и никогда ею  не  была.
Это лишь предположение Колена.
   - Неужели? - невозмутимо спросил Джеми.  -  Тогда  почему  же  вы  только
сейчас об этом говорите?
   - Раньше я не считала нужным.
   - Ну тогда вы мне сейчас все  расскажете,  -  леденящим  голосом  заметил
Джеми. - К какому клану вы принадлежите?
   Шиина побледнела, она лихорадочно пыталась  подобрать  какое-нибудь  имя,
которое он не смог бы слишком легко проверить.
   - Я.., я из клана Мак-Эвенов.
   - Из безземельных Мак-Эвенов? - пренебрежительно переспросил он.
   Она передернулась, но ответила:
   - Да.
   Джеми рассмеялся.
   - И вы утверждаете, что вы не нищенка? Сейчас, когда  Мак-Эвены  лишились
своих земель, они как раз и являются нищими и ворами. Неудивительно, что  вы
не хотели признать, что из их клана.
   Терпение Шиины лопнуло. Насмешки задели ее  за  живое,  она  вскочила  на
ноги, не в силах больше сдерживать себя.
   - Это Мак-Кинноны воры и убийцы! - выпалила она. - И я не вижу, чем здесь
можно гордиться!
   Джеми тоже вскочил, и Шиину охватила паника.  Его  глаза  сверкали,  руки
сжались в кулаки. Она подумала, что сейчас он ее придушит  на  месте.  Колен
тоже поднялся, чем подтвердил ее мысль, что она зашла слишком далеко.
   - Что вы знаете о Мак-Киннонах, чтобы делать  подобные  обвинения?  -  не
скрывая охватившую его ярость, потребовал ответа Джеми.
   Девушка попыталась заговорить, но не смогла  вымолвить  ни  слова,  страх
сковал ее горло. Ее глаза расширились от ужаса, наконец она не  выдержала  и
бросилась из зала.
   Шиина не думала, что ее могут преследовать. У нее  было  одно  желание  -
поскорее вырваться оттуда. Она выбежала через ближайшие двери и очутилась во
внутреннем дворе. Яркий свет дня навел ее на мысль об окончательном  побеге,
тогда больше никогда не придется  видеть  этого  человека.  Она  побежала  в
сторону ворот.
   Решетка ворот была поднята, и Шиина успела  возблагодарить  Бога,  прежде
чем услышала крики привратника. Она не обратила на него никакого внимания  и
побежала дальше. Но она не могла проигнорировать другой голос, тот самый, от
которого хотела убежать. Он выкрикивал ее имя почти что у нее за  спиной,  и
этот голос все приближался и приближался.
   Чья-то рука крепко схватила ее  выше  локтя  и  потащила  назад.  Девушке
показалось, что у нее останавливается сердце. Испуг был настолько силен, что
она почувствовала, как  проваливается  в  черную  пропасть.  Шиина  потеряла
сознание, чего с ней раньше никогда не случалось.

Глава 14

   Шиина постепенно приходила в сознание.
   - Я думаю, она приходит в себя. В женском голосе  слышалась  неподдельная
доброта, и девушка открыла глаза, чтобы увидеть  говорящую.  Женщина  сидела
рядом с ней на кровати. Ее лицо соответствовало ее голосу - теплая улыбка  и
искреннее беспокойство в карих глазах точно такого же цвета, как и у лэрда.
   - Все будет хорошо, милая. Ну и перепугали же вы моего племянника.
   Шиина не ответила.  Продолжая  улыбаться,  женщина  сняла  со  лба  Шиины
холодный компресс.
   - Кто вы? - спросила Шиина.
   - Лидия Мак-Киннон. А племянники сказали мне, что вы - Шиина Мак-Эвен. Вы
просто красавица, Шиина. Я надеюсь, наш Джеми не сделал вам больно, пока нес
вас сюда. Вы упали в обморок.
