кладные койки и запас пищи.
   Позади замка, в  космопорту  в  пригороде  Кала-Сити,  герцогский  экипаж
заканчивал  последние  приготовления  к  отлету  небесного  клипера.   Лето,
горевший  желанием  поскорее  начать  представление,  с   головой   ушел   в
предотлетную суету.
   Глядя на приготовления к отплытию, Виктор становился все более  замкнутым
и раздраженным. Сначала Ромбур думал, что  мальчика  пугают  воспоминания  о
страшной встрече с элекраном, но потом он заметил, что племянник то  и  дело
поглядывает на гору, где готовился к полету его отец. На ветру реяли знамена
Атрейдесов, в дюзах двигателей отражались зеленые и черные цвета.
   - Я бы хотел быть с папой, - сказал Виктор. -  Ловить  рыбу  забавно,  но
летать на клипере намного интереснее. Ромбур оперся на борт лодки.
   - Я согласен с тобой, Виктор.  Мне  бы  и  самому  хотелось  полететь  на
клипере.
   Герцог Лето намеревался пилотировать воздушное судно сам в  сопровождении
пятерых верных солдат. Грузоподъемность  воздушного  корабля  легче  воздуха
была ограниченной, поэтому праздных гостей на борт решили не брать.
   Суэйн Гойре выгрузил из тележки продукты, вытер со лба  пот  и  улыбнулся
мальчику. Ромбур знал, что этот капитан предан ребенку  больше,  чем  любому
закону и  господину.  Обожание  герцогского  сына  явственно  проступило  на
красивом мужественном лице Гойре.
   - Э.., капитан, позвольте мне спросить ваше мнение по одному  вопросу.  -
Ромбур  взглянул  на  мальчика,  потом  снова  на  Суэйна.  -  Вам  доверена
безопасность этого ребенка, и вы никогда не уклонялись от исполнения  своего
долга и всегда уделяли все возможное внимание своим обязанностям.
   Гойре вспыхнул от смущения.
   Ромбур продолжал:
   - Вы действительно верите в страхи моей  сестры  относительно  того,  что
Виктор окажется в опасности, если будет сопровождать Лето на борту небесного
клипера?
   Рассмеявшись, Гойре пренебрежительно махнул рукой:
   - Конечно, нет, милорд принц.  Если  бы  существовала  хотя  бы  малейшая
опасность, то Туфир Гават ни за что не позволил бы герцогу лететь, и  то  же
самое сделал бы я. Гават доверил мне проверить  безопасность  корабля  перед
вылетом, а он сам и его люди проверили и очистили весь  маршрут  следования.
Путешествие абсолютно безопасно, уверяю вас. Могу поручиться за это головой.
   - Я тоже так думаю. - Ромбур  потер  руки  и  улыбнулся.  -  Так  нет  ли
какой-то особенной причины для того, чтобы Кайлея так настойчиво  отправляла
нас на рыбалку вместо полета на клипере?
   Сжав губы,  Гойре  на  мгновение  задумался,  избегая  смотреть  в  глаза
Ромбуру.
   - Иногда леди Кайлея.., слишком сильно проявляет свою заботу  о  ребенке.
Думаю, что она воображает опасности там, где их нет и в помине.
   Маленький Виктор переводил взгляд с одного мужчины на другого, не понимая
тонкостей их спора.
   - Говоря с полной искренностью, капитан,  я  не  могу  представить  себе,
почему вас не повышают по службе! - Ромбур понизил голос до шепота:
   - Почему бы нам не устроить так, чтобы Виктор присоединился к отцу втайне
от матери? В конце концов, он ведь сын герцога. Он должен принимать  участие
в важных мероприятиях.
   - Согласен с вами, но дело еще и в весе груза. Небесный  клипер  обладает
ограниченной грузоподъемностью.
   - Но если опасности действительно нет, то почему  бы  нам  не  удалить  с
борта двух охранников, чтобы мой дорогой племянник, - он  обнял  Виктора  за
плечи, - и я могли присоединиться к герцогу. Там останутся три гвардейца,  и
я тоже могу сражаться за герцога, если дело дойдет до драки.
   Это было нелегкое решение, но Гойре не видел  разумных  причин  возражать
против такого предложения, особенно  после  того,  как  увидел  восторженные
глаза Виктора. Мальчик окончательно растопил сердце капитана.
   - Коммодору Гавату не понравится смена плана, как  не  понравится  она  и
Кайлее.
