рошо знал  историю.  Навигаторы  Союза
больше не были единственными, способными направлять корабли через  подп-
ространства - только сейчас в этой галактике - и уже  в  отдаленной,  не
успеешь и глазом моргнуть.
   Школьные наставницы почти ничего от него не утаивали. Они ему и пове-
дали впервые об его атридесовском происхождении.  Это  пришлось  открыть
ему, чтобы объяснить, почему его подвергают определенным тестам. Они яв-
но испытывали его на дар ясновидения. Способен ли он, подобно навигатору
Союза, опознавать смертоносные препятствия?  Он  провалился.  Затем  они
проверили, не воспринимает ли он не-помещения и не-корабли. Он  был  так
же слеп к этим устройствам, как и остальное человечество. Для этого тес-
та они испытывали его увеличенными дозами спайса, и он почувствовал про-
буждение ИСТИННОГО "Я".
   - Ум в своем начале, - вот как обучающая Сестра назвала это, когда он
попросил объяснения своего странного чувства.
   Некоторое время, пока он глядел новым видением, мироздание  представ-
лялось волшебным. Сознание стало кругом,  затем  шаром.  Условные  формы
стали быстро преходящи. Он без предупреждения впадал в транс, пока Сест-
ры не научили его это контролировать. Они дали ему прочитать о святых  и
мистиках и заставили от руки начертать круг - любой рукой, следуя  линии
своего сознания.
   К концу того семестра его сознание вернулось в нормальное русло к об-
щепринятым обозначениям вещей, но память о волшебстве никогда его не по-
кидала. Эта память была для него источником силы в самые тяжелые  момен-
ты.
   Приняв новое назначение и став чем-то вроде дядьки и  воинского  нас-
тавника гхолы, Тег все чаще стал ощущать в себе  эту  волшебную  память.
Это оказалось особенно полезным при первом контакте со Шванги  в  Оплоте
Гамму. Они встретились в кабинете Преподобной Матери со стенами сияющего
металла и многочисленными приборами, несущими, по большей  части,  явный
отпечаток Икса. Даже стул, на котором  она  сидела  (в  свете  утреннего
солнца, льющегося в окно позади нее, лицо  было  трудноразличимым),  был
одной из икшианских самоприспосабливающихся - "песьих" - форм. Он вынуж-
ден был сесть в песье кресло, хотя понимал, что она должна знать, до ка-
кой степени он не любит такое унизительное использование любых форм жиз-
ни.
   - Ты выбран, потому что действительно похож на старого  дядьку-воспи-
тателя, - сказала Шванги. Яркое солнце короной сияло вокруг  ее  укрытой
капюшоном головы. УМЫШЛЕННО! - Твоя мудрость завоюет любовь  и  уважение
ребенка.
   - У меня нет способа стать для него похожим на отца.
   - Если верить Таразе, ты имеешь именно те характеристики, которые  ей
требуются. Я знаю, сколь ценное для нас стоит за каждым из твоих славных
шрамов.
   Это только подтвердило его предыдущий вывод ментата: "Они спланирова-
ли это заранее. Для этого они и скрещивали. Я сам был выведен для этого.
Я - часть их большого плана". Но произнес он лишь:
   - Тараза ожидает, что это дитя станет доблестным воином,  когда  вер-
нется к своему исходному "я".
   Шванги просто глядела на него секунду, затем сказала:
   - Ты не должен отвечать на любой его вопрос о гхолах, если  он  вдруг
затронет эту тему. Даже словом этим не пользуйся, пока я тебе не  разре-
шу. Мы поставим тебе все данные гхолы, которые потребуются для  исполне-
ния долга.
   Холодно взвешивая слова, чтобы резче их подчеркнуть, Тег ответил:
   - Может быть, Преподобная Мать не осведомлена, что я хорошо искушен в
науке тлейлаксанских гхол. Я встречался с тлейлаксанцами в битве.
   - По-твоему, ты знаешь достаточно о серии Айдахо?
   - Айдахо имеют репутацию великолепных  военных  стратегов,  -  сказал
Тег.
   - Тогда, может быть, великий башар не ознакомлен с  другими  характе-
ристиками нашего гхолы.
   В ее голосе, без сомнения, слышалась насмешка. И  вдобавок  еще  рев-
ность и плохо скрываемый огромный гнев. Мать Тега научила  его  способам
читать скрытое под ее собственными личинами - запретной  науке,  которую
он всегда скрывал. Он был раздосадован и пожал плечами.
