щие  интонации
ментата. - Сестры Бене Гессерит  доказали  свою  способность  быть  хорошими
советниками для многих Домов, включая Дом Коррино.
   Она смотрела в глаза Лето, не упуская из виду маневры Гавата.
   - Сестра может наблюдать и делать свои выводы и умозаключения..,  но  это
не делает ее шпионкой. Многие аристократы считают наших  женщин  прекрасными
спутницами - умными, красивыми, сведущими в искусстве...
   Лето перебил женщину:
   - У меня уже есть наложница, которая к тому же мать моего ребенка.
   Он взглянул на Гавата и  понял,  что  ментат  быстро  обрабатывает  новые
данные.
   Мохиам понимающе улыбнулась.
   - Такой важный человек, как вы, может иметь  больше,  чем  одну  женщину,
герцог Атрейдес. Вы ведь еще не выбрали себе жену.
   - В отличие от императора я не держу гарем. Другие сестры начали выражать
нетерпение, и Мохиам тяжело вздохнула.
   - В традиционное понимание слова "гарем",  герцог  Лето,  включаются  все
женщины, за которых несет ответственность мужчина. Это и сестры, и  мать,  и
наложницы, и жены. Слово "гарем" не имеет сексуального смысла.
   - Словесная игра! - прорычал Лето.
   - Вы хотите играть в эти игры или желаете заключить сделку, герцог  Лето?
- Мохиам оглянулась на ментата, словно решая,  насколько  откровенной  можно
быть в его присутствии. - Мы внимательно следим за  положением  дел  в  Доме
Атрейдесов. От нашего внимания не ускользнул также и  заговор,  составленный
против вас много лет назад.
   Едва заметным движением  Гават  привлек  внимание  Лето.  Герцог  подался
вперед.
   - Какой заговор, Преподобная Мать?
   - Прежде чем мы откроем  эту  жизненно  важную  информацию,  нам  с  вами
следует прийти к взаимопониманию. - Лето  нисколько  не  был  удивлен  таким
поворотом дела. - Не слишком ли много мы просим взамен?
   Ситуация  требовала  немедленного  разрешения,  и  Мохиам   решила   было
применить Голос, но потом воздержалась, поняв, что это не удастся скрыть  от
ментата. Джессика продолжала стоять в центре кабинета, будто выставленная на
всеобщее обозрение.
   - Любой другой аристократ был бы  рад  иметь  такую  красивую  девушку  у
себя.., в любом качестве.
   Мысли Лето смешались. Ясно,  что  они  хотят  иметь  на  Каладане  своего
человека. Но для какой цели ? Просто для распространения своего влияния?  Но
зачем им так беспокоиться? Тессия уже здесь, если уж им так нужен шпион. Дом
Атрейдесов пользуется влиянием и уважением, но все же мы  не  имеем  большой
власти в Ландсрааде.
   Почему именно я попал в сферу их интересов? И  почему  мне  так  усиленно
показывают именно эту девушку? Лето встал, обошел вокруг  стола  и  протянул
руку в сторону Джессики.
   - Подойди ко мне.
   Грациозным шагом девушка пересекла кабинет и подошла. Она была на  голову
ниже герцога,  безупречно  чистая  кожа  излучала  здоровье.  Остановившись,
Джессика, не мигая, стала смотреть в глаза Лето.
   - Я слышал, что все Сестры Бене  Гессерит  -  ведьмы,  -  сказал  герцог,
проведя пальцем по бронзовым шелковистым волосам Джессики.
   Она выдержала его взгляд и произнесла тихим нежным голосом:
   - Но у нас тоже есть душа и тело. - Губы ее были чувственными и зовущими.
   - И чему же научили вашу душу и тело?  Она  отразила  его  провокационный
вопрос с безмятежным спокойствием:
   - Нас научили хранить верность.., давать наслаждение  в  любви..,  рожать
детей.
   Лето посмотрел на Туфира Гавата.  Старый  воин  уже  вышел  из  транса  и
согласно кивнул, давая  понять,  что  не  возражает  против  сделки  с  Бене
Гессерит. Однако, обсуждая план проведения встречи, они  договорились  вести
себя агрессивно, чтобы посмотреть, как Сестры Бене  Гессерит  поведут  себя,
испытывая психологический прессинг. Их  надо  было  вывести  из  равновесия,
чтобы ментату было легче наблюдать за ними. Кажется, сейчас появилась  такая
возможность.
