аждан,  которые
сняли задержанных и проводили в офис шерифа. Выяснилось, что награду за  них
выплатят небольшую, поскольку то  было  их  первое  ограбление.  Демьену  не
пришлось давать формальных показаний, он только рассказал о поломке кареты и
исчезновении кучера.
   Он спешил покончить  с  этим,  чтобы  поскорее  уйти.  Вышел  конфуз:  по
какой-то треклятой причине все решили, будто преступников задержал Демьен, и
это бесконечно обидело Кейси. Ясное дело, он такой рослый и здоровый,  тогда
как она выглядит подростком.
   Демьен направился к двери, как только шериф отпустил его.  Кейси  подошла
попрощаться, поскольку не закончила свои дела.
   - Успеха вам, - сказала она, протягивая руку.
   - Надеюсь, ничего такого не произойдет, пока я не доберусь до  Техаса,  -
ответил он.
   - Да уж, вы ведь тоже охотитесь на человека Что ж, успеха вам и в этом.
   Демьен взял ее руку и крепко стиснул.
   - Спасибо за помощь, Кейси. Я бы, наверное, до сих пор блуждал в пустыне,
если бы не увидел тогда вечером огонь вашего костра.
   Это был спорный вопрос, но Кейси возражать не  стала.  Она  отняла  руку,
покраснев оттого, что прикосновение  взволновало  ее.  Но  Демьен,  кажется,
этого не заметил. Он был погружен  в  собственные  мысли  и  хотел  поскорее
убраться отсюда. Потом взглядом окинул улицу, как бы  соображая,  что  может
предложить ему этот город.
   - Ну так до свидания, - сказала Кейси и, резко повернувшись, ушла в  офис
шерифа.
   Видимо, ей больше не придется увидеть новичка. Он, вероятно,  остановится
в самой лучшей гостинице, какую найдет в городе, а ей нужно  беречь  деньги,
так что она поищет жилье подешевле. Вечер  Кейси  проведет,  как  обычно,  в
салунах, там проще всего узнать новости. А Демьен отправится в  театр,  если
он тут есть.
   Ему следует вернуться домой. Западные края не подходят для тех, кто вырос
не здесь. Почему Демьен не сообразил это сразу? Не  извлек  должных  уроков?
Жители восточных штатов - совсем другая  порода.  Они  по-иному  смотрят  на
вещи, они почти ничего не знают о том, как  выжить  без  привычных  удобств.
Кейси спохватилась, что снова думает об этом человеке, а думать не стоило.
   Она вернулась к размышлениям о предстоящем деле, решая, довериться шерифу
или нет. Его помощникам она не хотела ничего сообщать, особенно  после  того
как наслушалась их пошлых шуточек насчет  собственного  нежного  возраста  и
насчет того, что преступников она, как видно, ловит,  когда  они  спят  либо
вдрызг пьяные, иначе бы такому сосунку  их  нипочем  не  задержать.  Она  не
спорила с подобными утверждениями.  Никогда  не  спорила.  Чем  меньше  люди
знают, на что она способна, тем лучше.
   Шериф занимался с ней добрых двадцать  минут  и  велел  прийти  завтра  и
получить свои  двести  долларов.  Немного  за  двоих.  Но  Вине  и  Биллибоб
только-только вступили на путь преступлений и никого не убили. Не заработали
соответствующей репутации - и теперь уж не заработают.
   А потом колебания, стоит или не стоит  делиться  полученными  сведениями,
кончились. Послышалась стрельба - именно стрельба, а не просто  выстрел.  Не
обращая больше внимания на Кейси, шериф с помощниками выбежали из комнаты.
   Кейси от души надеялась, что банда Далтона еще не нагрянула в  город.  Но
внутренний голос с каждой минутой увереннее говорил, что надежда эта тщетна.
И, судя по доносившимся звукам, планы бандитов провалились.

Глава 9

   Демьен стоял, подняв руки вверх и сам себе не веря, что его грабят снова,
причем забрали все те же деньги. Предостережение Кейси, их разговор у костра
вспомнились ему слово в слово:
   - Наверняка деньги, что украли у вас Вине и Биллибоб, в седельных  сумках
либо у них в карманах. Лучше забрать их прямо  сейчас,  Демьен,  потому  как
неясно, скоро ли шериф вернет их  вам.  Мне  пришлось  как-то  ждать  больше
недели, прежде чем выдали вознаграждение.  Клянусь,  что  чертовы  законники
просто не могут обойтись без бумажной волокиты.
