вас плакать, он  сочетает  жизнь  и  смерть  в
едином смысле.  Такое  искусное  соединение  противоположностей  оказывало
сильное психологи веское воздействие  на  посетителей.  За  троном  висели
занавеси, горящие золотом и оранжевым  -  цветами,  олицетворяющими  пески
Дюны, с коричневыми вкраплениями - цвет спайса. Для  тренированного  глаза
символизм был очевиден, но  на  непосвященных  он  обрушивался,  как  удар
молнии.
     Время играло здесь свою роль.
     Преподобная Мать рассчитала, сколько времени  ей  понадобится,  чтобы
доковылять до трона. Чтобы - подавить личность,  нужно  время.  А  попытка
сопротивления   будет   подавлена   необузданными   силами   и    большими
расстояниями. Начиная долгий путь к трону человеком,  полным  достоинства,
вы заканчивали его мошкой.
     Помощники и адъютанты располагались вокруг Императора в  определенном
порядке  -  внимательные  телохранители  у  обтянутых  черным  стен.   Эта
мерзость, Алия, стояла на две ступени ниже Пола и слева от него.  Стилгар,
императорский лакей, находился на ступень ниже  Алии,  прямо  под  ней,  а
справа, на нижней ступени  от  пола,  виднелась  могучая  фигура  гхолы  -
плотские  остатки  Данкана  Айдахо.  Среди  охранников  Преподобная   Мать
заметила ветеранов-Свободных, бородатых наибов с рубцами от стилсьютов  на
носу, с крисножами в ножнах, прикрепленных  к  поясам,  некоторые  даже  с
ласганами.  Должно  быть,  это  доверенные  люди,  подумала  она,  раз  им
позволили держать ласганы в  присутствии  Пола,  конечно  же,  окруженного
персональным силовым полем. Она издали видела его мерцание. Но  достаточно
одного луча ласгана, и вместо крепости появится гигантский кратер.
     Ее стражники остановились в десяти шагах от помоста  и  расступились,
открывая вид на Императора. Преподобную Мать  удивило  отсутствие  Чани  и
Ирулэн. Говорят, без них не обходится ни одна важная аудиенция.
     Пол, выжидающий, молчаливый, кивнул ей.
     Она решила обороняться и сказала:
     - Итак, великий Пол Атридес решил взглянуть на того, кого он изгнал?
     Пол сухо улыбнулся, думая: "Она знает, что я от нее что-то хочу.  Это
неизбежно, поскольку она та, кто она есть". Он знал, что она сильна.  Бене
Джессерит не может стать Преподобной Матерью по воле случая.
     - Может, не будем обмениваться колкостями? спросил Пол.
     "Неужели все так просто?" - подумала она, но вслух сказала:
     - Назовите, что вам от меня нужно.
     Стилгар шевельнулся и бросил быстрый взгляд на  Пола.  Императорскому
лакею не понравился ее тон.
     - Стилгар хочет, чтобы я отослал вас, - сказал Пол.
     - А может, он просто хочет убить меня? - спросила она.  -  Я  ожидала
более прямого высказывания от Свободного-наиба.
     Стилгар нахмурился и сказал:
     - Мне часто приходится говорить не то, что я  думаю.  Это  называется
дипломатией.
     - Тогда давайте откажемся от дипломатии, - предложила  она.  -  Разве
так уж необходимо мне было идти пешком? Я старая женщина.
     - Нужно было показать вам, каким бессердечным я могу быть,  -  сказал
Пол. - Так вы лучше оцените великодушие.
     - Вы смеете использовать такие приемы с Бене Джессерит?
     - В великих деяниях заключен особый смысл, - ответил Пол.
     Она колебалась, взвешивая его слова.
     - Говорите, что вам нужно от меня, - пробормотала она.
     Алия взглянула на брата и кивнула в сторону занавесей за троном.  Она
знала, чего добивается Пол, но ей это  не  нравилось.  Можно  назвать  это
диким пророчеством: она не желала принимать участие в этих торгах.
     - Поосторожнее со мной, Императором, старуха, - сказал Пол.
     "Он  назвал  меня  старухой  тогда,  будучи  ребенком,  -   вспомнила
Преподобная Мать. - Он напоминает мне о  моей  роли  в  прошлом?  Я  тогда
приняла решение. Должна ли я отступить от него сегодня?"  Она  чувствовала
ответственность момента, ноги ее дрожали. Мышцы кричали об усталости.