   - Я не верю, что Бене  Гессерит  может  что-то  дать,  не  требуя  ничего
взамен, - рявкнул герцог, неожиданно приходя в ярость.
   - Но, милорд... - Джессика не успела закончить фразу,  потому  что  Лето,
выхватив свой украшенный драгоценными камнями кинжал, приставил его острие к
горлу девушки и притянул к себе Джессику.
   Сестры Бене Гессерит не  двинулись  с  места.  Они  смотрели  на  Лето  с
раздражающим спокойствием, понимая, что Джессика в любой момент может  убить
его, если захочет. Мохиам следила за сценой своими  непроницаемыми  птичьими
глазами.
   Джессика откинула назад голову, еще больше  открывая  нежное  горло.  Так
поступают  волки.  В  минуту  опасности  они  показывают  нападающему  самое
уязвимое место, и агрессия гаснет.
   Лето еще больше надавил лезвием на кожу Джессики, не  настолько,  правда,
сильно, чтобы потекла кровь.
   - Я не доверяю вашим предложениям. Джессика  припомнила  приказ,  который
отдала ей Мохиам, когда они сошли на землю в космопорту.
   - Пусть падут все цепи, - сказала суровая учительница. - Ты должна родить
от него младенца женского пола.
   Джессике не сказали, какое место занимает она в селекционной программе, и
в ее положении она не имела права спрашивать об этом. Многие молодые девушки
Ордена становились наложницами в разных Великих  Домах,  а  у  нее  не  было
оснований полагать, что она чем-то  отличается  от  других.  Она  испытывала
почтение к старшим  и  не  скрывала  этого,  усердно  стараясь  снискать  их
расположение, но иногда прямолинейные манеры Мохиам раздражали Джессику.  По
пути на Каладан они повздорили, и следы этой размолвки  до  сих  пор  давали
себя знать.
   Лето шепнул на ухо Джессике:
   - Сейчас я могу тебя убить.
   Однако Лето не мог скрыть ни от Джессики, ни от других  Сестер,  что  его
гнев наигран. Много лет назад она, сдавая  экзамен,  изучила  психику  этого
темноволосого мужчины, когда пряталась на балконе Школы на Валлахе.
   Она прижалась горлом к острию кинжала:
   - Вы не убийца, Лето Атрейдес.
   Он убрал оружие, но продолжал держать девушку за талию.
   - Вам не надо опасаться меня, - сказала Джессика.
   - Так мы заключаем сделку, герцог Лето? -  невозмутимо  спросила  Мохиам.
Выходка герцога не произвела на нее ни малейшего впечатления.
   Лето не любил, когда его загоняли в угол, но отошел от Джессики.
   - Итак, вы говорите, что против меня существовал заговор?
   Улыбка тронула морщинистые губы Преподобной Матери Мохиам.
   - Сначала вы дадите согласие на контракт. Джессика остается здесь,  и  вы
обязуетесь обращаться с ней со всем должным уважением.
   Лето и его воин-ментат обменялись быстрыми взглядами.
   - Она может оставаться на Каладане и жить здесь, - сказал он. - Но  я  не
даю согласия ложиться с ней в постель. Мохиам равнодушно пожала плечами.
   - Пользуйтесь ею, как считаете нужным. Джессика  очень  умна  и  обладает
незаурядным творческим  потенциалом,  так  что  не  стоит  бросаться  такими
талантами.
   Биология со временем возьмет свое.
   - Преподобная Мать, в чем заключается жизненно важная для нас информация?
- спросил Гават. Откашлявшись, Мохиам начала отвечать:
   - Я говорю об инциденте, происшедшем несколько лет назад, после  которого
вы были несправедливо обвинены в нападении на два  тлейлаксианских  корабля.
Мы узнали, что в этом деле замешаны Харконнены.
   Лето и Гават, услышав это, оцепенели, -  У  вас  есть  доказательства?  -
спросил Лето.
   - Они  использовали  корабль-невидимку,  для  того  чтобы  обстрелять  те
корабли, имитировать ваше участие в этом нападении  и  спровоцировать  войну
между Тлейлаксом и Домом Атрейдесов. В нашем распоряжении находятся  остатки
корабля-невидимки.
   - Невидимый корабль? Я никогда не слышал о таких.
   - Тем не менее он существует. У нас есть прототип. Единственный экземпляр
такого рода. К счастью, у Харконненов возникли технические  проблемы,  и  их
корабль потерпел крушение прямо у стен нашей Школы на Валлахе.  Кроме  того,
мы установили, что  Харконнены  самостоятельно  не  способны  создать  новый
корабль-невидимку.
