перевела дух. Колин  явно  рассчитывает  со  временем  покорить  ее
сердце, именно такой у него план. Но вправе ли они удерживать ее здесь, если
она определенно хочет уехать?
   Страх придал Шийне решимости.
   - Скажи ему, Колин, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я  осталась.  И
скажи правду! Колин повернулся к ней.
   - Мне невыносимо думать,  что  ты  там  одна,  в  толпе,  и  некому  тебя
защитить. Незачем и говорить, что может случиться с тобой в Абердине.
   - Что там будет со мной - это мое дело,  а  не  ваше,  -  заявила  Шийна;
прямой взгляд Джейми, направленный  на  нее,  смутил  девушку,  но,  хоть  и
запинаясь, она добавила:
   - Он убежден, что я изменю решение,  если  останусь  здесь.  Это  и  есть
истинная причина.
   - Возможно, - согласился Джейми.
   - Но такого не будет, -  твердо  проговорила  Шийна.  -  Я  не  выйду  за
человека моложе меня и вообще не выйду за хайлендера.
   - Так  ты  привез  к  нам  девушку  из  семьи  лоулендеров,  братишка,  -
рассмеялся Джейми.
   - Это ничего не значит, - возразил Колин.
   - Для нее, как видишь, значит. Они ведь не такие, как мы,  парень.  Разве
ты не знал, что для них мы все равно что дикари?
   - Она будет думать по-другому, если останется здесь.
   - Да. Она останется. Шийна пришла в негодование.
   - Я не останусь у вас, вы не  смеете  меня  принуждать!  -  заявила  она,
воинственно уперев руки в бока.
   Джейми не привык, чтобы ему говорили, что он смеет и чего не смеет,  даже
если это говорила девушка, до такой степени очаровавшая его.
   -  Я  не  намерен  спорить  с  тобой,  Шийна!  -  резко  ответил  он,   с
неудовольствием наблюдая, как она  пятится  от  него  с  широко  раскрытыми,
испуганными глазами. Затем сердито обратился к брату:
   - У меня кончилось терпение, Колин. Когда она будет готова  разговаривать
со мной, не шарахаясь в сторону, я постараюсь уладить дело.
   Джейми быстро вышел из комнаты. Шийна бросилась в кресло и спросила:
   - Что он имел в виду?
   Колин, добившись желаемого, улыбался во весь рот.
   - Ты останешься, моя милая.
   - Не собираюсь!
   - Останешься, останешься!  Никто  не  повезет  тебя  назад,  пока  он  не
прикажет. А он этого не сделает, пока ты не приведешь ему вескую причину.
   - Я уйду сама.
   Колин покачал головой, все еще ухмыляясь.
   - Только я повезу тебя обратно, милая, это я тебе обещаю. Ох,  Шийна,  ты
сама виновата. Чего ты так испугалась? Он этого терпеть не может.
   - Ты же слышал, как он кричал на меня.
   - И ничего удивительного. Ты и не думай, Шийна, говорить Джейми,  что  он
смеет и чего не смеет. Он лэрд. И поступает как ему заблагорассудится.
   - Только не по отношению ко мне, - сказала она.
   - Милости прошу, объяви ему об этом.., если наберешься смелости. Но я  не
смогу тебе помочь, если он обрушит на тебя свою ярость.
   Она должна уехать отсюда. Но для этого ей придется еще раз встретиться со
старшим Маккиннионом. Встретиться с дьяволом,  чтобы  от  него  же  убежать.
"Господи, дай мне смелости!" - молилась она.
   - Я повидаюсь с твоим братом снова - прямо сейчас!
   Колин помолчал, опустив глаза.
   - Скажу тебе по-честному, -  начал  он,  -  Джейми  не  оставил  бы  дело
неулаженным, ежели бы не разозлился до того, что уже не  мог  полагаться  на
справедливость своего решения. Он у нас такой. Не знаю, по какой причине, но
только твой страх вызвал у него гнев. Если будешь настаивать сейчас,  то  не
обрадуешься его решению.
   - Ты хочешь сказать, что он оставит меня здесь назло?
   - Это более чем вероятно. Но если ты хочешь попытать счастья,  удерживать
тебя не стану.
   - Вот ты какой! - рассердилась Шийна. - Ох, ну что же мне делать?
   - Не принимай это так близко к сердцу, Шийна. Тебя здесь никто не обидит.
Мне уже больше не нужно прятать тебя, так что  завтра  я  покажу  тебе  твой
новый дом.

