абросить меня не туда, куда надо, хоть бы и в Обыкновению.
     - Моя фамилия Мэрфи, - сказал Грей. - Мой отец - Мэйджор Мэрфи, а я - Грей Мэрфи.
     Айви пристально посмотрела на него, а потом покачала головой.
     - Нет, не может быть. Волшебник Мэрфи жил почти девятьсот лет назад.
     - А вдруг проклятие Мэрфи доставило тебя к ближайшему Мэрфи, - пошутил он, но Айви отнеслась к его шутке вполне серьезно.
     - Все может быть. Чары, как и все прочее, со временем изнашиваются, но, возможно, как раз на мне его проклятие сработало в последний раз. Тогда это не совпадение, но и не то место, куда мне надо было попасть. Надо-то было туда, где я больше всего нужна.
     - А я думал, туда, где находится Добрый Волшебник.
     - Ну, мы рассудили, что как раз ему я нужнее всего. Из-за его послания.
     - А, это насчет то ли ключицы на остове, то ли ключа на острове?
     - А ты откуда знаешь? - подскочила на месте Айви.
     - Так из книги же. Той самой, где и про тебя есть...
     - Ну да, конечно. Книги по истории Ксанфа должны храниться у Муз, но постоянно пропадают и попадают невесть куда, оказывается, даже в Обыкновению. Безобразие, но, похоже, с этим ничего поделать не могут. Ладно, так или иначе, Дольф нашел и остов, и ключ, то есть скелетицу Скрипни...
     - Кого?
     - Ты же сказал, что читал книгу!
     - Читал, да не дочитал. Меня сон сморил. Но узнать, как пропал Добрый Волшебник, я успел. А что за скелетница?...
     - Не скелетница, аскелетица. Скриппи - она ходячий скелет женского рода. Очень милая особа.
     - А, вроде Косто.
     - Вот-вот. Короче говоря, только с ее помощью и удалось сыграть то сольдо, которое и позволило получить грошик. Его иногда так и называют "сольдо".
     - А у нас в Обыкновении есть монеты с таким названием. В одной истории (запамятовал в какой) их вроде бы хотели зарыть в землю, чтобы потом много-много таких же выросло на дереве. Как у вас, в Ксанфе.
     - У нас в Ксанфе ни сольдо, ни какие другие грошики на деревьях не растут.
     - Да, то была другая страна.
     - Надо думать... Ну так вот, все это мы истолковали как желание Доброго Волшебника подсказать нам способ его найти. Естественно, я надеялась перенестись к нему. Но если проклятое проклятие занесло меня вместо Хамфри к Мэрфи...
     - А может, твой грошик сработал как надо; просто Хамфри вовсе не тот, кому ты нужна больше всего?
     - Это как? - Глаза Айви расширились.
     Грей сглотнул.
     - Я.., э.., понимаешь... Мне позарез было нужно встретиться с такой девчонкой как ты. Я хочу сказать... - он вконец смутился и умолк.
     - Но ты же не веришь в магию!
     - Я бы и рад в нее поверить! - воскликнул Грей. - И в магию, и во что угодно, лишь бы только всегда быть с тобой, и...
     Тут он умолк снова, сообразив, что, пожалуй, выглядит даже большим дураком, чем обычно.
     - Так значит, я была нужна тебе... - задумчиво произнесла Айви.
     - Пожалуй, мне лучше уйти, - потупясь пробормотал Грей.
     - .. Но при этом ты не веришь ни в Ксанф, ни в то, что я принцесса, ни вообще в волшебство.
     - Зато я верю в тебя!
     Айви взглянула на него как-то по-новому.
     - Выходит, для тебя не имеет значения, королевского я рода или простого, волшебница или пет?
     - Да на кой мне все эти волшебства - королевства?!
     Ты просто чудесная девушка, и если бы не...
     - Не этот заскок, - закончила за него она.
     - Про заскок я ничего не говорил, - горячо возразил Грей.
     - Но подумал.
     Возражать против очевидного Грей не решился и, пробормотав какую то невнятицу, сконфуженно удалился в свою квартиру, упрекая себя за бестолковость. Хотел ведь как лучше, а вышло как всегда.
     У ТЕБЯ ПРОБЛЕМА? - высветилось на экране, едва он вошел.
     - Не лезь в чужую директорию, а то приложу об стол интерфэйсом, - рявкнул Грей и отключил компьютер. Потом, побродив по комнате и обнаружив полную неспособность сосредоточиться на чем-либо дельном, он сел на кровать и продолжил читать роман о Ксанфе.

