психологи-
ческой поддержки - приглушенные тона, знакомая обстановка, все в окруже-
нии для того, чтобы не возбуждать ментальные процессы. Она отдала приказ
к взлету прежде, чем вернулась в трапезную.
   На низком столе уже ждала еда - голубые плоды, сладкие и похожие вку-
сом на сливу, острый желтый слой на хлебе, соответствующий ее  энергети-
ческим потребностям. Очень хорошо. Она следила, как назначенная  послуш-
ница выполняет свою незаметную работу,  устраивая  дела  Матери  Настоя-
тельницы. На секунду мелькнуло имя - Суйпол. Темная маленькая фигурка  с
круглым спокойным лицом и соответствующим поведением.
   "Не из выдающихся, но испытанно полезна".
   Внезапно Одрейд поразило то, что в  этом  назначении  таился  элемент
бессердечия.
   "Маленькая свита, чтобы не оскорбить Достопочтенных Матерей. И  чтобы
свести наши потери к минимуму".
   - Ты распаковала все мои вещи, Суйпол?
   - Да, Матерь Настоятельница. - Очень горда тем, что  ее  выбрали  для
этого важного назначения. Это сквозило в ее походке, когда она вышла.
   "Есть кое-что, Суйпол, что ты не сможешь распаковать. Это в моей  го-
лове".
   Ни одна из бенеджессериток из Дома Ордена не покидала планету без оп-
ределенного груза шовинизма. Остальные  места  никогда  не  смогут  быть
столь прекрасными, столь тихими, столь приятными как родина.
   "Но Дом Ордена именно таков".
   Это был аспект, в котором она никогда раньше не рассматривала пустын-
ную трансформацию. Дом Ордена удалялся сам. Уходить,  чтобы  никогда  не
вернуться, по крайней мере во время жизни тех, кто знает это сейчас. Это
было так, словно тебя покидал любимый родитель - со злобой и презрением.
   "Ты больше ничего для меня не значишь, дитя".
   На своем пути к званию Преподобной Матери, их очень рано  учили,  что
путешествие может представлять мирный путь для большинства. Одрейд хоте-
ла взять в полной мере эти преимущества полета и немедленно  сказала  об
этом спутницам после еды.
   - Расскажите мне подробности.
   Суйпол отправилась позвать Тамалан.  Одрейд  говорила  в  собственной
краткой манере Там.
   - Обследуй оборудование и доложи, что мне стоит посмотреть. Возьми  с
собой Дортуйлу.
   - У нее хорошая голова. - Высокая оценка для Там.
   - Когда пройдем, изолируйте меня, насколько возможно.
   Часть пути Одрейд провела, пристегнувшись ремнями в сетке своей койки
и занимаясь составлением того, что она называла последней волей и  заве-
щанием.
   "А кто будет исполнителем?"
   Ее личным выбором была Мурбелла, особенно после  Единения  с  Шианой.
Все же... Заброшенная Дюна оставалась потенциальным кандидатом, если  их
предприятие на Узловой провалится.
   Кое-кто полагал, что любая Преподобная Матерь может служить, если вы-
бор падет на нее. Но не в эти времена. Не с такой подготовкой. Не  каза-
лось, чтобы Достопочтенные Матери избежали западни.
   "Если мы правильно судили о них. И данные  Мурбеллы  мы  использовали
как могли. Мы открыли Достопочтенным Матерям вход, и  как  же  заманчиво
его появление! Их не постигнет окончательный  разгром,  пока  они  хоро-
шенько не увязнут в ловушке. Слишком поздно!
   Но если мы проиграем?"
   Выжившие (если они будут) будут презирать Одрейд.
   "Я часто  ощущала себя ничтожной, но никогда не была объектом презре-
ния. И все же решения, что я сделала, никогда не будут приняты большинс-
твом Сестер. В конце концов, я не стала извиняться... даже перед теми, с
кем я  в Единении. Они знают,  что мои ответы идут из тьмы,  что была до
рассвета человечества. Любая  из  нас может сделать ошибочный шаг,  даже
глупый шаг. Но мой план может принести нам победу.  Не будет "только вы-
живших". Наш Грааль требует, чтобы мы упорно держались вместе.  Мы нужны
человечеству! Иногда им нужна религия.  Иногда им надо только знать, что
их вера так же пуста,  как и их надежды на благородство. В нас - их под-
пора. Когда маски будут сняты, останется одно - Наша Ниша".