   Хотя очевидно, что Шванги знает, что он башар Таразы. Черта  подведе-
на.
   - По желанию Бене Джессерит, - сказала Шванги, - Тлейлакс внес значи-
тельные изменения в этот образец Айдахо. Его  нервно-мускульная  система
модернизирована.
   - Без изменения его исходного "я"? - Тег очень  вежливо  подсунул  ей
этот вопрос, интересуясь, как далеко она зайдет в своих откровениях.
   - Он - гхола, а не клон!
   - Понимаю.
   - В самом деле? Он нуждается в самой тщательной тренировке прана-бин-
ду на всех стадиях.
   - В точности - приказания Таразы, - сказал Тег. - И мы все будем  по-
виноваться этим приказаниям.
   Шванги наклонилась вперед, не скрывая своего гнева.
   - Тебя попросили подготовить гхолу, чья роль  в  определенных  планах
крайне опасна для всех нас. Я  думаю,  что  ты  даже  приблизительно  не
представляешь, что именно будешь готовить!
   ЧТО ты будешь готовить, - подумал Тег. НЕ КОГО.  Этот  мальчик  гхола
НИКОГДА НЕ БУДЕТ КТО для Шванги - или для любой  другой,  противостоящей
Таразе. Может быть, гхола ни для кого не будет КТО, пока не будет  восс-
тановлено его исходное "я", пока ему не будет накрепко возвращена исход-
ная личность Данкана Айдахо.
   Тег теперь ясно видел, что у Шванги за пазухой нечто большее, чем ка-
мень скрытых оговорок против проекта гхолы. Она была в активной  оппози-
ции - точно как и предупреждала Тараза. Шванги - враг, а приказания  Та-
разы недвусмысленны:
   - Ты будешь защищать этого ребенка от любой угрозы.


   Десять тысяч лет прошло с тех пор, как Лито II начал свою метаморфозу
из человека в песчаного червя Ракиса, а историки до сих пор спорят о его
мотивах. Жаждал ли он долгой жизни? Он прожил  в  десять  с  лишним  раз
дольше нормального жизненного срока в триста стандартных лет, но  пораз-
мыслите над уплаченной им ценой. Была ли то приманка власти? Его  весьма
оправданно называют Тираном, но что власть принесла ему такого, чего  не
мог бы пожелать человек? Двигало ли им желание  спасти  человечество  от
него самого? У нас есть только его собственные слова  о  Золотой  Тропе,
чтобы ответить на это, и я не могу принять его  самоапологичных  записей
из Дар-эс-Балата. Могли ли это быть другие вознаграждения, которые  дос-
тупны постижению лишь с позиций его жизненного опыта? Без дополнительных
данных вопрос остается спорным. Мы ограничены лишь установками: "Он  это
сделал!" Только сам физический факт и неопровержим.
   Метаморфоза Лито  II.  Десятитысячелетняя  годовщина,  заключительная
речь Гауса Андауда

   Вафф понял, что он вновь в лашкаре. На этот раз ставки были высоки до
последнего предела. Преподобная Черница из Рассеяния требовала встречи с
ним. Повинда из повинд. Потомки Тлейлакса из Рассеяния  докладывали  ему
все, что могли, об этих жутких женщинах.
   - Намного ужаснее, чем Преподобные Матери Бене Джессерит, -  сообщали
они.
   - "И намного многочисленнее", - напомнил себе Вафф. Он  не  до  конца
доверял вернувшимся потомкам Тлейлакса. У них был странный выговор,  еще
странней манеры, соблюдение ритуалов сомнительно. Как можно было  дозво-
лить им вернуться в великий кехль? Вообразим ли такой обряд гуфрана, что
очистит их всех от всей многовековой скверны? Даже поверить нельзя,  что
все эти поколения они хорошо хранили секреты Тлейлакса.
   Они не были больше братьями-малик, но, все  же,  были  для  Тлейлакса
единственным источником информации об этих, возвращающихся теперь, ЗАТЕ-
РЯННЫХ. Какие же потрясающие вещи они поведали! И эти потрясающие знания
были заложены в гхол Данкана Айдахо - такое  стоило  всех  рисков  отра-
виться злом повинды. Местом встречи с Преподобной  Черницей  был,  якобы
нейтральный, икшианский  корабль,  вращавшийся  на  строгой  орбите  ги-
гантской газообразной планеты из взорвавшейся солнечной  системы  Старой
Империи. Сам Пророк исчерпал остатки богатства этой системы. И, хоть но-
вые Лицевые Танцоры в личине икшианцев были внедрены в  корабельную  ко-
манду, Ваффа до сих пор пробирал пот при мысли об этой  первой  встрече.