Глава 13

   Утром время летело быстро,  но  Джейми  задержался  в  зале.  Большинство
домочадцев уже побывали  здесь  и  разошлись  по  своим  делам,  а  те,  кто
оставался, должны были сопровождать Джейми,  когда  он  покидал  замок.  Эти
немногие, ожидая хозяина, заигрывали со служанками,  которые  завтракали  за
нижним столом. Неожиданное промедление их радовало, и никто не задавал лэрду
вопросов по этому поводу.
   Однако  Джейми  задавал  себе  вопросы  сам.  У  него  не  было  привычки
задерживаться в зале так долго, даже если  не  предстояли  неотложные  дела.
День убывал, а он все сидел и ждал, в то время как ему  следовало  объезжать
свои земли. Арендная плата была уже получена  сборщиками,  но  Джейми  завел
обыкновение объезжать всех своих арендаторов и даже  пастухов  в  это  время
года, чтобы убедиться, что ни с кем из них не поступили несправедливо. И вот
теперь он не занимался тем, чем должен был заниматься.
   Для того чтобы увидеть прелестную Шийну  в  это  утро,  Джейми  сидел  за
столом и ждал. Сам-то он отлично знал, чего дожидается, но никому  на  свете
не признался бы в этом. Джесси, к счастью, за столом не было. Она обычно  не
появлялась раньше полудня.
   Впрочем, Джейми и думать позабыл о Джесси. Рыжеволосая девушка  полностью
занимала его мысли с того самого времени, как он расстался  с  ней  накануне
вечером. Именно из-за нее он не почувствовал влечения  к  Джесси  в  прошлую
ночь. Именно из-за нее долгие часы лежал в постели без  сна,  чувствуя  себя
совершенно одиноким и размышляя о том, чем это он, черт побери, так  напугал
девушку. Ее страх был просто невыносим для него.
   Джейми от души жаждал того же,  что  и  его  младший  брат:  чтобы  Шийна
осталась с ними. Вот только как этого добиться? Принудить? Он обладал  такой
властью, но она возненавидела бы его за это, а Джейми с удивлением обнаружил
- ему важно, чтобы Шийна относилась к нему по-доброму.
   Но сейчас он хотел лишь одного - увидеть ее. Глаза его были устремлены  в
конец зала и прикованы к входной арке. Что могло их  так  задержать?  Джейми
был убежден, что девушка захочет поговорить с ним, узнать, что он собирается
с ней делать. Он вздохнул. Шийна имеет все  основания  требовать,  чтобы  ее
вернули в Абердин, и главная причина - поступок Колина.
   Джейми почувствовал, что ратники и прислуга начинают поглядывать на  него
с недоумением. Но наконец его терпение  было  вознаграждено.  В  конце  зала
показался Колин, позади него несколько раз мелькнула зеленая юбка, а потом и
сама очаровательная Шийна явила свой  лик.  При  виде  ее  у  Джейми  сильно
участился пульс. Колин держал девушку за руку и мягко, но настойчиво вел  ее
за собой.  Шийна  оглядывалась  вокруг,  и  Джейми  внезапно  ощутил  прилив
гордости оттого, что зал его выглядит богато. Обшитые  деревянными  панелями
стены, расписные деревянные же потолки - роскошь, доступная скорее дворцу, а
не замку. Возле нижних столов стоят обитые материей скамьи, а у стола  лэрда
- крытые шелком кресла. На покрывающей грубые  доски  скатерти  голландского
полотна расставлены  серебряные  блюда  и  оловянные  кружки.  Был  здесь  и
пушистый персидский ковер, а перед огромным камином  расставлены  кресла,  в
одном из которых Джейми любил  посидеть  вечером.  Одним  словом,  все  было
солидно и красиво, и Джейми радовался этому.
   Но его радость быстро сменилась  огорчением,  когда  Шийна,  заметив  его
самого, остановилась как вкопанная, потом вырвала свою руку из руки Колина и
пустилась бежать прочь. Колин тотчас бросился следом  и  остановил  девушку.
Они заспорили, но негромко. Колин попытался снова взять Шийну  за  руку,  но
она его  оттолкнула  и  выкрикнула  "нет!"  так  громко,  что  услышали  все
присутствующие.
   Джейми легко представил себе, каково сейчас его брату; в зале  воцарилась
мертвая тишина. И  Джейми  понимал  причину  долгого  молчания:  необычайная
красота Шийны зачаровала всех.
   Но  сама  она,  казалось,  не  заметила  произведенного  ею  впечатления.
Воспользовавшись растерянностью Колина, она отошла от него в конец  зала,  к
столу на козлах. Села за этот стол, ни на кого не  глядя,  и  начала  что-то
есть.