   При мысли, что он держал ее  в  своих  руках,  пусть  и  бессознательную,
мурашки побежали по спине Шиины.
   - -Он.., он принес меня сюда?
   - Именно это он сделал и тут же послал за мной. -  Лидия  усмехнулась.  -
Джеми еще никогда не имел дело с женщиной, которая падает в обморок.
   - Со мной тоже такого не бывало, - попыталась объяснить Шиина. -  Я..,  я
не знаю, что это на меня нашло.
   - Ничего страшного, раз вы себя чувствуете нормально.
   - Джеймс Мак-Киннон ваш племянник?
   - Да, я сестра его отца, Робби. Вернее, была, - поправилась она, и  в  ее
глазах вдруг появилось отсутствующее выражение. - Моего брата нет  больше  с
нами. Он был хорошим лэрдом, я имею в виду Рэда Робби, не то что  наш  отец,
который.., который...
   - Уведите мою тетушку обратно в северную башню, Гэти.
   При звуке этого голоса Шиина оцепенела. Она думала, что находится наедине
с пожилой женщиной. Но когда служанка помогла  Лидии  подняться  на  ноги  и
вывела ее из комнаты, показались и Джеймс  Мак-Киннон  и  Колен.  Удивившись
странному выражению лица Лидии, Шиина на секунду забыла о своем положении.
   - Что с вашей тетей? - спросила она Колена.
   Но ответил ей Джеми:
   - У нее иногда бывают неожиданные приступы.  Это  случается  каждый  раз,
когда она думает о своем отце. Тетя была свидетельницей его убийства, его  и
ее матери.
   - Какой ужас! - Шиина была потрясена.
   - Да. И с тех пор на нее находят эти приступы.
   - Она - единственная свидетельница, - добавил Колен. - Только тетя  может
рассказать, что же  случилось  и  почему.  Но  она  до  сих  пор  так  и  не
рассказала. Когда ее кто-нибудь спрашивает об этом, у нее на лице  сразу  же
появляется такое вот отсутствующее выражение, и она уходит в себя.
   - Значит, убийц так и не поймали?
   - Убийство совершил только один человек - старый лэрд клана  Фергюссонов.
Мой дядя казнил его за это. Вы из Нижней Шотландии. Знаете клан  Фергюссонов
из Ангюсшаера?
   У Шиины перехватило горло, и приступ кашля избавил  ее  от  необходимости
отвечать. Колен быстро подбежал к ней и начал стучать по  спине.  Затем  она
откинулась на подушку.
   Шиина не могла заставить себя смотреть  в  глаза  ни  одному  из  братьев
Мак-Киннон, так как иначе она стала бы опровергать этот рассказ  и  обозвала
бы их лжецами. Ее дед не убийца. Им как раз был  Мак-Киннон,  насколько  она
знала, их дядя, который привез Найала Фергюссона в Тауэр Эск, связанного и с
кляпом во рту, а затем безжалостно убил на глазах  у  всех.  Ей  именно  так
рассказывали с детства. А сейчас она впервые услышала  о  других  убийствах.
Вражду  начал  не  кто  иной,  как  Мак-Киннон,  это  общеизвестно.  А   они
утверждали, что виноват Фергюссон. Шиина не могла  в  это  поверить,  и  все
же... Все произошло так давно, задолго до того, как она появилась  на  свет.
Разве она имела право утверждать, что правда, а что  нет?  Ее  ведь  там  не
было. Их тоже. А вот Лидия там присутствовала.
   - Вы себя хорошо чувствуете, Шиина? - спросил Колен, внимательно наблюдая
за ней.
   - Да.
   - Тогда скажите, почему вы  убежали  из  зала,  -  потребовал  объяснений
Джеми.
   Так как они стояли по обеим сторонам кровати, Шиина предпочла смотреть  в
потолок.
   - Вы хотели меня ударить, - ровным голосом заявила она.
