едь знаешь, она некоторое  время  пробыла
в Вейре Бенден, прежде чем возможность  слышать  драконов  принесла  много
плохого для нее. К'ван, теперешний Предводитель Южного, был в моем  крыле,
и они дружили, пока Лесса не  отослала  ее  в  холд  Бенден.  -  Несколько
мгновений он рассматривал открывающийся вид. - Ну что, решил,  что  будешь
изучать на Посадочной площадке?
     - А, сейчас  мы  всего  лишь  изучаем  основной  материал,  -  сказал
Райдис, - мастер Сэмвел  называет  это  "подготовительными"  курсами.  Так
много нужно изучить. - Иногда  объем  и  сложность  знаний,  доступных  на
Посадочной Площадке, прямо сокрушали Райдиса.  -  Мастер  Сэмвел  говорит,
что он сам все время узнает что-нибудь новенькое.
     Ф'лессан улыбнулся ему.  -  Сэмвел  такой  тип,  который  никогда  не
перестанет учиться.
     - У меня иногда голова от  всего  этого  раскалывается,  -  признался
Райдис.
     - Моя тоже, - согласился Ф'лессан.  -  Я  никогда  не  был  прилежным
учеником. Даже мастер Робинтон во мне разочаровался.
     Райдис бросил на него удивленный взгляд.
     - Мастер Робинтон был твоим учителем?
     Ф'лессан самоосуждающе  фыркнул.  -  Я  присутствовал  в  комнате  на
занятиях, но не уделял им должного внимания. -  Он  усмехнулся.  -  Думаю,
что тогда я  был  слишком  увлечен,  будучи  всадником  Голанта.  Джексом,
Менолли и Бенелек - вот настоящие ученики.
     - Мастер Бенелек из Цеха кузнецов? Тот,  который  следит  за  работой
машин Айваса.
     - Он самый. - Ф'лессан смотрел на благоговейное  выражение  мальчика.
- Кто знает, где, в конце концов, окажутся некоторые  из  твоих  приятелей
учеников? Где ты сам будешь.
     - А я знаю, - сказал Райдис. -  Я  должен  стать  Владетелем  Райской
реки. - Он щелкнул пальцем по правой ноге. - Я должен  узнать  так  много,
что даже это не убережет меня от утверждения.
     - Твой отец сильный и  здоровый  мужчина.  Тебе  придет  очень  долго
ждать, чтобы вступить во владение. Чем ты собираешься заняться до этого?
     Райдис думал над этим. За первые Обороты на  Посадочной  площадке  он
понял, что прекрасно усвоил принцип управления  холдом,  следуя  за  своим
отцом и слушая его приказы. Управление холдом должно  быть  очень  простым
делом.
     - Я хотел бы быть дельфинером.
     - Кем? Ах, да, ты ведь говорил с теми тварями. Да?
     - Знаешь ли, у нас нет дельфинеров в  таком  виде,  как  они  были  у
Древних, а дельфины могут быть очень полезными. Особенно для Цеха  рыбаков
и целителей. Мы только зовем их, когда нуждаемся в них. И не делаем  много
для них, кроме как  иногда  вырываем  кровавую  рыбу...  -  Райдис  сделал
паузу, не желая умалить значение вопроса с дельфинами, но  он  должен  был
быть правдивым с всадником, - но ничего похожего  на  ту  большую  работу,
что они делали по исследованию океанов и береговых линий.
     - Насколько я понимаю, береговая  линия  всегда  меняется.  Диаграммы
всегда нужно будет обновлять? Вы изучаете картографию?
     - Не так много, как мне хотелось бы. Я хорошо  смыслю  в  математике,
но еще нужны инструменты, чтобы выполнять соответствующую работу.
     - Я понимаю,  что  мастер  Фандарел  делает  эти  инструменты,  когда
кому-нибудь кажется, что  он  хочет  себе  кусочек  Южного  континента,  -
хихикнул Ф'лессан.
