л  планетолог,  не
отрывая  взгляда  от  данных,  которые  непрерывно  появлялись   на   экране
старинного монитора регистрирующей аппаратуры.  -  Смотри-ка,  порывы  ветра
достигают скорости восьмисот километров в час!
   В его голосе не было страха, только возбуждение.
   - Какой чудовищный шторм!
   Лиет посмотрел на окаменевший герметик, которым он закрыл дефект  корпуса
станции. Воющий звук утечки воздуха стих, доносился только приглушенный  рев
урагана.
   - Окажись мы снаружи, такой ветер  сорвал  бы  мясо  с  наших  костей,  -
задумчиво произнес Лиет. Кинес-старший поджал губы.
   - Скорее всего это так, но тебе  следовало  бы  научиться  выражать  свои
мысли более объективно и научно. Фразу "сорвать мясо с костей" не употребишь
в докладе императору.
   Вой свирепого ветра,  скрежет  песка  и  рев  бури  нарастали  угрожающим
крещендо; внезапно капсулу сильно сдавило,  и  наступила  мертвая,  страшная
тишина. Лиет моргнул и судорожно сглотнул, стараясь смочить пересохшее горло
и вновь обрести слух.  Напряженная  тишина  ударами  молота  отдавалась  под
сводами черепа. Сквозь трещавший и скрежетавший корпус капсулы, словно тихий
шепот ночного кошмара, доносился шелест кориолисова ветра.
   - Мы в оке тайфуна, - сказал Пардот, отходя от панели аппарата. - В таком
убежище это не подарок, мы в очень ненадежном сиетче.
   Вокруг капсулы сверкали  голубоватые  искры  статического  электричества,
которое пыль выбивала из электромагнитных полей.
   - Я бы тоже предпочел оказаться сейчас в сиетче, - признался Лиет.
   Метеорологическая капсула медленно дрейфовала в оке тайфуна, пройдя вихри
фронта. Запертые в тесноте утлого суденышка, двое людей на его  борту  могли
бы поговорить как отец с сыном.
   Но им не выпало такой возможности...
   Десять минут спустя на капсулу  обрушился  задний  фронт  песчаной  бури,
станцию  снова  начало  сотрясать  исполинскими,  неимоверной  силы  ударами
пыльного  ветра.  Лиет  пошатнулся,  но  удержался  на  ногах,  Пардот  тоже
ухитрился сохранить равновесие. Корпус капсулы вибрировал и трещал.
   Кинес посмотрел на пол, на панель управления,  потом  перевел  взгляд  на
сына.
   - Не вполне понимаю, что нам теперь  делать,  -  сказал  он.  -  Подвеска
отказывает.
   В этот момент капсула начала стремительно падать вниз, словно перетерлась
и без того ненадежная страховочная веревка.
   Лиет вцепился в поручень, стараясь  сохранить  вертикальное  положение  в
зловещей невесомости, возникшей в раскачивавшейся станции, несшейся к земле,
покрытой  пыльным  туманом.  Тем  временем  планетолог  вернулся   к   своим
наблюдениям, не обращая особого внимания на происходящее.
   Поврежденная подвеска вдруг чихнула и снова приподняла капсулу, это  чудо
случилось  перед  самым  падением  и  смягчило  удар.  Искореженная  капсула
зарылась в песок, а буря Кориолиса ревела над ней, словно комбайн для  сбора
пряности,  загоняющий  кенгуровую  крысу  в  норку.  С  неба  хлынул   поток
освобожденной из тисков бури пыли.
   Отделавшиеся синяками и  шишками  Пардот  и  Лиет  поднялись  на  ноги  и
посмотрели друг на друга, дрожа от плещущего в  их  крови  адреналина.  Буря
пронеслась, оставив позади капсулу...

***

   Выставив наружу песчаный перископ  и  впустив  в  капсулу  поток  свежего
воздуха, Лиет открыл тяжелый люк, и в кабину буквально рухнул  поток  песка.
Пользуясь статическим пенным закрепителем, Кинес-младший укрепил стены песка
и, используя лопатку из  аварийного  набора  и  собственные  руки,  принялся
откапываться.
   Пардот, полностью доверяя способностям своего сына в искусстве  выживания
в пустыне, углубился в данные приборов, сверяя с ними свои прежние записи.
   Моргая, как новорожденный, только что появившийся на свет из материнского
чрева, Лиет выбрался на поверхность и оглядел исхлестанный  бурей  Кориолиса
ландшафт. Пустыня преобразилась: дюны сдвинулись с места, как переселяющиеся
стада исполинских  животных;  следы,  палатки  и  даже  маленькие  деревушки
исчезли с лица земли. Весь бассейн выглядел свежим, чистым и обновленным.
