средство, а сами пойдем ужинать. О, будь спокоен, выдумка  у  нее
богатая, и второе действие комедии не замедлит последовать за первым!
   С этими словами лорд Винтер взял Фельтона под руку и, продолжая  сме-
яться, увел его.
   - О, я найду то, что нужно для тебя! - прошептала сквозь зубы миледи.
- Будь покоен, бедный неудавшийся монах, несчастный новообращенный  сол-
дат! Тебе бы ходить не в мундире, а в рясе!
   - Кстати, - сказал Винтер, останавливаясь на пороге, -  постарайтесь,
миледи, чтобы эта неудача не лишила вас аппетита: отведайте рыбы и  цып-
ленка. Клянусь честью, я их не приказывал отравить! Я доволен своим  по-
варом, и, так как он не ожидает после меня наследства, я  питаю  к  нему
полное и безграничное доверие. Берите с меня пример. Прощайте,  любезная
сестра! До следующего вашего обморока!
   Это был предел того, что могла перенести миледи; она судорожно вцепи-
лась руками в кресло, заскрипела зубами и проследила взглядом за  движе-
нием двери, затворявшейся за лордом Винтером и Фельтоном. Когда она  ос-
талась одна, на нее вновь напало отчаяние. Она взглянула па стол, увиде-
ла блестевший нож, ринулась к нему и схватила его, но ее постигло жесто-
кое разочарование: лезвие ножа было из гнущегося серебра и с  закруглен-
ным концом.
   За неплотно закрытой дверью раздался взрыв смеха, и дверь снова раст-
ворилась.
   - Ха-ха! - воскликнул лорд Винтер. - Ха-ха-ха! Видишь, милый Фельтон,
видишь, что я тебе говорил: это! нож был предназначен для тебя - она  бы
тебя убила. Это, видишь ли, одна из ее слабостей: тем или иным  способом
отделываться от людей, которые ей мешают. Если б  я  тебя  послушался  и
позволил подать ей острый стальной нож, то Фельтону пришел бы конец: она
бы тебя зарезала, а после тебя всех пас. Посмотри-ка, Джон,  как  хорошо
она умеет владеть ножом!
   Действительно, миледи еще держала в судорожно  сжатой  руке  наступа-
тельное оружие, по эго величайшее оскорбление  заставило  ее  руки  раз-
жаться, лишило ее сил и даже воли.
   Нож упал на пол.
   - Вы правы, милорд, -  сказал  Фельтон  тоном  глубокого  отвращения,
кольнувшим миледи в самое сердце. - Вы правы, а я ошибался.
   Оба снова вышли.
   На этот раз миледи прислушивалась более  внимательно,  чем  в  первый
раз, и выждала, пока они не удалились и звук шагов не  замер  в  глубине
коридора.
   - Я погибла! - прошептала она. - Я во власти людей,  на  которых  все
мои уловки так же мало действуют, как на бронзовые или гранитные статуи.
Они знают меня наизусть и неуязвимы для любого моего оружия. И  все-таки
нельзя допустить, чтобы все это кончилось так, как они решили!
   Действительно, как показывало последнее рассуждение миледи и ее  инс-
тинктивный возврат к надежде, ни страх, ни слабость не овладевали надол-
го этой сильной душой. Миледи села за стол, отведала разных кушаний, вы-
пила немного испанского вина и почувствовала, что к ней вернулась вся ее
решимость.
   Прежде чем лечь спать, она уже разобрала, обдумалаистолковала и  изу-
чила все со всех сторон: слова, поступки, жесты, малейшее движение и да-
же молчание своих собеседников; результатом этого искусного и тщательно-
го исследования явилось убеждение, что из двух ее мучителей Фельтон  все
же более уязвим. Одна фраза в особенности все снова и снова приходила на
память пленнице: "Если б  я  тебя  послушался",  -  сказал  лорд  Винтер
Фельтону.
   Значит, Фельтон говорил в ее пользу, раз лорд  Винтер  не  послушался
его.
   "У этого человека есть, следовательно, хоть слабая искра  жалости  ко
мне, - твердила миледи. - Из этой искры я раздую  пламя,  которое  будет
бушевать в нем. Ну а лорд Винтер меня знает, он боится меня и  понимает,
чего ему можно от меня ждать, если мне когда-нибудь удастся вырваться из
его рук, а потому бесполезно и пытаться покорить его...  Вот  Фельтон  -
совсем другое дело: он наивный молодой человек, чистый душой и, по-види-
мому, добродетельный; его можно совратить".
