елать, когда вползешь на вершину, Хамфри не
говорил ничего. Просто взять и сказать желание?
     - Я хочу, чтобы двенадцать лет назад  Вернон  взял  меня  в  жены,  -
произнесла Лакуна.
     И ничего не произошло. Кажется, она зря сюда взбиралась.  Или,  может
быть, статуя уже добежала да двери? Все правильно. Выиграть  Лакуна  и  не
могла, ибо была не героиней, а просто скучной неинтересной женщиной.
     Она вздохнула. В конце  концов,  пока  добиралась  сюда,  она  смогла
ощутить надежду. Что ж, и на том спасибо.
     Она съехала вниз по склону и  побрела  обратной  дорогой.  Оставалось
лишь попробовать возвратиться в замок Доброго Волшебника, чтобы отдать ему
ковер и ключ.
     Однако, вернувшись к стене, Лакуна обнаружила, что статуя еще  бежит,
а дверь закрыта. Что случилось? Дверь ведь была распахнута! Неужели пришел
кто-нибудь еще и ухитрился ее закрыть?
     Лакуна видела, что еще немножко - и статуя врежется в закрытую дверь.
Однако другого посетителя нигде видно не было.
     Лакуна пожала плечами и, отомкнув дверь ключом, вышла из парка. Дверь
захлопнулась.
     - Привет, ма!
     Она подскочила от неожиданности. Перед ней стоял мальчик  с  голубыми
волосами и водяным шаром в руке. Это  был  Райвер,  страж  замкового  рва,
когда-то пытавшийся помешать ей встретиться с Хамфри. Что он здесь делает?
     - Твое желание исполнилось, ма? - вежливо спросил Райвер.
     - Боюсь, что нет... - Она осеклась. - Как ты меня назвал?
     - Да в чем дело, ма? Ты какая-то странная. Что случилось?
     Лакуна смотрела  на  Райвера.  Мальчуган  хотел,  чтобы  его  приняла
какая-нибудь семья. Но у Лакуны не было семьи.
     - Да, случилось что-то очень странное, - осторожно  проговорила  она.
Хорошо бы разузнать для начала, что  изменилось,  пока  она  была  в  этом
парке.
     - Ну, давай возвращаться, пока папа нас не хватился, - сказал Райвер.
- Ковер я уже раскатал.
     Действительно, раскатанный ковер лежал на траве неподалеку.
     И они полетели. Райдер сидел  впереди  -  управлял.  Водяной  шар  он
передал Лакуне, и тот, как ни странно, не разлился,  оказавшись  у  нее  в
руках.
     - Твой отец... беспокоится?  -  спросила  она,  стараясь  не  попасть
впросак.
     - Нет, - весело ответил мальчуган. - Правда, он  удивился,  когда  ты
ушла за каким-то желанием. Он сказал, можно подумать, ей плохо живется!
     Лакуна смотрела на водяной шар, как на магический кристалл, гадая,  в
какую  же  сторону  изменилась  ее  жизнь.  Через  некоторое  время  ковер
опустился рядом со рвом замка Хамфри.
     По опущенному подъемному мосту к ним кинулись две фигурки. Через пару
мгновений они уже повисли на Лакуне, заключив ее в  объятия.  Водяной  шар
она выронила, и он расплеснулся по земле. Лакуну обнимали  Джот  и  Титтл,
которых она считала выдумкой Демона X(A/N)th'a.
     - Наконец-то ты вернулась, ма! - вскричал Джот, влепляя  ей  слюнявый
поцелуй в левую щеку.
     - Да, здорово, что так быстро, ма! - поддержала Титтл,  награждая  ее
поцелуем в правую щеку.
     Неужели теперь это ее дети?
     По мосту к  ним  степенным  шагом  приближался  мужчина.  Удивительно
знакомый мужчина. Он был очень похож на ту бегущую статую  в  парке...  Но
нет, теперь он был гораздо старше, но все еще в полном расцвете  сил.  Это
был Вернон, но не похожий сам на себя. Как будто какая-то  добрая  женщина
следила за его здоровьем и счастьем последние десять лет.
