уж  хоть  вы,  пожилой  мужчина,
оставьте эти бабьи выдумки. - Пожилой? -  зарычал  Лютор.  -  Встретимся  на
восходе во внутреннем дворе и тогда увидим, кто из нас пожилой.
   Роланд  молча  кивнул.  Он  вовсе  не  хотел  возобновления  их   старого
соперничества.
   Переговорив со знакомыми о предстоящих военных действиях,  рыцарь  бросил
взгляд в сторону очага, возле которого, спиной к  залу,  сидела  Брижит.  Ее
хрупкая рука рассеянно поглаживала косматую  голову  Вольфа.  Роланду  вдруг
стало интересно, о чем она думает, глядя на пляшущие языки пламени. И что он
станет делать с этой дерзкой девчонкой? По чему она  так  упорно  продолжает
рассказывать свои сказки? Кажется, еще  немного,  и  она  поклянется  именем
Всевышнего. Но он-то был уверен, что, несмотря на буйную фантазию, в глубине
ее души жило истинное благородство,  которое  никогда  не  позволило  бы  ей
принести ложную клятву. Брижит доказала это, оставшись ухаживать за  раненым
вместо того, чтобы воспользоваться случаем и бежать. Ведь она запросто могла
бросить умирающего, но не сделала этого. А может быть, не так уж она  его  и
ненавидит?
   Роланд остановил одну из  прислуживающих  девушек,  проходившую  мимо,  и
что-то шепнул ей. А потом стал смотреть на  Брижит,  к  которой  направилась
служанка. Сидевшая у  пылающего  очага  девушка  представляла  собой  внешне
безмятежную картинку. Но впечатление было обманчиво. На самом деле она  едва
сдерживала возмущение, не в силах более терпеть высокомерие Роланда.
   Брижит не слышала приближающихся шагов и, когда служанка  тронула  ее  за
плечо, вскочила от неожиданности.
   - Что тебе надо? - резко  спросила  она.  Глаза  девушки  округлились  от
страха. Она понятия не имела, что ей делать с этой прекрасной  француженкой,
судя по  всему,  высокородной  дамой,  которую,  однако,  сын  ее  господина
почему-то называл рабыней.
   - Господин Роланд просит вас присоединиться к нему за столом и  отужинать
перед тем, как вы отправитесь почивать, - волнуясь, произнесла служанка.
   - О, действительно? Он так сказал? - Брижит поглядела в центр зала, туда,
откуда на нее смотрел Роланд, и  вдруг  снова  вспыхнула.  -  Ладно,  можешь
передать этому наглому петуху, что я не унижусь до того, чтобы сесть  с  ним
за стол!
   Горничная выпучила глаза:
   - Я не могу это передать! Брижит встала:
   - Тогда я скажу сама.
   - Пожалуйста! Не делайте этого! Я знаю его. Госпожа, он страшен в гневе.
   Брижит недоуменно поглядела на девушку:
   - Почему ты назвала меня госпожой? Служанка в смущении поникла головой:
   - Это кажется... кажется подходящим.  Брижит  неожиданно  улыбнулась,  не
заметив, как ослепила своей улыбкой многих наблюдателей:
   - Ты сказала мне очень приятную вещь. Как твое имя?
   - Меня зовут Годой.
   - Послушай, Года, не сердись на меня за грубость.  Я  никогда  прежде  не
срывала злость на слугах. Прости меня, я уподобляюсь этому варвару.
   - Значит, вы присоединитесь к господину Роланду?
   - Нет. Но ты можешь показать мне, где я буду спать. Я хочу остаться  одна
хоть ненадолго.
   - Да, госпожа, - тихо  сказала  Года.  Роланд  проводил  глазами  Брижит,
покидавшую зал  в  сопровождении  служанки.  Он  думал  об  улыбке,  которая
досталась Годе, и внезапно осознал, что страстно желает  вновь  увидеть  эту
улыбку, но только адресованную ему одному.
