интетической  пряности  на  Ксуттухе.  Тебе  придется   постоянно
курсировать между этими двумя планетами и императорским дворцом.  Ты  будешь
передавать только зашифрованные сообщения и только лично мне.
   Когда до Фенринга дошла грандиозность поставленной перед ним задачи и  ее
возможное воздействие  на  политику  и  экономику,  он  ощутил  лихорадочное
нетерпение, в котором растворилось его  недавнее  недовольство.  Он  не  мог
дождаться момента, когда поделится  этой  новостью  с  Марго  -  с  ее  умом
воспитанницы  Бене  Гессерит  она,  без  сомнения,   отыщет   дополнительные
преимущества нового назначения.
   - Это звучит очень заманчиво, сир. Этот  вызов  достоин  моих  дарований.
Хмм, я, кажется, буду рад такой работе.
   Повернувшись лицом к игровой консоли, Фенринг попытал  счастья,  повернул
внутренний диск и запустил шар, который попал на  поле  8.  Раздосадованный,
Фенринг резко тряхнул головой.
   - Неважный бросок, - заметил Шаддам. Ловким движением он забросил шар  на
поле 10 и выиграл партию.

***

   Прогресс и прибыль требуют вложений человеческого труда,  оборудования  и
капитала.  Однако  есть   еще   один   ресурс,   значение   которого   часто
недооценивают, но именно он окупается сторицей - это вложение времени.
   Доминик Верниус. Секретные работы на Иксе

   Не осталось ничего, что можно потерять.
   Не осталось вообще ничего.
   Граф-отступник и герой  войн,  известный  когда-то  под  именем  Доминика
Верниуса, умер и был вычеркнут из всех  списков  людей,  считавшихся  цветом
Империи. Однако физически он остался жив и скрывался под разными  обличьями,
не собираясь сдаваться.
   Когда-то Доминик сражался за своего императора. Во  время  многочисленных
войн он лично  убил  тысячи  врагов  из  орудий  и  стрелкового  оружия,  он
чувствовал кровь противника, когда убивал  его  клинком  или  одними  голыми
руками. Он сражался, работал и любил, не жалея сил, на последнем дыхании.
   И расплатой за все эти годы труда стали бесчестье, изгнание, смерть жены,
немилость, в которую впали его дети.
   Несмотря на все это, Доминик не  сдавался,  поставив  перед  собой  ясную
цель. Он понимал, что значит ждать.
   Хотя старый  стервятник  Эльруд  умер,  Доминик  не  чувствовал  никакого
желания прощать. Власть императорского трона сама по себе ранила и  вызывала
боль. Этот новый правитель, Шаддам, окажется не лучше Эльруда...
   Из своего далека Доминик внимательно следил  за  событиями  на  Каладане.
Ромбур и Кайлея были  в  безопасности  в  этом  убежище  даже  после  смерти
харизматического вождя - старого  герцога.  Верниус  в  одиночестве  оплакал
гибель своего друга Пауля Атрейдеса, но не осмелился ни прибыть на похороны,
ни прислать шифрованное соболезнование юному наследнику Лето.
   Он  испытывал  страшное   искушение   прибыть   на   Кайтэйн   во   время
Конфискационного Суда. Ромбур сделал тогда большую глупость - вместе с  Лето
приехал  в  императорскую  столицу,  покинув  Каладан.  Эта  поездка   могла
обернуться арестом, судом и казнью. Если  бы  до  этого  дошло,  то  Доминик
примчался бы на Кайтэйн, чтобы, пожертвовав собой, спасти сына.
   Но такой шаг не понадобился. Лето был освобожден, амнистирован и, во  что
было  труднее  всего  поверить,  прощен.  Что  показалось  графу  еще  более
невероятным - были прощены его  дети:  Ромбур  и  Кайлея.  Как  такое  стало
возможным? Мысли Доминика мутились, морщины раздумий избороздили его гладкий
высокий лоб. Шаддам самолично  спас  юного  Лето.  Шаддам  Коррино  IV,  сын
презренного императора Эльруда, уничтожившего Дом  Верниусов,  по  какому-то
непонятному капризу вдруг прекращает дело. Доминик мог только  догадываться,
какие огромные взятки и связи были  пущены  в  ход,  чтобы  добиться  такого
решения.  Оставалось  непонятным  еще  одно:  какими  сведениями  располагал
шестнадцатилетний, неопытный правитель Лето  Атрейдес,  чтобы  шантажировать
императора Всей Известной Вселенной.