   - Меня это не волнует,  -  ответил  Демьен.  -  Я  могу  получить  деньги
переводом. Намерен заглянуть в банк, как только...
   - Я бы не пошел туда, - перебил его Малыш.
   - Прошу прощения, я не понял.
   - Поверьте мне на слово, Демьен, и держитесь подальше  от  банков,  когда
попадете в город, - сказал Малыш и сразу переменил тему разговора.
   А Демьен нашел свои деньги в седельной сумке Винса  -  только  для  того,
чтобы теперь отдать их другим грабителям.
   Трое мужчин, ворвавшихся в банк Кондона, были вооружены до зубов.  Словно
одного вида оружия для  устрашения  было  недостаточно,  бандиты  немедленно
взяли на прицел немногих посетителей и служащих банка.
   Двое грабителей нацепили явно фальшивые бакенбарды, но заметно было,  что
все трое молоды - едва за двадцать.  И  необычайно  серьезны.  Ни  малейшего
желания сделать дело кое-как. По глазам видно, что готовы убить каждого, кто
откажется подчиниться, ни секунды не медля.
   А у Демьена и на  сей  раз  не,  было  при  себе  оружия,  чтобы  оказать
сопротивление, даже если бы он этого хотел. Свой пистолет он  отдал  шерифу,
полагая, что он ему здесь не понадобится.  И  если  бы  сейчас  у  него  был
пистолет, он со злости мог бы натворить глупостей.
   Снова ограблен! Это было уже за пределами вероятного. При  свете  дня,  в
центре города, на улицах полно народу!.. А ведь Малыш явно знал,  что  такое
может произойти. Пытался предупредить. Но Демьен  решил,  что  тот  попросту
перестраховывается или дурачится, чтобы заставить его поволноваться  больше,
чем надо. Что может случиться утром, когда кругом люди?
   Прошло всего несколько напряженных минут  после  того,  как  двери  банка
открылись в десять сорок пять, а  посетителям  был  отдан  приказ  вывернуть
карманы. За это короткое время больше никто не  вошел  в  банк  Кондона,  но
Демьен заметил, как кто-то с улицы заглянул в  окно.  Парень,  должно  быть,
увидел нацеленное оружие и понял, что происходит,  потому  что  в  следующую
минуту рядом с банком поднялась тревога.
   Тревога  помешала  грабителям.  Один  из   бандитов   выругался.   Другой
побледнел. Все трое выглядели теперь весьма неуверенно  и,  забыв  о  выходе
через подвал, ринулись к двери, паля из "винчестеров" и  пистолетов.  Однако
город был готов защищать свои сбережения.  Вся  улица  ощетинилась  ружьями.
Здесь царил настоящий ад.
   В банке люди попадали на пол, едва началась стрельба.  Демьен  то  ли  не
заметил этого, то ли просто  решил  пренебречь  осторожностью.  Он  медленно
подошел к двери и стал свидетелем  гибели  смельчака.  Напротив,  из  дверей
Первого  национального  банка,  выскочили  двое  вооруженных  грабителей   с
украденными деньгами. Какой-то мужчина ринулся вперед, чтобы перехватить их,
и был тут же  застрелен  из  "винчестера".  Еще  через  секунду  убили  двух
прохожих, двигавшихся навстречу убегающим бандитам.
   Потом пуля прожужжала у Демьена над ухом так близко, что он ощутил  ожог,
и эта пуля, одна из тех, что свистели и летели во все стороны, привела его в
ярость. Он не знал, на что  направить  свой  гнев,  пока  не  увидел  Кейси,
гнавшегося за удирающими гангстерами.
   Это была какая-то  всеобщая  кровавая  бойня.  Кейси  успел  добежать  до
проулка, где Далтоны оставили лошадей, чуть раньше, чем прозвучал  последний
выстрел, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как  Эммет  Далтон  кувырнулся  с
лошади.
   Перестрелка продолжалась минут пять. Но  за  это  время  погибло  четверо
граждан, в том числе маршал, который находился в" городе и вступил в  бой  с
Грэттаном Далтоном в том самом проулке. Оба пали  в  этой  схватке.  Проулок
оказался настоящей ловушкой. Бандиты добрались до своих лошадей,  но  пользы
от этого было мало - слишком много пуль встретило их на пути.
   Роберт и Грэттан Далтоны были убиты. Дик Бродвелл и Билл Пауэре  -  тоже.
Дулин, болтовню которого об ограблении подслушала Кейси, даже не появился.