   Покрытый белой пылью Лиет выбрался на более устойчивый  песок.  В  центре
площадки виднелось углубление в песке, под которым была  погребена  капсула.
Во время удара станция угодила в кратер, который моментом позже был  засыпан
падавшим с неба песком.
   Руководствуясь фрименскими инстинктами и врожденным чувством направления,
Лиет мог почти безошибочно определить свое местоположение в пустыне.  Сейчас
они находились недалеко от Южного Двойного Вала. Лиет  узнал  его  по  форме
скал, по грядам утесов, по пикам и руслам давно высохших источников. Если бы
вихрь протащил капсулу еще с километр, то она врезалась бы  в  скалу..,  это
был бы бесславный конец  великого  планетолога,  которого  фримены  почитали
уммой, своим пророком.
   Лиет наклонился над вырытым им лазом и позвал отца. - Папа, мне  кажется,
что поблизости есть сиетч. Если мы  пойдем  туда,  то  фримены  помогут  нам
откопать капсулу.
   - Хорошая мысль, - донесся снизу  приглушенный  голос  Пардота.  -  Пойди
найди его, а я пока поработаю. Мне пришла в голову одна идея.
   Вздохнув, мальчик побрел к отрогам видневшейся невдалеке  охряной  скалы.
Походка молодого человека выглядела странно из-за  своей  неритмичности.  Он
шел так намеренно, чтобы не привлечь гигантского  песчаного  червя:  шагнул,
подтянул вторую ногу, волоча ее по песку, сделал паузу..,  шагнул,  подтянул
вторую ногу, сделал паузу...
   Товарищи Лиета по сиетчу Красной Стены, особенно  названый  брат  Варрик,
завидовали ему, потому что он так много  времени  проводит  с  планетологом.
Умма Кинес начертал людям пустыни путь в рай, и они  поверили  пророку,  его
мечте о пробуждении Дюны - и последовали за ним.
   Втайне от Харконненов, владык Дюны, которые были заинтересованы только  в
добыче пряности и рассматривали народ  только  как  источник  рабочей  силы,
Пардот Кинес руководил скрытыми от посторонних глаз армиями самоотверженных,
преданных людей, которые высаживали траву, чтобы  задержать  на  поверхности
влагу; эти фримены сажали кактусы и жесткий кустарник в ущельях и  каньонах,
где по утрам выпадала скудная роса. В южных полярных  регионах  устраивались
пальмовые сады, которые принялись и теперь начали постепенно разрастаться. В
образцовом саду в Гипсовом Бассейне уже росли трава и  карликовые  фруктовые
деревья.
   Но хотя планетолог мог разрабатывать  грандиозные,  меняющие  мир  планы,
Лиет не очень доверял здравому смыслу отца и не хотел надолго оставлять  его
одного.
   Молодой человек шел вдоль гряды до тех пор, пока не увидел едва  заметный
знак на скале, ориентир, который не заметит  ни  один  чужак.  Беспорядочное
нагромождение опаленных  знойным  солнцем  камней  обещало  еду  и  надежное
убежище - таков закон фрименского гостеприимства - аль'амия.
   С помощью ловких и  сильных  фрименов  -  жителей  сиетча  -  они  смогут
откопать и извлечь капсулу,  спрятать  ее  в  надежное  место,  сохранить  и
отремонтировать. Причем сделать все это  можно  в  течение  какого-то  часа,
ликвидировав потом  все  следы.  На  месте  падения  останется  обычный,  не
привлекающий внимания пустынный ландшафт, хранящий вечную тишину.
   Оглянувшись назад, Лиет  ощутил  внезапную  тревогу.  Искалеченная  бурей
капсула, дрожа и вибрируя всем корпусом,  медленно  вылезала  из  песка.  На
поверхности была уже одна треть обтекаемого  фюзеляжа.  Машина  дергалась  и
рвалась, как  зверь  в  трясине  болота  на  планете  Бела  Тегез.  Мощности
двигателей хватало лишь на  то,  чтобы  продвигаться  с  каждым  толчком  на
считанные сантиметры.
   Лиет, как парализованный, застыл на месте, когда осознал, что делает  его
отец. Подвески работают в открытой пустыне!
   Спотыкаясь и едва не падая, мальчик бросился назад, вздымая на бегу  тучи
пыли и песка.
   - Отец, остановись! Выключи двигатель!
