е  время  пригибаться,  чтобы самому не попасть  в обруч.  В общем, о
гарпиях и о прочем он поразмыслит потом, после битвы.
     Прыгун двумя лапами держал меч, которым крестил и гоблинов, и всех, кто
приближался.  Обычно  кентавры  мчатся  так,  что  за  ними мало  кто  может
угнаться,  но  сейчас  они  буквально  продирались   сквозь  толпу,  яростно
напиравшую со  всех  сторон.  Дор  видел,  как  под рукой Бедны гоблины живо
превращаются  в оладьи;  как  везущий  ее  кентавр  кулаками  отбивается  от
крылатых преследователей.
     Наконец добрались до места, где остановилась армия зомби.
     - Следуйте за этой госпожой! - крикнул Дор.  - Мне надо увести чудовищ!
Заткните уши и не открывайте, пока я не отойду подальше!
     Если бы  Дор вовремя не сообразил, повелитель зомби и Милли отправились
бы  следом за дудочкой  и попали вместе с чудовищами  под власть забудочного
заклинания. На радость Мэрфи! Ведь это наверняка его проделки. Ничего у тебя
не вышло, злодей! Вовремя заметить угрозу - уже половина дела.
     Повелитель зомби и Милли  исполнили приказ  Дора, а  он  пошел  дальше,
наигрывая на дудочке. Дул как попало, но  мелодия выходила все  равно ясная,
свежая, завораживающая. Чудовища следовали за ним как пришитые.
     - Куда направимся? - спросил на скаку кентавр.
     - К Провалу! - вдруг осенило Дора. - На север!
     Со свистом разрезая  воздух, кентавр прибавил ходу. Дор  проделал опыт:
подставил дудочку под ветер - и она  заиграла. Таким образом он смог немного
передохнуть. Гоблины  изо всех  сил  старались  не отставать, но  ни  им, ни
эльфам, ни карликам это не удавалось, а вот тролли как шли, так и продолжали
идти. Сердик помчался еще  быстрее. Теперь  даже вампиры начали  сдавать. Но
мелодия не кончалась, а значит, чудовища не могли не тащиться вперед.
     Спустились  сумерки.   Вот  и  Провал!  Быстроногому   кентавру   любое
расстояние нипочем. Они остановились и стали ждать приближения чудовищ.
     - Я хочу подманить их поближе к краю Провала,  а потом  взорву сосуд  с
заклинанием,  -  сообщил Дор, на минуту опуская дудочку. - Если все сложится
удачно, гарпии перелетят через Провал и заблудятся, а гоблины  перелететь не
сумеют. Сражение кончится само собой.
     - Гоблины устремятся за  гарпиями,  - протрещал  Прыгун. - Трогательное
единодушие. Но чтобы их сошлось к Провалу как можно больше, чтобы заклинание
не пропало  впустую, тебе придется  играть на  дудочке не отрываясь.  На это
уйдет время. А нам ведь надо будет бежать. Как же мы убежим?
     - Ой, об этом я и не подумал. Деваться некуда - позади Провал!
     Дор  глянул в  мрачную глубину,  и  у него закружилась голова. Ну  вот,
опять  он позволил себе какое-то  детское легкомыслие! А может, снова Мэрфи?
Проклятие настигло их. Чтобы гоблины  и гарпии погрузились в забвение,  Дору
придется пожертвовать собой.
     - Есть выход, - протрещал Прыгун. - Перелететь через...
     - Не согласен, - крикнул Дор. - Тут уж наверняка  что-нибудь  случится,
что-нибудь очень плохое. Вспомни, в последний раз, когда мы пытались...
     - А  если  спуститься  в Провал? Там  нас гоблины не достанут.  Ну а от
гарпий, если налетят, будем отбиваться волшебным обручем.
     Предложение Прыгуна  не понравилось Дору,  но гарпий, гоблинов и прочих
красавчиков вокруг становилось  все больше.  Они брели  к Провалу  в поисках
утраченной мелодии. Как же быть?
