- Может быть, вы предпочитаете, чтобы мы приняли предложение капитана? - поинтересовался Джексом.
     - Это не суд! Это не справедливость!- выкрикнул женский голос. - Да отпустите же меня! - Это было обращено уже к кому-то из ее товарищей, кто, как и она, ворочался в сетях. - У вас нет права делать такое с нами!
     На камни со звоном упал еще один тяжелый предмет.
     - Послушай, Шпилька, убери наконец все эти орудия и опусти сеть, - попросил Джексом; он явно испытывал крайнее омерзение к происходящему. - Давайте-ка посмотрим, что у нас за улов. Я смотрю, сплошь черная чешуя и железные плавники: не иначе, попалась целая стая. Тебе знаком этот капитан, Таг? - повернувшись к Тагетарлу, быстро спросил он.
     - Капитан Венабил, - ответил Тагетарл. - Он - личность весьма известная, но без его личного разрешения никто не смеет подняться на палубу его корабля.
     Сеть опала на камни, вызвав со стороны пленников новый взрыв криков, проклятий и стонов. Затем пленников так же бесцеремонно вывалили из сетей, словно они действительно были рыбным уловом: некоторые упали ничком, другим удалось приземлиться на четвереньки. Им явно было не по себе; должно быть, после пребывания в раскачивающейся сети голова кружилась.
     - Очень хорошо. - Шпилька взял на себя обязанности командира. - Вставайте! Построиться! - Он рывком поднял одного из пленников на ноги и жестом приказал своим помощникам проделать то же с остальными. - И обыщите их!
     Пока шел обыск и на камнях росла гора ножей, спичечных коробков, стамесок и прочих орудий, Шпилька вышагивал взад и вперед вдоль неровной шеренги, в которую построили пленников.
     - Больше ничего нет? - спросил Н'тон, вспомнив происшествие в Форт-холде и то, что у нападавших тогда отсутствовали какие-либо документы, позволявшие их опознать.
     - Одежда? - зло рассмеявшись, предположил кто-то из толпы.
     - Кое-кого из них слегка потрепали, - заметил другой голос.
     - Какая жалкая шайка! - Подбоченясь, капитан Венабил покачал головой. - Совершенно ясно, что ничего хорошего они не затевали, тайно проникнув в цех печатников. Стоит только посмотреть на них, не говоря уж о том, что они выломали дверь и пытались все тут подпалить своими факелами! Широкий Залив - не какой-нибудь дикий холд, и мы не хотим, чтобы тут разгуливали такие вот бандиты. Лорд Джексом, что там за установленная процедура, о которой вы говорили? Я бы хотел еще до рассвета вернуться на свой корабль - так, может, мы прямо сейчас и начнем?
     Джексом коротко поклонился капитану.
     - А не послать ли кого-нибудь за лордом Кашманом? - крикнул кто-то из толпы. - Он - лорд нашего холда, и это его обязанность - разбираться с ворами, грабителями и всеми нарушителями спокойствия.
     - Только в вопросах, касающихся холда, - быстро возразил Шпилька. - Но это вопрос, находящийся в компетенции цеха арфистов. Однако если кто-нибудь из вас, - обратился он к пленникам, - относится к здешнему холду, можете выйти вперед: я уверен, лорд Кашман вас хорошо устроит.
     Его прервало насмешливое фырканье; голос из толпы заявил, что даже рыбацкая сеть - место гораздо более комфортное, чем то место, где таких вот нарушителей спокойствия принято держать в Керуне.
     - Как я и говорил, - с еле заметной улыбкой продолжал Шпилька, - если вы из этого холда, то будете отправлены в холд, чтобы там ожидать приговора лорда Кашмана.
     Никто из пленников не отозвался.
     - Имя, холд, цех и звание, если таковое есть, - властно проговорил Н'тон, становясь рядом со Шпилькой.
     Ответа не последовало; Н'тон пожал плечами.
     - В таком случае, поскольку они были пойманы с поличным при попытке незаконного вторжения и намеренного разрушения цеха, мастер Тагетарл, мастер Мекельрой, я спрашиваю вашего мнения: как следует с ними поступить?
