тчаянии, если  не  перекинусь  на
прощание несколькими словами с нашим дорогим другом.
   Лебрен сложил свои краски и кисточки, Персерен убрал королевские кос-
тюмы в тот самый шкаф, из которого они  были  извлечены,  Арамис  ощупал
карман, желая удостовериться, что образчикам не грозит  опасность  выва-
литься оттуда, и они все вместе вышли из кабинета портного.


   XXXII
   КАК У МОЛЬЕРА, БЫТЬ МОЖЕТ, ВПЕРВЫЕ ВОЗНИК ЗАМЫСЕЛ ЕГО КОМЕДИИ  "МЕЩА-
НИН ВО ДВОРЯНСТВЕ"

   ДаАртаньян обнаружил Портоса в соседней комнате, но это  был  уже  не
прежний озадаченный и раздраженный Портос, а Портос радостно  возбужден-
ный, сияющий, любезный, очаровательный. Он оживленно болтал с  Мольером,
который смотрел на него с восторгом, как человек, не только  никогда  не
видевший ничего более примечательного, но и вообще чего-либо подобного.
   Арамис направился прямо к Портосу и протянул ему свою  тонкую,  белую
руку, которая тотчас же потонула в гигантской руке его старого друга.  К
этой операции Арамис неизменно приступал с некоторым страхом, но на этот
раз дружеское рукопожатие  не  причинило  ему  особых  страданий.  Затем
ваннский епископ обратился к Мольеру.
   - Так вот, сударь, - сказал он ему, - едете ли вы со мной в  Сен-Ман-
де?
   - С вами, монсеньер, я поеду куда угодно, - ответил Мольер.
   - В Сен-Манде! - воскликнул Портос, пораженный короткими  отношениями
между неприступным ваннским епископом и никому не ведомым  подмастерьем.
- Вы увозите, Арамис, этого господина в Сен-Манде?
   - Да, - ответил с улыбкой Арамис, - да, увожу его в  Сен-Манде,  и  у
нас мало времени.
   - И затем, мой милый Портос,  -  проговорил  д'Артаньян,  -  господин
Мольер не совсем то, чем кажется.
   - То есть как? - удивился Портос.
   - Господин Мольер - один из главных приказчиков Персерена, и его ждут
в Сен-Манде, где он должен примерить костюмы, заказанные господином Фуке
для эпикурейцев в связи с предстоящим празднеством.
   - Да, да! Совершенно верно, - подтвердил Мольер.
   - Итак, - повторил Арамис, - если вы закончили ваши дела с господином
дю Валлоном, поехали, дорогой господин Мольер!
   - Мы кончили, - заявил Портос.
   - И довольны? - спросил его даАртаньян.
   - Вполне, - ответил Портос.
   Мольер распрощался с Портосом, отвесив ему несколько  почтительнейших
поклонов, и пожал руку, которую  капитан  мушкетеров  украдкой  протянул
ему.
   - Сударь, - сказал Портос на прощанье с преувеличенной учтивостью,  -
сударь, прошу вас прежде всего о безукоризненной точности.
   - Завтра же вы получите ваш костюм, господин барон, - ответил Мольер.
   И он удалился вместе с ваннским епископом.
   Тогда даАртаньян, взяв под руку Портоса, спросил его:
   - Что же проделал с вами этот портной, сумевший так поправиться вам?
   - Что он проделал со мной, мой друг, что он проделал?! -  вскричал  в
восторге Портос.
   - Да, я спрашиваю, что же он с вами проделал?
   - Друг мой, он сумел сделать то, чего до сих пор не делал ни один  из
представителей всей портновской породы. Он снял мерку, ни разу  не  при-
коснувшись ко мне.
   - Что вы! Расскажите же, друг мой!
