нем,  но  больше  не  возьмет
ничего. Если деньги не будут найдены... - Она вновь посмотрела на тщедушного
управляющего, сбудется ваше желание поговорить с моим мужем. И  вряд  ли  он
будет снисходителен.
   Кипя от ярости, Леони вернулась в зал и села ждать,  задаваясь  вопросом,
стоило ли ей заниматься этим делом самой. Не  нужно  ли  было  сказать  сэру
Эварарду или Торпу де ла Мap, чтобы они разобрались с управляющим?
   Спустя недолгое время ей сообщили, что хорошо  или  плохо,  но  это  дело
закончилось. Стражники робко приблизились к  ней  и  рассказали,  что,  пока
обыскивали вещи Эрнейса, он бежал.  Нашли  только  пятьдесят  марок.  Только
пятьдесят из многих сотен? Как ей сообщить об этом Рольфу?

Глава 27

   Наклонившись, чтобы открыть громоздкий сундук, Рольф застонал.  Он  знал,
что вообще не должен вставать с постели, о чем  постоянно  предупреждал  его
Торп. Он ослабел, а его рану зашили только накануне.
   Но Рольфа разбирало нетерпение С того момента, когда он узнал, что  Леони
не была  причиной  ранения,  а,  наоборот,  помогала  ему,  Рольфу  хотелось
искупить свою грубость по отношению к  ней  Что  должна  она  думать  о  его
недоверии,  особенно  после  того,  как  только  что  помогла  ему  овладеть
крепостью Рот?
   Рольф провел большую  часть  дня,  раздумывая  над  тем,  что  бы  такого
особенного подарить Леони. Ему не хотелось,  чтобы  она  считала,  будто  он
такой ценой пытается купить ее прощение. Хотелось,  чтобы  это  было  что-то
красивое, такое, что пришлось бы ей по вкусу. Он понимал; что  не  знает  ее
желаний и пристрастий, и не имел представления о том, что у  нее  уже  есть.
Нужно было осмотреть ее сундуки в прихожей, и Рольф  терпеливо  ждал,  когда
Торп уйдет из комнаты, чтобы встать с постели.
   В первых двух сундуках  хранилась  только  одежда.  В  третьем,  меньшего
размера, лежали драгоценности Леони. Увидев, как их  мало,  он  почувствовал
угрызения совести. Среди них были шахматы  из  слоновой  кости  и  маленькая
деревянная коробочка,  выстланная  бархатом  внутри,  с  дюжиной  серебряных
ложек. Хранились там и мешочки с заморскими пряностями. На дне сундука лежал
украшенный драгоценностями кожаный ремень, завернутый в мягкую шерсть, и еще
один - из золотого шнура. В маленькой коробочке  он  обнаружил  три  золотые
броши. Одна была украшена гранатами, еще одна - эмалью.  Кроме  того,  здесь
лежали две серебряные шпильки для волос,  золотая  пряжка  и  тонкой  работы
золотое ожерелье с  шестью  крупными  гранатами  между  звеньями  и  золотым
крестом в середине.
   Всего лишь несколько ценных украшений для такого великолепного сокровища.
Но Рольфу было  известно,  что  отец  прогнал  Леони,  когда  она  была  еще
ребенком. Так кому же было одаривать ее красивыми  безделушками,  любоваться
тем, как ее глаза сияют  от  удивления  и  радости?  Рольфа  охватила  волна
ненависти к человеку, так больно обидевшему Леони.
   Дверь тихо открылась, и вот - стоит она. И вот - стоит  Рольф:  перед  ее
открытым сундуком, завернувшись в простыню, пропитавшуюся кровью.  Пойманный
с поличным и не имея оправдания.
   Она только смотрела во все глаза, лицо Леони  было  непроницаемо,  и  она
молчала. Рольф покраснел, повернулся и медленно побрел к кровати.
   Леони направилась за ним во внутренние покои. Никто не нарушал  молчание;
наконец она заговорила:
   - Господин, если вы искали мои снадобья, де ла  Мap  должен  был  сказать
вам, что они в моей корзине возле очага.
   Рольф вздохнул.
   - Так он и должен был сделать.
   - Но должна предупредить вас - не  пробуйте  врачевать  самого  себя.  Вы
принесете больше вреда, чем пользы, если  не  знаете  лечебные  средства.  Я
готова вам помочь.
   - Правда?
   Леони  отвернулась,  лишившись  присутствия  духа  из-за  его  неожиданно
ласковой речи.
   - Вам следовало дождаться, когда я приду.
