гипнотыкву, каждый человек оказывался в том самом окружении, в котором находился, когда был в тыкве последний раз. Таким образом, Дольфу предстояло оказаться именно там, откуда он вернулся в Ксанф по вызволении Электры. Остальные могли угодить туда же при условии, что в момент перехода в тыкву будут соприкасаться с ним.
     Дольф встретился взглядом с глазком и оцепенел: теперь его телу предстояло остаться неподвижным до тех пор, пока кто-нибудь не сдвинет глазок в сторону или не поместит между ним и оком принца какую-либо преграду.
     Следующим отправился Грей. Айви полагала, что он способен аннулировать магию тыквы не только снаружи, по и пребывая в сонном царстве. Вероятно, он мог сделать что-то подобное и в прошлый раз, только об этом не догадывался. А вот Конь Тьмы, видать, почувствовал, с кем имеет дело, потому и предпочел не обострять отношения. Необычная снисходительность сурового владыки сонного царства заинтересовала Айви еще тогда, но тут навалилось столько всякого, что поразмыслить на сей счет попросту не находилось времени. Но сейчас Грей не собирался использовать свой талант: привести их к Доброму Волшебнику могла только магия. Юноша застыл неподвижно следом за Дольфом.
     Айви вступила в мир снов последней - для нее тыкву развернула мать. Как только ее взгляд упал на глазок, девушка замерла, но сама, разумеется, этого не почувствовала. Ее сознание погрузилось в иной мир.
     Она оказалась в огромном здании, замке или дворце с облицованными плиткой стенами и подпиравшими высокий потолок толстыми колоннами. Зал был полон людей, но каких-то странных: они суетливо сновали в разных направлениях и, похоже, совершенно не интересовались друг другом.
     Как и в момент перехода, Айви держалась за руку брата, которую отпустила, лишь убедившись, что все в порядке и вся троица собралась вместе. Грей стоял по другую сторону от Дольфа.
     - Куда это мы попали? - спросила Айви.
     - Это аэропорт, - ответил Грей.
     - Страшный сон, только не нормальный, а обыкновенский, - отозвался одновременно с ним Дольф.
     Грей улыбнулся.
     - Можно, пожалуй, сказать и так. Аэропорты в Обыкновении существуют наяву, но утверждать, будто там все нормально, я бы не стал. Люди носятся туда-сюда, вечно путая, где отправление, где прибытие; рейсы без конца откладываются, самолеты опаздывают, багаж пропадает... Дурной сон, точнее не скажешь.
     - Не может быть, чтобы Добрый Волшебник поселился в таком месте! - заявила Айви.
     - Сейчас я все выясню, - самоуверенно заявил Дольф и окликнул пробегавшего мимо мужчину. Однако тот удостоил его лишь раздраженным взглядом.
     - Кто-то уверял, будто бы в тыкве все только и ждут возможности оказать ему помощь, - с непередаваемым сарказмом процедила Айви.
     - Я давно здесь не был, - смутился Дольф. - Наверное, меня подзабыли. Я сейчас... Эй!
     Он попытался удержать за руку незнакомую женщину.
     - Не прикасайся ко мне, побирушка несчастный!
     - Я вовсе не несчастный и совсем не побирушка, - возразил Дольф.
     - Знаю я таких как облупленных. Малолетний преступник, вот ты кто! - сердито выкрикнула женщина и умчалась.
     - По-моему, тебя все-таки узнали, - пробормотала Айви.
     - Так ничего не выйдет, - заявил Грей. - У нас в Обыкновении не принято расспрашивать кого попало. Нужно обратиться к ответственному лицу. Ага, вот и полисмен. Его я и спрошу.
     - Того демона в синем? - ужаснулся Дольф. - Да в прошлый раз они чуть меня не сцапали!
     Однако Грей уже обращался к полицейскому:
     - Офицер, не могли бы вы нам помочь?
     Здоровенный, плотный и весьма свирепый с виду демон воззрился на юношу:
     - В чем дело? Какие жалобы? Сейчас разберемся!
     - Жалоб нет, - поспешно заверил его Грей. - Мы просто хотели бы показать один адрес...
     Но тут блестящий, как бусина, глаз вперился в Дольфа, и демон воскликнул:
     - Э, а я тебя знаю! Ты тот самый безбилетник, угонщик и...
     - Это принц Дольф! - возмутилась Айви. - Вы тут все обязаны ему помогать.
