оворят, что нас поведет малое дитя.
   Стирос совсем недавно оказался среди тех, кто взирал на Шиэну как  на
нечто, не совсем смертное. Не только Каниа, но и другие окружающие заме-
тили, что стали ее любить - она была так простодушна, так  жизнерадостна
и отзывчива.
   Многие наблюдали, что всевозраставшая привязанность к Шиэне распрост-
раняется даже на Туека.
   Для людей, затронутых этой силой, у Ордена было твердое  определение.
Боне Джессерит дал ярлык этому древнему  эффекту  -  "распространяющееся
поклонение". Тамалан докладывала о глубинных  переменах,  распространяв-
шихся по Ракису по мере того, как люди на всей планете начинали молиться
Шиэне вместо Шайтана или даже Шаи-Хулуда.
   - Они видят, что Шиэна стоит за самых слабых, - докладывала  Тамалан.
- Все это знакомый образец, все идет, как положено.  Когда  вы  пришлете
гхолу?


   Внешняя поверхность надувного шара всегда больше центра этой  трекля-
той штуковины! Вот в чем самая суть Рассеяния!
   Ответ Бене Джессерит на предложение икшианцев о засылке новых  разве-
дывательных отрядов к Затерянным

   Один из самых быстрых лайтеров Ордена доставил Майлза Тега на  транс-
порт Союза, зависший на орбите Гамму. Ему было не по душе покидать Оплот
в такой момент, но он ясно видел, насколько это важно.  У  него  было  и
внутреннее предчувствие, что ждет его в этой вылазке.  За  три  столетия
своего жизненного опыта Тег научился доверять своему внутреннему  чутью.
Дела на Гамму складывались не очень-то хорошо.  Каждый  патруль,  каждый
доклад сенсоров дальнего слежения, сообщения шпионов Патрина из  городов
- все подогревало беспокойство Тега.
   Выкладки ментата Тега делали для него ощутимым движение сил внутри  и
вокруг Оплота. Его подопечный -  гхола  -  под  угрозой.  Однако  приказ
явиться на борт транспорта Союза, будучи готовым к применению силы,  ис-
ходил от самой Таразы - шифр-индикатор ее личности на посланиях  не  ос-
тавляли места для сомнений.
   На лайтере, уносящем его вверх, Тег приготовился к бою. Все приготов-
ления, которые он мог сделать, сделаны. Лусилла предупреждена. Он  испы-
тывал доверие к Лусилле. Шванги - другое дело. Тег был намерен  обсудить
с Таразой - некоторые существенные переделки в Оплоте Гамму, но  прежде,
однако, ему надо выиграть очередную битву. Тег не имел ни малейших  сом-
нений о готовящейся серьезной схватке.
   Когда его лайтер вошел в погрузочный отсек, Тег выглянул из иллюмина-
тора и увидел гигантский икшианский символ внутри завитка Союза на  тем-
ной стороне транспорта: корабль переоборудован Союзом под икшианский ме-
ханизм, заменявший традиционного Навигатора. Значит, на борту будут  ик-
шианские техники, обслуживающие все  оборудование.  Подлинный  навигатор
Союза тоже там будет. Союз так и не научился полностью доверять  навига-
торским машинам, пусть даже переделывал под них свои транспорты.
   Тег ощутил слабый крен, сотрясение при посадке и сделал успокаивающий
вдох. Он чувствовал себя в точности, как всегда перед  битвой:  избавлен
от всех лживых фантазий. Лелеять их - поражение. Разговоры  часто  ни  к
чему не приводят, и спор разрешается кровью, если только этого  так  или
иначе не предотвратить. Битвы в эти дни редко были массовыми. Но смерть,
тем не менее, в них присутствовала. Она  представляла  более  устойчивый
вид неудачи. "Если мы не можем мирно уладить наши различия, мы становим-
ся нечеловечными...
   Прислужник, говоривший с явным икшианским акцентом, провел Тега в по-
мещение, где ждала Тараза. Всюду по коридорам и пневмотрубам, через  ко-
торые он шел к Таразе, Тег различал  приметы,  подтверждающие  секретное
предупреждение, посланное Верховной Матерью. Все  казалось  безмятежным,
обыденным - прислужник с должным уважением держался впереди башара.
   - Я был среди офицеров Тирога в битве при Анжу, - сказал сопровождаю-
щий, напоминая одну из тех почти состоявшихся битв, которую Тег предотв-
ратил.