     Удивленный внезапно охватившим его гневом, Тагетарл стремительно шагнул к Шпильке и встал рядом с ним, свирепо глядя на пленников. Он уже узнал фальшивого виноторговца по плохо сидящим штанам, но не мог обнаружить Шрамолицего и женщину с рисунка Шпильки: он хорошо запомнил и те наброски, которые Шпилька сделал после визита в горный лагерь, где, как подозревали, скрывались Очистители. К чувствам, которые теснились в душе Тагетарла, прибавилась тревога.
     - Почему вы хотели разрушить этот цех? - жестко спросил он; его гнев был настолько очевиден, что стоявшие неподалеку пленники нерешительно попятились. - ПОЧЕМУ?
     Он стиснул руки в кулаки, пытаясь подавить в себе желание наброситься на пленников и силой вырвать у них правду. Зачем они хотели уничтожить все то, что он создавал с таким трудом?! Он делал еще шаг вперед.
     - Ложь! - Мужчина, оказавшийся прямо перед ним, вскинул руки, словно защищаясь от удара. - Мы должны уничтожить ложь!
     - Какую ложь? - спросил Тагетарл. Он не ожидал ответа - по крайней мере, такого.
     - Ту ложь, которую печатают арфисты. И распространяют по всему Перну! - закричал мужчина, указывая на цех, туда, где у стены были сложены готовые к отправке книги.
     - Что еще за разговоры о лжи? - поинтересовался капитан Венабил, поворачиваясь к Тагетарлу.
     - Я не печатаю лжи! - громко выкрикнул Тагетарл.
     - Но ты печатаешь книги. Ты используешь гнусные методы Мерзости. Ты распространяешь Мерзость!
     Капитан Венабил, сжав громадные кулаки, бросился к говорившему, который испуганно отшатнулся.
     - Ха! Значит, Мерзость, да? А вы, значит, Очистители! - Венабил развернулся к толпе; в его глазах читалось неприкрытое отвращение и ярость. - Это всего-навсего компания трусливых Очистителей, которые пробрались сюда ночью, чтобы уничтожить то, что в силу своей тупости не могут оценить по достоинству!
     - Мы должны остановить ложь. Мы должны сохранить чистоту Перна! - крикнула женщина, стоявшая чуть дальше в цепочке пленников. - Мы должны сохранить Перн свободным от Мерзости!
     - От чего и нужна свобода, так это от ваших идиотских идей! - Презрение и отвращение капитана Венабила явно разделяло большинство собравшихся. - Сейчас Перну как никогда нужна помощь!
     - Что бы с нами было, если бы Игипс не предупредил нас о Потопе, последовавшем за падением Огненного шара? - спросил кто-то в толпе. - Капитан верно сказал. Утопить их, и дело с концом!
     Со всех сторон раздались крики "Утопить!", звучавшие все громче и громче, сливающиеся в единый хор.
     - Суньте их назад в сеть и сбросьте в море!
     - Вот еще! Разводить грязь в нашей гавани!
     Рут' зарычал, причем так громко, что люди во дворе невольно зажали уши руками. Из-за стены отозвался Лиот', и во дворе цеха наступила тишина.
     - Вы - Очистители? - до странности спокойным и ровным голосом спросил Джексом. Его взгляд был прикован к самому высокому из пленников, который смотрел в пространство невидящими глазами.
     - Да! - с вызовом прокричала женщина, в то время ' как виноторговец заявил:
     - Мы ничего не признаем!
     - Думаю, в данном случае, - суховато заметил капитан Венабил, - следует поверить женщине.
     - Они все заодно, верно? - спросил тот, что грозил пленникам кулаками и предлагал утопить их. - Срывали двери с петель, пытались поджечь склады....
     - Да, склады! - Худой сутулый человек протолкался сквозь толпу и заявил, махнув рукой в сторону складов цеха: - Вы и мой холд могли сжечь! Я - Колмин, подмастерье цеха ткачей, и все то, что я сделал за зиму, хранится за этой вот стеной! Я использую только традиционные методы - а вы могли погубить весь мой труд! Все могли погубить!
     - Мы тут в Широком Заливе не любим поджигателей, - закричала какая-то женщина, сложив руки рупором, чтобы ее наверняка услышали. - Скажите свое слово, арфисты! Это же на ваш цех они напали.
     - С теми, кто является Очистителями, нужно обращаться по-особому! - крикнул Шпилька и повернулся к Джексому и Н'тону. - По крайней мере, их следует изолировать, - уже тише прибавил он.
     - Рад это слышать, - ответил капитан Венабил; потом нахмурился: - Что ты имеешь в виду, арфист Мекельрой?
