он даже  сумел  разжечь  огонь  в  камине,  сбрить
щетину и переодеться. Почувствовав себя почти человеком,  Филип  решил,  что
сейчас самое время навестить Кристину.
   Поскольку их комнаты находились рядом, Филип сумел войти  незамеченным  и
застал Кристину в постели. По странному совпадению  поверх  белой  кружевной
сорочки на ней был черный бархатный арабский бурнус. Длинные,  разметавшиеся
по подушке волосы золотым ореолом обрамляли лицо.
   - Ты что, не привык стучать? - резко спросила она.
   - Ты все равно попросила бы войти, так зачем тратить время, твое и мое? -
пожал плечами Филип и, закрыв дверь, сел в кресло,  еще  раньше  придвинутое
Джоном к кровати.
   - Значит, ты наконец очнулась? Какое вы имели право, мадам, проспать  три
дня и бросить моего сына на кормилицу?
   По тону голоса было непонятно, шутит Филип или говорит серьезно. Кристина
предпочла выбрать последнее объяснение  и  немедленно  пришла  в  величайшее
раздражение.
   - Прошу прощения, если расстроила тебя столь долгим  обмороком,  но  этим
утром я уже успела покормить своего сына. И по всей видимости, он  здоров  и
счастлив. А поскольку ты, кажется, недолюбливаешь  кормилиц,  Филип,  скажи,
что бы ты делал, если бы я согласилась отдать его тебе?
   - Черт побери, женщина! - зарычал он,  но  тут  же  застонал  при  звуках
собственного голоса.
   Сообразив,  что  он  страдает  от  тяжелого  похмелья,  Кристина   весело
хихикнула.
   - Что ты находишь смешным, будь  оно  все  проклято?  -  процедил  Филип,
мрачно глядя на нее покрасневшими глазами.
   - Тебя, - сообщила Кристина, едва удерживаясь от смеха. - Что это на тебя
нашло? Подумать только, три ночи заливать горе  спиртным!  Я  знаю,  ты  был
расстроен из-за того, что едва не потерял Филипа Джуниора,  но  это  еще  не
причина допиваться до такого состояния. С ним ничего не случилось.
   - Ты лежишь без сознания, я не знаю, останешься ли в ты живых.., и ты еще
спрашиваешь, с чего мне взбрело в голову напиться?
   - Можно подумать, тебе не все равно: буду я жить или умру?  Уверена,  что
если бы я так и не очнулась, Джон отдал бы тебе Филипа  Джуниора.  По-моему,
ты, наоборот, должен был взлететь на седьмое небо от счастья при одной мысли
о том, что получишь желаемое. Прости, если разочаровала тебя!
   Откинувшись в кресле, Филип угрожающе уставился на Кристину:
   - Мне следовало бы спустить с тебя шкуру за эти слова!  А,  дьявол..,  не
важно! Не стоило приходить! Я, кажется,  явился  слишком  рано.  Нужно  было
сообразить, что ты расстроишься, узнав о том, что твоего любовника  засадили
в тюрьму.
   - Он не был моим любовником, черт возьми! - рявкнула Кристина. - К вашему
сведению, мистер Кэкстон, кроме вас, другого любовника у меня не было!
   - Вовсе не обязательно так орать, черт возьми! - заорал Филип.
   - Да ну? А мне показалось, что иначе ты ничего не услышишь! И кроме того,
Томми уже не в тюрьме. Он...
   - Я верно тебя расслышал? - перебил Филип, и его зеленые глаза  потемнели
от гнева.
   - Совершенно верно, - ответила  Кристина,  не  обращая  внимания  на  все
возрастающую ярость Филипа. - Томми,  по  моему  настоянию,  был  освобожден
вчера ночью.
   - Милосердный Боже! - взорвался Филип. - После  всего,  что  он  с  тобой
сделал, ты отпускаешь его, словно ничего не случилось!
   - Он не хотел стрелять в меня!