   - Прежде всего он велел разыскать - уж право ко знаю, где - целый ряд
манекенов различного роста, надеясь, что, быть может, среди них найдется
что-нибудь подходящее и для меня. Но самый большой - манекен тамбурмажо-
ра швейцарцев, - и тот оказался на два дюйма ниже и на полфута меньше  в
объеме, чем я.
   - Вот как!
   - Это настолько же истинно, как то, что я имею честь разговаривать  с
вами, мой дорогой даАртаньян. Но господин Мольер - великий человек  или,
по меньшей мере, великий портной, и эти затруднения его ни в малой  сте-
пени не смутили.
   - Что же он сделал?
   - О, чрезвычайно простую вещь. Это неслыханно, честное слово,  неслы-
ханно! До чего же тупы все остальные, раз они сразу же не додумались  до
этого способа! От скольких неприятностей и унижений они могли  бы  изба-
вить меня!
   - Не говоря уже о костюмах, мой милый Портос.
   - Да, да, не говоря ужо о трех десятках костюмов.
   - Но все же объясните мне метод господина Мольера.
   - Мольера? Вы зовете его этим именем, так ведь? Ну что ж.
   - Да, или Поклепом, если это для вас предпочтительнее.
   - Нет, для меня предпочтительнее Мольер. Когда мне  захочется  вспом-
нить, как зовут этого господина, я подумаю о вольере, и так как в  Пьер-
фоне у меня есть вольера...
   - Чудесно, друг мой! Но в чем же заключается его метод?
   - Извольте! Вместо того чтобы расчленять человека на части, как  пос-
тупают эти бездельники, вместо того чтобы  заставлять  меня  нагибаться,
выворачивать руки и ноги и  проделывать  всевозможные  отвратительные  и
унизительные движения...
   ДаАртаньян одобрительно кивнул головой.
   - "Сударь, - сказал он мне, - благородный  человек  должен  самолично
снимать с себя мерку. Будьте любезны приблизиться к  этому  зеркалу".  Я
подошел к зеркалу. Должен сознаться, что я не очень-то  хорошо  понимал,
чего хочет от меня этот Вольер.
   - Мольер.
   - Да, да, Мольер, конечно, Мольер. И так как я все еще опасался,  что
с меня все-таки начнут снимать мерку, то попросил его: "Действуйте поос-
торожнее, я очень боюсь щекотки, предупреждаю вас", - но он ответил  мне
ласково и учтиво (надо признаться, что он отменно вежливый малый):  "Су-
дарь, чтобы костюм сидел хорошо, он должен быть сделан в соответствии  с
вашей фигурой. Ваша фигура в точности воспроизводится зеркалом. Мы  сни-
мем мерку не с вас, а с зеркала".
   - Недурно, - одобрил даАртаньян, - ведь вы видели себя в зеркале;  но
скажите, друг мой, где ж они нашли зеркало, в котором вы  смогли  помес-
титься полностью?
   - Дорогой мой, это было зеркало, в которое смотрится сам король.
   - Но король на полтора фута ниже.
   - Не знаю уж, как это все у них делается; думаю,  что  они,  конечно,
льстят королю, но зеркало даже для меня было чрезмерно большим.  Правда,
оно было составлено из девяти венецианских зеркал - три по горизонтали и
столько же по вертикали.
   - О друг мой, какими поразительными словами вы пользуетесь! И  где-то
вы их набрались?
   - На Бель-Иле, друг мой, на Бель-Иле. Там я слышал их,  когда  Арамис
давал указания архитектору.
   - Очень хорошо, но вернемся к нашему зеркалу.
   - Так вот этот славный Вольер...
   - Мольер.
   - Да, вы правы... Мольер. Теперь-то я уж не спутаю  этого.  Так  вот,
этот славный Мольер принялся расчерчивать мелом зеркало, нанося на  него
линии, соответствующие очертаниям моих рук и плеч, и  он  при  этом  все
время повторял правило, которое я нашел замечательным: "Необходимо, что-
бы платье не стесняло того, кто его носит", - говорил он.