   - Дева Мария! - воскликнул Джеми. - У меня даже в мыслях не было такого!
   Шиина с сомнением посмотрела на него.
   - Вы тогда кричали на меня точно так же, как и сейчас.
   - И по делу! - резко ответил Джеми. - Вы клеветали  на  мой  клан.  Я  бы
хотел знать - почему.
   - Разве вы не совершаете набегов? - В ее  голосе  прозвучали  язвительные
нотки.
   - Назовите мне тех, кто не  совершает  набегов?  Но  убийцы?  Мы  никогда
никого не убивали просто так.
   Ей было известно другое, но она не собиралась спорить  на  эту  тему,  по
крайней мере в ее нынешнем положении.
   - Я приношу извинения, -  мягко  промолвила  она.  -  Похоже,  я  слишком
поспешила, основываясь лишь на предположении. Но и вы сделали то  же  самое.
Вы считаете, что все Мак-Эвены нищие и воры, но моя семья не такая.
   - Значит, у вас есть семья?  -  Джеми  удивленно  поднял  бровь.  -  Ваши
родители живы?
   - Только мой отец.
   - Где он сейчас?
   Разговор опять повернул в опасное для  Шиины  русло.  Если  этот  человек
узнает, что она Фергюссон, то, без сомнения, убьет ее, точно так же, как его
дядя убил ее деда.
   - Я.., я не знаю, где сейчас мой отец, - соврала она, пытаясь выпутаться.
- Он подолгу не живет в одном месте.
   - Тогда как же я могу отправить вас обратно в Абердин, где вас  никто  не
сможет защитить?
   Ее снова охватила паника, и мысли смешались.
   - У меня есть тетя в Абердине. Я как раз у нее гостила.
   - В доме бедняков? - проворчал Колен, не веря ни одному ее слову, вернее,
не желая верить. Шиина сердито посмотрела на него.
   - Моя тетушка Эрминия монашенка, Колен. Она в богадельне,  как  и  многие
другие, занимается  благотворительностью.  Это  заведение  уже  давным-давно
разрушилось бы, если бы монашенки там не убирали.  Я  только  помогала  тете
Эрминии, чтобы облегчить ее труд.
   Джеми не удержался от глубокого вздоха.
   - Похоже, ты ошибаешься, Колен.
   - Это ты ошибаешься, Джеми, если веришь этой чепухе!  -  ледяным  голосом
ответил Колен. - Если она говорит правду, то почему же с самого начала этого
не сказала?
   - Я слишком испугалась, - вмешалась Шиина, но братья были слишком  заняты
разговором между собой и не слушали ее.
   - Нет, это звучит логично, - нехотя признал Джеми. - Посмотри на нее.  По
ней не видно следов голода. У нее хороший цвет лица, и она вполне упитана. У
девушки слишком здоровый вид для нищенки.
   - Да, но этому  не  стоит  удивляться.  Если  бы  она  попросила  у  тебя
милостыню, разве ты смог бы ей отказать? Если бы она попросила монету, разве
ты ограничился бы только одной монетой? Кто бы смог  отказать  ей?  С  таким
лицом она могла , бы разбогатеть, ведя жизнь нищенки!  Именно  поэтому  она,
скорее всего, хочет вернуться к этой жизни.
   - Не правда! - закричала девушка. -  Я  никогда  не  испытывала  лишений,
потому что мне не приходилось бедствовать. У меня обеспеченная семья. Они не
бедняки.
   - Если они хорошо заботятся о вас, то почему же не нашли вам мужа?  -  не
унимался Колен.
   - Я ответила на достаточное  количество  вопросов,  -  спокойно  заметила
Шиина. - Вы не имеете права вмешиваться в мою жизнь.
   - Хватит пререкаться! - резко оборвал  их  Джеми.  -  Колен,  девушка  не
похожа на нуждающуюся. Поэтому я не  могу  настаивать,  чтобы  она  осталась
здесь ради своего благополучия. Ты отвезешь ее обратно в Абердин.