   - Знаю! Это меня он собирался прикончить!  Вам  не  приходило  в  голову,
мадам, что я могу возбудить дело в суде?
   - Предпочла бы, чтобы  ты  не  делал  этого,  Филип,  -  мягко  попросила
Кристина. - Томми сожалеет обо всем, что произошло. Он...
   - Ты уже говорила с ним? - осведомился Филип, не давая ей договорить.
   - Да. Он пришел повидаться со мной утром.
   - И теперь ты умоляешь меня оставить его в покое.
   Филип вновь откинулся  на  спинку  кресла,  словно  придавленный  тяжелым
грузом.
   - Должно быть, ты в самом деле его любишь...
   - Мы с Томми вместе выросли. Были близкими друзьями, пока  он  не  решил,
что любит меня. Но я относилась к нему как к брату.
   - Но вы собирались пожениться!
   - Томми попросил меня выйти за него замуж в первый же  день  после  моего
возвращения и не давал покоя до тех пор, пока я уже не смогла  этого  больше
выносить. Я отказывала ему, но Томми не сдавался. Пришлось уехать в Виктори,
чтобы избавиться от него, но как только я вновь оказалась в  Уэйкфилд-Мэнор,
все началось  сначала.  Тогда  я  решила  попросить  Джона  уговорить  Томми
оставить меня в покое, но тот  принял  его  сторону.  Честно  говоря,  я  не
думала, что еще когда-нибудь увижу тебя, поэтому и согласилась. Кажется, все
на свете хотели, чтобы я стала женой Томми. Я любила его как друга и  сейчас
люблю. Когда он пришел попрощаться сегодня утром, он снова был прежним.
   - Попрощаться?
   - Да, он уехал, чтобы вступить в армию. Мне будет недоставать его.  Когда
я разорвала помолвку, он, должно быть,  потерял  рассудок  от  ревности,  но
сейчас все в порядке. Ты все еще хочешь довести дело до суда?
   - Нет. Если он уехал,  остается  лишь  пожелать  ему  удачи.  Значит,  ты
относилась к Хантингтону только как к близкому другу?
   - Да.
   Филип оглушительно расхохотался, но внезапно, вновь став серьезным, затих
и наклонился вперед:
   - Я хотел сказать тебе то, в чем должен был  давно  признаться.  Я  люблю
тебя, Тина. Всегда любил. Моя жизнь ничего не стоит без тебя. Я хочу  увезти
тебя домой, в Виктори. Если ты откажешься.., я  пойму..,  но  я  не  мог  не
спросить тебя. А если согласишься.., я ни на чем не буду  настаивать.  Знаю,
ты ненавидишь меня за те страдания, которые я тебе причинил, но я смогу жить
с твоей ненавистью, пока ты будешь со мной...
   Кристина заплакала, не в силах поверить тому, что слышит.
   - Не обязательно давать ответ сейчас,  Тина.  Кристина  в  мгновение  ока
слетела с кровати, опустилась на колени перед Филипом и обняла его за  талию
так крепко, что, казалось, никакая сила  не  могла  бы  ее  оторвать.  Филип
приподнял ее лицо и стал осторожно гладить по волосам, нежно и вопросительно
заглядывая ей в глаза.
   - Означает ли это, что ты поедешь со мной?
   - Филип, как ты можешь думать  иначе?  Как  можешь  верить,  что  я  тебя
ненавижу? Я люблю тебя всем моим существом. И наверное, полюбила  с  первого
взгляда, только сама этого не понимала.., пока Али Хейяз не похитил меня. Не
прикажи ты мне уехать, я бы навсегда осталась с тобой  в  Египте.  Когда  ты
отослал меня... Боже, через какой ад мне пришлось пройти, пока я не  узнала,
что ношу твоего ребенка. Филип Джуниор стал смыслом моей жизни, иначе...
