бретенная  способность  к  предвидению  отказывала.
Возможно, потому, что вслух об этом ничего не было сказано.
   - Хорошо, капитан. Излагайте. Понимаю, вам уже надоело повторять одно
и то же, но тем не менее. Будьте так любезны.
   Ляхов изложил, теперь - более четко и  сдержанно.  Дослушав,  генерал
еще помолчал, рисуя квадратики и стрелки на раскрытом бюваре.
   - Что ж сказать. Молодцы. Не растерялись и сумели остаться в живых.
   Благодарю за образцовое выполнение зада... - Запнулся.  При  чем  тут
задание?
   Но быстро нашелся. -  За  образцовое  выполнение  воинского  долга  и
проявленные при этом мужество и героизм. И  вы,  и  ваш  товарищ  будете
достойно отмечены.
   Надеюсь, он скоро поправится. Не смею задерживать.
   Вадим ответил как положено, повернулся как можно четче и  с  чувством
облегчения  вышел  в  приемную,  показав  хорошую  строевую  выправку  и
подготовку.
   За ним вышел  подполковник,  представился.  Оказался  он  по  фамилии
Ларионовым,   по   имени   Владимиром,   помощником   командующего    по
нравственному воспитанию  личного  состава,  а  в  дальнейшем  -  просто
милейшим человеком.
   - Поздравляю, капитан. Официальная часть кончилась, а теперь начнутся
вещи приятные. Не откажетесь со мной отобедать?
   - Чего же  отказываться.  Жрать  хочу  нестерпимо,  а  более  того  -
надраться до положения риз. Кстати, не знаете, как там мой Тарханов?
   - Нормально, смею думать. Его отвезли в лучший израильский госпиталь,
поскольку квалификация тамошних врачей на  порядок  выше  ваших  здешних
коллег, вы уж не обижайтесь.
   - Чего обижаться, и без вас знаю. Сам такой. А где бы мне пушку  свою
пристроить? - Ляхов имел в виду штучной работы  токаревскую  снайперскую
винтовку "СВТ-41" с фирменным клеймом; "Мастер Л.Новицкий, в Туле.  1966
год.  №  42/2",  подаренную  отцом  после  того,  как  Вадим  победил  в
чемпионате Петрограда. У своего начштаба он  ее  оставлять  не  стал,  а
здесь отчего-то решил, что можно.
   Винтовка Ларионова заинтересовала. Похоже, он  тоже  был  знатоком  и
ценителем.
   - Вещь. В первый раз такую вижу. Номер что значит?
   -  На  тот  момент  этим  мастером  всего  было  сделано  сорок   два
экземпляра, в указанном году это вторая.
   - Впечатляет. Но прицел-то не родной?
   - Разумеется, тогда таких еще не придумали, это я уж сам.
   - И стоит винтовочка?..
   - Подороже хорошей машины.
   Подполковник щелкнул языком, уважительно провел пальцами по изящному,
не стандартно-армейскому,  а  спортивному  ореховому  прикладу,  который
сегодня  Вадим  здорово  исцарапал,  таская  по  скалам,  по  отливающим
глубокой матовой синевой стволу и крышке ствольной коробки.
   - Да, вещь, - повторил Ларионов. - Давай  в  руж-комнату  сдадим  под
расписку. И поехали.
   Подполковник  Ларионов  лично  отвез  его  в  портняжную   мастерскую
интендантства,  и  там  за  полчаса  на  него  отлично  подогнали  новую
повседневную униформу в тропическом исполнении,  выдали  весьма  хорошие
сапоги, мягкие и легкие, не иначе как для  старшего  комсостава,  и  все
прочее, положенное по арматурной ведомости, причем совершенно бесплатно.
   Ляхов привычно подумал, что все это и многое другое, наверное,  будет
списано под факт участия офицеров (скольких?)  корпусного  управления  в
непосредственных боевых действиях. Он бы и сам при  случае  поступил  бы
так  же  и  сразу  начал  соображать,  какую  собственную  недостачу   в
Инструментарии и медикаментах следует  оформить  аналогичным  образом  в
рапорте по команде.
   Затем они довольно быстро домчались в вертком  зеленом  "Виллисе"  до
Хайфы,  где  в  российском  сеттльменте    Вадиму  отвели  двухкомнатный   номер   в
гостинице.
   В буфете на этаже они с подполковником наскоро перекусили  и  тут  же
отправились в генеральскую сауну, где  все  было  обставлено  по  полной
программе.
