естах, где я могу найти их, даже не думая об  этом.
Да, то у моего кресла - стимулирующие карандаши. Так я прибегаю к каран-
дашам, но я не потребляю алкоголь. Заметила?
   Появившийся стимулятор имел привкус какой-то горькой травы, на  опре-
деление которой у Скитейла ушло несколько секунд.  Касмине.  Генетически
модифицированный усилитель крови из фармакопеи Гамму.
   Она собиралась напомнить ему о Гамму?  Они  так  изобретательны,  эти
ведьмы!
   Подшучивала над ним в вопросе экономики. Ее колкость все еще  продол-
жала жечь его, когда он повернул назад в  конце  коридора  и  возобновил
свою послеобеденную прогулку, потом перешел на быстрый шаг, спеша к себе
гостиную. Какой клей не давал, на самом деле, распасться Старой Империи?
Многое, какие-то моменты были серьезными, какие-то мелкими, но в  основ-
ном экономика. Связующие нити, о которых часто думают, как об удобствах.
А что сдерживало их от того, чтобы не взорвать планеты друг друга? Вели-
кая Конвенция. "Взорви кого-нибудь, и мы объединимся, чтобы взорвать те-
бя".
   У самой своей двери он остановился как вкопанный,  ошеломленный  при-
шедшей ему в голову мыслью.
   Что это? Как наказания, может быть, достаточно, чтобы остановить жад-
ных неверных? Или все дело в клее, составленном из чего-то  неуловимого?
Может, все дело во мнении равных тебе? Но что если равные тебе не гнуша-
ются никакой непристойности? Ты свободен делать все, что хочешь.  И  это
кое-что говорило о Чтимых Матер. Вот уж точно.
   Он тосковал по келье сарга, где мог бы обнажить, излить свою душу.
   Ягхиста больше нет! Неужто я последний Мастер?
   Он чувствовал давящую пустоту в груди. Каждый вдох давался с  трудом.
Может быть, наилучшим выходом было бы торговаться  с  женщинами  Шайтана
более открыто.
   Нет! Это сам Шайтан искушает меня!
   В свои апартаменты он вступил очищенным.
   Я должен заставить их заплатить. Дорого  заплатить.  Дорого,  дорого,
дорого. Каждое "дорого" сопровождалось шагом в сторону кресла. Усевшись,
он автоматически потянулся за стимулирующим карандашом. Вскоре его мысли
набрали скорость, выстраиваясь в восхитительные боевые порядки.
   Они даже не догадываются, насколько хорошо я знаю икшианский корабль.
Он весь здесь, у меня в голове.
   Следующий час он провел, решая, как запечатлеть эти мгновения,  когда
придет ему время рассказывать соратникам о триумфе над повинда. С Божьей
помощью!
   Это будет ослепительный рассказ, исполненный драматизма и  напряжения
его испытаний. История, в конце концов, всегда пишется победителями.


   Говорят, что Великой Матери ничем нельзя пренебрегать - бессмысленный
афоризм, до тех пор пока до тебя не дойдет иное его значение: Я  -  слу-
жанка всех моих Сестер. И они критическим взором следят за своей служан-
кой. Мне нельзя тратить слишком много времени ни на общие вопросы, ни на
будничные мелочи. Поступки Великой  Матери  должны  выказывать  глубокую
проницательность, иначе ощущение беспокойства захлестнет даже самые  от-
даленные уголки нашего Ордена.
   Дарви Одрейд

   То, что Одрейд обычно называла "мое я служанки", этим утром  отравило
ее прогулку по залам Централи.
   Управляющая не в духе! Одрейд совсем не нравилось то, что она видела.
   Мы слишком глубоко завязли в наших сложностях, почти потеряли способ-
ность отделять мелкие проблемы от по-настоящему серьезных.
   Что случилось с их совестью?
   Хотя некоторые это отрицали, Одрейд знала, что совесть Бене Джессерит
все же существует. Но они так перекрутили ее, вылепили из нее нечто  та-
кое, что нелегко распознать сразу.
   Ей отвратительно было вмешиваться в эти решения, принимаемые  во  имя
выживания Миссионария (со своими вечными иезуитскими аргументами!) - все
уклонялось от чего-то более требовательно,  чем  человеческие  суждения.
Тиран знал это.
   Быть человеком - вот в чем все дело. Но прежде  чем  быть  человеком,
нужно нутром чувствовать это.
   Никаких клинических ответов! Все упиралось в обманчивую простоту, чья
сложная природа проявлялась, когда кто-то пытался воспользоваться ею как
инструментом.