   "Господи, ну и болван же я, - изумился он сам себе, - домогаюсь  какой-то
замарашки!"

Глава 18

   Года привела Брижит на другой  конец  двора,  в  маленькую  комнатку  для
прислуги, которая оказалась ненамного просторнее,  чем  ее  хижина  в  Луру.
Хорошо еще, что здесь стояла чистая кровать со множеством одеял. Убрав  свои
вещи в старый сундук и  выметя  из  углов  паутину,  Брижит  попросила  Году
проводить ее в мыльню и принести чего-нибудь поесть.
   Горничная не заставила себя уговаривать, за что  Брижит  была  ей  крайне
признательна. Путешественница просто мечтала о горячей ванне с паром и  даже
не стала привередничать по поводу того, что  придется  мыться  в  ушате  для
слуг, которым пользовалось бессчетное  количество  народа.  Она  и  так  уже
перешла границы дозволенного, прося Году принести еду, поскольку  челяди  не
разрешалось обслуживать друг друга.
   Вскоре Брижит уже сидела на кровати и сушила свои волосы, грея ноги возле
жаровни с горячими углями, которую принесла услужливая  Года.  Вдруг  Роланд
без стука открыл дверь. Это уязвило девушку, но она  предпочла  не  обращать
внимания на свои чувства.
   - Ну и как тебе нравится новое  жилище,  мадемуазель?  -  спросил  хозяин
после непродолжительного молчания.
   - Зачем ты пришел сюда, Роланд? - голос девушки звучал устало.
   - Чтобы посмотреть, как ты расположилась. И ты мне пока не ответила.
   - Какая разница, устраивает меня эта комната  или  нет?  -  с  горечью  в
голосе бросила Брижит.
   - Но она будет получше твоей лачуги в Луру.
   - Ты ничего не знаешь! - зашипела она. - Ты увидел, как я вхожу в  хижину
для прислуги, и решил, что это мой дом.
   - Ну да, сейчас  ты,  конечно,  поведаешь  мне,  что  это  были  не  твои
апартаменты.
   - Я не  собираюсь  тебе  ничего  рассказывать,  -  безнадежно  произнесла
девушка. - С тобой говорить - все равно что с каменной стеной.
   Роланд пропустил это замечание мимо ушей.
   - Но если то была не твоя  комната,  Брижит,  тогда  почему  же  ты  туда
вошла?
   - Потому что я упряма. Или ты не заметил?
   - Ах нет, конечно, я заметил, - усмехнулся рыцарь. -  А  мне  не  весело,
Роланд, - сухо сказала она. - Ты решил, что я служанка, увидев  меня  в  том
положении, до которого я дошла из-за собственного упрямства.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Да ты все равно не поверишь ни одному моему слову, а я  так  устала  от
недоверия.
   Роланд прошелся  по  комнате  и  остановился  перед  Брижит.  Он  пальцем
приподнял ее подбородок, принудив взглянуть ему в глаза.
   - Ну, и не пора ли попытаться изменить в этом что-нибудь? - мягко спросил
он.
   - Ты играешь со мной, Роланд, и мне это совсем  не  нравится!  -  бросила
девушка. - Я бы никогда не стала тебя  обманывать,  будь  даже  в  этом  мое
единственное спасение.
   Роланд взял ее за плечи и поднял на ноги, поставив перед собой.
   - Неужто не обманула бы, драгоценность моя? Но  ты  ведь  только  этим  и
занималась. - Он взял прекрасное лицо в ладони и нежно  прикоснулся  к  нему
губами. Брижит удивилась приятному ощущению, которое  возбудил  в  ней  этот
поцелуй, и лишь через несколько мгновений уперлась в  грудь  рыцаря  руками,
отталкивая его.
   - Если бы ты имел хоть слабое  представление  о  достоинстве,  ты  бы  не
превратил меня в средство для удовлетворения своей похоти! - выкрикнула она.