   Ларионов почти до полуночи развлекал Ляхова  и  от  души  развлекался
сам, совершенно не касаясь обстоятельств недавнего сражения.
   Вадим быстро понял, что для нового приятеля  все  это  не  более  чем
повод на всю катушку использовать полученный карт-бланш для собственного
удовольствия, но не видел в этом ничего плохого.
   Лови момент, как говорится, а  у  фронтовых  офицеров  этих  моментов
выдается не так уж и много.
   Собеседником Володя оказался подходящим, остроумным и  эрудированным,
поскольку  закончил  знаменитый   Львовский   военный   университет   по
факультету журналистики и психологии.
   Однако постепенно, по мере  выпитого,  Вадиму  начало  казаться,  что
миссия  подполковника  заключается  еще  и  в  том,  чтобы  лишить   его
какой-либо свободы передвижения и исключить незапланированные контакты с
кем бы то ни было. Но с кем? Знакомых у него тут не было.
   Выпили, нужно сказать, они крепко. Вино растормозило Вадима,  он  все
время возвращался  к  перипетиям  минувшего  боя,  вспоминая  все  новые
подробности, которые совершенно прошли мимо его внимания утром. В первом
часу ночи Ляхов вдруг спохватился, что надо бы забрать из шкафа Брайдера
свои трофеи.
   - Что за трофеи?
   Ляхов, как мог, объяснил, не слишком вдаваясь в подробности.
   - Не беспокойся. Завтра съездим. Если вещь и в самом деле  стоящая  -
тебе повезло.
   - Стоящая, антикварная... Брайдер не ошибается, -  убежденно  заверил
Вадим, остатками трезвого сознания подумав, что, возможно,  говорить  об
этом и не стоило бы.
   Возвращаясь в номер, Ляхов увидел себя в большом, во  всю  лестничную
площадку второго  этажа,  зеркале.  Еще  раз  на  мгновение  протрезвев,
поразился своему виду - бледное, хотя обычно от  спиртного  он  краснел,
лицо, как-то нехорошо горящие глаза, неприятно подергивающаяся щека.
   - Д-да, видок, - он старался выговаривать слова отчетливо,  -  словно
господин под...  полковник  Рощин  в  ресторане  "Балчуг"  после  взятия
Москвы.
   Ну, когда они с Васькой Тепловым надрались, а потом поссорились. А? -
дернул он за рукав Ларионова. - Изволили почитывать роман "Ясное  утро",
сочинение господина графа Толстого? Не  Льва,  а,  совершенно  напротив,
Алексея Николаевича?
   Ляхов чувствовал, что его ведет, но ничего не мог с собой поделать.
   - Ерунда. Все  в  порядке,  -  освободил  руку  Ларионов.  -  Офицер,
особенно после боя, таким и должен быть -  слегка  выбрит  и  до  синевы
пьян.
   - Ну, ерунда так ерунда. А вообще-то жуть... У двери своих комнат  он
остановился, внимательно осмотрел подполковника с ног до головы.
   - Раз такая вот штука, и ты  сегодня  угощаешь,  а  я,  наоборот,  на
казенный счет  гуляю,  распорядитесь,  ваше  высокоблагородие,  господин
полковник, шампанского в номера. На сон, так сказать, грядущий.
   И действительно, стойко  просидел  в  кресле,  куря  одну  за  другой
сигареты, не осоловевший, а напротив, как бы высушенный  до  звона  (как
солдатский сухарь), пока не принес  официант  шампанское  в  непременном
ведерке со льдом, и лишь тогда, выпив подряд два бокала, сказал  усталым
и совершенно трезвым голосом:
   - Ну, спасибо за все, господин полковник. Спасибо за приятный  вечер.
А сейчас, если позволите, пожелал бы -  спать.  День  какой-то...  такой
получился. Новогодний, одно  слово.  Отпразднуем  Новый  год  в  ночь  с
тридцать первого на третье! Пусть новый две тысячи  пятый  принесет  нам
всем удачу и... процветание. Честь имею кланяться.
   Попытавшись одновременно встать и поклониться, Ляхов чуть не упал, но
все же сумел сохранить равновесие.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Утром Ляхов проснулся на широкой, чуть ли не трехспальной  кровати  в
освещенной только что  поднявшимся  из-за  рыжих  гор  солнцем  комнате.
Проснулся на удивление трезвым, без всяких похмельных синдромов. Слишком
силен был предыдущий  стресс,  и  все  перегорело  без  остатка.  Только
немного хотелось пить.