   Колин сердито протопал к возвышению, на котором стоял стол лэрда.  Джейми
несколько минут после того, как его брат уселся с ним рядом, молча глядел  в
пространство. Еды на столе было полно, однако Колин за  нее  не  принимался.
Разговоры в зале мало-помалу возобновились, но Колин страдал,  ни  слова  не
говоря.
   Наконец Джейми спросил со вздохом;
   - Может, ты объяснишь, что происходит?
   - Она думает, что я ей соврал, - отрезал Колин. Он  не  смотрел  брату  в
глаза, и Джейми обратил взгляд  в  ту  сторону,  куда  обращены  были  взоры
Колина.
   - А ты в самом деле соврал?
   - Нет.
   - Но она тебе не поверила?
   - Как она могла поверить, если ты здесь? Джейми повернулся к брату.
   - И что ты мне прикажешь делать?
   Колин был явно смущен  и  все  еще  не  мог  посмотреть  брату  в  глаза.
Любопытство Джейми возрастало чем дальше, тем больше.
   - Ну?
   - Ох, Джейми, она не хотела спускаться сюда, пока я не  заверил  ее,  что
тебя уже нет. Заперлась в южной башне и не открывала, пока я...
   - Ты поместил ее в южную башню? - нахмурившись, перебил Колина брат.
   - Да.
   - Почему?
   Колин наконец повернулся лицом к Джейми, глаза у него потемнели, как и  у
старшего брата.
   - Мне не нравится ход твоих мыслей, Джейми. Я же  говорил  тебе,  что  не
трогал девушку. И не трону, пока она  не  станет  моей  женой.  Я  не  знаю,
девственница ли она. Я не спрашивал. Для меня это не имеет значения.
   Джейми не стал извиняться. Он просто успокоился.
   - Что же ты мне прикажешь думать, братишка, если ты держал ее взаперти  у
себя в спальне?
   - Но я спал в другом месте.
   - Очень хорошо. Зачем же ты ее переселил?
   - Она не захотела оставаться в моей комнате, считая, что это  неприлично,
и, по-моему, она права.
   - Но почему в башню? Полно других комнат, куда ты мог ее поместить.
   - Она хотела такую комнату, которая запирается изнутри.  А  у  нас  такая
всего одна - комната матери в башне.
   Джейми стало смешно, однако он постарался  этого  не  показывать.  Высоко
расположенная комната в южной башне и  вправду  была  единственной,  которая
запиралась изнутри. Их мать нередко удалялась туда, когда ссорилась с Робби,
и приказала сделать запор изнутри, чтобы побольнее уколоть отца тем, что  не
впускает его к себе. Весь замок забавлялся, едва становилось  известно,  что
южная башня занята. И вот теперь другая женщина заперлась там.
   - Ты говоришь, что девушка не хотела отпирать  тебе  дверь.  Из-за  чего?
Ведь она, похоже, неплохо к тебе относится, даже если  и  не  собирается  за
тебя замуж?
   И снова Колин отвел взгляд.
   - Я пришел за ней, чтобы проводить в зал. Она не  хотела  идти.  Ей  было
страшно.., увидеться с тобой.
   - Почему? - Джейми весь потемнел.
   - Ох, Джейми, я не понимаю ее страхов. Иногда она ведет себя смелее  всех
девушек, каких я знал. А потом вдруг ни с  того  ни  с  сего  ее  охватывает
безумный страх - как вчера вечером. Мне пришлось часами уговаривать ее выйти
из башни нынче утром. Она только тогда согласилась, когда я поклялся, что  с
тобой она не встретится. Но ты еще здесь. Почему?
   - Не важно почему, - бросил Джейми, который злился все сильнее. - Девушка
хочет уехать отсюда?
   - Да.
   - Так я и думал. В таком случае ей нет смысла избегать меня.  Ей  следует
поговорить со мной, если она хочет уладить это дело.
   - Она это понимает, - ответил Колин. - Ты уже принял решение?
   - Приведи ее сюда.
   - Прямо сейчас?
   - Да, прямо сейчас.
   - Но ты сердишься, Джейми, - запротестовал Колин - Не отсылай  ее  просто
потому, что она тебя раздражает.
   Джейми откинулся на спинку кресла и еще раз вздохнул.
   - Она вызывает у меня гнев тем, что боится меня, это правда,  ведь  я  не
вижу для того причины. Но я отошлю  ее  не  из-за  этого.  Я  выслушал  твои
аргументы, Колин. Теперь хочу услышать ее.
   - Но у нее нет никаких аргументов, по крайней мере разумных, - не уступал
Колин. - Если бы ты был в хорошем расположении духа, Джейми, ты не  стал  бы
возвращать девушку к жизни нищенки.