   Ментат внимательно смотрел на Мохиам, изучая старую Преподобную Мать.
   - Вы проанализировали технологию создания таких кораблей?
   - Мы не можем открыть то, что нам удалось  узнать.  Такое  мощное  оружие
может причинить катастрофический вред империи.
   Лето коротко хохотнул, испытывая воодушевление от того, что наконец узнал
ответ на мучивший его пятнадцать лет вопрос.
   - Туфир, мы обратимся с этой информацией в Ландсраад  и  раз  и  навсегда
очистим от грязи подозрения мое честное имя. Преподобная Мать представит нам
все необходимые доказательства и документы...
   Мохиам отрицательно покачала головой.
   - Это не является частью нашей сделки.  Гроза  миновала,  Лето  Атрейдес.
Конфискационный суд закончен, обвинения с вас сняты.
   - Но я не очистился от подозрения. Главы многих  Великих  Домов  считают,
что я виновник  нападения,  а  вы  можете  представить  доказательства  моей
невиновности.
   - Неужели это так много значит для вас, Лето  Атрейдес?  -  От  удивления
брови Мохиам взлетели вверх. - Может  быть,  вы  найдете  более  эффективный
способ использовать такую козырную карту. Община Сестер  не  представит  вам
никаких документов  только  для  того,  чтобы  потешить  вашу  гордость  или
успокоить вашу совесть.
   Лето почувствовал себя зеленым и  беспомощным  перед  лицом  этой  старой
женщины со строгим взглядом.
   - Как вы могли рассчитывать на то, что, получив такую  информацию,  я  не
стану немедленно действовать? Если же у меня не  будет  доказательств  того,
что вы только что сказали, то ваша информация не имеет никакого смысла.
   Мохиам нахмурилась, ее темные глаза сверкнули.
   - Так-так,  герцог  Лето.  Значит,  Дом  Атрейдесов  интересуется  только
побрякушками и документами? Я думала, что вам нужна истина  как  таковая.  Я
поделилась с вами истиной.
   - Вы так говорите, - холодно заметил Гават.
   - Мудрый правитель  проявляет  терпение.  -  Мохиам  сделала  знак  своим
спутницам, что пора уходить. -  Настанет  день,  когда  вы  поймете,  в  чем
заключается наилучший способ использования знаний. Но  наберитесь  мужества.
Просто постарайтесь понять, что само знание того,  что  произошло  тогда  на
борту лайнера, уже  представляет  для  вас  большую  ценность,  герцог  Лето
Атрейдес.
   Гават хотел возразить, но Лето остановил его движением руки.
   - Она права, Туфир. Эти ответы очень ценны для меня. -  Он  посмотрел  на
девушку с бронзовыми волосами. - Джессика может остаться здесь.

***

   Человек, который привыкает к адреналину в крови  и  отдается  на  милость
этому болезненному пристрастию, ополчается против всего рода  человеческого.
Он ополчается на самого себя. Он избегает пользоваться разумными подходами к
решению жизненных проблем и признает свое поражение,  которое  он  терпит  в
результате своих насильственных действий.
   Каммар  Пилру,  иксианский  посол  в  изгнании.  "Трактат   о   свержении
незаконной власти"

   Секретный  груз  взрывчатки  прибыл  на  Икс  в  целости  и  сохранности,
доставленный  вместе  с  упаковочными  корзинами  подкупленным  экипажем   в
погрузочный  док,  расположенный  в  вырубленном  в  скалах  каньона   порту
прибытия.
   Работая с грузчиками, К'тэр по едва заметным отметкам распознал свой груз
и незаметно спрятал его в безопасное место, как он делал это  уже  множество
раз. Однако когда он вскрыл ящики, то едва не обомлел от удивления.  На  Икс
были  присланы  тысячи  взрывпакетов!  В  ящиках  не  было   никаких,   даже
зашифрованных посланий - только инструкция по  обращению  с  взрывчаткой,  и
хотя не было никакой дополнительной информации, К'тэр  сразу  понял,  откуда
поступил ценный груз. Столько принц Ромбур никогда  раньше  не  присылал.  В
душе К'тэра с новой силой вспыхнула надежда, но одновременно  он  ощутил  на
своих плечах тяжкое бремя ответственности.