   До девяти часов местного времени Ларионов не появился и никак о  себе
не напомнил, что, признаться, Вадима сильно удивило.  Возможно,  в  силу
возраста  и  отсутствия  острой   необходимости   вставать   так   рано,
подполковник просто спит еще у себя дома, а то и  похмеляется,  зависимо
от склада организма.
   Ляхов рассудил, что, поскольку никаких распоряжений на сей день он не
получил, ни предписывающего, ни запрещающего характера, сидеть в  номере
нет никаких резонов. Куда приятнее будет выйти прогуляться на  недалекую
набережную, попить здешнего пива.
   В Хайфе он до этого был только два раза. И она ему сразу понравилась.
   Почти как Одесса, даже больше. Поскольку экзотичнее.
   Хайфа по примеру Шанхая,  Гонконга,  Манилы,  Касабланки,  Кейптауна,
Луанды считалась открытым городом.
   Российский,   германский,   итальянский    сеттльменты,    российская
военно-морская  база,  где  на  рейде  слегка  дымили  трубами  крейсера
Средиземноморской  эскадры  "Рюрик",  "Громобой"  и  "Пересвет".  Каждую
неделю от городского  причала  отходили  скоростные  паромы  до  Одессы,
Новороссийска, Сочи и Сухума.
   Уютные аллеи и широкие зеленые проспекты европейского города,  вполне
цивилизованные, хотя и имеющие выраженный левантийский акцент  еврейские
кварталы, и тут  же  рядом  арабская  часть,  похожая  на  средневековую
мавританскую Кордову.
   Главное же - из полумиллиона местного населения триста тысяч выходцев
из России и еще тысяч двадцать постоянно проживающих  или  прибывших  по
собственной надобности российских граждан.
   Короче, Ляхов, если что, согласился бы пожить в Хайфе годик-другой.
   Чем плохо? Отличный климат, чистое море, пляжи, много ресторанов, где
вечерами собирается почти вся "русская" и действительно русская богема.
   Деловые люди, морские офицеры, просто состоятельные люди,  захотевшие
приобщиться к Святой земле.  Звучит  почти  исключительно  отечественная
музыка,  от  романсов  до  джазовых  импровизаций  в  стиле  Утесова   и
Лундстрема.
   Но сегодня совсем в другом дело. Вадим все пытался  пробиться  сквозь
вчерашний туман в голове к настоящей жизни.
   Кажется, все нормально. Утреннее январское море выглядит великолепно.
   Густо-синее, чуть тронутое рябью. В нем, конечно, вполне  можно  было
бы и искупаться, вряд ли температура воды ниже  нормальных  восемнадцати
градусов, но здесь свои обычаи. Купаются только в сезон. Залезший в море
в январе будет выглядеть, как минимум, идиотом.
   Ляхов  увидел  неподалеку  кафе  на  пять  столиков   под   полосатым
полотняным тентом. Алюминиевые пивные бочки рядом со  стойкой  выглядели
столь заманчиво, что  он  не  нашел  в  себе  сил  продолжить  неспешную
прогулку.
   Немецкий в гимназии он изучил вполне прилично,  и  ему  не  составило
труда  выдать  его  за  идиш.  Впрочем,  и  идиш  в   Хайфе   далек   от
классического. Скорее  -  "пиджин-идиш",  в  котором  можно  употреблять
русские, немецкие, еврейские и польские слова почти в  любой  пропорции,
грамматика тоже достаточно свободная.
   Хотя,  конечно,  буфетчик  наверняка  владел  русским  языком.  Здесь
по-русски говорил, похоже, почти каждый.
   Высокую кружку горького, сильно пенящегося пива Вадим  выпил  залпом,
закусил щепоткой соленых  орешков,  почувствовал,  что  душу  охватывает
особого рода умиротворение, как бы даже радость.
   "Эх, хороший денек, - вспомнилось ему присловье  отца.  -  Кто  вчера
умер, сегодня жалеет".
   Да уж, пожалеть есть кому. А он вот жив  и  намеревается  извлечь  из
этого факта максимум удовольствий.
   Ляхов закурил,  ввиду  отсутствия  посторонних  глаз,  не  стесняясь,
потянулся. Вторую кружку он будет пить медленно, смакуя каждый глоток, а
там посмотрим. Прислушался к себе.
   Нигде не саднит в душе, совесть не шевелится?
