ребенка, кото-
рые были бы близки по-настоящему с моим отцом. Наиболее дружелюбными бы-
ли отношения падишаха-императора с графом Казмиром Фенрингом, другом его
детства. Доказательством расположения графа может служить то, как он ос-
лабил подозрения ландсраата после арраки некого дела. Моя мать говорила,
что на подкупы спайсом было потрачено более миллиона  солариев,  а  ведь
были еще другие подарки: рабыни, королевские почести и  всяческие  знаки
внимания. Другое из имеющихся доказательств дружбы графа  было  негатив-
ным: он отказывался убить человека, даже если мог  сделать  это  с  лег-
костью, имея на это приказ моего отца. Сейчас я расскажу об этом.
   Принцесса Ирулэн.
   Граф Фенринг: краткая биография.

   Барон Владимир Харконнен, дрожа от гнева, вылетел из своих личных по-
коев и быстро пошел по коридору, пронизанному светом заходящего  солнца,
что лился сквозь высокие окна. От резких движений тело его в  суспензор-
ном поле казалось искаженным и изломанным.
   Он промчался мимо личной кухни, мимо библиотеки, мимо маленькой  при-
емной и мимо помещения для слуг, где уже царило вечернее спокойствие.
   Капитан охраны, Иакин Нефуд, сидел на диване, и на его  плоском  лице
застыло то оцепенение, которое вызывает  семута.  Вокруг  него  бушевала
сверхъестественная семутная музыка. Рядом сидели его люди.
   Нефуд встал, лицо его под влиянием наркотика было спокойным,  но  его
неестественная бледность выдавала страх. Семутная музыка прекратилась.
   Барон оглядел лица вокруг него, отметив выражение спокойствия  безум-
цев. Вновь обратившись к Нефуду, он вкрадчиво проговорил:
   - Сколько времени ты являешься капитаном, Нефуд?
   - Со времен Арраки, мой господин. Почти два года.
   - И ты всегда противостоял опасностям, которые мне угрожали?
   - Таково было мое единственное желание, мой господин.
   - Тогда где Фейд-Раус? - проревел барон.
   Нефуд весь сжался под его свирепым взглядом:
   - Мой господин?!
   - Ты не считаешь, что Фейд-Раус может  представлять  для  меня  опас-
ность? - голос его снова зазвучал вкрадчиво.
   Нефуд провел языком по губам. Его оцепенение мало-помалу проходило.
   - Фейд-Раус в помещении для рабов, мой господин.
   - Снова с женщинами, а? - барон трясся от гнева.
   - Сир, могло быть, что он...
   - Молчать!
   Барон подошел ближе, отметив при  этом,  что  люди  отступили  назад,
страшась его гнева,
   - Разве не приказывал я тебе всегда иметь под рукой исчерпывающую ин-
формацию о том, где находится барон-наследник? - спросил барон. Он прид-
винулся к Нефуду еще на один шаг. - Разве я не говорил тебе, что ты обя-
зан каждый раз сообщать мне, что он направился в  помещение  для  рабов,
когда бы это ни произошло? - Он придвинулся еще на шаг. - Разве я не го-
ворил, что ты должен знать совершенно  точно  о  том,  что  говорит  ба-
рон-наследник?
   На лбу Нефуда выступила испарина.
   Тусклым, лишенным выражения голосом барон повторил:
   - Разве я не говорил тебе всего этого?
   Нефуд кивнул утвердительно.
   - И разве не говорил я, что ты обязан проверять всех рабов-мальчиков,
присылаемых ко мне, и что ты обязан это делать сам... лично?
   И снова Нефуд кивнул.
   - Может быть, ты не заметил изъяна на бедре  того,  которого  прислал
мне сегодня вечером? - спросил барон. - Возможно, ты...
   - Дядя!..