Если эти Преподобные Черницы и в самом деле ужаснее всех Преподобных Ма-
терей Бене Джессерит, не раскусят ли они подмену икшианской команды  Ли-
цевыми Танцорами?
   Выбор места встречи и приготовления к ней внесли напряжение на  Тлей-
лакс. Безопасно ли это? Вафф успокаивал себя, что у него тайное  двойное
оружие, никогда прежде не виданное вне планет Тлейлакса, результат  дол-
гих трудов его создателей: два крохотных дротикомета, спрятанные в рука-
вах. Он тренировался с ними долгое время, пока выстрел отравленными дро-
тиками при взмахе рук не стал почти безусловным рефлексом.
   Стены конференц-каюты были медного цвета - надлежащее  доказательство
их непроницаемости для икшианских шпионских устройств. Но какие приборы,
далеко обгоняющие мастерство икшианцев, могли изобрести люди Рассеяния?
   Вафф нерешительно вошел в комнату. Преподобная Черница была уже там и
сидела в кожаном подвесном кресле.
   - Ты будешь меня называть так, как меня называют все остальные, - вот
были ее первые слова. - "Преподобная Черница".
   Он поклонился, как его заранее научили. "Преподобная Черница".
   Ни намека на скрытые силы в ее голосе. Низкое контральто, в переливах
которого звучит презрение к Ваффу. Внешность  состарившейся  спортсменки
или акробатки, до сих пор сохранявшей тонус своих мускулов и часть преж-
него мастерства. От тонкогубого рта веяло высокомерием. В разговоре она,
словно отпуская низшей расе, цедила каждое слово.
   - Что ж, заходи и садись! - распорядилась она, взмахом руки  указывая
на подвесное кресло напротив себя.
   Вафф услышал шипение закрывавшегося люка. Он - наедине с ней! На  ней
был слипер. Он видел, как тянется в ее левое ухо ведущий поводок  снупе-
ра. Его дротикометы были "промыты" против снуперов, став для них незасе-
каемыми, затем их на положенные пять стандартных лет поместили в  радиа-
ционную ванну, охлажденную до минус 40 градусов по Кельвину, чтобы зака-
лить дополнительно. Достаточно ли этого?
   Вафф молча опустился на указанное кресло.
   Подцвеченные оранжевым, контактные линзы скрывали  глаза  Преподобной
Черницы, придавая им дикарский вид. Она устрашала с головы до ног. А  ее
одежда! Красная под темно-синей накидкой. Наружная сторона  накидки  ра-
зукрашена каким-то жемчужным материалом, воспроизводящим  странные  ара-
бески и изображения драконов. Она сидела на своем кресле, словно на тро-
не. Ее когтистые руки легко покоились на подлокотниках.
   Вафф быстро оглядел комнату. Его люди осмотрели это  место  вместе  с
икшианскими работниками надзора и представителями Преподобных Черниц.
   "Мы сделали все, что могли", - подумал он и постарался расслабиться.
   Преподобная Черница рассмеялась.
   Вафф рассматривал ее с таким спокойствием, какое только  мог  изобра-
зить.
   - Ты смеешься сейчас надо мной, - обвинил он теперь.  -  Ты  говоришь
сама себе, что можешь задействовать против меня огромнейшие ресурсы -  и
тонкие, и грубые инструменты, которые выполняют твои распоряжения.
   - Не бери со мной такого тона, - слова ее были тихими и  бесстрастны-
ми, но так налиты ядовитой злобой, что Вафф чуть не отпрянул.
   Он поглядел на развитые мускулы ног женщины, на  густокрасное  трико,
которое так обтягивало и струилось по коже, будто срослось с ней.
   Время встречи было подогнано так, чтобы для каждого было позднее утро
- их часы пробуждения были отрегулированы по пути следования. Вафф,  од-
нако, чувствовал себя не в своей тарелке, так что преимущество здесь  не
за ним. Что, если рассказы его осведомителей правдивы? У  нее  наверняка
есть при себе оружие.
   Она улыбнулась ему без всякого юмора.
   - Ты стараешься запугать меня, - сказал Вафф.
   - И преуспеваю в этом.
   В Ваффе вспыхнул гнев. Но он не дал гневу прозвучать в его голосе.
   - Я прибыл по твоему приглашению.
   - Я, надеюсь, ты не собирался вступать в конфликт, в котором наверня-
ка проиграешь, - сказала она.
