т.  Эта  ночь  принадлежит  мне,  и  я
собираюсь насладиться ею сполна.
   - Ты можешь чем угодно наслаждаться, только знай, что для меня это  будет
пыткой, - процедила она  раздраженно  и  даже  злобно  из-за  того,  что  он
разгадал ее план.
   - Уверен, что ты получишь наслаждение.  -  И  от  этих  слов,  и  от  его
гипнотизирующего взгляда Коринна вся содрогнулась.  -  Поднимись  к  себе  и
переоденься. Я жду тебя через двадцать минут. Если ты не спустишься, я приду
за тобой и уведу силой.
   В спальне ее ждала Флоренс. На кровати было разложено платье,  в  котором
Коринне следовало покинуть отцовский дом.
   - Вот уж не думала, что вы так рано уедете, мисс.
   - Я и сама не ожидала.
   - Все ваши вещи уже отправлены в отель.
   - Это еще почему?
   - Мистер Б„рк так распорядился.
   - Как это "распорядился"? С  какой  стати,  Флоренс,  ты  выполняешь  его
приказания?
   - Ну будет. Кори, успокойтесь. Право же, вы несправедливы. Не  собирались
же вы провести первую брачную ночь в  отцовском  доме?  Теперь  вашим  домом
будет дом вашего мужа.
   - Я все это знаю. Ради Бога, даже сегодня ты меня поучаешь. Просто мне не
нравится, что мои вещи собрали без моего ведома.
   - Надо было все  заранее  обсудить  с  женихом,  и  не  было  бы  никаких
недоразумений.
   - Ты права, а сейчас поторопись, Флоренс, я должна быстро  переодеться  и
идти к мужу. Он что-то нервничает.
   - Ах, как ему не терпится! - усмехнулась Флоренс.
   - Он получит свою ночь, первую и последнюю, - резко  ответила  Коринна  и
вышла из комнаты, не простившись со служанкой.
   Не прошло и нескольких минут, как они с Джейрдом уже  сидели  в  экипаже,
который стремительно летел по пустынным ночным улицам Бостона.
   Отель, в который они приехали, был одним из  самых  роскошных  в  городе.
Номер Джейрда состоял из гостиной, спальни и кабинета.
   Джейрд снял с Коринны плащ, и  она,  поправив  перед  зеркалом  прическу,
подошла к столику, на котором в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского.
   - А мы еще с тобой не поздравили друг друга, - с улыбкой сказала Коринна.
   - К чему эти формальности, милая, у тебя и  без  того,  наверное,  голова
идет кругом.
   - Чего ты боишься? Лишний бокал шампанского нам не помешает.
   Джейрд подошел вплотную к  Коринне  и,  подняв  ее  лицо  за  подбородок,
заглянул в глаза:
   - Отлично, я согласен. Но пока я буду разливать шампанское, ты пойдешь  в
спальню и переоденешься.
   - А разве нельзя немного подождать? - спросила Коринна, пряча взгляд.
   - Нет.
   - Прошу тебя, Джейрд!
   Он обнял ее за плечи и притянул к себе.
   - Ты забыла о нашем соглашении, - неожиданно нежно прошептал он. - Почему
ты хочешь отнять у меня эту единственную ночь? Тебе будет хорошо, обещаю.
   Коринна чувствовала, что не права: ведь она  получала  от  их  союза  так
много, а он - только одну эту ночь.
   - Прости, я, кажется, просто боюсь, - призналась она.
   - Я знаю, милая. Но у тебя нет для этого причин. -  Он  ласково  коснулся
губами ее щеки. - Эта ночь ничем не будет похожа на тот кошмар, который тебе
пришлось пережить. Обещаю, я буду нежен и терпелив.
   Голос Джейрда убаюкивал Коринну, и она уже  почти  верила  ему.  Приятное
тепло обволакивало ее, голова слегка кружилась. Опустив глаза, она сказала:
   - Я пойду переодеться.