   Они подошли к обыкновенному овальному люку в стене обыкновенно-то ко-
ридора. Люк открылся, и Тег вошел в  белопанельное  уютное  помещение  -
подвесные кресла, низкие боковые столики, глоуглобы, отлаженные на  жел-
тый свет. Люк скользнул, закрываясь позади него с увесистым стуком,  ос-
тавив охранника в коридоре.
   Послушница Бене Джессерит отодвинула кружевные занавески, открывавшие
проход справа от Тега. Она кивнула ему. Его увидели - Тараза уведомлена.
   Тег подавил дрожь в ногах.
   ПРИМЕНЕНИЕ СИЛЫ!
   Он не ошибся в толковании секретного предостережения  Таразы.  Доста-
точны ли принятые им меры?
   Справа от него было черное подвесное кресло, длинный стол перед ним и
еще одно кресло в конце стола. Тег отошел к той стороне помещения и стал
ждать, прислонясь спиной к стене. Он отметил: коричневая пыль  Гамму  до
сих пор на носках его сапог.
   Особенный запах в комнате. Он принюхался, ШИЭР! Вооружались ли Тараза
и ее попутчики против икшианской пробы? Тег  принял  положенную  капсулу
шиэра перед посадкой на лайтер. Слишком много знаний в его голове, кото-
рые могли бы оказаться полезными для врага. Тот факт, что Тараза остави-
ла здесь запах шиэра, имел другое значение: сигнал, что за ними наблюда-
ет некто, от чьего присутствия она не может отделаться.
   Тараза вышла через кружевные занавески. "Усталый у нее вид", -  поду-
мал Тег. Для него это было красноречивым  сигналом,  потому  что  Сестры
способны скрывать утомление до тех пор, пока просто с  ног  не  валятся.
Действительно ли она совсем падает с ног - или это еще  один  жест  ради
скрытых наблюдателей?
   Помедлив на самом пороге помещения, Тараза внимательно  вгляделась  в
Тега. "Башар словно бы сильно постарел с того времени, когда они в  пос-
ледний раз виделись", - подумала Тараза. Обязанности  на  Гамму  оказали
свое действие, но она находила это успокаивающим - значит Тег  выполняет
свою работу.
   - Твоя быстрая реакция высоко оценена, Майлз, - сказала она.
   "Высоко оценена!" Это их пароль: "За нами наблюдает опасный враг".
   Тег кивнул, а взгляд его проследовал к занавескам, откуда вышла Тара-
за.
   Тараза улыбнулась и прошла в помещение. Никаких признаков меланжевого
цикла в Теге, отметила она. Преклонный возраст Тега всегда  вызывал  по-
дозрение, что он может прибегать к подстегивающему действию спайса. Нич-
то в нем не выдавало ни малейшего признака, ДАЖЕ намека на  то,  что  он
мог бы быть меланжеманом, хотя даже сильнейшие, чувствуя, что  их  жизнь
подходит к концу, обращались к спайсу. На Теге был его старый мундир ба-
шара, но без золотых звезд на плече и воротнике. Это был сигнал, который
она распознала. Он как бы говорил: "Помни" как я заслужил это  на  твоей
службе. Я не подвел тебя и в этот раз".
   Глаза, изучавшие ее, были спокойными, даже намека на какое-либо  вол-
нение не проскальзывало в них. Весь его вид говорил о внутренней уверен-
ности, он расценивал происходившее сейчас, как одну из вариаций  возмож-
ного. Он ждал только ее сигнала.
   - Исходная память нашего гхолы должна быть пробуждена при  первой  же
возможности, - сказала она и махнула рукой, чтобы заставить  его  замол-
чать, когда он попытался ответить. - Я видела отчеты Лусиллы и знаю, что
он слишком молод. Но мы принуждены действовать.
   Она говорила это для наблюдателей, понял он.  Следует  ли  верить  ее
словам?
   - Я теперь отдаю тебе приказ: пробудить его, - сказала она и изогнула
левое запястье - жест подтверждения на их тайном языке.
   Значит, это правда! Тег поглядел на  занавески,  закрывавшие  проход,
откуда появилась Тараза. Кто там подслушивает?
   Он включился в решение этой проблемы  как  ментат.  Были  пропущенные
фрагменты, но они ему не препятствовали. Ментат мог работать и  не  имея
каких-то кусочков, если у него достаточно  информации,  чтобы  выстроить
общую модель. Порой достаточно самых общих очертаний - они позволят уви-
деть скрытую форму. Затем он может использовать  недостающие  фрагменты,
чтобы восстановить все в целом. Ментат редко обладает всеми необходимыми
данными, но он натренирован ощущать модель, распознавать системы и  цен-
ности. Теперь Тег напомнил себе, что он также совершенно натренирован  и
в военном смысле: его еще рекрутом  тренировали  обращаться  с  оружием,
ПРАВИЛЬНО НАЦЕЛИВАТЬ ОРУЖИЕ.
