зможно  сбежать.  Лично  он
предпочел бы сидеть в каменной темнице. По крайней мере, воздух  не  был  бы
таким затхлым, и, возможно, внутрь проникал бы хоть слабый свет.
   - Вы ничего не ели.
   Джеми медленно сел и прислонился спиной к стене, держась рукой за голову,
чтобы уменьшить боль.
   - Я не вижу никакой пищи.
   - Она в том мешке, который лежит рядом с вами. Он завязан, чтобы туда  не
пробрались жуки.
   - Какая заботливость! - безразлично заметил Джеми. Он взял мешок и открыл
его. Внутри находился ломоть ржаного хлеба и половина небольшого тетерева  -
пища, приемлемая для крестьянина, но совершенно непривычная для него.
   - Если это все, что полагается на обед  пленнику,  похоже,  мне  придется
сбежать, чтобы хоть поесть нормально.
   - Вы забыли, что находитесь  здесь  не  в  качестве  гостя,  -  в  голосе
посетителя была сухость.
   - Но я бы посоветовал со мной обращаться именно как  с  гостем,  иначе  я
могу прийти в ярость из-за своего заточения. - В невозмутимых  словах  Джеми
слышалось присущее ему  высокомерие.  -  Могу  тебя  заверить,  что  старому
Дугалду непоздоровится, если я разгневаюсь.
   - Вы слишком самоуверенны, если говорите о мести, находясь в темнице.
   - Ас кем, собственно, я разговариваю?
   - Я - Найал Фергюссон.
   - Я не сомневаюсь, что вы Фергюссон, но который из них?
   - Я сын Дугалда.
   - Молодой лэрд, не так ли? - Джеми был действительно удивлен. - Вы совсем
еще мальчишка.
   - Мне уже тринадцать! - воскликнул Найал.
   - Да, я слышал, вашему отцу  пришлось  долго  трудиться,  прежде  чем  вы
появились на свет, - усмехнулся Джеми. Новый  приступ  дикой  головной  боли
пронзил его, и он застонал.
   - Вы ранены? - В голосе юноши звучало беспокойство.
   - Так, небольшая шишка.
   Пленник начал есть, и Найал замолчал. Насколько он  мог  разглядеть,  это
крупный мужчина. Он  в  накидке  зелено-золотистого  цвета  с  двумя  рядами
тройных черных полос. У него длинные крепкие ноги и широкая грудь.  Свободно
наброшенная накидка не позволяла хорошо разглядеть фигуру, но, судя  по  его
размерам, мужчина необычайно силен. Несмотря на тяжелый  подбородок,  плотно
сжатые губы и узкий орлиный нос, лицо, еще  не  обросшее  щетиной,  выдавало
молодость пленного.  К  тому  же  очень  привлекательное  лицо,  за  которым
угадывался сильный характер.
   - У вас золотистые волосы, - неожиданно сказал Найал.
   Джеми усмехнулся и поднял глаза на юношу.
   - Вы наблюдательны.
   - Говорят, мало у кого такие же золотистые волосы,  как  у  самого  лэрда
Мак-Киннона.
   - Да, некоторые из нас  своим  золотистым  цветом  волос  обязаны  нашему
предку родом из Нормандии.
   - Из  Нормандии?  Серьезно?  Это  один  из  тех,  кто  пришел  с  королем
Эдвардом?
   - Да, это было несколько веков назад. А вы неплохо знаете историю.
   - У нас с сестрой был хороший учитель.
   - Вы имеете в виду - у вас с сестрами. Я ведь знаю, у вас четыре сестры.
   - Только одна занималась вместе со мной. Найал замолчал, злясь на себя за
то, что упомянул в разговоре Шиину. Это было почти кощунством говорить о ней
с этим горцем. Ему вообще не следовало сюда приходить. Упаси  Господи,  если
его здесь заметят! Но любопытство распирало его, и он не мог не прийти сюда.
