вид-
нелись дюны, осторожно положил безвольное тело матери на песок и  произ-
нес то слово, которое должно было вывести ее из состояния каталепсии.
   Мало-помалу она начала пробуждаться, дыхание ее становилось все глуб-
же.
   - Я знала, что ты меня найдешь, - прошептала она.
   Он оглянулся назад со словами.
   - Может быть, я поступил бы более милосердно, не сделав этого.
   - Пол!
   - Я потерял мешок Он погребен под сотнями тонн песка.
   - Все?
   - Запасы воды, стилтент - все! - Он обшарил карманы -  Остался  пара-
компас, нож и бинокль, чтобы мы могли хорошенько рассмотреть  то  место,
которое станет нашей могилой.
   В это мгновение солнце поднялось над горизонтом  слева  от  расщелины
Пески открытой пустыни заиграли разноцветными огнями. В укромных, прячу-
щихся среди скал уголках защебетали птицы Но Джессика  видела  застывшее
отчаяние на лице Пола Намеренно презрительным тоном она сказала:
   - Тебя этому учили?
   - Неужели ты не понимаешь? - спросил он - Мы потеряли все,  без  чего
не можем выжить.
   - Зато ты нашел меня, - теперь ее голос был мягким и рассудительным.
   Пол сел на корточки и посмотрел на вновь образовавшийся склон, изучая
его и отмечая те места, где песок был не таким плотным.
   - Если бы мы смогли изолировать небольшое пространство на склоне, то,
может быть, нам удалось бы проделать шахту к тому месту,  где  находится
мешок. В этом могла бы помочь вода, но у нас ее так мало... - Он оборвал
себя, потом сказал: - Пена...
   Джессика боялась шевельнуться, чтобы не нарушить ход его мыслей.  Пол
посмотрел на дюны, исследуя их не только глазами, но и ноздрями, ища то,
что ему нужно. Наконец он сосредоточил свое внимание на темных пятнах на
песке.
   - Спайс! - сказал он. - Он насыщен щелочью А у меня есть  паракомпас,
одно из свойств которого - кислотность.
   Пол встал и прошел по плотно утрамбованной ветром поверхности  расще-
лины - до самой пустыни Джессика наблюдала за тем, как он  идет  -  шаг,
пауза... шаг, пауза... скольжение В его движении не было никакого ритма,
который мог бы подсказать мародеру-червю о том, что кто-то  движется  по
пустыне.
   Пол дотянулся до спайса, сгреб сто холмик в полу плаща и  вернулся  к
расщелине. Он ссыпал спайс перед Джессикой, сел на корточки и принялся с
помощью лезвия ножа разбирать паракомпас. Вскрыв его. Пол  сиял  с  себя
пояс, чтобы разложить на  нем  части  компаса:  коробку  основного  уст-
ройства, дисковый механизм.
   - Тебе понадобится вода, - сказала Джессика.
   Пол снял со своего лица трубку-улавливатель  влаги,  закупорил  ее  и
поставил на место. "Сколько воды будет потеряно, если это не  получится!
- подумала Джессика. - Впрочем, теперь это уже не имеет значения".
   С помощью ножа Пол открыл коробку основного устройства и  бросил  его
кристаллы в воду. Они слегка вспенились и осели.
   Глаза Джессики уловили движение над ними. Она посмотрела вверх и уви-
дела сидящих на краю расщелины ястребов. Они жадно смотрели на  открытый
резервуар с водой.
   Пол снова закрыл паракомпас крышкой, оставив поднятой  вправленную  в
нее кнопку, что оставило узкий проход для воды. Взяв в одну руку готовый
прибор, а в другую горсть спайса. Пол повернулся к расщелине. И принялся
тщательно изучать склон. Лишенное пояса, его одеяние  мягко  колыхалось.
Он медленно двинулся вверх по склону, раздвигая плотные скопления песка.
Вдруг он резко остановился, прижал спайс к паракомпасу и встряхнул  его.
В том месте, где находилась вделанная в крышку кнопка, поднялась зеленая
пена. Пол дал пене упасть на песок, отчего в месте ее падения  образова-
лось небольшое углубление. Пол начал разгребать  -  вокруг  него  песок.
Джессика подошла ближе к краю расщелины и спросила.
   - Я могу тебе помочь?
   - Поднимайся сюда и копай, - ответил он - Нам предстоит проделать от-
верстие глубиной примерно в три метра - Пока он говорил, пена  перестала
капать с прибора.
   - Быстрее, - торопил ее Пол - Кто знает, как долго  эта  пена  сможет
удерживать песок.