   - Но я не был уверен, что ты придешь. Она посмотрела ему  в  глаза.  Было
очевидно, что он пока еще ничего не знает про эконома.
   - Почему же вы сомневались, что я приду? многозначительно спросила она. -
Вы недвусмысленно дали понять, что мне следует всегда подчиняться вам.
   - Но ты в любом случае поступаешь по собственному желанию.
   Внезапно они заговорили о трудностях в их взаимоотношениях, хотя  сначала
не собирались этого делать.
   -  Мой  господин,  я  никому  не  разрешаю  повелевать  моими  мыслями  и
чувствами. Во всем же остальном я, как ваша жена, подчиняюсь вам.
   Рольф едва не рассмеялся. Разумеется, она права, он не мог повелевать  ее
мыслями или чувствами, и с его стороны  было  бы  неблагоразумно  добиваться
этого. Ему нужно было стремиться изменить ее мысли - некоторые из них.
   - Если ты предпочтешь не ухаживать за мной, Леони, я пойму тебя.
   Она сочла, что его смиренный голос звучит совсем неубедительно.
   - Я должна делиться полученным мною от матери даром -  умением  лечить  и
успокаивать. Если я не могу им пользоваться, он  становится  бесполезным.  А
теперь позвольте мне остановить вам кровотечение.
   Он кивнул, и Леони сдвинула простыню, чтобы снять окровавленную  повязку.
За этим делом она сияла от удовольствия, гордясь своим  умением  и  радуясь,
что оно пригодилось.
   - Тебе доставляет  удовольствие  помогать  ближним?  -  внезапно  спросил
Рольф.
   - Да.
   Он вздохнул. Значит, он ошибался. Как сказал Торп, в ее правилах помогать
людям. Он сам для нее не представляет ничего особенного.
   - Что-нибудь случилось, мой господин?
   - Нет, - ловко солгал он. - Мне лишь пришло в голову, что я  мог  нанести
тебе обиду, ко да позвал лекаря, а не тебя.
   - Я не обиделась, - быстро уверила его Леони. - Меня рассердила нелепость
этого, ведь мне известно, что Одо не умеет врачевать. Но мне был понятен ваш
приказ не пускать меня к вам. Вы были слабы и страдали от боли.  Ваши  мысли
были затуманены.
   - Зачем ты ищешь мне оправдание? Она покачала головой.
   - Я уверена, мой господин,  если  бы  вы  были  в  здравом  рассудке,  вы
заковали бы меня в цепи, а не просто запретили бы входить сюда.
   - Заковал бы в цепи! - Он нахмурился. - Я никогда бы...  Ведь  ты  -  моя
жена.
   - Дело не в этом, - сердито ответила Леони. -Кто-то попытался убить  вас.
Этот человек должен быть найден и наказан, кем бы  он  ни  был.  Если  бы  я
попыталась убить вас, я заслужила бы именно этого.
   Рольф грустно усмехнулся.
   - Должен признать, что сначала подумал о тебе,  когда  в  меня  вонзилась
стрела и я увидел, как преступник бросился в сторону Першвика.  Я  не  хотел
верить в то, что ты могла  подстроить  мою  гибель,  но  все  же  эта  мысль
угнездилась в моей голове, и не  без  причины,  поскольку  я  знал  о  твоем
прошлом... Леони, я глубоко сожалею, что в этом случае заподозрил тебя.
   Почему она не смотрит на него? Она сменила его повязку  и  теперь  что-то
искала в своей корзине. Наконец она подняла вверх маленький синий пузырек.
   - Мой господин, позвольте дать вам это средство от боли.
   Рольф нахмурился - она пытается уклониться от ответа.  Она  избегала  его
взгляда и внезапно, как  ему  показалось,  почувствовала  себя  не  в  своей
тарелке.
   - Нет! - резко воскликнул он и сразу пожалел об этом.
   - Значит, вы по-прежнему мне не доверяете? - тихо спросила Леони.
   - Я этого не говорил.
   - И все же отказываетесь от моего укрепляющего средства. К  тому  же  вас
донимает боль. Вы опасаетесь, что я намерена отравить вас, так ведь?
   - Проклятие! Дай его мне! - Он выхватил из ее  рук  пузырек  и  отпил  из
него. - Вот! А теперь объясни, почему ты не можешь простить меня.
   - Но я простила, - спокойно ответила Леони, твердо глядя ему в  глаза.  -
Могу надеяться только на то, что вы простите, когда я скажу вам...
