е  неплохо!
Молчишь, Флоренс Меррил? Вот и хорошо, помалкивай!  Все  равно  тебе  нечего
ответить. - - Я ведь сказала, я одна в доме! Что вам здесь надо? -  спросила
собравшаяся с духом Флоренс.
   - Что надо, что надо? Хочу забрать вещи Коринны. Пойди упакуй все!
   - Коринна не приказывала мне этого делать! Она будет вне себя. Она...
   - Да что ты раскудахталась: она,  она...  Спасибо  тебе  хозяйка  скажет,
понимаешь? Она сейчас у меня, а завтра я ее увезу в деревню. Думаю,  вещички
ей там пригодятся...
   - Я вам  не  верю!  Она  никогда  не  согласилась  бы  уехать  с  вами...
Никогда...
   - А вот сейчас ты права, моя лапочка, - Джейрд захихикал и, покачнувшись,
прислонился к стене, - конечно, она возражает,  орет  и  топает  ногами.  Но
мне-то что за дело? Мы ее погрузим и увезем... Подумаешь, не соглашается...
   Флоренс похолодела от страха.  Ведь  сначала  она  решила,  что  вся  его
болтовня - это просто пьяный бред,  но  теперь  было  совершенно  ясно,  что
Б„ркетт говорил серьезно. Бедная девочка, каково-то ей сейчас приходится!..
   - Где сейчас моя хозяйка? - спросила Флоренс, стараясь не выдавать своего
волнения и страха.
   - Она в моем городском доме.
   - Уж не думаете ли вы, что она будет дожидаться вашего возвращения?
   - Ну, ты хорошо свою хозяйку изучила, молодец. Конечно, я  запер  ее  как
следует. От меня не убежать.
   - Мистер Б„ркетт! Что вы себе позволяете!
   - Ну, не надо  меня  пугать!  И  не  надо  меня  называть  бесчувственным
злодеем. Я запер ее только на эту  ночь.  У  меня  просто  не  было  другого
выхода. Вот увезу ее в деревню и отпущу на  свободу.  Пусть  гуляет  там  по
лесам...
   Джейрд внезапно прервал  свою  тираду  и  уставился  мутным  взглядом  на
Флоренс.
   - Послушай,  детка,  а  может,  ты  не  захочешь  расставаться  со  своей
хозяйкой? Так я готов пригласить и тебя. В  моем  экипаже  места  хватит  на
всех. Думаю, твоя обожаемая Кори будет скучать без тебя в деревне. Правда, в
моем доме есть еще две женщины,  но  вряд  ли  Коринна  с  ними  подружится.
Характер у нее, сама знаешь, не из легких...
   Флоренс была в полной растерянности: слишком неожиданными оказались визит
Джейрда и его предложение. Ехать или оставаться? Если она поедет с Коринной,
Джейрд узнает о малыше. А если быстро собрать вещи и  выпроводить  Б„ркетта,
он даже не догадается о  его  существовании,  но  тогда  Кори  отправится  в
изгнание, не имея рядом ни одной родной души, никого, кто мог  бы  помочь  в
трудную  минуту.  Да  и  как  она  перенесет  разлуку  с  сыном?  Ведь  даже
расставаясь с ним на несколько часов, Коринна не могла найти себе  места,  а
сейчас речь шла о неделях, может быть, о месяцах. Если  принять  предложение
этого мужлана, Коринна будет не одна. В конце концов, можно пустить в ход ту
легенду, которую сочинила Коринна.
   - Если не можешь ехать, так и скажи... Я тебе  куплю  билет  в  Штаты,  -
прервал Джейрд размышления Флоренс. - Решайся, но поскорее.
   - Может, так и лучше будет, - нерешительно ответила Флоренс.
   - Но это уже  ваше  дело,  мисс  Меррил,  -  неожиданно  вежливо  заметил
постепенно трезвеющий Джейрд, переходя на "вы". - Тогда соберите вещи  вашей
хозяйки.