     - Удачной ли была поездка, дорогая?
     Лакуна старалась не уставиться на  него  во  все  глаза.  Неужели  он
теперь ее муж?
     - Да, пожалуй, - ответила она.
     Он освободил ее из детских объятий и поцеловал. Лакуна  уже  начинала
понемногу верить своему счастью. Обменная Гора обменяла ее  прежнюю  жизнь
на нынешнюю! Хотя знала об этом одна Лакуна.
     Вернон скатал ковер и понес  его  в  замок.  Лакуна  с  детьми  пошла
следом. Во рву она увидела чудовищную змею, не возражавшую,  впрочем,  что
они входят в замок.
     Лакуна задержалась, всматриваясь в чудовище. Откуда-то  оно  было  ей
знакомо, хотя раньше они, вне  всякого  сомнения,  не  встречались.  Может
быть, она о нем только слышала? Ну, конечно же, слышала!
     - Ты, случайно, не Суфле? - спросила она. - Не тот змей, что  охранял
ров для Принцессы Розы Ругна?
     Чудовище кивнуло огромной головой. Кажется, Лакуна изменила не только
свою судьбу. Райвер перестал  охранять  ров.  Место  сторожа  снова  занял
Суфле. Сколько еще нечаянных изменений внесла Лакуна в окружающую жизнь?
     Мари-Анна встретила ее в  воротах  замка.  Она  шагнула  навстречу  и
обняла Лакуну.
     - Я вижу, твое желание исполнилось, - шепнула она. Мари-Анна,  как  и
Лакуна, в отличие от других, ясно видела все изменения.  Возможно  потому,
что обе они побывали в Пекле.
     - Какое желание? - спросил Вернон.
     - Такое же, как у меня, - объяснила Мари-Анна. - Вернуться  в  родную
семью.
     - Но ты-то была далеко от своих, - сказал Вернон.
     Мари-Анна улыбнулась.
     - У нас, женщин, есть свои маленькие секреты. Они возникают сразу же,
стоит лишь потерять невинность.
     Вернон не понял и покачал головой. Лакуна решила, что лучше ему так и
оставаться в неведении.
     Они вернули ковер и ключ  Волшебнику  Хамфри.  Он  был,  как  всегда,
углублен в свою любимую Книгу Ответов.
     - Проклятая иностранная эльфесса! - бормотал он. - Надо  же  вздумала
вернуться в Мир Двух Лун да еще в такое неудобное время!
     - Неудобное время? - переспросила Лакуна, хотя это было  явно  не  ее
дело. А с другой стороны, потому и переспросила.
     - Семейный портрет, - проворчал он. - Все мои жены нагрянут из  Пекла
на целый день, потому  что  такая  суматоха,  видишь  ли,  любезна  Демону
X(A/N)th'у! Если я и ненавижу что-нибудь больше  женской  болтовни  -  так
позировать для портрета!
     - Так, может быть, тебе  просто  надо  использовать  приход  эльфессы
Дженни как повод от всего этого уклониться? - предложила Лакуна.
     Хамфри просветлел личиком.
     - Может быть. - Тут до него дошло, что в кабинете, кроме  него,  есть
еще кто-то. - А! Ты вернулась.
     - Да, спасибо. Твой Ответ сработал. Но...
     - Конечно, сработал! - огрызнулся Хамфри.  -  Как  будто  могло  быть
иначе!
     - Но тут есть еще одно... - начала Лакуна.
     - Еще один Вопрос? - вскинулся Хамфри.  -  И  год  службы?  Лучше  уж
обойтись.
     - Нет. Спасибо за ковер и за ключ.
     Он сердито взглянул на нее.
     -  Терпеть  не  могу  тупые  любезности.  Ладно,   сделаю   небольшое
разъяснение: некоторые лица не подвергаются прямому воздействию со стороны
определенных явлений, поскольку являются их причиной. Но тебе беспокоиться
нечего. Из разговоров ты выяснишь все, что с тобой случилось за эти  годы.