   И миледи легла и уснула с улыбкой на устах; тот,  кто  увидел  бы  ее
спящей, мог бы подумать, что это молодая девушка и что ей  снится  венок
из цветов, которым она украсит себя на предстоящем празднике.


   XXIII
   ВТОРОЙ ДЕНЬ ЗАКЛЮЧЕНИЯ

   Миледи снилось, что д'Артаньян наконец-то в ее руках,  что  она  при-
сутствует при его казни, и эту очаровательную улыбку на устах у псе  вы-
зывал вид его ненавистной крови, брызнувшей под топором палача.
   Она спала, как спит узник, убаюканный впервые блеснувшей надеждой.
   Когда наутро вошли в ее комнату, она еще лежала  в  постели.  Фельтон
остался в коридоре; он привел женщину, про которую  говорил  накануне  и
которая только что приехала. Эта женщина вошла в комнату  и,  подойдя  к
миледи, предложила ей свои услуги.
   Миледи обычно была бледна, и цвет ее лица мог обмануть того, кто  ви-
дел ее в первый раз.
   - У меня лихорадка, - сказала она. - Я ни на миг не сомкнула глаз всю
эту долгую ночь, я ужасно страдаю. Отнесетесь ли вы ко  мне  человечнее,
чем обошлись здесь со мной вчера? Впрочем, все, чего я  прошу,  -  чтобы
мне позволили остаться в постели.
   - Не угодно ли вам, чтобы позвали врача? - спросила женщина.
   Фельтон слушал этот разговор, не произнося ни слова.
   Миледи рассудила, что чем больше вокруг нее будет народу, тем  больше
будет людей, которых она могла бы разжалобить,  и  тем  больше  усилится
надзор лорда Винтера; к тому же врач может объявить, что ее болезнь при-
творна, а миледи, проиграв первую игру, не хотела проигрывать и вторую.
   - Посылать за врачом? -  проговорила  она.  -  К  чему?  Эти  господа
объявили вчера, что моя болезнь - комедия. То же самое было бы, без сом-
нения, и сегодня: ведь со вчерашнего вечера они  успели  предупредить  и
врача.
   - В таком случае, - вмешался выведенный из терпения Фельтон, - скажи-
те сами, сударыня, как вы желаете лечиться.
   - Ах, боже мой, разве я знаю как! Я чувствую, что больна, вот и  все.
Пусть мне дают что угодно, мне все равно.
   - Подите пригласите сюда лорда Винтера, - приказал Фельтон,  которого
утомили эти нескончаемые жалобы.
   - О нет, нет! - вскричала миледи. - Нет, не зовите его, умоляю вас! Я
чувствую себя хорошо, мне ничего не нужно, только не зовите его!
   Она вложила в это восклицание такую горячность, такую убедительность,
что Фельтон невольно переступил порог комнаты и сделал несколько шагов.
   "Он вошел ко мне", - подумала миледи.
   - Однако, сударыня, - сказал Фельтон, - если вы действительно больны,
мы пошлем за врачом; а если вы нас обманываете - ну что ж, тем хуже  для
вас, но, по крайней мере, нам не в чем будет себя упрекнуть.
   Миледи ничего не ответила и, уткнув прелестную головку в подушки, за-
лилась слезами.
   Фельтон с минуту смотрел на нее с обычным своим бесстрастием;  затем,
видя, что припадок грозит затянуться, вышел. Женщина вышла вслед за ним.
Лорд Винтер не показывался.
   "Кажется, я начинаю понимать!" - с неудержимой радостью  сказала  про
себя миледи и зарылась под одеяло, чтобы скрыть от тех,  кто,  возможно,
подсматривал за нею, этот порыв внутреннего удовлетворения.
   Прошло два часа.
   "Теперь пора болезни кончиться, - решила миледи. - Встанем и постара-
емся сегодня же добиться чего-нибудь. У меня только десять дней, и  вто-
рой из них сегодня вечером истекает".
   Утром, когда входили в комнату миледи, ей  принесли  завтрак;  миледи
сообразила, что скоро придут убирать со стола, и тогда она опять  увидит
Фельтона.
   Миледи не ошиблась: Фельтон явился снова и, не обратив  ни  малейшего
внимания на то, притронулась ли она к еде или нет, распорядился  вынести
из комнаты стол, который обычно вносили уже накрытым.
   Когда солдаты выходили, Фельтон пропустил их вперед, а сам задержался
в комнате; в руке у него была книга.