     - Путь был долог, - сказал Пол, - и я вижу, вы устали. Перейдем в мою
комнату за троном. Там вы сможете сесть.  -  Он  сделал  знак  Стилгару  и
встал.
     Стилгар и гхола подошли к ней и помогли подняться по ступеням.  Вслед
за Полом все прошли в проход  между  занавесями.  Она  поняла,  почему  ее
принимали в Большом зале - зрелище было рассчитано на  стражей  и  наибов.
Значит, он их опасается. А сейчас - сейчас он проявляет  благорасположение
к  Бене  Джессерит.  Она  почувствовала  чье-то   присутствие   сзади   и,
оглянувшись, увидела Алию. Глаза молодой женщины блестели так зловеще, что
Преподобная Мать содрогнулась.
     Комната за троном в конце коридора оказалась  двадцатиметровым  кубом
из пластали, с  желтыми  глоуглобами  и  оранжевыми  занавесями  пустынных
тентов по стенам. В ней находился диван с маленькими подушками. На  низком
столике стояли хрустальные  сосуды  с  водой.  Чувствовался  слабый  запах
меланжа. После огромного зала комната казалась крохотной.
     Пол усадил ее на диван и встал  перед  ней,  изучая  древнее  лицо  -
стальные зубы, глаза, прячущие больше, чем открывающие, кожа  с  глубокими
морщинами. Он знаком указал на сосуд с водой.  Она  отрицательно  покачала
головой, причем у нее выбился клок седых волос.
     Пол негромко сказал:
     - Я буду торговаться с вами за жизнь моей любимой.
     Стилгар прокашлялся.
     Алия нащупала рукоять крисножа, висевшего у нее на поясе.
     Гхола с непроницаемым лицом, с металлическими глазами,  устремленными
в пространство над головой Преподобной Матери, остался у двери.
     - У вас было видение о моем  участии  в  покушении  на  ее  жизнь?  -
спросила Преподобная Мать. Она  по-прежнему  следила  за  гхолой,  странно
встревоженная им. Почему она чувствует угрозу с его  стороны?  Ведь  он  -
орудие заговора.
     - Я знаю, чего вы хотите от меня, - сказал Пол, оставив без ответа ее
вопрос.
     "Значит, он только подозревает", -  подумала  Преподобная  Мать.  Она
взглянула вниз, на концы своих туфель, высовывающихся из-под края  черного
платья. Туфли и платье несли на себе следы заключения: грязные, мятые. Она
оживилась,  но  скрыла  свою  заинтересованность  за  сжатыми   губами   и
полузакрытыми глазами.
     - Какую цену вы предлагаете? - спросила она.
     - Вы можете получить мое семя, но не меня самого,  -  сказал  Пол.  -
Ирулэн будет изгнана и оплодотворена искусственным путем.
     Оцепенев, Преподобная Мать затем взорвалась:
     - Вы не посмеете!
     Стилгар сделал шаг вперед.
     Гхола беззаботно улыбнулся.
     Алия внимательно посмотрела на него.
     - Не будем обсуждать запреты вашего ордена, -  сказал  Пол.  -  Я  не
желаю  слушать  разглагольствования  о  грехе,  мерзости  или  верованиях,
оставшихся со  времени  прошлого  джихада.  Для  своих  планов  вы  можете
получить мое семя, но ребенок Ирулэн не будет сидеть на моем троне.
     - Ваш трон, - усмехнулась она.
     - Мой трон!
     - Кто же даст Императору наследника?
     - Чани.
     - Она бесплодна.
     - Она ждет ребенка.
     Невольный прерывистый вздох показал, как она потрясена.
     - Вы лжете! - выпалила она.
     Пол предостерегающе поднял руку, когда Стилгар шагнул вперед.
     - Мы уже два дня знаем, что она носит моего ребенка...
     - Но Ирулэн...
     - Только искусственным способом. Таково мое предложение.
     Преподобная Мать закрыла глаза, чтобы не видеть его лица.  Проклятие!
Бросить ордену генетическую кость таким постыдным образом! Ее  переполняло
отвращение. Учение Бене Джессерит,  уроки  Бутлерианского  Джихада  -  все
запрещало  такое  действие.  Никто  не  смеет  унижать  высочайшее  деяние
человека. Ни одна машина не может функционировать, как человеческий  мозг.
Ни словом, ни делом нельзя допустить, чтобы  человек  рождался  на  уровне
животного.
     - Ваше решение? - спросил Пол.
     Она покачала головой. Гены, драгоценные гены  Атридесов,  только  они
важны. Потребность сильнее, чем запрет. Для ордена сей брак означает нечто
большее, чем сперма и яйцеклетки. Он нацелен на душу.