   Доминик, однако, отважился сделать один рискованный шаг. Граф считал  это
своим долгом. Наперекор здравым рассуждениям, движимый и  ослепленный  своим
горем, он переоделся в ветхую одежду, перекрасил кожу в медный цвет  и  один
отправился на Бела Тегез. Прежде чем предпринимать какие бы то ни было шаги,
он должен был увидеть место, где сардаукары Эльруда зверски убили его жену.
   Пользуясь воздушным и наземным транспортом, он обследовал всю планету, не
осмеливаясь ни о чем  спрашивать  местных  жителей,  хотя  многие  косвенные
данные указывали место, где произошла бойня. Наконец  он  нашел  место,  где
раньше было поле, ныне вытоптанное и посыпанное солью, чтобы на  этой  земле
больше никогда и ничто не взошло.  Господский  дом  был  разрушен  и  сожжен
дотла; то, что осталось, было залито бетоном. Могилы Шандо, естественно,  не
было, но Доминик сердцем чувствовал ее присутствие.
   Здесь была моя любовь.
   Под  тусклыми  лучами  двойного  солнца  Доминик  преклонил   колени   на
изуродованной земле и плакал до тех пор, пока  не  потерял  представление  о
времени. Только когда он выплакал все свои слезы, в сердце его  не  осталось
ничего, кроме огромной, давящей пустоты.
   Теперь он был готов сделать следующий шаг.
   Доминик Верниус начал свое  путешествие  по  закоулкам  Империи,  собирая
верных людей, бежавших с Икса, - людей, которые были готовы идти  с  ним  до
конца, независимо от цели, людей,  которые  предпочитали  полную  опасностей
жизнь прозябанию на сельскохозяйственных планетах.
   Он посетил своих офицеров, которые  воевали  под  его  командованием  при
подавлении мятежа на Эказе, людей, которым он был десятки раз обязан жизнью.
Отыскивая старых солдат, граф понимал, что  подвергает  свою  жизнь  большой
опасности, но он целиком и полностью доверял своим бывшим боевым  товарищам.
Хотя за его голову была обещана немалая награда, Доминик понимал, что  никто
из них не захочет получить эти деньги  ценой  предательства  своего  бывшего
командира.
   Доминик  надеялся,  что  новый  Падишах  Император  Шаддам  IV  настолько
погрузится в государственные дела, что  не  заметит  исчезновения  некоторых
людей, которые воевали под знаменами Верниуса в те дни, когда Шаддам был еще
подростком  и  даже  не  считался  кронпринцем,  поскольку  первым  в   цепи
наследования числился тогда еще живой Фафнир.
   Прошло много лет, срок вполне достаточный для того, чтобы многие ветераны
осели по своим домам, вспоминая о славных  днях  за  кружкой  доброго  пива,
приукрашивая  события,  которые   теперь   казались   более   волнующими   и
будоражащими кровь, чем это было в  действительности.  Треть  старых  бойцов
отказались присоединиться к Доминику, но остальные  спокойно  согласились  и
ждали приказа.
   Когда Шандо решила  скрыться,  то  она  уничтожила  все  свои  документы,
изменила  имя  и,  воспользовавшись  аккредитивом  на  предъявителя,  купила
небольшое поместье на Бела Тегез. Ее единственная ошибка заключалась в  том,
что она не учла упорства императорских сардаукаров.
   Но  Доминик  не  повторит  этого  промаха.  Для  того,  что  он  задумал,
потребуется такое место, где никому не придет в голову  его  искать.  Место,
откуда он сможет досаждать Ландсрааду  и  быть  постоянной  занозой  в  боку
императора.
   Это было единственное оружие, которое еще оставалось в его распоряжении.
   Готовый начать свой  подвиг,  Доминик  Верниус  купил  у  контрабандистов
незарегистрированный космический корабль, в  который  взял  с  собой  дюжину
верных людей. Эти старые  товарищи  сложились  и  купили  вооружение,  чтобы
присоединиться  к  своему  бывшему  командиру  для   нанесения   ударов   по
сардаукарам - для того, чтобы покрыть себя славой, сражаясь за правое дело.
