ше высокое положение  привлекает  к
вам всеобщее внимание.
   - Ну нет, Сент-Эньян, - сказал король, дружески опираясь на руку сво-
его спутника, - поверишь ли, ото наивное признание, это бескорыстное ув-
лечение женщины, которая, быть может, никогда не привлечет мои  взоры...
словом, вся таинственность сегодняшнего приключения задела меня  за  жи-
вое, и, право, если бы я не интересовался так сильно Лавальер...
   - Пусть это не останавливает ваше величество. Она отнимет немало вре-
мени.
   - Что ты хочешь сказать?
   - По слухам, Лавальер очень строгой нравственности.
   - Ты еще больше подзадорил меня, Сент-Эньян. Мне  очень  бы  хотелось
разыскать ее. Пойдем скорее.
   Король лгал: ему совсем не хотелось разыскивать ее; во он должен  был
играть роль.
   Он быстро зашагал вперед. Сент-Эньян следовал за  ним.  Вдруг  король
остановился; остановился и его спутник.
   - Сент-Эньян, - произнес он, - мне  чудится,  будто  кто  то  стонет.
Прислушайся.
   - Действительно. Кажется, даже зовут на помощь.
   - Как будто в той стороне, - сказал король, указывая вдаль.
   - Похоже на плач, на женские рыданья, - заметил до Сент-Эньян.
   - Бежим туда!
   И король с своим любимцем бросились по тому направлению, откуда доно-
сились голоса. По мере того как они приближались, крики становились  все
явственнее.
   - Помогите, помогите! - кричали два голоса.
   Молодые люди пустились бежать еще быстрее.
   Вдруг они увидели на откосе, под развесистыми липами, женщину,  стоя-
щую на коленях и поддерживающую голову другой женщины, лежащей в обморо-
ке. В нескольких шагах, посреди дороги, стояла третья женщина  и  громко
звала на помощь.
   Король опередил своего спутника, перепрыгнул через ров и  подбежал  к
группе в ту самую минуту, как в конце аллеи, ведущей к замку, показалась
кучка людей, спешивших на тот же крик о помощи.
   - Что случилось, мадемуазель? - спросил Людовик.
   - Король! - вскричала Монтале и от изумления разжала  руки,  Лавальер
упала на траву.
   - Да, это я. Как вы неловки! Кто она, ваша подруга?
   - Государь, это мадемуазель де Лавальер. Она в обмороке.
   - Ах, боже мой! - воскликнул король. - Скорее за доктором!
   Король постарался выказать крайнее волнение. Но от де Сент-Эньяна  не
ускользнуло, что и голос и жесты короля не соответствовали той страстной
любви, в которой он признался своему спутнику.
   - Сент-Эньян, - продолжал король, - пожалуйста, позаботьтесь о  маде-
муазель де Лавальер. Позовите доктора. А я хочу предупредить принцессу о
несчастном случае с ее фрейлиной.
   Сент-Эньян остался хлопотать, чтобы мадемуазель де Лавальер  поскорее
перенесли в замок, а король бросился вперед, обрадовавшись случаю, кото-
рый давал ему повод подойти к принцессе и заговорить с нею.
   По счастью, в это время мимо проезжала карета; ее остановили,  и  си-
девшие, узнав о происшествии, поспешили освободить место для мадемуазель
де Лавальер.
   Ветерок от быстрой езды скоро оживил девушку.
   Когда подъехали к замку, она, несмотря на слабость, с помощью Атенаис
и Монтале смогла выйти из кареты.
   Король же тем временем нашел принцессу в рощице, уселся рядом с ней и
незаметно старался прикоснуться ногой к ее ноге.
   - Будьте осторожны, государь, - тихо сказала ему Генриетта, -  у  вас
далеко не равнодушный вид.
   - Увы! - отвечал Людовик XIV чуть слышно. - Боюсь, что мы не в  силах
будем выполнить наш уговор.
   Потом продолжал вслух:
   - Вы знаете о происшествии?
   - Каком происшествии?
   - Ах, боже мой! Увидя вас, я позабыл, что нарочно пришел сюда расска-
зать вам о нем. Я очень огорчен: одна из ваших фрейлин, Лавальер, только
что упала в обморок.
   - Ах, бедняжка, - спокойно проговорила принцесса, - отчего это?
   Потом прибавила шепотом:
   - О чем вы думаете, государь! Вы хотите заставить всех поверить,  что
увлечены этой девушкой, и сидите здесь, когда она, может быть, при смер-
ти.