   - А вы хорошо знаете лэрда Мак-Киннона? - задал он вопрос пленнику.
   Джеми улыбнулся, и его лицо смягчилось.
   - Можно сказать, что я его знаю лучше, чем кто бы то ни был.
   - Значит, вы его брат?
   - Нет. Почему вы спрашиваете о нем?
   - Все только о нем и говорят. Считается, что нет воина храбрее его.
   - Его бы порадовали такие слова.
   - Действительно ли он так ужасно жесток, как рассказывают?
   - Кто говорит, что он жестокий? - проворчал Джеми.
   - Моя сестра.
   - Ваша сестра не знает его.
   - Но она слышала о нем гораздо больше, чем я.
   - И, конечно же, пересказала все вам.
   - Нет. Она не хотела пугать меня.
   - Ха! Я вижу, она обо мне низкого мнения. И которая из сестер?
   Но ответа Найала не последовало. Широко раскрыв глаза, он, не  отрываясь,
смотрел на пленника.
   - Значит, это вы! - У него даже дыхание перехватило. - Вы тот самый  лэрд
Мак-Киннон, а мой отец даже ничего не подозревает!
   Молча Джеми послал на свою голову проклятия.
   - У вас плохо со слухом.
   - Нет. Я хорошо расслышал. Вы сказали:
   "Она обо мне низкого мнения". Вы не сказали  "о  нем",  вы  сказали  "обо
мне". Значит, вы и есть Джеймс Мак-Киннон, - взволнованно произнес Найал.
   - Вы лучше скажите мне, - перебил его Джеми, - что ваш отец собирается со
мной делать.
   - Получить за вас выкуп.
   - Тогда скажите, что бы он стал делать, если бы узнал,  что  я  -  Джеймс
Мак-Киннон?
   - Не знаю, - задумчиво сказал Найал. - Вероятно, отпустил бы  на  свободу
безо всякого выкупа. Разве для вас это не более предпочтительно?
   К его удивлению, Джеми ответил отрицательно.
   - У меня нет причин гордиться тем, что меня застали врасплох,  и  мне  не
доставит удовольствия злорадство вашего отца по этому поводу.
   Хватит и того, что мне придется пережить кучу  всяких  шуток  и  насмешек
дома.
   - Но в случившемся нет ничего постыдного, - настаивал Найал. - Против вас
было пятеро.
   - Я бы мог справиться с пятью воинами, если бы был верхом  и  видел,  как
они приближаются.
   - Как же вы не видели их на равнине?
   - Я не был на равнине. Я был в лесистой долине.
   У Найала опять перехватило дыхание. На всей земле Фергюссонов есть только
одна лесистая долина, та самая, где любила купаться Шиина.
   - Что вы делали в долине?
   Джеми не обратил внимания, что в голосе юноши прозвучали новые нотки.
   - Я не хочу об этом говорить, так как признание только усилит мой стыд.
   - Вы мне лучше расскажите, если.., если хотите, чтобы  я  забыл,  что  вы
лэрд Мак-Киннон. Джеми решил не упускать этот случай.
   - Вы мне это обещаете?
   - Да.
   - Ну хорошо, хотя я сомневаюсь, что вы сможете понять  всю  глупость,  на
которую способен  мужчина.  Я  искал  неуловимый  призрак  девушки,  которую
однажды видел купающейся в лесном озере.
   Лицо  Найала  вспыхнуло  от  смешанного  чувства  гнева  и  стыда.   Лэрд
Мак-Киннон видел его сестру! Она была бы потрясена и унижена, если бы узнала
об этом. Он сам переживал сейчас нечто подобное.
   - Когда вы ее видели? - хриплым голосом спросил Найал.
   - Что?
   - Когда вы видели девушку?
   - Весной.
   - А сегодня утром вы ее видели?
   - Нет, на озере никого не было. - Джеми с надеждой обратился к юноше:
   - Вы знаете, кто эта девушка? Я подумал, возможно, она простая нищенка  и
давно ушла из этих мест.
