сами тоже сон? То-есть на
самом деле вас тут нет,-  вытянув руку, житель Мандении дотронулся до
холки Аймбри.
	-  Ну, отчасти! -  сказала Аймбри. Она моментально стала
бесплотной, нематериальной, и рука собеседника прошла сквозь нее.
	-  Это просто сказочно! -  пораженно воскликнул собеседник,-  я
должен записать себе это для памяти.-  Так вы сказали, что вас зовут
Аймбри? Кажется, на видимой стороне поверхности Луны есть
одноименное с вами море? Как это все увлекательно!
	Да, собеседник был из Мандении, но несмотря на это он не был
таким непроходимым невеждой! -  Да, верно. Море Дождей названо в
честь моей бабушки, которая жила очень-очень давно. Я унаследовала ее
подпись и право на тот участок Луны!
	При этом Аймбри снова обрела плоть и подняла вверх копыто
правой передней ноги, одновременно усилием воли подсветив названный
в ее честь кусочек луной поверхности.
	-  Чудно! -  в восторге воскликнул Икебод,-  вы не хотите дать мне
свой автограф? Мне бы так хотелось иметь подлинник!
	Аймбри с удовольствием исполнила его просьбу. Карта лунной
поверхности четко отпечаталась на белоснежной странице записной
книжки Архивариуса. Краской же для этой карты послужила местная
кладбищенская земля, на которой они стояли.
	-  О, не знаю, право, как мне благодарить вас,-  рассыпался в
комплиментах житель Мандении, рассматривая отпечаток копыта,-  я
ведь, знаете ли, никогда еще не встречал ночной кобылки в ее
естественном, так сказать, виде! Далеко не каждый из Мандении
удостаивается такой чести! Чем я могу отблагодарить вас?
	-  В таком случае,-  попросила собеседника Аймбри,-  расскажите
мне о гостях и как будет проходить эта церемония. Я ведь никогда еще не
видела ничего подобного!
	-  Буду рад помочь вам, боюсь только, что не смогу быть во всем
стопроцентно точным! Видите ли, наконец-то, кажется, принцу Дору и
принцессе Айрин -  они носят одинаковые титулы, но у них разные
родословные, поскольку он должен унаследовать королевский престол, а
она является только дочерью короля; их обоих я встретил впервые у себя
на Родине восемь лет назад -  так вот, теперь, кажется, сбывается их
мечта -  соединить свои сердца!
	Аймбри теперь поняла, что речь жителей Мандении более
громоздка, чем у обычных людей. Однако на протяжении длинной
тирады своего собеседника она ничем не выдала своих чувств и
попыталась уловить суть дела в одной фразе.
	-  Но,-  продолжал Архивариус,-  жених, кажется, не вполне
осознает всей торжественности момента -  видите, его все еще нет. А
вообще-то это все задумано как религиозная церемония, которая будет
проводиться в мертвой тьме ночи мертвецом же, вон тем зомби. Это,
между прочим, очень колоритный персонаж! Королева Ирис употребила
все свое умение, чтобы всех гостей представить в виде зомби, и ей это
удалось. Мнимые зомби смешались тут с зомби настоящими, и видите,
ни у кого нет проблем в общении, да и незваному гостю трудно
пробраться сюда. Но, клянусь вам, какую тонкую сеть мы начинаем
плести, когда кого-то пытаемся обмануть! К примеру, существует квота
на присутствие жителей Мандении...
	Внезапно собеседник прервал свою тираду, повернувшись на юг.
Это было как раз вовремя, поскольку он к тому времени еще не закончил
свой монолог. Казалось, у него был просто дар навевать скуку. Тем
временем все собравшиеся зомби -  истинные и мнимые -  напряженно
ожидали дальнейшего развития событий.
	Тут внезапно в бледном сиянии лунного света от стены замка
Ругна отделилась пара -  молодая женщина с пышными формами вела
под руку прелестного молодого человека.-  Одну минутку, наберитесь
терпения,-  громко крикнула женщина,-  мы только пройдем через
могилы зомби!
	-  Наберитесь терпения,-  теперь воскликнул молодой человек,-
что-то ты из всего делаешь тайны, Айрин! Я уже начинаю уставать от
этого! Я только что возвратился с острова Кентавров, где потерял
столько сил и почти ничего не добился; сразу по возвращении у меня
была долгая беседа с королем Трентом относительно сложившейся
ситуации и поиска возможного выхода из нее. Все, что мне теперь нужно
-  это поскорее добраться до дома и хорошенько отоспаться!