   Год или два спустя Кейси услышала, что в то утро лошадь Дулина захромала,
и поэтому он задержался, но гибель подельников ничему его не научила.  Дулин
собрал собственную банду и продолжал творить свои кровавые дела. В тот  день
выжил только Эммет Далтон, но,  когда  он  оправился  от  ран,  ему  вынесли
смертный приговор в тюрьме штата Канзас.
   ...Увидев, к чему привела перестрелка, Кейси пришла в ярость.  Она  могла
бы взять их всех живыми, в  крайнем  случае  стреляла  бы  в  ноги.  Бандиты
сдались бы без сопротивления.
   Они бы остались в живых. Не то чтобы она сожалела об их  смерти.  Но  они
унесли с собой жизни ни в чем не повинных людей, а Кейси всегда выворачивало
наизнанку, когда люди  погибали,  случайно  оказавшись  в  неурочный  час  в
неурочном месте.
   Все эти жертвы она могла предотвратить, если бы приехала в Коффивилл чуть
раньше. И она приехала бы. Вчера  или  даже  позавчера,  с  большим  запасом
времени, если бы нелишний груз, который она подцепила в пути, - Демьен и его
чертовы грабители.
   Вине и Биллибоб сами по себе не слишком бы ее задержали. Разумеется,  она
двигалась бы медленнее, однако и не подумала бы  охотиться  ради  них  нынче
утром, когда до города оставались сущие пустяки. Ее ничуть не заботило,  что
двум олухам придется немного поголодать. И она явилась бы вовремя.
   Демьен - другое дело. Ей даже в голову не пришло сказать ему, что с  едой
придется подождать, пока они не доберутся до города, тем более что  у  таких
крупных мужчин всегда зверский аппетит. К тому же он  прибыл  с  востока,  а
тамошние люди, думалось ей, совершенно беспомощны, особенно  в  дороге.  Она
взяла на себя ответственность, позволив ему  остаться  в  своем  лагере,  и,
стало быть, ей следовало заботиться о его пропитании.
   Но ведь ему вообще не стоило здесь находиться. А такому  горожанину,  как
он, и вовсе не надо было отправляться на запад. То, что он сюда приехал, его
и только его личное дело, его собственное решение, и потому  ответственность
за весь этот провал лежит исключительно на нем. К  счастью,  она  не  смогла
излить свой гнев на него тут же - не то, не дай Бог, пристрелила бы...
   Неожиданно Кейси почувствовала, что ее отбросило к ближайшей стене,  ноги
оторвались от земли и повисли в воздухе, а  пончо,  рубашка  и  даже  лифчик
оказались зажатыми в огромной руке  Демьена.  Кулак  нацелился  ей  в  лицо,
секунда - и он раздробит ей кости.
   Кейси готова была возопить о помощи, но ей даже  некуда  было  отступить.
Она представить не могла, что Демьен способен избить мальчишку ее лет, и,  к
своему величайшему  облегчению,  оказалась  права,  Демьен  прорычал  что-то
низким, утробным голосом и отпрянул  от  нее,  пронзив  напоследок  взглядом
серых глаз, полных бешеной ярости.
   Она не знала, в чем причина его негодования, но у нее-то причина была,  и
гнев ее не утих. В отличие от Демьена Кейси не мучилась сомнениями, особенно
когда теряла власть над собой. Без малейшего промедления она въехала Демьену
кулаком промеж глаз. Правда, не совсем  точно  попала  в  цель,  потому  что
Демьен был намного выше, да и времени как следует примериться не  было.  Он,
ясное дело, снова кинулся к ней  -  то  ли  чтобы  придушить,  то  ли  чтобы
обуздать, но Кейси не стала дожидаться.
   Она выхватила пистолет. Демьен немедленно замер, опустив  сжатые  кулаки.
Лицо его побагровело - на этот раз от сознания собственного бессилия.
   И тут, как ни странно, гнев Кейси улетучился - наверно, потому,  что  она
взяла верх над Демьеном. И хорошо,  что  она  ему  вмазала,  -  пусть  и  не
особенно больно, потому что била  левой  рукой.  Не  стоило  пускать  в  ход
правую, которой управляются с оружием. На  неприятную  дрожь  в  левой  руке
Кейси не обращала внимания.
   - Так вы понимаете справедливость, верно? - проскрежетал сквозь стиснутые
зубы Демьен.
   - Если учесть ваш рост и силу, именно так.
   Ее спокойный тон еще больше распалил Демьена.
   - Вам было известно, что банки должны ограбить? Известно?