   - Ну какая я мисс?  Я  миссис  Меррил,  -  неожиданно  для  себя  соврала
Флоренс. - Посидите, пожалуйста, а я пойду соберу вещи.
   В комнате у Коринны Флоренс присела на кровать  и  задумалась:  "Если  бы
только перекинуться с  Коринной  несколькими  словами,  но  это  невозможно,
невозможно..."
   Не прошло и пяти минут, как Б„ркетт ворвался в комнату вслед за Флоренс.
   - Вам придется поспешить, миссис Меррил. Нам предстоит долгий путь,  и  я
хочу хоть немного отдохнуть.
   - Но надо же мне собрать вещи? В одну минуту это не делается.  Подождите,
у Кори совсем немного багажа.
   - Это я уже заметил. Но, вижу, мне придется все же вам помочь.
   Джейрд подошел к гардеробу и раскрыл его.
   - Вот это да... - удивленно произнес он. -  Гавайские  наряды  муу-муу...
Кто бы мог подумать? Неужели моя модница-жена это носит?
   - Нет, конечно, - ответила Флоренс испуганно, - просто Кори купила их  по
случаю. Она их и не надела ни разу...
   Несчастная женщина  и  сама  не  понимала,  зачем  понадобилось  городить
столько лжи, но инстинктивно чувствовала, что  мысль  о  просторных  платьях
может вызвать в дальнейшем у Джейрда подозрения насчет малыша.
   - Я вижу, моя жена - настоящая мотовка, сорит деньгами направо и  налево,
то на тряпки, то на любовников... Ну, что вы возитесь так  долго?  Сейчас  я
вам покажу, как надо собираться. - И Джейрд  раздраженно  схватил  несколько
платьев в охапку.
   - Мистер Б„ркетт,  это  вовсе  не  тряпки,  это  очень  дорогие  вещи,  -
возмутилась Флоренс. - Они стоят целое состояние!
   - Ничего с ними не случится, не волнуйтесь так, не обеднеет ваша хозяйка.
Вы же видите, как я спешу, так поторопитесь. Ну и копуша же вы.
   - В этот момент дом огласился плачем Михаэля, разбуженного их перепалкой.
   - Откуда здесь ребенок? - спросил он, ошарашенно глядя на служанку.
   - Как это - откуда? Мой, разумеется. Это мой  сын,  Михаэль,  -  уверенно
ответила Флоренс, поражаясь тому, как быстро она освоила  искусство  лжи,  -
чей же еще?
   На Джейрда  ее  заявление  не  произвело  ни  малейшего  впечатления,  он
по-прежнему со странным выражением смотрел на Флоренс.
   - То есть моя жена взяла вас с младенцем на  руках?  Как  же  можно  было
решиться на такое? Ведь вы рисковали собственным сыном, и ради чего? А  куда
ваш муж смотрит, хотел бы я знать?
   - У меня нет мужа, я вдова. И  Коринна  взяла  меня  с  собой  только  из
сострадания. Она знала, как тяжело я переживала  его  потерю,  и  не  хотела
оставлять меня одну. Михаэлю  исполнилось  два  месяца,  когда  мы  покинули
Бостон. Конечно,  мне  страшно  было  пускаться  в  такой  долгий  путь,  но
оставаться одной - еще страшнее.
   - Хорошо, хорошо, - раздраженно прервал ее Джейрд,  -  потом  расскажете.
Пойдите успокойте его наконец.
   Флоренс бросилась к  мальчику.  Перепеленала  и  покормила  его  коровьим
молоком. Малыш сосал неохотно: эта новая пища ему совсем  не  нравилась,  он
привык к материнскому молоку. Пока Михаэль  утолял  голод,  Флоренс  немного
собралась с мыслями и успокоилась. Кажется, Джейрд ей поверил,  значит,  она
сможет в любой момент уехать с Михаэлем в Бостон, если придется совсем туго.
Он даже обещал оплатить дорогу. А раз так, то сейчас она, ничем  не  рискуя,
может отправляться в деревню со своей хозяйкой.
