а доклад.
   - Да, на крыше. Преподобная Мать, - сказала посланница.
   Тамалан взглянула на Кипуну, посланницу. Кипуна - уроженка  Ракиса  -
была специально подготовлена для деликатной работы на своей родной  пла-
нете. Проглотив конферит, Тамалан спросила:
   - "Привезите их назад!" Это ее точные слова?
   Кипуна коротко кивнула, она поняла вопрос. Были ли слова Шиэны по су-
ществу приказом?
   Тамалан опять вернулась к отчету, в поисках тонких красноречивых  де-
талей. Она была рада, что Вестницей была избрана Кипуна. Тамалан уважала
способности этой ракианки. У Кипуны были мягкие округленные черты и лег-
кие, как пух, волосы, довольно обычные для жреческого  сословия  Ракиса,
но мозги под этими волосами были совсем не похожи на пушинки.
   - Шиэна была недовольна, - сказала Кипуна. - Топтер  пролетел  совсем
близко от крыши, и она совершенно ясно увидела двух заключенных в наруч-
никах. Она поняла, что их везут на смерть в пустыню.
   Тамалан положила отчет и улыбнулась.
   - Итак, она распорядилась, чтобы заключенных привезли назад, к ней. Я
нахожу ее выбор слов прекрасным.
   - "Привезите их назад", - спросила Кипуна. - Это кажется самым  обыч-
ным приказом, что ж тут прекрасного.
   Тамалан восхитилась, насколько  открыто  эта  послушница  высказывает
свой интерес. Кипуна никогда не упускала случая побольше узнать, как ра-
ботает мысль настоящей Преподобной Матери.
   - Не это в ее поведении меня заинтересовало, - сказала  Тамалан.  Она
наклонилась к отчету и прочла вслух. - "Вы слуги  Шайтана,  а  не  слуги
слуг", - Тамалан взглянула на Кипуну. - Ты ведь слышала все сама?
   - Да, Преподобная Мать. Мы рассудили: важно, чтобы я доложила тебе об
этом лично, на случай, если у тебя возникнут другие вопросы.
   - Она продолжает называть его Шайтаном, - сказала Тамалан. -  Как  же
это должно уязвить их! Конечно, сам Тиран сказал: "Меня  Шайтаном  будут
называть."
   - Я видела отчеты из хранилища, обнаруженного в Дар-эсБалате, -  ска-
зала Кипуна.
   - Два заключенных были доставлены к ней? Бег задержан? - спросила Та-
малан.
   - Сразу же, как только послание было передано на топтер,  Преподобная
Мать. Они вернулись за несколько минут.
   - Значит, за ней все это время наблюдали и слышали ее слова.  Хорошо.
Шиэна никак не дала понять, что знает этих заключенных?  Не  было  между
ними какого-нибудь обмена знаками?
   - Я уверена, они были  не  знакомы,  Преподобная  Мать.  Два  обычных
представителя низшего сословия, довольно грязные и бедно одетые. От  них
пахло грязью пригородных трущоб.
   - Шиэна распорядилась, чтобы с них сняли наручники, а  затем  обрати-
лась к этой немытой паре. И теперь ее точные слова; что она сказала?
   - "Вы - мой народ".
   - Чудесно, чудесно, - сказала Тамалан. - Затем  Шиэна  распорядилась,
чтобы этих двоих вымыли и выдали им новые одежды,  а  затем  освободили.
Расскажи мне своими собственными словами, что произошло потом.
   - Она вызвала Туека, который явился вместе со своими тремя советника-
ми-помощниками. Это было... Почти что спор.
   - Войди в мнемотранс, пожалуйста, - попросила Тамалан. - Проиграй пе-
редо мной весь разговор.
   Кипуна закрыла глаза и погрузилась с мнемотранс. Затем она  заговори-
ла:
   - Шиэна: "Мне не нравится, когда людей скармливают Шайтану". Советник
Старое: "Мы приносим жертву Шаи-Хулуду". Шиэна  "Шайтан!"  Шиэна  топает
ногой в гневе. Туек: Довольно, Старое. С меня довольно этих  сектантских
разногласий". Шиэна: "Когда вы усвоите?" Старое пытается заговорить,  но
грозный взгляд Туека заставляет его замолчать. Туек говорит: "Мы  усвои-
ли. Святое Дитя". Шиэна говорит: "Я хочу".
   - Достаточно, - сказала Тамалан.
   Послушница молча открыла глаза и осталась ждать.
   Вскоре Тамалан проговорила:
   - Возвращайся на свой пост, Кипуна. Ты и в самом  деле  очень  хорошо
справилась.
