   Через час дружной работы специалистов были изготовлены  столь  точные
имитации, что лично Ляхов не смог бы их отличить по внешнему виду.
   Что же касается внутренней начинки...
   Как сказано в ныне почти забытом сатирическом романе двадцатых  годов
прошлого века: "Мотор был очень похож на настоящий, но не работал".
   - Если бы у нас было достаточное время, можно было бы засунуть туда и
радиомикрофон, и еще разные интересные штучки, а пока уж так. Все  равно
до тех пор, пока они  не  соединят  вместе  оба  устройства,  ничего  не
поймут.
   - А вот тут, вверху рукоятки что? - спросил Ляхов.
   - Выключатель и какой-то преобразователь сигнала с усилителем чего-то
неизвестной конструкции. Разбираться надо, - ответил Максим.  -  Я  пока
это оставлю у себя, если не возражаете, поковыряюсь немного.
   - Не возражаем. Генрих тоже с вами поработает, а я сейчас  подошлю  к
вам еще одного специалиста по микроэлектронике.  И  смотрите,  чтобы  ни
одна молекула из оригиналов не пропала, слишком дорогая, судя по  всему,
эта штучка, - ответил Стрельников.

***

   ... Господин, называющий себя Гланом, покинул гостиницу  в  смятенных
чувствах. Внешне он сумел оставаться уверенным и невозмутимым, но внутри
- странная смесь растерянности и восторга.
   Все же ему удалось сделать это, разыскать человека  среди  населяющих
Россию четырехсот миллионов. Почти невероятно,  но  факт.  И  почти  без
затрат, разве несколько десятков тысяч рублей, розданных Елене и  другим
людям, могущим помочь в поисках Ляхова,  -  это  деньги,  если  на  кону
миллионы? Так игрок раскидывает фишки по разным полям рулетки в надежде,
что где-нибудь повезет.
   Ну, вот и повезло.  Завтра  они  с  ним  встретятся,  все  обсудят  и
договорятся, конечно. Хотел бы он увидеть человека,  способного  устоять
перед предложенной суммой, получить целое состояние ни за что.
   А если начнет слишком  уж  упираться,  всегда  есть  способы  сделать
человека сговорчивым.
   Тогда откуда неприятное чувство тревоги?
   Он боится, что Ляхов не придет  на  свидание  к  своей  даме?  Отчего
вдруг?
   Его  никто  не  заставлял  назначать  ей  встречу.  Не  захотел   бы,
распрощался, выйдя из машины, и все.
   Остается подождать всего полсуток.
   Разве что в последний момент судьба выкинет коленце, как иногда любит
это делать. Попадет, к примеру, господин Ляхов под автомобиль и унесет с
собой в могилу тайну мирового значения.
   Нет, нет, только не думать о плохом...
   А вот того, что Ляхов может навести на  него  какую-нибудь  из  служб
безопасности, Глан отчего-то совсем не опасался. Не  монтировался  такой
сюжет.

