где можно  достать  немного  сушеных
плодов.
     - Понятно...
     Обе женщины знали, что многие из припасов К'лона появлялись из холдов
не затронутых эпидемией, и потому не испытывавших в них потребности.
     Со слезами на  глазах  Морита  сняла  со  стены  упряжь.  Ей  следует
перестать думать об опустевшем родительском холде. Но он стоял у нее перед
глазами - дети играют на широком лугу перед главным входом, старые тетушки
и дядюшки греются на солнце вдоль прочных каменных стен...  Змеи  и  дикие
стражи, наверно, уже...
     - Морита... - тихий голос Лери. Морита, Холта говорит,  что  прилетел
К'лон.
     Наездник, бодрый и полный сил и энергии, вошел в вейр Лери. Морита  с
удивлением отметила, как сильно загорело его лицо.
     - Морита! - воскликнул К'лон. - Ты, я вижу, уже совсем поправилась! В
Нерате вполне могут поделиться соком феллиса, - доложил он. - А  в  Лемосе
есть приличный запас аконита и ивового эликсира.
     - А как себя чувствует А'мурри, - с улыбкой спросила Лери.
     - Ему значительно лучше, - радостно объявил К'лон. - Конечно, он  все
еще очень слаб, но он целый день сидит на солнце и у него  опять  появился
аппетит.
     - Ты неплохо позагорал вместе с А'мурри, К'лон, не так ли?  -  задала
новый вопрос Лери.
     Морита тут же насторожилась - вопрос был задан подчеркнуто  небрежным
тоном.
     - Ну... - замялся наездник, - когда я находил время...
     - Так вот, значит,  в  чем  дело!  -  воскликнула  Морита  сделавшая,
похоже, то же заключение, что и Лери. - Ты БРАЛ время, чтобы повидаться  с
А'мурри!
     - Когда я думаю о том, как я работал... - Рогет  тревожно  заурчал  у
входа в вейр.
     - Никто ни в чем тебя  не  упрекает,  К'лон,  -  поспешила  успокоить
всадника Лери. - Но, мой милый мальчик, ты страшно  рисковал.  Ты  же  мог
встретить самого себя...
     - Но я же не встретил! Я был очень осторожен!
     - И сколько же часов ты добавил в свои дни? -  сочувственно  спросила
Лери.
     - Не знаю! Я не считал часы! Мне ничего другого  не  оставалось!  Как
еще я мог выполнить все поручения да еще и найти время слетать к  А'мурри.
А я ведь обещал навещать его  каждый  день,  после  обеда.  Я  не  мог  не
сдержать своего обещания. И не выполнить поручений мастера Капайма я  тоже
не мог!..
     - Поверь нам, К'лон, - сказала Морита,  -  мы  искренне  признательны
тебе за твою отвагу и ту неоценимую помощь, которую ты оказал лекарям.  Но
путешествовать сквозь время - дело весьма опасное.
     - Ни о чем подобном наш Наставник даже и  не  заикался,  -  нетвердым
голосом пробормотал К'лон.
     - Знание о полетах во времени предается только бронзовым и королевам.
Ты, судя по всему, узнал о такой возможности чисто случайно.
     - Так оно и было, - кивнул К'лон. - Я опаздывал. Я знал, что  А'мурри
будет волноваться. Я думал о нем, о том,  как  он  ждет  меня.  Я  не  мог
прилететь вовремя, и в следующий миг - прилетел!
     - То-то ты удивился? - Лери улыбалась от уха до уха.
     - Я и понятия не имел, как это у меня получилось! - улыбнулся в ответ
К'лон.
     - И тогда на следующий вечер ты решил попрактиковаться?
     Наездник снова кивнул. Видя, что  его  поступок  встречен  достаточно
спокойно, он и сам несколько успокоился.
     - Утром я прилетел к мастеру Капайму, и он дал  мне  распорядок  моих
полетов. После обеда я в Айгене, а утром  и  вечером  в  остальных  местах
Перна. Я и правда был осторожен...