   Джейрд разжал  объятия  и  улыбнулся.  Какой  строптивой  и  неприступной
казалась эта девушка, и как легко ею управлять! Он подарит  ей  незабываемую
ночь, он заставит Коринну пожалеть о том, что  она  настояла  на  раздельных
спальнях.
   В спальне Коринна увидела  свой  дорожный  чемодан.  Она  достала  тонкую
шелковую зеленую  рубашку  и  такой  же  пеньюар,  заботливо  приготовленные
Флоренс. Коринна переоделась и распустила волосы по плечам.  Не  успела  она
вынуть последнюю  шпильку,  как  вошел  Джейрд  с  бокалами  шампанского  на
подносе. Он был уже без сюртука, ворот белой крахмальной рубахи расстегнут.
   - Не обращай на меня внимания, милая. Я хочу только разжечь камин. У  вас
в Бостоне слишком холодно для нас, южан.
   Коринна сделала несколько глотков  шампанского  и  принялась  расчесывать
волосы, краем глаза наблюдая за мужем. Так, значит, он привык к  теплу?  Что
ж, она в этом и не сомневалась. Слишком уж темным был его загар.
   -  Так  откуда  же  ты  приехал,  Джейрд?  Не  пора  ли  сбросить  покров
таинственности? - спросила Коринна и заметила, как он весь напрягся,  словно
его ожидает сейчас какая-то опасность.
   - Это не так уж важно.
   - Может быть, но  неужели  тебе  трудно  удовлетворить  мое  любопытство?
Прояви снисходительность к женской слабости.
   - Я родился очень далеко отсюда, на маленьком острове, затерянном в Тихом
океане.
   Коринна была искренне удивлена. Она да и все окружающие были уверены, что
Джейрд Б„рк - выходец с Дикого Запада.
   - А как он называется?
   - Оаху, - но Джейрд не  добавил,  как  называется  архипелаг,  в  который
входил остров.
   - Никогда не слышала о таком.
   - Я так и думал. - Джейрд  отошел  от  камина:  дрова  весело  пылали,  и
спальня наполнялась теплом и ароматом смолистого дерева. - Но больше никаких
вопросов, - с улыбкой добавил он.
   - Один, последний, хорошо?
   - Ну ладно, но только самый  последний,  -  ответил  Джейрд,  расстегивая
рубашку.
   - Что ты делаешь у себя на острове?
   - Строю дома.
   Еще один сюрприз. Такого ответа она никак не ожидала. Коринне было  легче
представить  Джейрда  золотоискателем,  владельцем  ранчо,   моряком,   даже
карточным шулером. Ей в голову не приходило, что он может  заниматься  столь
прозаическим делом, как строительство домов. Это было так не похоже на него!
   - У тебя там свой бизнес?
   - Да.
   - И ты собираешься туда вернуться?
   - По-моему, ты обещала, что задашь только один вопрос.
   - Значит, ты уедешь?
   - По-моему, мы договаривались только об одном вопросе.
   - Джейрд, скажи, пожалуйста!
   - Вполне вероятно.
   Коринна отвернулась, стараясь не смотреть, как он раздевается, и подумала
о том, как хорошо, что они будут жить каждый своей независимой жизнью да еще
и за тысячи миль друг от друга, ведь она вовсе не собиралась  хоронить  себя
на каких-то забытых Богом островах. Вот только  скорая  разлука  с  Джейрдом
почему-то ее больше не радовала.
   Пока Коринна погружалась  в  печальные  раздумья,  Джейрд  закончил  свой
туалет и, подойдя сзади, крепко обнял ее. Целуя ее белоснежную шею, он начал
расстегивать платье. Коринна и  не  подумала  протестовать.  Странное  тепло
обволакивало ее, и каждое прикосновение Джейрда дарило неожиданную  радость.
Реальный мир со всеми ее тревогами уплывал куда-то. В темной  комнате  подле
жарко пылающего камина остались только он и она.