***

   Однако другой человек считал иначе.
   - Вы что, бывший начальник госбезопасности? Вы все так хорошо знаете?
С чего вы вдруг так вообразили?
   А  что,  если  по  вашему  следу  уже  идут   агенты   МГБ,   военной
контрразведки, Интерпола, израильской СД, да чьи угодно?
   - Прежде всего, Станислав Стефанович, я считаю так,  потому  что  это
крайне маловероятно по целому ряду причин. Прежде всего, мы с вами живем
отнюдь не в серьезном полицейском государстве, где действительно  каждый
шаг любого гражданина под строгим контролем. Здесь, по  большому  счету,
ничего никому не нужно.
   Мне  приходится  встречаться  с  очень  многими  людьми   по   весьма
щекотливым вопросам, и за последние пятнадцать лет  я  не  имел  никаких
неприятностей.
   И как вы себе вообще  представляете  такую  "операцию"?  Сигареву  мы
нашли в Аргентине. Для этого мне пришлось выходить на  контакт  с  очень
многими,  и  что?  Человек  побежит  в  полицию  или   контрразведку   с
сообщением, что некто спрашивал у него,  не  помнит  ли  он,  как  звали
последнюю подругу его бывшего однокурсника?
   Далее,  сама  Сигарева,  конечно,  удивилась,  когда  к  ней  подошел
"Херардо". Но и там все было обставлено  на  столь  личном  уровне,  что
повода афишировать встречу - никакого. Что, мужу об этом сообщать? Ну  и
так далее.
   Вот то, что они все-таки встретились, - это действительно случай.
   Поразительный.  Один  на  миллион.   Срежиссировать   такую   встречу
невозможно по определению. И надо этот случай использовать.
   - Восхищен вашим оптимизмом. А если все обстоит  несколько  иначе?  И
это очень четкая подставка? Сразу после вашей с ней встречи на  бульваре
она связывается с Ляховым, договаривается о встрече в таком  месте,  где
бывает очень много  москвичей,  причем  в  основном  именно  подходящего
возраста, и где их встреча выглядит вполне случайной. Вас это убедило  и
успокоило, что и требовалось доказать.
   Глан почувствовал приступ  злости.  Он  не  любил,  когда  кто-нибудь
сомневался в  его  уме  и  проницательности.  А  уж  тем  более  -  этот
полячишка.
   - Есть поговорка: пуганая ворона куста боится. Да откуда бы она взяла
этого Ляхова? Когда тот уехал из Израиля,  она  была  еще  в  Аргентине.
После приезда в Москву мои ребята водили ее все время. Она, не  зная  об
этом, не соврала ни в одном слове своего отчета. На  Сходню  отправилась
по совету гостиничной дежурной, с которой раньше не была знакома. И  так
далее.
   Ладно, допустим, вы все-таки правы.  И  что  из  этого  следует?  Мне
прервать контакт или вы  имеете  такое  количество  сил  прикрытия,  что
обеспечите полную безопасность предполагаемой акции?
   Предлагайте, я соглашусь на любое решение. Разумеется - под запись.
   Чтобы потом претензий не было.
   - Если вам удастся получить саблю и доставить ее по месту, это  будет
почти  полным  успехом.  Если  после  этого  вас   арестуют   российские
контрразведчики, это никого не расстроит. Как раз это - ваша проблема  и
предмет вашей личной заботы. Выдать вы все равно никого не  сможете.  Но
возникает и еще один момент. Ляхова надо ликвидировать.
   - А это уж зачем? - искренне удивился Глан. - Кому он будет  нужен  и
опасен, продав саблю? -  Сам  он  был  на  самом  деле  по  преимуществу
антикваром, не чуждым, разумеется, всяких темных дел, начиная от  скупки
краденого и вплоть до организации хищений из государственных  и  частных
музеев. А тут речь зашла об убийстве.
   - Видите ли, на него тоже есть заказ. И тоже за хорошую плату.  Сабля
- это предмет, который нужно  вернуть  хозяевам.  А  его  голова  -  это
расплата за украденное.
   - Ну, если б мы всех убивали...
   - Вас, кстати, Яков Мефодьевич, никто не заставляет убивать лично.
   Просто нужно обеспечить условия.
   - Для того, чтобы отрезать голову?
   - Или для того, чтобы представить неопровержимые доказательства,  что
этот факт имел место.
   - Нет, ну я даже не знаю, - развел Глан  руками.  Ему  совершенно  не
хотелось связываться с подобным делом. Но  и  выражать  несогласие  было
чревато. Он решил пустить все на самотек.
   - Короче. Я делаю все,  что  в  моих  силах.  Встречаюсь  с  Ляховым,
покупаю у него саблю, ну и, по вашей схеме, обеспечиваю  дальнейшее.  Но
само мероприятие осуществляют ваши люди и где-нибудь за пределами  моего
магазина.
   Думаю, он нам еще не раз может пригодиться.
   - Хорошо. На этом и сойдемся. Два десятка человечков для  обеспечения
я вам еще подкину. Прикроют район контакта плотно.  А  там  уж  вы  сами
думайте.