   После  этого  он  направился  в   хранилище   атомного   оружия,   оружия
запрещенного, однако каждый Великий Дом  имел  в  своем  распоряжении  такое
средство  устрашения.  Абсолютно  запрещенное  статьями  Великой   Конвенции
атомное оружие Дома Верниусов хранилось на одном из мелких  спутников  пятой
планеты Алкауропса. Черви-тлейлаксы, захватившие Икс,  ничего  не  знали  об
этом арсенале.
   Теперь в контрабандном корабле Верниуса была сосредоточена мощь,  которой
вполне хватило бы для уничтожения целой планеты.
   "Мщение всецело в руках Господа". Так гласит стих Оранжевой  Католической
Библии.  Но  после  всего  пережитого  Доминик  не  чувствовал  себя  больше
религиозным человеком, не заботил его больше и  закон,  который  якобы  надо
исполнять. Теперь он отступник, а значит, находится вне пределов  юрисдикции
какого бы то ни было закона.
   Он смотрел на себя теперь как на величайшего в  мире  контрабандиста.  Он
спрячется там, где его никто и никогда не найдет, но откуда  сам  он  сможет
сильно вредить тем Домам, которые предали его и отказали ему в помощи.
   Со своим ядерным арсеналом он сможет оставить след в истории.
   Скрывшись от метеорологических спутников, установленных Гильдией, Доминик
повел свой корабль, начиненный атомными бомбами, в направлении  необитаемого
полярного региона пустынной планеты Арракис. Резкий  холодный  ветер  трепал
старую форму его людей, когда они ступили на эту пустынную  землю.  Арракис.
Теперь здесь будет главная военная база графа.
   Пройдет  немало  времени,  прежде  чем  кто-нибудь  услышит  о   Доминике
Верниусе. Но когда он будет готов.., то содрогнется вся Империя.

***

   Мир держится на четырех вещах:  учении  мудрых,  справедливости  великих,
молитвах праведных и доблести храбрых.  Но  все  это  ничто  без  правителя,
который обладает искусством правления.
   Принц Рафаэль Коррино. Дискурс о галактическом управлении

   По извилистой тропинке, сбегавшей с крутого берега, и по грубым ступеням,
вырубленным в твердой скале, Лето спускался к старому  причалу  под  стенами
Замка Каладана.
   Лучи полуденного  солнца,  совершавшего  свой  путь  по  небу,  покрытому
клочковатыми облаками, отражались в спокойных водах моря, простиравшегося до
самого горизонта.  Лето  задержался  на  отвесном  утесе  и,  прикрыв  глаза
ладонью, оглядел прибрежные  влажные  заросли  келпа,  рыбацкие  флотилии  с
распевающими  матросские  песни  экипажами  и  линию   рифов,   очерчивавших
топографию бескрайнего моря.
   Каладан - мир, изобилующий порем и джунглями, тучной землей и  природными
ресурсами. Этот мир принадлежал роду Атрейдесов на протяжении двадцати шести
поколений. Теперь он принадлежит ему, принадлежит по неоспоримому праву.
   Лето любил эту планету, аромат моря, соленый ветер океана, запахи келпа и
рыбы. Здешний народ всегда тяжко работал во благо своего герцога, а Лето,  в
свою очередь, не жалел сил ради процветания народа. Если  бы  Лето  проиграл
Конфискационный Суд, что сталось бы с добрыми гражданами Каладана?  Заметили
бы они смену власти, если бы планету передали суррогатному владыке  из  Дома
Мутелли, Дома Терранос или любого другого члена Ландсраада? Возможно,  да..,
но возможно, и нет.
   Однако сам Лето не мыслил себя вне этого места. Именно здесь должны  жить
Атрейдесы. Если бы даже его лишили всех титулов и  прав  состояния,  он  все
равно вернулся бы на Каладан и поселился возле моря.
   Хотя Лето твердо знал, что невиновен, он не мог понять, что же все-таки в
действительности произошло с кораблями Тлейлаксу на лайнере Гильдии. У  него
не было ни единого доказательства того, что это  не  он  произвел  выстрелы,
которые едва не спровоцировали большую войну.  Напротив,  он  в  свое  время
настолько пылко признался в своей ненависти к тлейлаксам, что  ни  один  Дом
Ландсраада, даже союзный Каладану, не решился возвысить  голос  в  поддержку
Лето. Если бы они это сделали, то рисковали бы остаться без своей  доли  при
дележе имущества Дома Атрейдесов. Однако, даже  учитывая  это,  многие  Дома
выразили свое ободрение действиями Лето по  защите  своих  друзей  и  членов
экипажа своего фрегата.