	-  Скоро твоя мечта исполнится, милый,-  жеманно протянула
невеста,-  это будет незабываемое сновидение!
	Какой-то голос ехидно произнес: -  Эй, парень, перед тем как
заснуть, тебе придется серьезно потрудиться!
	-  Заткнись ты! -  раздраженно бросила Айрин и тут же,
повернувшись к Дору, произнесла: -  Пойдем дальше, милый! Мы почти
пришли!
	-  Куда пришли? -  не понял принц.
	-  Не верь ей,-  раздался голос откуда-то из земли,-  это ловушка!
	Айрин злобно топнула ногой, и земля застонала снова, на сей раз
как будто бы от боли.
	-  Я хочу, чтобы ты немедленно рассказала мне обо всем, над чем
ты так долго трудилась,-  сказал Дор своей нареченной,-  да и вообще,
для чего ты меня сюда притащила?
	-  Вот именно: для чего? -  теперь этот голос раздался из обычного
куска сухого дерева, который валялся у них под ногами. Айрин яростно
ударила по нему ногой, и деревяшку отбросило далеко в ров с водой.
Почти тут же раздалось звучное чавканье -  по-видимому, какое-нибудь
чудовище, сидевшее во рву, приняло этот кусок дерева в темноте за кусок
мяса и решило не упустить такой возможности поживиться.
	-  Я все-таки считаю, что у тебя есть на то право -  знать обо всем! -
медленно проговорила Айрин, когда они ступили на границу кладбища.
Чтобы излишне не впечатлять новобрачных, королева Ирис на время
сделала гостей невидимыми. Тем временем Айрин продолжала: -  Я
подготовила наше бегство!
	-  Что ты подготовила?
	-  Бегство, идиот! -  раздался тем временем тот же голос, но теперь
он исходил из могильного камня,-  беги отсюда, иначе ты погиб!
	Айрин стукнула кулаком по камню, и голос тут же смолк. Кое-
кому могло показаться, что у этой дамы уже был опыт общения с
говорящими предметами.
	-  Так вот, дорогой,-  снова обратилась она к жениху,-  мы должны
бежать отсюда. Мы потихоньку покинем это место и поженимся! А сразу
после свадьбы нас ожидает такая великолепная ночь!
	-  Почему великолепная? -  не понял принц,-  так ты наверное
подготовила для меня мягкую и богато отделанную подушку?
	Теперь Айрин шлепнула непонимающего жениха, при виде этого у
всех присутствующих вырвался вздох удивления. Тем временем невеста
раздраженно пояснила: -  Я буду рядом с тобой, подушка тут совершенно
ни при чем! И перестань задавать мне глупые вопросы -  я знаю, что ты
не так наивен, как кажешься. Ты еще увидишь, какая я страстная и
ласковая, если захочу!
	-  О-о-о! -  теперь голос раздался из склепа,-  в этой женщине не так
мало тепла и нежности, да и вообще!!!
	-  К тому же,-  возразил нареченной Дор,-  мы даже еще не
договорились о дне, когда мы все это сможем устроить!
	-  Вот потому-то мы и бежим отсюда! Кроме того, сегодня же мы
станем мужем и женой, еще до того, как кто-то узнает об этом. Здесь не
должно быть никаких глупых выходок! Это дело нужно завершить как
можно скорее!
	-  Да, но...
	Айрин тут же страстно поцеловала молодого человека: -  Милый,
неужели у тебя есть какие-то возражения против моего плана?
	Дор, по-видимому, морально парализованный этим поцелуем,
умолк.
	-  Как мило, нежно невеста обращается с ним! -  прошептал тем
временем Икебод на ухо Аймбри.
	В это время молодые подошли к склепу.-  Зомби-прокуратор! Где
же вы? -  позвала Айрин.
	Тем временем появился зомби, исполнявший обязанности
регистратора бракосочетания. В руке он держал все тот же толстенный
фолиант. Остальные присутствовавшие на церемонии зомби медленно
стали превращаться в мрачные тени, которые темными сгустками
выделялись на фоне бледного лунного света.
	-  Неужели этот зомби освятит наш брак,-  безвольно спросил Дор,-
но не будет ли это губительно для нашего союза?
	-  Ха-ха, не смеши меня! -  громко воскликнула Айрин. В
подтверждение своих слов она тряхнула головой, при этом ее зеленые
волосы переливались в лунном свете.-  К тому же это единственное
официальное лицо, которое я могла пригласить на нашу церемонию
втайне от мамы!