   Миледи, полулежа в кресле, стоявшем подле камина,  прекрасная,  блед-
ная, покорная, казалась  святой  девственницей,  ожидающей  мученической
смерти.
   Фельтон подошел к ней.
   - Лорд Винтер - он католик, как и вы, сударыня, -  подумал,  что  вас
может тяготить то, что вы  лишены  возможности  исполнять  обряды  вашей
церкви и посещать ее службы. Поэтому он изъявил согласие, чтобы вы  каж-
дый день читали ваши молитвы. Вы найдете их в этой нише.
   Заметив, с каким видом Фельтон положил книгу па столик, стоявший воз-
ле миледи, каким тоном он произнес слова "ваши молитвы" и какой  презри-
тельной улыбкой сопровождал их, миледи подняла  голову  и  более  внима-
тельно взглянула на офицера.
   И тут по его строгой прическе, по преувеличенной простоте костюма, по
его гладкому, как мрамор, по такому жо суровому и непроницаемому лбу она
узнала в нем одного из тех мрачных пуритан, каких ей приходилось  встре-
чать как при дворе короля Якова, так и  при  дворе  французкого  короля,
где, несмотря на воспоминание о Варфоломеевской ночи, они иногда  искали
убежища.
   Ее осенило внезапное вдохновение, что бывает только  с  людьми  гени-
альными в моменты перелома, в те критические минуты, когда  решается  их
судьба, их жизнь.
   Эти два слова - "ваши  молитвы"  -  и  беглый  взгляд,  брошенный  на
Фельтона, вдруг уяснили миледи всю важность тех слов, которые она произ-
несет в ответ.
   Благодаря свойственной ей быстроте соображения  эти  слова  мгновенно
сложились в ее уме.
   - Я? - сказала она с презрением, созвучным презрению, подмеченному ею
в голосе молодого офицера. - Я, сударь... мои молитвы! Лорд Винтер, этот
развращенный католик, отлично знает, что я не одного с ним вероисповеда-
ния. Это ловушка, которую он мне хочет поставить.
   - Какого же вы вероисповедания, сударыня? - спросил Фельтон с удивле-
нием, которое, несмотря на его умение владеть собою, ему не вполне  уда-
лось скрыть.
   - Я скажу это в тот день, - вскричала с притворным воодушевлением ми-
леди, - когда достаточно пострадаю за свою веру!
   Взгляд Фельтона открыл миледи, как далеко она  продвинулась  в  своих
стараниях одной этой фразой.
   Однако молодой офицер не проронил ни слова, не  сделал  ни  малейшего
движения, и только взгляд его говорил красноречиво.
   - Я в руках моих врагов! - продолжала миледи тем восторженным  тоном,
который она подметила у пуритан. - Уповаю на господа моего! Или  господь
спасет меня, или я погибну за него! Вот мой ответ, который я  прошу  вас
передать лорду Винтеру. А книгу эту, - прибавила она, указывая на молит-
венник пальцем, но не дотрагиваясь до него, словно боясь осквернить себя
таким прикосновением, - вы можете унести и пользоваться ею сами, ибо вы,
без сомнения, вдвойне сообщник лорда Винтера - сообщник в гонении и  со-
общник в ереси.
   Фельтон ничего не ответил, взял книгу с тем же  чувством  отвращения,
которое он уже выказывал, и удалился, задумавшись.
   Около пяти часов вечера пришел лорд Винтер. У  миледи  в  продолжение
целого дня было достаточно времени обдумать свое  дальнейшее  поведение.
Она приняла своего деверя как женщина, уже вполне овладевшая собою.
   - Кажется... - начал барон, развалясь в кресле напротив миледи и неб-
режно вытянув ноги на ковре перед камином, - кажется, мы  совершили  не-
большое отступничество?
   - Что вы хотите этим сказать, милостивый государь?
   - Я хочу сказать, что с тех пор, как мы с вами в последний раз  виде-
лись, вы переменили веру. Уж не вышли ли вы за третьего мужа  -  протес-
танта?
   - Объяснитесь, милорд, - произнесла пленница величественным тоном.  -
Заявляю вам, что я слышу ваши слова, но не понимаю их.
   - Ну, значит, вы совсем неверующая - мне это даже больше нравится,  -
насмешливо возразил лорд Винтер.
   - Конечно, это больше вяжется с вашими правилами, - холодно  заметила
миледи.
   - О, признаюсь вам, для меня это совершенно безразлично!
   - Если бы вы даже и не признавались в своем равнодушии к вопросам ве-
ры, милорд, ваше распутство и ваши беззакония изобличили бы вас.