   А потом, каким-то чудом, его спас своим вмешательством император Шаддам.
   По пути домой Лето вел длинные разговоры с Туфиром Гаватом,  но  ни  юный
герцог, ни старый воин-ментат так и не  смогли  понять,  почему  Шаддам  так
испугался блефа и почему он вступился за Лето. Будучи почти мальчиком,  Лето
тем не менее понимал, что  нельзя  верить  в  чистый  альтруизм,  какими  бы
трогательными ни были речи Шаддама перед членами суда. Было ясно  как  день:
новому императору было что скрывать. И это  что-то  касалось  его  связей  с
Тлейлаксу.
   По поручению Лето Гават разослал шпионов на  разные  планеты  с  заданием
собрать  как  можно  больше  информации  на  эту  тему.  Однако   император,
предупрежденный посланием Лето, стал намного более осторожным и скрытным.
   На  огромном  пространстве  Империи  Дом  Атрейдесов  не   был   особенно
могущественным и не имел большого влияния на Дом Коррино, и следовательно, у
последнего не было веских оснований  выступать  в  защиту  герцога  из  Дома
Атрейдесов.  Кровные  узы  не  были  достаточным  основанием.  Хотя  Лето  и
приходился  кузеном  Шаддаму,  но  многие  Дома  могли  проследить  подобное
родство, особенно если начать исследование с времен Великого Переворота.
   И каким образом оказались вовлеченными в это дело Сестры  Бене  Гессерит?
Были ли они друзьями Лето или его врагами? И прежде всего, кто прислал столь
важную информацию о связях Шаддама в кубике, который сам собой рассыпался на
части? Можно было ожидать коварного удара от скрытых врагов, но Лето никогда
не слышал о существовании скрытых союзников.
   Самым загадочным оставалось главное: кто в  действительности  стрелял  на
лайнере?
   Погруженный в тяжкие думы. Лето спустился с утеса и направился  к  тихому
доку, где стояли на причале  суда  Атрейдесов.  Море  было  спокойным,  и  у
пристани осталось только две лодки: рыбацкое  суденышко  и  яхта,  на  мачте
которой развевался вымпел с гербом Атрейдесов.
   Как близок к уничтожению был этот герб совсем недавно.
   Подставив плечи яркому солнцу, Лето уселся на краю берега и прислушался к
волнам прибоя и  крикам  серых  чаек.  Он  полной  грудью  вдыхал  напоенный
запахами соли, рыбы и водорослей воздух. Вспомнил он и о  том  происшествии,
когда  они  с  Ромбуром  едва  не  сгорели  в  пожаре  на  рыбацкой   лодке,
отправившись за коралловыми геммами. Какая это была мелочь  по  сравнению  с
тем, что произошло позже.
   Лето загляделся на краба, который сполз со  скалы,  скользнул  по  опорам
пристани и скрылся под водой.
   - Доволен ли ты положением герцога, или предпочел бы стать рыбаком  после
всего этого? - раздался веселый голос Ромбура. Иксианский принц был с утра в
хорошем настроении.
   Лето обернулся, ощутив тепло  нагретой  солнцем  скамьи,  на  которой  он
сидел. По усыпанному галькой пляжу к нему направлялись Ромбур и Туфир Гават.
Лето знал, что сейчас ментат и Мастер Убийств начнет отчитывать его  за  то,
что он сидит спиной к берегу, когда шум океана покрывает все  звуки  и  враг
может подкрасться сзади, не будучи вовремя услышанным.
   - Мне кажется, что я мог  бы  быть  и  тем  и  другим,  -  ответил  Лето,
поднимаясь и отряхиваясь. - Так я мог бы лучше понять мой народ.
   - "Понимание своего народа мостит путь к  пониманию  природы  власти",  -
монотонным голосом процитировал Гават  максиму  Атрейдесов.  -  Надеюсь,  вы
раздумывали о государственных делах. Ведь нам так много надо  сделать  после
того, как все вошло в нормальное русло.
   Лето тяжко вздохнул.
   - Нормальное? Мне кажется, что в нашем положении очень мало  нормального.
Кто-то попытался начать войну  с  тлейлаксами  и  вовлечь  в  нее  наш  Дом.
Император боится меня, потому что думает, что я что-то знаю.  Дом  Верниусов
до сих пор считается отступническим, а Ромбур и  Кайлея  остаются  здесь  на
правах изгнанников, хотя они прощены и отменена награда за их головы.  Более
того, мое имя остается запятнанным, ведь многие до сих пор уверены, что  это
я атаковал корабли тлейлаксов.