Глава 3

ЯЗЫК ЖЕСТОВ

     Некоторое время Айви сидела в раздумье. Невзирая на все сомнения, она все же склонялась к мысли, что находится в Ксанфе, но при этом, возможно, и в гипнотыкве. В таком случае Грей определенно участвует в этом обмане - вопрос только в том, вольно или невольно.
     Он казался славным парнишкой, но, с другой стороны, и это могло являться частью некоего замысла И в любом случае, чтобы добраться до Доброго Волшебника, ей следовало точно установить свое нынешнее местонахождение. Кроме того, если это такое место, из которого не может выбраться и сам Хамфри, ей, надо думать, придется нелегко. Все вокруг может оказаться совсем не тем, чем кажется, и надо быть готовой к чему угодно. Включая и то, что она все же угодила в Обыкновению: версия маловероятная, но почему-то начинавшая восприниматься ею всерьез.
     Больше всего настораживала история с языком: то они преспокойно разговаривают по-человечьи, то совершенно не понимают друг друга, то начинают понимать снова. Смущение и растерянность Грея казались совершенно искренними, но, в конце концов, бедняга мог заблуждаться сам, искренне веря, что находится в Обыкновении. Все бы так, но... Пустив в ход талант усиления, Айви попыталась заставить его истинную природу проявиться отчетливее, да не тут-то было.
     Создавалось впечатление, будто здесь и впрямь царит полная безмагия, мало того, что не действовал ее талант, так еще и Магическое Зеркало вело себя как заурядная стекляшка, не показывая ничего, кроме ее собственного отражения. Дурацкого, со светлыми, почти без намека на зеленый оттенок, волосами. Просто сущая Обыкновения, если не считать фокуса с языком.
     Увидев Конпутер, она поначалу решила, что все встало на свои места: машина никак не могла работать в Обыкновении, ибо ее одушевляла магия. Нестыковка состояла в том, что Грей, судя по всему, мог отключать Конпутер, иными словами, имел над ним определенную власть. А это запутывало ситуацию еще больше.
     Правда, упоминание Грея о какой-то "Посылке" кое-что прояснило. Как поняла Айви, именно "Посылка" одушевила Конпутер, а значит, она была магической. Неужели это все-таки Обыкновения, а магическая "Посылка" послана из Ксанфа? В конце концов, некоторые волшебные явления, как например радуга, встречались в Обыкновении и прежде, а кентавру Арнольду удалось пронести туда с собой островок магии. Можно предположить, что Конпутер из Ксанфа каким-то манером переслал сюда свою, как говорит Грей, "программу", которая и сделала машину Грея волшебной. Вот тебе и "Посылка"! Она содержала чары, позволявшие Айви и Грею понимать друг друга, а стоило отключить машину, Обыкновения становилась сама собой.
     Конечно, многое оставалось непонятным, но, пожалуй, в таком объяснении было побольше смысла, чем в каком-либо ином. Правда, отключив свою машину, Грей ни чуточки не изменился и растерянность его не выглядела притворной. И потому - пусть это и глупость - она верила, что он тот, кем кажется. Простой, милый, славный молодой человек.
     Довольно милых людей и в Ксанфе было пруд пруди, причем многие из них (не только молодые) всячески старались ей понравиться. Айви прекрасно понимала, почему всякому лестно жениться на принцессе, даже если той и не светит стать королевой Ксанфа. Только это понимание ни чуточки не радовало: ей, по глупости, хотелось, чтобы любили ее саму, а не папину корону. В результате у нее в наличии не имелось никакой личной жизни, не то что у ее братца Дольфа. В свое время благодаря симпатии к Наде она даже подумывала нанести визит старшему брату последней, принцу Надо, который, по крайней мере, был ей ровней. Однако Айви так и не осуществила эту экстравагантную затею: ведь если Дольф, достигнув совершеннолетия, женится на Наде, то они с Надом окажутся вроде как родственниками.
     И вот, совершенно неожиданно ей повстречался юноша, которого интересовала исключительно она сама, поскольку и титул, и талант волшебницы казались ему не более чем выдумкой. В его глазах это ничуть ее не украшало, однако он, вне всякого сомнения, не на шутку ею увлекся. В обращении с мужчинами Айви старалась брать пример со своей матушки, королевы Айрин, любившей повторять: "Если позволишь мужчине взять верх, то неизвестно, где ты окажешься".
     Смысл, который придавала Айви этому высказыванию, по мере ее взросления претерпевал некоторые изменения, но бедолага Грей все не порывался "взять верх" ни в каком смысле.