   Он кричал так громко, что в горле появилась сильная боль. Ужас  проник  в
самое существо  Лиета.  Он  вгляделся  в  расстилавшуюся  пустыню,  покрытую
золотистыми гребнями дюн, присмотрелся ,к дьявольской  впадине  Сьелаго.  Не
появилась ли там волна, указывающая на движение в глубине...
   - Отец, вылезай! - Лиет резко остановился перед открытым  люком  капсулы,
которая, ритмично содрогаясь, продолжала медленно выползать на  поверхность.
Поля подвески звенели, как туго натянутые  струны.  Лиет  прыгнул  внутрь  и
застыл на месте, ошеломленно глядя на Пардота.
   Планетолог победно улыбнулся сыну.
   - Здесь, оказывается, есть какая-то автоматическая система, сам не  знаю,
как я в нее попал, но через час эта посудина сама выберется на  поверхность.
- Он снова повернулся к панели управления. - Зато у меня было время сбросить
все данные в одно хранилище...
   Лиет схватил отца за плечо и рывком заставил его встать на  ноги.  Другой
рукой  сын  ударил  по  рубильнику  и  выключил  подвески.   Возмущенный   и
растерянный Пардот хотел было протестовать, но сын не дал ему раскрыть рта и
потащил к люку.
   - Выходим, сейчас же! Беги к скалам что есть духу.
   - Но...
   Ноздри Лиета раздувались.
   - Подвески работают по принципу полей Хольцмана, действуя, как  щиты.  Ты
знаешь, что происходит, когда человек в  открытой  пустыне  активирует  свое
индивидуальное защитное поле?
   - Оно начинает работать как подвеска? -  Внезапно  глаза  Кинеса-старшего
осветились запоздалым пониманием. - Ах да, в этом случае является червь.
   - Червь является всегда. А теперь беги!
   Старший Кинес неуклюже перевалился через борт люка и спрыгнул  на  песок.
Выпрямившись, он осмотрелся и сориентировался в слепящем свете  беспощадного
солнца. Увидев в километре от капсулы гряду  скал,  на  которую  указал  ему
Лиет, он, загребая ногами песок  и  исполняя  на  ходу  замысловатый  танец,
бросился в нужном направлении. Юный  фримен  тоже  выпрыгнул  из  капсулы  и
присоединился к отцу. Вместе они устремились к спасительным скалам.
   Прошло   совсем   немного   времени,   когда    они    услышали    позади
рокочуще-шелестящий звук.  Оглянувшись  через  плечо,  Лиет  увлек  отца  на
гребень дюны.
   - Быстрее! Я не знаю, сколько времени осталось в  нашем  распоряжении,  -
сказал он.
   Они ускорили шаг. Пардот споткнулся, но удержался на ногах.
   Рябь  на  поверхности  песка   стремительно,   принимая   форму   острия,
приближалась к капсуле, приближалась к ним. Дюны вздрагивали, перекатывались
и оседали  на  пути  этой  зловещей  стрелы,  появлявшейся  над  исполинским
туннелем, который рыл червь в своем подземном движении.
   - Беги быстрее, ради спасения твоей души!
   Они  рванули  к  гряде  скал  что  было  мочи,  пересекли  гребень  дюны,
соскользнули вниз, снова поднялись. Песок мягко осыпался под их ногами. Лиет
воспрянул духом, когда увидел, что до спасительной скалы осталось  не  более
ста метров.
   Жуткое шипение и скрежет стали громче - песчаный червь набирал  скорость.
Земля начала содрогаться под ногами беглецов.
   Кинес наконец достиг первых камней и, тяжело, со свистом дыша, вцепился в
них, словно якорь в морское дно.  Лиет  увлек  его  дальше,  на  склон,  где
чудовище не смогло бы их атаковать.
   Несколько мгновений  спустя,  сидя  на  уступе  скалы  и  молча  втягивая
ноздрями раскаленный воздух, Пардот Кинес и его  сын  смотрели,  как  вокруг
полупогребенной    метеорологической    капсулы    начинает     стремительно
образовываться водоворот песка. По мере увеличения скорости  вращения  песок
терял вязкость, всасываясь  в  исполинскую  воронку.  Капсула  вздрогнула  и
погрузилась в глубину.
   Дно воронки поднялось, оказавшись гигантской пастью. Чудовище  проглотило
судно и тонны песка, проскользнувшего в  глотку  червя,  просеиваясь  сквозь
сияющие, как хрусталь, зубы. Червь снова погрузился в горячий песок, и  Лиет
смотрел, как по поверхности, на этот раз медленнее, снова пошла рябь.  Червь
уходил в сторону Бассейна...