   Колен повернулся на каблуках и вышел из комнаты. Шиина была так рада, что
не сразу осознала, что находится в комнате с Джеймсом Мак-Кинноном наедине.
   Со страхом она глядела на него. Он же смотрел на  открытую  дверь,  через
которую только что вышел Колен. Внезапно Шиину поразила мысль, что  если  бы
она не знала, кто он, то совсем  бы  не  испытывала  страха  перед  ним.  Ей
вспомнился прошлый вечер, когда она  впервые  увидела  его,  и  тогда  Шиина
ощущала что угодно, только не страх. По правде, он ее  даже  привлекал.  Она
еще не встречала более красивого мужчину. И, наблюдая за ним  сейчас,  когда
его пристальный взгляд не смущал ее, Шиина  вновь  попала  под  его  мужское
обаяние.
   - Он, без сомнения, большой упрямец, - сказал Джеми с глубоким вздохом. -
Похоже, в Абердин придется везти вас мне. Я уверен, он откажется это делать.
   - Меня повезете вы? - Она почувствовала приступ тошноты от страха. Как же
ей выйти из этой ситуации? - Вы действительно очень добры, но я.., не  смогу
принять ваше предложение. Я сама найду дорогу обратно, спасибо.
   - Чепуха, - категорично прервал он ее. - Я чувствую себя ответственным, я
вам уже говорил об этом. Я вас благополучно довезу до вашей тети. К тому  же
я хочу с ней поговорить. Она должна понять, что это небезопасно -  оставлять
вас одну без сопровождения.
   Шиина замерла. Поговорить с тетей Эрминией? Он узнает, кто они,  и  убьет
их обеих!
   - В вашем подчинении много людей, - поспешила сказать она. -  Меня  может
отвезти назад любой из них. Совсем не обязательно, чтобы ехали вы.
   Заметив, что ее опять охватил страх, он взорвался:
   - Или вы поедете со мной, или останетесь! Итак, каков ваш ответ?
   Шиина молчала. Она не знала, что отвечать. Она скорее согласна находиться
здесь и видеть его каждый день, но в присутствии других людей, чем  остаться
с ним хоть на мгновение наедине в каком-нибудь уединенном месте. Ей, видимо,
придется искать другой выход, чтобы уехать отсюда.
   - Итак?
   - Я.., я не поеду с вами.
   - Может быть, вы мне объясните - почему, Шиина? - еле слышно спросил он.
   Она нашла в себе мужество, чтобы сказать правду:
   - Я не верю что вы не обидите меня. Его чувство гнева испарилось, уступив
место полному смущению.
   - Но почему я должен обидеть вас, Шиина? Я никогда не обижу вас.
   Когда ответом явилось молчание, он спросил:
   - Вы мне не верите?
   - Я хотела бы вам верить, - честно ответила она. - Но не могу.
   Джеми молчал, задумчиво смотря на нее. Ее ужас перед ним выводил  его  из
себя, так как он не сделал ничего, что могло бы вызвать подобный  страх.  Но
она не уедет отсюда, по крайней  мере  без  него.  Она  сама  приняла  такое
решение.
   - Ну что ж, я рад, что вы остаетесь, - с  полуусмешкой  промолвил  Джеми.
Шиина была в недоумении.
   - Почему? - настороженно задала она вопрос. - Я ведь не  пойду  замуж  за
вашего брата.
   - И я очень рад  это  слышать,  -  хмыкнул  Джеми,  его  настроение  явно
изменилось к лучшему.
   Шиина окончательно отказывалась его понимать.
   - Рады? Но ведь вы дали Колену свое благословение.
   - Я вас уверяю, что с большой неохотой.
   - Я не понимаю. Если вы до такой степени настроены против меня, то...
   Смех Джеми прервал ее речь.