   Как я.
   Загляни внутрь самого себя, чтобы увидеть кто и что, по  твоему  мне-
нию, ты есть. Ничто иное не будет столь действенно.
   Так что же я есть?
   - Кто задает этот вопрос? - ответила на это колкостью Иная Память.
   Одрейд рассмеялась вслух, и проходящая мимо Проктор по  имени  Прэшка
уставилась на нее в глубоком недоумении.
   - Хорошо, чувствовать, что ты жива. Помни это,  -  махнув  ей  рукой,
сказала Одрейд.
   Прэшка, прежде чем отправиться  по  своим  делам,  изобразила  слабую
улыбку.
   Так кто спрашивает: Что я такое?
   Опасный вопрос. То, что она задавала его, переносило Одрейд  в  некую
Вселенную, где ничто не было вполне человеческим. Ничто не  соответство-
вало неопределенному искомому. Все вокруг нее, клоуны, дикие звери и ма-
рионетки, отзывались на движение невидимых нитей. И она чувствовала, как
дергающаяся нить заставляет двигаться и саму ее.
   Одрейд продолжала идти по коридору к входу в капсулу, которая по тру-
бе доставила бы ее в ее апартаменты.
   Нити. Что приходит вместе с яйцом? Мы уклончиво говорим о  "разуме  в
его начале". Но чем я была, прежде чем меня не сформировало  оказываемое
жизнью давление?
   Недостаточно искать чего-то "естественного". Никаких "Благородных Ди-
ких". Таких за свою жизнь она видела немало. Управляющие ими нити отчет-
ливо видны любой из Дочерей Джессера.
   Внутри себя она ощущала как бы некоего надсмотрщика, а сегодня сильно
вдвойне. Это была сила, которой она иногда избегала  или  не  слушалась.
Надсмотрщик говорил: "Усиливай свои таланты. Не отдавайся на волю  тече-
нию. Плыви! Используй его или утони!"
   С захватывающим дух ощущением близкой паники, она вдруг осознала, что
едва-едва удержала в себе человеческое, что едва не дошла до того  края,
где можно его потерять.
   Я слишком яростно пытаюсь мыслить как Чтимая Матре! Манипулируя и ма-
неврируя всем, кем только возможно. И все во имя выживания Бене  Джессе-
рит!
   Белл говорила, что нет таких границ, какие отказалась  бы  преступить
Община ради сохранения Бене Джессерит. В  этой  похвальбе,  возможно,  и
заключалась крупица правды, но это правда всей похвальбы. На самом  деле
существовали вещи, которых не сделала бы ни одна Преподобная  Мать  даже
для того, чтобы спасти Общину.
   Мы не заступим дорогу Золотой Тропе Тирана.
   Выживание человечества выше сохранения Общины. Иначе наш Грааль  воз-
мужания человечества бессмыслен.
   Но какие же опасности подстерегают лидера, окруженного  подчиненными,
которые жаждут, чтобы им сказали, что делать. Как мало они знают о  том,
что создают своими требованиями. Лидеры совершают ошибки. И эти  ошибки,
умноженные числом не задающих ни единого вопроса  последователей,  неиз-
бежно приводят к глобальным катастрофам.
   Поведение леммингов.
   Правильно, что Сестры  так  тщательно  следят  за  ней.  Всем  прави-
тельствам необходимо пребывать под подозрением во время своего  пребыва-
ния у власти, это относится и к руководству Общины. Не доверяйте ни  од-
ному руководству! Даже моему!
   Они следят за мной в это самое мгновение. Мало что укроется от требо-
вательного внимания моих Сестер. А план мой они узнают,  когда  наступит
его время.
   Для того чтобы смотреть в лицо факту ее великой  Власти  над  Общиной
требовался постоянный процесс  внутреннего  очищения.  Я не искала  этой
власти. Она была мне навязана. И она подумала: Власть привлекает коррум-
пированных. Подозревай всех, кто к ней стремится. Ей ли не знать,  сколь
велики шансы того, что подобные люди восприимчивы коррупции или уже  по-
тонули в ней.
   Одрейд сделала себе заметку написать и передать в Архивы дополнение к
Коде. (Пусть Белл попотеет!): "Власть  надо всеми нашими делами  следует
предоставлять тем, кто не желает принимать ее и то, при условии,  увели-
чивающем это нежелание".
   Совершенное описание Бене Джессерит!
