ставив ее  похолодеть.  Она  хотела  встать  и
включить свет, но не смогла Она почувствовала странный вкус во рту,  по-
том послышался отдаленный звук - непонятно откуда Она лежала в темноте и
ждала, чувствуя, как мучительно долго тянутся секунды...
   Наконец она ощутила свое тело и поняла, что кисти ее  рук  и  лодыжки
связаны, а в рот вставлен кляп Она лежала на боку, ее руки были  связаны
за спиной. Она попробовала путы и убедилась, что веревка при  напряжении
лишь сильнее затягивается И теперь она вспомнила.
   В темноте ее спальни было какое-то движение, что-то сырое и едко пах-
нущее упало ей на лицо, забило рот, какие-то руки схватили ее.  Она  за-
дохнулась, чувствуя, что ей дали наркотик Сознание отступило, и она пог-
рузилась в темноту.
   "Свершилось, - подумала она. - Как  просто  оказалось  покорить  Бене
Гессерит - для этого понадобилось только предательство. Хават был прав".
   Она не шевелилась, чтобы не натягивать веревку.
   "Это не моя спальня, - подумала она - Меня  куда-то  перенесли".  Ма-
ло-помалу ей удалось добиться контроля над собой. Она смогла ощутить за-
пах собственного пота с примесью страха в нем. "Где Пол? - подумала она.
- Что они с ним сделали?"
   С помощью древних приемов она заставила  себя  успокоиться.  Но  ужас
притаился совсем рядом. Лето? Где ты. Лето?
   Она почувствовала изменения в окружающей ее темноте. Они  начались  с
появлением теней. Теперь она могла полнее  использовать  свои  ощущения:
что-то белое... полоса под дверью... я на полу.
   Подходили люди - она чувствовала это по дрожанию пола. "Я должна  ос-
таваться спокойной. Я должна быть  готова.  Может  быть,  у  меня  будет
только один шанс", - внушала она себе. И снова ей  удалось  успокоиться.
Неритмичное биение ее пульса выровнялось, она закрыла глаза, сконцентри-
ровавшись на приближающихся шагах. Людей было четверо.
   Она уловила разницу в их шагах. "Я должна сделать вид,  что  все  еще
нахожусь под действием наркотика". Она заставила  тело  расслабиться  на
холодном полу и собрала всю свою волю. Услыхав,  что  дверь  отворилась,
она почувствовала сквозь закрытые веки, что вокруг стало Светлее.
   Шаги приблизились, и кто-то наклонился над ней.
   - Ты проснулась! - прогремел бас - Не притворяйся!
   Она открыла глаза.
   Над ней стоял барон Владимир Харконнен Она узнала комнату,  где  спал
Пол, увидела сбоку его пустую кровать Охранники  остались  стоять  возле
открытой двери, держа в руках зажженные лампы Из холла бил  Яркий  свет,
от которого было больно глазам.
   Она посмотрела на барона На нем была  темная  фуражка,  толстые  Щеки
вздымались красными холмами под паучьими глазами.
   - Наркотик действует определенное время, - прогремел он. - Нам с точ-
ностью до одной минуты было известно, когда прекратится его действие.
   "Как же это возможно? - удивилась она - Только Уйе мог знать мой вес,
мой метаболизм, только он один "
   - Какая жалость, что ты должна оставаться с кляпом, - сказал барон. -
У нас бы мог получиться такой интересный разговор!
   Барон оглянулся на дверь.
   - Войди, Питер.
   Того, кто вошел и остановился за спиной барона, она никогда не  виде-
ла, но этот человек был ей известен - Питер де Бриз,  ментат-убийца  Она
изучала его ястребиное лицо, чернильно-синие глаза, заставляющие предпо-
ложить, что он родился на Арраки, хотя изысканность его манер и весь его
вид указывали на другое - его плоть никогда не испытывала недостатка во-
ды Он был высок и строен, пожалуй, слишком изнежен.
   - Какая жалость, что мы не сможем с  тобой  поговорить,  моя  дорогая
госпожа Джессика, - сказал барон - Тем не менее  мне  известно  о  ваших
возможностях. - Он посмотрел на ментата - Не так ли, Питер?
   - Как скажете, барон, - ответил тот высоким тенором Звуки его  голоса
отдались в ее теле холодом она никогда не слышала такого  пронзительного
голоса Этот голос выдавал убийцу.
   - У меня есть сюрприз для Питера, - сказал барон. -  Он  думает,  что
пришел получить свою награду - вас, леди Джессика. Но  я  должен  проде-
монстрировать одно обстоятельство, а именно, он не хочет вас.