   - Я прибыл выковать те звенья, что нас соединят, - сказал он.
   И подивился: "Что им нужно от нас? Наверняка ведь им чтото нужно".
   - Что может нас соединить? - спросила она.
   - Будешь ли ты строить здание на песке?
   - Ха! Соглашения могут быть нарушены и часто нарушаются.
   - На основе чего будет идти наш торг? - спросил он.
   - Торг? Я не торгуюсь. Меня интересует тот гхола, которого вы изгото-
вили для ведьм. - Ее голос ничего не выдавал, но у Ваффа при этом вопро-
се участился пульс.
   В одной из своих жизней гхолы,  Вафф  обучался  у  ментатаотступника.
Способности ментата оказались выше его способностей, и кроме того, убеж-
дение требует слов. Им пришлось убить ментата-повинду, но кое-что ценное
Вафф тогда для себя приобрел. Вафф позволил  себе  скорчить  недовольное
лицо при этом воспоминании, но припомнил и толковое наставление:
   "Нападай - и пользуйся данными, которые выдает это нападение!"
   - Ты ничего не предлагаешь мне взамен! - обвинил он громким голосом.
   - Воздаяние на мое собственное усмотрение, - сказала она.
   На лице Ваффа появилась ядовитая гримаса.
   - Ты играешь со мной?
   Она обнажила в дикарской ухмылке белые зубы.
   - Ты не выживешь в этой моей игре, да и не хочешь этого, как я погля-
жу.
   - Значит, я должен полагаться на твою добрую волю!
   - Полагаться! - она так выплюнула это слово, словно у него был  очень
дурной вкус. - Почему вы продаете этих гхол ведьмам, а затем сами  их  и
убиваете?
   Вафф поджал губы и промолчал.
   - Вы каким-то образом изменили этого гхолу, сохранив, однако, у  него
возможность вернуться к памяти исходного "я", - сказала она.
   - Как же много ты знаешь! - ответил Вафф.
   Не совсем насмешка, и он, кажется, ничем не проговорился.  ШПИОНЫ!  У
нее есть шпионы среди ведьм! И предатели в самом сердце Тлейлакса?
   - Есть еще девочка на Ракисе, фигурирующая в планах ведьм, -  сказала
Преподобная Черница.
   - Откуда тебе это известно?
   - Нам известен каждый шаг ведьм! По-твоему, шпионы  не  могут  знать,
как далеко простерты наши руки?!
   Вафф впал в уныние. Способна ли она читать в уме? Было ли что-то  по-
рождено в Рассеянии? Дикий талант, возникший там, где нельзя  было  сле-
дить за развитием посеянных исходных семян человечества?
   - Как вы изменили этого гхолу? - вопросила она.
   ГОЛОС!
   Вафф, даже вооруженный против таких уловок  своим  учителем-ментатом,
все равно чуть машинально не ответил. Эта Преподобная  Черница  обладала
кое-какими способностями ведьм! Настолько неожиданно было - услышать Го-
лос от нее. От Преподобных Матерей всегда ожидаешь - и всегда  наготове.
Ему понадобился момент, чтобы вновь обрести равновесие. Вафф поднял руки
перед подбородком.
   - У тебя есть интересная возможность, - сказала она.
   На лице Ваффа появилось выражение азартного мальчишки. Он  знал  нас-
колько безобидно, этаким эльфом, может выглядеть.
   НАПАДЕНИЕ!
   - Мы знаем, как многому вы научились от Бене Джессерит - сказал он.
   По лицу ее промелькнула ярость и исчезла.
   - Они нас ничему не научили!
   Вафф заговорил забавно умоляющим тоном, залебезил.
   - Но ведь это никак не сделка.
   - Разве? - она была искренне удивлена.
   Вафф опустил руки.
   - Ну-ну, Преподобная Черница. Ты интересуешься этим гхолой. Ты толку-
ешь о происходящем на Ракисе. За кого ты нас держишь?
   - За дешевку. И с каждым мгновением твоя ценность все уменьшается.
   Вафф ощутил механическую логику в ее ответе. Нет, это была не  логика
ментата, - но что-то беспощадное. "Она способна убить меня прямо здесь!"
   Где же оружие? Может ей вообще не нужно  никакого  оружия?  Ваффу  не
нравился вид этих жилистых ног, загрубелых мозолей на  ее  руках,  охот-
ничьего блеска в оранжевых глазах. Способна ли она догадаться (или  даже
знать) о дротикометах в его рукавах?
