, бронзовому всаднику тоже приходила в голову такая мысль.
     - Может быть, промахнется, - тихо прошептал он.
     - И сильно?
     - Можно надеяться, что да, - ответил он, усаживаясь поудобнее. - "Йоко" не давала пока никакой информации о массе этого объекта, но он, несомненно, очень велик.
     - И горяч, - с сардонической усмешкой добавила Лесса. - Так что он проделает большую дырку в поверхности планеты и устроит изрядное землетрясение.
     Д'рам ошеломленно взглянул на нее:
     - Мы не знаем, столкнется ли это тело с планетой, госпожа Лесса.
     - Давайте будем думать о худшем, что может произойти: тогда нас может постигнуть приятное разочарование.
     - По счастью, это тело должно пройти изрядное расстояние над океаном... - пробормотал он.
     - Тогда было бы лучше, чтобы оно упало в воду, не причинив вреда.
     Глаза Д'рама расширились:
     - Но оно причинит вред! Если оно упадет, то мы получим приливные волны огромной силы, которые затопят все прибрежные территории и проникнут даже в глубь материка! Вы помните те высокие волны, которые вызвало последнее извержение вулкана Пьемура?
     - Помню. Но ураган, случившийся два Оборота назад, причинил гораздо больше разрушений.
     Д'рам поджал губы:
     - Поверь мне, это вызовет гораздо большие разрушения - и на большей территории. Я имею в виду, - поспешно добавил он, - если случится худшее.
     Он помолчал, хмурясь и в задумчивости теребя нижнюю губу, потом сказал, глядя прямо в глаза Лессе:
     - Но если мы будем заранее знать об этом, то успеем подготовиться и провести эвакуацию.
     - Мы - имеются в виду всадники? Д'рам быстро кивнул:
     - Людей можно будет перенести на возвышенности до того, как на них надвинется стена воды.
     На стенах конференц-зала висели карты. Обернувшись, Лесса посмотрела на ту, которая, как говорил Игипс, была сделана в "меркаторовской проекции". "Эта карта имеет свои недостатки, - говорил он, - потому что полярные области на ней больше реальных размеров; однако она дает достаточно точное представление о соотношении масс воды и суши". Внезапно Лессе до боли захотелось, чтобы сейчас из динамиков зазвучал глубокий спокойный голос Игипса, чтобы Игипс подсказал им, как справиться с этим кризисом... Но Игипса больше не было! Какую бы проблему ни представлял для них этот огненный шар, им придется решать ее самостоятельно. И Д'рам уже предложил, как, в случае необходимости, уменьшить потенциальные потери. Мастер Идаролан однажды сказал ей, что видел огромную волну, которая потопила целый остров: он назвал ее "цунами"...
     - Если придется защищать прибрежные области, то нам понадобится опыт и знания мастера Идаролана, - тихо проговорила Лесса, наклонившись к Д'раму. - У него все еще хранятся карты всех гаваней и отмелей.
     - О чем вы там шепчетесь, Лесса? - приглушенно спросил Ф'лар.
     - Если эта штука, - Лесса указала на огненный шар, и вся ситуация внезапно показалась ей гораздо менее забавной, - упадет на нас, мы должны быть готовы.
     - Но... - начал Ф'лар.
     - Кроме того, - продолжала Лесса, не отводя взгляда от лица предводителя Вейра, - даже если этот шар пройдет мимо, такой феномен должен произвести большое впечатление на Идаролана. Он сможет разглядеть его отсюда гораздо лучше, чем со своего наблюдательного поста в Нерате.
     - Ты говоришь, - в голосе Вансора слышалось нетерпение и возбуждение, - что вероятность составляет пятьдесят восемь процентов?
     - Отправляйся, Ф'лар. И дай Идаролану достаточно времени, - особо подчеркнув последнее слово, сказала Лесса, - чтобы он смог привезти все нужные записи.
     - Я вернусь, - Ф'лар улыбнулся ей, - через минуту. Лесса взглянула на настенные часы - 11:35!
     - Он что же, собирается... - начал было Д'рам, но остановился на полуфразе, чтобы через мгновение продолжить с удивлением: - Но ты же не поощряешь...
     - Нет, не поощряю. Но, как я и сказала, если мы подготовимся к худшему, то можем быть приятно разочарованы - а это лучше, чем разочароваться неприятно. Есть в этом что-то... - Она снова взглянула на огненный шар. - Дракон опаснее всего, когда глаза у него становятся вот такого цвета.