   Барон обернулся и уставился на стоящего  в  дверях  Фейд-Рауса.  При-
сутствие его племянника здесь, сейчас, поспешность, следы которой  моло-
дому человеку не удалось скрыть, - все это говорило о многом:  Фейд-Раус
имел целую систему собственных шпионов, неустанно следивших за бароном.
   - В моих покоях лежит тело, и я желаю, чтобы его унесли, - сказал ба-
рон. Держа руку на оружии под плащом, он мысленно поблагодарил судьбу за
то, что у него такое превосходное защитное поле.
   Фейд-Раус бросил взгляд на двух охранников, стоящих у стены справа, и
подал им знак. Те козырнули и направились к двери, а потом - по коридору
в направлении покоев барона.
   "Значит, эти двое, - подумал барон. - Этому юному чудовищу еще  нужно
поучиться конспирации!"
   - Полагаю, ты закончил свои дела в помещении для рабов, Фейд? - спро-
сил барон.
   - Я играл в чеопс с их начальником, - сказал Фейд-Раус.  А  про  себя
подумал: "Что же произошло? Мальчик, которого мы  отослали  моему  дяде,
очевидно, убит. Но он удивительно подходил для игры. Даже Хават  не  мог
бы сделать лучшего выбора. Мальчик был превосходен!"
   - Играешь в шахматы? - спросил барон - Как это мило. Ты выиграл?
   - Я... э... да, дядя, - сказал Фейд-Раус с легким замешательством.
   Барон щелкнул пальцами.
   - Нефуд, ты хочешь вернуть себе мое расположение?
   - Сир, что я сделал? - спросил Нефуд.
   - Сейчас это неважно! - отрубил барон, - Фейд обыграл начальника  над
рабами в чеопс. Ты это слышал?
   - Да, сир, - неуверенно сказал Нефуд.
   - Я хочу, чтобы ты взял троих людей и отправился к начальнику над ра-
бами, - сказал барон. - Задуши его. Тело принеси сюда, чтобы я мог  убе-
диться, что все проделано чисто. Мы не можем держать в штате такого  не-
задачливого шахматиста.
   Заметно побледнев, Фейд-Раус шагнул вперед:
   - Но, Дядя...
   - Потом, - сказал барон и махнул рукой. - Это потом, Фейд.
   Два охранника, посланные в апартаменты барона, прошли по коридору ми-
мо открытой двери, неся тело мальчика, чьи  руки  беспомощно  свисали  и
раскачивались. Барон проследил за ними взглядом, пока они не скрылись из
виду.
   Нефуд встал радом с бароном.
   - Вы желаете, чтобы я убил начальника над рабами сейчас,  мой  госпо-
дин?
   - Сейчас, - ответил барон. - А когда сделаешь, добавь в  свой  список
тех двоих, что сейчас прошли мимо. Мне не понравилось то, как они  несли
тело. Это надо делать аккуратнее. Их трупы тоже покажешь мне.
   Нефуд с готовностью кивнул:
   - Мой господин, если есть хоть что-то...
   - Делай то, что тебе велел твой хозяин, - прикрикнул на него  ФейдРа-
ус. И он подумал: "Я могу сейчас надеяться только на спасение  собствен-
ной шкуры".
   "Теперь он запомнит этот урок", - подумал барон и улыбнулся про себя.
- "Этот мальчуган знает, как мне понравиться и как отвести от  себя  мой
гнев. Кто еще есть у меня, способный взять в свои руки бразды правления,
которые я однажды выпущу из своих рук? Другого такого  у  меня  нет.  Но
знать он должен. А я, пока он учится, должен себя сдерживать".
   Нефуд знаком велел своим людям следовать за ним и пошел к двери.
   - Ты не пройдешь со мной в мои покои, Фейд? - спросил барон.
   - Я в вашем распоряжении, - ответил Фейд-Раус, думая: "Я пойман".
   - После тебя, - сказал барон, указывая на дверь.