   Джейрд повернул Коринну к себе и жадно поцеловал в губы.  Она  колебалась
только мгновение, а затем столь же страстно ответила ему. Между ними  больше
не существовало преград. Коринну уже не пугала близость...
   Наконец Джейрд оторвался от ее губ, и Коринна поймала себя  на  том,  что
хотела продлить этот поцелуй навечно. Джейрд стал целовать ее тонкие длинные
пальцы.  Взгляд  его  серо-голубых  глаз  все   глубже   погружался   в   ее
темно-зеленые широко раскрытые глаза, из которых  уже  исчез  страх.  Джейрд
поднял жену на руки и отнес в постель.
   Лежа на прохладной простыне, Коринна с восторгом и изумлением смотрела на
его обнаженное тело. Он был атлетически сложен, с гладкой, темной от  загара
кожей: здоровый красивый мужчина, полный сил и желания. Против  воли  взгляд
Коринны спускался вниз, хотя  ей  и  было  стыдно  смотреть  на  обнаженного
Джейрда. Заметив, что он проследил за ее  взглядом,  Коринна  покраснела  до
корней волос: "Неужели он понял, как я восхищаюсь им и хочу его?"
   - Я не хотела тебя разглядывать, - пробормотала она, - но я еще  ни  разу
не видела... - Она совсем смутилась и замолчала.
   - Ни разу не видела мужчины?
   - Нет.
   - А в ту ночь, когда мы с тобой...
   - Нет, тогда я вообще ничего не видела и не чувствовала. Я не хочу больше
ни о чем вспоминать, не надо.
   Джейрд поразился, до чего она была наивна и ребячлива.  Они  уже  провели
вместе одну ночь, но она по-прежнему чувствовала и вела себя как девушка. Он
улыбнулся и лег рядом с ней.
   - Ты так прекрасна, Колина, и так наивна, - шептал  он,  осыпая  ее  тело
нежными поцелуями, - и так женственна.
   Он скользил взглядом по ее волосам, по лицу, по плечам. Он с  восхищением
смотрел на ее грудь прекрасной формы, на изящную линию  бедер,  на  стройные
длинные ноги. За взглядом следовали его теплые руки и горячие губы.  Коринна
забыла о своем страхе и с восторгом отдавалась новым  ощущениям.  Неужели  и
тогда он делал то же самое? Нет, об этом она не будет вспоминать. Теперь все
по-другому.
   Когда Джейрд провел ладонью между ее бедер, она уже готова  была  принять
его. Он приник к ней губами, и Коринна задрожала от восторга.
   - Колина, милая, я хочу тебя! Если бы ты знала, как я тебя хочу, - шептал
Джейрд, отрываясь от ее губ.
   - Я знаю.
   - А ты хочешь?
   - О Джейрд, милый, да, - выдохнула она.
   - Когда?
   - Сейчас, сейчас. - Коринна  задыхалась  от  нетерпения  и  желания.  Она
обхватила  ладонями  затылок  Джейрда  и,  пригнув  к  себе  его  голову,  с
неудержимой страстью поцеловала его. Джейрд брал ее медленно и осторожно,  и
теперь уже она сама задавала темп. Их тела,  их  дыхание  слились  в  едином
желании и наслаждении.
   Коринна медленно возвращалась в  реальный  мир.  То,  чего  она  боялась,
оказалось так прекрасно! Какой же дурочкой она была! И подумать только,  она
заставила пообещать Джейрда, что это случится всего один раз. Только  бы  он
забыл о ее требовании!
   Наконец Коринна нашла в себе силы открыть глаза и взглянула  на  Джейрда.
Он выглядел тоже счастливым и умиротворенным.
   - Это всегда бывает так хорошо? - мечтательно спросила она, гладя его  по
волосам.
   - Нет, моя радость. Только когда оба испытывают равную страсть.
   - Как мы, да?
