згляд на кончик принцессиной  ножки. - В
моем  королевстве,  -  продолжил  он,  - два  прекрасных  замка и  несколько
селений. И все это  в окружении великолепнейших гор.  Столетиями королевство
Нехитри-Будьпрям вело борьбу с захватчиками. Две тысячи лет назад неподалеку
от  этой  земли  жили киммерийцы.  Главным  их  оружием  были  топоры. Потом
примчались на  своих лошадях скифы и оттеснили киммерийцев на юг. Лошадей  в
этих  краях раньше не  видели,  поэтому  сначала  их  приняли за  чудовищ из
сказочной страны.
     Король   замолчал.  Потребовалось   время,  чтобы  прожевать  очередной
пирожок.  А  Дор  получил  возможность  обдумать  услышанное... Чудовища  из
сказочной  страны... Не намек ли это... на Ксанф! Могло случиться следующее:
каким-то  кобылам-страшилам  удалось  покинуть  Ксанф,  они  просочились   в
Обыкновению,  прижились  здесь  и положили начало известной  породе  светлых
лошадей. Любопытно...
     -  Но   здесь,  в  горах,  -  прожевал  наконец  король,  -  продолжало
существовать старинное королевство.  Много столетий спустя изгнали и скифов.
Их врагами оказались так называемые сарматы. Но твердыню Нехитри-Будьпрям не
смогли сокрушить и сарматы. - Король сытно рыгнул. - Потом пожаловали  готы,
но мы  не пали. А  потом с  юга  приблизились ужасные ромляне, а  с  востока
чхунны...
     - Да, они  поистине ужасны,  - поддакнула Айрин, словно  знала что-то о
ромлянах и чхуннах.
     - Но королевство Нехитри-Будьпрям ничто не могло сломить. Орды варваров
окружали его, но оно стояло посреди этого ужасного моря... как скала. Сейчас
мы изредка должны платить дань.
     С  этим злом  приходится  мириться.  А вот с  торговлей  у  нас нелады.
Завязывать  торговые  отношения с  варварами  небезопасно,  но  торговля нам
необходима, иначе королевству в самом деле придет конец.
     - Мой отец как раз  за этим к вам и собирался, - сказала Айрин. - Чтобы
установить торговые отношения.
     - Его могли сбить с пути ужасные хазары. Или их приспешники  мадьяры. Я
их знаю. Они хитрые, жестокие. Только и думают о том, чтобы навредить.
     Дор  решил,  что  пора  искать  самому,  то  есть настало время  начать
расспрашивать  у  неодушевленных. Ну, не  сейчас,  конечно,  не при  короле,
который явно что-то скрывает.
     -  Наверняка  ты,  король,  уже  давным-давно правишь  своим прелестным
королевством? - с невинным видом спросила Айрин.
     - Не так уж и давно, - возразил король. - Мой племянник Знак должен был
стать  королем.  Когда мой  брат, отец Знака,  умер,  я остался регентом при
несовершеннолетнем. Однажды мальчик отправился на охоту и, увы, не вернулся.
Наверняка забрался слишком глубоко в чащу и  попал в засаду... к  хазарам, а
может, к мадьярам. Пока не подтверждено,  что Знак действительно мертв, я на
троне лицо, как и ты, Дор, временное.  Мальчик наверняка погиб, но советники
не спешат с официальным утверждением.
     Вот как, Ори и Дор, получается, оба короли временные! Только король Дор
стремится  как  можно быстрее передать корону законному правителю, а  король
Ори,  наоборот,  чувствует себя в роли  короля весьма уютно.  Он  явно хочет
пробыть  королем подольше, а может,  остаться  им до конца жизни.  Может, не
хазарская ловушка виновата в том, что...
     Дор  почувствовал страшную тяжесть  в голове  и чуть не  клюнул носом в
какой-то пирог. Ох как хочется спать!