   - С тобой все в порядке. Дар? - раздался от двери  подъемной  капсулы
голос Беллонды. - Ты... странно выглядишь.
   - Мне просто пришло в голову, что я кое-что должна сделать. Ты  выхо-
дишь?
   Пока они менялись местами, Беллонда смотрела на нее в упор, потом по-
ле капсулы охватило Одрейд и унесло от этого изучающего взгляда.
   Войдя в комнату, Одрейд увидела, что стол ее снова завален кристалла-
ми, содержащими доклады о проблемах, которые,  по  мнению  ее  помощниц,
лишь она одна могла разрешить.
   Политика, вспомнилось Одрейд, пока она усаживалась за  рабочий  стол,
чтобы вновь взвалить на себя весь этот груз. Там и  Белл  ясно  слышали,
что она вчера сказала, но у них нет ни малейшего  представления  о  том,
что их попросят поддержать. С каждым днем они все более обеспокоены. Как
им и следует.
   Элементы политики заключает в себе почти  каждая  проблема,  подумала
она. В то время как разжигались страсти, на сцену все более явно выходи-
ли политические силы. Это навесило ярлык "ложь!" на  ту  давнюю  чушь  о
"разделении церкви и государства". Ничто так не восприимчиво  к  разгулу
страстей, как религия.
   Ничего удивительного в том, что мы не доверяем эмоциям.
   Не всем, конечно, эмоциям. Только лишь тем, от которых невозможно из-
бавиться в момент необходимости: любви, ненависти. Позволь себе  немного
гнева, но держи его на коротком поводке. Вот во что верили  Сестры.  Со-
вершеннейшая чушь!
   Золотая Тропа Тирана сделала их ошибку  недопустимой.  Золотая  Тропа
постоянно оставляла Бене Джессерит где-то на задворках. Как можно прика-
зывать бесконечности!
   Но постоянный вопрос Белл не имеет ответа: "Чего он  от  нас  хотел?"
Что он хотел заставить нас предпринять, манипулируя нами  так?  (Как  мы
манипулируем другими!)
   К чему искать значения, если никакого нет? Ты пошла бы по дороге, ес-
ли знаешь, что она никуда не ведет?
   Золотая Тропа! Пунктирный след в воображении великого.  Бесконечность
- это нигде! И конечный ум отступает перед  препятствием.  Именно  здесь
находили Ментаты взаимные проекции, всегда порождающие больше  вопросов,
чем ответов. Это пустой Грааль тех, кто,  вперив  взгляд  в  бесконечный
круг, ищет "объяснения всему".
   Ищет своего собственного доброго Бога!
   Ей было трудно осуждать их. Ум теряется  перед  лицом  бесконечности.
Пустота! Алхимики всех веков, как сборщики мусора, склонившиеся над сво-
ими узлами тряпья, говорили: "Здесь должен быть  где-то  некий  порядок.
Если постараться, я, конечно же, отыщу его".
   И всегда единственным порядком был тот, что они создавали сами.
   Так вот оно что, Тиран! Шут, фигляр! Ты знал это. Ты говорил: "Я соз-
дам вам порядок, чтобы вы следовали ему. Вот тропа. Видите ее?  Нет!  Не
смотрите туда. Это путь Голого Короля (чья нагота видна  лишь  детям  да
безумцам). Не отвлекайтесь от того, на что я указываю вам. Это - моя Зо-
лотая Тропа. Разве немилое название? Вот оно, все здесь, и все  здесь  и
пребудет".
   Тиран, ты был всего лишь еще одним клоуном. Указывая нам в  бесконеч-
ное восстановление того утерянного и одинокого кома дерьма в нашем общем
прошлом.
   Мы  знали,  что  человеческая  Вселенная  никогда  не  станет  чем-то
большим, чем разрозненными общинами со слабой спайкой между ними,  когда
мы будем Рассеяны. Общая традиция рождения ушла так далеко в наше  прош-
лое, что картины ее, несомые потомками, давно искажены. Преподобные  Ма-
тери несут в себе оригинал, но мы не можем навязать его тем, кому  он не
нужен. Видишь, Тиран? Мы слышали тебя: "Пусть они  придут  попросить  об
этом! Тогда и только тогда..."
   Вот почему ты сохранил нас, ты атридесовский ублюдок! Вот почему  мне
надо приниматься за работу.
   Несмотря на явную опасность  своему  ощущению  человеческого,  Одрейд
знала, что будет продолжать подстраивать свой разум под мышление  Чтимых
Матре. Мне нужно думать, как они.