   - Вы со мной играете, барон? - спросил Питер и улыбнулся.
   Видя эту улыбку, Джессика удивилась тому, что  барон  не  отскочил  в
сторону, пытаясь защититься от этого Питера. Но потом она поняла:  барон
не мог прочесть смысла этой улыбки - он не знал учения.
   - Во многих вопросах Питер наивен, - сказал барон - он не представля-
ет себе, какая вы удивительно сложная натура, леди Джессика.  Я  мог  бы
доказать ему это, но не хочу тратить на него  времени,  -  теперь  барон
улыбнулся Питеру, на чьем лице застыло ожидание - Я знаю, чего вы хотите
на самом деле, - вы жаждете власти.
   - Но вы обещали мне эту женщину! - воскликнул Питер,  начиная  терять
присущую ему сдержанность.
   Джессика, уловив то, что таил в себе этот голос, внутренне  содрогну-
лась: "Как мог барон сделать ментата из этого животного?!"
   - Я предлагаю тебе выбор, Питер, - сказал барон.
   - Какой выбор?
   Барон щелкнул толстыми пальцами.
   - Эта женщина и изгнание из империи или герцогство Атридес на  Арраки
и твое управление по собственному усмотрению - от моего имени.
   Джессика следила за тем, как его паучьи глаза изучают Питера.
   - Вы можете быть здесь герцогом во всем, кроме титула, - добавил  ба-
рон.
   "Значит, мой Лето умер?" - спросила себя Джессика. Она почувствовала,
как в ее груди поднимается немой вопль.
   Барон продолжал изучать ментата.
   - Пойми, Питер, ты хочешь ее только потому,  что  она  была  женщиной
герцога, символом его власти - красивая, вышколенная для своей роли.  Но
целое герцогство, Питер! Это больше, чем символ. Это -  нечто  реальное.
Ты сможешь иметь много женщин, сколько захочешь.
   - Вы смеетесь надо мной?
   Барон повернулся к лампе, осветившей его лицо.
   - Смеюсь? Я? Вспомни - я отказался от мальчика. Ты слышал, что сказал
предатель о способностях парня. Они похожи - мать и сын - во всем  похо-
жи, - Барон улыбнулся - Теперь я должен идти. Я пришлю охранника,  кото-
рого я специально приберег для этой минуты Он глух как камень. Ему будет
приказано стать твоей правой рукой в твоем изгнании. Он услышит эту жен-
щину, когда увидит, что она берет над тобой контроль. Он не позволит те-
бе вынуть кляп из ее рта до тех пор, пока вы не покинете Арраки. Если ты
останешься, он получит другие приказы.
   - Не уходите, - сказал Питер, - я выбрал.
   - Ха-ха! - хихикнул барон. - Подобная быстрота решения может означать
только одно.
   - Я возьму герцогство, - сказал Питер А Джессика  подумала:  "Неужели
Питер не знает, что барон ему лжет? Но как он может знать? Он  -  испор-
ченный ментат".
   Барон посмотрел на Джессику.
   - Разве неудивительно, что я так хорошо знаю Питера? Я  держал  пари,
что выбор будет именно таким Теперь я ухожу. Так гораздо лучше  Да,  да,
гораздо лучше! Вы понимаете, леди Джессика? Я не питаю к вам злобы, меня
вынуждает необходимость. И я не отдавал никаких приказов о вашем уничто-
жении Когда меня спросят, что с вами случилось, я смогу вполне  искренне
пожать плечами.
   - Значит, вы хотите, чтобы все сделал я? - спросил Питер.
   - Охрана, которую я тебе оставляю, будет исполнять твои приказания, -
сказал барон и посмотрел на Питера в упор. - Решение принадлежит тебе, я
ничего о нем не знаю Но ты должен подождать моего отъезда  -  так  будет
лучше.
   "Он боится вопросов Видящей правду  Преподобной  матери,  -  подумала
Джессика. - Он конечно же знает, что должен  пройти  процедуру  допроса,
прежде чем предстанет перед имперским судом".
   Взглянув напоследок на Джессику, барон повернулся и вышел. Она прово-
дила его взглядом, вспоминая, как Преподобная мать  предупреждала  ее  о
могуществе этого опасного врага. "Бедный Лето", - думала она, не  перес-
тавая.
   Вошли двое стражей Харконненов, третий застыл в дверях с ласганом на-
готове. "Это тот, глухой, - подумала Джессика, изучая отмеченное шрамами
лицо. - Барону известно, что я могу испробовать Голос на  любом  челове-
ке".