   - Да, это великолепное правило, но - увы! - оно но всегда применяется
в жизни.
   - Вот потому-то я и нашел его еще более поразительным,  когда  Мольер
стал развивать его.
   - Так он, стало быть, развивал его?
   - Черт возьми, и как!
   - Послушаем, как же.
   - "Может статься, - говорил он, -  что  вы,  оказавшись  в  затрудни-
тельном положении, не пожелаете скинуть с себя одежду".
   - Это верно, - согласился ДаАртаньян.
   - "Например... - продолжал господин Вольер.
   - Мольер!
   - Да, да, господин Мольер! "Например, - продолжал господин Мольер,  -
вы столкнетесь с необходимостью обнажить шпагу в тот момент, когда  ваше
парадное платье будет на вас. Как вы поступите в этом случае?"
   "Я сброшу с себя все лишнее", - ответил я.
   "Нет, зачем же?" - возразил он.
   "Как же так?"
   "Я утверждаю, что платье должно сидеть до того ловко, чтобы не  стес-
нять ваших движений, даже если вам придется обнажить шпагу".
   "Так вот оно что!"
   "Займите оборонительную позицию", - продолжал он. Я сделал такой  за-
мечательный выпад, что вылетело два оконных стекла.
   "Пустяки, пустяки, - сказал он, - оставайтесь,  пожалуйста,  в  таком
положении, как сейчас". Левую руку я поднял вверх и изящно  выгнул,  так
что манжет свисал вниз, а кисть легла сводом, тогда как правая рука была
выброшена вперед всего лишь наполовину и защищала грудь кистью, а  талию
- локтем.
   - Да, - одобрил ДаАртаньян, - это и есть настоящая оборонительная по-
зиция, позиция, можно сказать, классическая.
   - Вот именно, друг мой, - вы нашли  подходящее  слово.  В  это  время
Вольер...
   - Мольер!
   - Послушайте, д'Артаньян, я, знаете ли,  предпочел  бы  называть  его
тем, другим именем... как он там еще называется?
   - Поклепом.
   - Уж лучше пусть он будет Покленом.
   - А почему вы рассчитываете запомнить это имя скорее, чем первое?
   - Понимаете ли... его зовут Покленом, не так ли?
   - Да.
   - Ну так я вспомню госпожу Кокнар.
   - Отлично.
   - Я заменю Кок на Пок и нар на лен, и вместо  Кокпар  у  меня  выйдет
Поклен.
   - Чудесно! - вскричал ДаАртаньян, ошеломленный словами Портоса. -  Но
продолжайте, друг мой, я с восхищением слушаю вас.
   - Итак, этот Коклен начертил на зеркале мою руку.
   - Простите, но его имя Поклен.
   - А я как сказал?
   - Вы сказали Коклен.
   - Да, вы правы. Так вот, Поклен рисовал на зеркале мою руку;  на  это
ушло, однако, немало времени... он довольно долго смотрел на меня. Я и в
самом деле был просто великолепен.
   "А вас это не утомляет?" - спросил он меня. "Слегка, - сказал я в от-
вет, чуть-чуть сгибая колени. - Однако я могу  простоять  таким  образом
еще час или больше". - "Нет, нет, я никоим образом не  допущу  этого!  У
нас найдутся услужливые ребята, которые сочтут своим  долгом  поддержать
ваши руки, как во время оно поддерживали руки пророков, когда они  обра-
щались с мольбой к господу". - "Отлично", - ответил я. "Но вы не сочтете
подобную помощь унизительной для себя?" - "О нет, мой милый, - сказал  я
ему в ответ, - полагаю, что  позволить  себя  поддерживать  и  позволить
снять с себя мерку - это вещи очень и очень различные".
   - Ваше рассуждение чрезвычайно глубокомысленно.