     - Принц Дольф! - воскликнул демон. - Тогда другое дело. Принцу Дольфу билет не нужен. Что угодно угнать?
     - Так теперь ты не собираешься за мной гоняться? - спросил, набравшись храбрости, Дольф.
     - Конь Тьмы велел оказывать тебе всяческую помощь. А мы люди служивые: как велят - так и делаем. Так что тебе нужно?
     - Разобраться с адресом, - взяла инициативу на себя Айви, - где находится Закотомка?
     - За.., чего?
     - Закотомка, - повторила Айви - Тем еще есть такое место - Непройди - Негусь.
     - В жизни не слышал про такой пункт назначения. Видать, с этой Закотомкой у нас нет воздушного сообщения.
     Там, в вашем Неб уди - Небось, хоть аэропорт-то есть"?
     - Там есть Куманика, - уклончиво ответила Айви, глядя в бумажку.
     - Дай-ка сюда твой адрес, - решительно потребовал демон, прочитал записку и рассмеялся:
     - Ничего удивительного, ты ведь читала все наоборот. Надо было начинать с Уголии.
     - Я читала как написано, - возразила Айви.
     - Послушай, милочка, тут ведь Обыкновения. Адрес начинается с нижней строчки.
     Девушка недоверчиво покосилась на Грея, но тот кивнул.
     - Да, у пас (во всяком случае, там, откуда я родом) адреса читаются так. Но я думал, что в Ксанфе по-другому.
     - Мы не совсем в Ксанфе, - напомнила Айви. - Это дурной сон.
     Грей улыбнулся:
     - Да, в этом что-то есть. Если смотреть из Ксанфа, то вся Обыкновения не что иное, как дурной сон. Ладно, - он снова обернулся к полисмену:
     - Офицер, скажите нам, где эта Уголия и мы оставим вас в покое.
     - Хм, вообще-то я бы не сказал, что Уголия прямо за углом, край неблизкий, но принц Дольф имеет право срезать угол. Зайдите вон в ту. - демон указал толстым, коротким пальцем, - дверь."
     - Спасибо офицер, - сказал Грей, - вы нам очень помогли.
     Дольф с Айви при этом глазели по сторонам. Они уже сообразили, что данная разновидность демонов именуется здесь "полисменами" или "офицерами", но никак не могли взять в толк, почему юноша упорно обращается к этому здоровяку во множественном числе Все-таки нормальному человеку обыкновепских обычаев не понять.
     - Он вел себя довольно миролюбиво, - с удивлением сказал Дольф, когда они направлялись к двери. - А в прошлый раз гонялся за нами по всему здешнему замку из-за Скриппи Скелли. Будто бы она неприлично выглядела.
     - А я думал, будто эта Скриппи - ходячий скелет, - удивился Грей. - Испугаться голых костей еще куда ни шло, по что неприличного может быть в скелете?
     - Хм, тогда голыми были не кости, а... Короче говоря, она выглядела как обнаженная нимфа, - сказала Айви. - Но выглядела, уверяю тебя, вполне прилично.
     - В Обыкновении появление обнаженных нимф в общественных местах считается неприличным, - пояснил Грей.
     Айви только развела руками. Ну что с этих обыкновенов возьмешь?
     Она взялась за ручку и распахнула дверь. Все уставились внутрь и оторопели пространство за дверью состояло из одних углов. Углы были всевозможные, острые и тупые, прямые и косые, но сплошь, повсюду, углы, углы и углы.
     - Не представляю, зачем Доброму Волшебнику забираться в такое место, - сказал Дольф.
     - Может быть, дальше местность более приятная, - предположил Грей. - Вообще, этот вид напоминает мне про геометрию.
     - Про кого? - насторожилась Айви. Она слышала кое-что о склонностях демопессы Метрии и вовсе не хотела, чтобы Грей водил знакомство с этой особой.
     - Не кого, а что. Геометрия - это раздел математики.
     Иными словами, наряду с грамматикой, одна из обыкновенских пыток. Я сталкивался с ней в школе и с тех пор стараюсь избегать.
     - Я тебя понимаю, - сочувственно кивнула Айви. - Для жилья местечко явно не лучшее. Недаром говорят: "Хуже нет, чем ютиться по углами. Правда, обычно речь почему-то ведут о чужих углах, хотя не могу представить, чтобы кому-то захотелось завести свой.