   Наступила звенящая, пульсирующая тишина. Пардот не выглядел  обрадованным
спасению  от  так  близко  прошедшей  смерти.   Нет,   планетолог   выглядел
подавленным и расстроенным.
   - Мы потеряли все данные. - Пардот едва  удержал  глубокий  вздох.  -  Их
можно было  использовать  для  лучшего  понимания  механизмов  возникновения
песчаных бурь.
   Лиет сунул руку в нагрудный карман защитного  костюма  и  вытащил  оттуда
старинное хранилище данных, которое он взял с панели управления.
   - Даже спасая наши жизни, я помнил  о  науке.  Кинес-старший  просиял  от
гордости  за  сына.  Они  встали  и,  освещаемые  лучами  знойного   солнца,
направились по извилистой  тропинке  к  манившему  прохладой  и  надежностью
сиетчу.

***

   Смотри, о человек. Ты можешь сотворить жизнь. Ты можешь истребить  жизнь.
Но нет у тебя выбора - ты должен испытать жизнь. И в  этом  твоя  величайшая
сила, но в этом же твоя величайшая слабость.
   Оранжевая Католическая Библия, Книга Кимлы Септимы, 5:3

   На пропитанной нефтью планете Гьеди Первой подошел к концу  нечеловечески
длинный трудовой день. Построившись  в  колонны,  рабочие  команды  покинули
поля. Покрытые  потом  и  пылью  невольники,  освещаемые  заходящим  красным
солнцем, направились домой,  согнанные  на  дорогу  с  огороженных  канавами
участков земли.
   Один из рабочих, Гурни Халлек, чьи свалявшиеся от пота  и  грязи  светлые
волосы сбились в немыслимый колтун, ритмично отбивал ладонями  такт.  Только
этот ритм придавал ему сил идти, жить, сопротивляться угнетению  властителей
планеты Харконненов, соглядатаи которых  не  могли  сейчас  подслушать,  что
творится  в  рабочей  колонне.  Халлек  пел  песню  работников,  наполненную
маловразумительной лирикой, изо всех  сил  стараясь  воодушевить  товарищей,
заставить их присоединиться к пению или хотя бы мычать ритмичную мелодию.

   Весь день мы пашем на Харконненов наших,
   Час за часом в земле надо рыться, а нам негде помыться,
   Работай, работай, работай, пока не подохнешь...

   Но люди в колонне хранили угрюмое молчание. Они слишком сильно устали  за
одиннадцать часов работы на каменистом  поле,  чтобы  обращать  внимание  на
самозваного трубадура. Потеряв надежду расшевелить товарищей, Гурни  наконец
сдался, сумев, правда, сохранить на лице кривую усмешку.
   - Мы воистину несчастны, друзья, но не будем поддаваться унынию.
   Впереди показалась деревня - ряды низких сборных  домиков,  поселок  этот
назывался Дмитрий, в честь предыдущего патриарха Харконненов, отца нынешнего
барона Владимира. После того как прежний владыка  процарствовал  на  планете
несколько десятилетий,  Владимир,  приняв  бразды  правления  Гьеди  Первой,
внимательно просмотрел карту и  переименовал  множество  пунктов  по  своему
вкусу. Топонимика приобрела мелодраматический флер: остров Печали, Гибельная
Отмель, Утес Смерти...
   Несомненно, по прошествии нескольких  поколений  снова  найдется  охотник
дать этим местам новые названия.
   Однако эти проблемы мало волновали Гурни Халлека. Он  был  малообразован,
но знал, что, что империя невообразимо огромна, состоит из миллиона планет и
населена дециллионами людей.., но сам Гурни вряд  ли  совершит  когда-нибудь
путешествие даже  в  Харко-Сити  -  дымный,  плотно  застроенный  мегаполис,
выделявшийся на северном горизонте вечной красноватой пеленой смога.
   Гурни внимательно  посмотрел  на  своих  товарищей  по  рабочей  команде.
Опустив глаза, люди, как автоматы, переставляли  ноги,  возвращаясь  в  свои
жалкие  хибары.  Вид  рабочих  был  настолько  мрачным,  что  Гурни   громко
рассмеялся.
   - Ничего, съедите сегодня немного супа, и мы еще споем. Разве не учит нас
Оранжевая Католическая Библия: "Веселись  из  души  своей,  ибо  восходит  и
заходит солнце по твоему понятию о вселенной"?