	Тут откуда-то из гущи гостей снова раздался непочтительный
смешок. Айрин поглядела на толпу собравшихся: -  Дорогие мои зомби! -
проговорила она странным тоном.-  Можно было и не собираться тут в
таком количестве. Кстати, свидетели готовы приступить к своим
обязанностям?
	-  Я и не знал,-  сказал Дор,-  что здесь похоронено такое
количество этих зомби!
	-  Они все не отсюда, дурак! -  снова раздался голос из склепа,-
они...
	-  Молчать! -  властно крикнула Королева Зомби.
	Айрин насторожилась: -  Что-то знакомый голос, где же я его
слышала?
	-  Естественно, ты слышала его,-  опять был ответ из склепа,-
слышала, и не раз!
	После этих слов из склепа вырвался клуб черного дыма и
сверкнула яркая молния, очевидно, в доказательство правоты всего
вышесказанного.
	-  Все это немного нереально,-  сказал Дор, указывая пальцем на
черный дым.
	К Айрин вернулось прежнее хладнокровие: -  А чем тебя смешат
эти зомби? Они вообще обожают все эти спецэффекты. Впрочем, не
обращай на них внимания!
	Тем временем главный зомби раскрыл свой фолиант. Оттуда
выпала страница -  книга была такая же ветхая, как и ее хозяин.
	-  О, у меня сердце обливается кровью, когда я вижу, что кто-то
варварски обращается с книгами! -  проговорила Икебод.
	-  Минутку, не спешите! -  вдруг твердо сказал Дор.-  Айрин, ты
заманила меня сюда специально! Я вовсе не собираюсь жениться прямо
сейчас!
	-  Неужели? Тогда что прикажешь делать? Может, мне сейчас
лучше выйти замуж за одного из этих зомби?
	-  Это все какая-то чепуха! -  сказал Дор.
	Айрин сразу притихла, было заметно, что она была в
растерянности. Внезапно плечи ее задрожали, и слезы хлынули потоком
из глаз. Королева Зомби пришла ей на выручку: она произвела какие-то
манипуляции, и Дора сразу как подменили.-  Ну ладно, ну, хорошо! -
забормотал он.
	Айрин судорожно заключила молодого человека в объятия и
покрыла его поцелуями, что произвело на публику должное впечатление
-  по рядам собравшихся прокатился почтительный шепот. Даже,
казалось бы, бесчувственные зомби и те были очень тронуты. Когда
Айрин немного успокоилась, Дор освободился из ее объятий и немного
отошел от нее.
	-  Высококлассная работа! -  восхищенно воскликнул Икебод,-  эта
девушка мастерски владеет искусством женских чар!
	Главный зомби тоже пробормотал что-то, но это были не очень
вежливые слова. С ним вообще были одни странности: у него
отсутствовал язык, да и читал он по книге, в которой не было страниц,
пустые глазницы его ничего не выражали.
	-  Я согласна! -  вдруг произнесла твердо Айрин.
	Зомби пробормотал снова нечто невразумительное, глянув в книгу
в очередной раз.
	-  Он согласен! -  снова сказала Айрин, толкая при этом Дора
локтем.
	Зомби стал заканчивать свадебную речь, показывая при этом ряд
наполовину выщербленных зубов.
	-  Теперь вот это! -  произнесла Айрин, доставая откуда-то
перстень с камнем такой величины, что, казалось, его свет озаряет все
кладбище.-  Дор, надень мне это на палец. Да не на этот, идиот, а вот
сюда!
	Дор сделал как ему сказали, и лунный камень засиял на пальце
невесты.
	-  Ну, теперь мы муж и жена,-  торжественно сказала Айрин,-
поцелуй же меня!
	Дор поцеловал ее, но как-то неуверенно. Присутствующие
разразились аплодисментами.
	Тем временем фальшивые картинки, навеянные королевой, стали
исчезать одна за другой, и гости явили то, чем они были на самом деле -
двор кладбища был до отказа заполнен зомби.
	Айрин посмотрела на гостей, и глаза ее расширились.-  Мама! -
истошно крикнула она,-  ты допустила ошибку!
	-  Свадебные угощенья сервированы в бальном зале замка! -
объявила королева тем временем,-  молодые, подойдите-ка ко мне,
короля нельзя заставлять ждать слишком долго!
	Дор был очень удивлен: -  Вы что же, заставили короля Трента
разносить нам кушанья?
	-  Конечно же нет, милый мой Дор,-  ответила королева Ирис,-  за
всем этим я лично проследила еще вчера. К сожалению, мой муж не
захотел принимать участия во всем этом. Но я тем не менее уверена, что
он захочет лично поздравить вас!