     - С этой минуты ты станешь еще осторожнее, - сурово заявила  Лери.  -
А'мурри уже легче... ты сам так сказал. С ним все хорошо.  Но  вот  ты  не
можешь оставаться в долгу перед самим собой по времени из-за того, что  за
каждый день проживаешь два. С этой минуты в твоем дне  столько  же  часов,
как и в дне любого из нас. Холта присмотрит,  чтобы  ты  не  вздумал  меня
ослушаться. А мы поговорим с мастером Капаймом,  и  ты  станешь  бывать  -
вполне законно - в районе Айгена чаще, чем раньше.
     - Но... но...
     - Ты слишком устал, К'лон, чтобы объективно оценить, на какой риск ты
пошел! Всего одна ошибка, - Лери выразительно смерила наездника  взглядом,
- и  ты  навсегда  лишишь  А'мурри  своего  общества.  -  Лери  замолчала,
оценивая, какой эффект произвели ее слова на понуро упершего взгляд в  пол
наездника.  Холта  предостерегающе  заворчала,  и  К'лон  поднял  на  Лери
удивленные глаза. - Можем, можем, не сомневайся, - заверила его  Лери  при
полной поддержке своей королевы, - хотя,  мне  кажется,  в  дисциплинарном
вопросе ты скорее предпочтешь иметь дело со мной и Холтой, чем с Ш'галом и
Кадитом.
     К'лон умоляюще поглядел на Мориту, но  та  только  покачала  головой.
Может, ему это и не нравилось, но иначе нельзя. И  тут  Морита  целиком  и
полностью разделяла позицию Лери.
     - Сегодня после обеда мы  вылетаем  на  Падение,  -  упавшим  голосом
сказал К'лон. - Что я скажу А'мурри? Мы и так еле-еле наскребли два крыла,
а Иста вообще смог выставить  лишь  одно  крыло  да  десять  всадников  на
замену.
     - Так и скажи А'мурри, что тебе надо лететь на Падение. А  еще  скажи
ему, что мы с Моритой весьма обеспокоены тем, как  много  тебе  приходится
работать в последнее время... Да, и вот еще что,  не  говори  никому...  и
никогда... особенно, А'мурри, о том, что драконы  способны  проскальзывать
из одного времени в другое.
     - Я понял, Лери.
     - И? - Лери кивнула в сторону Мориты.
     - Я понял, Морита.
     - Больше мы на эту тему говорить не будем.  Передай  А'мурри  от  нас
привет. Если бы тут не было так холодно и сыро, я бы предложила  перевезти
его в Форт Вейр. Но, по-моему, ему сейчас  лучше  оставаться  в  тепле,  в
солнечном Айгене.
     - Теперь он будет чувствовать себя мучеником, -  со  вздохом  сказала
Лери, когда К'лон ушел.
     - Лучше так, чем если он и в самом деле им станет.
     - Знала бы ты, с каким трудом я оставалась  серьезной,  -  со  смехом
призналась старая наездница. - Он,  между  прочим,  все  рассчитал  весьма
точно. Если бы не его подозрительный загар, мы бы нипочем  не  догадались,
чем он занимается!
     - У него было слишком много сил! Это просто-напросто неприлично, если
учесть, сколько он работает! А вы с Холтой сможете за ним проследить?
     - Пока он верит, что сможем, это не играет большой  роли.  Но  ты,  -
Лери обратилась к своей  королеве,  -  все-таки  будешь  присматривать  за
Рогетом от случая к случаю?.. А сейчас, Морита, если ты наденешь на  Холту
ее упряжь, мы отправимся на Падение.