   - После этого, - продолжал Портос, - он подал знак; подошли двое под-
мастерьев; один стал поддерживать мне левую руку, тогда  как  другой,  с
бесконечной предупредительностью, сделал то же самое с правой.
   "Третий подмастерье - сюда!" - крикнул он.
   Подошел третий.
   "Поддерживайте поясницу господина барона". И подмастерье стал поддер-
живать мне поясницу.
   - Так вы и позировали? - спросил даАртаньян.
   - Так и позировал, пока Покпар расчерчивал зеркало.
   - Поклеп, друг мой.
   - Вы правы... Поклон. Послушайте, даАртаньян, я предпочитаю  называть
этого человека Вольером.
   - Хорошо, пусть будет по-вашему.
   - Все это время Вольер расчерчивал зеркало.
   - Это было неплохо придумано.
   - Еще бы! Мне чрезвычайно понравился этот способ; он очень почтителен
и отводит каждому его место.
   - И чем же все это кончилось?
   - Тем, что никто так и не прикоснулся ко мне.
   - Кроме трех подмастерьев, которые вас поддерживали.
   - Разумеется, но я ужо, кажется, изложил, какое различие  между  тем,
чтобы позволить себя поддерживать, и том, чтобы позволить снять  с  себя
мерку.
   - Вы правы, - сказал даАртаньян,  говоря  одновременно  себе  самому:
"Черт возьми, или я глубоко заблуждаюсь, или этот мошенник  Мольер  и  в
самом деле получил от меня драгоценный подарок, и в какой-нибудь из  его
комедий мы вскоре увидим сцепу, списанную с натуры".
   Портос улыбался.
   - Чему вы смеетесь? - спросил его даАртаньян.
   - Нужно ли объяснять? Я улыбаюсь, так как считаю себя счастливцем.
   - Безусловно, я не знаю ни одного человека счастливее вас.  Но  какое
же новое счастье привалило вам, мой милый Портос?
   - Поздравьте меня.
   - С удовольствием.
   - По-видимому, я первый, с кого сияли этим способом мерку.
   - Вы уверены в этом?
   - Почти. Некоторые знаки, которыми обменялся Вольер с  подмастерьями,
внушили мне эту уверенность.
   - Но, дорогой друг, меня это нисколько не удивляет, раз вы имели дело
с Мольером.
   - Вольером!
   - Да нет же, черт подери! Зовите его, бог с вами,  Вольером,  но  для
меня он и впредь будет Мольер. Так вот, я сказал, что меня это нисколько
не удивляет, раз вы имели дело с Мольером. Он человек очень смышленый, и
именно вы внушили ему блестящую мысль.
   - И я уверен, что она послужит ему в дальнейшем.
   - Еще бы! Думаю, что она и впрямь послужит ему, и притом весьма осно-
вательно. Ибо, видите ли, дорогой мой Портос,  из  наших  сколько-нибудь
известных портных не кто иной, как Мольер, лучше всех одевает наших  ба-
ронов, наших графов и наших маркизов... в точности по их мерке.
   Произнеся эти слова, которые мы не собираемся обсуждать ни со стороны
остроумия, ни с точки зрения их глубины, даАртаньян,  увлекая  за  собой
Портоса, вышел от Персерена и сел вместе с бароном в карсту. Мы их в пей
и оставим и, если это угодно читателю, исследуем в СенМанде за  Мольером
и Арамисом.


   XXXIII
   УЛЕЙ, ПЧЕЛЫ И МЕД

   Ваннский епископ, весьма недовольный встречей с даАртаньяном у Персе-
рена, возвратился в Сеп-Мапде и достаточно  дурном  настроении.  Мольер,
напротив, восхищенный тем, что ему удалось  сделать  такой  превосходный
набросок и что, захоти он превратить этот набросок в картину, оригинал у
него всегда под рукой, - Мольер вернулся в самом радостном  расположении
духа.