   Фейд-Раус колебался не более секунды. "Неужели я окончательно  проиг-
рал? - подумал он. - Всадит ли он мне в спину отравленный клинок... мед-
ленно, сквозь защитное поле? Есть ли у него другой преемник?"
   "Пусть познает мгновение ужаса, - подумал барон, идя вслед за племян-
ником. - Он наследует мне, но только тогда, когда я сам выберу время.  Я
не позволю ему отбросить то, что я построил!"
   Фейд-Раус старался не идти чересчур поспешно. Он чувствовал, как  на-
тянулась кожа на его спине, как будто само тело вопрошало, когда оно по-
лучит удар. Мускулы его напряглись и снова расслабились.
   - Ты слышал последнее сообщение с Арраки? - спросил барон.
   - Нет, дядя.
   Фейд-Раус силой заставил себя не  оглядываться.  От  крыла  служебных
комнат он повернул в коридор.
   - У Свободных появился новый пророк,  религиозный  предводитель,  или
что-то в этом духе, - сказал барон. - Они называют его "Муаддиб".  Очень
смешно. Это слово обозначает "мышь". Я сказал Раббану, чтобы он позволил
им свою религию. Пусть будут хоть чем-то заняты.
   - Это очень интересно, дядя, - сказал Фейд-Раус. Он повернул в  кори-
дор, ведущий в опочивальню барона, удивляясь про себя: "Почему он болта-
ет о религии? Не кроется ли здесь намек для меня?"
   Они прошли через приемную в спальню. Там  их  встретили  признаки  не
слишком упорной борьбы: передвинутая суспензорная лампа, подушка на  по-
лу, сломанная кассета на кровати.
   - План был умный, - проворчал барон. Повернув регулятор защитного по-
ля до упора, он смотрел на племянника. - Но не слишком. Скажи мне, Фейд,
почему ты не убил меня сам? У тебя было достаточно возможностей.
   Фейд-Раус отыскал суспензорный стул и опустился на него без приглаше-
ния, что было лишним доказательством его замешательства.
   "Теперь я должен призвать на помощь все свое мужество", - подумал он.
   - Вы сами учили меня, что руки должны оставаться  чистыми,  -  сказал
он.
   - Ах, да! - сказал барон. - Когда ты стоишь лицом к лицу с  императо-
ром, то должен говорить правду. Ведьма, сидящая возле императора,  услы-
шит твои слова и узнает, правда это или ложь.  Я  предупреждал  тебя  об
этом.
   - Почему вы никогда не  привозили  Бене  Гессерит,  дядя?  -  спросил
Фейд-Раус. - Если бы рядом с вами сидела Предсказательница правды...
   - Тебе мои вкусы известны! - рявкнул барон.
   Фейд-Раус внимательно посмотрел на дядю и сказал:
   - И все же одна из них могла бы быть полезной...
   - Я им не доверяю! - отрезал барон. - И хватит об этом.
   Фейд-Раус холодно проговорил:
   - Как пожелаете, дядя.
   - Я вспоминаю о том, что произошло на арене несколько  лет  назад,  -
сказал барон. - Кажется, к тебе был подослан раб, который должен был те-
бя убить. Так ли это было?
   - Это было так давно, дядя. В конце концов я...
   - Пожалуйста, никаких уверток, - жестко проговорил барон.
   Фейд-Раус, глядя на своего дядю, подумал: "Он знает. Иначе бы  он  не
стал спрашивать".
   - Это был обман, дядя. Я пошел на него, чтобы  устранить  вашего  на-
чальника над рабами.
   - Очень умно, - заметил барон. - И смело. Этот раб-гладиатор едва  не
взял над тобой верх, так?
   - Да.