     Так или иначе, попав в У юлит, они оказались в окружении несметного множества углов, весьма разнообразных, хотя и объединенных природной угловатостью. Некоторые из них оставались неизменными и неподвижными, но другие проявляли изрядную живость. С одним таким уголком Айви едва не столкнулась.
     - Прошу прощения за недосмотр, - демонстрируя утонченность манер, извинился он. - Мне следовало лучше следить за дорогой. Странно, что я вас не заметил, ведь взгляд у меня такой же острый, как и я сам.
     - Да, ты, я вижу, востер, - откликнулась Айви. - А можешь указать нам дорогу на У колье.
     - О, надеюсь, я никого не уколол! - воскликнул угол, томно поводя угольно-черными очами. - При моей остроте это порой случается.
     - Нет, нет, все в порядке, - откликнулась Айви, поняв, что такой угол (при всех прочих достоинствах) никак не может отличаться широким кругозором.
     Они поспешили дальше и, едва свернув за один угол, тут же повстречались с другим.
     - Эй, Уголок, где тут будет У колье) - спросила Айви.
     - У.., чаво?
     - У колье, У колье.
     - Ну так, но это.., коли.., того.., около... - Тут он умолк: видимо, фраза оказалась для него слишком сложной.
     - Ну и тупица! - воскликнул Грей.
     - Точно, тупой! - поддержал его Дольф.
     - Рад, что вы меня, это.., значится.., враз признали, прогудел угол с весьма довольным видом. - Тупой угол это я самый и есть. Тупее меня не сыщете. Бона, у меня и тупей на башке имеетца, а на пузе эта.., как ее.., портупея.
     - Вижу, вижу, - кивнула Айви. - Ладно, тупей дальше.
     - Да дальше уж вроде некуда...
     Не дослушав, спутники продолжили путь. Следующим им повстречался совершенно прямой угол.
     - Где тут У колье? - с ходу обратилась к нему Айви.
     Со всей прямотой должен заявить, что не уполномочен отвечать на подобные вопросы.
     Но мы ведь задали прямой вопрос, - попыталась нажать Айви.
     - Да, но прямой ответ па прямой вопрос может породить нечто прямо противоположное - кривотолки, - прозвучал твердый ответ.
     Поняв, что от этого упрямца толку не будет, путники поспешили дальше. И уперлись в стену.
     - Э, да углы-то никак кончились? - воскликнул Грей.
     - Может, еще скажешь, что я кривая? - обиделась стена.
     - Но не угол же, - отозвался юноша.
     - А вот и угол.
     - Но какой?
     - Во-первых, прямой, потому что вы уперлись прямо в меня, во-вторых, тупой, потому что уперлись вы не куда-нибудь, а в тупик, в-третьих, острый, в силу моего неподражаемого остроумия, и наконец - вы только меня потрогайте - каменный. Каменный угол.
     - Таких не бывает, - бросил Грей, и компания, чтобы не затевать спор, поспешила из тупика прочь.
     За поворотом они чуть не попадали, наскочив на угол падения, а потом опешили, увидев самих себя. Хорошо еще, Грей сообразил, что им попался угол отражения.
     Знаете, - сказал юноша, когда все уже были близки к отчаянию. - Если уж здесь все построено на каламбурах, то не следует ли и нам исходить из этого? Вообще-то, на эту мысль меня натолкнул еще наш первый встречный, просто я долго ее переваривал. Посудите сами, разве не должно У колье находиться там, где можно уколоться, то есть в области самых острых углов?
     - Прямо скажу, на остроты там можете не рассчитывать, - встрял подслушивавший их прямой угол. - Будь я овалом, - в этом У колье у всех хоть кол па башке теши...
     - За мной, - вскричал Грей, - будем искать углы поострее, а за углами колья.
     Колья нашлись, да такие острые, что уколоться о них и впрямь ничего не стоило. Беда заключалась в том, что они щетинились, преграждая путь, и продраться сквозь такой игольчатый лес представлялось совершенно немыслимым.
     - С детства боялся уколов, - признался Грей.
     - Вообще-то, - сказала Айви, глядя на казавшееся неодолимым препятствие, - здесь все основано на магии, поэтому, думаю, ты мог бы аннулировать колья. Только вот...