   Проблема охотника: ее разделяют хищник и жертва. Это не  совсем  дело
иголки в стоге сена. Скорее вопрос выслеживания на территории,  перепол-
ненной знакомыми и незнакомыми знаками. Обманы Бене Джессерит гарантиро-
вали, что знакомое причинит Чтимым Матре по меньшей мере столько же бес-
покойства и неприятностей, сколь и незнакомое.
   Но что они сделали для нас?
   Межпланетная коммуникация работала на благо гонимым. Ограничена  эко-
номикой на миллионы лет. Не так уж и много ее, за исключением Важных Лиц
и Торговцев. "Важный" - здесь означало то же, что и всегда: богатый, мо-
гущественный - банкиры, чиновники, курьеры. Военные. Ярлык "важный" при-
надлежал многим категориям: дипломаты, антрепренеры, медицинский  персо-
нал, квалифицированные техники, шпионы и другие профессионалы. Это  нем-
ногим отличалось от времен массонских лож на Старой  Земле.  В  основном
разница была в численности, качестве и изощренности. И границы их  оста-
вались столь же прозрачны, как и всегда.
   Ей показалось важным когда-нибудь вновь вернуться к этой мысли, поис-
кать недостатки.
   Великая масса привязанного к своим планетам человечества  говорила  о
"молчании космоса", имея в виду, что они не могут позволить себе  подоб-
ные путешествия или коммуникацию. Большинство людей знали, что  новости,
доходящие до них через этот барьер, служат чьим-то интересам. Всегда так
было.
   На поверхности планеты необходимость  избегать  последствий  радиации
диктовала использование наземных систем: капсул, гонцов, световых  пере-
дач и многочисленных передвижений. Важны были секретность и шифровки  не
только между планетами, но и на них.
   Одрейд виделось это как система, в которой Чтимые Матре смогут перех-
ватывать сообщения, если только найдут точку входа в нее. Охотницам  не-
обходимо начинать с расшифровки системы,  но  тогда:  откуда  начинается
след к Дому Ордена?
   Неподдающиеся выслеживанию не-корабли, икшианские машины и Навигаторы
Гильдии - все это вносило свой вклад в покрывало  молчания,  окутывающее
планеты, покрывало непроницаемое для всех, за исключением немногих  изб-
ранных. Не дать охотницам исходной точки!
   Одрейд надолго и глубоко задумалась. А  потому  появление  в  рабочей
комнате Великой Матери незадолго до перерыва на ленч стареющей Преподоб-
ной Матери с планеты, куда ссылали в наказание, оказалось для нее насто-
ящей неожиданностью. Архивы идентифицировали ее:  Имя:  Дортуйла.  Много
лет назад выслана в район специальной подготовки за непростительное  на-
рушение. А память дополнила: "Непростительным  нарушением"  было  что-то
вроде любовного романа. Одрейд не стала запрашивать деталей. Но, тем  не
менее, часть из их все же поступила.  (Снова  вмешивается  Беллонда!).
Эмоциональный переворот во время изгнания Дортуйлы заметила Одрейд. Бес-
полезные попытки любовника предотвратить расставание.
   Одрейд даже вспомнила какие-то слухи о проступке Дортуйлы.  "Преступ-
ление Джессики!" Немало ценной информации поступает посредством  слухов.
Куда, дьявол ее побери, направили Дортуйлу?  Неважно.  В  данный  момент
совсем неважно. Важнее: Почему она здесь? Почему она решилась на  поезд-
ку, которая может навести на наш след охотниц?
   Одрейд спросила об этом объявившую о прибытии Стегти, но та не знала.
   - Она говорит, что эти сведения предназначены только для ваших  ушей.
Великая Мать.
   - Только для меня? - Одрейд едва не хмыкнула,  подумав  о  постоянном
мониторинге (надзоре было бы лучшим определением) каждого ее поступка. -
Эта Дортуйла не сказала, почему она здесь?
   - Те, кто сказал мне прервать вас. Великая  Мать,  просили  передать,
что, по их мнению, вам стоит увидеться с ней.
   Одрейд поджала губы. Сам факт того, что  изгнанная  Преподобная  Мать
проникла так далеко, уже возбудил ее любопытство. Проявив настойчивость.