   С малышом на руках Флоренс вернулась в  комнату  Коррины  и  застала  там
занятого сборами Джейрда.
   - Мистер Б„ркетт, я знаю теперь, что мне делать, - заявила она  уверенно.
- Я не могу оставить мою Кори один на один с таким грубияном, как вы. Я  еду
с вами.
   - Так я грубиян? Ну и отлично! Только, если хотите ехать со мной,  нечего
тут стоять без дела. Собирайте свои вещи! - Джейрд ответил  довольно  резко,
но Флоренс почувствовала, что он доволен ее решением.
   Не прошло и часа, как они  уже  сидели  в  экипаже,  катившем  в  сторону
Бретания-стрит. Джейрд время от времени  бросал  удивленные  и  недоверчивые
взгляды на притихшего на руках у Флоренс младенца. А та,  ни  на  минуту  не
закрывая рта, рассказывала "уважаемому мистеру Б„ркетту", как его жена любит
Михаэля и заботится о нем не хуже родной матери. Служанка и  сама  не  могла
понять, откуда у нее взялось такое красноречие.
   "Ужасное место - этот остров, - думала Флоренс. - Чего  здесь  только  не
наберешься! Врать я  уже  научилась.  И  зачем  мы  сюда  приехали,  ведь  я
предупреждала Кори. Ах, если бы она хоть  чуточку  была  послушней.  Но  это
совершенно невозможно, ведь Кори всегда оставалась сама собой,  своенравной,
упрямой и избалованной девчонкой".

Глава 25

   Занималась заря, небо у горизонта уже порозовело,  но  в  доме  было  еще
темно, и Джейрду пришлось зажечь лампу.  Взяв  из  сваленных  в  кучу  вещей
дорожное  платье  Коринны,   он   направился   в   свою   спальню,   поручив
повару-китайцу заняться сборами в дорогу.
   Коринна сладко спала. Ее золотистые волосы разметались по  подушке,  лицо
разрумянилось и казалось безмятежно-спокойным -  как  и  в  ту  ночь,  когда
Джейрд ее оставил, в их первую и единственную счастливую ночь, после которой
он так и не отказался от своих мстительных планов.
   С тех пор прошел ровно год.  Интересно,  помнила  ли  эту  ночь  Коринна?
Джейрд, как ни странно, никогда не забывал их первую брачную  ночь.  Еще  ни
одна женщина не была ему так близка и необходима, как Коринна.  Он  тосковал
по ней. Коринна являлась к нему в сновидениях, и нередко он просыпался с  ее
именем на губах. Это не давало Джейрду  покоя  и  раздражало,  поскольку  он
считал такое состояние слабостью, недостойной мужчины, Коринна была  дочерью
его заклятого врага и, значит,  не  заслуживала  ни  жалости,  ни  любви.  А
теперь, когда она пала так низко, о ней и вовсе не стоило думать.
   Джейрд направился в  ванную  комнату.  Он  умывался,  стараясь  посильнее
шуметь в надежде, что Коринна встанет и оденется,  и  это  отчасти  удалось.
Коринна проснулась и сидела на кровати, с удивлением глядя по сторонам:  она
с трудом сообразила, где находится.
   - Немедленно одевайся! Мы должны выехать до рассвета,  -  бросил  Джейрд,
мгновенно разозлившись и понимая, что причиной гнева  была  его  собственная
слабость. Он никак не мог себе простить мгновений, когда восхищался красотой
спящей женщины.
   Не успела Коринна обернуться на  голос  мужа,  как  он  снова  скрылся  в
ванной, громко хлопнув дверью. Ем пришлось сдержать свои эмоции. Сейчас речь
шла о вещах гораздо более важных, нежели собственная гордость.  Ее  сын,  ее
обожаемый Михаэль, был в опасности.  Вот  уже  скоро  сутки,  как  он  лишен
материнского молока, и  она  сделает  все,  чтобы  вырваться  на  свободу  и
вернуться к нему.
