ко  широких  шагов  вокруг  заводи  -  и  вот  он  уже
взобрался к Шийне на камни.
   - Разве может мужчина не спешить к милой девушке? - с улыбкой  сказал  он
и, усевшись возле Шийны, протянул ей мешок.
   - Что это?
   - Я вспомнил, что вы сегодня еще не ели, так что захватил немного еды.
   Шийна развязала мешок и подняла глаза на Джейми.
   - Немного еды? Да тут полный мешок.
   - Ну, это ведь не только для вас, - весело ответил он.  -  Присаживайтесь
ко мне поближе.
   Шийна помедлила. Он был в таком хорошем настроении  и  вроде  бы  чему-то
особенно радовался. Чему?
   И она подвинулась так, чтобы сидеть напротив Джейми. Едва они устроились,
Джейми забрал у Шийны мешок  и  начал  передавать  девушке  его  содержимое:
небольшой мех с элем, лепешки, половину жареной курицы, имбирные  пряники...
Шийна расхохоталась, когда все это стало падать у нее с колен, не помещаясь.
   - Хватит, Джейми! - воскликнула она. Джейми  оперся  спиной  о  камень  и
вытянул свои длинные ноги. Шийна расслабилась и с улыбкой наблюдала, как  он
роется в мешке, доставая что-то еще. В конце концов он  принялся  за  вторую
половину курицы. Они ели, и Шийна все смотрела, как, словно бы играя, плывут
облака по синему небу. Смотрела она и на Джейми, не в силах удержать себя от
слишком частых взглядов в его сторону. Каждый  раз  она  встречалась  с  ним
глазами и смущенно отворачивалась. Удивительно, но  он  привлекал  ее  взоры
помимо ее воли. Тишина  подчеркивала  нереальность  происходящего.  Пульс  у
Шийны начинал биться чаще,  когда  она  встречалась  глазами  с  Джейми,  ей
становилось жарко и слегка кружилась голова. Это,  несомненно,  от  эля.  Не
стоило пить так много. Щеки горят. Нет. Она просто краснеет от  неотступного
взгляда его карих глаз.
   Наконец Шийна неохотно нарушила молчание:
   - Нам не пора возвращаться?
   - Можно не спешить.
   Джейми не собирался уезжать. Он заранее решил посвятить этот день  Шийне.
Понадобилось немало силы воли, чтобы оставить ее тут одну. А так  как  особо
неотложных дел у него на самом деле не было, понадобилось  еще  больше  этой
силы воли, чтобы не приезжать целый час. Но ему хотелось дать ей поплавать.
   Она, безусловно, переменилась! Ни одного неприятного или резкого слова не
сорвалось с ее губ с того времени, как он вернулся, а когда она смотрела  на
него, в глазах не было страха. Она краснела  от  смущения,  и  это  ей  шло.
Джейми делал все что мог, чтобы сохранять хладнокровие.
   Шийна решила помыть руки и опустилась на колени у самой воды.  Но  камень
был слишком высок, и ей пришлось  лечь,  чтобы  дотянуться.  Когда  она  уже
опустила руки в воду, Джейми подошел и прилег рядом с ней, очень близко, так
что прижался к Шийне всем телом. Он зачерпнул воду  обеими  ладонями.  Шийна
понимала, что надо немедленно вскочить, но не могла даже пошевелиться.
   Он поймал в воде ее руку, медленно поднял ее  и  поднес  к  губам,  глядя
Шийне в глаза. Не отводя взгляда, начал слизывать капли с  пальцев  девушки.
Мурашки побежали у Шийны по руке, а потом и по спине. А Джейми тем  временем
придвигался к ней все ближе. Наклонился над  Шийной,  нежно  целуя  в  губы,
дотронулся языком до нижней, а потом протолкнул язык ей в рот.
   Если бы Шийна подумала о происходящем, она бы остановила Джейми. Но мысли
она отбросила неизвестно  куда.  Страха  тоже  не  было,  оставалось  только
неведомое до сих пор жаркое возбуждение. И она  им  наслаждалась.  Не  может
быть плохим то, что доставляет такую радость.