   - Это верно, но ведь  вы  же  сами  отвечаете  за  безопасность  корабля,
правильно? - Ромбур отмел последние  сомнения.  -  Кроме  того,  из  Виктора
никогда не вырастет настоящий воин и лидер, если беречь  его  от  синяков  и
царапин. Он должен учиться у жизни, и не важно, что говорит по этому  поводу
моя сестра.
   Гойре  присел  перед  восхищенным  мальчиком,  обращаясь  к  нему  как  к
маленькому мужчине:
   - Виктор, скажи мне правду. Ты хочешь поехать на рыбалку или...
   - Я хочу полететь на небесном клипере. Я хочу быть с папой и увидеть мир.
- Глаза ребенка были полны решимости.
   Гойре встал. Взглянув в глаза Виктора, он был готов на все, чтобы сделать
ребенка счастливым.
   - Это ответ, который был  мне  нужен.  Значит,  решено.  Он  оглянулся  и
посмотрел на космопорт, где ожидал готовый к вылету дирижабль.
   - Пойду договариваться, - сказал он вместо прощания.

***

   Боясь, что излишняя манерность может выдать ее коварные  замыслы,  Кайлея
удалилась в одну из башен замка  Каладан,  притворившись  больной.  Она  уже
формально попрощалась с занятым Лето, а потом поспешила прочь,  стараясь  не
встречаться с ним взглядом. Впрочем, в последнее  время  герцог  обращал  на
Кайлею мало внимания...
   Охваченная радостным возбуждением толпа наблюдала за тем,  как  воздушные
суда герцогской  процессии  готовятся  к  подъему  в  синее  небо  Каладана.
Светящейся красной краской на выпуклом борту главного клипера был  изображен
ястреб Атрейдесов. За главным "дирижаблем должны были следовать более мелкие
корабли такого же типа, все ярко украшенные и расписанные.  Клипер  летал  с
помощью парусов, и  сейчас  дирижабль,  как  огромная,  чудовищных  размеров
пчела, рвался с привязи, готовый вспорхнуть ввысь.
   Большую часть судна занимал резервуар, наполненный легким  газом,  а  под
брюхом  располагалась  гондола  для  пассажиров,  наполненная  провизией   и
всяческими припасами. Направляющие  паруса  хлопали  на  ветру,  как  крылья
гигантской бабочки. Туфир Гават лично проверил маршрут следования дирижабля,
пройдя по всем дорогам и расставив посты в местах, где могли  бы  спрятаться
наемные убийцы, чтобы подстеречь герцогскую процессию.
   Закусив губу, Кайлея  смотрела  на  красочное  воздушное  судно  из  окна
высокой башни  замка.  Хотя  отсюда  были  плохо  слышны  фанфары,  игравшие
прощальный марш, она хорошо видела фигуры людей, которые, стоя  на  подиуме,
помахали провожавшим и поднялись на борт клипера.
   Внутри у Кайлеи все похолодело.
   Она специально, чтобы не вызвать подозрения, не взяла  с  собой  бинокль.
Глупые страхи; слуги подумали бы, что она хочет видеть в подробностях  отлет
своего "возлюбленного" Лето. Люди Каладана ничего не знали о темной  стороне
их отношений и в своей наивности  представляли  себе  историю  романтической
любви.
   Кайлея  почувствовала  укол  в  сердце  и  содрогнулась  от  неизбежности
предстоящего. Вот служащие космопорта  перерезали  привязь,  и  подхваченный
воздушными потоками дирижабль  медленно  поднялся  вверх.  Тихоходное  судно
имело двигатель, который можно  было  использовать  для  движения,  но  Лето
решил, что процессия будет двигаться под парусами, влекомая силой ветра.  То
же касалось и судов сопровождения.
   Хотя Кайлея  была  в  покоях  одна,  она  сохраняла  на  лице  совершенно
бесстрастное выражение, изгнав из души все  эмоции  и  не  желая  вспоминать
хорошие  времена,   которые   пережила   когда-то   со   своим   благородным
возлюбленным. Она слишком долго ждала и в глубине  души  понимала,  что  все
сложится не так, как она хочет.
   Ромбур, несмотря  на  свою  эпизодическую  помощь  отдельным  повстанцам,
ничего не добился на Иксе. Ничего не смог сделать и  их  отец,  который  всю
свою жизнь вел подпольную войну с Домом Коррино.  Доминик  погиб,  а  Ромбур
удовольствовался ролью  тени  герцога  Лето,  утешившись  в  объятиях  своей
женщины из Бене Гессерит. Он был начисто лишен амбиций.
   Кайлея не могла примириться с таким положением.