     - Что со мной? - пробормотал он.
     - Тебе подмешали отравы, вот что, простофиля, - прошептал  стол ему  на
ухо.
     - Отравы? Но зачем?.. - Дор хотел поднять голову, но не смог.
     - А  затем, что ты  не  понравился его величеству  королю  Перехитри, -
пояснил  стол.  - С врагами он всегда так  поступает.  Так  он  избавился от
короля Знака, а потом от этого короля, якобы волшебника.
     Якобы волшебника! Короля-волшебника!
     - А как звали якобы волшебника? - тихо спросил он у стола. - Трент?
     - Да, так он отрекомендовался. Но на самом деле ничего волшебного он не
умел делать.  Ну вот,  напился этот якобы волшебник, глупец, мучимый жаждой,
того же винца, что и ты, и заснул. Перехитри дурит вас, как младенцев.
     -  Загремел!  Гранди!  -  из  последних  сил  заорал  Дор.  -  Ловушка!
Предательство! Бежим!
     Но стража уже заполняла зал.
     - Уведите  этих, - распорядился  толстобрюхий  король.  -  Бросьте их в
темницу. Но с девицей обращайтесь  поласковей:  уж слишком она аппетитная. А
уродливого коня отведите на конюшню.
     Загремел,  хоть  и выпил не меньше нескольких  ведер отравленного вина,
собрал все силы, поднялся и вступил в бой.
     - Задай им трепку, детинушка! - подначивал со стола голем. - Под зад, и
ухо, в глаз! И вдруг Загремел опустил руки.
     - Эй, ты чего? - крикнул Гранди. - Бей стражников!
     Но Загремел уже не мог бить стражников. Он вышел из волшебного коридора
и утратил свою силу. Как только он стал терять силу, отравленное вино начало
его одолевать.
     - Хороша бражка, да теперь тяжко, - прошептал огр свои последние стихи.
Дор понял, что они проиграли.
     -  Беги  отсюда, Гранди, - крикнул он, собрав  последние  силы. - Беги,
пока сам не заснул. Быстрее спа...
     И сознание оставило его.


        "Глава 10"

        "НЕНАВИДЯЩАЯ ЛЮБОВЬ"

     Дор очнулся в мрачной темнице, на куче  грязной  соломы. Голова  болела
невыносимо. Что-то прошуршало. Крыса! Он знал, что в Обыкновении этих тварей
полно.
     Еще какой-то звук... Кто-то сдавленно рыдает... Кто-то здесь есть.
     Он  сел  и начал изо всех сил  всматриваться в темноту. Хоть бы немного
света! Постепенно  глаза привыкли  к  мраку.  К тому  же  где-то  там, очень
далеко, горел какой-то огонек, может быть, свечка. Если свечка действительно
горела, то за стеной, а свет пробивался сквозь щели.
     Вот опять кто-то всхлипнул. Плакали где-то  рядом, наверняка в соседней
камере, отделенной  от его собственной толстенной стеной из дерева и  камня.
Наверху замок, а это, должно быть, подвалы замка. Камеры, по всей видимости,
расположены вкруговую. Дор заметил, что в стене,  между  опорами, есть щели.
Но они очень узкие - рука пройдет, но тело никак.
     - Айрин? - позвал он. Так, для проверки.
     - Дор!  -  немедленно  раздалось в ответ. Голос был  полон слез. -  А я
думала, вокруг никого. Что же с нами случилось?
     - Нас опоили и бросили в  темницу, - пояснил он. - Король Ори сделал то
же самое с твоими родителями. Я в этом не сомневаюсь.
     Да, но кто ему самому рассказал  о судьбе  короля Трента? И  как же так
вышло,  что  его напоили отравой?  На эти два вопроса Дор сейчас ответить не
мог. Память о недавних событиях заволокло туманом.
     - Зачем? - послышался  недоуменный  голос. - Ведь отец хотел всего лишь
договориться...