   - Если бы твоя хитрость могла сравниться с твоей храбростью, тебе  не
было бы цены. - Барон покачал головой. И как это с  ним  случалось  мно-
жество раз с того ужасного дня на Арраки, он поймал себя на том, что со-
жалеет о гибели Питера, своего ментата. Ловкость того человека была  по-
истине дьявольской. Впрочем, она его не спасла. Барон снова покачал  го-
ловой. Иногда пути судьбы поистине непостижимы.
   Фейд-Раус оглядел спальню, изучая следы борьбы и удивляясь тому,  как
дяде удалось одолеть раба, столь тщательно им подготовленного.
   - Удивляешься, как я одержал над ним верх? - спросил барон. - Позволь
мне оставить в тайне мои стариковские секреты, Фейд.  Сейчас  нам  лучше
заняться сделкой.
   Фейд-Раус внимательно посмотрел на него. "Сделкой! Значит, он намерен
оставить меня в преемниках. Иначе почему сделка?  Сделка  заключается  с
равным или почти равным".
   - Какой сделкой, дядя? - Фейд-Раус не без гордости отметил,  что  его
голос остался звучным и спокойным, не выдавая тех чувств, что переполня-
ли его.
   Барон тоже отметил это обстоятельство. Он кивнул.
   - Ты - благодатный материал, Фейд. Я не намерен зря расходовать хоро-
ший материал. Тем не менее ты упорствуешь, отказываясь узнать  свою  ис-
тинную для меня ценность. Ты упрям. Ты не понимаешь, почему тебе следует
относиться ко мне, как к высшей для тебя ценности. Это... - Он указал на
следы борьбы в комнате. - Это было глупо с твоей стороны. Я  не  намерен
награждать тебя за глупость.
   "Переходи к сути дела, ты, старый дурак!" - подумал Фейд-Раус.
   - Ты думаешь обо мне, как о старом дураке, - произнес барон. - Я дол-
жен тебя в этом разубедить.
   - Вы говорили о сделке.
   - Нетерпение свойственно юности, - сказал барон. - Что ж, суть сделки
в следующем: ты прекратишь эти глупые покушения на мою жизнь;  я,  когда
ты к этому будешь готов, уступлю тебе место. Я сделаю тебя  властелином,
а сам стану просто советником. Ты все еще считаешь меня дураком,  и  эти
слова только укрепляют тебя в твоем мнении, не так ли? Ты думаешь, что я
стою перед тобой на задних лапах! Осторожнее, Фейд! Старый дурак разгля-
дел сквозь защитное поле иглу, которую ты всадил в бедро  мальчика-раба.
Как раз на то место, на которое я кладу руку. Малейшее давление - и  от-
равленная игла в ладони старого дурака! А, Фейд?..
   Барон покрутил головой, думая: "И все же план удался бы, не предупре-
ди меня Хават. Пусть парень верит в то, что я сам все понял. В некотором
смысле так оно и есть. Это я спас на Арраки Хавата от гибели, и он прос-
то обязан отблагодарить меня за это".
   Фейд-Раус молчал, размышляя: "Можно ли полагаться на его слова?  Если
действовать осторожнее, я рано или поздно уберу его. Но надо ли торопить
события, ведь он не будет жить вечно".
   - Вы говорили о сделке, - напомнил Фейд-Раус. - Какие гарантии ее вы-
полнения мы можем дать друг другу?
   - А как мы можем доверять друг другу? - спросил барон. - Так и  быть,
Фейд, я открою тебе секрет: я приставил Зуфира Хавата наблюдать  за  то-
бой. В таком деле я полностью доверяю способностям Хавата. Ты меня пони-
маешь? Что же касается меня, то тебе придется поверить мне на слово.  Но
я не могу жить вечно, не так ли, Фейд? И возможно,  тебе  следует  заду-
маться над тем, что на свете есть вещи, в которых  я  разбираюсь  лучше,
чем ты смог бы это делать.
   - Я дам вам клятву, а что дадите мне вы? - спросил Фейд-Раус.
   Ответ барона был краток:
   - Я дам тебе возможность жить.