   - Джейрд, прошу тебя, будь благоразумен. Я приехала на остров не одна. Со
мной служанка. Не могу же я ее вот так бросить, ни о чем не предупредив.
   - Твоя служанка ждет тебя в экипаже. Так что нет никаких причин для того,
чтобы откладывать отъезд.
   Коринна поспешила отвернуться, чтобы не выдать страха и тревоги. Ее  лицо
покрывала восковая бледность, а по телу пробежал  озноб:  "Боже,  что  же  с
Михаэлем, если Флоренс здесь? Где он? С кем?"
   - Что ты сказал? - спросила она слабым голосом.
   - Я сказал, что привез сюда твою служанку. Ночью, пока ты  отсыпалась,  я
съездил к тебе  домой  -  кстати,  очень  уютное  гнездышко  для  влюбленной
парочки! - собрал твои вещи и  предложил  твоей  Флоренс  поехать  вместе  с
тобой. Она, как ни странно, согласилась. Поразительная  женщина!  С  грудным
младенцем на  руках  отправиться  за  своей  хозяйкой  через  океан.  Редкая
преданность! Но твой эгоизм меня поразил не  меньше.  Неужели  ты  не  могла
оставить ее в Бостоне, а с собой взять кого-то другого?
   Известие о том, что с Михаэлем все в порядке  и  она  скоро  его  увидит,
вернуло Коринну к жизни. Сейчас она готова была броситься Джейрду на  шею  и
расцеловать его. Не прошло и пяти минут, как она  была  одета,  причесана  и
готова в дорогу. Какой же умницей оказалась Флоренс! Не забыла об их уговоре
и пустила в ход хитрость, придуманную Коринной. По крайней мере, теперь  они
все вместе.
   Флоренс сидела в экипаже, рядом с ней стояла колыбелька Михаэля, а он сам
мирно посапывал у нее на руках.
   - Надо положить ребенка в колыбельку и завесить ее от солнца. Скоро будет
очень жарко, - заметил Джейрд, располагаясь на месте кучера.
   - А может, ты просто поднимешь верх у экипажа, а то  мы  с  Флоренс  тоже
рискуем получить удар.
   - Нет, милая моя женушка. Этого я делать не  буду.  Ты  видишь,  у  этого
экипажа верх поднимается так, что разделяет возницу и пассажиров. Если я его
подниму, то не буду тебя видеть и знать,  что  ты  затеваешь.  Нет  уж,  моя
милая! Я хочу ехать спокойно. Чтобы не  напекло  головы,  вы  можете  надеть
соломенные шляпы. Поля у них широченные и прекрасно защитят вас от солнца.
   Коринна, не возражая, заняла  свое  место,  и  экипаж  тронулся  в  путь.
Женщинам не терпелось обменяться впечатлениями о прошедшем  дне,  но  первое
время они не решались произнести ни слова. Когда же экипаж свернул на шумную
улицу, Флоренс наклонилась к хозяйке и прошептала:
   - Как вы себя чувствуете, милочка моя?
   - Со мной все в порядке. А что с Михаэлем? Что ты сказала Джейрду?
   - Все, как мы договаривались, - улыбнулась Флоренс.
   - И он поверил? В самом деле?
   - Да, да! Он был немного удивлен, что я решилась на такое путешествие.
   - Ты умница, Фло! А Рассел? Где он?
   - Его не было дома, когда ваш муженек  заявился.  Ну  и  устроил  он  мне
ночку! Не человек, а порох, прости меня. Господи. А  Рассел  отправился  вас
искать, да так и не вернулся до моего отъезда. Вот удивится, когда  вернется
домой...
   - Господи, как я рада, что мы снова вместе,  Фло!  Я  так  тосковала  без
Михаэля! Ни минуты не могу без него оставаться.
   - Ну, ну. Кори, успокойтесь. А то еще мистер Б„ркетт услышит.
   Уже на окраине Гонолулу малыш проснулся и заплакал.  Флоренс  достала  из
корзинки с провизией, заботливо упакованной  поваром-китайцем,  бутылочку  с
подслащенной водой.