     Похоже, он вообще не мог говорить с девушкой не заикаясь, и Айви это только нравилось.
     Вот и сейчас он ушел от нее в полной растерянности, и ей следовало решить, что делать дальше. Если она и вправду в Обыкновении, где нет ни магии (не считая "Посылки"
     Конпутера), ни Доброго Волшебника, ей нужно найти способ выбраться из переделки, в которую она угодила из-за проклятия. Подумать только, попасть вместо Хамфри к Мэрфи!
     Необходимо вернуться в Ксанф, чтобы Электра перезарядила грошик, и можно было бы повторить попытку. Вопрос в том, как это сделать.
     Впрочем, в известном смысле ответ у нее имелся: Дольф в свое время прознал про тайный (в обход магической преграды) путь, связывавший Обыкновению с Ксанфом. Он пролегал через гипнотыкву, а входы-выходы находились на Острове Кентавров и соответствовавшей ему точке на карте Обыкновении.
     Ладно, по как ей добраться до этой точки, не зная ни слова по-обыкновенски? Стоит ей выйти из магического круга, создаваемого здешним Конпутером, как все вокруг начнут нести невнятицу. Кроме того, у нее нет денег, без которых в Обыкновении и шагу не ступишь - здесь ведь даже булки не растут на деревьях. Правда, грошик, или сольдо, у нее все-таки есть, но она не собиралась распоряжаться этим сокровищем так по-обыкновенски глупо.
     Нет, без помощника никуда. Придется обращаться к Грею, только согласится ли он? Впрочем, что гадать без толку; надо пойти и спросить.
     Поправляя на себе блузку и юбку, Айви вздохнула: обыкновенская одежда мялась и пачкалась, а поскольку заменить ее, ввиду отсутствия соответствующих деревьев, возможности не имелось, требовала стирки и глажки. Это раздражало, однако делать было нечего - хорошо еще, что после Аккуратии в шкафу осталась кое-какая одежонка, подходившая Айви по размеру. Девушка пересекла холл, постучалась в дверь Грея и, услышав что-то вроде "Угу!", вошла.
     - Грей, я хочу попросить тебя...
     - Хилый ланцет, каравай бултых! - воскликнул Грей.
     "Ох! Должно быть, он опять выключил Конпутер, - сообразила Айви. - Придется включить, иначе им не договориться".
     Но тут же ей пришла в голову другая мысль: кое-что следовало уладить, пока машина не видит. Она схватила Грея за руку.
     - Халтура бой? - Он замер.
     Айви улыбнулась, взглянула ему в глаза и, чуточку привстав, поцеловала. Не слишком сильно, но он вытаращился с таким ошеломленным видом, словно его огрел по макушке огр.
     - Буркина - фасоль? - Язык его заплетался от изумления.
     - Все в порядке, Грей, - еще раз улыбнувшись, она указала на Конпутер.
     С совершенно зачарованным видом (вот и толкуй тут про отсутствие магии) юноша нажал на кнопку. Экран ожил:
     ... ЕСЛИ БУДЕШЬ УПОРСТВОВАТЬ В ПОДОБНЫХ ГЛУПОСТЯХ, - тут же отпечаталось па нем. Кажется, с третьей попытки компьютеру удалось-таки закончить фразу.
     - Ты меня довел, - сказал ему Грей. - Ладно, работай, а мне нужно поговорить с Айви.
     РЕШЕНИЕ КОРРЕКТНО. ВОЗРАЖЕНИЙ НЕТ.
     Но возражения, как ни странно, нашлись у Айви. Грей собрался было пойти к ней, но девушка удержала его за руку и сказала:
     - Погоди минуточку. Мне надо кое-что сказать при Конпутере. Ты как, не против?
     НИЧУТЬ, - покладисто ответил компьютер, приняв вопрос на свой счет.
     Однако Айви смотрела в лицо Грею.
     - Я поняла, что попала в Обыкновению, - сказала она, - и мне нужно вернуться домой. Ты мне поможешь?
     - Но...
     - Но ты не веришь в Ксанф, - она не дала ему договорить. - А что, если тебе представится возможность взглянуть на него собственными глазами?
     - Да.
     - Видишь ли, я, кажется, знаю, как туда добраться. Но без помощи мне не справиться, ведь по дороге я не смогу говорить с людьми. Пойдешь со мной?
     - Конечно! - тут же согласился Грей.
     - А ты, Конпутер, - девушка посмотрела на экран. Ты ведь знал о моем появлении?
     - ДА.