     Люди притихли, ожидая ответа Шпильки.
     - Если те, кто называет себя Очистителями, совершают нападения, Конклав рекомендует ссылку!
     Рут'у и Лиот'у пришлось подать голос еще раз, чтобы утихомирить поднявшийся шум.
     - Вы не можете нас сослать, - крикнул виноторговец. Он рванулся вперед, пытаясь добраться до Шпильки;
     двое помощников Шпильки перехватили его, причем сделали это настолько резко и грубо, что стало понятно - они воспользовались долгожданным поводом.
     - Почему? - поинтересовался Джексом.
     - Все острова затонули.
     - О, - тихо проговорил Н'тон, - полагаю, для вас отыщется подходящий.
     - Нас нельзя ссылать!
     - Мы спасаем Перн!
     - Это нечестно!
     Пленники бросилась врассыпную, пытаясь скрыться или силой прорваться к воротам. Собравшиеся с азартом принялись ловить и усмирять их; кто-то требовал веревку, чтобы связать пленников, кто-то - тряпки, чтобы заткнуть рот тем, кто орал громче всех.
     - Так что же с вашей установленной процедурой, лорд Джексом? - тяжело дыша, проговорил капитан Вена-бил.
     - Лорд-холдер, предводитель Вейра и мастер цеха могут принимать решения, имеющие такую же силу, как и решения Конклава, - ответил Джексом. - Это записано в Хартии: кто хочет, может проверить. Мы должны вынести приговор при достаточном количестве свидетелей.
     "МЫ СВИДЕТЕЛЬСТВУЕМ!" - "Я СВИДЕТЕЛЬ!" - "МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ БЫЛИ!" "ПРОЩЕ УТОПИТЬ. И БЫСТРЕЕ!" - "СОСЛАТЬ ИХ!" - "ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НИХ!"
     Вскинув руки, Джексом прекратил этот водопад криков и обратился к толпе.
     - Те из вас, кто не желает быть свидетелем суда и вынесения приговора, могут свободно уйти.
     Позднее Тагетарл вспоминал, что не ушел никто.
     - Тогда приговор суда вступает в законную силу. Предводитель Вейра Н'тон, ты можешь послать за помощью, - официальным тоном заявил лорд Руат-холда.
     - Вы что, просто сбросите их на какой-нибудь остров? - спросил капитан Венабил; судя по выражению его лица, приговор его ошеломил.
     - Не просто сбросим, - чувствовалось, что Н'тон борется с собой, хотя внешне он был совершено спокоен. - Мы оставим им достаточное количество пищи, необходимых предметов обихода... - он помолчал, - и воды, чтобы они успели обустроиться.
     - Но... но...
     Взгляд Н'тона заставил Beнабила замолчать.
     - Я, - тихо заговорил он, - единственный, кто будет знать, на каком они острове. А в Восточном море еще достаточно островов, на которых можно... изолировать тех, кто несет столько разрушений.
     - Это лучше, чем то, чего они заслуживают, предводитель Вейра. Гораздо лучше! - Капитан Венабил отступил назад, почтительно поклонившись всем троим. Решения, касающиеся жизни других людей, принимать всегда тяжело.
     Толпа уже успокоилась; кто-то начал потихоньку переговариваться, обсуждая решение суда. Шпилька послал двоих помощников, чтобы те доставили из погреба последнего пленника, связав ему руки за спиной, прежде чем поставить его в один строй с остальными Очистителями перед выломанными дверями цеха.
     Увидев, что Рошинн дрожит, Тагетарл обнял ее за плечи и притянул к себе.
     - Это законно, ты же знаешь, - прошептал он.
     - Я знаю. Я читала Хартию. Я просто никогда не думала, что нам придется это применять...
     - Может быть, изолировать их - это самое лучшее, - тихо продолжал Тагетарл. Конечно, он был в ярости, он был готов избить нападавших - и все-таки по природе своей он не был ни жестким, ни жестоким человеком. - Из рудников они могут вернуться и снова творить то же самое. Думаю, я предпочту знать, что они не смогут до нас добраться - даже если позднее мы решим вернуть их из изгнания.
     Рошинн прижалась к нему, качая головой. Он не сказал ей, что среди тех, кто был схвачен этой ночью, отсутствовали двое важных членов движения Очистителей: Шрамолицый и женщина из Тиллека. А это означало, что цеха и холды еще не избавились от всех, кто считал Игипса Мерзостью...