     До  Преподобной  Матери  теперь  дошел  смысл  предложения  Пола.  Он
заставит Бене Джессерит действовать так, чтобы вызвать  гнев  населения...
если это откроется. И если Император откажется от отцовства, они не смогут
его доказать. Такой ценой будут спасены  гены  Атридесов,  но  никогда  не
будет приобретен его трон.
     Она обвела комнату пытливым взглядом, изучая  лица:  Стилгар,  теперь
пассивный и выжидающий, гхола, застывший в каком-то внутреннем оцепенении,
Алия, следящая за гхолой... и Пол -  сгусток  гнева  под  легким  покровом
сдержанности.
     - Это ваше единственное предложение? - спросила она.
     - Да.
     Она взглянула на гхолу, уловив мгновенное  движение  мышц  его  тела.
Гхола может чувствовать?
     -  Ты,  гхола,  -  сказала  она.  -  Должно  ли  быть  сделано  такое
предложение? И, будучи сделанным, должно ли оно быть принято? Выполни  для
нас функции ментата.
     Металлические глаза повернулись к Полу.
     - Отвечай, если хочешь, - разрешил тот.
     Гхола повернул к Преподобной Матери лицо, светящееся вниманием, снова
поразив ее осмысленной улыбкой.
     - Любое предложение хорошо настолько, насколько реально  то,  что  от
него получают, - сказал он. - Здесь предлагают  жизнь  за  жизнь.  Высокий
уровень сделки.
     Алия отбросила со лба прядь медных волос и спросила:
     - А что еще скрывается в этом договоре?
     Преподобная Мать избегала смотреть на Алию, но ее слова горели у  нее
в мозгу. Да, в этом скрыто нечто более глубокое. Конечно,  сестра  Пола  -
мерзость, но нельзя не признать, что звание Преподобной Матери  она  носит
заслуженно. Гаиус  Хэлен  Моахим  в  это  мгновение  чувствовала  себя  не
отдельной личностью, но всеми остальными, которые таились в ее памяти. Все
они были  настороже,  все  Преподобные  Матери,  которых  она  восприняла,
становясь жрицей ордена. Алия сейчас находилась в той же позиции.
     - Что еще? - спросил гхола. - Приходится удивляться, почему  колдуньи
Бене Джессерит не использовали методы тлейлаксу.
     Гаиус Хэлен Моахим и Преподобные Матери внутри нее содрогнулись.  Да,
тлейлаксу  делают  отвратительные  вещи.  Если   опустить   барьер   перед
искусственным   осеменением,   то   следующий   шаг,   шаг   тлейлаксу   -
контролируемая мутация.
     Пол, наблюдая за игрой чувств вокруг себя,  неожиданно  почувствовал,
что никого не узнает. Он  видел  только  незнакомцев.  И  даже  Алия  была
незнакомой.
     Алия сказала:
     - Если мы пустим гены Атридесов в реку  Бене  Джессерит,  кто  знает,
каков будет результат?
     Гаиус Хэлен Моахим резко повернула голову и  встретилась  взглядом  с
Алией. На мгновение они как бы слились в одно целое и подумали об одном  и
том же: "Что  лежит  за  любыми  действиями  тлейлаксу?  Гхола  изготовлен
тлейлаксу. Не он ли предложил Полу этот план? Будет ли Пол  договариваться
непосредственно с Бене Джессерит?"
     Она оторвала взгляд от Алии, чувствуя себя уязвимой и слабой. Ловушка
для Бене Джессерит, напомнила она себе, заключена в заранее данной власти:
такая власть предрасполагает к тщеславию и гордости. Но власть  обманывает
тех, кто ею пользуется. Начинаешь верить, что власть  способна  преодолеть
любую преграду... включая собственное невежество.
     Только один пункт здесь важен  непосредственно  для  Бене  Джессерит,
сказала она себе. Целая пирамида поколений достигла своей вершины  в  Поле
Атридесе и в этой его мерзкой сестре. Неверный выбор с ее стороны, - и всю
пирамиду  придется  строить  заново...  начинать  за  много  поколений   с
параллельных линий, скрещивая образцы с нужными характеристиками.
     "Контролируемая мутация, - подумала она. Практикуют ли  ее  тлейлаксу
на самом деле? Какое искушение!" Она покачала головой. Лучше избавиться от
таких мыслей.
     - Вы отказываетесь от моего предложения? - спросил Пол.