   Она ощутила, что корабль тянет ее в ловушку. Ближе и ближе к страшной
опасности.
   "Я сама иду под топор - не он идет ко мне".
   Никаких мыслей насчет того, как истребить этого  врага.  Никаких,  до
тех пор, пока Рассеяние не  увеличит  человеческое  население  насколько
возможно. Таково течение на картах Достопочтенной Матери.
   Высокое гудение и вспышка оранжевого света, что дала знать  о  прибы-
тии, вывели ее из покоя. Она выбралась из ремней и, вместе с Там Дортуй-
лой и Суйпол позади нее, прошла вслед за сопровождающим к  транспортному
шлюзу, где на присосках был закреплен дальний лихтер. Одрейд  посмотрела
на огни, видимые на сканнере, укрепленном на переборке. Невероятно мало!
   - Сейчас только девятнадцать часов, - сказал Дункан. -  Мы  приблизи-
лись настолько, насколько можем подвести наш нуль-корабль. У  них  здесь
вокруг Узловой наверняка есть гиперпространственные датчики.
   Белл, единственный раз, согласилась.
   "Не рискуй кораблем. Он здесь, чтобы осуществлять  внешнюю  защиту  и
получать твои передачи, а не чтобы выдавать врагу  Матерь  Настоятельни-
цу."
   Лихтер был передовым датчиком нуль-корабля, дающим знать о том, с чем
он встречается.
   "А я головной датчик, слабое тело с тонкими инструмент томи".
   В шлюзе были указательные стрелки. Одрейд пошла впереди.  Они  прошли
небольшую трубу в свободном падении. Она обнаружила, что находится в не-
ожиданно роскошной каюте. Суйпол, тяжело приземлившись после нее, узнала
ее и поднялась на очко в оценке Одрейд.
   - Это был корабль контрабандистов.
   Их ожидала некая личность. По запаху это был мужчина, но колпак пило-
та, ощетинившийся коннекторами, скрывал его лицо.
   - Все пристегнулись?
   Мужской голос в передаче этого прибора.
   "Его выбрал Тег, он будет лучше всего".
   Одрейд скользнула в сиденье позади посадочного борта и нашла бугорча-
тый выступ, что разматывался в пристегивающуюся сеть. Она услышала,  что
остальные послушались команды пилота:
   - Все пристегнулись? Оставайтесь пристегнутыми, покуда я не скажу.  -
Его голос исходил из плавающего передатчика позади его сидения у  панели
управления.
   Пупок вдавился внутрь со звуком "Бап!" Одрейд ощутила  мягкое  движе-
ние, но взгляд назад показал, что нуль-корабль удаляется с огромной ско-
ростью. Он мгновенно пропал из виду.
   "Отправился по своим делам, прежде, чем кто-нибудь  сможет  прийти  и
посмотреть, что там".
   Лихтер двигался удивительно быстро. Сканеры докладывали о планетарных
станциях и переходных барьерах на девятнадцать - плюс часов, но  мерцаю-
щие точки, обозначавшие их, были видны только потому, что они увеличива-
лись. Окошечко сканера говорило о том, что станции можно  будет  увидеть
невооруженным глазом чуть позже двенадцати по здешнему времени.
   Ощущение движения внезапно исчезло, и Одрейд больше не ощущала  уско-
рения, о котором говорили ее глаза. "Подвесная каюта. Иксианской  техно-
логии для нультранспортировки здесь мало". Где Тег ей овладел?
   "Нет необходимости мне знать об этом. Зачем говорить  Матери  Настоя-
тельнице, где находится каждая дубовая плантация?"
   Она наблюдала за началом контактов сенсоров в течение  часа  и  молча
возблагодарила проницательность Айдахо.
   "Мы начинаем узнавать этих Достопочтенных Матерей".
   Защитная схема Узловой была видна даже без сканера.
   Перекрывающие планы! Как и предсказывал Тег.  Зная,  как  расположены
эти барьеры, люди Тега могли создать другую сферу вокруг планеты.
   "Конечно, это не так просто".
   Неужели Достопочтенные Матери так доверяют всеобъемлющей власти,  что
пренебрегают элементарными предосторожностями?
   Четвертая Планетарная станция начала вызывать их, когда они были  как
раз под ней уже три часа.
   - Назовите себя!
   Одрейд послышалось в этой команде "или прочих".
   Ответ пилота явно озадачил наблюдателей.
   - Вы находитесь в маленьком корабле контрабандистов?