   Джейми отодвинулся от воды и ласково уложил Шийну на свой  плед,  который
он расстелил на камнях перед тем, как присоединиться к ней у берега. Мельком
Шийна  заметила  густые  курчавые  волосы  на  груди  у  Джейми,  там,   где
распахнулась рубаха. Потом он прижал свои губы к ее губам,  коснулся  языком
ее языка, и Шийна снова испытала тот же прилив тепла. Большие  сильные  руки
гладили ей щеки, шею и плечи, а он все целовал ее в губы.
   Как-то вяло Шийна осознала, что плащ ее  расстегнулся,  но  прогнала  эту
мысль. Развязались и шнурки корсажа, а пальцы Джейми коснулись ее  груди.  И
одновременно с тем же горячим возбуждением возникла  мысль:  неужели  он  ее
раздевает?
   Шийна высвободила руку, чтобы оттолкнуть Джейми, но он поймал ее  руку  и
прижал к своей щеке.
   - Вы.., перестаньте.., сэр Джейми.
   Голос Шийны был не голос, а еле внятный шепот, и Джейми, поглядев на нее,
улыбнулся понимающей улыбкой. Он смотрел на лицо  Шийны,  восхищаясь  каждой
черточкой. Потом по следам глаз прошлись губы, теплые  и  ласковые;  дыхание
Джейми смешивалось с дыханием девушки, когда он нежно касался языком ее губ.
   - Твои губы отдают медом, а у меня еще не  было  десерта,  -  пробормотал
Джейми.
   Десерт? Он хотел сказать, что съест ее? Шийна запротестовала,  но  Джейми
быстро прекратил ее протест.
   - Успокойся, Шийна. Дай мне попробовать твою сладость. - Голос его  манил
и зачаровывал. - Позволь мне...
   И снова его губы приникли к ее губам,  и  снова  она  почувствовала,  что
теряет контроль над собой. Он грабил ее, отнимая у нее дыхание и волю.
   Он отпустил ее руку, и Шийна невольно обняла его  за  шею.  И  когда  его
пальцы опять начали распускать шнуровку, Шийна уже не пыталась избавиться от
чар.
   Джейми раскрыл ворот ее  платья,  и  Шийна  вздрогнула,  когда  его  рука
накрыла  ее  теплую  грудь.  Большая  рука  гладила  груди,  нежно  сжимала,
дотрагивалась до тех мест, которых не касался еще ни один мужчина,  и  Шийна
не противилась.
   Джейми чувствовал это. Она теперь принадлежала ему, и он  упивался  своей
властью,  почти  разрываясь  от  желания,  могучего  и  волнующего,  а   она
прижималась к нему, возбуждая еще сильнее. С любой другой женщиной Джейми не
стал бы удерживать себя. Но это была  Шийна.  Желанная,  самая  желанная  на
свете. Он  пробудил  ее  и  хотел,  чтобы  она  познала  полную  силу  этого
пробуждения. Хотел, чтобы ее желание было таким же огромным, как его.
   Он прижался губами к ее шее и поцеловал чувствительное местечко за  ухом;
Шийна застонала и вздрогнула. Его руки скользнули ей  на  спину,  приподняли
ее, и Шийна задохнулась, когда его горячие  губы  коснулись  ее  груди.  Она
обхватила голову Джейми обеими руками, запустила пальцы в волосы. Она горела
в огне, и огонь этот опускался все ниже.
   - Джейми! Эй, Джейми!
   Они оба услышали этот крик. Джейми поднял  голову,  и  в  глазах  у  него
вспыхнула угроза, когда он увидел брата, огибающего крутой утес.
   - Я придушу этого парня, помогай мне Бог! -  проскрежетал  Джейми  сквозь
стиснутые зубы.