   - Ах, Брижит, ты нарушаешь правила игры! - досадой вздохнул Роланд.
   - Да я не собираюсь играть с тобой в  твои  дурацкие  игры!  -  закричала
возмущенная девушка. - Называй меня служанкой, но ты  не  сможешь  отрицать,
что до тебя я была невинна. Я не стану твоей шлюхой!
   -  Но  ты  принадлежала  только  мне,  cherie,  и   только   мне   будешь
принадлежать. Это не значит, что ты шлюха.
   - Для меня значит! Роланд вздохнул:
   - Что же мне сделать, чтобы смягчить тебя?
   - Ты шутишь, - иронически усмехнулась Брижит. Она  вырвалась  от  него  и
отбежала к другому концу кровати.  Здесь  она  развернулась  к  нему  лицом,
уперев руки в бока и сверкая  гневным  взором.  -  Ты  изнасиловал  невинную
девушку и теперь заявляешь, что ничего не  произошло.  Ты  унижаешь  меня  и
принуждаешь себе  служить.  Неужто  ты  думаешь,  что  после  всего  я  могу
смягчиться?
   - Черт возьми! - прогремел Роланд. - Я пришел  сюда  мириться,  а  взамен
получаю скандал.
   - Ты никогда не выпросишь прощения за то, что сделал, никогда!
   - Значит, я зря теряю время. - Он повернулся и гордо зашагал к  двери,  а
потом остановился и мрачно оглянулся. - Предупреждаю  тебя,  девчонка.  Я  в
состоянии сделать твою жизнь здесь или приятной, или невыносимой -  мне  это
одинаково легко. В твоих интересах смирить свой нрав, поскольку я уже  устал
от твоего упрямства.
   Он хлопнул дверью и ушел. Брижит снова села на  кровать,  и  ею  овладела
жалость к самой себе. Вольф подошел и лизнул хозяйку в руку.
   - Что мне теперь делать, дружище? - удрученно спросила она. -  Он  хочет,
чтобы я добровольно уступила ему и продолжала служить с улыбкой на лице.  Но
как я могу? - Слезы хлынули из ее глаз. - Я ненавижу его! Надо было оставить
его подыхать в лесу! Почему я не сделала этого?  Мы  должны  бежать  отсюда,
Вольф, должны!

Глава 19

   Ранним утром следующего дня у  Роланда  было  отвратительное  настроение,
когда он встретился с отцом во внутреннем дворе замка. Всего один день дома,
а уже вызван на поединок. Но не только  эта  мысль  омрачала  его  лицо.  Он
вспоминал об Амелии.
   Вчера вечером девица заявилась к нему.  Как  служанке  хозяйки  дома,  ей
полагалось занимать комнату неподалеку от покоев Гедды, а значит, и рядом  с
апартаментами Роланда. В свое  время  это  было  удобно,  но  теперь  он  не
собирался продолжать их свидания.
   Услышав тихий стук в дверь, рыцарь решил, что это пришла мириться Брижит.
Эта мысль взволновала его, но когда он открыл дверь, его лицо вытянулось.
   - Ты так простодушен в своем разочаровании, Роланд,  -  нараспев  сказала
немного задетая Амелия. - Ты думал, что пришла та желтоволосая девица?
   - Убирайся, - злобно ответил Роланд. - Я не звал тебя.
   - Ты позовешь, как только устанешь бороться с ее упрямством,  -  уверенно
сказала непрошеная гостья. - Ведь тебя прельщает в ней только  непокорность.
- Амелия хихикнула. - Мне-то известно, что ты немного груб  в  постели,  mon
cher. Ты сжимаешь женщину так же крепко, как свой меч. Но если я  не  против
этого, то она, похоже, возражает. Угадала?
   Роланд едва овладел собой и сказал:
   - Поищи-ка лучше кого-нибудь другого, кто согревал  бы  тебя  в  холодные
ночи.