   - Но если она останется, это не гарантия, что она выйдет за  тебя  замуж,
братишка.
   - Я знаю. Но я предпочел бы  видеть  ее  здесь,  пусть  даже  замужем  за
другим, чем сделать жертвой разных негодяев на улицах Абердина.
   - Я рад слышать твои слова, мне ведь не  хочется,  чтобы  ты  страдал,  -
задумчиво проговорил Джейми. - Но, я надеюсь, ты  понимаешь,  что,  останься
она в замке,  не  ты  один  постараешься  завоевать  ее.  Многие  поддадутся
очарованию ее красоты, как поддался ты сам.
   - Не сомневаюсь, - не столь уж уверенно согласился Колин.
   Джейми на некоторое время задумался, потом решил признаться:
   -  Было  бы  только  справедливо  предупредить  тебя,  парень,  что   она
привлекает и меня.
   Колин поднял брови и неожиданно хихикнул.
   - Меня это ничуть не удивляет. Так, теперь понятно, почему тебя гак бесит
ее страх перед гобой.
   - Не вижу ничего смешного в том, что мы оба желаем одну и ту же  женщину,
- мрачно проговорил Джейми.
   - А по-моему, смешное все-таки есть - раньше такого не случалось.
   Джейми был вне себя от злости, положение казалось ему  в  высшей  степени
трудным и неловким.
   - А если мне удастся завоевать ее? Вряд ли ты и это сочтешь забавным, а?
   - Желаю тебе успеха, брат, если ты думаешь о законном браке,  -  серьезно
ответил Колин. - Но если ты хочешь получить очередную любовницу, я этого  не
одобряю. Девушка твердит, что выйдет замуж только по любви. Я  не  встану  у
тебя  на  дороге,  если  она  свободно  выберет  тебя.  А  ты  уже  дал  мне
благословение, если она выберет меня. Что может быть справедливее?
   - Ты меня удивляешь, братишка.
   - А ты кое о чем забываешь, старший брат, -  усмехнулся  Колин.  -  Шийна
дрожит при одном взгляде да тебя. Не думаю, что тебе  удастся  завоевать  ее
сердце. Ты ее пугаешь.
   Если Колин хотел довести негодование брата до точки  кипения,  то  вполне
преуспел.
   - Приведи девушку! - прорычал Джейми. - Будет куда лучше, если она завтра
же окажется в Абердине и не  превратится  в  яблоко  раздора  между  родными
братьями.
   - Джейми, ты только не спеши!
   - Не спешить? Святая Мария! Именно поспешить мне и следует. Приведи ее!
   Колин помотал головой.
   - Она и близко к тебе не подойдет, пока ты мрачнее тучи.
   Джейми попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселая.
   - Так лучше? - с издевкой спросил он.
   - Ха! Не слишком, - проворчал Колин. - Если  девушка  глянет  на  тебя  и
убежит, ты будешь знать - почему.
   Движение за столом лэрда привлекло  внимание  Шийны,  она  повернулась  и
увидела, что Колин встал с места и направляется к ней. Захотелось вскочить и
убежать, но ведь она уже устроила сцену, причем  на  глазах  у  него.  Шийна
решила, что повторять не стоит.
   Колин остановился за спиной Шийны и произнес:
   - Дорогая, мой брат хотел бы перемолвиться с тобой парой слов.
   Шийна вздрогнула, нервы у нее снова напряглись.
   - Я не готова, - прошептала она.
   - Но он готов.
   Шийна обернулась и взглянула на Колина. Лицо у него  было  непроницаемым.
Шийна не находила в себе  достаточно  смелости,  чтобы  посмотреть  на  стол
лэрда. Она провела  ужасную  ночь  в  одиночестве,  вспоминая  все  страшные
истории, которые ей довелось услышать о Джеймсе Маккиннионе.
   - Я... Мне  кажется,  что  надо  подождать,  -  почти  не  владея  собой,
выговорила она. - В самом деле, я...
   - Шийна, - прервал ее Колин, - время пришло. Поняв, что выбора нет, Шийна
встала и позволила Колину отвести ее к возвышению. Колин держал  девушку  за
локоть, и чем ближе они подходили к Джеймсу Маккинниону, который наблюдал за
Шийной  потемневшими  строгими   глазами,   тем   крепче   делалась   хватка
провожатого. Едва Шийна подошла к столу,  Джейми  встал,  по-прежнему  глядя
прямо на нее.