   Он взглянул на Шийну.  Она  нахмурилась  и  в  одно  мгновение  отпустила
Джейми. Лицо ее сразу побледнело, широко раскрытые  глаза,  устремленные  на
Джейми, обвиняли.
   - Не смотри на меня так, Шийна, - спокойно произнес он. - Ты  не  сделала
ничего плохого, и мне тоже не в чем каяться. Случилось то, что  должно  было
случиться, и мы закончим в другое время. А теперь застегнись поскорее. Я  не
хочу, чтобы брат увидел тебя такой.
   К Шийне вернулся цвет лица,  жаркий  цвет,  щеки  ее  пылали.  Совершенно
убитая, она отвернулась от Джейми. Боже, что она натворила!
   Дрожащими пальцами девушка зашнуровала корсаж,  обернулась  за  плащом  и
увидела, что Джейми держит его уже наготове. Она схватила плащ, не  в  силах
встретиться с Джейми глазами. Она  больше  не  хотела  видеть  эти  глаза  -
никогда в жизни!
   - У тебя все в порядке, Шийна? -  Колин  подъехал  совсем  уже  близко  и
остановился на том берегу ручья.
   - Ничего плохого, Колин, - ответила она дрогнувшим голосом. -  Мы  ездили
на прогулку.
   - И ты плавала? - Колин приподнял бровь.  -  Тебе  не  кажется,  что  для
плавания погода холодновата?
   - Откуда ты... - начала было она, но тут же осеклась. Все ясно,  ведь  ее
толстая коса еще не высохла. Шийна медленно и глубоко вдохнула воздух, вдруг
почувствовав, что сыта обоими по горло. Быстро переступая,  она  направилась
вокруг заводи к своей лошади.
   - Куда это вы собрались, барышня? - окликнул ее Джейми.
   - В замок. Я в состоянии сама найти дорогу,  так  что  благодарю  вас,  -
сердито ответила она.
   - Шийна! . Девушка даже не обернулась. Вскочила на лошадь, так  что  юбки
задрались до колен, ударила кобылу пятками в бока, та перепрыгнула ручей,  и
Шийна умчалась галопом, оставив обоих мужчин в великом изумлении.
   -  Верхом  она  ездит  здорово,  ничего  не  скажешь,  -  заметил  Колин,
уставившись Шийне вслед. - Вот бы не подумал,  что  у  Макьюенов  достаточно
хороших лошадей, чтобы обучать своих женщин верховой езде.
   Колин повернулся к Джейми и даже вздрогнул от  разящего  наповал  взгляда
брата.
   - Если бы ты не был моим братом, - ледяным тоном заговорил Джейми, - то я
убил бы тебя на месте. Какой дьявол принес тебя сюда?! - повысил он голос до
крика.
   - В замке гости, - поспешил объяснить  Колин.  -  Уилл  Джеймсон  приехал
взглянуть на твоих лошадей, а кошелек у него толстый. Я подумал,  что  стоит
тебя известить. - Он дождался бы моего возвращения, Колин. И, без  сомнения,
останется ночевать.
   - Верно. Но откуда мне было знать, что я побеспокою тебя, Джейми? Хотя  и
не жалею, что побеспокоил, - добавил Колин и ухмыльнулся, глядя  на  мрачное
лицо старшего. - Ты бы поплавал, малость остудил  себя.  Я  прослежу,  чтобы
Шийна добралась до замка благополучно.
   Он ускакал, прежде чем брат успел до него  дотянуться,  и  даже  не  счел
нужным скрыть свою усмешку.

Глава 20

   Шийна вошла в жилые помещения через дверь для прислуги,  так  что  ей  не
пришлось проходить зал. Она взбежала по лестнице на  второй  этаж,  миновала
коридор и поднялась еще по одной лестнице в свою  комнату  в  башне.  Открыв
дверь, она сразу увидела, что на скамье  перед  окном  лежат  два  свернутых
платья и отрезы материи для новых. Слезы выступили у  девушки  на  глазах  -
новая одежда означала, что ей отсюда не уехать.