     Драконы парили в небе над двором, сверкая глазами. Откуда-то снова вынырнули файры, выписывавшие вокруг них пируэты и издававшие удивительно мелодичные трели.
     - Они приземлятся на верфи, - сказал Н'тон, указывая в направлении залива.
     До верфи было недалеко, а среди собравшихся хватало сильных мужчин и женщин, которые могли доставить туда Очистителей, несмотря на их сопротивление и мольбы о пощаде. Рут' последовал за ними и уселся поблизости, пока пленников грузили на драконов вместе с узлами, где было самое необходимое имущество.
     Затем Н'тон забрался на спину своего дракона.
     - Всадники, Лиот' укажет вам точку назначения! - сказал он достаточно громко, чтобы его услышали все собравшиеся. Он поднял руку и дал сигнал подниматься в воздух.
     Тагетарл подумал, что ему еще никогда не приходилось видеть ничего столь впечатляющего: двенадцать драконов поднялись в ночное небо, сопровождаемые стайками файров, и одновременно исчезли в Промежутке.
     Люди расходились по домам и поднимались на борт кораблей в необычном молчании.
     - Вы сделали то, что должны были сделать, лорд Джек-сом, мастер Тагетарл, - тихо, но твердо проговорил капитан Венабил.
     Он пожал обоим руки и ушел.
     - Да, именно то, что нужно было сделать, - повторил Шпилька, когда все они пошли назад к цеху. Он немного отстал, поравнявшись с Джексомом, который шагал медленнее остальных, опустив голову.
     - Среди них был Дорс, верно, Джексом? - спросил он так тихо, что его слышал только молодой лорд.
     Джексом бросил на него уничтожающий взгляд: так на арфиста не смотрели с тех пор, когда он еще был учеником.
     - Ни холда, ни цеха, - после долгого молчания ответил он. - Даже если он мой молочный брат - что я мог поделать?
     - Я следил за ним, Джексом. - пробормотал Шпилька, - следил очень долго...
     - Ты - да. А я - нет.
     - Я знаю, - в голосе арфиста слышалось глубокое сострадание.
     - Неужели он с самого начала принимал в этом участие?
     Шпилька пожал плечами:
     - Мы даже не знаем, когда Очистители появились снова. Не все, кто принимает участие в этих... деяниях, заинтересованы в том, чтобы сохранить Перн "традиционным" или "чистым". Не сомневаюсь в том, что некоторые из них просто слепо верят только в то, чему их учили отцы и матери. Горцы, например, никогда не относились к обучению у арфистов должным образом. Такие есть и в лесных холдах Южного Болла, и в горных холдах верхнего Телгара и Лемоса, и среди кочевников в пустынях Айгена. Все они просто боятся перемен. Они, возможно, даже жалеют о том, что исчезла Алая Звезда и больше нет вечной проблемы, на которую можно свалить все, что идет не так. К сожалению, двоих из тех, кого я подозреваю в разжигании вражды по отношению к целителям и новым технологиям цеха печатников, среди нашего сегодняшнего улова не было. - Он ускорил шаги и нагнал Тагетарла, оставив Джексома. - Было бы разумно, мастер-печатник, выпустить заявление о том, что произошло сегодня ночью. Скороходы проследят за тем, чтобы люди узнали правду.
     Правду, которая не назовет в числе вандалов, отправленных в ссылку этой ночью, молочного брата Джексома, лорда Руатанского...
     Возле ворот цеха стояли несколько мужчин и женщин. Рядом расположился Рут', ожидавший возвращения своего всадника.
     - Если сегодня или завтра вам будет нужна помощь, мастер Тагетарл, - выйдя вперед, начал мужчина, - то мы охотно поможем вам в починке и ремонте.
     Тагетарл поблагодарил их, понимая, что двери цеха все равно придется заменить. Стальные двери способствовали бы его душевному спокойствию, однако он скопил недостаточно марок, и он сомневался в том, что у цеха кузнецов сейчас найдется время для такой работы.
     - Если среди вас есть плотник...
     - Пятеро, мастер Тагетарл, - именно поэтому мы и решились обратиться к вам именно сейчас.
     - Я крайне признателен вам. Приходите утром, когда вам будет удобно.