     Когда все было готово, Морита проводила  наездницу  и  ее  дракона  к
выходу из вейра. Взмыв в небо, Холта присоединилась к двум крыльям - вклад
Форт Вейра в защиту Перна от смертоносных Нитей.  Провожаемые  прощальными
криками остающихся в Вейре драконов, крылья  ушли  в  Промежуток.  Усилием
воли Морита оторвала взгляд от пустых, холодных небес. У нее  и  на  земле
хватало дел, и прежде всего следовало приготовить сок феллиса,  а  то  его
уже совсем не осталось.
     Сегодня ее руки дрожали заметно меньше, чем  вчера,  и  это  радовало
Мориту. Конечно, это было хорошо:  нож  острый,  а  кожура  плода  феллиса
жесткая  и  толстая.  Когда  сок   начинал   закипать,   Морита   занялась
инвентаризацией запасов. Поразительно, как то, что всего лишь  шесть  дней
тому назад казалось ей огромными запасами, превратилось в жалкие остатки -
мешочек того, бутылочка сего. Впрочем, раз все всадники Форт Вейра  прошли
вакцинацию, то большого количества жаропонижающих, отхаркивающих и  других
лечебных средств, скорее  всего,  и  не  потребуется.  И  хорошо,  что  не
потребуется - в это время года пополнить запасы практически невозможно.
     - Как себя чувствует Ш'гал? - спросила она у Орлиты.
     -  Он  спит,  и  Кадит  сообщает,  что  всадник   хорошо   поел.   Он
выздоравливает.
     Морита отметила про себя безразличие, прозвучавшее  в  голосе  Орлиты
при упоминании Кадита. Что ж, сама она тоже не без ума от Ш'гала, и  когда
Орлите придет пора подниматься в новый брачный полет...
     - ХОЛТА ВОЗВРАЩАЕТСЯ!!! Фалга и Тамианта сильно пострадали!
     Задержавшись лишь ля того, чтобы снять с  огня  кипящий  сок,  Морита
выскочила наружу.  Холта  появилась  из  Промежутка  прямо  над  Звездными
Камнями и сразу же устремилась к своему  вейру.  Морита  бежала  вверх  по
ступенькам. Отшвырнув в сторону пустой  бак  огнемета,  Лери  соскочила  с
Холты.
     - Морита! У Тамианты страшный ожог. Лекари справятся с  ногой  Фалги,
но вот крыло Тамианты... - слезы текли по покрытым  копотью  щекам  старой
наездницы. - Давай! Бери мою летную куртку.  Вот  шлем  и  защитные  очки.
Лети!
     - Но Орлита не может!
     - Зато может Холта! - Лери протянула  Морите  куртку.  -  Ты  сможешь
помочь Фалге и Тамианте больше, чем кто-либо другой.  Ты  обязана  лететь!
Холта не возражает, и Орлита тоже. Это срочно!
     Не попадая руками в рукава, Морита натянула на плечи слишком короткую
для нее куртку.  Летный  пояс  Лери  тоже  оказался  маловат  и  едва-едва
застегнулся на последний крючок. Надвинув на голову шлем,  Морита  взялась
за ремни упряжи Холты, торопясь, чтобы не передумать.
     - Прости меня, Орлита!
     - Нечего прощать!
     - Лети! - кричала Лери.
     Холта прыгнула, двигаясь почти так  же  тяжеловесно,  как  и  готовая
отложить яйца Орлита.  На  мгновение  Морита  испытала  смятение  -  много
Оборотов они с Орлитой летали связанные воедино, сливаясь сознанием друг с
другом. Как же она сможет теперь понять Холту? Но тут она ее  поняла.  Вот
она, Холта, совсем рядом, а над ними парит разум Орлиты... Ревность?  Нет,
Морита не ощущала никаких отрицательных эмоций - только беспокойство,  что
Морите не удастся как следует найти общий  язык  с  Холтой.  Но  Морита  и
старая королева уже чувствовали друг друга, сливаясь в единое  целое.  Как
свою собственность наездница воспринимала усталость Холты и  ее  решимость
во что бы то ни стало помочь Тамианте.