   - Благодарю, Преподобная Мать.
   - Среди жрецов будет просто паника, - сказала  Тамалан.  -  Пожелание
Шиэны - для них приказ, потому что Туек в нее верит. Они перестанут  ис-
пользовать червей, как инструмент кары.
   - Два заключенных, - заметила Кипуна.
   - Да, очень наблюдательно с твоей стороны, эти двою расскажут, что  с
ними произошло. Эта история будет искажена. Люди  станут  говорить,  что
Шиэна защищает их от жрецов.
   - Разве не именно так она поступает. Преподобная Мать?
   - Нет, но ты только поду май, какой выбор встает перед  жрецами.  Они
должны будут шире прибегать к альтернативным видам  кар  -  бичеванию  и
конфискациям. В то время, как страх перед Шайтаном ослабеет из-за Шиэны,
страх перед жрецами будет возрастать.
   Не прошло и двух месяцев, как в докладах Тамалан на Дом Соборов  поя-
вилось подтверждение этих слов.
   "Урезание рационов, особенно урезание водного рациона, стали преобла-
дающим видом наказания", - докладывала  Тамалан.  -  "Управляемые  слухи
достигали самых отдаленных местечек на Ракисе и скоро со всей определен-
ностью достигнут и многих других планет".
   Тамалан сосредоточенно размышляла, какие выводы последуют из ее отче-
тов. Его увидит множество глаз, включая и глаза не сочувствующих Таразе.
Любая Преподобная Мать способна будет живо представить,  что  происходит
на Ракисе. Многие на Ракисе видели приезд Шиэны на диком черве из пусты-
ни. Жрецы с самого начала повели себя неправильно, создавая завесу  сек-
ретности вокруг Шиэны. Неудовлетворенное любопытство порождало собствен-
ные ответы. Догадки часто опасней, чем факты.
   В предыдущих донесениях сообщалось о детях, которых приводили  играть
с Шиэной. Сильно искаженные, рассказы этих детей распространялись и  об-
растали новыми искажениями, и, соответственно, в таком виде передавались
на Дом Соборов. Двое заключенных, вернувшихся на улицы в новой роскошной
одежде, только способствовали разрастанию мифа. Бене Джессерит, мастери-
цы мифологии, обладали на Ракисе готовой  силой,  оставалось  ее  только
развить и направить.
   - Мы вскормили в населении веру в исполнение желаний,  -  докладывала
Тамалан. Перечитывая свой последний доклад, она подумала о  фразах,  бе-
неджессеритских по самой своей сути.
   - Шиэна - именно та, кого мы так долго ожидали.
   Это было достаточно простое заявление, для того, чтобы  его  значение
разошлось без неприемлемых искажений.
   - Дитя Шаи-Хулуда идет покарать жрецов!
   Это создавало чуть больше осложнений.  Несколько  жрецов  погибли  на
темных аллеях в результате народной горячности, что  возбудило  в  ответ
новую настороженность корпуса порядка - можно было  предсказать  неспра-
ведливости, которые обрушатся на население.
   Тамалан подумала о жреческой делегации, смятенных  советниках  Туека,
посетивших Шиэну. Семеро, во главе со Стиросом, ворвались к Шиэне, завт-
ракавшей с ребенком с улиц. Ожидая, что что-нибудь подобное  обязательно
произойдет, Тамалан была подготовлена, и ей доставили  секретную  запись
этого инцидента. Было слышно каждое слово, видно каждое выражение  лица,
все мысли как на ладони для тренированных глаз Преподобной Матери.
   - Мы жертвуем Шаи-Хулуду! - ратовал Старое.
   - Туек велел вам не спорить со мной об этом, - ответила Шиэна.
   Как же заулыбались жрицы, когда она так осадила Стироса и других жре-
цов?
   - Но Шаи-Хулуд... - заикнулся Стирос.
   - Шайтан! - поправила его Шиэна, в выражении ее лица легко  читалось:
"Неужели эти глупые жрецы ничего не поняли?"
   - Мы всегда думали...
   - Вы были неправы!! - Шиэна топнула ногой.
   Стирос сыграл, будто ему необходимо, чтобы она его просветила:
   - Следует ли нам верить, что  Шаи-Хулуд,  Разделенный  Бог,  является
также и Шайтаном?
   "До чего же он законченный дурак, - подумала  Тамалан.  -  Даже  едва
сложившаяся девочка может его побить, что Шиэна весьма успешно и  проде-
лала".
   - Всякий уличный ребенок это знает, едва научится ходить!  -  назида-
тельно проговорила Шиэна.