   - Ах, принцесса! - со вздохом промолвил король. - Вы лучше меня игра-
ете свою роль, вы все взвешиваете.
   И он поднялся с места.
   - Принцесса, - сказал он так, что все слышали, - позвольте мне  оста-
вить вас; я сильно беспокоюсь и лично желал бы удостовериться, подана ли
ей помощь и хороший ли за нею уход.
   И король пошел к Лавальер, а присутствовавшие передавали  друг  другу
его слова: "Я сильно беспокоюсь".


   XXIV
   ТАЙНА КОРОЛЯ

   По дороге Людовик встретил графа де Сент-Эньяна.
   - Ну что, Сент-Эньян? - спросил он о притворным беспокойством. -  Как
наша больная?
   - Простите, государь, - пробормотал Сент-Эньян, - к стыду моему  дол-
жен признаться, что я ничего не знаю о ней.
   - Ничего не знаете? - сказал король, притворяясь рассерженным.
   - Простите, государь, но, видите ли, я только что встретился с  одной
из трех болтушек, и, признаюсь, эта встреча меня отвлекла.
   - Так вы нашли ее? - с живостью спросил король.
   - Нашел ту, которая так лестно отозвалась обо мне, а  найдя  свою,  я
начал искать и вашу, государь; и как  раз  в  это  самое  время  я  имел
счастье встретиться с вами.
   - А как зовут вашу красавицу, Сент-Эньян? Или это, может  быть,  сек-
рет?
   - Государь, разумеется, это должно быть секретом, и  даже  величайшим
секретом, но для вас, ваше величество, нет тайн. Это мадемуазель де Тон-
не-Шарант.
   - Она красива?
   - Необыкновенная красавица, государь, а узнал я ее по голосу, которым
она так нежно произносила мое имя. Я подошел к ней и заговорил, что было
легко в толпе; я начал спрашивать ее, и она, ничего не подозревая, расс-
казала мне, что несколько минут назад была с двумя подругами  под  коро-
левским дубом, как вдруг кто-то испугал их: не то волк, не  то  злоумыш-
ленник; они, разумеется, бросились бежать...
   - А как же зовут двух ее подруг? - с живостью перебил графа король.
   - Государь, - отвечал Сент-Эньян, - велите заключить меня в Бастилию.
   - Почему?
   - Потому что я эгоист и болван. Я так был  поражен  своей  счастливой
победой и открытием, что просто потерял голову. Кроме того,  я  полагал,
что ваше величество настолько заинтересованы  мадемуазель  де  Лавальер,
что не придал никакого значения подслушанной нами болтовне. Потом  маде-
муазель де Тонне-Шарант покинула меня и вернулась к Лавальер.
   - Будем надеяться, что и мне повезет так же, как и тебе. Ну, пойдем к
больной.
   "Вот штука-то! - думал про себя Сент-Эньян. - А ведь он действительно
увлечен этой малюткой; вот никогда бы не подумал".
   Он указал королю ту комнату, куда  провели  Лавальер.  Король  вошел.
Сент-Эньян последовал за ним.
   В просторной зале с низким потолком, у окна, выходившего на  цветник,
в широком кресле сидела Лавальер и полной грудью вдыхала ароматный  ноч-
ной воздух.
   Ее роскошные белокурые волосы были распущены и волнами спускались  на
полуприкрытые кружевами грудь и плечи, из глаз катились  крупные  слезы.
Матовая бледность покрывала ее лицо, придавая ей неописуемую прелесть, а
физические и нравственные страдания наложили на ее лицо отпечаток благо-
родной скорби. Она сидела неподвижно, точно мертвая.  Казалось,  она  не
слышала ни шушуканья подруг, суетившихся около нее, ни отдаленного  гула
толпы, доносившегося в открытое окно. Она ушла в себя, и только ее прек-
расные тонкие руки изредка вздрагивали, точно от невидимого  прикоснове-
ния. Задумавшись, она не заметила, как вошел король.
   Он издали увидел ее прелестную фигуру, облитую мягким серебряным све-
том луны.
   - Боже мой, - воскликнул он с невольным ужасом, - она умерла!
   - Нет, нет, государь, - сказала шепотом Монтале. - Напротив,  ей  те-
перь гораздо лучше. Не правда ли, Луиза, сейчас ты чувствуешь себя  луч-
ше?
   Лавальер ничего не ответила.
   - Луиза, - продолжала Монтале, - король беспокоится о твоем здоровье.