     - Разве вы, всадники, не получили право первого выбора?
     - Откуда ты об этом  услышал?  -  Ф'лессан  оценивающе  уставился  на
парня.
     - Ну, - Райдис пожал плечами, - на  Посадочной  площадке  много  чего
можно услышать.
     - Держу пари, что вы много чего там слышите, -  фыркнул  Ф'лессан.  -
Ты запрашивал в библиотеке записи о дельфинах?
     - Это первое, что я сделал, когда туда попал,  -  усмехнулся  Райдис.
Он проделал несколько ручных сигналов, которые использовали дельфинеры,  и
Ф'лессан с уважением округлил глаза. - Таким вот  образом  дельфинеры  под
водой указывали  дельфинам  направление.  И  они  их  все  еще  помнят.  Я
подразумеваю дельфинов.
     - И ты, живя возле моря, можешь отлично их использовать. -  Райдис  в
ответ пробормотал что-то неразборчивое. Сейчас было не то время и  не  тот
человек, которому  можно  было  доверить  домашние  проблемы.  Не  обратив
внимания на сомнения мальчика,  Ф'лессан  продолжил.  -  Ты  мог  бы  даже
основать новый Цех. Как поступил Бенелек, когда все разузнал о  терминалах
Айваса".
     - Да?
     - Да! - Ф'лессан хитро улыбнулся. - Именно сейчас  ты  и  все  другие
ученики на Посадочной  площадке  получили  прекрасный  шанс  сделать  Перн
таким, каким хотели сделать  его  Древние,  пока  их  не  прервала  угроза
Нитей. - Ф'лессан двинулся к фрескам  позади  него.  -  Все  их  знания  и
краткий осмотр планеты теперь доступны для нас. Для нас  и  для  тебя  как
представителя нового поколения, чтобы убедиться, что мы продолжим  план  с
того  места,  где  они  остановились,  и  мы  сможем  увидеть,  как   Перн
превращается в планету, какую они себе представляли. Это - то,  что  нужно
сделать, чтобы Перн стал тем, чем он должен быть. Ты это понимаешь? Это  -
то, чего хотел мастер Робинтон. Это - то, чего хотят мои родители.  Но  не
все холдеры и мастера хотят этого. Они все еще тянут  нас  назад  к  тому,
что для них удобно и  знакомо.  -  Он  прищурил  глаза,  оценивая  эффект,
произведенный его словами на слушателя.
     - А ты... - спросил  Райдис,  -  был  одним  из  тех  всадников,  кто
перенес двигатели на Алую Звезду?
     - Мы. Голант и я, - кивнул Ф'лессан.
     Райдис был восхищен.
     - Всего лишь день работы всадника, - отмахнулся Ф'лессан.
     На крыше Голант поднял голову и приветственно протрубил.
     - Ага, вот и ваши перевозчики приближаются, - сказал  Ф'лессан,  хотя
Райдис видел только чистое небо. - Подумай  о  том,  что  я  тебе  сказал,
Райдис, на счет дельфинов и того, каким мог бы быть Перн.
     Райдис кивнул.  Конечно,  Голант,  будучи  бронзовым,  должен  знать,
когда приближаются драконы, так  что  Райдис  продолжал  смотреть,  и  был
вознагражден волнующим видом, который всегда заставлял его  сердце  биться
быстрее: в воздухе  возникла  половина  крыла  драконов.  Они  были  такие
красивые.  Но  не  для  всех.  Теперь  есть  дельфины  и  они   не   такие
недоступные. Любой мог бы познакомиться  с  дельфином.  И  он  может  быть
владетелем и дельфинером одновременно.