   - Не говори  так,  -  резко  оборвал  Рольф.  -  Не  желаю  слушать  твои
признания.
   - Но я хочу рассказать вам про...
   - Нет!
   Леони поднялась и рассерженно посмотрела на  него;  ее  смирения  как  не
бывало.
   - Вы заставите меня ждать и бояться вашего гнева до тех пор, пока вам  не
скажет кто-нибудь другой? Я этого делать не собираюсь. Господин, я  прогнала
вашего управляющего и не жалею об этом.
   Она ждала вспышки гнева, но Рольф только изумленно воззрился на нее.
   - И это все? - спросил он.
   - Да, - ответила она холодно.
   - Чего.., чего ты от меня ожидала, Леони?
   - Вы имели полное право рассердиться, и вашей ране не будет  вреда,  если
вам захочется накричать на меня.
   - Может быть, - спокойно ответил он, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться,  -
ты объяснишь, за что ты его прогнала?
   - Я обнаружила, что молодой господин Эрнейс обворовывал вас, и на немалую
сумму. На сотни марок.
   - Откуда ты знаешь, что воровал? - резко спросил Рольф.
   Она стала поспешно объяснять:
   - Сожалею только, что плохо взялась за это дело,  потому  что  теперь  он
сбежал с вашими деньгами.
   - Но ты так пока и не сказала, почему решила, будто он воровал?
   - Мой господин, прежде всего,  мне  неизвестно,  сколько  денег  вы  дали
управляющему, но, по его словам, он получил от вас  тысячу  сто  или  тысячу
двести марок. Вы прожили здесь семь месяцев, и, по его записям, за это время
он истратил девятьсот марок. Это чересчур, это слишком много.
   - Леони, откуда тебе это известно? - раздраженно спросил Рольф.
   Она покраснела и опустила голову.
   - Я.., я была экономкой сама у себя, но вам  об  этом  не  говорила.  Мне
известно, что поместье такого размера должно  само  обеспечивать  себя  всем
необходимым, если только в нем часто не живут гости. К тому же мне известно,
во что обходится содержание подобного хозяйства.
   Рольф покачал головой. Была в собственном хозяйстве экономкой  и  все  же
отказалась взять бразды правления Круелом.
   - Тебе должно быть очевидно, что управление моими  владениями  -  не  мой
конек. Так  что  мне  придется  принять  на  веру  твои  слова  о  том,  Что
управляющий обманывал меня.
   - Клянусь, я внимательно прочитала его отчеты и...
   - Я не ставил твои слова под сомнение. Но теперь я остался  без  эконома.
Эварард не может принять на себя эти обязанности,  поскольку  разбирается  в
таких делах еще хуже меня.
   - Именно так.
   - И что же ты предлагаешь? Ты  прогнала  его.  И  кем,  по-твоему,  можно
заменить его?
   - Никто не приходит мне на ум.
   - Что ж, а мне приходит. Тебе придется взять эти обязанности на себя.
   - Мне?
   - Разве это несправедливо? Ты же понимаешь, что несешь обязательства.
   - Да, конечно.
   Леони отвернулась и понесла корзину  к  очагу,  чтобы  Рольф  не  заметил
выражение восторга на ее  лице.  Он  считал,  что  наказывает  ее,  хотя,  в
сущности, приказывал заняться тем делом, в котором она преуспела.  Она  сама
предложила бы это, но опасалась, что он откажет ей. В конце концов, в Круеле
он не поручал ей никаких обязанностей - до сего момента.
   Она сумела придать лицу спокойное выражение, потом  опять  повернулась  к
нему.
   - Если вы больше ничего не хотите  обсудить,  мой  господин,  я  попрошу,
чтобы вам принесли ужин.
   - Ты разделишь его со мной? - спросил он сонно. На него начал действовать
морфий, выпитый из синего пузырька.
   - Если таково ваше желание.
   - Хорошо. Кстати, Леони, а где ты все это время ночевала?
   - Я.., я перенесла некоторые из своих вещей в комнату напротив  той,  где
живут служанки.
   - Верни их назад. - Хотя Рольфа сморил сон, он не  терпел  возражений.  -
Отныне ты будешь спать здесь.
   - Как пожелаете, мой господин, - пролепетала она, покраснев.
   Затем она вышла из комнаты, испытывая одновременно и счастье и тревогу.

Глава 28

   В большом очаге, потрескивал огонь, а тем временем слуги передвигались по
залу, под бдительным наблюдением Уилды  расставляя  столы  к  ужину.  Амелия
занималась  рукоделием  возле  огня,  умышленно  не  обращая   внимания   на
происходящее вокруг. Сидевший рядом с ней сэр Эварард, закончив  на  сегодня
все дела, наслаждался кружкой пива.
