с когитором. Ты - человек, который годится для такого дела, Аким.
     Тот медленно и задумчиво кивнул, проникаясь важностью порученного ему дела.
     - Да, Экло хотел бы, чтобы я занялся этим.

***

     Перед отбытием Иблис привел Серену туда, где он хранил тело ее убитого сына. Он сохранял изуродованные останки маленького Маниона в одном из зданий на вилле Эразма и следил за его сохранностью даже во время самых бурных событий мятежа.
     Теперь Серена стояла здесь, как статуя разгневанной богини, холодная и окаменевшая. Она протянула руку и прикоснулась к полимерной пленке, которая предохраняла от разложения восковое ангельское личико. Плотное покрытие поглотило тельце ребенка, как последствия убийства невинного младенца поглотили мыслящих машин.
     - Ты законсервировал его?
     - Это предохраняющий пакет, в который запечатывают тела умерших на работе рабов.- Иблис попросил женщину понять то, что он сделал.- Все должны знать, что здесь произошло, Серена. Они будут помнить твоего сына и все, что с ним связано. Мы построим в его честь величественный мемориал, сохраним его, как в мавзолее, чтобы все свободное человечество могло его видеть.
     Он искоса посмотрел на Вориана Атрейдаса.
     - Никогда не следует недооценивать значимости символов.
     - Вы хотите построить гробницу? Иблис, тебе не кажется, что ты забегаешь вперед?- спросил Атрейдес, с трудом подавляя нетерпение.- Мятеж еще не закончился победой.
     Серена взяла на руки пакет с ребенком. Он показался ей очень легким.
     - Если мы возвращаемся на Салусу Секундус, то я хочу взять его с собой. Его отец заслуживает того, чтобы хоть один раз посмотреть на своего сына.
     Прежде чем Вор успел возразить, заговорил Иблис.
     - Каждый должен увидеть его! Это поможет нам убедить Лигу в необходимости оказать нам - на Земле - всяческую поддержку. Ты должна убедить их в такой необходимости, иначе будет слишком поздно. Если мы не получим помощи, то жертв будет намного больше.
     Видя, насколько это важно для Серены, Вориан лишь расправил плечи и не стал возражать.
     - Если мы сейчас же не поспешим, то опоздаем все,- сказал он.
     Держа Маниона на руках, Серена выпрямилась.
     - Теперь я готова. Идемте искать ?Дрим Вояджер?.

***

     Существует бесконечное разнообразие отношений между машинами и биологическими объектами.
     Запись в базе данных Омниуса