     - Ладно,  спустимся, -  согласился Дор.  - Но не все. Сердик, тебе надо
бежать, паутина тебя не удержит.
     - Понял! - ответил Сердик. - Но куда бежать? К замку не пробиться, ведь
сюда текут неисчислимые реки чудовищ. У меня сил не хватит одолеть их.
     - Ступай к Селестине, - подсказал Дор. -  Здесь ты показал себя героем,
и она радостно встретит тебя.
     - Но сначала загляну к стряпчему колдуну, - гигикнул Сердик, помахал на
прощание и помчался на запад.
     Прыгун прикрепил паутину к одежде  приятеля и стал спускаться в Провал.
Легкость,  с  которой он это проделывал, удивила Дора.  Он всегда  удивлялся
умению  паука  ползать  по  отвесным  стенам.  И  сейчас  это  умение  очень
пригодилось.
     Не слыша мелодии, гоблины перестали ползти к Провалу. Дор вновь заиграл
- и они кинулись вперед. Гоблины бежали толпой, толкаясь, мешая  друг другу.
Но напор был так  велик, что вскоре они непременно  ринутся  вперед. Дор  не
переставал играть, хотя  все время  напряженно прислушивался - Прыгун должен
был крикнуть снизу.
     - Как ты там? - крикнул он пауку, не выдержав.
     И  тут гоблины, освободившись на мгновение от власти мелодии, перестали
толкаться и  побежали.  Дор выхватил меч.  Все пропало! Ему не справиться  с
целой толпой  чудовищ. И тут... Глупец!  Как же он  забыл! Ведь у него  есть
волшебный  обруч.  Сердик держал его,  а  когда  уходил, оставил. Дор поднял
обруч и  выставил  перед собой. Какой-то  гоблин  мчался прямо на  него.  От
страха,  что уродец врежется  в него, Дор чуть не  уронил  обруч. Но  гоблин
проскочил - и исчез! Словно растворился в невидимой стене.
     - Готово! - крикнул паук.
     Наконец!  Как  раз вовремя  -  приближались  еще  три  гоблина,  и  Дор
сомневался, что сможет уловить их  обручем с той же ловкостью, как  первого.
Более вероятно,  что они наткнутся на  ободок и своим весом  спихнут Дора  в
Провал.
     - Прыгай! - скомандовал Прыгун.
     Дор верил своему другу. Он нырнул. Прямо в пропасть! Но не упал камнем,
а, раскачиваясь, боком спустился по паутине. Прыгун  умело приспособил нити,
и  Дор  не  получил ни  царапины.  Прыгун  отличался  предусмотрительностью,
которой Дор  был начисто лишен. Чутье всегда  подсказывало пауку, где таится
опасность, и  он заранее делал все возможное, чтобы ее  обойти. Мэрфи не мог
справиться с Прыгуном. Вот и теперь, зная,  что  там,  на краю пропасти, Дор
находится в  опасности, паук не торопился давать  команду. Сначала ему  надо
было убедиться, что шаг в пропасть не станет для Дора последним.
     Зрелое размышление - вот средство против Мэрфи.  Единственное средство.
А легкомысленными и беззаботными существами он завладевает  без  труда. Гнет
их, как ветер в поле гнет траву.
     Часть гарпий  и  вампиров  ринулась  в  пропасть. Большинство  осталось
наверху, над толпами гоблинов.
     - Хватай! Рви! - каркали чудовища.
     Дор  замахнулся  обручем  -  и мерзкой стаи как  не бывало! Но с разных
сторон уже приближались новые.
     Прыгун  подтянул Дора поближе к стене. Теперь спина у него была надежно
защищена, и он с окрепшей уверенностью выставил перед собой волшебный обруч.