   - Вот именно, девочка моя.
   Джейрд нежно поцеловал ее. Он до сих  пор  не  мог  поверить  в  то,  что
произошло нечто потрясающее. Никогда еще ему не было так хорошо с  женщиной,
никогда еще он не  испытывал  такого  полного  удовлетворения.  Эта  женщина
разожгла тайный, доселе спавший огонь в его крови. И сейчас он  снова  желал
ее.
   - О, Джейрд, - прошептала Коринна, прижавшись лицом к его  груди,  -  мне
так понравилось, а тебе?
   - Кажется, ты ждешь комплиментов? Ты их заслужила.  Ты  самая  прекрасная
женщина на свете, Колина.
   - Ты уже второй раз называешь меня Колина. Что это значит?
   - Так на моем языке звучит твое имя. - И Джейрд снова стал целовать ее.
   Ах, если бы он забыл обещание, которое она вынудила  его  дать,  если  бы
забыл о том, какой глупышкой она была...  Может  быть,  он  так  и  сделает?
Коринна была уверена, что теперь, после этой великолепной  ночи,  Джейрд  не
захочет расстаться с ней.

Глава 14

   - Уже проснулась, Колина?
   Она сладко потянулась и протянула руку, но Джейрда  рядом  не  было.  Уже
одетый, тщательно выбритый и  причесанный,  он  стоял  у  камина  с  бокалом
шампанского.
   - Ты не собираешься спать сегодня? - капризно спросила Коринна.
   - Знаешь, я не каждый день женюсь. Слишком много впечатлений, чтобы сразу
заснуть.
   - Так ты готов продолжать? - Лицо Коринны осветилось радостью.
   - Милая моя, на сегодня я сделал все, что мог.
   - Кажется, я тебя утомила? - поддразнила она.
   - Нисколько. Но ты опустошила меня полностью. Теперь мне нужно  набраться
сил.
   - Иди ко мне, и я тебе помогу. Моих сил хватит на двоих.
   - Да ты, оказывается,  просто  ненасытна!  Кто  бы  мог  подумать,  такая
скромница, и вдруг... Ты отличная ученица, Колина, - Джейрд покачал головой,
- но сейчас нам надо поговорить серьезно.
   - Не желаю никаких серьезных разговоров, - Коринна перевернулась на живот
и уткнулась лицом в подушку, - лучше подойди ко мне...
   Джейрд присел на кровать и ласково погладил ее по спине.
   - Ну-ну, не все сразу,  детка.  Сейчас  ты  должна  немножко  подумать  и
ответить мне: когда будет следующее собрание акционеров?
   - Боже мой, о чем ты и в такой момент? - От  удивления  Коринна  села  на
кровати. - Я и понятия об этом не имею. Зачем тебе?
   - Это бизнес, Колина, и я должен им заниматься.
   - Послушай, Джейрд, все эти собрания не имеют к нам никакого отношения. Я
никогда и не бывала на них.
   - Почему, интересно? Ведь ты имеешь самый большой  пакет  акций.  Неужели
дела компании тебя совсем не интересуют?
   - С какой это стати они должны меня интересовать? В  любом  случае  право
голоса принадлежит моему отцу.
   - Но теперь ты замужем,  -  напомнил  Джейрд,  -  и  заботиться  о  твоих
интересах придется мне.
   - Что касается доходов, то да. Но акции по-прежнему будет  контролировать
отец. Так  распорядилась  бабушка  в  своем  завещании.  Управление  акциями
возложено на отца до тех пор, пока он не  удостоверится,  что  я  смогу  ими
разумно распорядиться.
   - Но теперь у тебя есть муж, и эта обязанность ложится на него.
   - Да нет, Джейрд. Бабушка сделала специальное распоряжение на этот  счет.
Отец сможет передать право управления только после того, как будет полностью
доверять тебе.
   Джейрд резко встал.