   - Вы очень заблуждаетесь. Но это и  неудивительно,  так  как,  общаясь  с
вами, я только и делал, что кричал  и  сердился.  -  Он  помолчал,  а  затем
произнес:
   - Я хочу, чтобы вы стали моей. Вот почему я  рад,  что  вы  остаетесь.  Я
докажу, что вам нечего меня бояться.
   Он повернулся и вышел из  комнаты,  оставив  Шиину  наедине  с  чувствами
удивления и печали. Нет причин его бояться? Но он только что сам сказал ей о
самой серьезной причине!

Глава 15

   Колен покинул замок в ярости. Изо всех сил погоняя коня, он  добрался  до
земель Макинтошей и там дал волю своим чувствам,  пугая  фермеров,  разгоняя
стада и причиняя неприятности где только мог. Поэтому, когда  он  наконец-то
вернулся в замок и узнал, что его драгоценная Шиина все-таки остается,  была
уже ночь. Сообщив эту новость, Джеми добавил довольно резким тоном:
   - Она, может быть, и останется, но я боюсь, что  мы  почти  не  будем  ее
видеть.
   - Почему?
   - Думаю, Шиина собирается заточить себя в этой башне  и  не  показываться
нам на глаза. По крайней мере, сегодня она поступила именно так.
   - Разве она не спускалась к ужину?
   - Нет.
   - Значит, она легла спать голодной? - взорвался Колен.
   - Не кипятись, брат. - Джеми говорил спокойно. - Нашей  тетушке,  похоже,
очень понравилась девушка, и она  пошла  навестить  ее,  прихватив  с  собой
полный поднос еды. Не так-то легко было объяснить Джесси, откуда взялась вся
эта суета.
   Колен ухмыльнулся:
   - Могу себе представить. Ты  уже  сказал  Джесси,  что  у  нее  появилась
соперница? Джеми бросил на него угрюмый взгляд.
   - С какой стати мне ей об этом говорить? У меня и без того масса проблем.
   - А в самом деле. - Колен  решил  подразнить  своего  старшего  брата.  -
Зачем, чтобы место в кровати пока пустовало, не так ли? Да кто обвинит тебя,
что ты предпочитаешь держать синицу в руках, чем журавля в небе?
   Джеми не ответил. Может быть, это правда. Он постарался рассказать Джесси
о Шиине как можно меньше. Джеймс не мог точно объяснить почему, но он  начал
видеть истину в словах Колена, и эта истина была ему не  по  душе.  Подобное
поведение с его стороны выглядело недостойно, неважно, что до сих пор он  об
этом не задумывался.
   - Хорошо, - сказал Джеми. - Я завтра же что-то сделаю.
   Колен был удивлен, и тут до него дошло, что, поддразнивая  брата,  он,  в
итоге, сделал хуже самому себе. Если Джеми окончательно освободится от своей
любовницы, то сможет себя полностью посвятить тому, чтобы  завоевать  сердце
Шиины.
   - Послушай, Джеми, не торопись, - поспешил заверить его Колен. - Я просто
пошутил. Не отказывай в удовольствии ни себе, ни Джесси из-за моих  дурацких
слов.
   - Но ты прав. Это несправедливо и по отношению  к  Джесси,  если  я  буду
притворяться, что ничего не изменилось. Нет, уж лучше прекратить все сейчас,
пока я с ней успел переспать только один раз.
   - Один раз?
   - Интересно, почему ты удивлен? - усмехнулся Джеми. - В конце концов я не
похотливый самец, за которого все меня принимают.
   - Хм!
   Джеми пожал плечами.
   - Откровенно говоря, с тех пор как я  увидел  прекрасную  Шиину,  у  меня
пропало желание к Джесси.
   - Это что-то  не  очень  похоже  на  тебя,  я  имею  в  виду  подобную..,
разборчивость, - проворчал Колен. Услышанное не доставило ему радости.