   - Это из-за нее? - прошипела Амелия.
   - Она ни при чем. Мы провели с тобой  немало  приятных  ночей,  но  после
моего отъезда все закончилось. Сожалею, что ты думала иначе.  -  Роланду  не
хотелось обсуждать Брижит с кем бы то ни было.
   Амелия повернулась и убежала.  А  он  захлопнул  дверь,  разозлившись  на
самого себя за то, что отказался от  добровольно  предложенного.  Но  правда
заключалась в том, что он желал другую  женщину,  ту,  которую  нельзя  было
получить без принуждения, а он не мог преодолеть в себе отвращения к насилию
над нею.

***

   Когда ранним холодным утром они  встретились  с  отцом  во  дворе  замка,
Роланд как раз размышлял о разговоре с  Амелией.  Его  озабоченный  вид  был
замечен.
   - Что тебя тревожит, Роланд? - спросил Лютор, разминая руки. - Ты что же,
ослабел за  время  своих  странствий  и  теперь  боишься  произвести  плохое
впечатление?
   - Если кто и боится, так это ты, старик, - резко ответил Роланд.
   - Поглядим, - усмехнулся Лютор и продолжил уже дружелюбнее:
   - Я наслышан о твоих приключениях. Ха! Должно  быть,  ты  устал,  помогая
Лотарю отвоевывать Лотарингию.
   Роланд пожал плечами:
   -  Это  было  неутомительно.  Чуть-чуть   побед,   чуть-чуть   поражений.
Когда-нибудь решающее  сражение  приведет  к  какому-нибудь  концу,  но  мне
интересно, состоится ли оно вообще.
   - И потому ты отправился в Шампань,  а  затем  в  Бургундию?  -  небрежно
спросил Лютор.
   - А ты неплохо осведомлен, - проворчал Роланд.
   - У меня много друзей, которые время от времени присылали мне весточку  о
твоем местонахождении. Знаю, что в Провансе тебе пригодились мои уроки. Я бы
с удовольствием сам принял участие в той битве.
   - Она быстро закончилась.
   - Какой дорогой ты возвращался домой? Роланд удивился  любопытству  отца,
но все же ответил:
   - Я добирался по воде до Берри, куда доставил  доверенное  мне  послание.
Там мне дали эту девчонку.
   - А в Монтвилль ты ехал через Блуа и Мэн?
   - Нет - по Луаре до слияния с Мэном, а потом - прямо на север.
   - Значит, ты проезжал через Анжер? Роланд  заметил  внезапную  тревогу  в
голосе Лютора и насторожился:
   - Ну да, а какое это имеет значение?
   - Никакого, - ответил Лютор и коротко добавил:
   - Давай начинать.
   Роланд только пожал плечами, удивившись этому допросу, и стал разминаться
перед поединком. Его отец регулярно устраивал подобные состязания, но только
перед самым отъездом из дома Роланд смог достойно держаться против него.  Он
всегда жаждал победы, но далеко не сразу набрался необходимых сил  и  достиг
мастерства.
   При первом  звоне  металла  во  дворе  стали  собираться  зрители.  Звуки
сражения разбудили и Брижит, и она  поспешила  к  дверям,  испугавшись,  что
началась  война.  Девушка  остолбенела,  увидев,  что  Роланд  сражается   с
собственным отцом. Брижит наскоро накинула  шерстяной  плащ  и  выбежала  на
улицу, забыв даже прикрыть распущенные волосы  капюшоном.  Она  остановилась
возле двух дружинников и в ужасе не сводила  глаз  с  нападавшего  Лютора  и
отбивавшегося Роланда. Молодому рыцарю просто не  оставалось  ничего  иного,
как только отражать удары мечом и щитом. Соперники продолжали  двигаться  по
всему двору, пока наконец  Роланд  ловко  не  увернулся  от  мощного  взмаха
отцовского меча и  не  перешел  в  наступление,  в  свою  очередь,  заставив
защищаться Лютора.