И  со   временем   будешь   воспринимать   услышанное,   как   собственные
воспоминания.
     - Спасибо, Волшебник, - с благодарностью сказала она. Теперь ей  было
понятно, почему она одна (почти одна) помнила свою прежнюю  жизнь.  Потому
что она ее изменила.  Другие  же  об  этом  знать  не  могли,  потому  что
изменялись сами.
     Хамфри кивнул. А потом вдруг сделал что-то вовсе на него не  похожее:
он улыбнулся. Лакуна ответила ему улыбкой, а Вернон сконфузился.
     - Тебе нечего беспокоиться, милый, - сказала она, беря его за руку. -
Пошли домой и займемся чем-нибудь интересным.
     И она подтолкнула его к выходу - осторожно, как обращаются  с  дикими
опасными животными, такими, например, как аисты.
     Его глаза вспыхнули.
     - С тобой мне всегда интересно, - сказал он.
     И Лакуна дала себе слово, что и дальше так будет.




                 Э.ТИМБЕР БРАМ. ИСТОРИЯ КСАНТА (УПРОЩЕННАЯ)

     -4000 - предполагаемое прибытие Демона X(A/N)th'a (плюс-минус  десять
тысяч лет или  более  того).  Постепенное  насыщение  местности  магией  в
результате утечки демонизма.
     -2200 - В Ксант начинают проникать колонисты из  Мандении.  Поселения
растут. Появляются Волшебники и Колдуньи. Одна из самых древних Колдуний -
Морская Ведьма; она не слишком известна в связи с тем,  что  часто  меняла
тела. Дожила до 1077 года, после чего  была  сослана  в  Мозговой  Коралл.
Историю своей жизни забыла, помнит лишь, что ей несколько тысяч лет.
     -2100 - Приблизительно в  это  время  Ксант  оказывается  отрезан  от
Мандении и становится островом.
     -1900 - Колония людей приходит в упадок, возникают новые виды -  чаще
всего путем скрещивания. Гарпии, русалки, наги, сфинксы,  гоблины,  эльфы,
фавны, нимфы, феи и другие помеси чаще всего отрицают свое дальнее родство
с людьми. Колония не известна истории, ее существование доказывается  лишь
наличием вышеупомянутых видов.
     -1000 - Перешеек восстановлен, вновь возникает сообщение с Манденией.
     -800 - Появление кентавров как вида.
     -85 - Принесен аистом Принц Гарольд Гарпий.
     -73 - Принц Гарольд Гарпий сослан в Мозговой Коралл.
     0 - Первая Волна  нашествия  людей  достигает  Ксанта,  возникновение
поселений.
     1  -  Цивилизованные  вабанки  покидают  свой  главный  лагерь  возле
Провала.
     35 - Вторая Волна нашествия, уничтожение мужчин и детей Первой Волны.
     200 - Третья Волна, случилась спустя несколько поколений.
     202 - Принесен аистом Волшебник Ругн (Третья Волна).
     204 - Четвертая Волна  нашествия.  Женщины,  выжившие  после  Третьей
Волны убивают своих мужей-насильников и выбирают новых.
     216 - Королю-предшественнику Ругна принесена аистом Принцесса.
     219 - Девица Милли принесена аистом в Западный Форт.
     224/225 - Электра принесена аистом в Западный Форт.
     228 - Ругн объявляет себя Королем.
     233 - Электра отправляется на остров Ай-Ловю  помочь  Колдунье  Тапис
сделать Гонимую Монету.
     236 - Принцесса отправляется к Тапис за спальным ковриком.
     Ссора между Волшебником Мэрфи и Колдуньей Тапис на  острове  Ай-Ловю.
Проклятие Мэрфи обрекает Электру надкусить яблоко и погрузиться в  сон  на
тысячу лет вместо Принцессы.
     Разведчики Пятой Волны проникают в Ксант.
     Приключения Дора среди поселенцев Четвертой Волны, во  время  которых
он подрывает Заклятие Забвения, лежащее на Провале.