   - Среди Фергюссонов нет таких глупцов, чтобы купаться в  этой  долине,  -
солгал Найал. - Скорее всего, она действительно покинула эти места.
   - Да я в общем-то и не верил, что мне удастся  снова  увидеть  ее,  -  со
вздохом согласился Джеми. - Наверное,  она  просто  проходила  мимо  лесного
озера и решила искупаться. Хотя... Я все-таки надеялся ее встретить.
   - И что бы вы сделали, если бы встретили?
   Джеми усмехнулся.
   - Я не думаю, что ваш слишком юный возраст поможет вам угадать ответ.
   - Моя сестра права, вы действительно жестокий дикарь, Джеймс  Мак-Киннон,
- с яростью набросился на  него  Найал.  -  Мне  не  о  чем  больше  с  вами
разговаривать.
   Джеми пожал плечами. Юноша еще слишком  молод  и  невинен.  Его  пока  не
терзают желания и страсти зрелого мужчины, и поэтому он не мог понять их.
   - Как вам угодно, - только и промолвил  Джеми.  -  Но  вы  сдержите  свое
слово?
   - Я его дал и я его сдержу.
   Когда дверь в темницу захлопнулась и послышался шум опускаемой  на  место
задвижки, Джеми пожалел,  что  дразнил  юношу.  Его  присутствие  скрашивало
заточение, а теперь вряд ли кто придет к нему скоро.
   Найал вернулся к себе в комнату, но сон не шел к нему. Понемногу гнев его
стих, и он стал спокойно думать о разговоре  с  пленником.  Итак,  у  них  в
темнице  сидит  сам  лэрд  Мак-Киннон.  Найалу  будет   очень   нелегко   не
проболтаться об  этом.  И  подумать  только!  Мак-Киннон  видел  его  сестру
обнаженной! Сама мысль, что какой-нибудь мужчина, не говоря уж об их  враге,
мог следить за ней, приводила его в ужас. Но это уже было, и не в его  силах
что-либо изменить. Он  смог  только  позаботиться,  чтобы  в  будущем  Шиина
никогда больше не купалась в таком виде.
   Найал не был настолько несмышленым,  чтобы  не  понять  намерения  Джеми.
Мак-Киннон желал обладать его сестрой и мог бы даже  похитить  ее,  если  бы
опять встретил у озера. Найал ничего не  смог  бы  сделать  против  опытного
воина. К счастью, этого не случилось. Мак-Киннон, должно  быть,  появился  у
озера вскоре после того, как они с Шииной ушли. Но ведь он приехал  к  озеру
специально, чтобы увидеть ее. Джеймс Мак-Киннон никогда  не  должен  узнать,
что Шиина Фергюссон и есть девушка его грез.

Глава 6

   Шиина находилась в комнате, где женщины обычно занимались рукоделием. Она
была в одном из своих самых красивых нарядов. Ярко-желтый цвет  платья  живо
оттенял ее темные с красноватым отливом волосы. Она в подавленном настроении
шила свадебное платье, ей помогали две служанки. Сшитое из бархата и  шелка,
ее свадебное платье обещало быть  просто  прелестным,  сочетая  в  себе  два
оттенка - голубого и более насыщенного, синего  цвета,  который  удивительно
подходил к ее глазам. Но Шиина не испытывала  удовольствия  при  виде  этого
великолепия. Ведь с помощью этого наряда она на всю жизнь окажется связанной
с незнакомым ей человеком и будет вынуждена покинуть родной дом.
   Комната для рукоделия вполне подходила для желаемого ею  уединения.  Хотя
вопрос с ее замужеством уже решен, враждебность сестер к ней не уменьшилась.
С Маргарет было сложнее всего: она не могла простить Шиине, что ей  пришлось
так долго ждать своей свадьбы с Гилбертом Мак-Гвайером. Да и  все  не  могли
простить ей, что Шиина похожа на отца, который был весьма красивым мужчиной.