   -  Ты  -  моя  жена.  И  наши  голоса  в   управлении   компании   должны
суммироваться.
   - Почему ты  придаешь  этому  такое  значение?  -  Коринна  с  удивлением
посмотрела на мужа. - Отец прекрасно разбирается в своем  деле.  Я  уверена,
что он правильно распорядится моими акциями.
   - Значит, он будет полностью контролировать дела компании?
   - Ну конечно! А как же иначе? Ведь это его семья  основала  компанию.  Не
понимаю, что тебя беспокоит. Дела на верфях  идут  отлично,  и  ты  получишь
высокие проценты. Банкротство нам не грозит.
   - Но ведь ты можешь сама попросить отца передать тебе управление акциями.
   - Да он мне просто не поверит, - рассмеялась Коринна,  -  отец  прекрасно
знает, что дела компании навевают на меня смертельную скуку.
   - А ты попробуй. Вдруг получится?
   - Джейрд, он сразу догадается, чья это идея, и  снова  вернется  к  своим
идиотским  подозрениям.  Помнишь,  одно  время  он  считал,  что  ты  хочешь
завладеть всей компанией. Но ведь тебе это не нужно?
   Джейрд быстро отвернулся и отошел  к  камину,  испугавшись,  что  Коринна
заметит, какие чувства обуревают его сейчас.
   - Я пойду к себе, - сказал он как можно спокойнее, - мне  нужно  написать
письмо, а потом я лягу спать.
   С огромным усилием Джейрд удержался от того, чтобы  не  хлопнуть  дверью.
Стоя посреди гостиной, он с такой злостью сжал бокал, что тот  раскололся  и
поранил ему ладонь.
   Чертов Бэрроуз! Хитрая, подозрительная тварь! Он все  предусмотрел,  этот
ублюдок. Брак ни на  йоту  не  приблизил  Джейрда  к  полному  контролю  над
компанией.
   Что ж, несмотря ни на что, он все равно отомстит!  Джейрд  сел  за  стол,
достал лист почтовой бумаги и задумался.
   Эта поездка была неудачной с самого начала. То один, то другой его расчет
оказывался неверным. Но Бэрроуз все равно узнает,  зачем  Джейрд  приехал  в
Бостон, и никогда уже не забудет об их встрече.
   Прошло два часа, прежде чем Джейрд закончил письмо и составил  объявление
для самых популярных газет Бостона. Его гнев не только не утих, напротив,  с
каждой  минутой  разгорался  все  сильнее.  Он  не  испытывал  ни  малейшего
сочувствия к Коринне, которую ждали позор и страдания. Именно ей  предстояло
понести расплату за грехи своего отца, о которых она не имела  ни  малейшего
представления.
   Что может быть ужаснее для отца, чем позор любимой дочери?
   Джейрд вернулся в спальню, освещенную только слабым пламенем  догорающего
камина. Коринна сладко спала, и некоторое время он не мог отвести взгляд  от
ее пленительной фигуры и рассыпавшихся по подушке золотистых локонов. Больше
всего Джейрду сейчас хотелось прижать ее к себе, но холодный расчет говорил,
что этого как раз делать не следует. С этой минуты между ними все кончено.
   Гнев снова охватил его. Нечего давать волю сожалениям и  сочувствию!  Эта
женщина быстро оправится и вернется к своему  беспорядочному  образу  жизни.
Она так легкомысленна и бессердечна!
   Стараясь больше не смотреть на Коринну, Джейрд  упаковал  вещи  и  быстро
вышел из спальни. Покинув отель, он отправился  по  редакциям  газет,  чтобы
подать объявление. Ему также было необходимо заехать и на Бикон-стрит.
   Джейрд спешил. Он намеревался сесть в первый поезд,  а  затем  первым  же
пароходом отплыть домой, на Гавайи. Скоро,  скоро  кончится  для  него  этот
бостонский кошмар!
   Было всего три часа утра, когда камердинер Бэрроузов отворил дверь  перед
Джейрдом.