   Джессика вскарабкалась к Полу, а он в это время насыпал другую порцию
спайса и встряхнул паракомпас Из отверстия снова начала падать пена  Пол
направил струю ясны в песок, а Джессика обеими руками разгребала  его  и
отбрасывала вниз по склону.
   - Какая примерно глубина? - спросила она, тяжело дыша.
   - Около трех метров Но ведь я  лишь  приблизительно  могу  определить
направление Может, нам придется расширить дыру - Он подвинулся, - спотк-
нувшись на груде отброшенного песка - Старайся захватывать пошире.
   Джессика послушно копала Дыра медленно углублялась, но никаких следов
мешка не было видно "Может, я ошибся в своих вычислениях? - спросил себя
Пол. - Ведь именно я поддался панике и допустил эту ошибку. Могло ли это
повлиять на мои способности?" Он посмотрел на паракомпас осталось меньше
двух унций кислоты.
   Джессика стояла в яме и вытирала  испачканные  пеной  щеки  Ее  глаза
встретились с глазами Пола.
   - Осторожно! - Он добавил спайса в резервуар и направил струю пены  в
верхний, твердый край ямы Джессика поспешно начала ее расширять Не прош-
ло и минуты, как она наткнулась на что-то твердое - это была лямка  меш-
ка.
   - Не трогай больше песок! - предупредил ее Пол - Пена кончилась.
   Не выпуская лямки, Джессика подняла к нему лицо Отшвырнув бесполезный
теперь паракомпас. Пол сказал.
   - Дай мне свою свободную руку! А теперь  слушай  меня:  песок  сейчас
осыпется. Главное - береги голову и не отпускай лямку Не бойся ничего, я
тебя откопаю.
   - Я все поняла.
   - Ты готова?
   - Да - Она изо всех сил вцепилась в лямку мешка.
   Одним рывком Пол выдернул ее наполовину из ямы и прижал к себе ее го-
лову В ту же секунду пена отступила и песок хлынул в яму Когда яму засы-
пало, Джессика оказалась по грудь в песке.  Ее  опущенное  левое  плечо,
придавленное песком, нестерпимо ныло от напряжения.
   - Я держу ее, - сказала она.
   - Только бы она не лопнула - Пол осторожно запустил руку  в  песок  и
нащупал лямку.
   Пока они откапывали мешок, сверху ссыпалась еще  порция  песка  Когда
лямка оказалась на поверхности. Пол отпустил ее и освободил мать  Вдвоем
они вынули мешок и стащили его вниз по склону.
   Через несколько минут они уже стояли внизу, мешок лежал между ними.
   Пол посмотрел на мать: лицо ее было мокрым от пены, к нему прилип пе-
сок. Она выглядела так, как будто ее забросали комьями зеленого песка.
   - У тебя неважный вид, - посочувствовал он.
   - Ты тоже далеко не красавец.
   Оба от души рассмеялись.
   - Это случилось по моей оплошности, - сказал Пол.
   Она лишь повела плечами, чувствуя, как при малейшей  движении  от  ее
плаща отлетают комья песка.
   - Я поставлю тент, - сказал Пол. - А ты сними плащ и отряхни  его.  -
Ом наклонился и взялся за мешок.
   Джессика устало кивнула.
   - В камне продолблены дыры, - крикнул ей Пол.  -  Кто-то  уже  ставил
здесь палатку.
   Место было удобное, защищенное скалами. Оно  было  достаточно  высоко
над пустыней, чтобы обеспечить защиту от червей, и в то же время  доста-
точно близко от песков, чтобы приютить их перед решающим  броском  через
пустыню.
   Она обернулась и увидела, что сын уже установил тент и очень  удачно:
его пологие края смыкались с каменными стенами расщелины. Пол прошел ми-
мо нее и поднес к глазам бинокль. Быстро настроив его, он поймал в  оку-
ляры утес, золотисто-коричневой стеной возвышающийся прямо  напротив  их
стоянки и отделенный от нее четырехкилометровой полосой песков. Джессика
наблюдала за тем, как ее сын изучает апокалиптический пейзаж, будто ощу-
пывая взглядом песчаные реки и каньоны.
   - Там что-то растет, - сказал он.
   Джессика нашла в мешке запасной бинокль и встала рядом с Полом.
   - Вон там, - сказал он, держа в одной руке бинокль, а другой указывая
вдаль.
   Она посмотрела в том направлении.
   - Это - сагуаро, - сказала она. - Сухое растение.
   - Поблизости от него могут быть люди.
   - А может быть, это остатки ботанической исследовательской станции, -
возразила она.