     - Я думаю.
     И снова она посмотрела на его сестру. Оптимальное скрещение с женской
линией Атридесов утрачено: Фейд-Раус убит Полом. Впрочем, остается  другая
возможность - она позволяет сохранить нужные характеристики  в  потомстве.
Пол осмелился  предложить  Бене  Джессерит  искусственное  оплодотворение.
Готов ли он на самом деле заплатить за жизнь Чани? Примет ли он  скрещение
с собственной сестрой?
     Желая выиграть время, Преподобная Мать спросила:
     - Скажите мне, о беспорочный образец святого, а что скажет Ирулэн  на
такое ваше предложение?
     - Ирулэн сделает то, что я ей прикажу, - отрезал Пол.
     "Да, это так", - поймала  Моахим.  Она  сжала  губы  и  начала  новый
гамбит.
     - Но ведь существует двое потомков Атридесов...
     Пол смутно догадался, к чему ома клонит,  и  кровь  бросилась  ему  в
лицо:
     - Осторожнее, старуха!
     - Вы хотите использовать Ирулэн в своих интересах? - спросила она.
     - А разве Ирулэн не готовили к этому? - в свою очередь спросил Пол.
     "Он говорит, что обучили ее мы, - подумала Моахим. - Что Ирулэн всего
лишь разменная монета. Можно ли истратить ее по другому?"
     - Посадите ли вы ребенка Чани на трон? - спросила она.
     - На мой трон, - ответил Пол. Он взглянул на  Алию,  спрашивая  себя,
понимает ли она все возможности  этого  обмена.  Алия  сидела  неподвижно,
закрыв глаза. С какой внутренней силой она общается? Увидев сестру  такой,
Пол почувствовал, что его несет по  течению,  а  она  стоит  на  берегу  и
удаляется от него.
     Преподобная Мать приняла, наконец, решение и сказала:
     - Этот вопрос не может решать один человек.  Я  должна  связаться  со
своим Советом на Валлахе. Вы позволите послать туда сообщение?
     "Как будто она нуждается в моем позволении!" - подумал Пол.
     Вслух он сказал:
     - Согласен. Но не откладывайте надолго. Я не буду сидеть сложа руки и
ждать, когда вы закончите свое обсуждение.
     - Вы будете договариваться с Бене планеты Тлейлакс? - спросил гхола.
     Алия открыла глаза и  посмотрела  на  гхолу,  как  будто  разбуженная
опасным вторжением.
     - Я еще не принял решения, - сказал Пол. - При первой  возможности  я
отправлюсь в пустыню. Наш ребенок родится в съетче.
     - Мудрое решение, - заметил Стилгар.
     Алия избегала смотреть на  Стилгара.  Она  знала,  что  это  неверное
решение. Чувствовала каждой своей клеточкой. И  Пол  наверняка  это  знал.
Почему же он пошел по этой тропе?
     - Предлагал ли Бене Тлейлакс свои услуги? - спросила она, отметив,  с
каким нетерпением ждет ответа Моахим.
     Пол покачал головой.
     - Нет,  -  он  взглянул  на  Стилгара.  -  Стил,  организуй  отправку
сообщения на Валлах-9.
     - Слушаюсь, милорд.
     Пол  подождал,  пока  Стилгар  вызовет  охрану,  и  вышел  вместе  со
старухой. Перед уходом она повернулась к гхоле.
     - Ментат, - сказала она, - принесут ли тлейлаксу пользу?
     Гхола пожал плечами.
     Пол почувствовал, что его внимание рассеивается.
     "Тлейлаксу? Нет... не это имела в виду Алия. Но ее вопрос показывает,
что она не видит альтернативы... что ж... видения бывают разные...  Почему
они не могут быть разными у брата и сестры?"
     Он очнулся, уловив обрывки разговоров:
     - ...должен знать, что тлейлаксу...
     - ...полнота данных всегда...
     - ...иногда необходимо усомниться...
     Пол обернулся, взглянул на сестру и уловил ее взгляд;  Он  знал,  что
она увидит на его лице слезы и задумается.  Пусть  думает,  думать  -  это
единственное удовольствие, которое им осталось. Он посмотрел  на  гхолу  и
увидел только Данкана Айдахо, несмотря на его металлические глаза.  Печаль
и сострадание боролись в Поле. Что видят эти металлические глаза?
     "Есть много степеней зрения и много степеней слепоты", - подумал Пол.
Его мозг перефразировал строку из Оранжевой  Католической  Библии:  "Каких
чувств нам не хватает, чтобы увидеть окружающий нас другой мир?"