     Из ночного сумрака вынырнули два файра; они устроились на плечах у Рошинн и Шпильки, после чего все наконец вошли в цех. Все - кроме Джексома, который, подойдя к своему дракону, взобрался ему на спину. Тагетарл поднял руку, прощаясь с ним, но, должно быть, лорд-холдер его не увидел. В молчании Шпилька и Тагетарл закрыли ворота; Шпилька тут же направился на чердак, куда, по всей вероятности, уже удалились его помощники. Тагетарл и Рошинн свернули направо и поднялись к себе.
     Утром, когда пятеро плотников поставили новые двери - из наилучшего, самого прочного дерева, с гордостью уверили они Тагетарла, - мастер-печатник отправился на станцию скороходов, чтобы отнести туда отчет, который они с Рошинн составили за эту бессонную ночь.
     Смотритель станции Арминет прочел текст, поджав губы.
     - Отлично сказано, мастер Тагетарл, - заметил он. - Честно. Мы приложим этот отчет к каждой посылке и к каждому письму, которые будут отправлены отсюда. Может быть, мне даже понадобятся еще копии.
     Тагетарл попытался возражать, с ужасом думая, во сколько же ему обойдется это ночное происшествие.
     - Оставь свои марки в покое, - прибавил Арминет, отодвигая и те, которые положил перед ним мастер-печатник.
     - Но это заявление цеха арфистов....
     - Это общественное дело, - ответил Арминет, выпрямившись с достоинством: он был довольно высокого роста, хотя и пониже, чем Тагетарл. - Я тут решаю, что моя станция будет распространять, а что нет. Жители Широкого Залива прекрасно видели, какое позорное деяние совершили люди без холда и цеха, мастер Тагетарл, и остальные должны узнать об этом, причем так, чтобы ни у кого не осталось сомнений даже в малейших деталях этого дела. - Он постучал пальцем по последнему абзацу отчета. - Поскольку я был одним из свидетелей, могу подтвердить, что все было именно так. Благодарю, мастер Тагетарл. И пусть никто не говорит, что скороходы сделали меньше, чем могли бы.

Руат-холд

Поздний вечер

9.2.31

     - Ты узнал одного из них, не так ли, Джексом? - тихо спросила Шарра, весь день с тревогой поглядывавшая на мрачного и молчаливого мужа.
     Она знала, что прошлой ночью его куда-то вызывали. Вернувшись, он тщетно пытался скрыть усталость и озабоченность. За обедом и за ужином он почти ничего не ел, и даже то время, которое он обычно проводил с сыновьями, сегодня, по всей видимости, не доставило ему радости.
     Она ждала весь день, не расспрашивая, надеясь, что он сам расскажет о том, что его тревожит. Только один Раз она видела его таким: когда ему пришлось принимать
     решение о ссылке виновных в похищении мастера Робин-тона.
     Она ждала и тогда, когда они поднялись в свои апартаменты. Джексом подошел к окну и уставился в него невидящим взглядом. Шарра решила уже, что придется все-таки расспросить его самой, но тут он тяжело вздохнул:
     - Мы с Рут'ом были в Широком Заливе, помогали Тагетарлу. Там пытались разрушить цех печатников.
     - Снова Очистители?
     А кто же еще, тут же подумала она: все цеха принимали услуги цеха печатников с энтузиазмом.
     Он кивнул, но ничего не стал уточнять.
     Последовало длительное молчание; Шарра наблюдала за своим супругом, который рассеянно поглаживал тяжелую ткань портьеры, закрывавшей вход в спальню и не дававшей проникнуть внутрь зимнему холоду. Шара молчала. Она знала своего мужа - и знала, каким он бывает, когда все его мысли заняты сложной проблемой.
     - Одним из них был Дорс.
     Шарра почувствовала, как все у нее внутри сжалось от этого признания, сделанного тихим и ровным голосом. У Джексома было не так уж много добрых воспоминаний о молочном брате. После того как умерла его приемная мать, он еще много Оборотов старался надеяться на лучшее и долго терпел выходки Дорса. Дорс покинул Руату очень вовремя: еще один проступок - и Джексом вынужден был бы сам выгнать его.
     - Я думала, что он отправился на Южный и работает на Торика...
     Джексом медленно наклонил голову.
     - Он ничего не сказал.
     - Но, милый, конечно же, - Шарра подошла к нему и положила руку ему на плечо, чувствуя, как напряжено все его тело, - ему стои