Преподобная Мать могла прорвать обычные барьеры, но эти - ординарными не
были. Значит, причина появления Дортуйлы уже была названа. Другие выслу-
шали ее и дали ей допуск. Совершенно очевидно, что Дортуйла не стала по-
лагаться на хитрость, чтобы уговорить своих  Сестер.  Результатом  этого
был бы немедленный отказ. Нет времени для подобной чуши! Так значит  она
учла цепь приказов. Ее действия говорили о тщательной  оценке  ситуации,
само по себе информация внутри того, чтобы она ни собиралась сказать.
   - Приведи ее.
   На ее далекой планете возраст был милосерден к Дортуйле. Годы прогля-
дывали лишь в моршинках вокруг глаз и рта. Капюшон робы скрывал ее воло-
сы, но взгляд ярких глаз, смотревших из-под его оторочки,  был  насторо-
женным и проницательным.
   - Почему ты здесь? - тон Одрейд говорил: "Лучше бы, во имя  всех  бо-
гов, твоим сведениям быть важными".
   История Дортуйлы была вполне прямолинейна. Она и еще три  Преподобных
Матери говорили с бандой футаров из Рассеивания. Пост Дортуйлы был  выб-
ран за отдаленность и ей было предложено доставить в Дом Ордена  сообще-
ние. Дортуйла сказала, что пропустила эту просьбу через ясновидцев и ви-
дящих правду, напомнив тем самым Великой Матери, что и на отсталой  пла-
нете может быть какой-то талант. Сочтя сообщение правдивым и с ободрения
Сестер Дортуйла приняла меры быстро, но и не забывая об осторожности.
   "Все путем отправки на нашем не-корабле" - вот как она это  сформули-
ровала. Корабль, по ее словам, мал, типа кораблей контрабандистов.
   - Им может управлять один человек.
   От самого послания голова шла кругом. Футары заявляли о своей  готов-
ности заключить союз с Преподобными Матерями против Чтимых Матре.
   Какими силами командуют сами футары,  достаточно  сложно  оценить,  -
сказала Дортуйла. - Они отказались сказать, когда я их об этом спросила.
   Одрейд не раз приходилось иметь дело с историями  о  футарах.  Убийцы
Чтимых Матре? Было достаточно причин, чтобы в это поверить,  но  способ-
ности футаров приводили в некоторое недоумение, особенно если  учитывать
доклады с Гамму.
   - Сколько человек было в этой группе?
   - Шестнадцать футаров и четверо Водящих. Так они себя и называли  Во-
дящими. Они говорили также, что Чтимые Матре обладают  опасным  оружием,
которое они могут использовать лишь однажды.
   - Ты упоминала только футаров. Кто такие эти Водящие? И что  за  сек-
ретное оружие?
   - Я воздержалась от упоминания о них. Они производят впечатление  лю-
дей, в пределах вариаций, отмеченных для Рассеивания. Их  четверо:  трое
мужчин и одна женщина. Что касается оружия, они отказывались  рассказать
что-либо еще.
   - Производят впечатление людей?
   - В том то и дело, Великая мать. Моим первым, довольно странным  впе-
чатлением было, что это Танцующие Лица. Но ни один из критериев  опреде-
ления Танцующих Лиц не дал положительного  ответа.  Ферономы  негативны.
Жесты, выражения - все негативно.
   - Только это первое впечатление?
   - Я не могу этого объяснить.
   - А что футары?
   - Совпадают с описанием. Люди по внешнему виду, но с яркими кошачьими
признаками. Происхождение из семейства кошачьих, на мой взгляд.
   - Таково же мнение и других.
   - Они способны говорить, но это обрывочная  галака.  Скопление  слов,
как мне кажется. "Когда есть? ", "Ты госпожа милая", "Хочу чесать  голо-
ву". "Сесть здесь?" Они слушаются одного взгляда Водящих, но  не  боятся
их. У меня создалось впечатление, что между Водящими и футарами  сущест-
вуют скорее взаимные уважение и приязнь.
   - Зная насколько это рискованно, почему эти сведения показались  важ-
ными настолько, чтобы доставить их немедленно?
   - Это люди из Рассеивания. Их предложение альянса - доступ туда,  от-
куда происходят Чтимые Матре.
   - Ты, конечно, спрашивала о них. И об условиях в Рассеивании.
   - Никакого ответа.
   Просто констатация факта. Ни у кого нет права на насмешку над изгнан-
ной Сестрой, какое бы облако не омрачало ее прошлого. Следует задать еще
ряд вопросов. Одрейд задавала их, тщательно наблюдая за реакцией пожилой
женщины при ответах.
   Что-то в служении Дортуйлы, может быть, многие годы раскаяния,  смяг-
чило ее, но оставил