   Когда Леони спустилась по лестнице из покоев хозяина, Амелия не  отрывала
от нее взгляд. Она внимательно следила за тем, как Леони  сказала  несколько
слов своей служанке, потом вышла из зала.
   Амелия откинулась, самодовольно улыбаясь. Она ждала того дня, когда Рольф
предъявит  жене  обвинение  в  ее  преступлениях.  Эварард  рассказал  ей  о
подозрениях Рольфа, и независимо от того, оправданы они или нет, теперь  он,
несомненно, отправит Леони назад в Першвик.
   Когда Рольф был ранен, Амелия нарочно держалась в тени,  поскольку,  если
бы он умер и никто не  смог  бы  доказать,  что  его  жена  виновна,  Амелию
отправили бы восвояси. Она не могла себе позволить,  чтобы  Леони  стала  ее
врагом.
   Но теперь Рольф исцелился и был уверен, что жена хотела его смерти.
   - Как ты думаешь, он приказал ей убираться? - спросила Амелия у Эварарда,
который тоже наблюдал за  тем,  как  Леони  через  весь  зал  направилась  к
лестнице для прислуги.
   - Убираться? Зачем?
   - Да затем, чтобы она вернулась в Першвик.
   - Зачем же он отправит ее туда?
   Амелия злобно воззрилась на своего любовника.  Ей  постоянно  приходилось
объяснять ему любую мелочь, поскольку ход  мыслей  у  них  был  разный.  Она
никогда не доверяла ему свои замыслы; она знала, сэр Эварард был помешан  на
вопросах чести.
   - Разве ты не говорил  мне,  что  он  считает  ее  виновницей  пожара  на
мельнице и нападения на него самого? - злобно прошептала она.
   - Это оказалось ошибкой, - небрежно ответил Эварард.
   - Ошибкой? Чьей ошибкой? Эварард пожал плечами.
   - Теперь сэру Рольфу известно, что он заблуждался.
   - Откуда тебе это известно? Он сам тебе сказал?
   - Это сказал сэр Торп  перед  отъездом.  Он  должен  приступить  к  осаде
Уорлинга.
   - Но он ухаживал за больным Рольфом.
   - Теперь за ним будет ухаживать леди Леони, так что  сэру  Торпу  незачем
здесь оставаться.
   Амелия спросила с тревогой в голосе:
   - Ты считаешь, она будет и дальше ухаживать за ним, когда он  узнает  про
беднягу Эрнейса?
   - Сэр Рольф займется этим делом по-своему, но вряд ли он удалит  жену  от
себя только из-за того, что она превысила свою власть. Он во всех отношениях
в восторге от нее. Да и сама посмотри, сколько она всего сделала со  времени
переезда сюда.
   Амелия сдержала злобный  вопль  и  в  бешенстве  вонзила  иглу  в  шитье.
Эварард, кажется, не заметил, насколько она возбуждена.
   Это несправедливо! Именно теперь, когда Амелия стала надеяться, что может
перестать делать вид, будто беременна, заявив, что у нее был выкидыш! Теперь
же ей придется продолжать свою связь с Эварардом, по крайней  мере,  до  тех
пор, пока он не наградит ее ребенком. Это должно произойти немедленно.  Если
у нее опять повторятся месячные, она может сразу закончить игру - ведь Рольф
не дурак. В любом случае, если у нее будет ребенок, придется  объяснить  это
тем, что он переношен.
   Она  попыталась  успокоить  вихрь   своих   мыслей.   Да,   ей   придется
забеременеть. Возможно, ей даже придется  не  прерывать  беременность,  если
только...
   Леони нужно  сообщить  про  ребенка.  Амелия  могла  сделать  вид,  будто
нечаянно проговорилась, потом выждать и посмотреть, как после  этой  новости
будут складываться отношения между хозяином и его женой. Может быть,  раньше
гордость не позволяла Леони заговорить с Рольфом о том, что в его доме живет
любовница, однако совершенно иное дело, если любовница принесла ему  ребенка
- особенно если он зачат после свадьбы.
   Не  будет  иметь  значения,  потребует  ли  Леони  у  Рольфа  объяснений,
поскольку он не сможет отказаться от ребенка. Однако Леони, может быть, даже
не спросит его об этом, а просто уедет. И когда  она  уедет,  у  Амелии  еще
будет время избавиться от ребенка с помощью снадобья, о котором  она  узнала
много лет назад при королевском дворе.