Не будучи очень высокого роста, он хорошо сложен, и  его  волосы  такого  же
насыщенного красноватого оттенка, как у старшей сестры.  Хотя  ему  уже  под
пятьдесят, легкая седина лишь затронула его виски. А глаза так  же  чисты  и
молоды и такой же ясной синевы, как и у нее.
   Ее мать в общем-то была довольно неприметной, и все младшие сестры похожи
на мать. Элспес, правда, унаследовала ярко-синие глаза отца, и ее коричневые
волосы иногда отливали красноватым отблеском, но у Маргарет и Фионы, как и у
матери, почти бесцветные светло-голубые глаза и тусклые каштановые волосы. В
глубине души Шиина часто жалела, что она внешне так мало похожа  на  сестер.
Ее красота порой доставляла ей большое беспокойство.
   Разлад между Шииной  и  ее  сестрами  был  глубокий  и  скорее  напоминал
ненависть. Однако это не очень волновало Шиину. Она никогда не была близка с
сестрами. Так как Шиина - первый ребенок в семье,  отец  научил  ее  многому
тому, что знал и умел сам. Он бы никогда не стал этого делать, если бы Найал
не родился с таким запозданием. Дугалд брал ее с собой на рыбалку  и  охоту.
Когда Шиине было только пять лет, после того, как родилась  Фиона  и  Дугалд
совсем отчаялся иметь сына, он подарил ей пони. У нее не было никаких  общих
интересов с благонравными и жеманными  сестрами,  которые  почти  все  время
проводили с матерью. С годами холодность в отношениях между сестрами  только
усилилась.
   Она избрала местом своего уединения комнату для рукоделия и  потому,  что
вряд ли Вильяму придет в голову разыскивать ее здесь.  Она  до  сих  пор  не
могла с уверенностью сказать, что же ей все-таки так не нравилось в  Вильяме
Мак-Афи. В нем было что-то  неуловимо  недоброе,  черты  его  лица  выражали
какую-то внутреннюю жестокость, она это чувствовала еще ребенком.
   Он стал проявлять к ней интерес, когда ей исполнилось  только  двенадцать
лет. Вилли всегда старался отвести ее в сторону, чтобы поговорить с ней, при
этом часто бранил по какому-нибудь ничтожному поводу  и  мешал  ее  играм  с
Найалом. Когда ей исполнилось шестнадцать лет,  он  попросил  ее  руки.  Уже
тогда она питала к нему такое же отвращение и испытывала  такое  же  чувство
страха, как и сейчас.
   Обычно, если отец принимал решение, он его не менял. Этот принцип  должен
был сработать и сейчас, когда Дугалд решил, что Шиина должна выйти замуж  за
Мак-Донау. Но Вильям имел очень большое влияние на ее отца  и  убедительными
доводами мог заставить Дугалда пойти на попятную. И хотя мысль о  замужестве
с Аласдаром Мак-Донау  тоже  угнетала  Шиину,  она  не  чувствовала  себя  в
безопасности от домогательств своего кузена, пока не был заключен брак.
   Вот и сейчас Вильям и ее отец сидели в зале и  обсуждали,  как  им  лучше
связаться  с  Мак-Киннонами,  чтобы  потребовать  выкуп  за  пленника.   Она
надеялась, что Найал тоже с ними и он ей хоть расскажет, что они решили.
   Как бы в ответ на ее мысли, Найал ворвался в комнату.
   - Вот ты где! А я тебя везде ищу. Никак не думал,  что  ты  здесь.  Шиина
усмехнулась.
   - Ну, ты меня нашел. Чем это ты так взволнован?
   Найал кинул взгляд на двух служанок, и Шиина их отпустила.
   - Ну а теперь рассказывай, что стряслось? Она указала  на  стул  рядом  с
собой, но Найал был слишком взволнован, чтобы сидеть.