   Джеми пропустил насмешку мимо ушей и заметил:
   - Эта девушка с волосами цвета темного пламени подобна  драгоценности,  с
которой ничто не может сравниться. У меня будет или она, или никто.
   Видя железную решимость Джеми, Колен вдруг понял, что  его  брат  так  же
помешан на Шиине, как и  он,  а  возможно,  еще  сильнее.  Это  было  крайне
неприятное открытие.
   - Она не будет твоей,  пока  сама  этого  не  пожелает!  -  резким  тоном
напомнил он. - Я тебя предупреждаю.
   - Разве тебе известен случай, когда бы я взял девушку против ее  воли?  -
парировал Джеми.
   - Я еще не знал ни одной, которая бы тебе отказала, поэтому  как  я  могу
предсказать твое поведение, когда эта девушка скажет тебе "нет"?
   - Я не будут ее принуждать, не бойся, - спокойно ответил Джеми.
   - Перед Шииной трудно устоять, - настаивал Колен.
   - Но ты же к ней не притронулся, - напомнил ему Джеми.
   - Верно, но это было нелегко. Держась  от  нее  на  расстоянии  вытянутой
руки, я веду с собой постоянную борьбу. Поэтому, Джеми,  я  тебя  спрашиваю,
способен ли ты ценить ее чувства  выше  своих  собственных?  Сможешь  ли  ты
оставить ее в покое, как это сделал я, если она не пожелает тебя?
   Брови Джеми сдвинулись. - Я уже сказал тебе, что не буду ее принуждать!
   - Да, ты сказал, но ты привык получать все,  что  хочешь,  и  причем  без
задержки. Я тебя спрашиваю, Джеми, можешь ли ты проявить терпение и выдержку
или даже отказаться от того, что ты так страстно желаешь?
   -  Ты  задаешь  слишком  много  вопросов.  -  В  голосе   Джеми   звучало
раздражение.
   - Тебе не нравится мысль о возможном поражении?
   - Мне не нравится, когда лезут ко мне в душу. Если ты сочтешь, что я веду
себя неподобающе, даю тебе разрешение указать мне на  это.  А  пока  оставим
этот разговор. Сейчас я не больше твоего могу сказать, что я буду и  чего  я
не буду делать.
   Колен не стал далее настаивать, но он не смог окончательно избавиться  от
чувства неловкости. Он знал характер брата и его невыдержанность.
   Как это отразится на Шиине?
   - Значит, она предпочла остаться здесь, хотя этого очень  не  хочет,  чем
ехать одна с тобой туда, где желает быть? - спросил Колен.
   - Шиине нечего бояться меня, но я ей  должен  это  доказать,  -  вздохнул
Джеми.
   - Если  ты  сможешь  сдерживать  свою  вспыльчивость,  она,  возможно,  и
перестанет бояться тебя. Но, если честно... Я надеюсь, этого не случится,  -
с горечью закончил Колен.

Глава 16

   Шиина откинулась на мягкую подушку,  ее  голова  все  еще  болела.  Лидия
только что ушла от нее. Девушка была ей благодарна за ее заботливость  и  за
еду. Сама мысль о том, что  рядом  находится  добрая  душа,  которая  готова
помочь, действовала успокаивающе. Но лучше бы Лидия не приходила,  так  как,
сама того не желая, пожилая женщина только усилила опасение Шиины.
   Она оказалась слишком проницательной. Все время, пока  они  непринужденно
болтали, женщина внимательно изучала Шиину. А  затем  она  вдруг  неожиданно
сказала:
   - У вас глаза и волосы Фергюссонов! Я сразу поняла. Что в вас есть что-то
знакомое, но только сейчас до меня дошло, что, именно.  Ваши  волосы,  такие
темные, с красноватым отливом, точно такого же  цвета,  как  были  у  Найала
Фергюссона.
   Шиина была слишком потрясена,  чтобы  вымолвить  хоть  слово,  и  женщина
продолжала:
   - Я еще