   В подполье осталось всего несколько излишне бдительных повстанцев, каждый
из них действовал на свой страх и риск, не доверяя никому вокруг. К'тэр тоже
оказался предоставленным самому себе. Если не считать Мираль Алехем,  то  он
был совершенно одинок в своей борьбе, хотя Ромбур и тлейлаксы  считали,  что
бойцов сопротивления неизмеримо больше и они спаяны в  мощную  разветвленную
организацию.
   Может быть, присланная взрывчатка послужит делу освобождения Икса.
   В юности принц Ромбур Верниус был приземистым увальнем; К'тэр помнил  его
добродушным  несерьезным  юношей,   который   больше   интересовался   своей
коллекцией минералов, чем  искусством  управления  индустриальной  державой.
Тогда казалось, что впереди у них целая вечность.
   Но все изменилось после того, как  явились  тлейлаксианские  завоеватели.
Все изменилось.
   Даже в  изгнании  Ромбур  сохранил  пароли,  коды  и,  главное,  связи  с
транспортными компаниями, осуществлявшими перевозки и доставку сырья на Икс.
Принц мог договориться с контрабандистами о  доставке  жизненно  необходимых
припасов в подземные города Икса. Вот теперь он  прислал  взрывчатку.  К'тэр
поклялся, что найдет  применение  каждому  взрывпакету.  Сейчас  же  главной
заботой было как следует спрятать  ценный  груз,  чтобы  слабоумные  субоиды
случайно его не обнаружили.
   Одетый в похищенную форму рабочего верхнего уровня,  К'тэр  направился  к
своему защищенному убежищу в сталактитах, неся на подвеске взрывчатку. Он не
спешил попасть в свое потайное  место.  На  лице  его  застыло  безразличное
выражение.  Он  не  заговаривал  с  прохожими  и  не  обращал  внимания   на
оскорбительные замечания тлейлаксианских хозяев.
   Наконец он достиг нужного  уровня  и  нырнул  в  проход,  который  вел  в
защищенное сенсорной системой укрытие. Оказавшись  в  своей  комнате,  К'тэр
сложил на полу взрывчатку, а потом, тяжело дыша, улегся на топчан.
   Это будет первый чувствительный удар по оккупантам.
   Он закрыл глаза. Спустя несколько секунд он услышал, как лязгнула  дверь,
потом послышались шаги и шорох. Он  не  стал  подниматься  и  смотреть,  что
случилось, потому что знал, кто пришел. Это были знакомые и  дорогие  звуки,
маленький кусочек уюта в этом неуютном мире. Он втянул носом едва различимый
сладостный аромат.
   Уже несколько месяцев он жил с Мираль Алехем. Они потянулись друг к другу
после того, как стали близки в туннеле, спасаясь от патруля сардаукаров. Все
тогда произошло наспех, но любовь оказалась крепкой и спаяла их надолго.  За
время подполья К'тэр избегал  вступать  с  кем  бы  то  ни  было  в  близкие
отношения. Это было очень опасно и отвлекало от дела.  Но  Мираль  разделяла
его мечты и боролась за то же дело - дело освобождения Икса. И она была  так
красива...
   Он услышал, как она с  глухим  стуком  поставила  что-то  на  пол,  потом
подошла и поцеловала его в щеку.
   - Я принесла несколько нужных вещей - немного  провода,  упаковку  лазера
и... - Он услышал, как она едва не задохнулась от удивления.
   Не открывая глаз, К'тэр улыбнулся. Мираль заметила взрывчатку.
   - И я не терял времени даром и тоже кое-что  принес.  -  Он  стремительно
встал и начал рассказывать, откуда он получил взрывчатку и как она работает.
Каждый  черный  пакет,   размером   с   небольшую   монетку   и   начиненный
детонационными головками, нес заряд, достаточный для  того,  чтобы  взорвать
небольшой дом. Если пригоршню таких мин разложить в нужные места,  то  можно
взрывами причинить огромный ущерб и вызвать большие разрушения.
   Своими  пальчиками  Мираль   хотела   прикоснуться   к   взрывчатке,   но
заколебалась. Она посмотрела на него своими бездонными  черными  глазами,  и
он, как всегда в таких случаях,  стал  думать  о  ней.  Мираль  была  лучшим
человеком из всех, кого он когда-либо знал. Она без колебаний делила  с  ним
опасности, идя на такой же риск, на какой шел он сам. Она не соблазняла его,
не пыталась ухищрениями привязать  его  к  себе.  Их  отношения  возникли  и
развивались естественно, сами собой. Они идеально подходили друг для друга.