   - Откуда ты знаешь, как думают уличные дети? - хитро осведомился Сти-
рос.
   - Ты - Зло, раз во мне сомневаешься! - обвинила Шиэна.
   Это был ответ, которым она научилась часто  пользоваться,  зная,  что
все дойдет до Туека и вызовет тревогу.
   Стирос тоже слишком хорошо это знал. Он подождал с опущенным  взором,
пока Шиэна, говоря терпеливо, будто рассказывая старую басенку  ребенку,
объясняла ему, что либо Бог, либо дьявол, либо оба вместе могут  обитать
в черве пустыни. Людям остается это только принять. Не людям дано решать
такие вещи.
   За подобную ересь Стирос ссылал людей в пустыню. Его лицо  (так  тща-
тельно записанное для аналитиков Бене Джессерит) явно  выражало:  "Такие
дикие мысли всегда возникают в самых отбросах ракианского общества".  Но
теперь! Он вынужден был примириться с настояниями Туека, что Шиэна веща-
ет правду, как Евангелие!
   Проглядывая запись, Тамалан подумала, что  каша  заваривается  именно
как надо. Это она и доложила на Дом Соборов. Стироса  терзают  сомнения.
Сомнения всюду, кроме преданного Шиэне народа. Близкие  к  Туеку  шпионы
докладывали, что даже он начал сомневаться в правильности своего решения
"перевести" историка Дроминда в пустыню.
   - Не был ли Дроминд прав, сомневаясь в ней? - вопрошал Туек  окружав-
ших его.
   - Невозможно - отвечали льстецы.
   Что еще могли они сказать? Верховный Жрец никак не может ошибаться  в
таких решениях. Господь этого не позволит. Шиэна, однако же, явно  сбила
его с толку. Она ниспровергала в жестокое преддверие ада воззрения  мно-
гих предыдущих Верховных Жрецов. Со всех сторон требовалось новое истол-
кование.
   Стирос продолжал наседать на Туека.
   - Что мы на самом деле о ней знаем?
   Тамалан получила доклад о последнем таком столкновении. Стирос и Туек
наедине проспорили глубоко за полночь, считая себя (напрасно)  в  одино-
честве в апартаментах Туека, комфортабельно устроившись в редких голубых
песьих креслах со сдобренными меланжем конфетами под рукой. Голографиче-
ская запись этой встречи, имевшаяся у Тамалан,  показывала  единственный
желтый глоуглоб, блуждавший на своих суспензорах, совсем близко над этой
парой, свет приглушен, чтобы не резать уставшие глаза.
   - Может быть, в тот первый раз, когда мы оставили ее в пустыне с там-
пером, испытание было некачественным, - сказал Стирос.
   Это был хитрый ход. Туек был известен своей простоватостью.
   - Некачественный? Что только ты имеешь в виду?
   - Возможно, Бог желал бы, чтобы мы провели другие испытания.
   - Ты сам видел! Множество раз в пустыне она разговаривала с Богом!
   - Да! - Стирос чуть не подпрыгнул. Он явно рассчитывал именно на  та-
кой ответ. - Если она способна стоять невредимой в присутствии Бога,  то
может быть, она может научить других этому.
   - Ты знаешь, что она гневается, когда мы это предлагаем.
   - Может быть, мы не так подходили к этой проблеме?
   - Стирос! Что, если девочка права? Мы служим Разделенному Богу. Я ду-
мал об этом долго и серьезно. С чего бы Богу разделяться? Разве  это  не
наивысшее испытание Бога?
   Стироса явно раздражало, что Туек вошел в колею как раз тех умствова-
ний, которых партия Стироса и боялась. Он постарался отвлечь  Верховного
Жреца на другую тему, но Туека нелегко было сдвинуть, если он садился на
любимого конька свой метафизики.
   - Наивысшее испытание, - настаивал Туек. - Видеть  доброе  во  зле  и
злое в добром.
   Выражение лица Стироса можно  было  описать  только  как  глубочайший
ужас. Туек - Верховный Помазанник Божий. Ни одному  жрецу  не  дозволено
сомневаться в этом! Выступи Туек открыто с такой концепцией  -  и  может
произойти то, что потрясает самые основы жреческой власти!  Стирос  явно
задавался сейчас вопросом, не подошло ли время ПЕРЕВЕСТИ Верховного Жре-
ца?
   - Я никогда не предполагал, что смогу обсуждать столь глубокие идеи с
моим Верховным Жрецом, - сказал Стирос. - Но, может быть, я могу  выдви-
нуть предложение, способное разрешить многие сомнения.