   - Я обещал никому не говорить! - он еле себя сдерживал, его глаза горели.
- Но я просто не могу держать в себе то, что я  узнал.  Я  должен  тебе  это
рассказать, Шиина, но только тебе одной.
   Она невольно улыбнулась, видя его  возбуждение.  Найала  мог  взволновать
любой пустяк, и какое-то время этот пустяк казался ему самым важным делом.
   - Я был в темнице!
   - Когда?
   - Вчера поздно ночью. Улыбка сошла с лица Шиины.
   - Ты ведь знаешь, что не должен был туда ходить, Найал.
   - Я знаю, но не мог удержаться, - признался он. - Я очень  хотел  увидеть
его.
   - Ну и как, увидел?
   - Да, - на губах Найала  появилась  улыбка,  и  он  с  нетерпением  начал
рассказывать дальше. - Шиина, ты просто не представляешь, каких он  огромных
размеров! И с виду  такой  жестокий.  Он  говорил  со  мной  как  мужчина  с
мужчиной, по крайней мере, большую часть времени.
   - Как! Ты с ним еще и разговаривал? - она была поражена.
   - Да, и мы говорили довольно долго. Но я не это  хотел  рассказать  тебе,
Шиина. У нас в темнице сидит сам Джеймс Мак-Киннон.  Не  кто-нибудь  из  его
людей, а он - собственной персоной. И действительно очень самоуверен, как  о
нем и говорят.
   Шиина похолодела, ей показалось, что ей  не  хватает  воздуха.  Но  Найал
побледнел еще сильнее ее, и они оба вздрогнули от неожиданности, когда у них
за спиной Маргарет Фергюссон повторила, как эхо: "Сам Мак-Киннон!"  Дверь  в
комнату не была плотно прикрыта,  и  Маргарет  слышала  весь  разговор.  Они
услышали звук бегущих шагов, и к Шиине наконец вернулся дар речи.
   - Беги за ней, Найал. Она все расскажет отцу.
   Найал бросился из комнаты, но Маргарет  уже  мчалась  вниз  по  лестнице,
которая вела в зал. Было слышно, как она на бегу кричит об этой новости.
   Он обернулся к Шиине. Никогда еще она не видела брата таким несчастным.
   - Что же мне теперь делать?
   Ее сердце болело за него.
   - Не волнуйся, Найал. Тебе ведь не запрещали подходить к  темнице.  Отец,
конечно, разгневается, но не будет наказывать тебя.
   - Меня не это волнует, Шиина. Все дело в Мак-Кинноне. Я дал  ему  честное
слово, что никому не расскажу о нем!
   Она была готова рассердиться, что Найал так переживает  из-за  того,  что
нарушил обещание, данное Мак-Киннону, пусть даже и лэрду.
   - В таком случае тебе не следовало делиться со мной, - резко оборвала она
его.
   - Но ведь это с тобой, - закричал он. - Ты никому не рассказала бы.
   - Но ты видишь, что в итоге получилось. - Шиина ценила  его  преданность,
но хотела, чтобы он понял, что она имела в виду.
   Найал чуть не плакал.
   - Он возненавидит меня за это.
   - Да что это на тебя нашло, Найал? - вскричала она. - Не забывай,  ты  из
рода Фергюссонов. И он уже ненавидит всех нас. - Она отвернулась и  понизила
голос. - Я просто сожалею, что ты не сохранил тайну. И я боюсь как раз того,
что из всей этой ситуации теперь попытаются извлечь Вильям с отцом.
   Найал почувствовал себя еще более несчастным.
   - Может  быть,  мне  солгать  отцу?  Я  могу  сказать,  что  Маргарет  не
расслышала и все не правильно поняла или что мои слова были шуткой.
   - Нет, тебе нельзя  лгать.  Отец,  без  сомнения  захочет  встретиться  с
Мак-Кинноном, и что, если тот  признается?  Почему,  собственно  говоря,  он
вообще делает из этого тайну?