   Тараза сейчас его нацеливает. Его оценка ситуации получила  подтверж-
дение.
   - Перед тем, как мы сможем пробудить нашего гхолу, будут  предприняты
отчаянные попытки убить его или захватить, - сказала она.
   Он узнал этот тон - холодный анализ - предлагающий данные  для  мента
та. Она увидела, что он включился в ментатный ключ.
   Ум его, заработав в ключе ментата, погрузился в поиск  модели.  Глав-
ное, их гхола вписан в определенный проект, в основном неизвестный Тегу,
но вращающийся каким-то образом вокруг той девочки с  Ракиса,  способной
(как говорят) повелевать червями. Данкан Айдахо -  такая  очаровательная
личность - что заставляла и Тирана и Тлейлакс  воспроизводить  его  гхол
бессчетное количество раз. Данканы гуртом! Какую  же  службу  мог  нести
этот гхола, чтобы Тиран никак не позволял ему упокоиться среди  мертвых?
И тлейлаксанцы: они тысячелетиями извлекали гхол Данкана Айдахо из своих
акслольтных чанов, даже после смерти Тирана. Тлейлакс продавал гхол  Ай-
дахо Ордену двенадцать раз, и Орден платил за них в самой твердой  валю-
те: меланжем из своих собственных драгоценных запасов.  Почему  Тлейлакс
принимал в уплату то, что сам мог отлично воспроизвести? Очевидно: чтобы
подорвать запасы Ордена - особая форма жадности. Тлейлаксанцев подкупает
превосходство - игра на силу!
   Тег сосредоточил взгляд на спокойно ждущей Преподобной Матери.
   - Тлейлаксанцы убивали наших гхол, чтобы контролировать наш временной
график, - сказал он.
   Тараза кивнула, но не заговорила. Значит за этим еще чтото есть.
   Тег опять переключился на мышление ментата.
   Бене Джессерит - это ценный рынок сбыта тлейлаксанского  меланжа,  но
Тлейлакс не единственный источник, поэтому что всегда есть ручеек с  Ра-
киса. Но слишком разумно Тлейлаксу отдалять от себя столь  ценный  рынок
сбыта, если только он не обзавелся рынком поценнее.
   Кто еще может быть заинтересован в деятельности Бене  Джессерит?  Не-
сомненно, икшианцы. Но икшианцы - это не  льготный  рынок  для  меланжа.
Присутствие икшианцев на этом не-корабле говорит  об  их  независимости.
Поскольку икшианцы и Рыбословши  составляют  союз,  Рыбословш  можно  не
брать в расчет по этой модели.
   Какая же великая сила или объединение сил в нашем миро" здании  обла-
дает...
   Тег похолодел от этой мысли, словно надавив на тормозные рычаги  топ-
тера, предоставил своему уму свободно парить, пока он  сортирует  другие
соображения.
   "Не в нашем мироздании".
   Модель обросла формой. Богатство Гамму приобрело новый  смысл  в  его
ментатных выкладках. Гамму была давным-давно ободрана Харконненами, бро-
шена, как обглоданный скелет, который и восстановили данианцы. Было, од-
нако, время, когда на Гамму исчезли надежды. Без надежды не  могло  быть
мечтаний. Карабкаясь из этой навозной ямы,  население  приобретало  лишь
самый низменный прагматизм. Если это срабатывает, значит это хорошо".
   Богатство.
   При своем первом знакомстве с Гамму он отметил количество  банковских
домов. Некоторые из них даже были помечены, как  сейфы  Бене  Джессерит.
Гамму служила точкой опоры для манипуляций несметным  богатством.  Банк,
который он посетил, чтобы изучить его пригодность  в  случае  опасности,
полностью вошел в его сознание ментата. Он сразу понял, что это место не
ограничивает себя чисто планетарными делами. Это был всем банкам банк.
   Не просто богатство, но Богатство.
   До разработки первой модели ум Тега не дотягивал, но для  проверочной
проекции у него было достаточно предпосылок. Богатство не нашего  мироз-
дания. ЛЮДИ ИЗ РАССЕЯНИЯ.