   - Мы столкнулись с проблемой, которая не может  быть  разрешена  пос-
редством логики, - сказала она.
   Вафф в шоке на нее уставился. Так мог бы сказать дзенсуннитский  Гос-
подин! Вафф сам не раз пользовался этой фразой.
   - Ты, вероятно, никогда не задумывался над такой возможностью, - ска-
зала она.
   При этих словах Вафф словно увидел ее без маски. Он внезапно  разгля-
дел за этими жестами расчетливую личность. Не считает  ли  она  его  ка-
ким-то сиволапым дурачком, способным только дерьмо за слигом собирать?
   Вделав свой голос озадаченным и нерешительным, он спросил:
   - Как же может быть разрешена такая проблема?
   - От нее избавляет естественный ход событий, - ответила она.
   Вафф продолжал пялиться на нее, притворяясь озадаченным. В ее  словах
ни на йоту не было никакого откровения. И все равно, то, что  подразуме-
валось! Он промямлил:
   - Я запутался в твоих словах.
   - Человечество стало бесконечным, - сказала она. - Вот  истинный  дар
Рассеяния.
   Вафф совладал со смятением, вызванным этими словами.
   - Бесконечные мироздания, бесконечное время - всякое может случиться,
- сказал он.
   - Ах, ты, смышленый гномик, - проговорила она. - Как можно  допускать
все, что угодно. Это нелогично.
   "У нее интонации, - подумал Вафф, как у древних вождей Бутлерианского
Джихада, которые старались избавить человечество от  механических  умов.
Эта Преподобная Черница странно несовременна".
   - Наши предки искали ответы на это с компьютерами, - рискнул заметить
он. "Прощупаем ее, отсюда!"
   - Ты уже знаешь, что компьютеры лишены возможности бесконечно  накоп-
лять информацию, - ответила она.
   И опять ее слова его смутили. Действительно ли  она  способна  читать
мысли? Не вид ли это считывания умов? То, что делают тлейлаксанцы с  Ли-
цевыми Танцорами и гхолами, могли бы точно так же сделать и  другие.  Он
успокоил  свое  сознание  и  сконцентрировался  на  икшианцах,   на   их
дьявольских машинах. Машины повинды!
   Преподобная Черница обвела взглядом комнату.
   - Правы ли мы, доверяя икшианцам? - спросила она.
   Вафф затаил дыхание.
   - Я не думаю, что ты полностью им доверяешь, - сказала она. -  Ну-ну,
человечек, я предлагаю тебе мою добрую волю.
   Вафф с опозданием начал понимать, что она собирается разыгрывать дру-
желюбие и искренность, явно отказавшись от своей предыдущей личины гнев-
ного превосходства. Осведомители Ваффа среди  Затерянных  сообщали,  что
Преподобные Черницы в своем подходе к сексу очень схожи с  Бене  Джессе-
рит. Не попытается ли она заняться соблазнением? Но она ведь ясно  ПОНИ-
МАЕТ - и слабость логики видна ей самой.
   До чего смущающе!
   - Наш разговор ходит кругами, - сказал он.
   - Совсем наоборот. Круги замкнуты. Круги ограничены. Пространство,  в
котором растет человечество, больше не ограничено.
   Вновь она туда же! Он сухо проговорил:
   - Как говориться, то, чем не можешь управлять, надо принимать.
   Она наклонилась вперед, напряженно вглядываясь оранжевыми  глазами  в
его лицо.
   - Допускаешь ли ты, что Бене Тлейлакс может постичь  необратимая  ка-
тастрофа?
   - Если бы дело было в этом, то меня бы здесь не было.
   - Когда логика терпит поражение, то должен  быть  использован  другой
инструмент.
   Вафф ухмыльнулся.
   - Это звучит логично.
   - Не насмехайся надо мной! Как ты смеешь!
   Вафф защищающе поднял руки и произнес умиротворяющим тоном:
   - Какой инструмент предлагают Преподобные Черницы?
   - Энергию!
   Такой ответ удивил его.
   - Энергию? В какой форме и сколько?
   - Ты требуешь логических ответов, - проговорила она.
   С чувством печали Вафф признал, что она вовсе не дзенсуннитка. Препо-
добная Черница только играет словами на кружевных оборочках нелогичного,
мило их собирая, но иголкой для этого служит логика.
   - Рыба гниет с головы, - сказал он.
   Она словно и не слышала его замечания.
   - Есть невостребованная энергия в глубинах любого человека, и мы,  по
нашей милости, ее раскрепощаем, - она вытянула  палец-скелет  перед  его
н