Умело воспользовавшись выступами  на краю Провала,  паук смастерил свою сеть
так, чтобы дать сражающемуся другу  свободу маневра. Это  было замечательное
творение инженерной мысли, да еще выполненное в немыслимо
     короткий срок
     - Я возьму обруч! - крикнул Прыгун. - А ты играй!
     Прыгун  рассудил  верно.  Так  они  подманят  еще больше  чудовищ.  Дор
расстался  с обручем и приложил к  губам дудочку. Прыгун поворачивался очень
ловко, защищая от чудовищ и себя, и приятеля.
     Теперь, влекомые музыкой, гарпии неодолимо  стремились в пропасть. Одни
пролетали сквозь обруч и исчезали, другие ударялись о стены и падали,  роняя
по пути грязные перья. За гарпиями следовали вампиры.
     Потом  настала  очередь  гоблинов  и  троллей.  Соблазняемые  волшебной
дудочкой, они прыгали в пропасть.
     -  Это  просто убийство! - крикнул  Дор, перестав играть. -  Я вовсе не
собирался их убивать! Надо разбить заклинание!
     -  Но  заклинание  и  нас не пощадит, - напомнил Прыгун. -  Прежде  чем
разбивать, поговори с бутылкой.
     - С бутылкой? Ага, понял. Заклинание из бутылки, как ты взрываешься?
     -  Я  взрываюсь,  когда  скомандует голос, -  ответило  плененное  пока
заклинание.
     - Любой голос?
     - Голос, которым я говорю. Дор узнал, что хотел. Он поставил сосуд
     в углубление скалы и скомандовал:
     - Посчитаешь до тысячи, потом дашь себе команду взорваться.
     - Вот  мудрая  голова! -  обрадовалось  заклинание.  -  Раз, два,  три,
четыре, пять, - затараторило оно.
     - Не так быстро, - остановил его Дор. - Один счет в секунду.
     -  У-у-у,  -  разочарованно  заныло в  бутылке,  но  принялось  считать
медленнее:  -  Семь...  восемь... ну  и  зануда же ты!.. девять... десять  -
толстую курицу взвесить!..
     - Как?! - каркнула пролетавшая мимо гарпия. Она подумала, что говорят о
ней,  и направилась  к бутылке.  Но  Дор  поймал ее  обручем. Гарпия  хотела
разбить сосуд, но Дор оказался ловчее. Опять у Мэрфи не получилось!
     - Перестань оскорблять гарпий, - приказал Дор заклинанию.
     - А, ерунда, - отмахнулось то. - Одиннадцать... двенадцать...
     Прыгун  выпустил  новую нить,  прикрепил ее к  одежде  Дора,  юркнул  в
сторону  и,  укрепив паутину, поволок приятеля подальше от места, где стояла
бутылка. Передвигались  они не так  быстро,  как по  земле, но все же вполне
сносно.  Двигались на  запад.  Дор время от  времени  наигрывал  на дудочке,
отчего гоблины хоть и скапливались на краю Провала, но вниз не бросались. На
такой  шаг решались лишь самые  отчаянные. Голос заклинания был  еще слышен,
хотя и глухо. Значит, надо двигаться как можно быстрее. Необходимо выйти  из
области забудочного заклинания, но  сделать  это так, чтобы гоблины и гарпии
не  вышли  следом.  Многим удастся выйти, это  неизбежно,  но остальные, те,
которые все забудут,  внесут сумятицу  в ряды войск и помешают  однополчанам
вернуться  к замку. "А нам  как  быть?  -  размышлял Дор. -  Ладно, не будем
гадать. Придет время, и все прояснится.  Надо пробиваться вперед и не терять
надежды,  что  перевес  окажется  на  нашей  стороне.  Ведь  именно  так  мы
поступали, когда сражались с обыкновенами у замка повелителя зомби".