   - Я не кормила его утром, - прошептала она, - надеялась, вы покормите его
грудью. Знаю ведь, как вы мучаетесь, да и ему коровье молоко впрок не идет.
   Сейчас напою его, а как приедем на место, уж вы ему дадите грудь.
   - Нет, он не может ждать. Дай его мне!
   - Кори, вы с ума сошли! Вас могут  увидеть!  Прохожие  появляются,  да  и
супруг ваш может ненароком оглянуться.
   - Глупости! Я сижу к нему спиной, а он занят дорогой. Я покормлю  Михаэля
прямо сейчас. Ни я, ни он не можем больше ждать.
   - Ну, хорошо, хорошо, мисс... Даю, даю... Коринна расстегнула  платье,  и
младенец  жадно  припал  к  материнской  груди.  Они   замерли,   охваченные
блаженством, а экипаж тем временем несся  в  глубь  острова,  все  дальше  и
дальше от шумного города.

Глава 26

   Экипаж подъехал к одноэтажному особняку, раскинувшемуся на берегу океана,
когда стемнело и на небе высыпали звезды.
   Обе женщины устали до изнеможения. Их потные лица были грязны от дорожной
пыли, кожа обгорела на солнце и саднила, ноги  затекли.  Один  Михаэль  спал
себе как ни в чем не бывало, убаюканный покачиванием экипажа.
   Первая половина пути оказалась особенно утомительной. Дорога вилась среди
зарослей тростника, солнце палило нещадно, пыль стояла столбом, но стоило им
обогнуть  подножие  знаменитой  горы  Кулао,  которую  островитяне   считали
священной, как окружающий ландшафт резко изменился.
   Тропический  лес  местами  был  похож  на  непроходимые  джунгли.  Лесная
прохлада  возвратила  путешественников  к  жизни.  Коринна  с   любопытством
смотрела по сторонам, прислушиваясь к незнакомым  звукам  чуждого  ей  края.
Здесь, как и везде на острове, экзотические растения пестрели и переливались
всеми цветами радуги, птицы  распевали,  а  в  воздухе  разносились  сладкие
ароматы. Коринне почудилось, что она попала в рай. Но лес остался позади,  и
дорога вышла к побережью океана. Жара спала, и вскоре бархатная чернота ночи
окутала все вокруг, пока не высыпали яркие звезды и не взошла луна.
   Белоснежный и просторный дом Джейрда показался Коринне сказочно красивым.
От проезжей дороги к нему вела основная аллея. Кокосовые пальмы покачивались
на ветру, как огромные опахала. Из темного сада доносились запахи еще  более
экзотические и пьянящие, чем из леса.
   Коринна слегка коснулась Флоренс:
   - Мы приехали, просыпайся.
   Джейрд остановил лошадей. Михаэль еще спал. Весь день он  вел  себя,  как
ангел. Коринна умудрилась несколько раз его  покормить,  и  Джейрд,  видимо,
ничего не заметил. Малыша, казалось, совершенно не беспокоили  ни  жара,  ни
пыль. Он сосал молоко, мирно спал, а иногда  даже  с  интересом  смотрел  на
проносящийся перед ним загадочный мир.
   Первый раз Михаэль захныкал, только  когда  его  достали  из  колыбельки,
чтобы отнести в дом. Коринна приняла его из рук Флоренс и стала укачивать.
   - Не надо было давать ему целый день спать, - сказала Флоренс,  -  теперь
всю ночь не даст вам покоя.
   - Да, но теперь уже поздно  об  этом  говорить,  -  ответила  Коринна  и,
спохватившись, испуганно посмотрела на Джейрда.
   Женщины совершенно забыли о его присутствии и чуть было не проговорились.