   Вспомнил К'тэр и о  своем  юношеском  увлечении  Кайлеей,  дочерью  графа
Верниуса. Это была фантазия, игра, которая могла кончиться чем-то серьезным,
если бы  не  пал  Икс.  Мираль  же  была  единственной  доступной  для  него
реальностью.
   - Не бойся, - ободрил он  свою  подругу.  -  Для  того  чтобы  эта  штука
взорвалась, в нее надо вставить детонатор.
   С  этими  словами  он  рукой  указал  на  маленькую  красную   коробочку,
наполненную игольчатыми детонаторами с встроенными часовыми механизмами.
   Мираль взяла в руку одну шашку и принялась разглядывать ее  так  же,  как
разглядывает ювелир огненную гемму. К'тэр  мог  только  догадываться,  какие
планы роятся сейчас в милой головке Мираль. Девушка размышляла,  куда  можно
заложить это сокровище - такую мощную взрывчатку, чтобы причинить как  можно
больший вред ненавистным оккупантам.
   - Я уже выбрал несколько целей, -  сказал  он.  -  Надеюсь,  что  ты  мне
поможешь.
   Она осторожно положила взрывчатку на  место,  потом  упала  на  топчан  в
объятия К'тэра.
   - Ты же знаешь, что помогу.
   Она жарко задышала ему в ухо. У них едва хватило терпения сбросить с себя
одежду.
   После горячечной сумасшедшей близости, такой же безумной, как  их  планы,
К'тэр проспал на несколько часов больше, чем обычно. Когда же он отдохнул  и
приготовился, они с Мираль отрепетировали все свои действия, следя  за  тем,
чтобы ставить детонаторы и предохранители в нужные места и должным  образом.
Они  снарядили  несколько  боеприпасов  в  комнате  К'тэра,  взяли  с  собой
остальное и  направились  к  герметично  запечатанной  двери,  убедившись  с
помощью сканера, что в коридоре пусто.
   С грустью К'тэр и Мираль попрощались  с  убежищем,  которое  столько  лет
верой и правдой служило своему хозяину. Теперь оно будет служить другой цели
- наносить незваным гостям чувствительные удары.
   Бене Тлейлакс никогда не догадается, откуда они сыплются на него.

***

   К'тэр ставил друг на друга упаковочные  коробки,  в  которых  необходимое
тлейлаксам  сырье  и  материалы  по  специальным  рельсам   доставлялись   в
павильоны,  где  производились  секретные   эксперименты.   В   один   ящик,
неотличимый от остальных,  была  положена  взрывчатка.  И  этот  ящик  будет
доставлен в самое логово противника.
   К'тэр не стал терять время на  рассматривание  заминированного  ящика,  а
поставил на него другой,  такой  же.  Потом  он  украдкой  настроил  часовой
механизм и поспешил за другими контейнерами. Один из субоидов  споткнулся  и
упал. К'тэр подбежал к нему,  схватил  его  ящик  и  тоже  погрузил  его  на
тележку, чтобы  избежать  задержки  с  отправкой  контейнеров.  Он  поставил
механизм на такое время, чтобы дать грузу отъехать достаточно далеко, но все
же К'тэру  с  трудом  удавалось  скрывать  нервозность.  Мираль  закладывала
взрывчатку уровнем ниже, под фундамент огромного административного здания. К
этому часу она уже должна была закончить и унести ноги.
   Издавая приглушенный гул, груженая тележка, постепенно набирая  скорость,
покатилась по рельсам в чрево туннеля. К'тэр с удовольствием бы  узнал,  что
делается за наглухо закрытыми ставнями лабораторного корпуса, но ни  Мираль,
ни ему так и не удалось этого узнать. Но все равно им  хватит  и  того,  что
ненавистным врагам будет нанесен хоть какой-то ущерб.
   Тлейлаксы, несмотря на свои кровавые репрессии, несколько расслабились за
прошедшие шестнадцать лет. Система безопасности просто смехотворна.., и  это
он, К'тэр Пилру, покажет им всю тщету их усилий. Конечно, взрыв заставит  их
насторожиться и следующие диверсии потребуют большей осторожности  и  лучшей
подготовки.
   Глядя на удаляющуюся вагонетку, К'тэр с  трудом  сдерживал  торжествующую
улыбку. Рядом с ним рабочие грузили в вагончик следующую партию  материалов.
Он посмотрел на потолок  грота,  ажурные  силуэты  старых  зданий,  которые,
словно иглы, вонзались в каменное небо грота.
   Само