     Д'рам покосился на экран.
     - Да, ты права.
     Семь минут спустя, когда настенные часы показывали 11:42, Ф'лар и Идаролан распахнули дверь и вошли в кон-Ференц-зал. Оба были нагружены мешками со свернутыми картами и выглядели так, словно запыхались от бега.
     Идаролан быстро оглядел собравшихся, потом монитор - и, уже не отводя взгляда от изображения, вывалил свою ношу на стол.
     - Я вижу, что успел вовремя, - грубоватый голос моряка по-особому произнес это слово, - чтобы быть полезным.
     - О, да, Идаролан, да; я рад, что ты здесь, - радостно проговорил Вансор. - Я не думаю, что этот осколок кометы пройдет мимо нас. - Он сказал это так, как будто грядущее столкновение кометы с Перном было достижением, которым следовало гордиться. - Какова сейчас яркость объекта?
     - Минус восемь, - воскликнул Идаролан и тяжело плюхнулся на стул, не обращая больше внимания на принесенные бумаги и карты. - Я рад, что успел сделать некоторые вычисления, прежде чем прибыл сюда.
     Он обернулся:
     - А где Эррагон?
     - В Центре связи, - коротко заявил Лайтол. Небывало сосредоточенный, он старался читать Вансору хотя бы часть появляющихся на экране цифр, самое важное.
     - Значит, она все-таки упадет, да? - пробормотала Лесса.
     - Да, боюсь, что так, - ответил Вансор; его энтузиазм и возбуждение исчезли - теперь он просто констатировал этот неутешительный факт.
     Все в зале замолчали, глядя на экран - на картину грядущей катастрофы.
     Мастер Идаролан первым обрел дар речи.
     - Мне понадобится помощь ваших лучших математиков, - проговорил он, роясь в разложенных на столе свитках; выбрав рулон плотно свернутых бумаг, он продолжил: - Монако нужно эвакуировать в первую очередь. Я не знаю, сколько у них времени - может быть, два или три часа.
     Лесса также поднялась и сжала руку Идаролана, в которой тот держал бумаги.
     - Скажите всадникам, которые собрались там, что я хочу... - Она сделала паузу; глаза Идаролана сверкнули - он понял. - Я хочу, чтобы они нашли время сделать все необходимое.

Монако-Вейр

10:22 утра Прыжок во времени

     Голант' и Зарант'а летели на уровне деревьев над широким открытым пространством, окружающим большое длинное здание - Вейр Залива Монако. Места здесь вполне хватило бы на множество драконов, отметил про себя Ф'лессан. Потом он поморщился. Сколько лишнего времени уходит на "безопасные" посадки и подъемы! А именно сейчас лишнего времени у них совершенно не было. Когда Голант' опускался на землю перед входом в Вейр, Ф'лессан краем глаза увидел море - спокойное, бледно-зеленое - и яркую полоску света в небе к северо-востоку от Залива Монако.
     "Я так хотел увидеть эту комету - а теперь желал бы никогда ее не видеть", - с горькой иронией заметил Ф'лессан.
     "Всадница Зарант'ы сказала то же самое".
     "Что ж... скажи Зарант'е, чтобы она запомнила это положение. Сегодня мы сможем использовать его как удобную временную отметку".
     Прибыл Монарт'; не дожидаясь, пока его бронзовый спустится на землю, Т'геллан соскользнул со спины висящего в нескольких дюймах над землей дракона и бросился вверх по ступеням и дальше, по широкой галерее, выкрикивая приказы. На бегу он колотил во все двери. Пат'а приземлилась еще ближе к ступеням, и Миррим спрыгнула на землю.
     - Но вы же только что улетели! - воскликнула вышедшая из главного здания Вейра женщина.
     - Ну так что же? Мы вернулись, и у нас срочное дело, Дилла, - ответила Миррим, подбежала к колоколу и стала энергично дергать за веревку. - Тай! Начинаем эвакуацию детей. Ф'лессан, ты тоже можешь помочь, пока Гелл собирает карты.
     Миррим вбежала внутрь; Ф'лессан слышал, как она оповещает всех об опасности.