     - Спокойно, и не торопись, - ободряюще сказала Морита.
     Она  представила  себе  характерный  гребень  Вейра   Плоскогорье   -
зазубренную расческу с семью пиками разной высоты.
     - Я знаю, куда лететь, - сказала Холта. - Доверься мне.
     - Разумеется... - отозвалась Морита, прекрасно понимавшая, что старая
королева значительно превосходила Орлиту по опыту. - Перенеси нас к  Вейру
Плоскогорье.
     Вместо своего обычного стишка Морита на сей раз во  время  Промежутка
пыталась проанализировать различия между двумя королевами. Мысленный голос
Холты был старческий и  усталый,  и  одновременно  твердый  и  глубокий  -
богаче, чем у Орлиты. Возможно, когда Орлита достигнет столь же преклонных
лет, ее голос тоже приобретет такую же удивительную  глубину  и  богатство
нюансов.
     И вот они уже над Плоскогорьем,  и  Холта  облетает  острые  пики,  и
закладывает крутой левый вираж так, что Морита отчетливо видит и землю,  и
сидящих на ней раненных драконов.  Вокруг  них  -  кучки  людей,  и  самая
большая - около Тамианты.  Приглядевшись,  Морита  увидела,  что  королева
потеряла хвостовые концы всех трех мембран. Кроме  того,  у  нее  на  боку
красовался страшный ожог.
     - Как такое могло случиться? - в ужасе спросила Морита.
     - Слишком много забот сразу, - ответила  Холта.  -  А  еще  ей  очень
хотелось помочь крыльям.
     Она  передала  наезднице  то,  что  знала  о  случившемся,  и  Мориту
захлестнула  бесконечная   жалость   к   израненной   королеве.   Тамианта
поднималась под углом  так,  чтобы  Фалга  могла  без  труда  пользоваться
огнеметом, но как назло, они внезапно попали в  сильный  восходящий  поток
воздуха. Прежде, чем  дракон  и  наездница  успели  что-либо  предпринять,
большой клубок Нитей упал на крыло к Тамианте, а оттуда на ее плечо, задев
при этом и ногу Фалги.
     Холта не могла повернуться на кончике крыла, как  это  любила  делать
Орлита,  но  старая  королева  рассчитала  свой  полет  до  сантиметра  и,
планируя, мягко приземлилась рядом с Тамиантой.
     - Ты могла бы помочь мне снять ее боль? - спросила  Морита  у  Холты,
поспешно спрыгивая на землю.
     - Орлита с нами, - с достоинством отозвалась Холта.
     Рядом с Тамиантой  на  носилках  лежала  Фалга.  Два  лекаря  усердно
заворачивали ее ногу в повязки, обильно покрытые обезболивающей мазью.
     - Тамианта! - позвала Морита,  надеясь,  что  дракон  услышит  ее.  -
Тамианта! Это я, Морита. Я прилетела тебя лечить!
     Тамианта  судорожно  мотала  головой  и  крыльями,  не  давая  никому
приблизиться. Раненное крыло, видимо, причиняло ей невыносимую боль.
     - Да держите же вы ее! - заорала Морита во  все  глотку  и  всю  мощь
своего ума.
     Другие раненные драконы, как, впрочем, и дежурный дракон, заревели  в
ответ. Холта, встав на дыбы, распахнула крылья и  призывно  затрубила.  Из
вейров вокруг появились драконы -  те,  чьи  больные  всадники  не  смогли
вылететь на Падение. И вдруг Тамианта замерла,  скованная  волей  драконов
кругом ее.
     - Ну давайте же! - закричала Морита в изумлении оглядывающимся людям.
- Накладывайте мазь! Быстро!
     Схватив лопаточку и горшочек с мазью, она сама принялась  за  работу,
одновременно оценивая тяжесть ранения. В чем-то это травма напоминала  ту,
что получил Дилент. У того пострадал ведущий передний край  крыла  и  была
задета кость, а у Тамианты хотя  кость  и  осталась  цела,  неповрежденной
мембраны осталось совсем мало. Нескоро она поднимется в воздух.