   Да нет, все нормально. Он только выполнил свой офицерский  долг,  как
говорится  -  ничего  личного.  Но  сам  факт,  что   подобное   желание
самодиагностики пришло ему в голову, насторожил.
   Чеховщина какая-то. Или достоевщина.
   Он щелкнул пальцами, подзывая буфетчика.
   - Что будет угодно господину?
   - Музыка какая-нибудь у вас есть?
   - Конечно, есть. Чего бы вы хотели?
   - Местного. Протяжные еврейские песни в европейской аранжировке...
   - Гиула Гил вас устроит?
   Ляхов  знал  эту  певицу.  Действительно,  то,  что   нужно.   Мягкое
контральто, почти нью-орлеанский темперамент, и в то же время отчетливый
библейский привкус текстов. Поскольку поет она  на  древнееврейском.  На
иврите то есть.
   Возможно, что-то подобное исполнялось при дворе царя Соломона.
   Хорошо было смотреть на  левантийскую  природу,  пить  пиво,  слушать
музыку, радоваться по новой обретенной жизни и размышлять не торопясь, с
легким хмельком, со вчерашнего на сегодняшний, в голове.
   Собираясь  в  командировку,  Вадим  полистал  кое-какую   литературу,
повествующую об истории и обстоятельствах создания государства,  где  он
сейчас проводил время с таким приятствием.
   Сама идея возрождения собственного государства  никогда  не  покидала
евреев,  но  современную  мотивацию  она  обрела  в   девяностых   годах
позапрошлого века. Однако, вместе с книгой Теодора Герцля, вполне  могла
оставаться на том же уровне практической реализации, как и  традиционный
тост "На будущий год - в Иерусалиме". Если бы не ход европейской истории
после Мировой войны.
   Году  примерно  в  1925-м  необыкновенно  сближенные  общей   судьбой
тогдашние правители России и Германии наряду с прочими проблемами  вдруг
озаботились и "еврейским вопросом". В этих  странах  суммарно  проживало
около шести миллионов евреев, и совершенно непонятно было, что же с ними
делать.
   Собственно говоря, время от  времени  аналогичная  проблема  начинала
занимать то египетских фараонов, то королей испанских.
   В разбитой, униженной, переживающей тяжелейший  экономический  кризис
Германии все громче звучали призывы на законодательном уровне обеспечить
права   "настоящих   арийцев",   ущемляемых   еврейским   ростовщическим
капиталом.
   Россия тоже после окончания Гражданской войны испытывала сложности  в
национальном  вопросе.  Вроде  бы  все  обстояло  нормально  -   царские
дискриминационные законы отменены, "черта оседлости"  ликвидирована.  Но
евреи не хотели и не могли забыть махновских  и  петлюровских  погромов.
Польские, украинские и великорусские шовинисты, в свою очередь, умело  и
старательно  обыгрывали  слишком  уж  активное   участие   еврейства   в
большевистском мятеже и Гражданской войне.
   До серьезных  неприятностей  дело  пока  не  доходило,  но  атмосфера
понемногу накалялась.
   Трудно сейчас  сказать,  кому  первому  пришла  эта  идея,  немецкому
канцлеру Ратенау или российскому премьеру Пуришкевичу, но  очень  быстро
она получила всеобщее признание и поддержку.
   Идея простая до примитива - создать на  практически  бесхозной  после
развала Турецкой империи территории Палестины  государство  Израиль  под
российско-германским протекторатом. И организовать, при  помощи  идейных
сионистов, массовую репатриацию.
   Достаточно быстро по историческим меркам, всего за двенадцать лет эта
идея была реализована, хотя и возникли определенные трудности с Англией,
Францией и сопредельными арабскими королевствами и княжествами.  Однако,
после того как план создания "национального очага" поддержал Рузвельт  и
многочисленная американская диаспора, дело сладилось.
   Какое-то время процессу создания еврейского  государства  ожесточенно
сопротивлялись так называемые сионские мудрецы. Те  самые,  которые  уже
лет пятьдесят собирались на свои жутко  законспирированные  конгрессы  в
дебрях Полесья, где у них, по слухам, имелась  великолепно  обустроенная
база, охраняемая вымуштрованными отрядами "Хагана", а за отдельную  мзду
-  расквартированным  поблизости  лейб-гвардии   Житомирским   гусарским
полком.
   Протоколы этих конгрессов издавались  только  для  своих  под  грифом
"ДСП" , но удивительным образом, неизвестно
кем, немедленно публиковались в  открытой  печати  от  Сан-Франциско  до
Владивостока.