   - Снова неотложное дело, сэр? - сухо осведомился слуга.
   - Разумеется. Иначе я не явился бы сюда в  свою  брачную  ночь,  -  резко
ответил Джейрд.
   - Хорошо, сэр, я сейчас же разбужу мистера Бэрроуза.
   - Я буду ждать у него в кабинете, - ответил Джейрд и вышел в темный холл.
   Не прошло и десяти минут, как Сэмюэль Бэрроуз, в  халате  и  тапочках  на
босу ногу, непричесанный и еще не пришедший в себя ото сна,  предстал  перед
неожиданным и столь ранним гостем. Хозяин был явно испуган и не решался ни о
чем спрашивать.
   - Не теряйте времени на вопросы. С Коринной все в порядке. Она мирно спит
и не знает, что я здесь.
   - Тогда что случилось?
   - Сядьте, Бэрроуз, - холодно прервал ее Джейрд, - на этот раз моя очередь
задавать вопросы. Вернее, один-единственный и самый главный. Какого черта вы
скрыли от меня, что будете контролировать акции Коринны даже после свадьбы?
   Сэмюэль от удивления не знал, что и подумать.  Его  поразили  не  столько
слова  его  свежеиспеченного  зятя,  сколько  ледяной  тон,  которым  он  их
произнес.
   - Но это не  имело  никакого  отношения  к  нашей  сделке,  -  неуверенно
пробормотал он.
   - Это вы так считаете! А я думаю по-другому. Вы  обязаны  были  поставить
меня в известность, когда я попросил у вас руки вашей дочери.
   - Так вот почему вы женились на ней?! Вы хотели  завладеть  компанией?  -
Бэрроузом овладело чувство  безнадежности.  -  То-то  мне  с  самого  начала
показался подозрительным ваш брак!
   - Да-да, мне нужна была ваша компания, а вовсе не ваша дочь! И зовут меня
вовсе не Б„рк, а Б„ркетт!
   -  Б„ркетт?  Зачем  вам  понадобилось  скрывать  свое  настоящее  имя?  Я
отказываюсь вас понимать. Вы женаты на одной из  богатейших  женщин  страны.
Теперь вы  можете  купить  два  десятка  компаний,  верфей,  магазинов,  что
захотите!
   - Мне не нужны ее деньги, - нетерпеливо перебил  Джейрд,  -  и  вы  могли
оградить ее от унижений, если бы вовремя мне все сообщили.
   - Да зачем вам понадобились мои верфи? Что вы там потеряли?!
   - Они мне не нужны, Бэрроуз. Это вы мне нужны. Это  вас  я  хочу  сделать
банкротом!
   -  Вы  просто  сумасшедший,  мистер  Б„ркетт.  Во  всем,  что  вы  сейчас
наговорили, нет ни капли здравого смысла.
   - Прочтите это! - Джейрд швырнул письмо, над которым трудился часть ночи.
- Я не могу произнести вслух того, что здесь написано, иначе я  потеряю  над
собой контроль и убью вас. Читайте же!
   Голос Джейрда был тихим, но полон такой ненависти, что Сэмюэль поверил  в
реальность угрозы. Не раздумывая, он распечатал  пухлый  конверт.  Несколько
раз он прерывал чтение и замирал, глядя перед собой  невидящим  взором.  Его
лицо  старело  на  глазах.  Наконец  он  закончил  и  в  упор  посмотрел  на
собеседника.
   - Так это правда? Ранэль мертва? Все эти годы я думал о ней и ждал только
одного - того дня, когда Коринна выйдет замуж и я  стану  свободным.  Мечтал
поехать за ней и привезти в Бостон, хотел убедить ее стать моей женой.
   - Вы хотите сказать, что намеревались еще раз сломать  ей  жизнь?  Первый
раз вам это прекрасно удалось.
   - Я любил вашу мать!
   - Да вы п