     -  Не  знаю, Айрин.  Но думаю, что король  Ори  попросту захватил здесь
власть. Не  исключено,  что он  убил настоящего короля, а твой  отец об этом
узнал. Нас, как понял этот толстяк, долго водить за нос не удастся. Вот он и
применил свое коварство... в очередной раз...
     -  Как же нам быть?  - всхлипнул  голос.  - Дор, как  ужасно...  я себя
чувствую.
     - Отрава виновата, я думаю. И мне не лучше. Но это скоро  пройдет. Если
бы у нас была волшебная сила, мы могли бы освободиться. Сумка с семенами при
тебе?
     - Пропала, - ответил голос после паузы. - А твои монеты и камни?
     - Тоже пропали. Нас, должно  быть, обыскали и унесли все, что посчитали
ценным или опасным... И  меч...  тоже пропал... -  И тут  его пальцы  что-то
нащупали. - Я  тут кое-что нашел...  баночку  с волшебной мазью... но теперь
она  совершенно   бесполезна...  О,  еще  нашел...  солнечный  камень...  за
подкладку завалился... Ну-ка, ну-ка... нет, не светится...
     - А где же остальные? Арнольд, Загремел...
     - Сейчас спрошу. Стена,  где наши товарищи?  Но стена осталась глухой к
его вопросу.
     - Не отвечает.  Магическую  силу мы  действительно  утратили.  Арнольда
заперли... в конюшне. - Это Дор запомнил.
     - А Загремел и Гранда?
     - Здесь, - раздался  бас  из соседней  камеры.  - Голову мне повредили.
Слаб стал как муравей.
     Вот и еще  одно подтверждение:  огр перестал говорить стихами. А волосы
Айрин наверняка уже не  зеленые.  Магия  умеет писать  не  только  аршинными
буквами,  но  и мелким, бисерным почерком. И подчас  не знаешь, что дороже -
яркие крупные буквы или мелкие, еле заметные блестки. Иногда именно блестки.
Но и эти первые важны, очень важны: Загремел утратил не только способность к
стихосложению, но и свою знаменитую силу. Без этого им не выйти на свободу.
     - Гранди!  - снова  окликнул  Дор.  Никто не  ответил. Гранди, по  всей
видимости, удалось спастись. Это уже хорошо.
     - Перчаточки держу при  себе, - снова пробасил  огр.  А это еще  лучше.
Если  к  огру  вдруг  вернется  сила,  рукавицы  очень помогут.  Огр,  когда
угощался, был в перчатках,  а потом стражники просто не догадались их снять.
Дурные манеры иногда бывают полезны.
     Дор  чувствовал,  что  головная  боль  стихает.  Он  подошел  к  двери,
подергал. Дверь,  хоть  и  старая, была сделана  из  крепкого обыкновенского
дерева и не поддалась. Загремел, слышалось, тоже дергал. Слаб он сейчас,  ох
как слаб, даже дверь отворить не может. Если огр не  окрепнет, они останутся
здесь, в подземелье, навечно.
     Двери  запирались,  как видно,  снаружи.  В полу камеры  была проделана
узкая,  но глубокая  дыра,  из которой  поднималось  ужасающее зловоние.  По
естественным надобностям на двор тоже, очевидно, выпускать не будут.
     Загремел грохнул кулаком в стену:
     - Эх, потеряли старикана! Был бы он сейчас с нами...
     - Да, - согласился Дор, - Арнольд очень нам помог. Знаешь, Загремел, он
ведь  вовсе не собирался  прогонять Чета.  Чет не смог  пойти  дальше  из-за
болезни,  а Арнольд  сначала  вообще  не  хотел  идти. Но  мы обнаружили его
магический талант и тем самым как бы вынудили его согласиться. Он и пошел...
     -  Выйти  бы  отсюда да вернуть  силенку, - вздохнул огр. -  Тошно  мне
здесь...