     Основать  новый  ремесленный  Цех?  Это  что-то  новое  и  он  должен
обдумать эту  возможность.  Конечно,  его  мать  будем  решительно  против
этого, стоит ему только заикнуться  о  дельфинах  в  ее  присутствии.  Она
продолжала упорно верить, что  дельфины  подвергли  его  жизнь  опасности,
хотя все было совсем наоборот. Его отец мог бы  понять,  особенно  теперь,
когда дельфины показали себя весьма полезными во  множестве  дел,  как  то
охрана береговой линии или сообщения о штормах и ловле  рыбы.  И,  конечно
же, управление новым Цехом показало бы лордам, что Райдис,  сын  Джейда  и
Арамины, лучше всего способен управлять  таким  важным  южным  холдом  как
Райская река.
     - Спасибо, Ф'лессан, - сказал он.
     - За что? - спросил бронзовый всадник, улыбнувшись.
     - За то, что ты только что сказал.
     Ф'лессан усмехнулся и приложил палец к кончику  носа.  -  Подумай  об
этом, приятель. Мы всадники, в этом я тебе ручаюсь.
     Прежде чем Райдис смог спросить  его,  что  означал  этот  загадочный
комментарий, Ф'лессан ушел разыскивать мастера Сэмвела.


     По возвращении в школу, когда у  него  появилось  свободное  время  и
возможность воспользоваться одной из клавиатур,  Райдис  попробовал  точно
выяснить, каким Древние хотели сделать Перн, прежде  чем  в  их  вмешались
Нити.  В  конечном  счете,  он  нашел  Хартию,  которая  его  окончательно
запутала. Он пожалел, что не может опять поговорить с Ф'лессаном.  Ловкими
расспросами он выяснил, что  о  сыне  Ф'лара  и  Лессы  отзываются  как  о
компетентном лидере крыла, но пока он не обнаружил Вейр-холд Хонсю, он  не
уделял слишком много времени серьезным мыслям или поведению.  После  этого
Райдис еще больше оценил сказанное бронзовым всадником в тот день.
     Конечно, драконы в Хартии не упоминались, потому что  они  тогда  еще
не были созданы. Их не было и  в  других  файлах  о  ЗАКОНАХ,  УПРАВЛЕНИИ,
ВЕТЕРИНАРИИ или ФЕРМЕРСТВЕ. Они числились в БИОГЕНЕТИКЕ, но там Райдис  не
смог понять и половины слов и отбросил попытку разобраться в этих файлах.
     Но через каких то там двадцать  с  лишним  Оборотов  Нити  перестанут
падать на Перн и больше уже никогда не возвратятся и не выпадут дождем  на
планету. Что тогда будут делать всадники? Конечно, должно быть  что-нибудь
особенное.  Райдис  вздрогнул.  Для  него  Перн  без  своих  драконов  был
невероятен.  Он  был  восхищен  изобретательностью,  позволившей  драконам
появиться на свет. Он  достаточно  разбирался  в  биологии,  чтобы  понять
концепцию  биоинженерии,  даже  если  никто  на  Перне  не   в   состоянии
пользоваться ею. Так что  будет  с  драконами,  когда  Нити  исчезнут?  Он
задавался  этим  вопросом  еще  несколько  недель.  Драконы  могут  делать
столько вещей, даже отдаленно не связанных с Нитями. Они  перевозят  людей
и грузы, доставка которых на повозке или  корабле  может  занять  не  один
день. Ладно, это делают голубые и зеленые, и иногда коричневые  и  молодые
бронзовые, которые пока еще не начали летать против  Нитей.  Для  взрослых
драконов это было бы как-то унизительно. Он не мог  представить  королеву,
таскающую вещи из одного холда или Цеха в другой.
     Дельфины, будучи морскими созданиями, могли отлично делать  некоторые
вещи, доступные только им. Драконы же царят в воздухе и есть кое-что,  что
могут делать только драконы.
     Рассеянность Райдиса  не  осталась  незамеченной.  Сэмвел  нашел  его
смотрящим  на  экран,  где  проигрывалась  запись  самого  первого  полета
драконов: эти драконы были не больше скакуна.