   Все эти раскладки ментата заняли всего лишь несколько мгновений. Дос-
тигнув опорной точки Тег расслабился, освободил мускулы  и  нервы,  лишь
раз взглянув на Таразу, и зашагал через помещение к скрытому  входу.  Он
заметил, что Тараза не подает ему сигнала опасности при этих  передвиже-
ниях. Резко распахнув занавески, Тег столкнулся с человеком, почти таким
же высоким, как он сам: скрещенные пики на петличках  воротника,  одежда
военного образца. Лицо было тяжелым, челюсти  тяжелыми,  зеленые  глаза.
Взгляд удивленно настороженный, одна рука выше кармана, где явно  лежало
оружие.
   Тег улыбнулся человеку, опустил занавески и вернулся к Таразе.
   - За нами наблюдают люди из Рассеяния, - сказал он.
   Тараза расслабилась. Тег превосходный ментат.
   Занавески со свистом распахнулись. Стеклянное выражение  гнева  свело
лицо вошедшего.
   - Я предупреждал тебя, чтобы ты ничего не говорила! - голос был скри-
пучим баритоном, в нем слышался незнакомый Тегу акцент.
   - А я предупреждала тебя о силах этого ментата-башара, - отрезала Та-
раза. Отвращение мелькнуло на ее лице.
   Человек подался в сторону, и тонкая тень страха промелькнула  по  его
лицу.
   - Преподобная Черница, я...
   - Не смей меня так называть, - тело Таразы напряглось в боевой  позе,
в которой Тег никогда ее раньше не видел и не представлял.
   Мужчина слегка наклонил голову.
   - Дорогая леди, здесь не ты контролируешь ситуацию. Я  должен  напом-
нить тебе, что мои приказы...
   Тег слышал уже достаточно.
   - Поверь мне, здесь она контролирует ситуацию, - сказал он.  -  Перед
тем, как отправиться сюда, я привел в действие определенные защитные си-
лы. Это... - он поглядел и перенес взгляд на чужака, лицо которого  сей-
час обрело выражение пугливой настороженности, - не  является  не-кораб-
лем. В этот самый момент два наших корабля-монитора держат вас под  при-
целом.
   - Вы и сами не останетесь в живых! - рявкнул мужчина.
   Тег дружелюбно улыбнулся.
   - Никто на этом корабле не останется в живых.
   Стиснув челюсти, он включил установленный в нерве сигнал и  привел  в
действие пульсосчетчик в своем мозгу, начавший  проигрывать  графические
сигналы перед его глазами.
   - А теперь, у вас совсем немного времени, чтобы принять решение.
   - Скажи мне, как ты догадался, что надо сделать? - спросил чужак.
   - У нас с Преподобной Матерью есть собственные средства связи, - ска-
зал Тег. - Более того, у нее и не было надобности меня предупреждать. Ее
появления было достаточно. Верховная Мать на транспорте  Союза  в  такие
времена? Невозможно!
   - Невероятно, - проворчал мужчина.
   - Допустим, - сказал Тег. - Но ни Союз, ни Икс не рискнут предпринять
тотальную и всеобъемлющую атаку на Бене Джессерит, силами которого руко-
водит подготовленный мной полководец. Я имею в виду башара Бурзмали. Ва-
ша поддержка будет развеяна и исчезнет.
   - Я ничего этого не говорила, - сказала Та раза, - Ты просто-напросто
являешься свидетелем работы ментата-башара, которому, не сомневаюсь,  не
найдется равного в вашем мироздании. Подумай об  этом,  если  помышляешь
выступить против Бурзмали - человека, подготовленного этим ментатом.
   Чужак перевел взгляд с Таразы на Тега, затем опять на Таразу.
   - Есть выход из нашего кажущегося тупика, - сказал Тег.  -  Верховная
Мать Тараза и ее свита удаляются вместе со мной. Ты должен решить немед-
ленно. Время истекает.
   - Ты блефуешь, - в его словах не было уверенности.
   Тег повернулся лицом к Таразе и поклонился.
   - Для меня было великой честью служить Вам, Преподобная Мать. Прощай-
те навсегда.
   - Может быть, смерть нас и не разлучит, - ответила Тараза.
   Это было традиционное прощание Преподобной Матери с равной  ей  Сест-
рой.
   - Ступайте! - мужчина с тяжелыми чертами лица повернулся к люку кори-
дора и распахнул его, открыв там двух икшианцев-стражников с удивленными
лицами. Хриплым голосом мужчина распорядился:
   - Отведите их на лайтер.