     Начинается великая война гоблинов с гарпиями.
     Принц Гарольд Гарпий покидает Мозговой  Коралл.  Заклятие  гоблинских
жен снято.
     Превращение девицы Милли в книгу,  озаглавленную  "Скелет  в  шкафу".
Подколдунья Вадн сослана в Мозговой Коралл. Мастер Зомби зомбифицирует сам
себя.
     Тапис и Принцесса отправляются к Замку  Ругна,  и  Принцесса  выходит
замуж за Короля Ругна.
     237 - Волшебник Мэрфи удаляется в Мозговой Коралл.
     Начинается собственно Пятая Волна.
     286 - Король Ругна гибнет в битве с Шестой Волной нашествия.
     367 - Зомби Джонатан встречает призрак на Призрачном Озере.
     378 - Седьмая Волна.
     591 - Аист приносит Волшебника Громдена.
     623 - Волшебник Громден восходит на престол.
     657 - Аист приносит Волшебника Инь-Яна.
     658 - Аист приносит Треноди; демонесса начинает плести интригу вокруг
Короля Громдена.
     659 - Аист приносит в Болотную Деревню Джордана Варвара.
     677 - Начало приключений Джордана в средневековом Ксанте.
     Свидание Джордана с эльфессой Колокольчик.
     Умирает Король Громден. Замок Ругна покинут.
     Волшебник Ян восходит на престол.
     Джордан становится призраком.
     Треноди выходит замуж за Короля Яна.
     681 - Треноди становится призраком.
     682 - Король Ян женится вторично.
     684 - Аист приносит Лорда Блисса, сына Яня.
     689 - Аист зажимает нос и приносит Злого Волшебника Муэрте А. Фида.
     698 - Восьмая Волна.
     704 - Лорд Блисс женится на Леди Розе Эшли.
     705 - Аист приносит Лорду Блиссу и Леди Розе Розу Ругна.
     719 - Король Ян отравлен.
     Муэрте А.Фид, Волшебник Алхимии, восходит на трон.
     721 - Лорд Блисс получает ядовитое письмо.
     725 - Лорд Блисс умирает. Роза ищет убежища в Замке Ругна.
     753 - Девятая Волна.
     797 - Десятая Волна.
     866 - Одиннадцатая Волна.
     883 - Аист приносит Волшебника Эбнеза.
     897 - Луна порождает Сивую Кобылу Бреда.
     909 - Волшебник Эбнез вступает на трон.
     917 - Последняя Волна.
     932 - Король Эбнез пределывает Камень Смерти в Защитный Камень, чтобы
защитить Ксант от Волн вторжения из Мандении.
     933 - Аист приносит Хамфри.
     Аист приносит Мари-Анну.
     949 - Аист приносит Волшебника Шторма.
     Хамфри назначен  Королевским  Инспектором  и  составляет  для  Короля
Эбнеза список талантов Ксанта.
     952 - Умирает Король Эбнез.
     Хамфри объявлен Волшебником и становится Королем.
     Король Хамфри женится на демонессе Дане: жена 1.
     953 - Э. Тимбер Брам назначен Историком Ксанта.
     954 - Королю Хамфри и демонессе Дане принесен аистом Дафри; демонесса
отбывает.
     Хамфри женится на девице Тайвань: жена 2.
     955 - Вырождение и одичание тиков.
     971 - Хамфри отрекается от престола. Матрона  Тайвань  отрекается  от
замужества.
     Волшебник Шторм восходит на трон.
     Хамфри открывает Замок Ругна.
     972  -   Хамфри   заканчивает   Унииверситет   Магии   и   становится
дипломированным Волшебником Информации.
     972 - Хамфри женится на Розе Ругна: жена 3.
     973 - Волшебнику Хамфри и Принцессе  Розе  принесена  аистом  Розетта
Блисс Хамфри (Рой).
     975 -  Король  Шторм  издает  указ  о  том,  что  всякий  не  имеющий
магического таланта будет изгнан из Ксанта.