   Шийна бросилась на постель и расплакалась, потом вдруг быстро села. Груди
слегка покалывало, нервы были напряжены.
   - Господи, что он со мной сделал? Не могу даже дотронуться до себя, чтобы
не вспомнить...
   Как это все произошло? Шийна не находила ответа. Она знала лишь  то,  что
была  одурманена,  околдована,  и  помнила  все,   каждое   мгновение.   Она
покраснела.
   - Он настоящий дьявол, и я должна бежать  далеко,  как  можно  дальше  от
Джеймса Маккинниона.
   Тот, кто заставил Шийну плакать, подошел к двери  в  ее  комнату  гораздо
позже в тот же день. Девушка  немного  поспала,  устав  от  слез  и  мучимая
стыдом. Пробудившись, присела на скамью у окна  и  начала  расчесывать  свои
блестящие волосы, стараясь хоть немного успокоить издерганные нервы. Но едва
она увидела Джейми, пульс у нее снова забился часто-часто,  а  когда  Джейми
заговорил, вздрогнула.
   - Вам,  должно  быть,  нравится  эта  комната.  Вы  очень  много  времени
проводите в ней, - проговорил он с ленивой усмешкой.
   - Здесь я по крайней мере одна. Вернее,  была  одна,  -  подчеркнула  она
слово "была". - Зачем вы пришли?
   - Чтобы проводить вас в зал. У нас гости, и уже поздний час.
   - Я предложила бы вам принимать ваших гостей самому, - ответила Шийна.
   - Я хотел бы, чтобы вы сидели со мной рядом.
   - А я хочу остаться здесь.
   - А кто же тогда, как  вы  думаете,  станет  их  ублажать?  -  усмехаясь,
спросил он.
   - Это приказание?
   - Да.
   - Кем же вы себя считаете?! - яростно выкрикнула Шийна.
   - Лэрдом Маккиннионов, - спокойно ответил Джейми.
   - Но я не из Маккиннионов и не желаю выполнять  ваши  приказания.  Вы  не
имеете права распоряжаться мной!
   - Довольно, Шийна. Я не стану  с  вами  пререкаться.  Я  не  часто  отдаю
приказания...
   - Вы только и делаете, что отдаете их.
   - Но когда я это делаю, мои приказания должны выполняться.
   - Это несправедливо! - крикнула она. - Вы пользуетесь вашим положением.
   - О нет, милая, будь так, я бы  овладел  вами,  когда  захотел.  -  Шийна
покраснела и отвернулась; Джейми смягчил тон:
   - Я ведь настаиваю на немногом, но я не стал бы делать и этого,  если  бы
вы не прятались в башне.
   - Это вопрос свободы, сэр Джейми. Джейми усмехнулся:
   - Дай вам свободу, так вы превратитесь в отшельницу. Разве вы до сих  пор
не усвоили, что воля женщины значит меньше, чем воля мужчины?
   - Только в том случае, если женщина допускает это, - отрезала Шийна.
   - Не понимаю, чего ради я  все  это  терплю,  -  вздохнул  Джейми.  -  Не
заставляйте меня принуждать вас, Шийна. Идемте.
   Шийна  едва  удержалась  от  того,  чтобы   не   закричать.   Что   толку
сопротивляться. Она беспомощна, и им обоим это ясно. Но у нее еще оставалась
гордость.
   - В таком случае отойдите от двери.
   - Зачем?
   - Чтобы я могла пройти.
   Джейми усмехнулся и с поклоном отступил.
   - Ваше желание для меня закон.
   - Если бы это было так, то меня здесь давно бы не  было,  -  отпарировала
Шийна, величественно проплывая мимо.
   Так она и шествовала немного впереди Джейми, пока они не дошли  до  зала.
Огромная комната полна была народу, и  здесь  было  очень  шумно.  Атмосфера
казалась праздничной.