     Видят ли эти металлические глаза другой мир?
     Алия подошла к  брату,  чувствуя  его  печаль.  Благоговейным  жестом
Свободных она коснулась его щек, катящихся слез, и сказала:
     - Не нужно печалиться о мертвых раньше, чем они умерли.
     - Раньше, чем они умерли, - повторил он шепотом вслед за ней. - Скажи
мне тогда, сестренка, а что такое это "раньше"?



                                    13

                     "Хватит с меня богов и жрецов! Вы думаете, я не вижу,
                как создается мой собственный миф, миф обо мне?  Проверьте
                еще раз свои данные, Хейт. Я ввел свои ритуальные обряды в
                самые элементарные человеческие действия. Люди едят во имя
                Муад Диба! Любят во имя Муад Диба, пересекают улицы с моим
                именем на устах! Балка крыши на далеком Ганджишри не может
                быть поставлена без благословения Муад Диба!"
                                    "Книга обличительных речей Муад Диба".
                                     Из хроники Хейта.

     - Вы рискуете, оставив свой пост и придя ко  мне  в  такое  время,  -
сказал Адрик, глядя сквозь стенку своего бака на лицевого танцора.
     - Как слаба и ограничена ваша мысль, - ответил Скайтейл.
     Адрик колебался, рассматривая громоздкую фигуру, тяжелые веки,  тупое
лицо. Было еще рано, и обмен веществ Адрика пока  не  перешел  от  ночного
отдыха к активному дневному потреблению меланжа.
     - В этом обличьи вы шли по улицам? - спросил Адрик.
     - Никто не  захочет  взглянуть  во  второй  раз  на  мою  сегодняшнюю
внешность, - усмехнулся Скайтейл.
     "Хамелеон думает, что смена формы спрячет его от всех",  -  в  редком
прозрении подумал Адрик. И  задумался,  действительно  ли  его  участие  в
заговоре скрывает их от предвидения. Сестра Императора...
     Он покачал головой, всколыхнув оранжевый газ в баке, и спросил:
     - Зачем вы здесь?
     - Необходимо подтолкнуть гхолу - наш дар - к более быстрым действиям.
     - Это невозможно.
     - Нужно! - настаивал Скайтейл.
     - Почему?
     - Мне не нравится обстановка. Император пытается  расколоть  нас.  Он
уже начал переговоры с Бене Джессерит.
     - А, вот оно что!
     - Да, и поэтому нужно подтолкнуть гхолу...
     - Вы его создали, - сказал Адрик. - Вы, тлейлаксу. Должны знать лучше
остальных. - Он помолчал и приблизился поближе к прозрачной стенке бака. -
Или вы лгали нам о замечательных свойствах этого дара?
     - Лгали?
     - Вы говорили, что оружие нужно лишь  нацелить  и  отпустить,  больше
ничего. После этого гхолу не нужно трогать.
     - Любого гхолу можно сбить с пути, - заметил Скайтейл.  -  Вам  нужно
лишь напомнить ему о его происхождении.
     - Что это даст?
     - Это подтолкнет его к активным действиям в наших интересах.
     - Он - ментат, с могучими логикой и разумом, - возразил Адрик.  -  Он
может догадаться о моих целях, или же о них догадается сестра  Императора.
Если ее внимание сосредоточится на...
     - Так вы спрятали нас от пророчицы или нет?
     - Я боюсь оракулов, - ответил Адрик. - Я занимаюсь логикой, реальными
шпионами,  физическими  силами,  действующими  в  Империи,  контролем   за
спайсом...
     - Можно относиться к власти Императора спокойно,  если  помнить,  что
все рано или поздно кончается, - прервал его Скайтейл.
     Рулевой в возбуждении отскочил, члены  его  затряслись.  Скайтейл,  с
трудом подавил отвращение при виде этого зрелища. На навигаторе Союза было
обычное трико с утолщением на поясе, где он держал  различные  контейнеры.
Однако... он производил впечатление обнаженного, когда двигался.  Движения
у него плавные, тягучие... Скайтейл еще раз подивился странному  сочетанию
заговорщиков. Что их объединило? Несовместимая группа. В этом их слабость.
     Возбуждение Адрика спало. Он смотрел на Скайтейла  сквозь  окружавший
его оранжевый газ. Какой заговор держал в резерве  лицевой  танцор,  чтобы
спастись самому? Действия тлейлаксу невозможно предсказать. Дурной знак.