   - Давно они дерутся? - шепотом спросила Брижит у солдат, не сводя глаз  с
Роланда.
   - Недавно, - ответил один из них.
   Но время шло. Солнце поднялось выше, а бой все продолжался, и ни один  из
воинов не уступал. Брижит  устала  даже  просто  смотреть  на  эту  схватку.
Вспоминая  же,  сколь  тяжел  рыцарский  меч,  она  лишь  удивлялась  запасу
физических сил, который позволял противникам вести этот долгий поединок.
   Брижит хотела, чтобы бой  уже  закончился,  а  соперники  все  продолжали
двигаться по двору. Сначала отец нападал на сына, потом  наоборот.  Внезапно
темп  изменился,  словно  к  ним  пришло  второе   дыхание.   Меч   Роланда,
стремительно продвигаясь к правому боку Лютора, в мгновение ока переместился
и ударил слева. Старик, оказался не подготовлен к удару. Он не успел вовремя
прикрыться щитом, и оружие Роланда скользнуло между пластинками  доспехов  и
впилось в плечо отцу.
   Оба замерли. Брижит решила, что бой окончен. Вдруг, к ее изумлению, Лютор
расхохотался. "Ну что это за люди?" - едва  успела  подумать  девушка,  и  в
следующее мгновение увидела, как отец выбил меч из  руки  сына  и  приставил
свой к его груди.
   Роланд отбросил щит в сторону, молча признавая поражение, и  тогда  Лютор
опустил оружие.
   - Ранив врага, тебе следовало добить его, Роланд, - усмехнулся он, - а не
осведомляться, не сделал ли ты ему больно.
   - Если бы ты был моим врагом, старик, я бы не  преминул  добить  тебя,  -
огрызнулся сын.
   - Тогда в следующий раз я приму это к сведению, а сейчас  признаю  ничью.
Да... на сей раз победителя меж нами нет. Ты согласен?
   Роланд кивнул и тут же язвительно усмехнулся. Указывая на  плечо  Лютора,
он сказал:
   - Тебе придется подлечиться.
   - Я едва ощутил эту царапину, - проворчал отец, оглядывая фигуру  сына  и
замечая, что из-под его лат показалась  кровь.  -  А  вот  тебе  понадобятся
нежные ручки твоей прекрасной служаночки.
   Роланд огляделся вокруг и увидел Брижит, смотревшую  на  него.  Она  была
прекрасна, как само утро, волосы свободно ниспадали на плечи, блестя в лучах
солнца,  словно  золотые  нити.  Она  смущенно  опустила  глаза,  и   Роланд
почувствовал себя зачарованным, забыв даже о боли в мускулах. Но его  вернул
к реальности грохочущий смех отца.
   - Да ты просто, раздеваешь бедную  девушку  своим  жадным  взглядом,  мой
мальчик, - упрекнул он сына. - Разве нельзя подождать,  пока  вы  останетесь
наедине?
   Роланд покраснел.
   - Ты порадовал меня сегодня, - добавил Лютор.  -  Это  сражение  достойно
моего ученика, ведь я вижу, что твоя рана еще не совсем зажила,  Вдобавок  к
моим урокам ты приобрел собственный опыт.
   Роланд не знал, что отвечать. Впервые отец  столь  щедро  хвалил  его.  К
счастью, не дожидаясь ответа,. старик  повернулся  и  пошел  прочь,  оставив
озадаченного рыцаря посреди двора. Да уж, Лютор изменился.  Может  быть,  он
просто постарел.
   Все зрители удалились вслед за хозяином замка, Брижит осталась наедине  с
Роландом.
   - Что ты наделал? Твоя рана  открылась,  -  принялась  бранить  она  его.
Рыцарь только виновато улыбнулся:
   - Я же не нарочно. Ты мне поможешь?
   - Мне придется помочь тебе,  поскольку  желающих  больше  нет,  -  строго
сказала она.