Но он в этот момент также совершенно забыл о них и, не отрываясь, смотрел на
дверь своего дома. Кто-то уже услышал шум подъехавшего экипажа, в  одном  из
окон зажегся свет, входная дверь приоткрылась, а затем широко  распахнулась,
и на крыльце показалась гигантская толстуха. Несмотря на свой огромный вес и
солидный возраст, она быстро и  легко  побежала  навстречу  Джейрду,  и  они
обнялись. Джейрд оторвал толстуху от земли и принялся кружить.
   - Иалека, немедленно отпусти меня! - грозно приказала она. - Я  вовсе  не
хочу, чтобы ты надорвался, таская на руках старуху.
   - Тетушка Акела, в тот день,  когда  я  не  смогу  поднять  тебя,  можешь
считать меня стариком, - со смехом ответил он и поставил толстуху на землю.
   Великанша притянула его к себе, поцеловала в лоб  и  тут  же  оттолкнула,
будто стыдясь своей нежности.
   - Хотела бы я знать, почему ты не написал, что приезжаешь?  И  почему  не
приехал раньше? Мы ждем тебя каждый день, с  тех  пор  как  ты  вернулся  из
Бостона, а тебя все нет и нет. Чем это ты так занят, Иалека?
   - Ты же знаешь, сколько у меня дел в городе.
   - Дела, все дела! А о том, что мы тебя ждем, совсем  забыл?  Сестра  твоя
извелась. Как услышит шум на дороге, бежит тебя встречать. Нехорошо-то как!
   - А где Малиа? - с улыбкой спросил  Джейрд,  которого  ворчание  тетушки,
казалось, только забавляло.
   - Как это где? Явился среди ночи и еще спрашивает,  где.  Спит,  конечно!
Десятый сон видит.
   - Вот и хорошо. Не станем ее будить, а то завтра не будет  мне  покоя.  Я
хочу хорошенько выспаться. Согрей воды, чтобы наполнить три  ванны,  и  тоже
ложись спать.
   - Три? Это еще зачем?
   - Для меня, моей жены и ее служанки, - ответил  Джейрд  и,  заметив,  как
тетушка презрительно скривила губы, спросил:
   - Значит, ты уже все знаешь? И сюда дошли слухи?
   - Знаю, все знаю. И Малиа знает, из-за этого и бесится. И  Нанеки  знает.
Счастье еще, что она уехала  погостить  к  родственникам,  а  то  сейчас  бы
устроила твоей жене торжественный прием!
   При упоминании о Нанеки Джейрд даже вздрогнул. Как он мог о  ней  забыть?
Что это с ним творится? И как теперь наладят  эти  женщины  отношения  между
собой? Но Джейрд не успел обдумать сложившееся положение, потому что в  этот
момент тетушка Акела увидела младенца.
   - Послушай, Иалека, кто на  руках  у  твоей  вахине?  -  спросила  она  и
бросилась к экипажу.
   Коринна и Флоренс испуганно ретировались,  быстренько  уложили  малыша  в
колыбельку и загородили ее собой.
   - Тетушка, не шуми. Там ребенок, - попытался остановить ее Джейрд.
   - Кийки! Ребенок! -  радостно  воскликнула  тетушка  Акела  и,  осторожно
отодвинув растерявшихся женщин, склонилась над ним.
   Коринна теряла над собой контроль и уже готова была сцепиться  с  могучей
старухой, но Флоренс вовремя встала между ними.
   - Он спит, миссис Акела, не будите его, пожалуйста, - пролепетала она.
   - Вовсе он не спит. - На глазах великанши выступили слезы. - Вовсе он  не
спит, мой маленький!
   Она  взяла  младенца  на  руки  и  прижала  к  груди,  глядя  на   женщин
увлажнившимися глазами.
   - Наконец-то я тебя дождалась,  солнышко  мое,  маленький  кийки.  Как  я
мечтала покачать ребенка Иалеки, боялась уже, что не дождусь.
   - Тетушка, это не мой ребенок, - остановил ее Джейрд. - Это сын служанки.
   Акела бросила на  Джейрда  вопрошающий  взгляд,  снова  перевела  его  на
Михаэля и покачала