     Вориан, Серена и Иблис, который сам вызвался лететь, нашли и захватили в имении Эразма пассажирский челнок. Они не стали ничего брать с собой. Только Серена взяла тело маленького Маниона. Пока повстанцы продолжали громить виллу, Вор и его спутники покинули невообразимый шабаш. Во время перелета они не заметили ни боевых роботов, ни воюющих неокимеков. Титанов вообще не было видно. Никто из них не объявился.
     Маленькое судно плавно неслось над землей, направляясь к окраине города, где разрушения были минимальными. Во времена Старой Империи здесь, на пологих склонах холма, террасами располагались уютные дома и красивые сады. После победы мыслящих машин место это было покинуто и пришло в полное запустение. Остались только каменные остовы и железные ворота.
     В своих мемуарах Агамемнон высмеивал мирские привычки и суету жителей Старой Империи, но теперь Вориан ставил и это утверждение под вопрос. Ему стало грустно и стыдно. Благодаря Серене он впервые обратил внимание на то, что в действительности происходит вокруг, в его голове появились беспокойные мысли. Было такое впечатление, словно перед ним внезапно открылась новая, незнакомая Вселенная.
     Как удалось машинам столь многое от него скрыть? Или Вориан сам выбрал этот путь, предпочитая не видеть очевидного? Обширные исторические материалы всегда хранились в базах данных ?Дрим Вояджера?, но он ни разу не удосужился в них заглянуть. Он с готовностью принял точку зрения своего отца.
     Он сказал Серене, что он нашел в истории, она горько улыбнулась одними углами губ.
     - Значит, ты еще не безнадежен, Вориан Атрейдес. Тебе еще многое предстоит открыть уже как человеческому существу.
     Впереди показались белое здание космопорта, ангары боевых машин, сенсоры сторожевых систем и тяжелые орудия. Вор передал знакомые позывные ?Дрим Вояджера?, и роботы охраны разрешили посадку маленького быстроходного судна.
     Со всей возможной быстротой Вор ввел корабль в сухой док ангара и выключил все системы. Далеко впереди, среди грузовых причалов, подъемных кранов и цистерн с горючим, виднелись стоявшие у взлетных причалов космические корабли. Машинная ремонтная команда готовила один из кораблей к отбытию.
     Серебристо-черный ?Дрим Вояджер? тоже находился здесь, как и надеялся Вориан.
     - Скорее,- сказал он и взял Серену за руку. Иблис побежал следом, не отставая, держа в руке пистолет - не слишком надежное оружие на случай, если охранные роботы вздумают их атаковать.
     Вориан набрал код на внешней панели ?Дрим Вояджера? и стремительно проник во входной люк.
     - Ждите меня здесь. Если корабль на ходу, я сейчас же вернусь.
     С Севратом он должен был разобраться сам.
     Оказавшись внутри корабля, Вориан сразу же уловил жужжание мелких ремонтных машин, которые вставляли в гнезда новые блоки питания. Он не счел нужным приглушать свои шаги. Севрат так или иначе обнаружит его присутствие.
     - Кажется, ты сломал судно, старый железный умник?- спросил Вориан.- И как ты полетишь без меня?
     - Повстанцы обстреляли мой корабль, когда я доставил боевых роботов для пополнения. Один двигатель немного пострадал. Есть еще мелкие царапины на обшивке.
     Робот двигал своими неподатливыми волокнистыми конечностями, настраивая параметры открытой системы. Оптические сенсоры были отрегулированы так, чтобы робот мог видеть в визир все детали механизмов.
     Наконец робот заговорил:
     - Я могу воспользоваться твоей помощью, Вориан Атрейдес. Один из ремонтных шмелей вышел из строя. Все пригодные чинят боевых роботов.
     Вор понимал, что действовать надо быстро, промедление смерти подобно.
     - Позволь, я взгляну.
     - Я вижу, ты сменил свой гардероб,- сказал Севрат.- Когда восставшие рабы бегут по улицам, форма Омниуса резко выходит из моды?
     Вориан не смог сдержать улыбки, несмотря на все свое напряжение.
     - Люди разбираются в моде лучше, чем машины.
     Он подошел ближе к своему механическому другу и внимательно посмотрел на небольшой шунт доступа на защищенной нижней панели корпуса робота. Хотя кнопка была прикрыта крышкой из текучего металла и защищена прочными волокнами, Вориан знал, что ему не составит никакого труда пережать канал поступления энергии, замкнуть преобразователь и парализовать робота-капитана.
     Он порылся в карманах, словно что ища, и извлек оттуда мелкий инструмент.
     - Сейчас посмотрю, что случилось со шмелем.
     Вориан, притворившись неловким, покачнувшись, наклонился и тут же сделал молниеносное движение, зажав шунт в боку Севрата.
     Робот дернулся всем корпусом и замер. Хотя Вориан знал, что это состояние машины обратимо и ее можно легко починить, он все же испытал укол стыда и вины.
     - Прости меня, старый железный умник.
     Он услышал за спиной шум и увидел Серену и Иблиса, которые вошли в кабину.
     - Я же сказал, чтобы вы подождали.
     Иблис шагнул вперед, к нему вернулась вся его самоуверенность. Он снова почувствовал себя командиром.
     - Заканчивай работу. Уничтожь мыслящую машину.
     Он приблизился к Севрату, держа в руке тяжелый металлический брус.
     - Нет.- Разозлившись, Вориан встал между Иблисом и обездвиженным роботом.- Я сказал - нет. Не Севрата. Если вы хотите, чтобы я вывез вас отсюда, то помогите мне выгрузить его из корабля. Он больше не причинит никому никаких хлопот.
     - Вы оба, перестаньте тратить время,- приказала Серена.
     Иблис неохотно помог Вориану вытащить робота из корабля через боковой люк и положить его в распределительную топливную станцию. Капитан остался лежать там среди всякого хлама и остатков оборудования.
     Вориан постоял несколько мгновений, глядя на свое отражение в зеркальной лицевой маске Севрата, вспомнив плоские шутки своего механического друга и те творческие военные игры, в которые они так часто играли вместе. Севрат за все время не сделал Вориану ничего плохого.
     Но возрожденный к новой жизни Вориан Атрейдес должен вместе с Сереной Батлер остаться в рядах свободного человечества, какие бы воспоминания о прошлом его теперь ни мучили.
     - Я вернусь,- прошептал он,- но я не могу знать, как сложатся обстоятельства, старый железный умник.