   - Пожалуйста, Тина, не лги мне! Я никуда не отсылал тебя.  Ты  сама  меня
бросила!
   - Но я не лгу, Филип. У меня даже осталась записка, которую дал мне Рашид
после того, как ты уехал в лагерь Ямейда Альхаббала. Сначала я не верила. Но
когда Рашид сказал, что ты решил жениться на Нуре, сдалась и  отправилась  с
ним.
   - Я не оставлял никакой записки.  Тина.  И  отправился  к  Ямейду,  чтобы
пригласить его и его племя на нашу свадьбу. А когда вернулся...
   - Нашу свадьбу?!
   - Да.., я начал верить, что ты и вправду неравнодушна  ко  мне.  И  хотел
жениться, чтобы быть уверенным, что никогда не потеряю тебя. Я хотел,  чтобы
наша свадьба стала для тебя сюрпризом. Но когда я  вернулся,  то  обнаружил,
что тебя нет, и.., покажи мне записку.
   Кристина неохотно  отпустила  Филипа  и,  подойдя  к  комоду,  вынула  из
верхнего ящика смятый клочок бумаги.
   -  Рашид!  -  зарычал  Филип,  прочитав  записку.  -  Мне  следовало   бы
догадаться! Чего бы мне это  ни  стоило,  я  вернусь  в  Египет  и  прикончу
ублюдка!
   - Не понимаю...
   -  Это  написано  Рашидом!  Он  оставил  мне  такую  же  записку,  только
подписанную твоим именем, в  которой  содержалась  просьба  не  преследовать
тебя. Я думал, весь  последний  месяц  ты  обманывала  меня..,  притворялась
счастливой, чтобы усыпить мои подозрения и сбежать.
   - Как ты мог поверить этому,  Филип?  Никогда  в  жизни  я  не  была  так
счастлива,  как  в  тот  последний  месяц  с  тобой.  Неужели  такое   можно
разыграть?! - Улыбнувшись, Кристина нежно погладила  его  по  голове.  -  Но
почему Рашид решился на такое?!
   - Должно быть, надеялся, что я отправлюсь за тобой в Англию и  больше  не
вернусь. Рашид всегда меня ненавидел, потому что я был любимцем отца и  стал
после его смерти шейхом племени. Больше всего на свете он хотел  занять  мое
место. Я понимал это и старался во многом ему уступать. Но он зашел  слишком
далеко, чтобы добиться своей цели. Именно Рашид задумал твое похищение и мою
смерть от рук шейха Али. Узнав правду от Омера, брата Эмины, я повсюду искал
Рашида, но тот исчез. Наконец я отказался от поисков.., еще и потому, что не
мог больше жить в этом Египте, мучаясь от неотвязных  воспоминаний  о  тебе.
Куда бы я ни посмотрел, всюду видел твой образ. Но то, что  сотворил  Рашид,
простить нельзя. Он лишил нас целого года любви!
   - Но большую часть этого года я  все  равно  ни  на  что  не  годилась  в
постели! - засмеялась Кристина. - Впрочем, это не имеет  значения.  Главное,
что мы нашли друг друга.., и никогда больше не расстанемся. -  И,  помедлив,
добавила:
   - А Эстелла? Ты сказал, что хочешь ее!
   - Только зная, что ты все слышишь, - в свою очередь, расхохотался  Филип.
- Иначе зачем мне было оставлять дверь открытой?
   Поднявшись, он сжал Кристину в объятиях. Их губы встретились в  страстном
поцелуе,  и  Кристине  показалось,  что  она  сейчас  потеряет  сознание  от
блаженства. Филип сжал ладонями ее лицо, осыпая поцелуями  ее  глаза,  щеки,
подбородок.
   - Ты станешь моей женой, Тина? Согласишься жить со мной и делить жизнь  и
любовь до конца наших дней?
   - О да, любимый, я буду с тобой всегда. И никогда больше не буду скрывать
от тебя свои чувства.
   - И я тоже.