     Как это похоже на Миррим, подумал он. Однако ей удалось быстро совладать с паникой, охватившей ее в Админе. В здании тем временем послышались крики, плач и топот ног - началось всеобщее замешательство. Самой громкой жалобой было: "Но ведь нужно печь хлеб..."
     - Где начинается безопасная территория? - крикнул Ф'лессан, перехватив Тай прежде, чем она вслед за Миррим направилась внутрь.
     - Они могут уйти достаточно далеко и высоко за двадцать минут быстрого хода. - Тай указала на хорошо протоптанную тропинку, огибавшую дом. - На сборы времени немного, но некоторые вещи нам действительно понадобятся.
     Мгновение она промедлила на пороге, глядя вдаль, потом вздохнула, пожала плечами и поспешила внутрь.
     Изнутри доносился высокий голос Миррим, отдававшей распоряжения; встревоженные звоном колокола, люди сбегались со всех сторон, чтобы выяснить, что произошло. К толпе собравшихся присоединилась большая группа подростков - мальчишек и девчонок.
     - Вейр надо эвакуировать, - объявил бронзовый всадник.
     - Я же говорил, этот огненный шар предвещает беду, - сказал, обращаясь к остальным, один из старших мальчишек.
     - Но как он может заставить гореть море? - спросила девочка, глядя на бронзового в надежде на ответ.
     - Этого не будет, - авторитетно разъяснил Ф'лессан. - Не стройте догадок. Сейчас вы должны делать то, что вам говорят. - Он улыбнулся им самой ободряющей своей улыбкой. - Это будет настоящее приключение! Вы должны быстро вернуться в свои вейры. Упакуйте самое нужное, только не копайтесь. И не больше, чем сможете унести. Всем, кого встретите, говорите, что нужно уходить в горы, повыше. - Он указал на тропу, которую чуть раньше показывала Тай ему самому. - Вы должны уйти по крайней мере на двести метров от берега, вон туда вверх, за рощу кошачьих деревьев.
     Ф'лессан снова ударил в колокол, чтобы поторопить людей; те, кто его выслушал, мгновенно исчезли, разбежавшись в разных направлениях.
     Миррим вышла из здания, подгоняя стайку младших детишек; ей помогал ее сын Геллим, а остальные женщины Вейра шли следом. Некоторые несли мешки и свертки, у Тай в одной руке тоже был какой-то узел, а другой она держала плачущего малыша.
     - Тай, забирайся на спину Зарант'ы, а я буду передавать тебе детей. Ф'лессан, привязывай их страховочными ремнями. Ох, Весса, да перестань ты кричать! - Последнее было обращено к рыдающей девочке, стоявшей рядом с Миррим. - Ф'лессан, посади вот ее на Голант'а. Она сможет держать еще кого-нибудь. Голант' отправится на возвышенности вслед за Зарант'ой. Потом возвращайтесь за остальными. Для них это слишком далеко, они сами не доберутся.
     Миррим в своей ипостаси руководительницы, подумал Ф'лессан, усаживая истеричную мать на спину Голант'а и передавая ей узлы и свертки. Тай устроила визжащего малыша на шею Зарант'е, после чего визг немедленно утих. Вскочив на спину дракона, девушка одного за другим принимала детей у Миррим.
     - Я готова! - наконец крикнула Тай. "Следуй за Зарант'ой, Голли!" "Конечно!"
     - Я знаю, что мы отвечаем в Монако за организацию дел, но я смогу работать лучше, когда буду уверена, что наши люди уже в безопасности, - сказала Миррим в оправдание своих действий. - Пока Голант'а нет, ты можешь помочь мне как-то организовать тех, кто еще в Вейре. И надо перевезти колыбели. Голант' не будет возражать?
     - Не думаю, - ответил Ф'лессан; даже дракон не решится возражать Миррим, когда она в таком настроении. Да и обстоятельства не располагают к спору.
     По счастью, Миррим уже направлялась назад в комнаты и не видела, как близко от земли были бронзовый и зеленая, когда уходили в Промежуток. Это помогает сберечь время, напомнил он себе.
     - Ты и ты - вы полетите на Пат'е, - услышал он голос Миррим; в следующий момент она едва не сбила его с ног. Следом за ней спешили три пожилые женщины, согнувшиеся под тяжестью свертков. - Ф'лессан, нам понадобится веревка, чтобы привязать колыбели к спине Голант'а. Они вон там, в шкафу.