     Нет дела милее,  чем простые ответы  на все жизненные трудности! Но чем
больше Дор взрослел, тем  меньше такие ответы устраивали его. Жизнь сложна -
замучаешься, пока разберешься. Но  только зрелый ум может до  конца  постичь
эту сложность.
     -  Сто  двадцать  пять - хвост оборвать... сто  двадцать  шесть -  лапы
съесть, - бубнило заклинание. Вот уж незрелый ум!
     Как далеко распространится забудочное заклинание? Может, оно потечет по
Провалу? Тогда главный удар настигнет их, а не гоблинов, толпящихся наверху.
Не  лучше  ли  заранее  выбраться  из  Провала  и  лечь  на  землю?  Облако,
поднявшись, пройдет мимо. Но слишком приближаться  к гоблинам тоже опасно. А
их вон сколько у края пропасти!
     Гарпии время от времени пикировали, заставляя Прыгуна вскидывать обруч.
К счастью, их больше занимали гоблины, а Прыгун и Дор - постольку-поскольку.
Но когда Дор  начинал играть на дудочке, гарпии  устремлялись к ним  во  всю
прыть.
     - Триста сорок шесть... триста сорок семь -  гоблина съем, - доносилось
издалека. Раз еще слышно, значит, они в опасной близости от заклинания.
     -  А  быстрее двигаться нельзя?  - озабоченно спросил Дор  у паука. Ему
казалось,  что они  перемещаются  довольно быстро,  но  счет  почему-то тоже
довольно быстро перешел от сотни к трем  сотням. Может, бутылка  жульничает,
глотает цифры? Нет, неодушевленные предметы на такое не способны. Просто он,
занятый своими мыслями, не прислушивался и только теперь опомнился.
     - Быстрее небезопасно, приятель, - ответил Прыгун.
     - Давай мне обруч, - велел Дор пауку. - Тогда ты сможешь тянуть за нить
быстрее.
     Прыгун не спорил и отдал обруч.
     Очередная гарпия камнем упала с  неба. Дор успел поймать ее обручем,  и
она  исчезла  без следа. Что происходит с ними по ту  сторону обруча? Гарпии
умеют летать, гоблины - карабкаться. Почему же они  не появляются вновь? Или
на другой стороне какая-то адская сила мгновенно убивает пришельцев?  У Дора
прямо мурашки по спине побежали.
     Прыгун на минуту  оставил Дора - отправился вперед,  чтобы  подготовить
нить для следующего броска.  Дор воспользовался одиночеством, чтобы провести
опыт:  сунул палец в обруч. Половина пальца исчезла, будто отрезанная острым
ножом. Дор заглянул с обратной стороны и увидел, что продолжения пальца нет,
виден  только аккуратный срез - кожа, кровеносные  сосуды, сухожилия, кости.
Никакой боли он  не почувствовал.  Палец  слегка  застыл, но  не  заледенел.
Значит,  там, сзади, нет никакого ада, никакой вечной мерзлоты. Дор  вытащил
палец. На нем не было ни царапинки. Дор решил проверить еще раз: сунул палец
как  бы  с изнанки. И опять перед ним был всего лишь палец, правда, среза он
на  этот раз не увидел.  Получается, с  какой стороны ни заходи, придешь все
туда же. В какой-то другой мир?
     Прыгун дернул нить, и Дор  отправился дальше. Ему было  неловко, что он
тайком  проделал  этот  опыт. К тому  же он мог лишиться пальца.  Хотя  нет,
король  ведь  брался  за  обруч,  и  его  пальцы  тоже   исчезали,  а  потом
распрекрасно появлялись.
     -  Остановимся и проверим,  есть ли  там гоблины, - сказал Дор.  Он  на
время прекратил играть.
     Прыгун  быстро поднялся  по  стене и, не  вылезая  полностью,  осмотрел
местность двумя или тремя глазами.
     -  Гоблинов  видимо-невидимо, - сообщил он.  - Кажется, они  следуют за
гарпиями, а те, в свою очередь, за нами.