	-  Сначала он должен поздравить меня! -  сказала Айрин.-  Дор
теперь наконец-то будет серьезным!
	-  Единственный честный человек на весь замок! -  воскликнул Дор,
но он сейчас уже не казался слишком удрученным.-  На короля я всегда
могу положиться!
	-  Ну вот, наконец-то ты женат,-  сказала Дору королева Ирис,-  а
теперь надо закусить, пока все свеженькое и горячее, а то потом кушанья
станут невкусными!
	Зато зомби оживились, услышав обрывок разговора -  как раз о
невкусных кушаньях.
	Вскоре присутствующие стали переходить через ров, сонные
обитатели которого, чудовища, издавали предостерегающее рычание,
которого, впрочем, сейчас никто не боялся. Прямо на траве тоже белели
накрытые столы, уставленные напитками и закусками. Аймбри
направилась к столику, на котором стояли напитки. Но она не
собиралась ничего пить -  все-таки эти напитки были предназначены для
людей, а ко всему человеческому она была равнодушна.
	Зато Икебод, который следовал за ней, придерживался
противоположного мнения.-  Я люблю сытно закусить,-  сообщил он
кобылке,-  к тому же, потолстеть -  моя давняя, но, к сожалению,
нереальная мечта. Эй, кобылка, что ты делаешь, осторожнее!
	-  А что я такого делаю?
	-  Ты лягаешься!
	-  Я тебя не касалась! -  возразила Аймбри.
	-  Но чья же нога тогда так больно прошлась по мне? -  Архивариус
стал разглядывать больное место.-  Да, действительно, тут отпечаток
ботинка, а ты обуви не носишь!
	-  К тому же, если бы я тебя лягнула, то ты оказался бы на Луне и
там изучал бы моря,-  пошутила Аймбри.
	Икебод стукнул себя по голове: -  Да, это правда. Должно быть,
мне показалось! -  и он опрокинул себе в рот содержимое ближайшего
кувшина.
	Внезапно он подпрыгнул: -  Кто-то опять лягнул меня! Что это?
Ведь тут вроде бы некому лягаться?
	Аймбри вдруг догадалась: -  Ну-ка, дай-ка мне понюхать это твое
пойло!
	Икебод непонимающе протянул ей посудину. Аймбри вдохнула -
и тут же что-то вроде удара прошло по ее телу и заглохло где-то в
хвосте.-  Так я и думала,-  покровительственно сказала она,-  это
довольно редкий напиток, он приготовляется из ягод сапожного дерева.
Потому ты и чувствуешь эти удары!
	-  Сапожное дерево,-  в раздумье проговорил Архивариус,-  теперь
мне все понятно.
	Он налил себе напитка из другого кувшина: -  Это вроде бы что-то
другое. Это что-то бесцветное, но зато шипучее!
	Он поднес кубок к губам, чуть помедлил, и когда не ощутил
очередного удара ногой, опрокинул содержимое кубка в глотку.
	Перед его глазами обозначились какие-то сияющие решетки.-
Выпустите меня отсюда! -  в ужасе закричал он, ничего не соображая от
страха.
	Аймбри быстро просунула копыта под решетку и согнула
несколько прутьев. Испуганный Икебод, разрывая на себе одежду об
острое железо и сдирая кожу на руках, выбрался наружу.-  Это что, тоже
свойство напитка? -  раздраженно бросил он.
	Аймбри подняла валявшуюся емкость из-под напитка и поднесла
ее к своим чувственным ноздрям: -  Да, ты снова угадал. Это специальная
смесь, и называется она "тюрьма".
	-  Впрочем, мне нужно было понять это сразу! -  прохрипел житель
Мандении, но все-таки не прекратил испытывать судьбу. Он налил себе
еще какого-то напитка, отхлебнул с огромной осторожностью, затем,
помедлив, сделал глубокий глоток, снова подождал, а потом одним
махом осушил кубок.-  Хорошо пошло! -  воскликнул он.
	Вдруг он затрясся. Сунув руку за борт своего камзола, он вытащил
оттуда игральную карту. Вторая выскочила у него из рукава, а третья
вывалилась из левой штанины.
	Аймбри теперь уже с безразличным видом понюхала кубок.-  Не
удивительно,-  буркнула она,-  этот напиток называется "Шулер"!
	-  Все это мне начинает надоедать,-  проговорил Икебод.-  Аймбри,
ты не окажешь мне услугу, выбрав для меня какой-нибудь относительно
безопасный напиток!
	Аймбри решила помочь ему. Она пошла вдоль длинного стола,
принюхиваясь к напиткам, но не остановилась пока ни на одном.