   Она изо всех сил вцепилась в каменный подоконник, наблюдая, как красочная
процессия поднимается ввысь и удаляется от Кала-Сити. Простолюдины, стоя  по
колено в воде на своих рисовых плантациях,  задерут  головы  в  небо,  чтобы
получше рассмотреть воздушную процессию своего герцога. Кайлея поджала  свои
и без того тонкие губы. Этих фермеров ждет такое зрелище,  которого  они  не
ожидают...
   Кьяра посвятила Кайлею в подробности плана уже после  того,  как  он  был
приведен в действие. Колеса заговора  закрутились,  и  уже  ничто  не  могло
предотвратить катастрофу. Ничто. Скоро ее сын станет новым герцогом,  а  она
станет регентом. Ах, Виктор, я делаю это только ради тебя.
   Услышав за спиной шаги, Кайлея обернулась и увидела Джессику, вошедшую  в
ее покои. Она уже вернулась  с  проводов  процессии.  Придав  лицу  каменное
выражение, Кайлея смерила взглядом соперницу.  Почему  она  не  сопровождала
Лето? Это бы решило сразу массу проблем.
   - Что вам угодно? - спросила Кайлея.
   Джессика выглядела тонкой, изящной и юной,  но  Кайлея  знала,  что  даже
самая молоденькая послушница Ордена Бене Гессерит не бывает беспомощной. Эта
ведьма может даже в мгновение ока убить ее  с  помощью  каких-то  колдовских
приемов.  Кайлея  пообещала   себе   избавиться   от   Джессики,   от   этой
соблазнительницы сразу, как только ответственность за Дом  Атрейдесов  ляжет
на ее плечи.
   Я стану регентом при моем сыне.
   - Теперь, когда герцог отбыл и оставил нас одних, настало время нашего, с
вами разговора. - Джессика внимательно наблюдала за реакцией  Каплей.  -  Мы
обе слишком долго этого избегали - вы и я.
   Кайлея чувствовала, что каждое ее  движение,  каждое  подергивание  мышц,
каждый взгляд подвергаются тщательному анализу. Говорили,  что  Сестры  Бене
Гессерит умели читать мысли,  хотя  сами  ведьмы  всегда  категорически  это
отрицали. Кайлея вздрогнула, но промолчала, и Джессика вошла в покои.
   - Я здесь, потому что не хочу, чтобы меня тревожили, - сказала Кайлея.  -
Мой герцог уехал, и я хочу остаться одна.
   Джессика нахмурилась. Ее зеленые  глаза  сделались  такими  серьезными  и
напряженными,  словно  она   уже   заподозрила   что-то   неладное.   Кайлея
почувствовала себя голой и беззащитной под  этим  взглядом.  Как  могла  эта
молодая женщина так легко ее раскусить?
   - Думаю, будет лучше, если мы не оставим между нами  недоговоренности,  -
продолжала Джессика. - Лето может вскоре принять решение о женитьбе, но  его
женой не станет ни одна из нас.
   Однако Кайлея не желала ничего слушать. Уж не хочет ли она предложить мне
мир или попросить моего разрешения любить  Лето?  От  такой  мысли  по  лицу
Кайлеи пробежала мимолетная улыбка.
   Но прежде чем Кайлея успела раскрыть рот, снова послышались  шаги,  и  на
этот раз в покои стремительно вошел  капитан  Суэйн  Гойре.  Он  был  чем-то
сильно расстроен, его обычно безупречная форма была  не  в  порядке.  Он  на
мгновение остановился, увидев Джессику, словно она была последним человеком,
которого он ожидал увидеть в обществе Кайлеи.
   - Я слушаю вас, капитан. В  чем  дело?  -  не  слишком  радушно  спросила
Кайлея.
   Он помолчал, подыскивая  слова,  и  подсознательно  тронул  рукой  пустой
кармашек ремня, где он хранил кодовый ключ от арсенала.
   - Я.., боюсь, что я кое-что потерял.
   - Капитан Гойре, почему вы не с  моим  сыном?  -  Кайлея  напустилась  на
Гойре, надеясь отвлечь Джессику. - Вы и принц Ромбур должны были  отбыть  на
рыбную ловлю уже несколько часов назад.
   Красивый  гвардеец  пытался  избежать   взгляда   Кайлеи,   но   Джессика
внимательно следила за обоими, ловя каждое  движение.  Кайлея  оцепенела  от
страха. Неужели она  что-то  подозревает?  И  если  да,  то  что  собирается
предпринять?
   - Я..,  кажется,  я  потерял  очень  важную  вещь,  миледи,  -  заикаясь,
пробормотал капитан, не в силах скрыть своего  смущения.  -  Я  старался  ее
найти, но не смог, и теперь очень этим обеспокоен.  Я  должен  обыскать  все
возможные места.