     - Опять проделки Мэрфи! Мы не сможем выйти из ущелья с таким эскортом.
     - Теперь мы уже  наверняка вышли  из  области забудочного заклинания, -
протрещал паук, желая ободрить приятеля.
     - Значит,  гоблины  и  гарпии тоже  вышли! Ничего  хорошего! -  чуть не
расплакался Дор.
     - Вспомни нашу цель.  Мы должны были  отвлечь противника. Увести, чтобы
повелитель  зомби смог  пробраться в замок. Если  он уже в замке, значит, мы
выполнили свою задачу.
     - Может, ты и прав, - согласился Дор, постепенно успокаиваясь. - Не так
уж и важно, попадут гарпии и гоблины под власть  заклинания  или нет. Как же
нам выбраться отсюда? Заклинание в обратную сторону уже не повернуть.
     - Упорство поможет нам, - заявил паук. - Если мы будем идти долго, пока
ночь... Что такое? - Паук вдруг повернулся и приложил лапу к уху.
     Дор пытался понять, куда смотрит Прыгун, но на этот раз не  сумел. Черт
побери эти вездесмотрящие паучьи глазки!
     - Что случилось? - спросил он.
     -  Девятьсот  восемьдесят   три...   девятьсот  восемьдесят  четыре   -
закрывайте двери в квартире, - девятьсот восемьдесят пять...
     Мамочки! Голос приближался. Какая-то гарпия подхватила бутылку  и несла
ее к ним. Но ведь сейчас взорвется!
     - Мэрфи! - крикнул Дор. - Можешь ликовать! Ты достал нас!
     - Какая странная говорящая бутылка, - хрипло проговорила гарпия.
     - Девятьсот девяносто два - садовая голова...
     - Не считай! - что было сил выкрикнул Дор.
     -  Раз уж  начало  считать,  то нельзя  не продолжать, -  наставительно
ответила бутылка.
     - Не  мешкай,  -  проверещал Прыгун. - Я привяжу  паутину,  и мы сможем
вернуться. У нас есть выход - обруч!
     - Нет! - крикнул Дор.
     - Ничего страшного. Я же видел, как ты совал палец.
     - Девятьсот  девяносто восемь...  девятьсот девяносто  девять - кто  не
спрятался, я не виновато...
     Прыгун бросился  в обруч. "Вернемся ли  мы? - подумал Дор,  на  секунду
замешкавшись. - А если останемся здесь, то..."
     Дор  шагнул через  обруч.  "Взры-ы..."  -  это было последнее,  что  он
расслышал.
     А потом он  очутился в  темноте. В  такой приятной, нестрашной темноте.
Его  тело  болталось  в  пространстве,  будто  его подвесили,  и  ничего  не
чувствовало.  Вокруг была тишь да  гладь. Он спал.  Больше от него ничего не
требовалось.
     -  Ты  не  похож на других, -  произнесло  в нем  что-то.  Или, скорее,
подумало.
     - Конечно, не похож, - подумал в ответ Дор. Подвешенный в пространстве,
он не мог двигаться, а значит, не мог шевелить губами. Поэтому он  не сказал
в ответ, а именно подумал.
     - Я. Мозговитый Коралл - хранитель источника магии.
     - Мозговитый Коралл! Мы ведь знакомы! Ты оживляешь мое тело!
     - Где?
     - В будущем, на расстоянии восьмисот лет отсюда. Разве ты не помнишь?
     - Я живу  в своем времени и поэтому не имею возможности знать  ни о чем
таком.
     -  В моем времени  ты...  м-да... ну,  это  сложно объяснить.  Но нам с
Прыгуном надо выбраться отсюда, как только заклинание развеется.
     - Ты взорвал забудочное заклинание?
     - Да, такую объемистую бутыль,  внутри Провала. Под влиянием заклинания
гоблины, гарпии и прочие чудовища перестанут воевать...