     - Мы можем чем-нибудь помочь дракону? - невысокий мужчина  с  широким
подбородком и приплюснутым носом возник как  из  под  земли  у  ее  плеча.
Другой мужчина, примерно  такого  же  роста  стоял  у  него  за  спиной  с
тревожным выражением на лице, разглядывая  пострадавшее  крыло.  На  обоих
были пурпурные одеяния лекарей. Морита покосилась на носилки Фалги. -  Она
без сознания, - поспешил объяснить первый  мужчина.  -  Мы  перевязали  ее
раны. Сейчас для нее все равно больше ничего не сделаешь...
     - Мне потребуется тонкая ткань, масло, иглы, стерильная нить...
     - Я не из этого Вейра,  -  сказал  мужчина,  поворачиваясь  к  своему
спутнику. Тот кивнул, и побежал в сторону низкого  каменного  здания,  где
располагались вейры Плоскогорья. -  Меня  зовут  Прессен,  -  представился
мужчина.
     - Помоги наложить мазь, Прессен. Вдоль всех  костей.  Я  хочу,  чтобы
мазь покрывала их толстым слоем, особенно возле суставов.  Делай  так  же,
как если бы ты оказывал помощь пострадавшему от Нитей человеку. И рану  на
теле тоже замажь. И погуще.
     Со стороны вейров к ним, торопясь, ковыляла старуха,  держа  в  руках
горшочек с маслом.  Вслед  за  ней  бежали  трое  ребятишек.  Подошли  два
перебинтованных всадника... И вдруг у Мориты оказалось больше  помощников,
чем она могла использовать. Старушка объяснила наезднице, что лекари Вейра
умерли, а двое новых абсолютно ничего не знали о том, как лечить драконов.
Сама она раньше помогала лекарям, но  теперь  ее  руки  начали  дрожать...
Морита отправила ее за тканью.
     К тому времени, как Морита  собрала  все  необходимое  для  операции,
обезболивающая мазь подействовала:  так  проинформировала  всадницу  Холты
Орлита. Крыло Тамианты значительно превосходило по размерам крыло Дилента,
а  кусочков  мембраны  уцелело  меньше.  С   помощью   наездников   Морита
раскладывала сохранившиеся фрагменты  по  смазанной  обезболивающей  мазью
материи.
     - Мне бы  в  голову  никогда  не  пришло  воспользоваться  марлей,  -
прошептал  Прессен,  с  восхищением  наблюдая,  как  кусочек  за  кусочком
восстанавливается навсегда казалось бы утраченное крыло.
     Наттал,  старая  экономка  Вейра  Плоскогорье,  заставила  Мориту  на
минутку отвлечься и поесть супу. "Она знает, - так уверяла экономка, - что
Морита только-только встала после  болезни,  и  наверняка  еще  не  успела
набраться сил. А если Морита вдруг возьмет да  и  упадет  в  обморок,  что
тогда? Кто поможет бедной Тамианте?"
     Несмотря на суп, к тому времени, когда все необходимое было  сделано,
Морита буквально шаталась от усталости.
     - Нам надо возвращаться, - тоном, не допускающим возражений,  заявила
Холта.
     Морита ничуть не возражала, но какое-то смутное беспокойство никак не
давало ей расслабиться. Она посмотрела в сторону без движения  лежащей  на
носилках Фалги, окинула взглядом Чашу и раненных драконов.
     - Ты очень бледная, Морита, - участливо сказал  Прессен,  касаясь  ее
руки. - Я уверен, что мы сами справимся с остальными ранениями.  Просто...
целое крыло! Твоя работа - настоящее чудо!