   - Король! - вскричала Луиза, вскочив с кресла, словно ее обожгло пла-
мя. - Король беспокоится о моем здоровье?
   - Да, - отвечала Монтале.
   - И король пришел сюда? - проговорила Лавальер,  не  решаясь  поднять
глаза.
   - Боже мой, тот самый голос! - шепнул король на ухо Сент-Эньяну.
   - Вы правы, государь, - отвечал Сент-Эньян. - Это та  самая,  которая
влюблена в солнце.
   - Тсс! - остановил его король.
   Потом он подошел к Лавальер.
   - Вы нездоровы, мадемуазель? Я видел вас несколько минут назад в  об-
мороке, на траве. Как это случилось с вами?
   - Государь, - пробормотала бедная девушка, бледнея и дрожа, словно  в
лихорадке, - право, я сама не знаю.
   - Вы, вероятно, много ходили, - сказал король. - Быть может, от уста-
лости...
   - Нет, государь, - поспешно ответила за свою подругу Монтале,  -  это
не от усталости: почти весь вечер мы просидели под королевским дубом.
   - Под королевским дубом? - вздрогнув, прошептал король. - Так и есть,
я не ошибся.
   И он подмигнул графу.
   - Да, да, - подтвердил Сент-Эньян, - под королевским дубом, вместе  с
мадемуазель де Тонне-Шарант.
   - Откуда вы это знаете? - спросила Монтале.
   - Очень просто: сама мадемуазель де Тонне-Шарант сказала мне.
   - Так она, вероятно, сказала вам и причину обморока Луизы?
   - Она говорила мне не то про волка, не то про  злоумышленника,  я  не
понял хорошенько.
   Лавальер слушала с остановившимся взглядом, тяжело дыша, словно  уга-
дывала истину. Людовик приписал ее состояние перенесенному испугу.
   - Не бойтесь, - успокаивал он ее, заметно волнуясь и сам, - волк, ко-
торый так напугал вас, был о двух ногах.
   - Значит, это был человек! - воскликнула Луиза. - Значит, кто-то  нас
подслушивал!
   - А если бы даже и так! Разве вы говорили вещи, которые  нельзя  слы-
шать?
   Лавальер всплеснула руками и закрыла лицо, чтобы  скрыть  выступившую
краску.
   - Ах! - застонала она. - Ради бога, скажите, кто прятался в кустах?
   Король взял ее за руку.
   - Это я, мадемуазель, - проговорил  он,  почтительно  наклонившись  к
ней, - неужели вы боитесь меня?
   Лавальер громко вскрикнула: второй раз силы покинули ее, она  похоло-
дела и со стоном, без чувств повалилась в кресло. Но король успел протя-
нуть руку и поддержать ее.
   А в двух шагах стояли де Тонне-Шарант и Монтале; они тоже  окаменели,
вспоминая свой разговор с Лавальер, и совсем позабыли, что нужно  прийти
ей на помощь, настолько они растерялись от присутствия короля,  который,
преклонив колено, держал в объятиях потерявшую сознание Лавальер.
   - Вы все слышали, государь? - с ужасом пролепетала Атенаис.
   Король не ответил; он пристально смотрел  в  полузакрытые  глаза  Ла-
вальер, пожимая ее свесившуюся руку.
   - Все, до последнего слова, - отозвался Сент-Эньян, подходя к мадему-
азель де Тонне-Шарант в надежде, что и она упадет в  обморок  к  нему  в
объятия.
   Но гордую Атенаис трудно было довести до обморока: она бросила  унич-
тожающий взгляд на Сент-Эньяна и выбежала из комнаты.
   Более храбрая Монтале нагнулась к Луизе и приняла ее из рук короля, у
которого уже начинала кружиться голова от душистых  волос  лежавшей  без
чувств Луизы.
   - В добрый час! - прошептал Сент-Эньян. - Занятное происшествие! Глуп
я буду, если не разглашу о нем первый.
   Король подошел к нему и, сделав предостерегающий жест, сказал  дрожа-
щим голосом:
   - Ни слова, граф!
   Бедный король совсем забыл, что час назад он говорил  Сент-Эньяну  то
же самое, но с противоположным намерением, то есть с намерением  придать
делу возможно более широкую огласку.
   Разумеется, второе предостережение оказалось  таким  же  бесполезным,
как и первое. Через полчаса всему Фонтенбло стало известно, что мадемуа-
зель де Лавальер под королевским дубом призналась Монтале и Тонне-Шарант
в своей любви к королю.