	Но Икебод сам сделал выбор.
	-  Это что за пойло?
	-  Июньский Прюсс!
	-  Я, пожалуй, попробую! Название это напоминает мне о Родине.
В той части страны, где я живу, как раз стоит июньская погода!
	В это время к ним подошла Хамелеон.-  Что за великолепная
свадьба! -  восхитилась она, деликатно подмигивая.-  Я была так
тронута, что даже расплакалась!
	Она потянулась к напиткам.
	-  Подожди! -  крикнули Икебод и Аймбри одновременно. Это был
какой-то неизвестный сорт.
	Но Хамелеон уже успела количество питья. Очевидно, она
жаждала как можно скорее восполнить влагу, которая вышла из нее
вместе со слезами умиления. Внезапно ноги ее начали погружаться в
землю.-  О, кошмар,-  воскликнула она,-  я кажется, хлебнула "потопа".
Помогите, я тону!
	Аймбри и Икебод ухватились за ее одежду, не давая ей
погружаться.-  Я не хотел бы показаться невежливым и ругать королеву,
которая, без сомнения, потратила уйму времени и сил, чтобы
организовать такой пир, но все-таки эти небольшие шутки тоже не всегда
уместны!
	Тем временем королева Ирис сама подошла к ним.-  Вы
попробовали что-нибудь из напитков? -  заботливо осведомилась она.
Она была одета в сплошь унизанную драгоценностями королевскую
мантию (хотя, возможно, это был оптический обман). Королева между
тем продолжала: -  Если вы уже чего-нибудь испили, то я думаю, что вы
не скоро забудете, как они оригинальны! Я использовала эту
возможность, чтобы продемонстрировать гостям, что мы можем
позволить себе!
	Все трое -  Аймбри, Хамелеон и Икебод -  дружно кивнули в знак
согласия -  ведь напитки действительно не скоро забудутся.
	Тем временем королева выбрала какой-то кувшин и налила
немного напитка себе. Затем, поднеся рюмку к губам, она красивым
жестом осушила рюмку. Очередной эффект тут же дал знать о себе,
развеяв оптический обман и представив драгоценную мантию тем, чем
она была на самом деле -  истрепанным домашним халатом.-  Что за
фокусы? -  теперь уже раздражена была сама Ирис.
	-  Это тоже необычный напиток, который в состоянии развеять
любую иллюзию и который тоже не скоро забудется,-  пробормотал
Икебод. Он был отомщен!
	-  Не будь злопамятным, житель Мандении! -  сказала с улыбкой
королева,-  что в этом кувшине?
	Аймбри понюхала: -  Вечные чернила!
	-  Вечные чернила! -  восхитилась королева,-  значит, любая
подпись на любой бумаге останется нестираемой и несмываемой? Ну
тогда почему этот кувшин поставили сюда вместе с напитками?
	Икебод налил себе еще одну рюмочку напитка из сапожного
дерева.-  Попробуйте лучше вот этого, ваше величество,-  предложил он,-
этот напиток произвел на меня неизгладимое впечатление!
	Королева принюхалась к напитку. Внезапно ее бросило вперед, так
как кто-то дал ей сзади мощного пинка.-  Этот совсем не то, чего бы я
желала! Здесь что-то не так! -  в бешенстве крикнула она.-  Ух, что будет,
когда после свадьбы я разберусь с тем, кто готовил эти напитки! Все это
подмена!
	Надо было понимать эти слова так, что королева не виновата в
том, что все напитки с сюрпризами. Хамелеон даже облегченно
вздохнула.
	Помолчав, королева повернулась в бок: -  О, Хамелеон, дорогая
моя! Я хотела спросить тебя, не видела ли ты поблизости моего супруга?
Что-то мне кажется, что его тут нет! Ты не поможешь мне разыскать его?
	-  Конечно, ваше высочество! -  с готовностью согласилась
Хамелеон.-  Может, и ты, Аймбри, пойдешь со мной? Вдруг он где-
нибудь в темной комнате, может, медитирует?
	-  К тому же,-  припомнила Аймбри,-  нам надо передать ему то
самое послание: берегитесь Всадника или разорвите цепь!
	-  Если бы мы еще знали, что это за цепь такая! -  сказала
Хамелеон.-  Что-то я нигде не видала здесь никаких цепей!
	-  Я пойду с вами,-  сказал Икебод,-  я обожаю всякие тайны!
	Они обыскали все помещения, расположенные в нижних этажах
замка, но король как в воду канул.-  А может, он наверху, в библиотеке? -
предположил Икебод.-  Там довольно укром