   Несколько человек ответили  нечленораздельным  бормотанием.  Это  все  же
лучше, чем ничего. В конце концов, ему все-таки удалось приободрить хотя  бы
некоторых. При такой скотской жизни даже малый проблеск уже радость и  стоит
усилий.
   Гурни  недавно  сравнялся  двадцать  один  год,  кожа  его  огрубела   от
постоянной работы в поле с  восьмилетнего  возраста.  Он  привык  пристально
вглядываться в окружающее своими ясными синими глазами,  хотя  в  Дмитрии  и
окрестностях  не  было  ничего  заслуживающего  внимания.  Угловатая  нижняя
челюсть, слишком курносый нос и плоские черты лица  уже  сейчас  делали  его
похожим на старого, умудренного опытом фермера; не было  никакого  сомнения,
что скоро Гурни женится на  одной  из  преждевременно  увядших,  изможденных
работой девушек из той же деревни.
   Весь нынешний  день  Гурни  провел  в  глубокой  траншее,  выбрасывая  на
поверхность лопатой каменистый грунт. После многих лет возделывания земля на
поле истощилась, и для того чтобы добраться  до  тучной  почвы,  приходилось
копать глубже. Барон не тратил ни единого соляри  на  удобрения,  во  всяком
случае, ради этих людей.
   За столетия своего правления на Гьеди Первой Харконнены  сделали  обычаем
выжимать из земли  все,  на  что  она  способна,  нисколько  не  заботясь  о
последствиях. То было их правом - нет,  их  обязанностью  -  эксплуатировать
планету, время от времени перемещая деревни и селения на новое место.  Когда
Гьеди  Первая  превратится  наконец  в  истощенную   пустыню,   глава   Дома
Харконненов просто потребует для себя новый лен, награду  за  верную  службу
падишаху-императору. В конце концов, в империи так много  планет,  стоит  ли
мелочиться?
   Но галактическая политика не входила в сферу интересов  Гурни.  Его  цель
была гораздо проще: насладиться наступающим вечером, разделить  с  земляками
нехитрое удовольствие и расслабиться на деревенской плешке. Зачем зря ломать
себе голову: ведь завтра опять наступит новый изнурительный рабочий день.
   На полях хорошо росли только волокнистые крахмалистые твердые  клубни,  и
хотя большая  часть  урожая  продавалась  на  корм  скоту,  клубни  обладали
достаточной питательностью и для людей,  поддерживая  их  в  работоспособном
состоянии. Гурни, как и все остальные жители деревни,  ел  их  каждый  день.
Дурная почва порождает дурные вкусы.
   Родители и товарищи Гурни были настоящим кладезем  поговорок,  взятых  по
большей части из Оранжевой Католической Библии, и Халлек  часто  подбирал  к
этим словам мелодии. Музыка была единственным  сокровищем,  которое  он  мог
иметь, и Гурни щедро делился им с людьми.
   Рабочие разбрелись по своим отдельным, но совершенно одинаковым жилищам -
бракованным  сборным  домикам,  купленным  по   дешевке   владетелями   Дома
Харконненов. Гурни взглянул на свой дом, где он жил с родителями  и  младшей
сестрой Бхет.
   Их дом выглядел более живописно, чем  остальные.  В  старых  заржавленных
котелках росли пестрые цветы: анютины глазки",  фиалки  и  даже  прихотливые
лилии. У большинства других домов виднелись маленькие огородики, на  которых
люди выращивали ягодные кустарники, овощи и зелень. Правда, все это в  любой
момент могло  стать  добычей  рыскавших  по  округе  алчных  харконненовских
патрулей.
   День был жарким, в воздухе висел едкий дым, но окна  в  доме  Гурни  были
открыты. До слуха Халлека донеслось тихое пение  Бхет.  Он  представил  себе
сестру с ее длинными, красивыми  соломенного  цвета  волосами;  мысленно  он
называл их "льняными" - это слово он запомнил, слушая стихи,  написанные  на
Старой Земле, хотя ни разу в жизни не видел  домашней  льняной  пряжи.  Бхет
было всего семнадцать лет, и на ее красивое лицо еще не успела лечь  тяжелая
печать непосильного бесконечного труда.
   Под струей воды из уличной колонки Гурни смыл серую  запекшуюся  грязь  с
лица и рук. Подставив голову под кран, он  намочил  свои  светлые  волосы  и
пальцами попытался привести их в относительный порядок.  Встряхнув  головой,
он вошел в дом, поцеловал Бхет,  брызнув  на  нее  холодной  водой.  Девушка
взвизгнула, отпрян