***

   Господин Глан уходил от своего работодателя еще больше раздраженным и
даже взбешенным.
   Напрасно этот  якобы  потомок  римских  патрициев  считает,  что  ему
позволено все. Подумаешь, де Кампо Сципион! Я бы  себе  еще  и  позвонче
псевдоним мог бы изобрести. А сам какой-нибудь Тутышкин из Весьегонска.
   Играть можно, заигрываться не след. А  то  влезешь  совсем  в  другие
дела.
   Полицейское государство  или  не  полицейское,  а  МГБ  существует  и
чем-нибудь да занимается. Глан окончательно решил,  что  думать  следует
исключительно о целости своей  головы,  и  начал  просчитывать  операцию
прикрытия собственной задницы.

***

   Тарханов тоже не терял времени даром. Все подходы к сходненской  даче
были заранее проверены боевиками группы обеспечения, чтобы не  оказалось
вдруг там неприятных сюрпризов.
   Но вообще-то и Тарханов, и Кедров  расценивали  все  происходящее  не
более чем тренировку личного состава в условиях, приближенных к  боевым.
Трудно было представить, что неприятель, кем бы он ни был, отважится  на
силовую акцию, если ему предоставлен шанс все решить полюбовно.
   Однако они понятия пока что не имели,  с  каким  врагом  имеют  дело,
оттого и не исключали полностью, что он  может  предпочесть  не  платить
денег, а просто захватить Ляхова, а потом уже добиваться своего.
   Оттого были готовы к любому варианту.
   Но чтобы ни Влада, ни гипотетический противник  не  заподозрили,  что
мужчина с двумя дамами приехали не развлекаться,  а  совсем  по  другому
поводу, обставлено было все, как полагается в  таких  случаях.  С  ярким
светом фар  представительного  автомобиля,  с  шумом  и  смехом,  как  и
подобает  людям,  начавшим  гулять  еще  в  Москве   и   намеренным   не
останавливаться до утра.
   Так они и поступили. Поскольку  ничего  не  мешало  Тарханову  просто
почувствовать себя мужчиной в обществе двух красивых девушек, каждая  из
которых действительно хотела забыться в общем веселье, хотя и по  разным
причинам.
   Примерно во втором часу ночи Влада на  крыльце,  выходящем  во  двор,
жадно дыша морозным воздухом и глядя  на  полную  янтарную  луну,  низко
повисшую над исчерканным  вершинами  елей  небосклоном,  вдруг  спросила
Елену:
   - А он тебе кто?
   - Кто? - не поняла вопроса  Елена.  Она  видела,  что  новая  подруга
выпила чуть больше, чем следовало бы, но кое-что слышала от Вадима о  ее
странных отношениях с Сергеем, потому старалась быть осторожной.
   -  Арсений,  он  же  Узи,  и  вообще  не  поймешь  кто.   Совсем,   я
запуталась...
   - Никто, я думаю. Как мне  было  вчера  сказано,  боевой  друг  моего
друга...
   - Тоже  боевого?  -  слегка  покачиваясь  и  иронически  кривя  губы,
спросила Влада. Ей, в ее состоянии, это казалось очень остроумным.
   - Не знаю даже, что тебе и  ответить.  Лучше  всего,  пожалуй,  давай
пойдем в дом. Холодно здесь, простудиться можно. Завтра  Вадим  приедет,
ты их с Арсением сведи и выясни, кто, кому и с кем...
   - Нет, ты  хи-итрая,  -  погрозила  Влада  Елене  пальцем  и  все  же
направилась в дом, чем доставила Елене немалое облегчение.
   Не хватало еще с полупьяной женщиной препираться. Ее ведь тоже понять
можно.