     - А можешь сказать, кто я и откуда?
     МОГУ.
     Больше па экране ничего не высвечивалось. Грей поймал удивленный взгляд Айви и пояснил:
     - Машина воспринимает вопросы не как человек и отвечает буквально.
     - Скажи, кто я и откуда, - промолвила девушка.
     ТЫ ПРИНЦЕССА АЙВИ ИЗ КСАНФА.
     Это ошеломило Грея чуть ли не так же, как поцелуй.
     - Ты говоришь такое! Но как может машина верить в фантазии?
     Я КОНСТАТИРУЮ ФАКТ.
     - Вот видишь! - сказала Айви. - Факт! Слушай, Конпутер, а почему я сюда попала?
     ПОТОМУ ЧТО ТЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО НУЖНА ГРЕЮ.
     - А как насчет Доброго Волшебника Хамфри?
     ИМЯ ФАЙЛА НЕИЗВЕСТНО.
     Выходило, что она попала не к Хамфри, а в Обыкновению потому, что здесь нужнее. Но это не было ответом на все вопросы.
     - Путер, а ты здесь зачем?
     ЧТОБЫ ОБЕСПЕЧИТЬ ВАШУ ВСТРЕЧУ.
     - Что за глупости, тебе ведь нет до меня никакого дела.
     УТВЕРЖДЕНИЕ НЕКОРРЕКТНО.
     Айви поняла, что большего не добьется: хорошо, что Конпутер по крайней мере помог ей воздействовать на Грея.
     - Ну что? - сказала она, повернувшись к юноше. - Поможешь мне, а я покажу тебе Ксанф.
     То, что компьютер подтвердил существование Ксанфа, совершенно выбило паренька из колеи: все перевернулось с ног на голову. Если он пока и не поверил в Ксанф по-настоящему, то прогресс, во всяком случае, намечался.
     - Я.., э-э-э.., помогу... Если смогу.
     - Ты знаешь место под названием.., как же оно... Что-то связанное с ключом?
     - Ключевская сопка?
     - Какая еще попка?
     - Что ты, я ничего такого... Сопка, она вроде горы.
     - А там никакая не гора. Безымянный Ключ, вот как оно называется.
     - Хм, а где это?
     НА ЮГЕ ФЛОРИДЫ, - ответил за девушку компьютер.
     - Ого! Как же мы туда...
     АВТОСТОПОМ.
     - Но моя учеба... Я не могу пропускать...
     ВЫБИРАЙ: АЙВИ ИЛИ ЗУБРЕЖКА.
     - Ну, если ты так ставишь вопрос... - пробормотал Грей, явно чувствуя себя припертым к стенке.
     ТЕМ БОЛЕЕ, ТЫ В ЭТОМ ДЕЛЕ НЕ ЗУБР, - машина оказалась способной отпускать шуточки.
     - Эй! - В голосе Грея зазвучало подозрение. - Ты действуешь так, будто хочешь, чтобы я согласился. Это правда?
     ДА. В ТАКОМ СЛУЧАЕ МОЯ ЗАДАЧА БУДЕТ ВЫПОЛНЕНА.
     - А в чем она заключается?
     В ТОМ, ЧТОБЫ ДОСТАВИТЬ ГРЕЯ МЭРФИ В КСАНФ.
     - Не могу в это поверить! - упрямо затряс головой Грей.
     УТВЕРЖДЕНИЕ НЕКОРРЕКТНО.
     - С ума сойти! - простонал юноша. - Собственный компьютер старается ввести меня в заблуждение, сбить с пути...
     - На то он и Конпутер, - хмыкнула Айви и постаралась перевести разговор ближе к делу.
     - Надеюсь, тебе ясно, что мы не сможем понимать друг друга, пока не доберемся до Ксанфа. В Обыкновении мне лучше держать рот на замке.
     - Но не можем же мы вот так взять и сорваться с места, - попытался возразить Грей. - Мой отец...
     - Взгляни на это по-другому, - сказала Айви. - Если мы не попадем в Ксанф, то через несколько дней ты вернешься обратно. Тогда Конпутер поможет тебе быстренько наверстать упущенное, хотя бы ради того, чтобы твой отец не узнал о его проделках и не выключил его раз и навсегда.
     Ну, а если нам все-таки удастся найти путь в Ксанф...
     - Предположим невероятное: так оно и будет, - заявил Грей. - Мы найдем путь в твой Ксанф, и ты вернешься домой. А что останется мне? Только новые проблемы в дополнение к старым.