   - Но, Филип, я все-таки не понимаю, почему ты был со мной так  холоден  с
той минуты, как появился здесь?
   - Потому что, милая, я приехал, чтобы жениться  на  тебе,  но,  не  успев
переступить порог, услышал, как ты принимаешь предложение другого мужчины. Я
был так взбешен, что едва мог говорить.
   - Ты ревновал? - весело спросила Кристина, проводя пальцем по его щеке.
   - Ревновал? Я никогда не ревную!
   Филип отстранился и, подойдя к двери, повернул ручку замка.  Потом  снова
порывисто притянул Кристину к себе:
   - Если я хоть раз замечу, что ты смотришь на другого, то задам тебе такую
трепку, что искры из глаз посыпаются?
   - Правда? - удивленно охнула Кристина.
   - Нет, - пробормотал он, стягивая с  ее  плеч  черный  бурнус.  В  глазах
Филипа заплясали золотистые искры:
   - У тебя просто не найдется причин, поскольку большую часть  дня  и  ночи
будешь проводить в постели. Моей постели. Со мной!

Глава 36

   Они были женаты шесть месяцев, шесть восхитительных,  блаженных  месяцев.
Кристина все еще с трудом верила, что Филип принадлежит ей, и хотела  каждую
минуту находиться рядом с мужем, держать его за руку, слышать  нежные  слова
любви, наполняющие счастьем ее сердце.
   - Ты, кажется, забыла пари, которое я выиграл у  тебя  прошлой  ночью?  -
спросил Филип, когда Кристина вошла в комнату  с  завтраком  на  подносе.  -
По-моему, условием было целое утро, проведенное в  постели..,  за  приятными
занятиями.
   - Не забыла, любимый, но когда я  проснулась,  ты  еще  спал.  Поэтому  я
подумала, что ты нуждаешься в чем-то, что поможет тебе дожить до обеда.
   - А по-моему, это тебе необходимо было дожить до обеда! Ты столько ешь  в
последнее время, что я уже начинаю думать, что  отошел  на  второе  место  и
теперь ты больше думаешь не о муже, а о еде, поддразнил Филип и, взяв поднос
из рук жены, поставил его на черный мраморный столик перед диваном.
   - Не правда, и ты прекрасно это знаешь, - притворно  надувшись,  ответила
Кристина.
   - Во всяком случае, ты не должна сама носить  подносы.  Пора  уже  слугам
отрабатывать свое жалованье!
   - Но, милорд, именно вы требуете, чтобы слугам не позволялось подходить к
спальне, когда дверь закрыта! Кто же еще отдал этот приказ  на  второй  день
медового месяца! Горничная, пришедшая, чтобы сменить белье,  застала  нас  в
постели, и ты бушевал так, что бедняжка едва не тронулась рассудком!
   - Да, но у меня были свои причины, - хохотнул Филип. - Но что же все-таки
так задержало тебя? Я уже почти час как проснулся и готов был отправиться на
поиски. Когда я выигрываю пари, то ожидаю честной платы, а не отговорок!
   - Каждый раз, когда мы играем в покер, я проигрываю.  Я  начинаю  думать,
что ты намеренно позволял мне выигрывать, когда  обучал  меня  этой  игре  в
Египте.
   - Но тогда ты не билась со мной об  заклад,  насколько  припоминаю.  Зато
теперь, когда ставки  достаточно  высоки  и  стоят  того,  чтобы  попытаться
выиграть, я предпочитаю выходить победителем. С  другой  стороны,  возможно,
тебе нравится проигрывать.
   - А тебе хотелось бы так думать? - лукаво спросила Кристина, уже успевшая
к этому времени прилечь на бархатный диван.
   Он в свою очередь, спросил:
   - А разве это не так? Филип, садясь рядом.
   - Любимый мой, ты не нуждаешься в колоде карт  и  пари,  чтобы  уговорить
меня провести в постели утро или даже целый день. Кому  это  знать,  как  не
тебе!