***

     Иблис, устроившись возле иллюминатора, смотрел, как голубой шар родной планеты постепенно уменьшается в размерах и начинает исчезать из виду. Он думал о мировой революции, которую он зажег, и надеялся, что Аким справится с порученным ему великим делом и восстание закончится удачей. Может быть, опираясь на мудрость Экло, монах сможет обуздать насилие и организует разумную оборону от мыслящих машин.
     Но в душе Иблис сомневался в успехе. Машины были очень могущественны, а планеты Синхронизированного Мира весьма многочисленны. Несмотря на громадную работу, которую он сделал, мятеж на Земле был обречен на поражение, если ему не удастся немедленно получить помощь от Лиги Благородных.

***

     Люди оказались настолько глупы, что создали себе конкурентов с интеллектом, равным своему собственному. Но они ничего не смогли с этим поделать.
     Барбаросса. ?Анатомия восстания?

     Языки пламени поднимались над величественными пустыми строениями, словно публичное оскорбление Золотому Веку титанов. Буйная человеческая толпа, осатаневшая от своего безумного освобождения, с воплями носилась по улицам, бросая в дома тяжелые камни и импровизированные гранаты.
     Агамемнон кипел гневом, глядя на ужасные разрушения, уже причиненные восставшими монументам и величественным дворцам. Эти мерзавцы даже убили Аякса, хотя могучий титан, вероятно, взял немалую цену за свою жизнь. Еще одна серьезная потеря вслед за гибелью Барбароссы.
     Черви! Варвары, которые не имеют ни малейшего понятия о свободе вообще и о свободе воли в частности. Они не знают, что такое цивилизация, и не способны на самоограничения. Они могут быть только рабами, и это для них очень большое благодеяние.
     Генерал-кимек шествовал по улицам в своем мощном боевом облачении. Он расшвыривал людей, подбрасывал их в воздух, разбивал о стены. Некоторые, самые храбрые, пытались бить его острыми предметами, которые лишь скользили по его бронированному корпусу. Как жаль, что у него не было времени раздавить их всех.
     Вместо этого Агамемнон спешил к расположенному поблизости космопорту, надеясь отыскать своего сына в этом немыслимом хаосе. Если эти насильники, эти мятежники уронили хоть один волос с головы Вориана - лучшего из тринадцати сыновей генерала,- то он устроит на Земле настоящую бойню, какой еще не видела мировая история. Он проверил сведения космопорта и узнал, что ?Дрим Вояджер? приземлялся, причем по позывным его сына, правда, остальные сообщения были весьма противоречивыми.
     Титан все еще не мог оценить истинные масштабы разгоравшегося восстания. В течение столетий никто не осмеливался бросить вызов владычеству мыслящих машин. Как могли разумные люди дойти до такой степени умопомешательства? Впрочем, все это не имеет ни малейшего значения. Пусть Омниус и его роботы сами разбираются со своими неприятностями.
     Сейчас у него одна задача - найти сына. Это главное, это приоритет. Он надеялся, что Вориан не наделал глупостей.
     Кимек ворвался на поле космопорта, и первое, что он увидел, были три пылавших грузовых корабля, их топливные отсеки и двигатели были взорваны саботажниками. Пожарные роботы пытались потушить пламя, чтобы не допустить его распространения.
     Пришедший в неописуемую ярость титан по оплавленной взлетной полосе направился в док, где должен был ремонтироваться ?Дрим Вояджер?. Он с неудовольствием обнаружил, что корабля нет, улетел, стартовая решетка все еще была раскалена докрасна выхлопными газами. Включив теплочувствительные датчики, титан увидел след, оставшийся в атмосфере.
     Расстроившись и удивившись, он нашел в доке Севрата, который лежал в безопасной зоне. Робот был обездвижен и лежал на спине, как большое беспомощное насекомое - парализованное скопление волокон, металла и пластика. Повстанцы атаковали Севрата, выключили его, но... почему-то не уничтожили.