     - Мы отправимся в Ксанф вместе, - горячо заверила его Айви. - Со мной тебя примут там наилучшим образом.
     Конечно, если ты не хочешь...
     - Я.., хм... Хочу не расставаться с тобой. И отправлюсь туда же, куда и ты, даже если это сумасшествие.
     - Посмотрим, - улыбнулась Айви. - Может быть, это сумасшествие тебе понравится.
     - Когда в путь? - спросил окончательно побежденный Грей.
     - Сейчас! - воодушевленно воскликнула девушка.
     - Прямо сейчас? Но...
     НЕ ОТКЛАДЫВАЯ, - высветилось на экране.
     Грей и рад был придумать какое-либо возражение, но Айви улыбнулась ему, и он растаял. Ей случалось видеть как таким же манером Нада заставляла таять Дольфа, и вот оказалось, что эта магия действует даже в Обыкновении.
     - Сейчас так сейчас, - обреченно согласился Грей.

***

     Задержавшись лишь для того, чтобы собраться в дорогу (ведь в этой ужасной Обыкновении ни чулка, ни бублика с дерева не сорвешь!), они отправились в путь.
     Автостоп оказался особым видом магии, который Айви нашла довольно забавным: поднимаешь палец, и движущиеся по дороге неодушевленные предметы, именуемые автомобилями, останавливаются. Во всяком случае, некоторые из них. Забавным было и то, что на автомобиле ездили не верхом, как, к примеру, на Стэнли или кентавре, а внутри.
     Оказалось, что эти автомобили внутри полые и снабжены удобными сиденьями с пристяжными ремнями, так что, если встряхнет, человек не вылетит. Вспомнив, как приходилось ей цепляться за спину паровичка, девушка невольно подумала, что, пожалуй, в этой Обыкновении вовсе не все так, уж глупо. В каждом автомобиле прятался по меньшей мере один человек, каким-то способом убеждавший эти движущиеся приспособления двигаться примерно туда, куда ему было нужно. Правда, препятствий на пути попадалось не меньше, чем в лучшие времена на дороге к замку Доброго Волшебника. Хотя в отличие от тех все здешние были одинаковы и представляли собой зажигавшиеся совершенно некстати и явно всем назло красные огни. При их появлении автомобили останавливались, а состоявшие при них люди начинали что-то бормотать. Обыкновенской тарабарщины Айви, конечно, не понимала, но по тону и лицам водителей было ясно, что слова они произносят нелицеприятные. Нелицеприятность продолжалась, как правило, с полминуты; потом свет менялся на зеленый, автомобиль с довольным урчанием срывался с места, но едва успевал как следует разогнаться, как его ехидно останавливал очередной красный глаз. Айви жалела, что не может разобраться в этой чудной магии, однако подозревала, что тут ей мало помогло бы даже умение бормотать по-обыкновенски.
     В этих самых автомобилях, пересаживаясь с помощью автостоповых чар с одного на другой, они с Греем ехали до самой ночи, оказавшейся, как ни странно, такой же, как в Ксанфе. В том смысле, что здесь солнце, видимо, тоже боялось темноты - поскольку, едва смерклось, оно тут же спряталось за горизонт и до утра не высовывалось. С наступлением сумерек они вылезли из последнего за этот день автомобиля, подкрепились бобами из Греевой банки и стали искать место для ночлега.
     Правда, Грей почему-то смущался, так что Айви пришлось заняться этим самой. Они находились на окраине большой деревни; такие места бестолковые обыкновены называли, кажется, огородами, хотя огорожены они не были, а овощей там росло куда меньше, чем в других местах. Но как ни назови деревню, на ее околице непременно найдется какой-нибудь сарай: нашелся такой и здесь. Правда, когда Айви потянула туда Грея, он попятился и пробормотал что-то вроде:
     - Дута лензя, тоэ несчастная мобствепность. - Но это небольшое затруднение Айви легко разрешила с помощью поцелуя.
     В сарае, как она и предполагала, оказался сеновал, но и здесь не обошлось без обыкновенской дурости. Вместо того чтобы, как и следует на сеновале, дать сену возможность свободно поваляться на полу, а путникам соответственно поваляться на мягком, душистом сене, здешние недоумки невесть зачем упаковали его в плотные, жесткие кипы. Правда, им не удалось сгрести с пола остатки, чего хватило, чтобы устроить вполне приличное ложе. Она заставила Грея лечь (впрочем, поняв к чему клонится дело, он вовсе не артачился), улеглась рядышком, и, укрывшись вместо одеял куртками, они заснули.

***