     - ..Не аннулирует ли это и само У колье, и весь этот сон? - закончил за нее Грей. - Подумаем: мой талант, каким бы он ни был, всего лишь один из многих магических талантов. А как другие - их можно использовать в сонном царстве или что-то мешает?
     - Сейчас проверим, - с этими словами Дольф обернулся гоблином и тут же, смачно сплюнув, в изысканной манере этого племени, заявил:
     - Ни шиша гребаного не мешает!
     Айви, коснувшись ближайшего угла, усилила его угольность, и он сделался сверкающе-черным.
     - Похоже, ничего не мешает, - согласилась она.
     - Значит, и я могу использовать свой талант, не нарушая общего порядка. Главное, не переборщить, - заявил Грей и осторожно провел ладонью по остриям кольев.
     - Э, да это иллюзия! - воскликнул он.
     - Может, сейчас и иллюзия, - пожал плечами Дольф. - Но минуту назад я бы не хотел об эту иллюзию уколоться.
     - Тут ведь как взглянуть, - заметила Айви. - Здесь все сплошная иллюзия, но мир снов как раз такое место, где иллюзия реальна... Или реальность иллюзорна... Или что-то в этом роде. Грей, наверное аннулировал реальную составляющую иллюзии кольев... - Она определенно запуталась.
     - Иллюзорно там, реально или еще как, - заявил Дольф, - но если ты здешним колом уколешься, то у тебя пойдет кровь. И тебе будет больно, даже если с твоим настоящим телом - там, в Ксанфе, - ничего такого не случится.
     Айви припомнила великана Жирара и кровавую реку.
     Братишка говорил правду.
     С замиранием сердца они шагнули прямо на грозные острия, но они раздались в стороны, как травинки. Одолеть частокол удалось без труда, но местность за ним выглядела устрашающе. Надо полагать, здесь находился весьма ценный реквизит для постановки лучших ночных кошмаров. Люди, которым снился этот сон, испытывали ужасные и весьма разнообразные страдания. Непослушных детишек злобные демоны - настоящие убийцы в белых халатах - безжалостно вели на уколы. Взрослых, видать, нашкодивших посильнее, колошматили и колотили колами, после чего самых проштрафившихся из них на эти же колы и сажали. Некоторых людей вроде бы и не трогали, по, судя по искаженным болью лицам, они мучились, кто от колотья в боку, кто от печеночных колик. Юная красавица отчаянно рыдала из-за того, что ее роскошные волосы сбились в колтуны. Над всей этой жуткой сценой зловеще звонил кол-о-кол.
     - У меня вся труппа в сборе, - заявил им взявшийся невесть откуда демон, чей колючий взор сверкал из-под черной маски. - Не помню, чтобы я заказывал еще троих актеров. Вы уверены, что попали куда вам надо?
     - Да мы просто шли мимо...
     - Впрочем, - перебил ее демон, - у нас нынче ставится такой масштабный, массовый кошмар, что ролей хватит па всех. Мальчишку определим в колледж, молодого человека забьем в колодки, а тебя, красавица... Ты как, вопить да стонать умеешь?
     - Я принц Дольф! - торопливо встрял мальчик. - Я...
     - О, что ж ты сразу не сказал? Значит, у тебя с друзьями экскурсия. И что бы ты хотел посмотреть?
     - Нам бы попасть к Сума-с-броду.
     Демон почесал подбородок.
     - Тут у нас неподалеку река, и бродов на ней хватает, но такого я что-то не припомню. Могу только показать путь к воде.
     - Будем весьма благодарны.
     Демон в маске повел их вперед, сквозь толпу рыдающих, стонущих людей. У Айви сжималось сердце, хотя она и знала, что это всего лишь актеры. Дольф, похоже, чувствовал себя не лучше.
     - После такого вообще спать не захочется, - пробормотал он.
     - Похоже, я видел нечто подобное в одном ужастике, - сказал Грей.
     - Где видел? - не поняла Айви.
     - В фильме ужасов. У нас, в Обыкновении, тоже ставят такие же кошмары. Еще и почище.
     - А, в наказание...
     - Нет, люди смотрят их для забавы.
     - Люди?! - задохнулась от изумления Айви. - Гоблины, это я еще могу попять, но чтобы люди!
     - Ну, мне фильм совсем не поправился, - торопливо заверил ее Грей, но у Айви все равно остался неприятный осадок. До чего же страшное место эта Обыкновения, если там даже такие добросердечные, сострадательные люди, как ее Грей, могут развлекаться, глядя на чужие страдания.