     Сгорая от нетерпения, Агамемнон активировал Севрата, сноровисто работая своими манипуляционными конечностями. Когда Севрат пришел в свое машинное сознание, он первым делом сориентировал свое тело, сканируя космопорт оптическими сенсорами.
     - Где ?Дрим Вояджер??- грозно спросил титан.- Где мой сын? Он жив?
     - Твой сын удивил меня в свойственной ему импульсивной манере. Он меня дезактивировал.
     Севрат осмотрел зону запуска и немедленно сделал свой безошибочный вывод:
     - Вориан, должно быть, захватил мой корабль. Он знает, как им управлять.
     - Он оказался трусом? Мой родной сын?
     - Нет, Агамемнон. Я думаю, что он примкнул к мятежникам и бежал отсюда вместе с другими людьми.
     Робот заметил, что Агамемнон дрожит от гнева из-за такого предательства.
     - Это очень нехорошая шутка,- добавил Севрат.
     Придя в еще большую ярость, Агамемнон резко повернул свой боевой корпус и зашагал прочь. Рядом стоял боевой корабль с полным комплектом оружия и боеприпасов и пригодный для преследования и захвата. К кораблю уже бежали люди, стремившиеся тоже захватить его. Можно подумать, что эти хретгиры способны распоряжаться столь сложной техникой.
     Агамемнон поднял одну конечность, снабженную пушкой, и выпустил из нее струю пламени, превратившего червей в мечущиеся по космопорту куски горящей плоти. Пройдя через несколько секунд мимо обугленных трупов, кимек подошел к кораблю-автомату. По команде Агамемнона хватательная рука корабля вытянулась из корпуса, чтобы захватить емкость с мозгом титана и отставить в сторону боевую форму. Системы корабля приняли емкость и установили мозг Агамемнона в контрольное гнездо.
     Обтекаемый корабль показывал неплохую скорость, все орудия и пусковые установки были заряжены и готовы к бою. Конечно, у Вориана было преимущество в расстоянии, но ?Дрим Вояджер? - тихоходное судно, предназначенное для дальних перелетов. Так что у Агамемнона были все шансы сократить расстояние.
     Плавая в теплой электропроводящей жидкости, мозг привыкал к сенсорам корабля, связался с его мыслительными стержнями и адаптировался до тех пор, пока не ощутил корабль своим новым телом. Мысленно подпрыгнув в воздух на воображаемых ногах, Агамемнон запустил корабль и поднялся в воздух.
     Набирая скорость, он бросился вслед за добычей.
     Вориан Атрейдес знал тактику космических боев и умел уходить от противника, так как Севрат много раз позволял ему брать на себя управление кораблем. Но, покинув кипящую мятежом Землю, он впервые повел ?Дрим Вояджер? один, оставив на Земле Севрата - своего давнего друга.
     Он отбыл с Земли по прямолинейной траектории, которая должна была кратчайшим путем вывести их за пределы Солнечной системы. Вориан надеялся, что кислорода и прочих припасов на корабле хватит на то, чтобы обеспечить его и пассажиров в течение месяца, который необходим, чтобы добраться до Салусы Секундус. Во время лихорадочного бегства он не подумал о том, на сколько пассажиров рассчитан ?Дрим Вояджер?, но теперь надо было лететь, иного выбора уже не было.
     Нервничая, Иблис Гинджо смотрел в иллюминатор, внимательно вглядываясь в бездну космоса. Он никогда раньше не видел этой впечатляющей картины. Его очень удивило, насколько огромной оказалась испещренная кратерами Луна, когда они пролетели мимо нее.
     - Когда мы приблизимся к Салусе,- уверенно произнесла Серена, пристегнувшись к креслу,- то окажемся под защитой Лиги Благородных. Ксавьер прилетит за мной. Он всегда приходил ко мне на помощь.
     ?Дрим Вояджер? пересек орбиту Марса, потом нырнул в широкую щель в поясе астероидов. Вор набирал скорость, приближаясь к могучему гравитационному водовороту Юпитера. Капитан намеревался использовать гравитационное поле этой исполинской газообразной планеты для исправления траектории, для набора углового момента, чтобы вылететь в открытый космос, как камень из пращи.