     994 - Розетта выходит замуж за Каменя.
     Южнее Северной Деревни на свет появляется кентаврица Чери.
     997 - Аист приносит Волшебника Трента в Северную Деревню.
     1000 - Роза отправляется к Черту в ступе.
     Волшебник Хамфри принимает летейский  эликсир  и  теряяет  память  на
восемьдесят лет.
     Волшебник Хамфри женится на Софии из Мандении: жена 4.
     1001 - Аист приносит Колдунью Ирис в некое беззаботное семейство.
     1002 - Аист приносит Волшебнику Хамфри и Софии Кромби-Солдата.
     1005 - Волшебник Хамфри обучает Волшебника Трента.
     1007 - Волшебник Хамфри обучает Колдунью Ирис.
     1017 - (Волшебник) Бинк принесен аистом Роланду и Бианке  в  Северную
Деревню.
     1021 - Волшебник Трент превращает рыбу в Рыбной речке  в  светлячков;
иные жертвы Трента,  включая  крылатую  кентаврицу,  бежавшую  в  Мозговой
Коралл.
     1022 -  Злой  Волшебник  Трент  затевает  государственный  переворот.
Превращает Джустина в дерево. Предан и изгнан в Мандению.
     1025 - Аист приносит близнецов - Горгону и Сирену.
     1027 - Бинк теряет палец на левой руке; несчастный случай, не имеющий
отношения к магии.
     1033 - Кентавр Герман изгоняется из табуна за обладание магией.
     1035 - София (жена 4) возвращается в Мандению.
     1036 - Морская Ведьма приобретает последнее тело.
     1039 - Голем Гранди оживлен Волшебником Хамфри.
     1040 - Дональд становится тенью.
     1042 - Бинк отправляется к Доброму Волшебнику узнать, обладает ли  он
магическим талантом. По дороге встречает девицу Хамелеон,  тень  Дональда,
Колдунью Ирис, Волшебника  Хамфри,  восстанавливает  палец  в  целительном
источнике и изгоняется в ужасную Мандению.
     Бинк, Хамелеон и Волшебник Трент возвращаются в Ксант и находят Замок
Ругна.
     Роение вихляков. Гибель кентавра Германа.
     Умирает Король Шторм.
     Волшебник  Трент  становится  Королем  и  приостанавливает   действие
Защитного Камня.
     Волшебник Трент женится на Колдунье Ирис.
     Бинк женится на девице Хамелеон.
     Кентавр Честер женится на кентаврице Чери.
     Тринадцатая Волна: бывшая армия Трента ведет себя миролюбиво.
     У кентавра Честера и кентаврицы Чери появляется жеребенок Чет.
     Голем Гранди идет к Волшебнику  Хамфри,  чтобы  выяснить,  как  стать
настоящим.
     1043 - Призрак Милли возвращена к жизни.
     Безволшебье (Бесколдовье).
     Волшебник Мэрфи и Подколдунья  Вадн  бегут  из  Мозгового  Коралла  и
вступают  в  сделку  с  Компотером:  он  позволит  беглецам   благополучно
добраться до Мандении, за что их ребенок  будет  служить  злой  машине  по
возвращении в Ксант.
     Мозговой Коралл начинает опись. Отсутствие Мэрфи и Вадн он  обнаружит
лишь три десятилетия спустя.
     Людоед Хруп женится на чертовке-лжелюдоедке.
     Демон X(A/N)th делает голема Гранди живым.
     Волшебник Дор принесен аистом Бинку и Хамелеон.
     Кромби женится на нимфе Перл.
     1044 - Принцесса Ирен принесена аистом Королю Тренту и Королеве Ирис.
     Лжелюдоедка, жена людоеда Хрупа ощенилась  людоедом  Хрумом  севернее
Деревни Магической Пыли.
     Тэнди принесена аистом в семью Кромби и Перл.
     1046 - Принесена аистом Гоблинша Голди.
     1047 - Кентаврица Чери жеребится кентаврицей Чем.