   Кейси не ответила на вопрос и вместо этого предложила:
   - Поговорим об этом не на улице, новичок.
   Нельзя сказать, что на них обращали  внимание  или  пытались  подслушать,
хотя в проулке и вокруг  собралось  полгорода  любопытных.  Но  в  ближайшей
лавчонке не было ни души, ибо ее хозяину не меньше, чем остальным горожанам,
хотелось выяснить, что означала вся эта пальба рано  поутру.  Туда  Кейси  и
втолкнула Демьена.
   Как только она закрыла за ним дверь, Демьен повторил вопрос. Теперь Кейси
не считала нужным отрицать это.
   Ее короткий кивок не устроил Демьена, и он задал следующий вопрос:
   - Откуда вы узнали?
   Она и это не собиралась дольше скрывать:
   - Несколько недель назад я был в одной чертовой дыре к югу отсюда и узнал
одного из членов банды. Я хотел задержать его, да вдруг услышал,  о  чем  он
говорит, вернее, хвастается своему дружку.
   - Он говорил об ограблении банков?
   - Да.
   - И этот парень не боялся, что его подслушают?
   - Он же не знал, что его слушают. Я умею делаться незаметным, когда надо.
Кроме того, он здорово накачался какой-то дрянью в тот вечер. Не заметил  бы
и мухи у себя на носу, не то что меня.
   - Выходит, вы знали, что здесь затевается, и ни слова  не  сказали.  Черт
побери, Кейси, меня в  этом  банке  могли  запросто  убить!  И  вы  даже  не
упомянули об этом прошлым вечером, когда мы разговаривали.
   - Такими сведениями я делюсь только с представителями  закона.  Вам  надо
было просто поверить мне.
   Надо отдать Демьену должное - он покраснел при  напоминании  о  том,  что
пренебрег советом.
   - Я собирался пробыть в этом банке не больше  двух  минут.  Просто  хотел
убедиться, что могу рассчитывать на  перевод  денег  и  получить  их,  когда
понадобится. Вот теперь и понадобилось: у меня опять отобрали наличные.
   - Вы получили по заслугам, не послушав меня,  -  без  всякого  сочувствия
произнесла Кейси. - И позвольте сказать вам кое-что еще. Не  знаю,  заметили
ли вы, что на улице лежат убитые, а ведь их могло бы не  быть.  Я  успел  бы
предупредить нападение, если бы приехал вчера. А почему я этого  не  сделал?
Да потому, что появились вы. Мне это стоило к тому же кучи денег. Из-за  вас
пришлось ехать медленно, и я потерял вознаграждение в десять тысяч долларов.
   Демьен поежился при этих словах.
   - Минутку, Малыш.  Не  надо  обвинять  меня  за  гибель  людей  и  потерю
вознаграждения. Неужели вы воображаете, что могли бы в одиночку задержать их
без единого выстрела? - Демьен поморщился. - Никогда не поверю.
   Кейси вздохнула.
   - А ведь я этим  и  занимаюсь,  Демьен,  разве  не  помните?  Выслеживаю,
охочусь, задерживаю преступников, а они любым способом  стараются  улизнуть.
Если мне удается обнаружить сразу целую шайку, тем лучше. Большинство  людей
не так глупы, чтобы вытаскивать оружие, когда на них уже нацелились. Это все
равно что пригласить с визитом владельца похоронного бюро.
   - Люди отчаявшиеся способны и не на  такое.  Вы  обманываете  себя,  если
думаете иначе. В любую минуту вас могут убить. Если хотите знать, я спас вам
жизнь, помешав взяться за это дело.
   У Кейси на миг глаза стали круглыми.
   - Никогда нельзя знать в точности. Мне только  известно,  что  я  мог  бы
получить кучу денег, а теперь не  получу.  И  я  хочу  вам  дать  еще  один,
последний  совет,  Демьен.  Уезжайте  домой.  Вы  здесь  чужак.  У  нас  все
по-другому. И держитесь подальше от меня.

Глава 10

   Несколько дней  Демьен  провел  в  заботах  о  собственных  ногах.  Чтобы
залечить кровавые мозоли, сидел в комнате безвылазно, даже еду ему приносили
в номер. Он послал за городским врачом  и  показал  рану  на  голове;  после
долгих расспросов получил ответ, что рану надо было зашить, но теперь в этом
нет необходимости - все уже зажило.