   - Чем ты так встревожена? - нерешительно. спросил он.
   - Тобой! - всплеснула руками Брижит. - И  безрассудством,  свидетельницей
которого я была!
   - Но это всего лишь соревнование, cherie.
   - Это не похоже на простое соревнование.  Это  сумасшествие  какое-то,  -
горячо отвечала она. - Вы могли просто поубивать друг друга!
   - Мы боролись не насмерть, Брижит, - терпеливо  объяснял  Роланд.  -  Это
была проверка силы, не больше. Разве французские  рыцари  не  делают  то  же
самое?
   - Ну, делают, конечно, - неохотно согласилась  девушка,  -  но  не  столь
яростно. Вы же сражались, словно ставкой в этой схватке была ваша честь.
   Роланд усмехнулся:
   - В  каком-то  смысле  так  оно  и  было.  Мы  действительно  боремся  до
последнего. Лютор добивается, чтобы каждый его ученик был лучшим бойцом.  Он
настоящий мастер войны, и, по правде говоря, мне до сих пор не удавалось так
долго продержаться против него.
   - Но сегодня ваши силы были равны,  -  отметила  Брижит.  -  Даже  я  это
поняла. На самом деле ты победил бы отца, если бы не остановился.
   - Ты понимаешь, что только  что  похвалила  меня,  cherie?  -  поддел  ее
Роланд. Он улыбался, глядя, как зарделась Брижит.
   - Я... я...
   - Не надо, - сказал он  с  притворной  строгостью.  -  Не  стоит  портить
единственную похвалу, случайно сорвавшуюся  с  твоих  губ,  резким  ответом.
Будем благодарны и за это.
   - Ты шутишь со мной, Роланд, и меняешь тему, когда тебе удобно.
   - Это был утомительный сюжет, - уклончиво сказал он. - И кроме  того,  мы
уже  потратили  достаточно  времени.  Я  начинаю  думать,  что   ты   решила
обескровить меня, задерживая здесь спорами.
   - Не такая уж плохая идея, - пошутила Брижит. -  Ну  пошли.  Моя  комната
рядом.
   - Нет, надо  сменить  одежду,  и  там,  в  моем  сундуке,  найдется,  чем
перевязать рану. Не поможешь ли ты мне добраться до моей комнаты?
   - Ты не можешь идти сам? - в ее глазах застыло удивление.
   Роланд кивнул в ответ.
   - У меня такое чувство, что я не способен пошевелить ни единым  мускулом,
- притворно простонал он. - Но если ты хотя бы протянешь мне руку, cherie  -
Мою руку? - удивилась Брижит. - Что-то я тебя не понимаю.
   - Тогда тебе просто следует идти за мной, -  сказал  он,  схватив  ее  за
запястье, и потащил  в  сторону  дома,  на  сей  раз,  однако,  стараясь  не
причинить ей боль.
   Покои  Роланда  представляли  собой  ужасное  зрелище.   Брижит   стояла,
оглядывая один за другим открытые сундуки с разбросанной одеждой, неубранную
постель и смятую циновку на полу. На  мраморной  столешнице  и  единственном
стуле с высокой спинкой толстым слоем  лежала  пыль,  а  все  стены  были  в
копоти.
   - Ты что, в самом деле здесь спишь? -  брезгливо  промолвила  Брижит.  Он
ухмыльнулся:
   - Комнатой никто не пользовался уже много лет, а сегодня  утром  я  очень
торопился. Но уборка не займет у тебя много времени.
   - У меня? - воскликнула Брижит и  изумленно  посмотрела  на  него  Роланд
вздохнул:
   - Пожалуйста, Брижит,  не  начинай  все  сначала.  Не  слишком  ли  долго
приходится уговаривать, чтобы ты немного позаботилась обо мне?
   Девушка колебалась. Он просил, а не требовал, и этого было достаточно, по
крайней мере на сегодня.
   Она повернулась к одному и