     1051- Аист приносит Ксавьера ведьме Ксантиппе в Южный Ксант.
     1052  -  Аист  приносит  Виру  в   невыдающуюся   и,   возможно,   не
заслуживающую уважения семью.
     1054  -  Горгона  возвращается  в  Ксант  и  задает  Вопрос   Доброму
Волшебнику Хамфри.
     1055 - Дор отправляется в Ксант времен Четвертой Волны, чтобы  добыть
оживляж у Мастера Зомби. Зомби  Джонатан  оживлен  и  становится  Мастером
Зомби.
     Мастер Зомби женится на Милли.
     Ослужившая год Горгона получает Ответ от Доброго  Волшебника  Хамфри:
он согласен на ней жениться.
     1056 - Близнецы Хиатус и  Лакуна  принесен  аистом  Мастеру  Зомби  и
Милли.
     Аист приносит гоблиншу Глори.
     1057 - Зора умирает от несчастной любви и становится зомби.
     Аист приносит Рапунцель. Рапунцель  заключена  в  Башню  из  Слоновой
Кости Морской Ведьмой.
     1057 - Кентавр и крылатая лошадь пьют из любовного источника.
     1058 - Рожден крылатый кентавр Чейрон.
     1059 - Дор становится  Королем  на  время  отъезда  Короля  Трента  в
Мандению.
     Горгона выходит замуж за Доброго Волшебника Хамфри: жена 5.
     Мастер Зомби восходит на трон...
     ...пока Дор, Ирен, кентавр Арнольд, людоед Хрум и Гранди  освобождают
в Мандении Короля Трента и Королеву Ирис.
     Мандениец Ичебод изучает Ксант.
     1062 - Тэнди едет на Сивой Кобыле в замок Хамфри.
     1063 - Кенаврица Чем составляет карту центрального Ксанта.
     Фей Джон и фея Джоан женятся.
     Сирена выходит замуж за русала Морриса.
     Людоед Хрум женится на Тэнди.
     Гоблинша Голди выходит замуж за ничтожного вождя гоблинов.
     1064 - Аист приносит Сайрис русалу Моррису и Сирене.
     Эскил (Эск-Людоед) принесен аистом людоеду Хруму и Тэнди.
     Хьюго принесен аистом Волшебнику Хамфри и Горгоне.
     Мастер Зомби и Милли-Призрак уходят на юг и строят Новый Замок Зомби.
     Принц Налдо-Нага принесен аистом Королю Набобу в Нагорный Этамин.
     Очередная Волна (Четырнадцатая).
     1067 - Принцесса Ирен выходит замуж за Волшебника Дора.
     Цепь королей во время Очередной Волны:
     Трент
     Дор
     Мастер Зомби
     Хамфри
     Бинк
     Кентавр Арнольд
     Ирис
     Ирен
     Хамелеон
     Кобыла Бреда
     Сивая Кобыла Бреда становится Сивой Кобылой Грезой.
     Король Трент отрекается от престола  и  удаляется  вместе  с  Ирис  в
Северную Деревню.
     Дор принимает трон.
     1068 - Вира усыплена в шестнадцатилетнем возрасте.
     Аист ухитряется пронести в Мандению Волшебника Грея - для  Волшебника
Мэрфи и Подколдуньи Вадн.
     1069 - Колдунья-Принцесса Айви найдена  в  капусте  Королем  Дором  и
Королевой Ирен (Аист не смог попасть в замок и не стал  дожидаться,  когда
откроют).
     Принцесса Нада-Нага принесена аистом Королю Набобу в Нагорный Этамин.
     1072  -  Заклятие   Забвения,   лежащее   на   Провале,   потрясенное
Безволшебьем (Бесколдовьем) разрушается, приводя к слеррозии почвы.
     Волшебник Хамфри и  Провальный  Дракон  (Паровик  Стенли)  впадают  в
младенчество по недоразумению.
     Кентаврица Чем вступает в связь с гиппогрифом Ксапом.
     Леди Провальная Дракониха (Паровица Стеси) принимает пост.