     - У нас есть немного времени, Миррим, - сказал Ф'лессан, вытаскивая веревки. Голант'! И на нем будут возить колыбели??? А с другой стороны - кто же еще?
     - Этих я отправлю на своей Пат'е. Она знает, куда лететь. Ф'лессан, когда управишься с веревками, положи их на порог. Красильщику понадобится помощь, чтобы собрать материалы. К тому же у нас тут много рулонов ткани, которые непременно надо сохранить.
     - Монарт', между прочим, ничем не занят, - пробормотал Ф'лессан.
     Однако веревки он вытащил, положил куда велено и отправился помогать мастеру, который пытался тащить одновременно множество шкур и различных инструментов, постоянно что-то теряя по дороге. А где же, собственно, Т'геллан с его картами?..
     К тому моменту, когда большая часть самых необходимых вещей была сложена в кучу или наскоро упакована, появились коричневые, голубые и зеленые драконы. На них грузили поклажу, и они немедленно исчезали, унося вещи в безопасное место. Еще трое голубых драконов забрали детей в колыбелях; на коричневых нагрузили рулоны ткани, меховые одеяла и некоторые громоздкие предметы.
     Драконы, кажется, обладали врожденным инстинктом, позволявшим им избегать столкновений как в воздухе, так и на земле - что сейчас было особенно полезно, поскольку толкотня в Вейре и над ним возникла просто невообразимая. Голант' с Зарант'ой сделали еще три рейса через Промежуток; бронзовому, по-прежнему летавшему без всадника, досталось перевозить целителя и его пациентов.
     В конце концов появился Т'геллан, тащивший тяжеленный сундук, с другой стороны поддерживаемый двумя коричневыми всадниками. За пояс бронзового всадника были засунуты карты. Пока коричневые всадники поднимали сундук на спину Монарт'а, Т'геллан поманил к себе Ф'лессана, который уже начал волноваться, не слишком ли много времени заняла у них эвакуация.
     Повариха Вейра едва не упала со ступенек под тяжестью разнокалиберных свертков; за ней уже волокли мешки с тарелками и мисками, а также с разными кухонными припасами. Как раз в это время Голант' снова приземлился перед Вейром. Т'геллан со значением посмотрел на Ф'лессана, и молодой бронзовый всадник немедленно предложил свои услуги. Сперва на спину дракона взобралась повариха, затем на него навьючили мешки; наконец, когда на драконьей спине вовсе не осталось свободного места, Голант' поднялся над землей ровно настолько, чтобы нырнуть в Промежуток, и мгновенно исчез.
     Т'геллан уже стоял рядом с Ф'лессаном, разворачивая карту, когда еще три бронзовых дракона высадили своих всадников на только что освободившееся место перед входом. Еще два коричневых дракона без всадников висели в воздухе над деревьями, ожидая своей очереди, чтобы приземлиться.
     - Подозреваю, ты более опытен в прыжках через время, чем эта троица, друг мой, - с восхитительным спокойствием проговорил Т'геллан, - так что тебе предстоит отправиться дальше всех. Возьми в помощь Ст'вена с Меалт'ом и К'рила с Галут'ом. - Предводитель Вейра указал на коричневых; потом развернул-таки карту.
     Ф'лессан придержал ее за уголок и узнал копию сделанных с воздуха карт-снимков, которые Игипс предоставил всем Вейрам.
     - В последний раз, когда ты летал с нами, мы были над этим районом. Ты должен помнить оранжевый утес! - Т'геллан постучал пальцем по изображению этого заметного ориентира. - Длинный широкий залив и песчаные пляжи, полого спускающиеся к морю... - Он поморщился, представив, как легко, не встретив никаких препятствий, пройдет в этом месте цунами. - Гранитный утес. А от него тянутся белые пески. Выглядит так, словно кто-то беззубый откусил кусок побережья...
     Он ободряюще улыбнулся молодому всаднику:
     - Только не позволяй себя уговорить на перевозку лодок! Лодки можно и новые построить. А людей не воскресишь.
     Ф'лессан был совершенно согласен с этой философией; однако он знал, как трудно уговорить холдеров расстаться с их имуществом.