   Остановившись перед Джейми, она принудила  себя  взглянуть  ему  в  лицо,
увидела, как у него дрогнула нижняя челюсть, и удивилась:  чего  ради  он-то
волнуется? Не поняла, что  причиной  тому  она  сама,  ее  широко  раскрытые
испуганные глаза. Она даже не осознала, что сильно подалась назад: не удержи
Колин ее руку, могла бы и упасть.
   - К огню, Колин, - приказал Джейми, и через минуту Колин уже усадил Шийну
в одно из уложенных подушками кресел, а  хозяин  замка  Киннион  остановился
перед камином спиной к девушке. Вскоре Маккиннион повернулся и уставился  на
нее своими серьезными карими глазами.
   - Ну, Шийна, как вам нравится замок Киннион? Столь  простой  вопрос  снял
напряжение - этого и хотел Джейми. Чего-чего,  а  уж  такого  обыкновенного,
вежливого вопроса Шийна не ждала от сурового лэрда.
   - Замок прекрасный, в этом нет сомнения.
   - Вы не возражали бы против того, чтобы жить в нем?
   Да, не стоило ей так поспешно успокаиваться. Неужели он решил оставить ее
здесь, даже не выслушав, как она к этому относится?
   - Возражала бы, - твердо ответила Шийна. Джейми усмехнулся и сел в кресло
напротив девушки.
   - Ну хорошо, нам надо  обо  всем  договориться  Во-первых,  я  уверен,  и
надеюсь, вы это тоже понимаете, что мой брат не сожалеет о  своем  поступке,
привезя вас сюда.
   Извиняться перед вами он не станет.
   - Я и не жду этого. Я просто хочу уехать.
   - Это вы уже сказали. Но я хотел бы, чтобы вы поняли меня  правильно.  Вы
здесь, пусть и вопреки собственной воле,  но  тем  не  менее  здесь.  Именно
поэтому я несу за вас ответственность.
   - Но я вовсе не возлагаю ее на вас, - последовал поспешный ответ.
   - Но я ее несу, - ответил непреклонно Джейми. - Однако суть не в том. Мой
брат привел разумные доводы для того, чтобы вы  остались  у  нас  и  жили  в
замке.
   -  Выйти  за  него  замуж!  -  задыхаясь,  выговорила  Шийна,  охваченная
внезапной яростью от того, как развивалась эта беседа.
   - Ничего подобного. Брат озабочен вашим будущим, милая девушка.
   - Я не просила его заботиться обо мне. И вас тоже.
   - Странно все это, - задумчиво произнес Джейми. - Любая другая  на  вашем
месте, одинокая и без средств к существованию,  не  задумываясь  приняла  бы
предложение жить в безопасности. Почему вы отказываетесь?
   - Я не желаю, чтобы меня принуждали к замужеству.
   - Вы не поняли, Шийна, - терпеливо начал пояснять Джейми. - Это дом,  это
клан, к которому я предлагаю вам присоединиться, независимо от того, выйдете
вы замуж за моего брата или нет.
   Шийна чувствовала себя все более неловко. Лэрд полагал, что она бездомная
нищенка, и с этой точки зрения его предложение было великодушным. Но если бы
он знал правду, то не удивился бы  ее  отказу.  Поселиться  в  клане  врагов
немыслимо. Лэрд оказался добрым, чего  она  никак  не  ожидала  и  выглядела
теперь неблагодарной.
   - Я.., я из лоулендеров, -  заговорила  она  наконец,  поспешно  придумав
более или менее подходящую отговорку. - Я очень  признательна  вам  за  ваше
предложение, за вашу доброту, но я не могу поселиться здесь.
   - Разве мы так ужасны, какими  вы  привыкли  нас  считать?  -  с  улыбкой
спросил Джейми. - Вы видите в этом зале только дикарей?
   - Я видела не слишком много ваших людей и не вправе судить,  -  уклончиво
ответила Шийна.
   - Вы обманываете мои надежды, барышня. Вы не хотели  бы  некоторое  время
подумать над моим предложением?
   - Нет, - ответила она твердо. - Я  не  могу  задерживаться  здесь.  Лучше
уехать прямо сейчас.
   Джейми был раздосадован и не мог этого скрыть.
   - И вернуться к чему? К жизни на улицах?  К  попрошайничеству?  Приведите
мне веский довод, Шийна, только тогда я сниму с себя ответственность.
   Шийна выпрямилась в струнку. Ее снова охватило возмущение. С какой  стати
он требует у нее веских доводов? По какому праву лишает ее свободы?
   -  Я  хочу  вернуться  к  тому,  о  чем  могу  судить  сама.  Это  вполне
убедительный довод, - холодно прогов