     - Я думаю,  надо немного подождать, посмотреть, что будет делать король
Ори. Если бы он собирался нас убить, то не посадил бы в темницу.
     - Дор, я боюсь, страшно боюсь, - раздался голос Айрин. - Я ведь никогда
раньше не сидела в тюрьме.
     Дор  приник  к  дверной щели. Раньше, он помнил,  оттуда сочился  свет.
Теперь  свет   словно  отодвинулся.   Может,  показалось?  А  если  стражник
подслушивал? Ну да,  королю  Ори хочется  знать  все.  Айрин может  невольно
выболтать их главный секрет. Надо ее предупредить, но так, чтобы стражник по
ту сторону ни о чем не догадался.
     Он  подошел к  стене, за которой  сидела Айрин, и громко произнес такие
слова:
     -  Хорошо бы продумать,  как нам  быть дальше. Если спросят,  расскажем
все,  что  требуется. Нам  нечего  скрывать,  мы  не  преступники...  -  Дор
ухитрился просунуть руку в соседнюю камеру. -  ...но и наговаривать  на себя
не станем... - продолжил он.
     Рука  нащупала что-то мягкое. Айрин!  Принцесса взвизгнула и схватилась
за руку.
     - Так вот, - продолжил Дор, -  давайте обсудим, что у  нас и как. Кто я
такой? Я  Дор. Пока король Трент в отъезде, я исполняю обязанности короля. -
Сказав это,  он пожал невидимую  руку Айрин один  раз. - А  ты  кто? Ты дочь
короля Трента.  - Опять  одно  пожатие.  -  А  кто  такой  Арнольд?  Арнольд
кентаврский принц. - На этот раз он пожал руку два раза.
     - Да ты что... - начала принцесса. - Разве Арнольд... - Тут Дор сжал ее
руку несколько раз, и довольно сильно.
     - Арнольда теперь с нами нет, - выпалила Айрин и пожала руку Дора. Один
раз. Сообразительности ей не занимать.
     - Если кентавр не вернется к своему народу к обещанному сроку, кентавры
выступят на поиски принца. Двинется целая армия. - Два пожатия.
     - Громадная армия, - подхватила Айрин (два пожатия).  - В ней множество
прекрасных лучников, целые отряды копейщиков, прямо жаждущих  пролить кровь,
вдобавок у них  есть  гигантская  катапульта.  Замок Нехитри  просто завалят
камнями.
     Айрин мгновенно поняла смысл рукопожатий: одно пожатие - говорю правду;
два  пожатия  - лгу. Теперь даже  тайное подслушивание не  могло помешать их
разговору.
     - Я рад, что нас не  подслушивают,  - сказал Дор.  Два пожатия. - Можно
говорить свободно.
     - Да, нас не подслушивают, - согласилась Айрин. - Два пожатия.
     -  Нам отсюда  не  выбраться.  -  Два  пожатия.  -  У нас  нет средств,
неизвестных нашим тюремщикам. - Два пожатия.
     -  У нас нет никаких волшебных  средств, ничего  такого, -  согласилась
Айрин. Красноречивое двойное рукопожатие.
     - А не лучше ли, чтобы они думали, что у нас есть волшебные средства? -
сказал Дор. Никакого рукопожатия. - Может, это заставило бы их получше к нам
относиться.
     - Ты прав, - опять согласилась Айрин. - Вот  если бы они думали, что мы
в любую  минуту  можем  убить их прямо сквозь  стену, они бы живо нас отсюда
выпустили.
     - А давай их обманем, - одно пожатие,  - придумаем какой-нибудь  фокус.
Стражники  потеряют бдительность,  а  армия  кентавров тем  временем  начнет
собира-а-ться, собира-а-ться... Что  же нам такое  придумать... О, придумал.