   - Для станции слишком далеко.
   Опустив  бинокль,  он  потер  место  под   фильтровой   перегородкой,
чувствуя, как сухи и воспалены его губы, ощущая пыльный  вкус  жажды  во
рту.
   - Похоже на стоянку Свободных, - сказал он.
   - Ты уверен, что Свободные отнесутся к нам дружелюбно?
   - Кайнз обещал нам помощь.
   "В людях этой пустыни есть отчаяние, - подумала она. - Я почувствова-
ла это сегодня в себе Отчаявшиеся люди могли бы нас убить ради нашей во-
ды". Она закрыла глаза, и,  заслоняя  собой  беспредельные  пространства
пустыни, в памяти ее возникли картины Каладана. Однажды, еще до рождения
Пола, она совершила с герцогом Лето прогулку по Каладану  Они  пролетали
над южными джунглями, над бурыми зарослями сорной травы и рисовыми поля-
ми в дельтах И они видели ползущих среди зелени муравьев-рабочих, тащив-
ших свой груз на суспензорных коромыслах. А на воде  покачивались  белые
монетки одномачтовых судов. Все это было - и ушло...
   Джессика открыла глаза и снова оказалась в тишине пустыни.  Потеплев-
ший воздух указывал на приближение нового дня.  Над  песком  уже  начали
подниматься струйки нагретого воздуха И тут они услышали звуки, которые,
раз услышав, никогда не забудешь.
   - Червь, - прошептал Пол.
   Он появился справа с тем беззаботным величием, которое  не  может  не
привлекать к себе внимание. Извивающаяся лента движущегося песка  появи-
лась в поле их зрения. Лента то поднималась, то опадала, как пена на во-
де. Она постепенно смещалась влево, потом исчезла. Звук стал тише,  пока
не пропал совсем.
   - Мне случалось видеть космические фрегаты меньших размеров,  -  про-
шептал Пол.
   Она кивнула, продолжая смотреть в пустыню. Там, где прошел червь, ос-
талась глубокая колея. Она тянулась справа налево,  удручающе  бесконеч-
ная, похожая на линию горизонта, перенесенную ближе.
   - Когда мы отдохнем, - сказала Джессика, - нужно будет продолжить на-
ши занятия.
   Сдерживая внезапный приступ гнева, он сказал.
   - Мама, не думаешь ли ты, что мы можем обойтись без...
   - Сегодня ты поддался панике. Пол. Возможно, что ты знаешь свое  соз-
нание лучше, чем я, но о пранамускулатурной организации своего тела тебе
предстоит еще кое-что узнать. Иногда тело действует независимо от созна-
ния, само по себе, и здесь я могу тебя кое-чему научить. Ты должен уметь
контролировать каждый мускул своего тела. Мы начнем с пальцев. - Она по-
вернулась. - Идем под тент.
   - Изучать свои мускулы! - Подумал он и посмотрел на свою руку.  Какой
жалкой она показалась ему по сравнению с таким существом, как червь!


   Мы прилетели с Каладана, райского мира для нашей формы жизни. На  Ка-
ладане не нужно было строить физического и умственного  рая,  достаточно
было окружающей действительности. И цена, которую мы  уплатили  за  это,
была обычной ценой, которую люди платят за создание  рая  в  собственной
жизни - мы стали мягкими, мы потеряли свою остроту.
   Принцесса Ирулэн.
   Разговоры с Муаддибом.

   - Так, значит, ты и есть знаменитый Гурни Хэллек? -  спросил  контра-
бандист.
   Хэллек стоял в круглом помещении внутри пещеры Напротив него  за  ме-
таллическим столом сидел человек в одежде Свободных, но глаза  его  были
лишь подсвечены голубым, и это означало, что в его рацион входит и внеп-
ланетная еда.
   Комната была устроена по типу рубки командира  космического  фрегата:
коммуникаторы и экраны вдоль изогнутой под углом в  30  градусов  стены,
дистанционно управляемые приборы и кресла управления, письменный стол  в
форме настенного прожектора.
   - Я - Стабан Туек, сын Эсмера Туека, - сказал контрабандист.
   - Значит, вы тот, кого я должен благодарить за оказанную мне  помощь,
- сказал Хэллек.
   - Садись.
   Складное сиденье типа корабельного появилось из стены,  и  Хэллек  со
вздохом облегчения опустился на него, вдруг поняв, как он  измучен.  Те-
перь он мог видеть свое лицо, отражающееся в гладкой темной  поверхности
за спиной контрабандиста. Морщины усталости на бугристом лице  заставили
его нахмуриться. Хэллек отвернулся от своего отражения  и  посмотрел  на
Туека. Он видел в его лице разительное сходство с отцом - темные, навис-
шие брови, крупные щеки и нос.