   И снова Фейд-Раус пристально посмотрел на своего дядю. "Он  приставил
ко мне Хавата. Что бы он сказал, если бы я поведал ему,  что  это  Хават
придумал трюк с гладиатором, стоивший дядюшке потери начальника над  ра-
бами? Возможно, он бы сказал, что я лгу, стараясь очернить Хавата в  его
глазах. Но добрейший Зуфир-ментат предвидел и эту возможность".
   - Итак, что ты мне на это скажешь? - спросил барон.
   - Что я могу сказать? Разумеется, я согласен.
   И Фейд-Раус подумал: "Хават! С обоих концов он играет против  середи-
ны... Так ли это? Перешел ли он в лагерь моего дяди, после  того  как  я
посоветовался с ним насчет этого покушения с использованием  мальчикара-
ба?"
   - Ты ничего не сказал насчет Хавата, - прохрипел барон.
   Фейд-Раус раздул ноздри, подавляя гнев. В семье Харконненов имя Хава-
та служило сигналом опасности в течение многих лет... а  теперь  у  него
появилось новое значение: он все еще опасен.
   - Хават - опасная игрушка, - сказал Фейд-Раус.
   - Игрушка? Не будь глупцом. Я знаю, что приобрел  в  лице  Хавата,  и
знаю, как его контролировать. Хават глубоко эмоционален, Фейд. Его  эмо-
ции... их можно обернуть нам на пользу.
   - Я вас не понимаю, дядя.
   - А между тем это достаточно просто.
   Лишь быстрый взмах ресниц выдал возмущение Фейд-Рауса.
   - И Хавата ты не понимаешь, - невозмутимо продолжал барон.
   "Как и ты!" - подумал Фейд-Раус.
   - Кого должен винить Хават в своем теперешнем  положении?  -  спросил
барон. - Меня? Конечно. Но он был инструментом  Атридесов  и  брал  надо
мной верх до тех пор, пока не вмешалась империя. Вот как он  смотрит  на
это дело. Его ненависть ко мне привычное для него чувство.  Он  верит  в
то, что в любое время может одержать надо мной победу. Веря  в  это,  он
подавляет ненависть ко мне. А я направляю его внимание туда, куда  хочу:
против империи:
   Фейд-Раус наморщил лоб, силясь понять услышанное.
   - Против императора?
   "Пусть мой дорогой племянничек отведает и этого, - подумал  барон.  -
Пусть примерит на себя: император Фейд-Раус Харконнен. Пусть спросит се-
бя, сколько это стоит. Конечно, такое стоит больше,  чем  жизнь  старого
дяди, чьими стараниями мечта может стать явью!"
   Очень медленно Фейд-Раус провел по губам кончиком  языка.  "Может  ли
быть правдой то, что говорит старый дурак?"
   - И при чем же тут Хават? - спросил он.
   - Он думает, что сможет использовать нас против императора в качестве
оружия мщения.
   - И когда же?
   - Дальше мести его планы не идут. Хават из числа людей, которые долж-
ны служить другим, но сам он этого не знает.
   - Я многому научился у Хавата, - сказал Фейд-Раус, сознавая, что  го-
ворит правду. - Но чем больше я его узнавал, тем острее чувствовал,  что
нам нужно от него избавиться, и как можно скорее.
   - Тебе не понравилась мысль о том, что он может за тобой следить?
   - Хават следит за всеми.
   - Он может возвести тебя на трон. Хават хитер и очень  опасен,  но  я
еще не отменил для него противоядие. Кинжал тоже опасен, Фейд, но на не-
го есть ножны. Яд - ножны  для  Хавата.  Когда  мы  уберем  противоядие,
смерть заключит его в ножны - навсегда.
   - В некотором смысле все это похоже на арену, - заметил  ФейдРаус.  -
Притворство внутри притворства. Нужно следить  за  тем,  куда  уклонился
гладиатор, куда он посмотрел, как он держит нож.