   Стало известно также, что король был очень встревожен состоянием здо-
ровья мадемуазель де Лавальер, что он побледнел и задрожал,  заключив  в
объятия упавшую в обморок красавицу. Таким образом, никто не сомневался,
что совершилось величайшее событие - король влюбился  в  мадемуазель  де
Лавальер. Принц мог спать совершенно спокойно.
   Удивленная не менее других таким оборотом дела, королева-мать  поспе-
шила сообщить о нем молодой королеве и Филиппу Орлеанскому.  Но  каждому
из них она передала новость по-разному. Невестке она сказала так:
   - Видите, Тереза, как вы ошибались, обвиняя короля: сегодня ему  при-
писывают уже новую любовь, наверно, и этот слух такой же пустой,  как  и
вчерашний.
   А рассказав приключение под королевским дубом принцу, она добавила:
   - До чего вас ослепила ревность, дорогой мой Филипп! Ясно  как  день,
что король совсем потерял голову из-за этой девчонки Лавальер.  Смотрите
не проболтайтесь об этом жене, а то, пожалуй, это дойдет и до королевы.
   Последнее предупреждение подействовало немедленно. Лицо принца проси-
яло; он торжествовал; так как еще не было двенадцати, а праздник  должен
был продолжаться до двух часов ночи, то, разыскав жену, он предложил  ей
руку и пошел гулять.
   Через несколько шагов он сделал именно то, против чего предостерегала
его мать.
   - Смотрите, не передавайте королеве, что болтают про короля, - сказал
он таинственно.
   - А что болтают? - осведомилась принцесса.
   - Что мой брат вдруг самым нелепым образом влюбился.
   - В кого?
   - В девчонку Лавальер.
   Было темно, и принцесса могла улыбаться сколько угодно.
   - Вот как! - проговорила она. - А с каких это пор?
   - По видимому, недавно, всего несколько дней тому назад. Но  это  был
только дымок, пламя вспыхнуло лишь сегодня.
   - Что ж, по моему, у короля прекрасный вкус: девочка очаровательна.
   - Вы смеетесь, дорогая моя.
   - Я? Почему же?
   - Во всяком случае, эта страсть кому-нибудь принесет счастье, хотя бы
самой Лавальер.
   - Право, вы говорите так, точно читаете в сердце моей фрейлины. Поче-
му вы так уверены, что она согласна отвечать на страсть короля?
   - А почему вы уверены, что она не согласна?
   - Она любит виконта де Бражелона.
   - Вы думаете?
   - Она даже его невеста.
   - Была.
   - Как так?
   - Да ведь когда к королю обратились за разрешением на этот  брак,  он
отказался дать согласие.
   - Отказался?
   - Отказался, несмотря на то, что его просил граф де Ла Фер,  которого
он так уважает за участие в восстановлении на престоле вашего брата и за
многое другое.
   - Тогда бедным влюбленным ничего больше не остается, как ждать, чтобы
король изменил свое решение, они молоды, времени впереди у них много.
   - Ах, душечка, - сказал Филипп, рассмеявшись, в свою очередь, - я ви-
жу, что вы не знаете самой сути дела, не знаете, что именно так  глубоко
тронуло короля.
   - Что же его так тронуло? Говорите скорее!
   - Одно весьма романтическое приключение.
   - Вы знаете, как я люблю такие приключения, и томите меня, - нетерпе-
ливо сказала принцесса.
   - Так вот, под королевским дубом... Вы знаете, где  этот  королевский
дуб?
   - Не все ли равно где. Под королевским дубом.
   - Видите ли, мадемуазель де Лавальер была там с  двумя  подругами  и,
полагая, что они совершенно одни, призналась в своей страстной  любви  к
королю.
   - Вот как! - сказала принцесса, начиная волноваться. - Она призналась
в любви к королю?
   - Да.
   - Когда?
   - Час тому назад.
   Принцесса вздрогнула.
   - А об этой ее страсти никому не было известно раньше?
   - Никому.
   - Даже самому его величеству?
   - Даже самому его величеству. Малютка глубоко хранила свою тайну,  но
не выдержала и проговорилась подругам.
   - Откуда вы узнали эту чепуху?
   - Да оттуда же, откуда всем стало известно об этом.
   - А откуда известно всем?
   - От самой Лавальер, которая созналась в этой  любви  своим  подругам
Монтале и Тонне-Шарант.
   Принцесса остановилась и нервным движением выдернула свою руку из-под
руки мужа.
   - Так час тому назад она сделала это признание?
   - Да, приблизительно час тому назад.
   - И королю стало об этом известно?