     -   Забвение  продлится   вечно,  если   не  использовать   незабвенное
контрзаклинание.
     -  Я  согласен,  что  это так,  раз  эти  существа  попали  под  власть
заклинания, то...
     - Провал впал в забвение. Это сделал ты.
     - Провал?!  Но  он  ведь не принадлежит к  живым существам.  Забудочное
заклинание касается только живых, только умеющих помнить.
     - Поэтому все живые существа забудут о Провале.
     Потрясенный Дор понял, что хранитель  источника магии рассуждает верно.
Это он, Дор, стал  причиной того,  что  Провал будет забыт всеми, кроме тех,
чье забвение носило бы оттенок странности. К примеру, тех, кто живет рядом с
Провалом  и рискует  упасть в  него и разбиться насмерть.  Для их  родных  и
близких их смерть была бы необъяснима, начались бы бесконечные осложнения, а
это, в свою очередь, привело бы к уничтожению заклинания. Вот в чем сущность
антизаклинания!  Но тем, кому  о Провале  помнить  не надо, помнить будет не
дано. Так и есть в его дни, и теперь он знает, откуда это пошло. Он сам стал
причиной.
     Провал  будет  находиться  под властью  заклинания многие века.  И  это
следствие его поступка, его, который здесь, в прошлом, только гость и ничего
важного, ничего непрерывного совершить, как ему казалось, не может. А тут  -
на века... Странно. Но теперь не время для размышлений.
     - Мы должны вернуться в замок. Во всяком случае, здесь  нам  оставаться
нельзя.
     -  Ты  прав. Сейчас  я  освобожу тебя.  Заклинание,  витающее  снаружи,
коснется тебя, но ты не бойся:  первое прикосновение  безопасно. Второе  уже
хуже. После первого  ты  не забудешь ни самого себя, ни зачем  пришел, а вот
Провал, как только отойдешь от него подальше, помнить перестанешь.
     - Не думаю, что мне это повредит, - возразил Дор. - Я ведь живу как раз
поблизости от Провала.
     -  Прежде чем я  освобожу тебя, ответь  ни  один вопрос.  Как ты и  все
остальные сумели проникнуть в мое царство? Через  какой вход?  Я  думал, что
последнее большое кольцо пришло в негодность лет пять-десять назад.
     -  А  у  нас  было маленькое  колечко,  которое  с  помощью  волшебства
сделалось большим. Когда закончим дело, снова превратим его в маленькое.
     - Твои  подвиги будут  оценены  по достоинству.  Может,  мы  встретимся
опять... через восемьсот лет, - подумал Коралл.
     Дор выскочил из обруча и дернул за нить. Прыгун появился следом.
     - Я не предполагал, что там будет неподвижность, - уныло произнес паук.
     - Не расстраивайся. Нельзя все и всегда знать наперед.
     - Это верно, - согласился паук.
     Вдалеке  они  увидели  стаю  гарпий,  но гарпиям явно  было не до  них.
Несчастные чудовища метались в воздухе, пытаясь вспомнить, зачем же они сюда
прилетели. Дор  именно этого и  хотел. Но гоблинам  было еще хуже. Эти кроме
всего  прочего  забыли,  что скакать в  пропасть  опасно.  И  валились  туда
толпами. Дор стал причиной их гибели.
     -  Что поделаешь,  - протрещал  паук,  успокаивая  огорченного друга. -
Выбирая путь, не всегда знаешь, что случится в конце.
     -  Да,  конечно, - согласился  тот,  хотя  все еще  не мог успокоиться.
Неужели, став взрослым, он привыкнет  к подобной жестокости? Никогда и ни за
что!
     Они выбрались  из Провала. Гоблины  метались  вокруг, не замечая их, не
помня. Очевидно,  вблизи от места взрыва  действие  заклинания было особенно
разрушительным - память потухала целиком и полностью.
     Дор  заметил  на  земл