Представь  себе растения, которые  растут  очень  быстро. То  есть их  можно
вырастить очень быстро. Допустим, стражники  поверят, что  ты, Айрин, можешь
вырастить  такое растение, что ты можешь вырастить  в камере  целое  дерево.
Дерево пробьет потолок, а может быть, разрушит и весь замок.
     - Здорово придумал! Если бы  у меня были такие семена  и я бы вырастила
такое дерево, стражники,  конечно же, не дали  бы мне сидеть и дальше в этой
камере. Они бы меня вывели, а я бы ухитрилась сбежать. А оказавшись на воле,
разбросала бы разные знаки.  Чтобы  армия  кентавров  могла  отыскать путь к
замку как можно быстрее.
     - Ух ты, какая  умная! Но подумай, ты же не можешь просто обратиться  к
стражникам: мол,  господа стражники,  я,  мол,  хочу  вырастить  дерево. Все
должно выглядеть иначе. Словно они, стражники, заставляют тебя вырастить это
дерево! Они заставляют,  а ты  отнекиваешься.  Ну, скажем,  время  года  для
дерева неподходящее или...
     - Или  что  лучше вырастить дерево не здесь,  а в конюшне,  -  невинным
голоском  подсказала  Айрин.  -  В конюшне, если я в ней  окажусь, мне будет
гораздо свободнее. Пока стражники догадаются, я уже буду далеко.
     -  Молодчина. Хорошо  соображаешь, - похвалил  Дор,  но призадумался. А
поймаются ли стражники на эту  удочку, то есть отведут ли Айрин именно в  ту
конюшню, где заперт  Арнольд?  Обман кажется  делом нетрудным, легко, только
когда со стороны наблюдаешь, а когда сам берешься...
     - А  с Загремелом как быть? -  вдруг  раздался встревоженный  голос.  -
Стражники несомненно захотят узнать,  почему это раньше  он запросто  сорвал
ворота, а теперь и двери открыть не может.
     Дор стал соображать.
     - От стражников, - придумал он наконец, - надо скрыть, что огр обретает
силу,  только  когда злится.  Стража в воротах оскорбила  Загремела,  вот он
сразу и  окрепчал.  А король  Ори  принял  его вежливо, усадил за стол.  Да,
король  отравил  Загремела,  но сделал это  очень  ласково.  Надо  заставить
стражников сказать  огру что-нибудь обидное.  Допустим,  попросит огр поесть
или попить, а ему откажут. Великан, если проголодается, страшно обозлится. А
поесть  он любит. Если они  попытаются морить его голодом, то он вмиг станет
непревзойденным силачом и разнесет эту тюрьму на куски.
     - Я с тобой вполне согласна. На огра вся наша надежда. На то, что с ним
будут  плохо обращаться  и  он  разгневается.  Даже  никаких  дополнительных
фокусов  не  потребуется. Просто  подождем. И  к  середине  завтрашнего  дня
Загремел  начнет  бушевать. Стражники  получат взбучку,  а  мы  спокойненько
убежим. И кентавров ждать не придется.
     Дор что-то заметил. Он  сжал руку Айрин, чтобы и она обратила внимание.
Свет в дверной щели потух. Стражник, значит, отодвинулся.  Наверняка побежал
к королю. Докладывать!
     - Ну и дурак же ты, - пробормотала Айрин. Два  пожатия. - Сыграл глупый
спектакль  перед глупыми  стражниками. Ничего не получится. И зачем я только
тебе подыграла?
     -  Уж  лучше разыгрывать спектакли  перед  стражниками,  чем с  крысами
беседовать, - сказал Дор. Никаких рукопожатий.
     - Крысы! - взвизгнул голос. - Где?
     - Видел тут одну, когда проснулся. А может, почудилось.
     - Не почудилось. Крысы любят сырые подвалы.  - Пожатие руки,  но не для
сигнала, а просто так. - Дор, я хочу выбраться отсюда!