   - Угощение в честь наших гостей, -  негромко  произнес  Джейми  над  ухом
Шийны. - Гостей  мы  принимаем  нечасто,  и  у  нас  не  много  поводов  для
праздников.
   - Ваши гости очень важные?
   - Нет, это всего лишь Уилл Джеймсон и несколько его вассалов. Уилл  живет
к востоку от нас, за рекой.
   - Друг или враг? Джейми хмыкнул.
   - Ну как вам сказать? Со стариной Уиллом ни в чем нельзя быть  уверенным.
Он твердит о дружбе и вместе с тем старается меня задеть. Я считаю,  что  он
просто любит ходить по острию ножа.
   - Я должна воспринимать это как некое предостережение, сэр Джейми?
   - Оставьте, Шийна. Неужели я обязан  взвешивать  каждое  свое  слово?  Не
ищите во всем скрытый смысл.
   - Смысл сказанного вами достаточно ясен, в нем  нет  ничего  скрытого,  -
упрямо возразила Шийна. - Человек должен жить в страхе перед вашим гневом.
   - Но не вы, Шийна.
   Уха Шийны коснулось его теплое дыхание, и она задрожала.
   - Ваши гости.., заждались, сэр Джейми, -  слабеющим  голосом  проговорила
она.
   - Подождут еще немного. - Он повернул ее лицом к себе, но  она  не  смела
посмотреть ему в глаза.  -  Взгляните  на  меня,  Шийна.  Дайте  мне  ответ,
которого я жду весь день.
   Она по-прежнему не поднимала глаз и пролепетала:
   - Не понимаю, о чем вы.
   - Понимаете, - спокойно возразил он. - Я был терпелив.
   - Терпелив? - Глаза ее вдруг сделались огромными, и она  прямо  поглядела
на него. - Вы ждали всего один день и считаете себя терпеливым?
   - Для меня это так. - Джейми улыбнулся. - Я  рассчитывал  все  решить  до
того, как мы вернемся с верховой прогулки,  но  я  не  мог  предвидеть,  что
наш.., флирт будет прерван.
   Шийна покраснела. О, как ей хотелось забыть эти послеполуденные  часы!  А
он теперь уверен в победе только потому, что на короткое время  подчинил  ее
себе.  Понимает  ли  он,  что  его  чары  действуют  лишь  тогда,  когда  он
прикасается к ней? Ну что ж, вы ждете ответа, лэрд, - вы его получите!
   Улыбка изогнула ее губы, и Джейми взыграл духом.
   - Ты скажешь мне то, что я так хочу услышать, милая?
   - Сейчас не время, сэр Джейми.
   - Почему? - нахмурился он.
   - Я не уверена, что дам вам ответ, который.., вы хотите услышать.
   Взгляд его сделался жестким,  подбородок  напрягся.  Потом  он  расправил
плечи, словно хотел набрать побольше воздуха. В устрашающем  молчании  Шийна
слышала, как сильно бьется ее сердце. Грудь ее стеснилась  от  сдерживаемого
дыхания.
   "Он собирается убить меня, - мелькнуло в голове.  -  За  то,  что  я  ему
отказала!"
   - Вы правы, Шийна, - сказал он наконец. - Сейчас не время.
   - Что?!
   Ее изумление немного обрадовало Джейми.
   - Мы говорили сегодня о доверии, но вы пока  не  готовы  довериться  мне,
поэтому я дам вам еще время. Я подожду.
   - Но...
   - : Я подожду, Шийна.
   Разговор был окончен. Джейми взял Шийну под руку  и  препроводил  в  зал.
Какая  самонадеянность!  Скажите,  пожалуйста,  он  подождет!  Ну  и   пусть
дожидается, пока звезды не попадают с неба!
   - Сэр Уильям, позвольте вам представить Шийну Макьюен,  она  приехала  из
Абердина.
   - Я... - Сэр Уильям остановил свой взор на Шийне и  на  секунду  задержал
дыхание. - Я восхищен.