   - Мальчик на носилках у входа Какие будут ваши приказания? -  спросил
глухонемой.
   Питер обратился к Джессике.
   - Я думал подействовать на вас угрозой, обращенной на вашего сына, но
теперь вижу, что это бесполезно. Воздействие на эмоции - плохая  тактика
для ментата. - Он посмотрел на своих солдат и, повернувшись  так,  чтобы
глухой мог видеть его губы, сказал - Отведите их в пустыню, как  предла-
гал предатель. Его план хорош. Черви уничтожат все следы. Их тела никог-
да не будут найдены.
   - Вы не хотите отослать их сами? - спросил человек со шрамами.
   Он читает по губам, догадалась Джессика.
   - Я следую примеру моего барона, - сказал Питер. - Отведите их  туда,
куда сказал предатель.
   По его тону Джессика поняла, что он держит себя под  жестким  контро-
лем. И подумала "Он тоже боится Видящей правду"
   Питер повернулся к двери. Там он  в  нерешительности  остановился,  и
Джессика подумала, что он хочет посмотреть на нее в последний раз, но он
вышел, не оглядываясь.
   - Что до меня, то после такой работы я бы не хотел оказаться лицом  к
лицу с Видящей правду, - сказал покрытый шрамами воин.
   - Вряд ли тебе придется встречаться с этой ведьмой, - сказал один  из
охранников. Он подошел к Джессике и наклонился над ней, глядя ей в лицо.
- Хватит болтать! Работа сама не сделается. Бери ее за ноги и...
   - Почему бы нам не убить ее здесь?
   - Слишком грязная работа, если только ты не хочешь их  задушить.  Что
касается меня, то я люблю, когда все просто. Оставим  их  в  пустыне  на
съедение червям - и никаких улик. И убирать не надо.
   - Да, ты прав, - согласился охранник со шрамами.
   Джессика слушала, наблюдала, отмечала. Но кляп мешал  ей  воздейство-
вать на них Голосом.
   Охранник со шрамами убрал ласган в кобуру и взял ее за ноги. Они под-
няли ее, как мешок с зерном, вынесли из комнаты и  положили  на  носилки
рядом с другой связанной фигурой. Когда они ее перевернули, она увидела,
что это был Пол, связанный, но без кляпа. Его лицо находилось  не  более
чем в десяти сантиметрах от ее лица, глаза были закрыты, дыхание ровное.
   "Он находится под действием наркотиков", -  подумала  она.  Охранники
подняли носилки, и глаза Пола чуть-чуть приоткрылись.
   "Ты не должен пробовать Голос!" - мысленно взмолилась она.
   Глаза Пола снова закрылись. Он использовал познающее дыхание, успока-
ивал свой разум и изучал своих тюремщиков.  Глухой  представлял  загадку
для него, однако Пол не терял надежды. Успокаивающая разум система,  ко-
торую преподала ему мать, помогла ему сохранять присутствие духа, приго-
товившись к любому повороту событий.
   Пол осторожно приоткрыл глаза и посмотрел на мать.  Она,  повидимому,
была в сознании, но ее рот был закрыт кляпом. Его пленение было  похожим
- капсула с наркотиком, пробуждение на носилках, связанные руки  и  ноги
Логика подсказывала ему, что их предал Уйе, но он еще не пришел к  окон-
чательному выводу. Слишком трудно было это осознать:  воспитанник  школы
Сак, врач - и вдруг предатель!
   Охранники пронесли носилки в открытую дверь под звездный купол неба и
поставили их на землю. Над головами пленников вращались крылья  топтера,
закрывая звезды.
   Глаза Пола, освоившиеся в  полутьме,  разглядели  глухого  охранника,
открывавшего люк топтера.
   - Мы должны лететь на этой машине? - спросил глухой  и  оглянулся  на
охранников.
   - Этот топтер предназначается для работы в пустыне - так говорил пре-
датель.
   Глухой разобрал ответ по движениям губ охранника, но  что-то  его  не
устроило.
   - Мы здесь не поместимся. Это - топтер для связи, он  возьмет  только
двоих, не считая пленников - сурово сказал человек.
   - Этого вполне достаточно, сказал один из охранников. - Теперь  мы  и
сами справимся. Кинет.
   - Барон поручил мне проследить за всем лично, человек со шрамами.
   - Чего ты так беспокоишься? - вмешался другой охранник.
   - Но ведь она - колдунья! - не выдержал глухой.  -  Бене  Гессерит  -
большая сила!
   - А, понятно! - засмеялся охранник и покрутил пальцем у лба. -  Видал
я таких!