   - Тогда выдвинь, - сказал Туек.
   - В ее одеяниях можно было бы спрятать незаметные устройства, -  так,
чтобы мы могли ее слушать, когда она разговаривает с...
   - По-твоему, Бог не узнает, что мы делаем?
   - Такая мысль никогда не приходила мне в голову!
   - Я не прикажу отвести ее в пустыню, - сказал Туек.
   - Но если ей самой вздумается туда отправиться? - Стирос напустил  на
себя самое вкрадчивое выражение. - Она делала это много раз.
   - Но не последнее время. Она словно  потеряла  необходимость  совето-
ваться с Богом.
   - Разве мы не можем предложить ей? - спросил Стирос.
   - Например?
   - "Шиэна, когда ты наконец опять поговоришь со  своим  Отцом?  Ты  не
жаждешь еще раз предстать пред Его очами?"
   - Это больше звучит как понукание, чем как предложение.
   - Я только предполагаю, чтобы...
   - Святое Дитя не простушка! Она разговаривает с  Богом,  Стирос.  Бог
может нас жестоко покарать за такую дерзость.
   - Разве Бог не послал ее сюда, чтобы мы ее изучали? - спросил Стирос.
   По мнению Туека, это было слишком близко к ереси Дроминда.
   Он метнул на Стироса убийственный взгляд.
   - Я имею в виду, - сказал Стирос, - что Господом наверняка предначер-
тано, чтобы мы учились от нее.
   Туек сам говорил это множество раз, никогда не слышав  в  собственных
словах курьезного эха слов Дроминда.
   - Ее нельзя понукать и испытывать, - сказал Туек.
   - Боже, упаси! - сказал Стирос. - Я буду сама святая осторожность.  И
все, что я узнаю от Святого Ребенка, будет немедленно тебе доложено.
   Туек просто кивнул. У него были свои возможности всегда быть  уверен-
ным, что Стирос ему не лжет.
   Последующие коварные подначки и испытания немедленно докладывались на
Дом Соборов через Тамалан и ее подчиненных.
   - Шиэна выглядит задумчивой, - докладывала Тамалан.
   Среди Преподобных Матерей на Ракисе и тех,  кому  это  докладывалось,
задумчивый вид Шиэны имел объяснение. Происхождение девочки было  вычис-
лено давным-давно. Колкие намеки  Стироса  заставляли  девочку  страдать
ностальгией. Шиэна хранила мудрое молчание, но явно много думала о своей
жизни в деревушке первопроходцев. Несмотря на все  страхи  и  опасности,
для нее то время было явно счастливым. Она припоминала смех,  угадывание
погоды по установке места в песке, охоту за скорпионами в трещинах,  де-
ревенские хижины, вынюхивание спайсовых выбросов. Из одних лишь повторя-
ющихся путешествий Шиэны в определенную область пустыни Орден верно  вы-
числил, где находилась ее сгинувшая деревня, и что с ней произошло. Шиэ-
на часто глядела на одну из старых карт Туека на стене своих  апартамен-
тов.
   Как и ожидала Тамалан, однажды утром Шиэна ткнула пальцем в то  место
на стенной карте, которое постоянно привлекало ее внимание.
   - Отвезите меня туда, - распорядилась Шиэна своим прислужницам.
   Был вызван топтер.
   Жрецы оживленно слушали в кружившем высоко над пустыней топтере,  как
Шиэна вновь призвала из песков свою  судьбу.  Тамалан  и  ее  советницы,
настроенные на волну приема жрецов, наблюдали с неменьшей живостью.
   Даже самого отдаленного напоминания о деревушке не сохранилось в пок-
рытой дюнами пустыне, где Шиэна приказала себя высадить. Однако на  этот
раз она использовала тампер. Еще одно из  ехидных  предложений  Стироса,
сопровождаемое тщательными инструкциями о том, как использовать  древнее
средство вызова Разделенного Бога".
   Пришел червь.
   Тамалан, наблюдавшая по собственному каналу, подумала, что червь этот
- средних размеров. "Примерно пятидесяти метров в  длину",  -  прикинула
Тамалан. Шиэна стояла всего лишь в трех метрах от его распахнутой пасти.
Наблюдателям были ясно видны всполохи пламени из внутренних топок червя.
   - Скажешь ты мне, зачем ты это сделал? - осведомилась Шиэна.
   Она не отпрянула от жаркого дыхания червя. Песок поскрипывал под  чу-
довищем, но она ничем не показывала, что слышит это.
   - Ответь мне! - приказала Шиэна.
   Червь ничего ей вслух не ответил, но Шиэна, как будто прислушивалась,
склонила голову набок.