     - Спасибо. Остается  только  периодически  наносить  на  кости  новые
порции болеутоляющей мази. Когда на стыках мембраны появится  сукровица  -
значит, процесс заживления пошел по-настоящему. Впрочем, это вы и без меня
знаете.
     - Давай скорее! - поторопила Мориту Холта.
     - Мне пора лететь, - сказала наездница, забираясь на спину королевы.
     Холта собралась, и Морита вдруг забеспокоилась: а хватит ли у той сил
взлететь прямо с земли. Все-таки возраст... Холта мощным рывком  взмыла  в
небо, и наездница от души надеялась, что королева не уловила ее  сомнений.
Она поспешно представила себе Звездные Камни  Форт  Вейра  и  горный  пик,
возвышавшийся над ним.
     - Пожалуйста, Холта, перенеси нас в Форт Вейр.
     Холта вошла в Промежуток еще до того, как  они  поднялись  над  краем
чаши. Несмотря на толстые  кожаные  перчатки,  Морита  почувствовала,  как
холод въедается в ее руки. Надо было  еще  раз  смазать  их  маслом  перед
вылетом! Зеленый дежурный дракон радостно приветствовал их появление.
     Холта спланировала к входу вейра Мориты...
     -  Ты  здесь  нужна,  -  сказала  она,  когда   наездница   принялась
отстегивать летные ремни.
     - Я только сниму с тебя упряжь...
     - Ты нужна мне прямо сейчас! - в голосе Орлиты звучало нетерпение.  -
Я тебя ждала!
     - Ну конечно, ждала, любовь моя! И это очень мило  с  твоей  стороны,
что ты меня отпустила...
     - Лери просит тебя не тратить зря времени, - поторопила ее Холта.
     - С Орлитой  что-то  случилось?  -  забеспокоилась  Морита,  бросаясь
внутрь вейра.
     Орлита сидела, вытянув шею, стремясь как можно  скорее  увидеть  свою
дорогую и такую необходимую ей сейчас всадницу. Морита влетела в  вейр,  и
крепко обняв королеву за шею, с удивлением отметила, какое довольное  лицо
у стоящей рядом, до подбородка закутанной в меха, Лери.
     - Мы тут все сделали как надо, - сказала старая наездница. -  Но  чем
скорее ты отведешь ее на Площадку Рождений, тем лучше. Я не думаю, что она
могла бы прождать тебя еще дольше... Но ведь ты действительно была нужна в
Вейре Плоскогорье.
     Между  извинениями  и  словами  ободрения  своей   королеве,   Морита
обрисовала Лери, как обстояли дела с Тамиантой.
     - Между прочим, - заметила Лери, - никто даже  и  не  знает,  что  ты
куда-то улетала...
     - Мне действительно пора, - жалобно сказала Орлита.



            12. ГОД 1543, ВОСЕМНАДЦАТЫЙ ДЕНЬ ТРЕТЬЕГО МЕСЯЦА;
                   ФОРТ ХОЛД, ВЕЙРЫ ФОРТ И ПЛОСКОГОРЬЕ

     - Что  касается  меня,  -  сказал  Капайм,  когда  затихли  отголоски
барабанного гула, - то я от души рад услышать хорошую новость.
     - Двадцать пять яиц - не слишком-то большая кладка, - трагичным тоном
заявил лорд Толокамп.
     В последнее время Толокамп стал  совсем  другим  человеком.  Те,  кто
относились к нему доброжелательно, утверждали, что он еще не пришел в себя
после смерти жены и дочерей. Но  Капайм-то  знал,  что  утешился  Толокамп
весьма быстро. А после проведенной на  скорую  руку  свадьбы  безграничное
горе лорда Форт холда вызывало изрядное сомнение. Впрочем, это  не  мешало
Толокампу вовсю использовать свою утрату как оправдание  раздражительности
и нетерпимости.
     - Двадцать пять яиц, одно  из  которых  -  королевское  -  прекрасная
кладка для конца Прохождения, - твердо возразил Капайм.