   Его товарищ презрительно усмехнулся.
   - Они скоро станут добычей песчаного червя. Не думаю, что  даже  кол-
дунья имеет власть над червем, как ты считаешь, Гжиго?
   - Угу... - отозвался тот и повернулся к глухому.
   - Иди сюда. Кинет, Можешь лететь со мной сам, если хочешь  быть  уве-
ренным во всем.
   - Очень мило с твоей стороны, Гжиго, взять меня, - сказал глухой.
   Джессика почувствовала, что ее поднимают и проталкивают через  заднюю
дверцу; чьи-то пальцы ощупали веревку и поправили  узел.  Пола  положили
рядом с ней, его путы тоже были тщательно осмотрены, и она успела  заме-
тить, что он связан простой веревкой.
   Человек со шрамом, глухой, которого они называли Кинетом, занял место
впереди. Тот, которого звали Гжиго, занял другое переднее место.
   Кинет закрыл дверцу и склонился над приборами Винт топтера заработал,
судно оторвалось от земли и взяло курс на юг, к  Защитной  стене.  Гжиго
тронул своего спутника за плечо и спросил:
   - Почему бы тебе не понаблюдать за теми двумя?
   - Ты уверен, что знаешь, куда лететь?
   - Я слышал слова предателя так же, как и ты.
   Кинет повернулся, и Джессика увидела в его руках ласган. Освещение  в
кабине было достаточным, но лицо охранника все  же  оставалось  в  тени.
Джессика попробовала натяжение ремня своего сиденья  и  обнаружила,  что
тот плохо натянут. Ощутив неровность ремня у левой руки, она  почувство-
вала, что он порван и лопнет от рывка. Был ли здесь  кто-нибудь  раньше?
Кто?.. Она медленно согнула ногу - так чтобы Пол это видел.
   - Просто глупо зря пускать в расход такую красивую женщину, как  эта.
У тебя были когда-нибудь такие высокородные штучки? - Кинет обернулся  и
посмотрел на пилота.
   - Бене Гессерит вовсе не высокородные, - ответил тот  -  Только  одна
видимость.
   "Он может видеть меня достаточно ясно", - подумала Джессика. Она под-
няла связанные ноги на сиденье и согнула их, глядя в упор на охранника.
   - Она и правда смазливая, - сказал Кинет и  облизал  губы.  -  Просто
жаль упускать - Он посмотрел на Гжиго.
   - Ты хочешь знать, что я об этом думаю?
   - Кто тебя знает? - Кинет пожал плечами - В конце концов, у меня  та-
ких баб никогда не было, может, такого шанса никогда больше и не  предс-
тавится.
   - Не смей так говорить о моей матери! - раздраженно сказал Пол.
   - Ха! - ухмыльнулся пилот. - Щенок залаял. Вряд ли  удастся  ему  ко-
го-нибудь укусить.
   А Джессика подумала: "Пол взял слишком высокий тон. И все же его  Го-
лос может сработать".
   Они продолжали полет в молчании.
   "Какие же они глупцы, - думала Джессика, изучая  своих  охранников  и
вспоминая слова Барона. - Они будут убиты, как только отчитаются  в  вы-
полнении задания. Барон не захочет оставлять свидетелей".
   Топтер скользнул над южной оконечностью Защитной  стены,  и  Джессика
увидела внизу, под ними, залитые луной песчаные просторы.
   - Предатель велел высадить их на песок где-нибудь поблизости  от  За-
щитной стены, - сказал пилот. Он стремительно направил судно  вниз,  вы-
ровняв его у самой поверхности пустыни.
   Джессика увидела, что Пол начинает ритмичное  дыхание  успокаивающего
упражнения. Он закрыл глаза, потом опять их открыл...  Джессика  следила
за ним, не имея возможности ему помочь. Он еще не овладел искусством Го-
лоса, подумала она. Если ему не удастся...
   Топтер, мягко накренившись, коснулся песка. Джессика,  посмотрев  на-
зад, на Защитную стену, увидела тень мелькнувших  и  пропавших  крыльев.
"Кто-то преследует нас! Но кто? - думала она. - Те,  кого  Барон  послал
следить за этой парой? А за теми будут следить другие наблюдатели?"
   Гжиго выключил двигатель, и все погрузилось в тишину. Джессика повер-
нула голову. Из окна из-за головы охранника со  шрамами  ей  была  видна
поднимавшаяся луна и облитый ее холодным светом край скалы над пустыней.
По обеим сторонам топтера вздымались волны песка.
   Пол прочистил горло.
   Пилот сказал:
   - Ну что, Кинет?