   "Значит, они узнали его. Тег еще раз оказался прав".
   - Я чуть не сжег сенсорные устройства во время пути, - заявил  пилот.
- Я добавлю для доверия нам. Заставлю их верить, что  вы  все  безопасно
пристегнуты.
   - Почему вы увеличиваете скорость? - заметила Четвертая.
   Одрейд наклонилась вперед.
   - Повторите пароль и скажите, что наш отряд слишком устал от  долгого
пребывания в тесных каютах. Добавьте, что я снабжена из предосторожности
датчиком жизненных сигналов, чтобы поднять по тревоге моих  людей,  если
мне придется умереть.
   "Они не найдут вживленного датчика! Умница Дункан. И  разве  Белл  не
удивило то, что, как он  обнаружил ее, он спрятал в  корабельных  Систе-
мах? "Еще романтика!"
   Пилот передал ее слова. В ответ пришел приказ:
   - Снизьте скорость и придерживайтесь для посадки следующих координат.
До этой точки мы берем контроль над вашим кораблем в свои руки.
   Пилот коснулся желтого поля своего пульта.
   - Они поступают как раз так, как предполагал Башар. -  В  его  голосе
прозвучало злорадство. Он снял с головы колпак и обернулся. Одрейд  была
потрясена.
   "Киборг!"
   Вместо лица была металлическая маска с двумя мерцающими  серебристыми
шарами вместо глаз.
   "Мы становимся на зыбкую почву".
   - Они не сказали вам? - спросил он. - Не жалейте  понапрасну.  Я  был
мертв, а это дало мне жизнь. Это Клайрби, Матерь Настоятельница. И когда
я умру на этот раз, это купит мне жизнь в качестве гхолы.
   "Проклятье! Мы меняем монеты на то, что мы можем  отбросить.  Слишком
поздно менять что-либо. И это план Тега. Но... Клайрби?"
   Лихтер приземлился с мягкостью, говорившей  о  превосходном  контроле
Четвертой. Одрейд уловила этот момент только по тому, что ландшафт на ее
сканнере больше не двигался. Нуль-поле было  отключено,  и  она  ощутила
притяжение. Люк прямо перед ней открылся. Погода  была  приятно  теплой.
Снаружи послышался шум. Дети играют в какую-то подвижную игру?
   Сзади подплыл багаж. Она вышла на короткую лестницу  и  увидела,  что
шум действительно исходил от группы детей, играющих на ближнем поле.  Им
было уже гораздо больше десяти, и все - девочки. Они гоняли надувной мяч
туда и обратно, и во время игры вопили и визжали.
   "Сценка для нашего удовольствия?"
   Одрейд почувствовала, что похоже. На этом поле было около двух  тысяч
юных женщин.
   "Смотрите, через какую толпу призванных мы идем!"
   Никто не приветствовал ее, но она увидела знакомое строение внизу  на
подготовленной лужайке, слева от нее. Очевидно,  сооружение  Космической
Гильдии с недавно пристроенной башенкой. Оглянувшись, она  заговорила  о
башенке, давая имплантированному датчику сведения об изменении  в  плане
местности, составленном Тегом. Ни один  из  тех,  кто  когда-либо  видел
строения Гильдии, не мог бы отнести это на какой-либо иной счет.
   Так было на всех планетах Узловой. Где-то в записях Гильдии несомнен-
но был его серийный номер и  код.  Это  было  так  долго  под  контролем
Гильдии, еще до прихода Достопочтенных Матерей, что в первый момент  вы-
садки, при обретении "почвы под ногами",  все  вокруг  них  имело  запах
Гильдии. Даже игровое поле, устроенное для внешних встреч Навигаторов  в
их гигантских контейнерах меланжа.
   Запах Гильдии - он состоял из Иксианской технологии и разработок  На-
вигаторов - сооружения, завернутые вокруг пространства наиболее  энерго-
сохраняющим образом, прямые дороги, немного  скользящих  тротуаров.  Они
были расточительны и им требовалось только притяжение. Никаких цветочных
насаждений вблизи посадочной площадки. Они могли быть случайно  разруше-
ны. И эта постоянная серость всех сооружений - не серебристых,  а  туск-
лых, как кожа Тлейлаксу.
   Сооружение слева от нее было огромным строением с выступами - некото-
рые округлые, некоторые угловатые. Оно не было дорогой  гостиницей.  Ма-
ленькие роскошные комнатки, конечно, но это было редкостью и  предназна-
чалось для Очень Важных Персон, в основном инспекторов Гильдии.