   - Ваши люди сказали мне, что ваш отец  убит  Харконненами,  -  сказал
Хэллек.
   - Харконненами или предателями из ваших людей, - возразил Туек.
   Гнев заставил Хэллека забыть про усталость. Он весь подобрался:
   - Вы можете назвать имя предателя?
   - Мы не вполне уверены.
   - Зуфир Хават подозревает леди Джессику.
   - А, колдунью Бене Гессерит... возможно. Но Хават теперь  в  плену  у
Харконненов.
   - Я слышал, - Хэллек тяжело вздохнул. - Похоже,  что  самое  страшное
для нас еще впереди.
   - Мы не должны привлекать к себе внимание, - сказал Туек.
   Хэллек будто окаменел.
   - Ты и твои люди, которых мы спасли, можете найти убежище  у  нас,  -
сказал Туек. - Ты говоришь о  благодарности.  Отлично.  Отработаете  нам
свои долги после, мы придумаем, как использовать хороших людей. Но  если
вы открыто выступите против Харконненов, мы вас уничтожим.
   - Но они убили твоего отца, дружище!
   - Возможно, но если это и так, то я отвечу словами моего  отца:  "Ка-
мень тяжел, песок тоже весит немало, но ярость  глупца  тяжелее  того  и
другого".
   - Ты хочешь сказать, что оставишь все как есть? - фыркнул Хэллек.
   - Разве ты слышал, что я так говорил? Я сказал только, что буду  под-
держивать наши контакты с Союзом. Союз требует, чтобы мы вели себя осто-
рожно. Есть другие способы уничтожить врага.
   - А-а...
   - Вот именно: а-а! Если ты хочешь разыскать колдунью, можешь разыски-
вать. Но я хочу тебя предупредить, что, возможно, ты опоздал... И потом,
мы сомневаемся, что она - именно та, кто тебе нужен.
   - Хават редко ошибается.
   - Хават позволил себе попасть в лапы Харконненов.
   - Вы думаете, он предатель?
   Туек пожал плечами.
   - Это только предположение. Мы думаем, что колдунья мертва. По  край-
ней мере так считают Харконнены.
   - Похоже на то, что вам много известно о Харконненах.
   - Одни только слухи...
   - Нас семьдесят четыре человека, - сказал Хэллек. - Если вы  серьезно
хотите, чтобы мы завербовались к вам, то вы должны верить в то, что гер-
цог мертв.
   - Его тело видели.
   - И мальчика тоже?.. Юного мистера Пола? - В горле  у  Хэллека  встал
ком.
   - Согласно последнему полученному сообщению, он пропал со  своей  ма-
терью в пустыне, во время шторма. Вряд ли даже их кости будут  когда-ни-
будь найдены.
   - Значит, колдунья мертва... и все остальные тоже?
   Туек кивнул.
   - И эта тварь, Раббан, как говорят, снова сядет  на  место  правителя
Дюны.
   - Граф Раббан из Ланки вейля?
   - Да.
   Нечеловеческим усилием Хэллек подавил приступ гнева. Тяжело дыша,  он
проговорил:
   - С Раббаном у меня свои счеты. Я задолжал ему за убитых членов  моей
семьи... - Он тронул шрам на подбородке. - И вот за это...
   - Нельзя рисковать всем, чтобы уравнять счет, -  сказал  Туек  Нахму-
рясь, он наблюдал, как дергаются мускулы на лице Хэллека,  и  глаза  его
внезапно стали отчужденными.
   - Я это знаю... знаю, - Хэллек глубоко вздохнул.
   - Ты и твои люди можете работать на нас  за  пределами  Арраки.  Есть
много мест...
   - Я освобождаю своих людей от каких-либо  обязательств  передо  мной.
Они могут выбирать сами. Раз Раббан здесь, я остаюсь.
   - Мы не уверены, что захотим этого, раз ты так настроен.
   Хэллек пристально посмотрел на контрабандиста.
   - Вы сомневаетесь во мне?
   - Нет...
   - Вы спасли меня от Харконненов Я хранил верность герцогу Лето беско-
рыстно. Я остаюсь на Арраки с вами... или со Свободными.
   - Высказана мысль или нет, она существует и имеет свою власть, - ска-
зал Туек. - Ты можешь обнаружить  однажды,  что  грань  между  жизнью  и
смертью у Свободных слишком тонка.
   Хэллек прикрыл глаза и почувствовал, как его захлестывает теплая вол-
на.