   - Я не знаю, Гжиго.
   Гжиго повернулся и потянулся к юбке Джессики.
   - Вытащи у нее кляп! - скомандовал Пол.
   Джессика почувствовала, как повисли в воздухе эти слова. Тон и  тембр
были выбраны превосходно - повелительные; резкие. Сказанные чуть громче,
его слова были бы еще эффективнее, но и так, она  чувствовала  это,  они
попали в нервный спектр человека.
   Гжиго развязал ленту, которой был обвязан рот Джессики, и потянул  за
конец кляпа.
   - Оставь! - приказал Кинет.
   - Заткни свой клапан! - отрезал Гжиго. - Руки ведь у нее  связаны.  -
Он вытащил кляп, жадно вгляделся в Джессику, и его глаза заблестели.
   Кинет положил руку на локоть Гжиго.
   - Слушай, Гжиго, не нужно...
   Повернув шею, Джессика выплюнула кляп. Она настроила  свой  голос  на
низкий повелительный тон:
   - Джентльмены, не нужно бороться из-за меня. -  В  то  же  время  она
изогнулась так, чтобы Кинет мог видеть ее лицо.
   Она видела, как они напряглись, зная, что они уже настроены на драку.
Мысленно они уже за нее боролись.
   Она подняла голову повыше, чтобы Кинет видел движения ее губ, и  ска-
зала:
   - Вы не должны спорить. Разве есть женщина, которая стоила  бы  того,
чтобы драться из-за нее? - спросила она.
   И своим тоном, и всем своим видом она утверждала  обратное:  да,  она
стоит этого.
   Пол стиснул зубы, вынуждая себя молчать. Его Голос  имел  один  шанс.
Теперь все зависело от его матери, чей опыт был несравненно больше.
   - Угу, - сказал охранник со шрамами. - Зачем нам бороться...
   Его рука взметнулась над шеей пилота. Удар был встречен вспышкой  ме-
таллического предмета, вонзенного в руку Кинета и тут же поразившего его
в грудь.
   Человек со шрамами застонал и сполз на пол.
   - Он думал, что я болван, не знакомый с этим трюком, - сказал  Гжиго.
Он вытащил нож, и его лезвие блеснуло в свете луны. -  А  теперь  уберем
щенка, - сказал он и подвинулся к Полу.
   - В этом нет нужды, - прошептала Джессика.
   Гжиго заколебался.
   - Разве я не помогла тебе? - спросила Джессика. - Дай мальчику  шанс.
- Ее губы изогнулись в усмешке. - Ничтожный шанс в этих  песках.  -  Она
улыбнулась. - Ты получишь хорошую награду...
   Гжиго посмотрел по сторонам, потом снова на Джессику.
   - Мне приходилось слышать, что может случиться  с  человеком  в  этой
пустыне, - сказал он.
   - Разве я прошу слишком много? - жалобно произнесла Джессика.
   - Ты пытаешься меня надуть, - пробормотал Гжиго.
   - Я не хочу, чтобы сын умер на моих глазах, - сказала она. -  Потвое-
му, это значит "надуть"?
   Гжиго подвинулся назад, локтем нащупывая задвижку двери.  Он  схватил
Пола, перетащил его через сиденье, наполовину пропихнул в дверь и взялся
за нож.
   - Ну что, молокосос, перерезать твою веревку?
   - Он уйдет отсюда немедленно и направится вон к тем скалам, - сказала
Джессика.
   - Ты так сделаешь, молокосос? - спросил Гжиго.
   Нарочито кислым голосом Пол ответил:
   - Да.
   Пол почувствовал, что рука за его спиной сейчас швырнет его на песок.
Сделав вид, что зацепился за дверцу, он повернулся, словно  желая  отце-
питься, и с силой выбросил вперед правую ногу. Носок ботинка был нацелен
точно, будто все полученные за долгие годы учения  навыки  он  вложил  в
этот удар. Он вложил в него движения всех  мускулов  своего  тела.  Удар
пришелся в мягкую часть брюшины Гжиго. Хрипло вскрикнув, охранник  пова-
лился на сиденье. Пол, руки которого  оставались  связанными,  упал,  но
приземлился на песок так искусно, что ему понадобилось лишь одно мгнове-
ние, чтобы снова оказаться на ногах. Он нырнул в кабину,  нашел  нож  и,
зажав его в зубах, помог матери освободиться от пут.
   - Мне следовало бы договориться с ним по-хорошему, -  сказал  Пол.  -
Пусть бы он перерезал мои путы. Нелепо было так рисковать.