   "Тег еще  раз  прав.  Достопочтенные  Матери  сохраняют  существующие
структуры, минимально их переустраивая. Башня!"
   Одрейд напомнила себе это: "Это не только иной мир, но также  и  иное
общество со своей собственной социальной спайкой".  Она  имела  к  этому
ключ после Единения с Мурбеллой, но не думала, что она проникнет в тайну
того, что держит Достопочтенных Матерей в единстве. Конечно,  не  только
это жажда власти.
   - Мы пойдем пешком, - сказала она и первой пошла вниз по  ровной  лу-
жайке к гигантскому строению.
   "До свидания, Клайрби. Уводи свой корабль быстро, как сможешь.  Пусть
это станет нашим первым большим сюрпризом для Достопочтенных Матерей".
   По мере их приближения строение Гильдии все сильнее нависало над  ни-
ми.
   Когда Одрейд увидела одну из этих функциональных конструкций, ее  по-
разило сильнее, нежели когда-нибудь то, что  кто-то  предпринял  великий
труд по планированию всего этого.  Намеренная  детализация  всего,  хотя
временами приходится до этого докапываться. Бюджет диктовал  ограничение
расходов во многих случаях, и предпочтение отдавалось  долговечности,  а
не бросающейся в глаза роскоши. Пойди на компромисс и, как и все компро-
миссы, он не удовлетворит ни одну из сторон. Контролеры  Гильдии  несом-
ненно жаловались на стоимость, и  теперешние  жильцы  по-прежнему  могли
чувствовать раздражение на недальновидность. Не имеет значения. Это  уже
было, и теперь его надо использовать. Еще один компромисс.
   Вестибюль был меньше, чем она ожидала. Некоторые  внутренние  измене-
ния. Только около шести метров в длину и, возможно, четырех метров в ши-
рину. Когда они вошли, приемное окошечко оказалось справа. Одрейд сказа-
ла, чтобы Суйпол зарегистрировала прибытие их группы и знаком  показала,
что остальным следует ждать в открытом пространстве на достаточном расс-
тоянии друг от друга. Предательство неуправляемо.
   Дортуйла явно ожидала его. Она казалась покорной.
   Одрейд тщательно осмотрела и прокомментировала то, что  их  окружало.
Полно ком-камер, но остальные...
   Каждый раз, как она посещала такие места, она чувствовала себя как  в
музее. Иная Память говорила, что жилища такого типа существенно не меня-
ются эпохами. Даже в ранних временах  она  находила  прототипы.  Отблеск
прошлого в отсветах канделябров - огромные сверкающие сооружения, имити-
рующие электрические приборы, но украшенные светящимися шарами.  Два  из
них возвышались до потолка, как воображаемые космические корабли, нисхо-
дящие в великолепии своем из пустоты.
   Здесь были и еще отблески прошлого, которые заметили бы немногие  жи-
тели этих времен.  Устройство  приемной  за  зарешеченными  отверстиями,
пространство для ожидания с его смесью сидений и  неудобным  освещением,
знаками, указывающими на  службы  -  ресторан,  наркокабинеты,  бар  для
встреч, бассейн и залы для прочих упражнений, комнаты автомассажа и вся-
кое прочее. Только язык и шрифт изменились с тех давних пор Если бы  был
понятен язык, то и до-космические примитивы поняли бы  эти  обозначения.
Это было место временного пребывания.
   Полным-полно охранных установок. Некоторые имели вид артефактов  вре-
мен Рассеяния. Икс и Гильдия никогда не тратили золото на  ком-камеры  и
сенсоры.
   Френетический танец  роботослуг  в приемной  - они сновали туда-сюда,
убирали, подбирали сор,  провожали новоприбывших Группе Одрейд предшест-
вовала компания  четырех иксианцев. Она уделила им особое внимание.  Как
важны, но полны страха.
   Ее глаза бенегессеритки всегда узнавали народ Икса, несмотря на  отв-
ращение. Основная структура  их  общества  отпечатывалась  на  индивиду-
альностях. Иксианцы демонстрировали Хогбеповское отношение к своей  нау-
ке: ее политические и экономические потребности определяли  допустимость
исследований. Так сказать, наивная невинность Иксианских социальных меч-
таний стала реальностью бюрократического централизма - новой  аристокра-
тией. Так они пришли к упадку, который не могло остановить ничто,  какие
бы компромиссы с Достопочтенными  Матерями  ни  приехала  заключать  это
группа.