   - Гм... Вы говорите о распутстве, госпожа Мессалина, леди Макбет! Или
я толком не расслышал, или вы, черт возьми, на редкость бесстыдны!
   - Вы говорите так потому, что знаете, что нас слушают, - холодно  за-
метила миледи, - и потому, что хотите вооружить против меня ваших тюрем-
щиков и палачей.
   - Тюремщиков? Палачей?.. Вот так раз, сударыня! Вы впадаете в патети-
ческий тон, и вчерашняя комедия переходит сегодня в  трагедию.  Впрочем,
через неделю вы будете там, где вам надлежит быть, и мое намерение будет
доведено до конца.
   - Постыдное намерение! Нечестивое намерение! -  произнесла  миледи  с
экзальтацией жертвы, бросающей вызов своему судье.
   - Честное слово, мне кажется, эта развратница сходит с ума! -  сказал
лорд Винтер и встал. - Ну довольно, ну успокойтесь же, господа  пуритан-
ка, или я велю посадить вас в  тюрьму!  Готов  поклясться,  это,  должно
быть, мое испанское вило бросилось вам в голову. Впрочем, не волнуйтесь:
такое опьянение неопасно и не приведет к пагубным последствиям.
   И лорд Винтер ушел, отпуская ругательства, что в ту эпоху было в обы-
чае даже у людей высшего общества.
   Фельтон действительно стоял за дверью и слышал до единого слова  весь
разговор.
   Миледи угадала это.
   - Да, ступай, ступай! - прошептала она вслед своему деверю. -  Пагуб-
ные для тебя последствия не заставят себя ждать, но ты, глупец, заметишь
их только тогда, когда их уже нельзя будет избежать!
   Опять стало тихо. Прошло еще два часа. Солдаты принесли ужин и  услы-
шали, что миледи громко читает молитвы, те молитвы,  которым  научил  ее
старый слуга ее второго мужа, ревностный пуританин. Она, казалось,  была
в каком-то экстазе и даже не обращала внимания на  то,  что  происходило
вокруг нее. Фельтон сделал знак, чтобы ей по мешали, и, когда  все  было
приготовлено, бесшумно вышел вместе с солдатами.
   Миледи знала, что за ней могут наблюдать в окошечко двери,  а  потому
прочитала свои молитвы до конца, и ей показалось, что часовой у ее двери
ходит иначе, чем ходил до сих пор, и как будто прислушивается.
   В этот вечер ей ничего больше и не надо было;  она  встала,  села  за
стол, немного посла и выпила только воды.
   Через час солдаты пришли вынести стол, по  миледи  заметила,  что  на
этот раз Фельтон не сопровождал их.
   Значит, он боялся часто видеть ее.
   Миледи отвернулась к стене и улыбнулась: эта  улыбка  выражала  такое
торжество, что могла бы ее выдать.
   Она подождала еще полчаса. В старом замке царила тишина,  слышен  был
только вечный шум прибоя - это необъятное дыхание океана. Своим  чистым,
мелодичным и звучным голосом  миледи  запела  первый  стих  излюбленного
псалма пуритан:
   Ты нас, о боже, покидаешь,
   Чтоб пашу силу испытать.
   А поело сам же осеняешь
   Небесной милостью тех, кто умел страдать.
   Эти стихи были очень далеки от совершенства, но, как известно,  пури-
тане не могли похвастаться поэтическим мастерством.
   Миледи пела и прислушивалась. Часовой у ее двери остановился как вко-
панный; из этого миледи могла заключить, какое действие произвело ее пе-
ние.
   И она продолжала петь с невыразимым жаром и  чувством;  ей  казалось,
что звуки разносятся далеко под сводами и, как волшебные чары,  смягчают
сердца ее тюремщиков. Однако часовой, без сомнения  ревностный  католик,
стряхнул с себя это очарование и крикнул через дверь:
   - Да замолчите, сударыня! Ваша песня наводит тоску,  как  заупокойное
пение, и если, кроме удовольствия стоять здесь в карауле,  придется  еще
слушать подобные вещи, то будет уж совсем невмоготу...
   - Молчать! - сурово приказал кто-то, и миледи узнала голос  Фельтона.
- Чего вы суетесь не в свое дело, наглец? Разве вам было приказано, что-
бы вы мешали этой женщине петь? Нет, вам велели стеречь ее  и  стрелять,
если она затеет побег. Стерегите ее; если она  надумает  бежать,  убейте
ее, но не отступайте от данного вам приказа!