   - Я столько времени считал, что ты ненавидишь меня. Тина, что теперь  мне
трудно поверить в такое счастье, - признался Филип и, сжав ладонями ее лицо,
посмотрел на нее нежно и страстно. - Ни один человек просто не  имеет  права
на такое счастье, какое ты подарила мне своей любовью. Я все еще не могу  до
конца поверить, что ты действительно моя.
   Кристина вновь очутилась в объятиях Филипа, крепко прижимаясь к нему.
   - Мы должны навсегда забыть о той долгой разлуке,  -  шепнула  она,  -  о
сомнениях и горечи. Какими мы были глупыми, что не признались друг  другу  в
любви! Но теперь все хорошо, родной, и я никогда, никогда тебя не покину!  -
Откинувшись, она взглянула на мужа, и ее  сине-зеленые  глаза  вдруг  озорно
вспыхнули. - А если другая женщина когда-нибудь удостоится вашего  внимания,
позвольте сообщить, Филип Кэкстон, что я не отдам вас без  борьбы!  Когда-то
ты сказал, что никто не посмеет отнять то, что принадлежит тебе! Так вот, ни
одна женщина не посмеет посягнуть на то, что принадлежит мне!
   - Подумать только, на какой же злючке я женился! -  усмехнулся  Филип.  -
Почему же ты раньше не сказала, что собираешься быть  ревнивой,  эгоистичной
женой-собственницей?
   - Жалеешь, что женился на мне?
   - Ты сама знаешь ответ. Ну а теперь все же объясни,  что  тебя  задержало
внизу? Надеюсь, ты не попытаешься сбежать из моей постели, дорогая?
   - Только не это. Просто  зашла  проверить,  как  там  Филип  Джуниор.  Он
пытается ходить, ни за что не держась. Он такая прелесть, когда  проделывает
это! Кроме того, Эмма отдала мне письмо от Карин.
   - И тебе, конечно, не терпится прочесть его прямо сейчас? Не стесняйся!
   Кристина,  улыбнувшись,  быстро  вскрыла  конверт  и,  пробежав   глазами
написанное, весело засмеялась:
   - Ну вот, давно бы так!
   - Что там? - спросил Филип.
   - У Карин будет ребенок. Джон, должно быть, на седьмом  небе,  не  говоря
уже о Джонси. Она так  расстраивалась,  что  мы  увозим  ее  дитя,  как  она
называла Филипа Джуниора. И будет рада, что  в  доме  снова  раздастся  крик
младенца.
   - Прекрасные новости, и я рад за Джона и Карин. Но пора бы и нам подумать
о прибавлении семейства, - коварно  усмехнулся  Филип.  -  Предлагаю  начать
прямо сейчас.
   Подхватив жену, он отнес ее на огромную кровать со все еще смятыми  после
бурной ночи простынями и начал целовать нежно, "два прикасаясь губами к  шее
и обнаженным плечам Кристины.  Его  зеленые  глаза  горели  от  предвкушения
грядущего наслаждения. Поспешно сбросив халат, он помог Кристине  раздеться.
Она открыла ему  объятия,  и  их  тела  сплелись.  Поцелуи  становились  все
горячее.
   Неожиданно Филип приподнялся на локте и лениво улыбнулся Кристине:
   - Знаешь, мне действительно нравятся большие  семьи.  Ты  не  возражаешь,
если второй ребенок появится слишком скоро?
   - Нужно было спросить месяц назад. Теперь  у  меня  нет  выбора  -  через
восемь месяцев жди прибавления, - усмехнулась Кристина.
   - Почему ты не сказала раньше? - обрадовался Филип.
   - Ждала подходящего момента. Надеюсь, на этот раз родится девочка.
   - Не выйдет! Сначала у нас будет трое или четверо мальчиков, а  уж  потом
ты получишь девочку, которую так хочешь.