   Амелия продолжала предаваться этим размышлениям, и  самодовольная  улыбка
застыла на ее лице.

Глава 29

   Они отправляются ко двору. Все в душе  Леони  перевернулось  в  смятении,
когда она узнала об этом. К ее большому огорчению, ей  нужно  было  написать
письмо о том, что принимает приглашение короля.
   Не желая слушать ее возражения, Рольф настаивал на том,  что  она  должна
сопровождать его ко двору.
   "Генрих хочет встретиться с тобой", - вот все,  что  он  отвечал  ей.  "И
никто не отказывает королю в его желаниях", - с горечью подумала она.
   Рольф еще не полностью оправился для того, чтобы ехать  в  дальний  путь,
поэтому отъезд назначили через неделю.
   И вот эта неделя пролетела. Леони молилась о том, чтобы  ее  волнение  не
вызвало сыпи, как это бывало в прошлом, и о  том,  чтобы  она  не  выглядела
дурочкой - ведь со времени последнего посещения двора  прошло  столько  лет.
Вспомнит ли она, как подобает там держаться?
   Рольф понимал  ее  и  всеми  силами  пытался  рассеять  ее  опасения.  Он
рассказывал Леони забавные истории о короле и его баронах, говоря,  что  ей,
может быть, даже доведется встретить там некоторых из  своих  родственников.
Она не знала, радоваться ли этому или печалиться.
   Они спали  в  одной  постели,  но  Рольф  был  еще  слишком  слаб,  чтобы
заниматься любовью. Почти все время она проводила с ним: они вместе ели, она
читала ему, сидела рядом на тот случай, если бы ему захотелось  продиктовать
письмо. Они много беседовали - Рольф рассказывал о себе и понуждал ее к тому
же.
   Он стремился доставлять  ей  радость  во  всем,  кроме  того,  что  имело
наибольшее значение для нее и всегда стояло между ними - проживание в  замке
Амелии. Каждый раз, когда Леони пыталась поговорить с ним о  его  любовнице,
гордость удерживала ее. Если бы только он прогнал Амелию. Если бы только. Но
она не осмеливалась просить об этом, опасаясь, что он откажет, -  тем  самым
он открыто показал бы ей то, что она не желала знать. Любит  ли  он  Амелию?
Время от времени она терзалась из-за этого.
   Она обуздывала свои чувства, сохраняя в их отношениях дистанцию,  которая
была ей нужна для самозащиты. Она не могла  позволить  себе  расслабиться  с
ним, весело смеяться и поддразнивать его, что было в ее  характере.  В  этом
случае она могла бы оказаться безнадежно влюбленной  в  него,  а  этому  она
яростно противилась.
   Утром того дня, когда они должны были выехать в Лондон, Рольфу предстояло
впервые  выйти  из  их  комнаты.  Он  предоставил  Леони   заниматься   всей
подготовкой к поездке, даже укладывать его вещи.
   Она с радостью выполняла эти обязанности, как положено жене.
   Однако у Леони возникли трудности с ее собственным гардеробом,  поскольку
у  нее  было  всего  два  нарядных  платья.  Посему  Уилде  пришлось   долго
старательно шить еще одно платье из отреза испанской шерсти,  который  Леони
давно берегла.
   Леони и сама мастерски владела иглой, ей  приходилось  украшать  вышивкой
многие напрестольные покровы и облачения священника.
   Однако  собственной  одежде  она  посвящала  мало  времени,  считая,  что
современная мода давала возможность в случае необходимости без труда  платья
переделывать. Она носила удобное длинное одеяние - со съемными  рукавами  из
саржи, блузу, надеваемую поверх юбки, и платье, которые годились для  работы
в саду. Такое облачение можно было  легко  приспособить  и  для  официальных
церемоний. Таким образом, одежды у нее было  немного,  потому  что  обширный
гардероб ей и не требовался.
   Записку принесли как раз в тот момент, когда они уезжали в Лондон,  -  ее
опасливо передал Леони один из живших в деревне крепостных, которого она  не
видела раньше. У нее не было времени читать записку, и  она  забыла  о  ней,
засунув в узкий рукав сорочки. Заметив, как Рольф и Амелия  переговариваются
наедине, Леони и вовсе забыла про записку, и настроение у нее было испорчено
почти на целый день.
   По дороге они остановились отдохнуть  на  небольшом  постоялом  дворе,  и
Леони рано удалилась в свою комнату,