   - Его мучает стыд, что его захватили в плен.
   - О, Господи! Я все-таки не понимаю мужчин и  их  странные  взгляды.  Ему
следует радоваться, так как теперь его скорее отпустят на свободу.  Отец  не
рискнет держать в заточении самого лэрда Мак-Киннона.
   В дверях показался слуга и сообщил, что отец ждет Найала в зале.
   - Ты пойдешь со мной, Шиина? - спросил Найал, с мольбой глядя на девушку.
   - Да, если ты обещаешь не оставлять Вильяма  наедине  с  отцом,  когда  я
уйду. Отец, как всегда, попросит меня покинуть  комнату,  когда  они  начнут
обсуждать план действий. Но я должна знать,  что  будет  предлагать  Вильям.
Поэтому ты должен остаться с ними.
   - Я останусь, если они мне  позволят,  Дугалд  Фергюссон  был  еще  более
расстроен, чем предполагала Шиина. Вильям не сводил с нее глаз,  как  только
она вошла в зал. У него был самодовольный вид, который не  предвещал  ничего
хорошего. Найал подошел к отцу.
   - Значит, это правда, что ты спускался к темнице?
   - Да.
   - И ты знаешь, что тебе там было нечего делать?
   - Да.
   - Правда ли то, что ты сказал своей сестре?
   Действительно ли в темнице сидит Джеймс Мак-Киннон?
   Найал на секунду помедлил с ответом, и Дугалд ударил его наотмашь,  Шиина
от неожиданности вздрогнула и встала рядом с Найалом, ее глаза  сверкали  от
гнева.
   - Не было никакой необходимости бить его, - закричала она на отца.  -  Он
не совершил ничего ужасного.
   - Он знал, что у нас в плену Джеймс Мак-Киннон и не сообщил мне об  этом.
- Он бы рассказал.
   - Когда? После того как я получил бы за него выкуп в полной  уверенности,
что он простой фермер? Дева Мария! - взорвался  Дугалд.  -  Мой  родной  сын
скрывает от меня такую тайну, а моя дочь защищает его!
   - Какую тайну? - прервала его Шиина. - Если бы вы спустились в темницу  и
поговорили с пленником, вы бы без труда выяснили, кто он такой.
   Дугалд гневно посмотрел на нее, но в ее словах была неоспоримая правда. И
он лишь терял время в бесполезных пререканиях.  При  мысли,  что  у  него  в
темнице сидит сам Джеймс Мак-Киннон, у него стыла  кровь  в  жилах.  Ибо  по
имеющимся  у  него  сведениям,  как  раз  в  эту  самую  минуту  Мак-Кинноны
готовились к атаке его замка.
   - Мне придется его отпустить, - устало сказал Дугалд,  как  бы  признавая
свое поражение.
   - Не стоит проявлять поспешность, - заявил Вильям. - Он был ранен  нашими
людьми и испытал стыд плена. Вряд ли  он  это  забудет.  Скорее  всего,  уже
сейчас он замышляет месть и сразу начнет мстить, как получит свободу.
   - Но я не могу держать его в темнице.
   - А почему бы и нет? Несколько лишних дней ничего уже не решат, а  у  вас
будет время подумать, как обезопасить себя.
   - У вас есть какие-нибудь предложения?
   - Да, я знаю, как можно навсегда положить конец вражде.
   Шиина оцепенела.
   - Не слушайте его, отец! Просто отпустите пленника на свободу. А  за  это
возьмите с него слово, что он не будет продолжать набеги.
   - Мак-Киннону нельзя верить на слово, - спокойно перебил ее Вильям.
   - Откуда вы это знаете? - Шиина резко обернулась к нему, ее глаза  метали
молнии.
   - Хватит болтать вздор, - сердито  оборвал  ее  Дугалд.  -  Это  тебя  не
касается, Шиина. Иди и займись своими делами.
   - Но...
   - Иди! Сегодня вечером приезжает твой жених, чтоб