   Кайлея подошла вплотную к капитану, лицо ее пылало.
   - Вы не ответили на мой вопрос, Гойре. Вы  трое  должны  быть  сейчас  на
рыбалке. Вы что, отложили ее, чтобы сын  мог  попрощаться  с  отцом?  -  Она
приложила палец к губам. - Да, я понимаю, что маленькому мальчику было очень
интересно посмотреть на воздушные корабли. Но  теперь  заберите  его.  Я  не
хочу, чтобы он пропустил рыбалку с дядей. Он так волновался.
   - Ваш брат попросил о некотором изменении плана, миледи, - сказал  Гойре,
испытывая неловкость от присутствия Джессики, которая стала  свидетелем  его
ошибки. - Рыбную ловлю мы перенесем на следующую неделю, потому  что  Виктор
так хотел присоединиться к отцу. Такие процессии бывают так редко, и у  меня
просто не хватило духу отказать мальчику.
   Кайлея взвилась, словно ужаленная:
   - Что ты хочешь этим сказать? Где Виктор? Где Ромбур?
   - Не волнуйтесь, миледи, они на борту клипера. Я поставлю  в  известность
Туфира Гавата...
   Кайлея бросилась к окну, но огромный дирижабль  и  корабли  сопровождения
уже скрылись из виду. Ударив  кулаком  по  прозрачному  плазу  окна,  Кайлея
испустила дикий вопль и завыла от отчаяния.

***

   Мы все мечтаем о будущем, но не каждый из нас сможет его увидеть.
   Тио Хольцман. "Размышления о времени и пространстве"

   Лето удобно расположился в кресле  пилота  небесного  клипера.  Воздушное
судно   поднялось   над   городом   и   медленно   поплыло   над   обширными
сельскохозяйственными районами. Все вокруг было таким  мирным,  спокойным  и
безмятежным. Клипер безупречно слушался  руля,  но  герцог  не  трогал  его,
положившись на волю ветра. Объятые благодатной  тишиной,  впереди  по  курсу
герцогского кортежа расстилались  покрытые  буйной  растительностью  поля  и
луга. Лето с высоты оглядывал свои владения: широкие  реки,  густые  леса  и
болота, среди которых поблескивали на солнце небольшие стоячие озера.
   Виктор смотрел на проплывавшую внизу красоту, широко раскрыв  рот,  то  и
дело тыкая пальчиком в стекло  фонаря  кабины  и  задавая  тысячи  вопросов.
Ромбур отвечал племяннику, но обращался  к  Лето,  когда  не  знал  названия
местности или скопления поселков.
   - Я очень рад, что ты тоже здесь, Виктор. - С этими словами Лето потрепал
мальчика по волосам.
   На борту находились три гвардейца охраны - один в главной кабине, один на
носу и  один  на  корме.  Люди  были  одеты  в  черную  форму  с  эполетами,
украшенными изображением красного ястреба Дома Атрейдесов. Поскольку  Ромбур
заменил одного из гвардейцев, на нем  тоже  был  надет  такой  костюм.  Даже
Виктор,  из-за  присутствия  которого  пришлось  оставить  дома  еще  одного
охранника, носил сейчас маленький, скроенный специально для  него  мундир  с
настоящими эполетами. Они казались очень большими на узких  детских  плечах,
но малыш ни за что не соглашался снять красивые эполеты.
   Ромбур затянул народную песню, которой  научился  у  местных  жителей.  В
последние несколько месяцев они с Гурни Халлеком частенько играли дуэтом  на
балисетах и пели народные баллады. Сейчас Ромбур пел от избытка  чувств,  не
затрудняя себя аккомпанементом.
   Услышав знакомую мелодию, один из гвардейцев подхватил ее.  Этот  человек
родился в деревне и рос там, на рисовых плантациях, до того  как  вступил  в
армию Атрейдеса. В его памяти были живы слова песен, которые пели  родители.
Виктор тоже пел, вставляя в песню слова, иногда неверные.  Впрочем,  мальчик
присоединялся к хору только тогда, когда думал, что знает песню.
   Небесный   клипер   поражал   воображение   своими   размерами,   но    в
действительности это было легкое судно, предназначенное для  развлекательных
прогулок, и им было совсем нетрудно управлять. Лето пообещал себе, что будет
совершать такие рейсы регулярно и в следующий раз возьмет с  собой  Джессику
или даже Кайлею.