   Сидеть в гостинице было не так уж плохо. Комната была не из тех, к  каким
он привык,  однако  намного  лучше,  чем  многие,  в  которых  ему  довелось
останавливаться по пути на запад. К тому же в этом городишке Демьену  некого
было навещать и не от кого ждать ответного визита. До отъезда он рассчитывал
приобрести новый  котелок  и  ружье.  Не  хотелось  снова  быть  застигнутым
врасплох, оказавшись безоружным, а с ружьем он умеет обращаться. Но  покупки
вполне можно отложить до тех пор, пока он не окрепнет настолько, чтобы сесть
в Поезд и продолжить путь на юг.
   Правда, в гостиничном номере  Демьену  нечем  было  заняться,  кроме  как
перечитывать вновь и вновь перечень лиц, разыскиваемых законом к  западу  от
Миссури. Кстати, банда Далтона - все известные ее участники -  тоже  была  в
этом списке. В налете на банки в Коффивилле участвовала не вся шайка, но все
равно три брата Далтона больше не попадут ни в какие списки.
   Набираясь  сил  после  выпавших  на  его  долю  испытаний,  Демьен  много
размышлял. Он жалел, что так не по-доброму расстался с Кейси. Малыш дал  ему
свой последний совет и исчез. С тех пор Демьен его не видел. Не потому,  что
принял совет близко к сердцу и старался избегать встречи с парнем. Он просто
никуда не выходил и даже не знал, в городе ли еще Малыш.
   По зрелом размышлении Демьен счел себя виноватым. Кейси помог ему,  когда
он отчаянно в этом нуждался. Он был благодарен Кейси, это так, но  вместе  с
тем чуть не измолотил его до полусмерти. Вряд  ли  можно  так  обращаться  с
человеком, который фактически спас тебе жизнь.
   Демьену то и дело вспоминалась фраза:  "Выслеживаю,  охочусь,  задерживаю
преступников, а они всячески стараются улизнуть".
   Демьен вдруг понял, что лично он не имеет ни  малейшего  представления  о
том, как надо охотиться за Генри Каррутерсом. Он знал лишь название городка,
в котором того видели в последний раз. Но следопыт вроде Кейси,  разумеется,
сообразил бы, с чего начать. Малыш занимался этим ради хлеба насущного.
   Мысль нанять Малыша тут же пришла Демьену в  голову,  но  он  не  пытался
осуществить идею немедленно. Тянул потому, что привык получать от людей все,
чего хотел, но от Кейси вполне мог услышать недвусмысленный отказ.  А  после
всех мук, через которые он прошел,  получить  отказ  было  бы  до  крайности
обидно.
   Однако здравый смысл победил. Кейси мог бы сберечь ему  недели,  а  то  и
месяцы драгоценного времени. В конце концов,  попытка  не  пытка.  Если  ему
дадут  от  ворот  поворот,  он   попробует   найти   другого   охотника   за
вознаграждением и наймет его. Конечно, он предпочел  бы  Малыша:  он  с  ним
знаком и знает его способности. К тому же он неведомо почему доверял  Кейси,
а как дело сложится с человеком, совершенно неизвестным...
   Приняв решение, он встревожился: Малыш мог  уже  уехать.  Все  же  Демьен
приложил все усилия, чтобы отыскать его. И ему повезло.
   Дом был обветшалый, на окраине города - самое дешевое жилье, какое только
можно найти. Неряшливая хозяйка велела Демьену постучать в первую  дверь  на
верхнем этаже. Пока Демьен  поднимался,  ступеньки  лестницы  так  скрипели,
будто вот-вот рухнут, не выдержав тяжести тела.
   Ответа  на  стук  не  последовало.  К  его  удивлению,  дверь   оказалась
незапертой, и Демьен вошел.
   Он не думал, что застанет Малыша,  но  тот  оказался  дома.  Он  как  раз
выходил из крошечной ванной, вытирая полотенцем только что  вымытые  волосы.
Видимо, поэтому и не слышал стука в дверь. Пончо на Малыше не  было.  Демьен
впервые увидел своего спасителя без этого непременного атрибута его одеяния.
   Для юноши шестнадцати или даже семнадцати лет Малыш оказался куда  худее,
чем ожидал Демьен. Да и плечи  узковаты.  Слишком  большая  для  него  белая
холщовая рубаха была заправлена  в  джинсы,  тонкой  талии  позавидовали  бы
многие женщины. Даже ноги были маленькие и красивой формы - без мокасин  это
сразу бросалось в глаза.
   Как следует отмытый парнишка напоминал  скорее  девушку,  причем  девушку
хорошенькую. Демьен, не останови он в день ограбления свой  кулак,  пожалуй,
оказал бы мальчугану