   - Но почему?
   - Потому что если наша дочь будет хоть немного похожа на  тебя,  дорогая,
ей потребуется надежная защита!
   - Ну что ж, посмотрим. Боюсь, остается лишь ждать!
   - Так вот почему ты так много ешь последнее время! - догадался  Филип.  -
Хорошо, что на этот раз я буду рядом  и  смогу  наблюдать  тебя  в  расцвете
материнства!
   Кристина слегка нахмурилась, вспомнив, как раздалась, пока носила  Филипа
Джуниора. Но Филип улыбался:
   - В тебе станет расти  наш  ребенок.  И  в  моих  глазах  ты  будешь  еще
прекраснее, чем сейчас.., если это возможно, конечно. Я люблю тебя, Тина.
   Их губы сомкнулись  в  огненном  поцелуе,  а  тела  стали  единым  целым.
Безумное пламя страсти охватило обоих, и Кристина улыбнулась,  твердо  зная,
что теперь так будет вечно. Их любовь никогда не умрет.



   Джоанна ЛИНДСЕЙ
   ВЛЮБЛЕННЫЙ МСТИТЕЛЬ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Может ли безжалостный мститель как по волшебству превратиться в  мужчину,
сгорающего от страсти к дочери злейшего врага?
   Может ли девушка, имеющая все основания ненавидеть и презирать  человека,
разорившего  ее  семью,  внезапно  увидеть  в   нем   своего   защитника   и
возлюбленного?
   Если в игру ненависти и мести вступает истинная Любовь - возможно все!
   И тогда между безжалостным циником бароном Уиндсмуром и  гордой  Лариссой
Аскот, волею судьбы оказавшейся в полной  его  власти,  внезапно  вспыхивает
искра, которой предстоит разгореться в бурное, всепоглощающее пламя...

   Эти подарки не нуждаются ни в пышных бантах, ни в затейливой упаковке.
   Достаточно просто улыбнуться и обнять того, кого любишь, чтобы  разделить
с ним радость праздника.

Глава 1

   Винсент  Эверетт  сидел  в  экипаже  через   дорогу   от   фешенебельного
лондонского особняка. Как назло, сегодняшняя ночь выдалась  одной  из  самых
холодных за зиму, но он все же приоткрыл окошко, чтобы  лучше  видеть  дверь
дома. Похоже, вот-вот начнется метель...
   Он и сам не понимал, почему торчит здесь в такую собачью погоду. Можно не
сомневаться, что его секретарь Хорас Дадли вручит извещение,  предписывающее
обитателям в двухдневный срок освободить здание. И дело не в том, что такого
рода слежка была очередной ступенькой в его замыслах погубить живущее  здесь
семейство Аскот. Ему просто скучно, и других планов на вечер не предвидится.
   Даже решение покончить с этой милой семейкой было отнюдь не  сиюминутным.
Винсент вообще не испытывал настоящих чувств с самого детства,  впрочем,  он
ни за что не хотел еще раз испытать подобную боль.  Неизмеримо  легче,  куда
легче существовать с камнем вместо сердца, тогда такое чепуховое дельце, как
изгнание семьи из дома в рождественские праздники, становится уж  совершенно
обыденным.
   Нет, методичное уничтожение репутации Аскотов не имело  ничего  общего  с
глупыми романтическими бреднями. Все это  личное,  и  только  личное.  Стало
личным с тех пор,  как  Альберт,  младший  брат  Винсента,  во  всеуслышание
обвинил Джорджа Аскота в своем разорении и крахе компании.
   Альберт уже потерял большую часть  доставшегося  ему  наследства,  однако
постарался извлечь  урок  из  собственных  ошибок.  И  на  оставшиеся  крохи
попытался начать собственное дело,  чтобы  не  быть  в  тягость  Винсенту  и
сохранить некоторое подобие гордости. Он купил несколько  торговых  судов  и
откры