   Шийна кивнула, а Джейми усадил ее в кресло возле себя и уселся сам  между
ней и любезным незнакомцем. Шийна наклонилась было вперед,  чтобы  поглядеть
на человека, который осмелился задирать лэрда Маккиннионов, но  Джейми  тоже
наклонился и загородил собой сэра Уильяма.
   Тогда  она   обвела   глазами   весь   зал,   повсюду   наталкиваясь   на
любопытствующие взгляды; ей стало неловко от такого  количества  вопрошающих
взоров, и она повернула голову к накрытому столу.
   Еду  подали  немедленно.  Куропатки,  нафаршированные  клюквой,   жареная
оленина, отварная морковь, а также сахарные булочки и лепешки, которые можно
было обмакнуть в душистый вересковый мед. Однако Шийна не в  состоянии  была
судить о блюдах все из-за того же откровенного любопытства  окружающих.  Что
все эти люди подумают о ней, занявшей за столом место, на котором еще  вчера
сидела Джесси Мартин? И неужели всего два дня прошло  с  тех  пор,  как  она
познакомилась с Джеймсом Маккиннионом?
   - Кажется, целая жизнь прошла.
   - Вы что-то сказали, милочка?
   Рядом с Шийной сидела Лидия Маккиннион.
   - Простите, я не заметила вас, - извинилась Шийна.
   - Да я только что вошла. Насколько я знаю, у вас  сегодня  была  приятная
прогулка верхом. Щеки у Шийны пошли пятнами.
   - Кто вам об этом сказал?
   - Джейми, разумеется. Он говорил, что вы очень радовались, и я тоже рада,
Шийна, что мальчик увлекся вами. Я так довольна, что он перестал  волочиться
за кем попало и остановил свой выбор на одной девушке.
   Шийна чуть не подавилась.
   - Я вовсе не готова.., уверяю вас... Лидия похлопала ее по руке.
   - Я понимаю ваши опасения, милочка. Джейми - грозный мужчина, как  и  его
отец. Робби мог быть ужасен - но только не с теми, кого любил. Он тоже нашел
себе подходящую жену и любил ее до того дня, как она умерла.., нет, конечно,
дольше.
   - Любил ее? Но Колин утверждает, что его мать и отец постоянно ссорились.
И она скрывалась от него в ту башню, где теперь сплю я.
   - Да, они ссорились. - Лидия улыбнулась далеким воспоминаниям. -  Но  как
они любили! То была истинная любовь с ее трудностями.
   Шийна была ошарашена.
   - Мне нелегко согласиться с вами. В истинной любви заключен мир и  покой,
а также взаимопонимание и...
   - Много ли вы понимаете в этом? - с улыбкой проговорила старая дама.
   - Во всяком случае, так должно быть. Лидия тихонько засмеялась.
   - А я уверена, что так бывает между любящими с мягким  характером.  Когда
любят друг друга два человека  сильной  воли,  они  не  могут  обойтись  без
столкновений. Ну а что касается Джейми, то характер  у  него  дьявольский  и
порой он просто невыносим. Если он женится на несмелой девушке,  то  целиком
подавит ее волю. Но если у девушки тоже будет сильный  характер,  то  готова
держать пари, что она выиграет больше сражений, чем проиграет.
   Вопреки желанию Шийны ее любопытство было возбуждено.
   - Но почему так? - спросила она.
   - Любовь, моя дорогая. Чего же  еще  ради  Джейми  жениться?  Отец  умер,
некому заставлять его вступить в брак. Ради того чтобы приобрести союзников,
ему тоже нет нужды жениться - союзников у него достаточно. Богатство его  не
привлекает, он и так достаточно богат. Зачем ему брать на себя обязательства
по отношению к женщине, если он может овладеть любой,  какой  захочет?  Нет,
моя милая, Джейми женится только по любви.
   Лидия принялась накладывать себе еду, и Шийна  отвернулась,  обрадованная
тем, что может прервать беспокойный разговор.  Любовь?  Какая  же  лю