     Посмотрев в сенсор заднего вида, Вориан заметил длинный сигарообразный военный корабль, который в одиночку догонял ?Дрим Вояджер? с такой скоростью, что приборы не могли точно определить его текущие координаты. Ни один человек не смог бы выдержать такого бешеного ускорения.
     - Кажется, становится жарко,- произнес Вориан.
     Серена удивленно взглянула на него.
     - Мне кажется, что до сих пор тоже не было прохладно,- возразила она.
     Вориан продолжал смотреть на приближавшийся военный корабль. Он знал возможности своего ?Дрим Вояджера?. Несколько месяцев назад, когда понадобился исключительный по хитрости тактический маневр, чтобы уйти от корабля Армады Лиги возле Гьеди Первой, Вориан не думал, что ему так скоро придется снова воспользоваться приобретенным тогда навыком, чтобы спастись бегством от мыслящих машин, которые воспитали, вырастили и... обманули его.
     В прямом боевом столкновении его корабль не способен выдержать натиска даже небольшого перехватчика, но Вориан мог с помощью маневрирования долго уходить практически от любого преследования.
     Впереди повисло огромное пятно Юпитера, диффузная сфера в пастельных тонах, покрытая клубящимися облаками и знаменитыми бурями, которые легко могли бы поглотить своими завихрениями планету Земля.
     Проанализировав данные сенсоров, Вориан смог оценить технико-тактические характеристики преследовавшего их военного корабля. Не имея на борту значительного вооружения, ?Дрим Вояджер? зато располагал большим запасом горючего, ресурсом двигателей и толстой броней. Нельзя было сбрасывать со счетов и смекалку самого Вориана. Возможно, он воспользуется своими преимуществами.
     Догонявший корабль выпустил четыре кассеты ракет, но только одна попала в корпус ?Вояджера? и взорвалась под его днищем. Ударная волна сотрясла весь корабль со звуком, похожим на вибрацию гонга. Приборы, однако, не зафиксировали сколько-нибудь заметных повреждений.
     - Надо уходить,- запаниковал Иблис.- Он явно хочет поймать нас.
     - Ты оптимист,- язвительно заметил на это Вориан.- Он хочет нас уничтожить.
     - Не мешай ему,- сказала Серена нервничающему лидеру восстания.
     Ожила система громкой голосовой связи корабля, и в динамиках раздался усиленный синтезатором голос, от которого Вориан внутренне похолодел.
     - Вориан Атрейдес, ты нарушил свою клятву верности. Ты изменник, ты изменил не только Омниусу, но и мне. Отныне я не считаю тебя моим сыном.
     Вориан с трудом сглотнул, прежде чем смог ответить:
     - Ты учил меня пользоваться своим умом для принятия решений и применения моих способностей. Ты знаешь, что я узнал правду. Я открыл для себя то, что происходило в действительности и разительно отличалось от тех сказок, которые ты рассказал в своих мемуарах! Ты всю жизнь лгал мне!
     В ответ Агамемнон выпустил по ?Дрим Вояджеру? еще несколько снарядов, но, к счастью, промахнулся. Вориан выстрелил своими ракетами с разделяющимися боеголовками. Разрывы создали барьер на пути военного корабля, и ему пришлось изменить траекторию полета. Воспользовавшись этим, Вориан не стал тратить топливо и энергию на смену курса и маневры.
     Вместо этого он направил корабль так, что ?Дрим Вояджер? по касательной скользнул ближе к гравитационному полю Юпитера. Вориан включил двигатели на полную мощность, не думая о катастрофе или поломке. Если сейчас они не смогут ускользнуть, то излишняя осторожность не спасет их от Агамемнона.
     Газовый гигант становился все ближе, маня их, как сирена, написанной по законам физики песней силы своего притяжения. Агамемнон выпустил еще одну кассету ракет, одна из которых взорвалась поблизости от двигателя.