     Они вышли к берегу широкой, мутной реки с быстрым течением и приметили ночную кобылицу, забиравшую только что подготовленный сон, где в реке тонула молодая девушка. Потонуть на таких стремнинах и впрямь ничего не стоит.
     - Вот река, - объявил провожатый. - Бродов па ней полно, знай только, где бродить, но свой вам придется искать самим. Ближайший к нам, само собой, Коло-брод, а дальше я не бывал.
     - Спасибо, ты очень добр, - слабым голосом поблагодарила его Айви.
     - Хм, я бы не сказал... Но для принца Дольфа чего не сделаешь.
     Они двинулись вдоль берега, поглядывая на воду. Река выглядела ничуть не лучше У колья - полная омутов (имелись даже тихие, как все знают, особенно опасные), водоворотов, порогов, о которые трудно не споткнуться, и свирепых чудовищ. Всюду разыгрывались самые душераздирающие сцены: буруны переворачивали и разбивали в щепки утлые лодчонки; выпавших из них людей сносило на острые камни или затягивало на дно. Над одним участком русла красовалась табличка "Купаться запрещено". Дети, разумеется, пыряли с крутого бережка и больше не выныривали.
     Дальше, прямо под объявлением "Рыбу не ловить", сидели с удочками рыбаки. Хищные кракены стаскивали их в воду за лески и безжалостно пожирали.
     Айви хотелось верить, что она ничем не заслужила таких дурных снов, хотя девушка понимала, что гораздо лучше пережить нечто подобное во сне, чем наяву. Наверное, рыболов, угодивший в щупальца кракена, в реальной жизни уже не станет удить в неположенном месте.
     Однако Айви решительно не могла представить себе, что могло привести сюда Хамфри. Конь Тьмы прекрасно управлялся со своим царством и без помощи Доброго Волшебника, по если бы такая помощь и потребовалась... Разве трудно отправить ночную кобылицу в Ксанф за Ответом?
     Сложившаяся ситуация решительно не поддавалась объяснению.
     Неужто они отправились по ложному адресу и Волшебника Хамфри здесь нет?
     Усилием воли Айви выбросила эту пугающую (поскольку, окажись она верной, они лишились бы надежды получить нужный Ответ, а следовательно, отделаться от Конпутера и пожениться) догадку из головы. Добрый Волшебник где-то тут, потому что где же ему еще быть!
     Бродов на реке и вправду хватало. Почти сразу за помеченным вбитыми в землю кольями Коло-бродом, близ которого толклись буйного вида личности, находился Брод-Яга, охранявшийся старухой с весьма отталкивающей внешностью. Далее следовали С-брод, к которому сбредались личности не более привлекательные, чем наблюдались у предыдущих, и Бутер-брод, с вязким от масла дном. Наконец показался и искомый Сума-с-брод. Грей, уже начавший кое-что понимать в здешних названиях, опасался увидеть толпу безумцев, но его ожидания не оправдались. В этом месте через реку, вышагивая как на ходулях на голенастых ногах, переплавлялись аисты, каждый из которых нес вместительную суму с младенцем, а то и с близняшками. Айви тут же сообразила, что по этому пути аисты доставляют детишек в Обыкновению. Правда, Грей обмолвился, будто бы у обыкновенов дети появляются каким-то другим способом, по разве мужчина может хоть что-то смыслить в подобных вещах?
     Кроме того, по ее мнению, название переправы вполне объяснялось тем, что вызывать аиста в Обыкновении могли только отъявленные сумасброды. Впрочем, не меньшим сумасбродством казалось и соваться здесь в воду, не будучи аистом.
     - Что, надо переправиться? - приметил Дольф растерянность в глазах сестрицы. - Это мы мигом. - И тут же превратился в исполинского аиста с огромной сумой.
     - Полезай внутрь, - велела Айви Грею.
     - Э.., дая...
     - От сумы не зарекайся, - усмехнулась Айви и забралась первой. Грею ничего не оставалось, как последовать за ней. Внутри было, примерно, как в гамаке. Дольф беспрепятственно перешел реку, совершенно не привлекая внимания: прочие аисты, видимо, решили, что их крупный коллега осуществляет доставку по заказу великанов.
     - Теперь будем искать Малую Куманику, - сказала Айви, спрыгнув на землю по ту сторону.
     Они находились н