   - Тогда ступай, откуда пришел, - сказала Шиэна, взмахом руки  отсылая
червя.
   Червь покорно развернулся и ушел в глубь песков.
   Целыми днями, пока Орден с великим весельем наблюдал за  ними,  жрецы
обсуждали эту короткую беседу. Шиэну спрашивать нельзя, иначе она  узна-
ет, что ее  подслушивали.  Как  и  прежде,  она  отказывалась  обсуждать
что-либо, связанное с посещением пустыни.
   Стирос продолжал свои коварные происки. И результат был именно таков,
какого ожидал Орден: без  всякого  предупреждения  Шиэна  могла  однажды
проснуться и заявить:
   - Сегодня я отправляюсь в пустыню.
   Порой она использовала тампер, порой танцем призывала червя. Из  пес-
ков, далеко за видимостью из Кина или другого населенного места,  к  ней
приходили черви. Шиэна в одиночестве стояла перед червем,  разговаривала
с ним, пока другие слушали. Тамалан находила отчеты,  проходившие  через
ее руки перед отправкой на Дом Соборов, восхитительными.
   - Мне бы следовало тебя ненавидеть!
   Какое же смятение это вызывало среди жрецов! Туек хотел затеять  отк-
рытую дискуссию: "Следует ли нам всем ненавидеть Разделенного Бога  и  в
то же время любить его?"
   Стиросу кое-как удалось не допустить этого, ссылаясь на то, что поже-
лания Бога не были высказаны ясно.
   Одного из своих гигантских посетителей Шиэна спросила:
   - Позволишь ли ты мне опять проехаться на тебе?
   Когда она приблизилась к червю, тот подался назад и  не  позволил  ей
взобраться на себя.
   В другой раз она спросила:
   - Должна ли я оставаться со жрецами?
   Этому червю она задавала множество вопросов и среди них:
   - Куда деваются люди, когда ты их проглатываешь?
   - Почему люди лживы со мной?
   - Следует ли мне карать плохих жрецов?
   Тамалан рассмеялась при последнем вопросе, подумав, какое смятение он
вызовет среди людей Туека. Ее шпионы должным образом доложили об  испуге
и унынии среди жрецов.
   - Как он ей отвечает? - спрашивал Туек. - Кто-нибудь слышал ответ Бо-
га?
   - Может быть он говорит ей прямо в душу, - осмелился заметить  совет-
ник.
   - Вот оно! - Туек ухватился за это предложение. - Мы должны  спросить
ее, что Бог велит ей делать.
   Но Шиэна не давала втянуть себя в подобные обсуждения.
   - Она отлично оценивает свои силы, - докладывала Тамалан.  -  Она  не
собирается слишком часто бывать в пустыне, несмотря на подстрекательства
Стироса. Как мы и могли ожидать, притяжение ослабело.  Страх  и  восторг
будут нести ее как раз до того, как это потускнеет. Она, однако,  обучи-
лась и эффективному приказанию: "Убирайся прочь"!
   Орден отметил это, как важное достижение - раз даже  Разделенный  Бог
подчиняется, то никакой жрец или жрица не будут сомневаться в  ее  праве
на такое приказание.
   - Жрецы строят башни в пустыне, - докладывала Тамалан.  -  Они  хотят
больше безопасных мест, из которых могли бы наблюдать за  Шиэной,  когда
она в пустыне.
   Орден предвидел такое развитие событий и даже сам несколько подстрек-
нул к тому, чему следовало произойти. У каждой башни были свои собствен-
ные ветроловушки, штат обслуги, водяной барьер, сады и  другие  элементы
цивилизации. Каждая была небольшой общиной, распространяющей  населенные
области Ракиса дальше и дальше в царство червя.
   Деревушки первопроходцев перестали  быть  необходимостью,  и  заслуга
этого приписывалась Шиэне.
   - Она - НАША жрица, - говорили в народе.
   Туек и его советники балансировали на кончике иглы:
   ШАЙТАН и Шаи-Хулуд в одном теле?
   Стирос жил в ежедневном страхе, что Туек открыто такое  провозгласит.
Советчики Стироса, после всех дискуссий отвергли предложение, что  Туека
следует ПЕРЕВЕСТИ. Другое предложение - чтобы со Жрицей Шиэной произошел
несчастный случай - было встречено всеми с ужасом, и  даже  Стирос  счел
слишком рискованным.
   - Даже если мы устраним эту занозу, Бог может нас  подвергнуть  более
жестокому вторжению, - сказал он. И предостерег:
   - Самые старые книги г