   Он видел, что его слова понравились дяде. При этом он  подумал:  "Да!
Как на арене. И лезвие - ум!"
   - Теперь ты понимаешь, как нуждаешься во мне, Фейд? - спросил  барон.
- Я еще могу быть полезен.
   "Кинжал полезен, пока не притупится", - подумал  Фейд-Раус,  а  вслух
произнес:
   - Да, дядя.
   - А теперь, - сказал барон, - мы вместе отправимся в помещение рабов.
И я прослежу за тем, как ты собственными руками  убьешь  всех  женщин  в
крыле удовольствий.
   - Дядя?
   - У нас будут другие женщины, Фейд. Но я уже сказал,  что  больше  не
допущу ошибки.
   Лицо Фейд-Рауса потемнело.
   - Дядя, вы...
   - Ты примешь это наказание и кое-что вынесешь из него, -  сказал  ба-
рон.
   Фейд-Раус увидел злорадство в глазах дяди. "И я  должен  помнить  эту
ночь, - сказал он. - И помня ее, я должен помнить другие ночи".
   - Ты не откажешься, - сказал барон.
   "Что бы он сделал, если бы я отказался?" - спросил себя Фейд-Раус. Но
он знал, что существовали более изощренные наказания, которые бы согнули
его еще более грубо.
   - Я тебя знаю, Фейд. Ты не откажешься.
   "Хорошо, - подумал Фейд-Раус. - Сейчас ты мне нужен, я  это  понимаю.
Сделка заключена. Но я не всегда буду  в  тебе  нуждаться.  И  когда-ни-
будь..."


   Глубоко в человеческом подсознании  заключена  укоренившаяся  потреб-
ность в подчиняющейся логике, имеющей смысл вселенной. Но мысленная все-
ленная всегда на шаг не совпадает с логической.
   Принцесса Ирулэн.
   Собрание высказываний Муаддиба.

   "Я видел много правителей  Великих  домов,  но  никогда  не  встречал
свинью более тучную и опасную, чем эта", - сказал себе Зуфир Хават.
   - Можешь говорить со мной откровенно! - прогремел барон. Он откинулся
на спинку суспензорного кресла, устремив на Хавата взгляд заплывших  жи-
ром глаз.
   Старый ментат посмотрел на гладкую поверхность разделяющего их  стола
и отметил его помпезную отделку. В этом, как и в красных стенах  совеща-
тельной комнаты барона, и в пряных запахах трав, сквозь  который  проби-
вался более сильный запах мускуса, был виден вкус барона.
   - Ты не заставишь меня остаться лишь пассивным исполнителем,  послав-
шим Раббана. Это предупреждение только потому, что  ты  так  захотел,  -
сказал барон.
   Морщинистое лицо старого Хавата осталось бесстрастным, не отразив  ни
одного из обуревающих ментата чувств.
   - Я хочу знать, - продолжал барон, - какие признаки  на  Арраки  дали
тебе пищу для подозрений относительно Салузы Второй.  Одних  твоих  слов
насчет того, что император якобы находится в какой-то связи с  Арраки  и
этой таинственной планетой, недостаточно. Я послал столь поспешное  пре-
дупреждение Раббану лишь потому, что туда отправлялся лайнер. Ты сказал,
что промедление недопустимо. Очень хорошо, но теперь я  должен  получить
объяснения.
   "Он слишком много болтает, - подумал Хават. - Он не  похож  на  Лето.
Тот мог сообщить обо всем, что мне нужно, лишь одним  движением  бровями
или руки. И на старого герцога он не похож. У того одно сказанное с  оп-
ределенным выражением слово заменяло целое  предложение.  А  эта  глыба!
Тот, кто его уничтожил бы, сделал бы ценный подарок человечеству".
   - Ты не уйдешь отсюда до тех по