     - Не печалься.  Очень скоро  окажешься на воле. Стражники выведут тебя,
если захотят убедиться, что ты не умеешь выращивать растения.
     - Конечно, не умею. - Предупреждающее пожатие.
     Своим  громким  разговором  Айрин  и  Дор хотели  обмануть  стражников,
убедить  их,  что никаких  волшебных способностей у них  нет.  Теперь,  если
выпадет счастье воспользоваться магией, стражники будут застигнуты врасплох.
К  тому  же стражники станут  получше относиться к их  приятелю Загремелу  -
опять же если уловка сработала.
     Вскоре  бледный  лучик света  просочился  сквозь  потолок.  Раньше  Дор
полагал,  что  их  камеры  находятся  у  восточной  стены.  Но теперь, когда
появился этот свет, он  подумал и  понял,  что  скорее всего они  у западной
стены, над пропастью.  По другую  сторону свет  был бы гораздо ярче. Значит,
рыть подкоп не имеет смысла. Они попросту упадут в бездну.
     А стражники тем временем притащили огромную корзину хлеба и ведро воды.
Для Загремела!
     -  Жратва! -  весело пророкотал огр и  стал набивать рот хлебом.  Но он
сразу понял, что  Дору и Айрин  ничего  не  принесли,  и стал совать буханки
сквозь щель в стене.
     С водой было труднее.  Воду сквозь щель не  передашь. В  камере не было
никаких чашек или плошек, а Дору вдруг страшно захотелось пить. Сделали так:
огр наполнил водой рукавицу, передал королю, король напился и передал Айрин.
     -  Противная какая-то водица, - шепнула  Айрин,  но  все  же  выпила  и
передала рукавицу Дору.
     Король допил остаток и вернул  рукавицу  Загремелу. Вода противная,  но
жажда еще хуже.
     - Дай мне руку, - раздался вдруг голос Айрин.
     Может, она еще что-нибудь придумала. Дор протянул правую руку - в левой
он держал буханку.
     -  Ты совершил мерзкий поступок - передал мне еду, - тихо  сказала она.
Два пожатия.
     - Я ведь тебя ненавижу, Айрин. - Два пожатия.
     Может,  стражникам   и  безразлично,  как  их  пленники  друг  к  другу
относятся, но раз уж начал играть в это ВСЕ НАОБОРОТ, надо продолжать.  Игра
оказалась довольно простой.
     -  Ты мне  никогда не нравился. -  Два.  - Я даже, можно сказать,  тебя
ненавижу. - Два.
     Что  она  такое говорит! Раз  она говорит,  что  ненавидит, но при этом
сжимает  его  руку  два  раза, значит,  подразумевает... Обратное?  А  какое
чувство обратно ненависти?
     - Ты тоже мерзкая.
     После этих  слов на той стороне воцарилось молчание. Дор прислонил глаз
к щели... Ее волосы... Не зеленые...  Так он и думал. И тут он понял, почему
Айрин  молчит.  Он  сказал  мерзкая  и  забыл  сжать ее руку  два раза.. Дор
поспешно исправил ошибку.
     -  Так  я мерзкая,  да?  -  спросила она. Дор почувствовал, как  что-то
мягкое прижалось к его руке.
     - Мерзкая, да? - спросил голос.
     - Я не знаю... - неуверенно произнес Дор. Это таинственное мягкое нечто
продолжало согревать его ладонь.
     - Противная  и  страшная,  как...  кобыла-страшила, -  придумал  он, не
переставая гадать, чем же это она к нему прижалась...
     Очевидно,  Айрин  просто дразнит его, как всегда, и все  же... Дор стал
думать, вспоминать. Айрин  он знал  давно, с детства. Она всегда  завидовала
ему - ну  как же, волшебник! - насмехалась, напускала  эти свои  растения...
Все  это  было,  все  это  видели, но  все почему-то  считали  их  женихом и
невестой. Они