   Вся левая сторона первого этажа дома была заполнена эпикурейцами: тут
собрались все парижские знаменитости из числа тех, с кем Фуке  был  бли-
зок. Все они, уединившись в своих углах, занимались,  подобно  пчелам  в
ячейках сот, изготовлением меда для королевского  пирога,  которым  Фуке
предполагал угостить его величество Людовика XIV на  предстоящем  празд-
нестве в Во.
   Пелисон, подперев рукой голову, возводил фундамент пролога к "Неснос-
ным" - трехактной комедии, которую  предстояло  представить  Поклону  де
Мольер, как говорил даАртаньян, или Коклену де Вольер, как говорил  Пор-
тос.
   Лоре со всем простодушием, присущим ремеслу журналиста, - ведь журна-
листы всех времен были всегда простодушными, - сочинял описание  еще  не
состоявшегося празднества в Во.
   Лафонтен переходил от одних к другим, как потерянная, рассеянная, на-
зойливая и несносная тень, гудящая и нашептывающая каждому на ухо всякий
поэтический вздор. Он столько раз мешал  Пелисону  сосредоточиться,  что
тот наконец, подняв недовольно голову, попросил:
   - Отыскали бы мне, Лафонтен, хорошую рифму; ведь вы утверждаете,  что
прогуливаетесь в рощах Парнаса.
   - Какая вам нужна рифма? - спросил баснописец, именуемый так г-жой де
Севинье.
   - Мне нужна рифма к свет.
   - Бред, - отвечал Лафонтен.
   - По, друг мой, куда же вы сунетесь со своим бредом, когда речь  идет
о прелестях Во? - вставил Лоре.
   - К тому же, - заметил Пелисон, - это не рифма.
   - Как так не рифма? - вскричал озадаченный Лафонтен.
   - У вас отвратительная привычка, мой милый, привычка, которая помеша-
ет вам стать первоклассным поэтом. Вы небрежно рифмуете.
   - Вы это и вправду находите, Пелисон?
   - Да, нахожу. Знайте же, что всякая рифма плоха, если можно  отыскать
лучшую.
   - В таком случае отныне я пишу  только  прозой,  -  сказал  Лафонтен,
воспринявший упрек Пелисона всерьез. - Я и так не раз уже думал,  что  я
шарлатан, а не поэт, вот что я такое! Да, да, да, это - чистая правда.
   - Не говорите этого, друг мой! Вы слишком к себе придирчивы. В  ваших
баснях много хорошего.
   - И для начала, - продолжал Лафонтен, - я сожгу сотню стихов, которые
я только что сочинил.
   - Где же ваши стихи?
   - В голове.
   - Но как же вы их сожжете, раз они у вас в голове?
   - Это правда. Но если я их не предам сожжению, они навеки застрянут в
моем мозгу, и я никогда по забуду их.
   - Черт возьми, - заметил Лоре, - это опасно, ведь так недолго и  спя-
тить.
   - Черт, черт, черт, черт! Как же мне быть?
   - Я нашел способ, - предложил Мольер, входя в комнату.
   - Какой?
   - Сначала вы записываете свои стихи на бумаге, а потом сжигаете их.
   - До чего просто! Никогда бы мне не придумать такого! Как же он  ост-
роумен, этот дьявол Мольер! - сказал Лафонтен.
   Потом, ударив себя по лбу, он добавил:
   - Ты всегда будешь ослом, Жан де Лафонтен!
   - Что вы говорите, друг мой? - спросил Мольер, подходя к Лафонтену.
   - Я говорю, что всегда буду ослом, дорогой собрат, -  ответил  Лафон-
тен, тяжко вздыхая и устремив на Мольера опечаленные глаза. -  Да,  друг
мой, - продолжал он со все возрастающей печалью в голосе, - да,  да,  я,
оказывается, прескверно рифмую.
   - Это большой недостаток.
   - Вот видите! Я негодяй!