***

   ... Яков Мефодьевич угадал как раз вовремя. Он деликатно постучался в
дверь около двух часов дня и был крайне смущен, когда дверь ему  открыла
Елена, но совсем не та, которую он  привык  видеть.  Она  была  одета  в
черное полупрозрачное платье, снизу далеко  отступающее  выше  колен,  а
сверху едва держащееся на двух  тонких  бретельках  и  являющее  взгляду
почти все, чем наградила женщину природа.  Выглядела  она,  как  веселая
ведьма из соответствующих фильмов.
   Глан несколько смутился, но она подхватила его под руку и  увлекла  в
глубь дома, где гремела быстрая музыка и длинный стол  свидетельствовал,
что веселье продолжается не первый час.
   - Мы тут Масленицу провожаем, скоро будем чучело  во  дворе  жечь,  -
сообщила Елена.
   Ляхова Глан узнал по фотографии, хотя там он был намного  моложе.  Но
лицо то же самое. Ляхов сидел в расстегнутой  белой  рубашке  и  чокался
серебряной чаркой со смуглым мрачным мужчиной, который Якову Мефодьевичу
сразу не понравился.
   Не успела Елена представить их друг другу, как  со  второго  этажа  в
холл  почти  скатились  две  вообще  очень  условно  одетые  девушки   в
сопровождении обнимающего их за талии и ниже  парня,  тоже  выглядевшего
по-гусарски, то есть усатого, всклокоченного и здорово пьяного.
   Вдобавок он читал стихи, громко, но слегка заплетающимся языком:
   - Деды, помню вас и я, испивающих ковшами и сидящих  вкруг  костра  с
красно-сизыми носами...
   Вот это как раз Глана успокоило.
   Вырвавшийся  с  войны,  получивший  новое,  неизвестно  что   сулящее
назначение, русский офицер и должен так вот гулять напоследок.
   Друзья, девушки, то ли по-настоящему знакомые, то ли приглашенные  на
вечер и ночь, уставленный полными и полупустыми бутылками  стол,  и  еще
сколько-то совсем пустых бутылок под столом и вдоль стен. Имитацией и не
пахнет.
   Вот только получится ли разговор?
   - Может, Елена Артуровна, я позже зайду? - деликатно, как и  подобает
пожилому интеллигенту, спросил Глан.
   - Да о чем вы? - изумился Ляхов. - Гость в дом, радость в дом. Елена,
свежую  тарелку  гостю  и  рюмку,  естественно.  Вы  что   употребляете?
Коньячок, водочку, в каком полку служили?
   Еле-еле   гость,   изобразив   соблюдение   ритуала,   отвязался   от
настойчивого гостеприимства.
   Вера в успех сегодняшней миссии таяла  на  глазах,  зато  укреплялась
уверенность в том, что в принципе проблем быть не должно. Тот,  кто  так
гуляет, рано или поздно почувствует недостаток в деньгах, а то и  вообще
сочтет более желательным покончить  с  утомительной  военной  службой  и
предаться куда более приятной жизни рантье. Как очень многие до него.
   - Неужели вы думаете, что сейчас может получиться деловой разговор? -
спросил он, выпив рюмку коньяка и отведя Елену  в  сторонку  от  шумного
стола.
   - Да только сейчас и может, - хитро улыбаясь, сообщила та. -  Кстати,
совсем недавно Вадим мне как раз рассказывал о своих подвигах на  фронте
и упомянул,  что  единственное,  что  он  сумел  прихватить  на  память,
какая-то  старая  сабля.  Другие,  мол,  с  деньгами  приехали,  барахло
заграничное контейнерами домой отправляли, а он, вроде  всех  предыдущих
отцов и дедов, - орден и трофей с поля боя. Только упаси вас Бог на  эту
тему иронизировать, - сделала Елена страшные глаза. -  Это  он  сам  про
себя любит шутить, а другим не позволяет.
   - Так как в этом случае действовать будем? - осторожно спросил Глан.
   - А попросту! - Елена одернула совсем  уже  вызывающе  подвернувшийся
край юбки. - Вадим, иди-ка сюда...
   Чтобы  избавиться  от  надоедливого  шума,  производимого  развеселой
компанией, они поднялись на второй этаж.
   Елена, держась так, будто  разговор  на  эту  тему  уже  имел  место,
сообщила  Ляхову,  что  вот  Яков  Мефодьевич,  старый  друг   семьи   и
квалифицированный антиквар, готов посмотреть на его трофей  и,  если  он
имеет какую-то рыночную ценность, обещает помочь его реализовать.
   - А разве я собирался ее продавать? - удивился Ляхов.
   - Нет, ну ты даешь! Денег нет, отпуск скоро закончится, и  с  чем  ты
меня оставишь? Твоих тысячи рубликов в месяц и одному не хватит. Ты что,
князь Меншиков, основатель Эрмитажа? Если Яков Мефодьевич готов  помочь,
так надо бегом за эту идею хвататься. Вдруг там, правда,  можно  кое-что
выручить.
   "Крепко дамочка в него вцепилась, - отметил для себя Глан.  -  Второй