   Все также расслабленно и спокойно, Тег сказал:
   - Собери своих людей. Верховная Мать, - мужчине, стоявшему возле  лю-
ка, Тег сказал, - ты слишком дорожишь своей шкурой, чтобы  быть  хорошим
солдатом. Ни один из моих людей не допустил бы такой ошибки.
   - На борту этого корабля находятся настоящие Преподобные  Черницы,  -
огрызнулся мужчина. Я поклялся защищать их.
   Тег скорчил гримасу и повернулся в  сторону  примыкающего  помещения,
откуда Тараза выводила свою свиту из двух Преподобных Матерей и  четырех
послушниц. Тег узнал одну из Преподобных Матерей: Дарви Одраде. Он видел
ее до этого только на расстоянии, но овальное лицо  и  прекрасные  глаза
привораживали - как похожа на Лусиллу.
   - Есть у нас время на взаимное представление? - спросила Тараза.
   - Разумеется, Верховная Мать.
   Тег кивнул и пожал руку каждой женщине по мере того,  как  Тараза  их
представляла.
   Когда они уходили, Тег повернулся к незнакомцу в мундире.
   - Всегда надо много наблюдать, учитывать, - проговорил Тег.  -  Иначе
мы не останемся до конца людьми.
   Только когда они оказались в лайтере, и Тараза сидела рядом с ним,  а
ее свита поблизости, Тег задал самый главный вопрос.
   - Как они вас захватили?
   Лайтер резко пошел вниз к планете. Экран перед Тегом  показывал,  что
космический корабль с клеймом Икса, повинуясь его команде,  остается  на
орбите до тех пор, пока они не окажутся в  пределах  планетарных  систем
обороны.
   Тараза не успела ответить, как Одраде наклонилась через проход и ска-
зала:
   - Я отменила приказание башара уничтожить космический  корабль.  Вер-
ховная Мать.
   Тег резко дернул головой и обдал Одраде полыхающим взглядом.
   - Но они захватили вас в плен и... - он сурово нахмурился. Откуда  вы
знаете, что я...
   - Майлз!
   В голосе Таразы был подавляющий упрек. Он просто ухмыльнулся. Да, она
знала его почти также хорошо, как он себя сам...
   В некоторых отношениях - даже лучше.
   - Они просто захватили нас, Майлз, - сказала Тараза. -  Мы  позволили
себя захватить. Я, якобы, сопровождала Дар на Ракис. Мы покинули  не-ко-
рабль на Узловой Станции и затребовали самый быстрый транспорт Космичес-
кого Союза. Весь мой Совет, включая Бурзмали, сошелся на том,  что  эти,
вторгшиеся из Рассеяния, подменят транспорт и доставят нас к тебе, расс-
читывая собрать все кусочки проекта гхолы.
   Тег был поражен ужасом. Ну и риск!
   - Мы знали, что ты нас освободишь, - сказала Та раза. - Бурзмали  вы-
жидал, на случай, если у тебя это не получится.
   - Этот космический корабль, который вы пощадили, - сказал Тег, - при-
зовет на помощь и нападет на нашу...
   - Они не нападут на Гамму, - сказала Тараза. - На Гамму собрано много
непохожих друг на друга сил Рассеяния. Они  не  рискнут  погубить  столь
многих.
   - Я бы хотел быть уверенным не меньше тебя.
   - Будь уверен, Майлз. Кроме того, есть и другие причины не  разрушать
космический корабль. Иксу и Союзу приходится лавировать. Это будет плохо
для бизнеса, а им нужно все, что они могут получить.
   - Если только более важные заказчики не предложат им больше выгод!
   - Ах, Майлз, - она проговорила задумчивым голосом. - Чего Бене  Джес-
серит последних дней действительно старается достигнуть - так это  более
спокойного тона, уравновешенности. Ты это знаешь.
   Тег согласился, что это правда, но его внимание было приковано к  од-
ному выражению: "последних дней" - от этих слов веяло ощущением подведе-
ния итогов перед смертью. Перед тем, как он смог задать об этом  вопрос,
Тараза продолжила:
   - Нам нравится улаживать самые накаленные конфликты, не  допуская  их
военного разрешения. Я вынуждена согласиться, что нам нужно  благодарить
Тирана за такой подход. Я предполагаю, что ты не думал когда-либо о  се-
бе, как о продукте выведения Тирана, Майлз, но это так и в самом деле.
   Тег принял это без комментариев. Это был фактор, влиявший на все  че-
ловеческое общество. Ни один ментат не мог избежать этого как данности.
   - Это качество, Майлз, и притягивает к тебе в первую очередь, -  ска-
зал