   - Кто это сказал?
   - Пелисон. Разве не так, Пелисон?
   Пелисон, погруженный в работу, ничего не ответил.
   - Но если Пелисон сказал, что вы негодяй, - воскликнул Мольер,  -  то
выходит, что он нанес вам оскорбление!
   - Вы полагаете?
   - И, дорогой мой, советую, раз вы дворянин, не оставлять  такого  ос-
корбления безнаказанным. Вы когданибудь дрались на дуэли?
   - Один-единственный раз; мой противник был лейтенантом легкой кавале-
рии.
   - Что же он сделал вам?
   - Надо думать, он соблазнил мою жену.
   - А, - кивнул Мольер, слегка побледнев.
   Но так как признание Лафонтена привлекло внимание  остальных,  Мольер
насмешливо улыбнулся и снова принялся расспрашивать Лафонтена:
   - И что же вышло из этой дуэли?
   - Вышло то, что противник выбил из моих рук оружие и извинился передо
мной, обещая, что его ноги больше не будет у меня в доме,
   - И вы были удовлетворены?
   - Нет, напротив. Я поднял шпагу и твердо произнес:  "Послушайте,  су-
дарь, я дрался с вами не потому, что вы любовник моей жены, но мне  ска-
зали, что я должен драться, и я послал вызов. И поскольку я  никогда  не
был так счастлив, как с того времени, что вы стали ее любовником, будьте
любезны по-прежнему бывать у меня или, черт возьми,  давайте  возобновим
поединок". Таким образом, ему пришлось остаться любовником моей  дорогой
супруги, а я продолжаю быть самым счастливым мужем на свете.
   Все разразились хохотом. Один Мольер провел рукой по глазам.  Почему?
Чтобы стереть слезу или, быть может, подавить вздох. Увы, известно,  что
Мольер был моралистом, но не был философом.
   - Все равно, - сказал он, - вернемся к началу нашего разговора. Пели-
сон нанес вам оскорбление.
   - Ах да! Я об этом уже забыл. К тому же, Пелисон был тысячу раз прав.
Но что меня огорчает по-настоящему, мой дорогой, так это  то,  что  наши
эпикурейские костюмы, видимо, не будут готовы.
   - Вы рассчитывали быть на празднестве в вашем костюме?
   - И на празднестве, и после празднества. Моя служанка осведомила  ме-
ня, что мой костюм уже немного несвеж.
   - Черт возьми! Ваша служанка права; он более чем несвеж.
   - Видите ли, я оставил его на полу у себя в кабинете, и моя кошка...
   - Кошка?
   - Да, моя кошка окотилась на нем, и от этого он несколько пострадал.
   Мольер громко расхохотался. Пелисон и Лоре последовали его примеру.
   В этот момент появился ваннский епископ со свертком чертежей и листа-
ми пергамента, и будто ангел смерти дохнул ледяным холодом  и  заморозил
непринужденное и игривое воображение; бледное лицо этого человека вспуг-
нуло, казалось, граций, жертвенные дары которым  приносил  Ксенократ:  в
мастерской воцарилась мертвая тишина, и все с сосредоточенным видом сно-
ва взялись за перья.
   Арамис роздал всем присутствующим пригласительные билеты на предстоя-
щее празднество и передал им благодарность от  имени  Фуке.  Суперинтен-
дант, сказал он, занятый работой у себя в  кабинете,  лишен  возможности
повидаться с ними, но он просит прислать плоды их дневного труда и  дос-
тавить ему, таким образом, отдохновение от его упорных ночных занятий.
   При этих словах головы всех наклонились. Даже Лафонтен - и  он  также
присел к столу и принялся строчить на листе тонкой бумаги; Пелисон окон-
чательно выправил свой пролог; Мольер сочинил пятьдесят новых стихов, на
которые его вдохновило посещение Персерена; Лоре дал статью - пророчест-
во об изумительном пра