   - В этом именно и заключается самая романтическая  сторона  приключе-
ния. Король с Сент-Эньяном стояли невдалеке от дуба  и,  разумеется,  ни
слова не упустили из всего этого интересного разговора.
   При этих словах принцесса почувствовала, что ее точно ударили ножом в
сердце.
   - Но я после этого видалась с королем, - проговорила она опрометчиво,
- и он ничего не сказал мне об этом.
   - Ну вот! - наивно воскликнул принц, как торжествующий супруг. -  Еще
бы он сам рассказал о том, что строжайше запретил передавать вам.
   - Что-о-о! - гневно вскричала принцесса.
   - Я говорю, что все это хотели скрыть от вас.
   - Зачем же это понадобилось?
   - Боялись, что вы так дружны с королевой, что не выдержите и  разбол-
таете ей все.
   Принцесса поникла. Ей был нанесен смертельный удар. И она не успокои-
лась, пока не встретилась с королем.
   Король, конечно, узнает последним, что про него говорят, подобно тому
как любовник - единственный человек, который не знает, что  говорят  про
его возлюбленную. Поэтому, когда Людовик увидел искавшую его  принцессу,
он подошел к ней немного смущенный, но все такой же любезный и предупре-
дительный.
   Принцесса ждала, чтобы он сам заговорил о  Лавальер.  Не  дождавшись,
она спросила:
   - Ну, что случилось с этой девчонкой?
   - С какой девчонкой? - спросил король.
   - С Лавальер... Ведь вы говорили мне, государь, что она упала в обмо-
рок.
   - Ей все еще нехорошо, - проговорил король с притворным равнодушием.
   - Это, пожалуй, может повредить тем слухам,  которые  вы  так  хотели
пустить, государь.
   - Каким слухам?
   - Что вы интересуетесь Лавальер.
   - Надеюсь, что они сами распространятся, - отвечал  рассеянным  тоном
король.
   Принцесса подождала еще; она хотела знать, расскажет ли ей  король  о
происшествии под королевским дубом. Но король  и  не  заикнулся  о  нем.
Принцесса тоже не решалась заговорить Так они и расстались, ни словом не
обмолвившись обо всех этих событиях.
   Как  только  король   удалился,   принцесса   тотчас   же   разыскала
Сент-Эньяна. Это было нетрудно, так как граф, подобно сторожевому судну,
конвоирующему большие корабли, всегда находился где-нибудь поблизости от
короля.
   В ту минуту принцессе нужен был именно такой человек, как Сент-Эньян.
А он, со своей стороны, искал слушателя познатнее, чтобы изложить разго-
вор под дубом во всех подробностях. Поэтому он не  заставил  себя  долго
упрашивать. Когда он окончил свое повествование, принцесса сказала:
   - Признайтесь, что это прелестная сказка.
   - Не сказка, а истинное происшествие.
   - Ну все равно, но только признайтесь, что вы сами не  присутствовали
там, а просто слышали это от когонибудь.
   - Клянусь честью, ваше высочество, что все это произошло в моем  при-
сутствии.
   - И по-вашему, признание ее произвело на короля впечатление?
   - Такое же точно, какое произвело на меня  признание  мадемуазель  де
Тонне Шарант! - воскликнул СентЭньян - Ведь вы только послушайте,  прин-
цесса, Лавальер сравнила короля с солнцем: сравнение очень лестное!
   - Король не очень-то падок на лесть.
   - Ваше высочество, король, сколько бы ни сравнивали  его  с  солнцем,
все-таки человек, в чем я убедился собственными глазами, когда  мадемуа-
зель де Лавальер упала в его объятия.
   - Лавальер упала в объятия короля.
   - Ах, какая эффектная была картина: представьте  себе,  что  Лавальер
упала.
   - Ну, ну, что же вы видели? Говорите скорее.
   - Да то же самое, что видели и остальные  присутствующие:  когда  Ла-
вальер без чувств упала к королю в объятия, король сам чуть  не  лишился
чувств.
   Принцесса вскрикнула, будучи не в силах удержаться  от  душившего  ее
гнева.
   - Спасибо, - проговорила она с нервным смехом, - вы  чудный  рассказ-
чик, господин де Сент-Эньян.
   И, задыхаясь от ярости, она почти бегом устремилась к замку,


   XXV
   НОЧНЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ

   Принц расстался с принцессой в отличнейшем настроении и, чувствуя се-
бя сильно уставшим, поехал домой, предоставив каждому проводить  остаток
ночи