   Он подобрал с берега плоский камешек и забросил его так  далеко,  что  не
смог рассмотреть всплеск на месте его падения в воду.
   - Если это и победа Дома Атрейдесов, то она имеет горький привкус, Туфир.
   - Возможно, - сказал Ромбур, подойдя к уткнувшейся носом в берег лодке, -
но все же это лучше, чем поражение.
   Старый ментат кивнул, его продубленное многими ветрами лицо  блестело  на
солнце.
   - Вы вели себя с подобающими  достоинством  и  честью,  мой  герцог,  чем
снискали всеобщее уважение к Дому Атрейдесов. Это победа, которую не следует
сбрасывать со счетов.
   Лето взглянул вверх, на  острую  крышу  Замка  Каладана,  высившегося  на
вершине скалы. Это его замок, его дом.
   Он подумал о древних традициях своего Дома, о том, как будет  преумножать
их. В своем царственном положении он был  осью,  вокруг  которой  обращались
миллионы жизней. Может быть, жизнь простого рыбака легче и спокойнее, но это
жизнь не для него. Он всегда останется герцогом Лето Атрейдесом. У него есть
имя, титул, друзья. И жизнь хороша.
   - Пойдемте, молодые мастера, - сказал Туфир Гават. - Время  приступить  к
следующему уроку.
   Вслед  за  Мастером  Убийств  воодушевленные  Лето  и  Ромбур   принялись
подниматься вверх, к подножию Замка.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

   В течение последнего десятилетия  ходили  упорные  слухи  о  том,  что  я
собираюсь писать роман о Дюне, созданной воображением моего отца.  Говорили,
что это будет  продолжение  шестой  книги  серии,  "Капитула".  До  этого  я
опубликовал несколько научно-фантастических произведений, которые  встретили
благосклонное отношение читателей, но у меня не было уверенности в том,  что
мне следует браться за такой огромный и пугающий материал, как  "ДЮНА".  Это
по-настоящему великое произведение, стоящее в одном ряду со всеми когда-либо
написанными сложными  многослойными  романами.  Дюна  -  современная  версия
древней легенды о сокровище дракона -  повествует  об  исполинских  песчаных
червях,  стерегущих  драгоценное  сокровище  -  меланжу   -   гериатрическую
пряность. Вся история - величественный перл, блеск которого  проявляется  от
самой его поверхности до породившей его сердцевины.
   К моменту своей безвременной кончины в 1986  году  отец  начал  думать  о
написании романа, носившего рабочее название "Дюна-7", проект которого  отец
продал издательству "Беркли-букс", однако не сохранилось никаких набросков и
заметок, относящихся  к  этому  замыслу.  Мы  с  отцом  не  раз  говорили  о
сотрудничестве в написании следующих романов "Дюны", но  речь  тогда  шла  о
будущем, и мы не устанавливали конкретных сроков и не  обговаривали  деталей
сюжета и главного направления Все наши замыслы относились ко времени,  когда
будет написана "Дюна-7"
   В последующие годы я часто думал о продолжении серии, но прежде  всего  я
закончил книгу "Мечтатель Дюны", пять  лет  я  писал  биографию  сложного  и
загадочного человека, каким был мой отец, - биографию, потребовавшую анализа
замыслов и тем серии романов "Дюна" После долгих размышлений мне показалось,
что будет заманчиво написать роман, основанный на фактах, которые  со  столь
мучительной ясностью были изложены в  "Приложении  к  ДЮНЕ".  В  этом  новом
романе мне хотелось вернуться на десять тысяч лет назад, во времена  Джихада
и легендарного Великого Переворота, направленного против думающих машин.  То
было мифическое  время  мифической  вселенной,  время,  когда  формировались
Великие Школы, включая Бене Гессерит, Ментатов и Оружейных Мастеров.
   Узнав о моем интересе к предмету, многие известные писатели обратились ко
мне с предложениями сотрудничества. Я обсуждал с ними эти идеи, но  ни  одна
из них не показалась мне плодотворной. Это были великолепные писатели, но  я
не чувствовал с  ними  синергии,  столь  необходимой  для  воплощения  столь
грандиозной задачи. Итак, я отклонил все предложения и занялся более мелкими
проектами, избегая касаться "Дюны".