   - Где же тот бог, который поведет нас через  пустыню?  -  пробормотал
он.
   - Двигайся не торопясь, и день твоего мщения придет, - сказал Туек. -
Поспешность - это изобретение шайтана. Охлади свою печаль,  у  нас  есть
все для этого Три вещи способны вернуть  человеку  покой  вода,  зеленая
трава и женская красота.
   Хэллек открыл глаза,
   - Я предпочел бы кровь Раббана Харконнена, струящуюся у моих  ног.  -
Он посмотрел на Туека - Ты думаешь, мой день придет?
   - Мне мало известно о том, как ты  встретишь  свой  завтрашний  день,
Гурни Хэллек. Я могу лишь помочь тебе встретить сегодняшний.
   - Тогда я останусь у тебя до того дня, когда ты велишь мне  отомстить
за своего отца и остальных, которые...
   - Послушай меня, воин, - сказал Туек. Он подался вперед, глядя в упор
на Хэллека. Лицо контрабандиста внезапно стало похоже на иссеченный вет-
ром камень. - Вода моего отца... Я верну ее сам, своим  собственным  но-
жом!
   Хэллек ответил Туеку таким же пристальным взглядом.  Лицо  контрабан-
диста напомнил ему в эту минуту лицо герцога Лето, лицо  вождя,  смелого
человека, уверенного в себе и своих целях. Он был похож на герцога - ка-
ким тот был до Ар рак и.
   - Ты хочешь, чтобы мой клинок был рядом с твоим? - спросил Хэллек.
   Туек сел, молча изучая Хэллека.
   - Ты видишь во мне воина? - настаивал Хэллек.
   - Ты - единственный из лейтенантов герцога, кому удалось спастись,  -
сказал Туек. - Враг действовал ошеломляюще, и все же ты вырвался из  его
лап.
   - Ты сказал мне, что жизнь у Свободных может показаться мне  тяжелой.
Они живут в пустыне, в открытых песках?
   - Один бог знает, где живут Свободные  Мы  считаем,  что  центральное
плато - не место для человека Но я бы хотел поговорить подробнее о...
   - Говорят, что Союз редко направляет спайсовые лихтеры в  пустыню,  -
сказал Хэллек. - Но ходят слухи, что и там можно найти зеленые  участки,
если только знаешь, где искать.
   - Болтовня! - фыркнул Туек. - Ты что, хочешь выбирать  между  мной  и
Свободными? Мы располагаем относительной безопасностью. Наш сьетч вреза-
ется глубоко в скалы; наши базы спрятаны. Мы живем жизнью цивилизованных
людей. Свободные же - это лишь несколько банд, которые мы используем для
охоты за спайсом.
   - Но они убивают Харконненов!
   - И в результате за ними сейчас охотятся, как за дикими животными,  с
ласганами в руках, потому что у них нет защитных полей. Они  истребляют-
ся. А все потому, что они убивали Харконненов.
   - А Харконненов ли они убивали?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Разве ты не слышал, что с Харконненами были сардукары?
   - Еще один домысел.
   - Но погромы! Это не похоже на Харконненов Погром -  напрасная  трата
времени.
   - Я верю только тому, что вижу своими глазами. Ты должен сделать  вы-
бор или мы, или Свободные Я обещаю тебе убежище и возможность  выпустить
ту кровь, которую мы оба хотим выпустить Ты можешь быть в  этом  уверен.
Свободные же предложат тебе только жизнь охотника,
   Хэллек колебался. В словах Туека была мудрость и притягательная сила,
и все-таки что-то, чего он сам не мог объяснить, вселяло в него тревогу.
   - Доверяй своему опыту, - сказал Туек. - Чьи  решения  помогли  твоим
людям выстоять в битве? Вот и решай.
   - Герцог и его сын действительно мертвы? Это точно?
   - Так считают Харконнены. В таких вещах я склонен доверять  Харконне-
нам, - губы Туека тронула мрачная усмешка. - Но это единственное, в  чем
я им доверяю.
   - Значит, точно, - повторил Хэллек. Он протянул руку и, согласно обы-
чаю, прижал палец к ладони. - Я вручаю тебе мою шпагу.
   - Я принимаю ее.
   - Ты хочешь, чтобы я убедил своих людей?
   - Стоит ли позволять им принимать самостоятельные решения?
   - До сих пор они следовали за мной, но большая их часть - каланданцы.
Арраки, по их мнению, совсем не то, что им  нужно.  Здесь  они  потеряли
все, кроме жизней. Теперь я предпочел бы, чтобы они решал