     - Холды в основном расположены возле этого речного потока - а он как раз и станет каналом, по которому Цунами сможет проникнуть далеко в глубь суши. Всех людей нужно переправить на возвышенности, подальше от Русла. Мы не знаем точно, какой высоты достигнет цунами. Конечно, некоторым будет тяжело взбираться в гору, но там есть лестницы, вырубленные в камне. Вы трое должны
     суметь эвакуировать всех. Тем или иным способом. - Снова помрачнев, Т'геллан передал карту Ф'лессану. - Ты - хороший всадник. - Он дружески хлопнул Ф'лессана по плечу.
     - К'рил, Ст'вен - привяжите этот сундук к спине Монарт'а. Потом поступаете под команду Ф'лессана; теперь он - ваш командир крыла, - приказал он коричневым всадникам и продолжил, нахмурившись: - Я вызвал столько всадников, сколько мог, чтобы эвакуировать Гавань Монако и Прибрежный. Другие всадники предупреждают жителей островов - но у нас нет времени, чтобы вычислить, на какой высоте над уровнем моря находятся их холды. Они должны забраться так высоко, как это только возможно. В любом случае предупредить надо всех...
     Прежде чем забраться на спину своего дракона, предводитель Вейра наклонился к Ф'лессану:
     - И учти: если ты затеряешься во времени, Лесса мне голову оторвет!
     Монарт' взлетел в небо и исчез в Промежутке еще до того, как поднялся на уровень крыши Вейра.
     - К'рил, Ст'вен. пора! "Голант'? Голант'?"
     Внезапно он ощутил порыв ветра и, даже не оборачиваясь, понял, что его бронзовый приземлился за спиной. Ф'лессан невольно улыбнулся, гордясь такой точностью.
     - Мы отправляемся в морской холд у Рассветного Утеса. Ориентиры берем у моего дракона.
     Он сунул карту в карман штанов.
     "Голант', помнишь, где был огненный шар, когда мы впервые попали сюда?"
     "Разумеется".
     "Представь его в том же положении над морским холдом у Рассветного Утеса - и отправляемся в это время!
     Голант' подпрыгнул вверх, снова уйдя в Промежуток почти над самой землей. В холоде Промежутка Ф'лессан успел подумать: может быть, все драконы сейчас отправились в Полет Морет'ы? Что она использовала в качестве временной метки? Или, может быть, она погибла именно потому, что у нее не было такой метки?..

Конференц-зал на Посадочной площадке

Местное время 1:10

9.1.31

     После того как мастер Вансор вместе с Лайтолом и Д'рамом улетели в Прибрежный, чтобы организовать эвакуацию там, Лесса принялась мысленно перебирать все известные ей факты. Ей понадобится время - правда, не в том смысле, что остальным всадникам, - чтобы привести мысли в порядок. Должно быть, Ф'лессан доволен полученным заданием, иронически усмехнулась она про себя: надо же, ему официально разрешили прыгать сквозь время!.. Скоро сюда придут Эррагон или Идаролан; они объяснят, насколько скверно выглядит ситуация с цунами.
     Лесса отвернулась от монитора. С нее хватит этих удручающих цифр - по крайней мере, сейчас. Дотянувшись до подноса с кла, она решила, что напиток еще достаточно теплый, чтобы можно было пить. Неизвестно еще, когда в начавшейся суматохе ей удастся что-нибудь съесть или выпить. Потягивая кла, она перебрала события последнего получаса и пришла к выводу, что справились они, в общем-то, неплохо, начав действовать, едва прошло первое потрясение.
     Ф'лар отправился поднимать всадников Бенден-Вейра, чтобы предупредить наиболее уязвимые для волн холды, расположенные вдоль берега неподалеку от Бендена и Нерата. Немногие в других частях планеты узнают о том, что происходит в Восточном Море... Первый удар огромной волны примет на себя Залив Монако. У Т'геллана под началом тридцать четыре опытных бронзовых всадника: они должны справиться с эвакуацией. Ф'лар попросит Д'фери в Телгаре и Г'денеда в Айгене послать на помощь еще бронзовых. Джексом и Шарра привезут Сибелла. Придется созвать совещание с лордами-холдерами и мастерами цехов - разумеется, как только ей станет известно достаточное количество подробностей...
     Допив кла, она услышала щелчок открывающейся двери и обернулась. В дверном проеме стоял Эррагон; на его лице явственно читалось, что "подробности", которые он узнал, вовсе не относятся к хорошим новостям. Он решительно закрыл дверь и двинулся к карте в меркато