   Некоторые циники утверждали, что таким образом пресс-центр "мудрецов"
здорово экономил на бумаге  и  расходах  по  распространению,  поскольку
выходило, что свои получали инструктивные тексты практически  бесплатно,
а  прочая  публика,  кроме  крутых  антисемитов,   все   равно   считала
"Протоколы" злобной фальшивкой.
   Так вот целям "мудрецов" вроде бы отвечало, наоборот, как можно более
глубокое укоренение евреев на  тех  территориях,  где  они  проживают  в
настоящее время. Возрождение же Израиля, провозглашали  они,  вообще  не
людское дело, этим займется Мессия после своего пришествия.
   Но,  опять  же,  злые  языки  заявляли  -  более   всего   "мудрецов"
нервировало отсутствие гарантий,  что  законно  избранное  правительство
"Дас Нойе Исраиль" согласится считать их и в новых условиях "руководящей
и направляющей силой".
   И меры противодействия  они  попытались  поначалу  предпринять  очень
серьезные,  вплоть   до   организации   массовых   беспорядков   в   еще
сохраняющихся кое-где добровольных гетто.
   Но для  спецслужб  России  и  Германии  не  составило  особого  труда
разыскать и изъять  достаточное  количество  агитаторов,  которые  после
соответствующих профилактических бесед сообразили, что лучше согласиться
на переселение в "незаконный" Израиль, чем в совершенно законную Сибирь.
И скоро не было более горячих сторонников возвращения  на  "историческую
родину".
   Правда,     сопровождалось     обустройство      государства-новодела
бесчисленными пограничными конфликтами и тремя полномасштабными войнами,
но когда и какое большое дело в истории обходилось без этого?
   Зато сейчас в Израиле проживало уже около десяти  миллионов  человек,
Россия имела  военно-морскую  базу,  так  сказать,  "тет-де-пон",  перед
входом в черноморские проливы, а  Германия,  осуществив  вековую  мечту,
провела железную дорогу Берлин - Стамбул - порт Эйлат.

***

   На середине второй кружки  к  Ляхову,  небрежно  извинившись,  подсел
мужчина лет за сорок, одетый в костюм спортивного  покроя  из  тончайшей
кремовой чесучи, худощавый, светловолосый и сероглазый,  но  что-то  все
равно выдавало в нем еврея. Другой, может быть, и не догадался бы, но  у
Ляхова был  врожденный  дар,  этнографический,  что  ли.  Национальность
любого встреченного человека (европеоидной расы, конечно)  он  определял
навскидку. Причем сам не всегда понимал, как это у него получается.
   Удивляться Вадим не стал. Всегда есть  люди,  которые,  в  совершенно
пустом ресторанном зале, подходят к единственному занятому столику.
   Незваный гость положил  на  соседний  стул  мягкую  велюровую  шляпу,
прислонил  к  подлокотнику   массивную,   инкрустированную   серебряными
бляшками трость, с немецкой методичностью выложил перед собой сигаретную
пачку, золотую зажигалку, подвинул пепельницу. Коротко бросил возникшему
за спиной кельнеру:
   - Мне - коричневого мюнхенского...
   Очевидно, тут его знали, потому  что  почти  немедленно  были  поданы
сразу две литровые фаянсовые кружки.
   Незнакомец  отхлебнул  из  ближней  как-то   хитровато,   по-свойски,
взглянул на сделавшего  неприступное  лицо  русского  офицера,  явно  не
склонного к случайным знакомствам.
   - Думаете, господин капитан, что они тут за хамы,  эти  аборигены.  -
Русский язык  незнакомца  был  безупречен,  только  некоторая  жесткость
согласных звуков мешала.
   -  Отнюдь,  уважаемый.  В  чужом  монастыре...  Кроме  того,  у  вас,
возможно, есть причины. Тоска заела, жена ушла, в карты  проигрались,  а
поделиться не с кем. Извольте. Раз так хорошо  знаете  язык,  так  и  то
знаете, что нет лучше объекта, которому можно поплакаться в жилетку, чем
в меру интеллигентный русский человек. И тоже, выпивающий в одиночку.
   - Браво, Вадим Петрович. Вы не только  отважны,  но  и  по-настоящему
умны.
   Это облегчает...
   - Что? - жестко спросил Ляхов, сразу  вспомнив  инструкции  и  советы
корпусных контрразведчиков.
   - Да нет, не вербовку, господи