   Да, Кайлею.  Виктор  должен  как  можно  чаще  видеть  родителей  вместе,
невзирая на разделявшие их политические и династические  противоречия.  Лето
до сих пор продолжал любить Кайлею, хотя она постоянно отталкивала его своим
поведением. Помня, как жестоки были друг к другу его  собственные  родители,
он не хотел оставлять сыну такое тяжкое наследство.
   Сначала это была простая оплошность с его  стороны,  но  потом  положение
усугубилось его же упрямством, которое он проявлял всякий раз, когда  Кайлея
заводила разговор о браке.  Конечно,  это  было  неразумное  требование,  но
сейчас Лето понимал, что должен был сделать Кайлею официальной фавориткой, а
сыну дать имя Атрейдеса. Лето еще не принял решения  о  женитьбе  на  дочери
эказского эрцгерцога Илезе, но в будущем он мог получить и другие, не  менее
подходящие предложения от членов Ландсраада.
   Однако герцог слишком сильно любил Виктора, чтобы отказать  ему  в  праве
первородства.  Если  он  объявит  сына  наследником,  то,  возможно,  сумеет
растопить сердце Каплей.
   Когда Виктору наскучило петь и смотреть на расстилавшийся  внизу  пейзаж,
мальчик задрал голову кверху и как зачарованный уставился на  трепещущие  на
ветру паруса дирижабля. Лето на несколько мгновений дал сыну подержаться  за
штурвал, и Виктор пришел в полный восторг, когда,  повинуясь  его  движению,
клипер поднял нос. Ромбур рассмеялся.
   - Парень, когда-нибудь ты станешь великим пилотом, но не иди в ученики  к
своему отцу. Я умею водить клипер гораздо лучше, чем он.
   Сбитый с толку Виктор недоуменно переводил взгляд с отца на  дядю,  но  в
это время засмеялся Лето, которого позабавила серьезность, с  какой  мальчик
отнесся к замечанию Ром-бура.
   - Виктор, спроси-ка у своего дяди, как он ухитрился сжечь рыбацкую  лодку
и посадить ее на рифы?
   - Ты сам велел мне посадить ее на риф, - отпарировал Ромбур.
   - Я хочу есть, - вдруг заявил Виктор, что совсем не удивило Лето. Мальчик
рос не по дням, а по часам, проявляя при этом похвальный аппетит.
   - Пойди поищи что-нибудь в шкафу за переходной палубой, - сказал  Ромбур.
- Там лежат все наши припасы.
   Обрадованный Виктор направился на корму.
   Клипер в это  время  пролетал  над  рисовыми  полями,  залитыми  водой  и
окруженными каналами с медленно текущей  водой.  По  более  широким  каналам
плыли  баржи,  груженные  мешками  спелого  риса.  Небо  было  ясным,  ветер
умеренным. Лучшей погоды для полета нельзя было себе представить.
   Виктор встал на подставку, чтобы достать  до  самого  верхнего  шкафа,  и
начал осматривать полки,  внимательно  вглядываясь  в  надписи.  Он  не  мог
прочитать все, что было написано по-галахски на этикетках, но мог  прочитать
достаточно слов, чтобы разобраться, где и  что  лежит.  Наконец  он  отыскал
пакет сушеного мяса и ягодный джем, предназначенный для  вечернего  десерта.
Быстро расправившись с мясом, мальчик утолил голод, но не  любознательность.
Покончив с джемом, Виктор продолжил осмотр шкафов.
   Неуемное детское любопытство повлекло  Виктора  к  встроенным  отсекам  в
нижней стенке гондолы, примыкавшей к несущему корпусу дирижабля.  На  дверце
красовался  красный  значок.  Виктор  понял,  что  здесь  хранятся  средства
оказания  первой  помощи  и  лекарства.  Он  много  раз  видел  все  это,  с
благоговейным трепетом наблюдая, как  хирурги  обрабатывают  и  перевязывают
раны и глубокие царапины.
   Открыв медицинский отсек, малыш начал вытаскивать оттуда ящики и  пакеты.
Стоявшая у задней стенки отсека планка интригующе зашуршала,  и  Виктор,  не
раздумывая, вытащил и ее. За планкой,  которая  имитировала  заднюю  стенку,
оказался еще более глубокий отсек. Там внутри находилось что-то  непонятное:
ящик, на передней стенке которого мигали  разноцветные  огоньки.  От  ящичка
через целую систему сопротивлений и электронных приборов  тянулся  провод  к
комплекту электрических батарей.
   Виктор как зачарованный довольно долго смотрел на эту красоту.
   - Дядя Ромбур! - крикнул он. - Посмотри, что я нашел!
   Терпеливо улыбаяс