   Выражение неописуемой радости, мгновенное, как вспышка молнии, озари-
ло лицо миледи, и, точно не слыша этого разговора, из  которого  она  не
упустила ни одного слова, пленница тотчас снова запела, придавая  своему
голосу всю полноту звука, все обаяние и всю чарующую прелесть, какой на-
делил его дьявол:
   Для горьких слез, для трудной битвы,
   Для заточенья и цепей
   Есть молодость, есть жар молитвы,
   Ведущей счет дням и ночам скорбей.
   Голос миледи, на редкость полнозвучный и проникнутый страстным вооду-
шевлением, придавал грубоватым, неуклюжим стихам псалма магическую  силу
и такую выразительность, какую самые восторженные пуритане редко находи-
ли в пении своих братьев, хотя они и украшали его всем пылом своего  во-
ображения. Фельтону казалось, что он  слышит  пение  ангела,  утешающего
трех еврейских отроков в печи огненной.
   Миледи продолжала:
   По избавленья час настанет
   Для нас, о всеблагой творец!
   И если воля нас обманет,
   То не обманут смерть и праведный венец.
   Этот стих, в который неотразимая очаровательница постаралась  вложить
всю душу, довершил смятение в сердце молодого офицера; он резким  движе-
нием распахнул дверь и предстал перед миледи, бледный, как всегда, но  с
горящими, блуждающими глазами.
   - Зачем вы так поете, - проговорил он, - и таким голосом?
   - Простите, - кротко ответила миледи, - я забыла, что мои  песнопения
неуместны в  этом  доме.  Я,  может  быть,  оскорбила  ваше  религиозное
чувство, но, клянусь вам, это было сделано без умысла! Простите мою  ви-
ну, быть может и большую, но, право же, невольную...
   Миледи была так прекрасна в эту минуту, религиозный экстаз,  в  кото-
ром, казалось, она пребывала, придавал такое неземное выражение ее лицу,
что ослепленному ее красотой Фельтону почудилось, будто он  видит  перед
собой ангела, пение которого он только что слышал.
   - Да, да... - ответил он. - Да, вы смущаете, вы волнуете людей, живу-
щих в замке...
   Бедный безумец сам не замечал бессвязности своих слов, а миледи между
тем зорким взглядом старалась проникнуть в тайники его сердца.
   - Я не буду больше петь, - опуская глаза, сказала миледи со всей кро-
тостью, какую только могла придать своему голосу, со  всей  покорностью,
какую только могла изобразить своей позой.
   - Нет, нет, сударыня, - возразил Фельтон, - только пойте тише, в осо-
бенности ночью.
   И с этими словами Фельтон, чувствуя, что он не  в  состоянии  надолго
сохранить суровость по отношению к пленнице, бросился вон из комнаты.
   - Вы хорошо сделали, господин лейтенант! - сказал солдат. - Ее  пение
переворачивает всю душу. Впрочем, к этому скоро привыкаешь - голос у нее
такой чудесный!


   XXIV
   ТРЕТИЙ ДЕНЬ ЗАКЛЮЧЕНИЯ

   Фельтон явился, но предстояло сделать еще один шаг: надо  было  удер-
жать его или, верно, надо было добиться того, чтобы он сам  пожелал  ос-
таться, и миледи еще неясно представляла себе, как ей этого достичь.
   Надо было достигнуть большего: необходимо было  заставить  его  гово-
рить, чтобы иметь возможность самой говорить с ним, - миледи хорошо зна-
ла, что самое большое ее очарование таилось в голосе, так искусно прини-
мавшем все оттенки, начиная от человеческой речи и кончая ангельским пе-
нием.
   Однако, несмотря на все эти обольщения, миледи могла потерпеть неуда-
чу, ибо Фельтон был предупрежден против  малейшей  случайности.  Поэтому
она стала наблюдать за всеми своими поступками, за каждым своим  словом,
за самым обыкновенным взглядом и жестом и даже за дыханием, которое мож-
но было истолковать как вздох. Короче говоря, она стала изучать все, как
делает искусный актер, которому только что дали новую, необычную для не-
го роль.
   Ее поведение относительно лорда Винтера не представляло особых  труд-
ностей, поэтому она обдумала его еще накануне и решила в присутствии де-
веря быть молчаливой и держать себя с  достоинством,  время  от  времени
раздражая его напускным пренебрежением, каким-нибудь презрительным  сло-
вом подстрекая его к угрозам и насилиям, которые  составят  контраст  ее
покорности. Фельтон будет всему это