   "Все равно, чем ни кончилось бы наше соперничество, Икс умирает. Сви-
детельство: ни одного значительного иксианского новшества в течение сто-
летий".
   Суйпол вернулась.
   - Они просят нас подождать сопровождающих.
   Одрейд решила начать переговоры немедленно с дружеского разговора для
развлечения Суйпол, наблюдателей и слушателей на ее нуль-корабле.
   - Суйпол, ты заметила этих иксианцев перед нами?
   - Да, Матерь Настоятельница.
   - Заметь их получше. Это продукты умирающего  общества.  Наивно  ожи-
дать, что какая-нибудь бюрократия примет блестящие новшества и  применит
их к лучшему. Бюрократия задает другие вопросы. Знаешь, какие?
   - Нет, Матерь Настоятельница. - Она сказала это после того, как  оки-
нула все вокруг испытующим взглядом.
   "Она знает! Но видит, что я делаю. Зачем мы здесь? Я недооценила ее".
   - Это типичные вопросы, Суйпол: кто получит кредит? Кому попадет, ес-
ли возникнут проблемы? Пошатнет ли это властные структуры,  оплачивающие
нашу работу? Или это сделает некоторое подчиненное отделение более  важ-
ным?
   Суйпол кивала, следуя намекам, но ее взгляд  на  наблюдательные  уст-
ройства мог бы быть и менее неприкрытым.
   Все равно.
   - Это политические вопросы, - сказала  Одрейд.  Они  показывают,  как
стремления бюрократии прямо противоположны нуждам приспособления к изме-
нениям. Приспособляемость есть первое требование выживания.
   "Пришло время поговорить непосредственно с нашими хозяевами".
   Одрейд подняла глаза вверх, выбрав выступающую на канделябре  ком-ка-
меру.
   - Заметь этих иксианцев. Их "разум детерминистской вселенной" дал до-
рогу "разуму в неограниченной вселенной" где случается что угодно. Твор-
ческая анархия есть путь выживания в такой вселенной.
   - Благодарю вас за урок, Матерь Настоятельница.
   "Будь благословенна, Суйпол".
   - После всего их опыта общения с нами, - сказала Суйпол, -  они,  ко-
нечно, больше не спрашивают о нашей верности друг другу.
   "Да охранят ее Судьбы! Эта уже готова для Страстей, но может  никогда
не увидеть их".
   Одрейд могла только согласиться с выводом послушницы. Согласие с  пу-
тями Бене Джессерит шло извне, из тех постоянно  контролируемых  тонкос-
тей, что держали их Дом в порядке. Это был не философский,  а  прагмати-
ческий взгляд на свободу воли. Любое заявление, которое Сестры могли  бы
сделать по поводу собственного выбора пути во враждебной Вселенной,  ле-
жало в добросовестном соблюдении взаимной верности, в соглашении,  выко-
ванном Страстями. Дом Ордена и его немногие оставшиеся ответвления  были
питомниками порядка, основанного на передаче знаний и Единении. Не осно-
вывалось на невинности. Это было утрачено очень давно. Это  было  прочно
закреплено в политическом сознании и взгляде на историю, независимом  от
других законов и обычаев.
   - Мы не машины, - сказала Одрейд, бросив взгляд  на  автоматы  вокруг
них. - Мы всегда полагаемся на личные взаимооотношения, никогда не зная,
куда они нас могут завести.
   Тамалан подошла к Одрейд.
   - Не думаете ли вы, что они могли бы наконец хоть весточку  нам  пос-
лать?
   - Они уже подали нам весть, Там, запихнув нас во второсортную  гости-
ницу. А я ответила.


   В конечном счете, все известно, потому, что ты хочешь верить, что  ты
все знаешь.
   Дзенсуннитский коан

   Тег глубоко вздохнул. Прямо по курсу лежала Гамму, точно там, где, по
словам навигаторов, она должна была находиться после выхода из подпрост-
ранства. Он стоял рядом с бдительной Стрегги, видя все  на  дисплее  ко-
мандного отсека своего флагманского корабля.
   Стрегги не нравилось, что он стоит на своих ногах, а не сидит  у  нее
на плечах. Она чувствовала себя ненужной среди военного оборудования. Ее
настороженный взгляд был прикован к  экрану  мультипроектора  командного
центра. Адъютанты, умело сновавшие сквозь поля и оболочки, одетые в  не-
понятные железяки, знали, что они делают.