     -  Я  хотел  бы  с  тобой  поговорить,  Райдис,  -   сказал   Сэмвел,
присаживаясь на табурет рядом. - В классе ты стал не  таким  внимательным.
Что тебя беспокоит?
     Райдис глубоко вздохнул.
     - Мастер Сэмвел, что будет с драконами?
     Сэмвел удивленно моргнул, а потом улыбнулся  и  погладил  Райдиса  по
голове, что случалось очень редко. - Ты не единственный, задумавшийся  над
этим вопросом, юный Райдис.
     - Да, но что они будут делать, когда Нити исчезнут?
     - Это - огромная планета, Райдис, и есть много работы,  которую  надо
сделать, чтобы обжить всю доступную нам землю. Уже сейчас всадники  летают
над обширным  Южным  континентом,  составляя  карты  настолько  тщательно,
насколько это возможно. Мы знаем только маленькую его часть, и есть  много
таких мест, куда невозможно добраться пешком и там нельзя  будет  жить  до
конца этого Прохождения. Не переживай за драконов.  Их  всадники  будут  о
них заботиться, как всегда это делали. Но твоя забота делает  тебе  честь.
Мы, на Перне, должны всегда  помнить,  что  драконы  сделали  для  нас  за
двадцать пять сотен Оборотов.
     - Как мы можем  это  забыть?  -  спросил  Райдис,  потрясенный  самой
мыслью о такой неблагодарности.
     Сэмвел грустно улыбнулся:
     - Мы частенько это делали  на  протяжении  долгих  Интервалов.  А  ты
сконцентрируйся  на  своих  знаниях  и  позволь  Вейрам   самим   о   себе
заботиться. У тебя есть свое будущее, о котором нужно побеспокоиться.
     Это напомнило Райдису совет Ф'лессана: побольше узнать  о  дельфинах.
Таким образом он еще раз обратился к той информации:  большинство  ее,  он
чуял это сердцем, относилось к  быстрому  использованию  подводных  ручных
сигналов.
     Слово  "подводных"  было  самым  уместным.   Хотя   Райдис   научился
задерживать дыхание и мог следовать за  дельфинами,  когда  те  ныряли  на
мелководье, у Древних было специальное оборудование для  дыхания,  которое
позволяло им  оставаться  под  водой  в  течение  долгого  времени.  Баки,
похожие на те, что используются в огнеметах, но поменьше, прикреплялись  к
спинам пловцов. У них были  маски  для  лица,  закрывающие  нос  и  рот  и
позволяли вдыхать воздух из баков по гибким шлангам.  Устройство  казалось
Райдису  достаточно  простым,  хотя  приобрести  такое   было   для   него
невыполнимой задачей. У него  был  небольшой  запас  марок,  которые  отец
заплатил ему за помощь в сборе урожая, но он сомневался, что  этого  будет
достаточно, поскольку это был новый  вид  работы.  Однако  такое  огромное
усилие от всех ремесленных Цехов для  осуществления  плана  Айваса  теперь
было только великолепной страницей  истории,  ремесленники  могли  бы  для
него сделать скидку.
     Они даже могли знать, как сделать одно такое устройство,  потому  что
имели доступ ко многим более специализированным фалам Айваса.


     Так что Райдис,  когда  в  следующий  раз  побывал  в  Райской  реке,
отыскал дядю Алеми. Он принес с собой схему аппарата. Вечером он  направил
Делки к мысу и, как он и предполагал, застал Алеми и его сына,  Алеки,  на
пути к пирсу для их ежедневной беседы со стаей.
     Райдис поспешил как можно быстрее закончить все приветствия и  вручил
рисунок Алеми.
     -  Если  у  нас  будет  что-нибудь  подобно  тому,  что  использовали
дельфинеры,  мы  сможем  намного  лучше  действовать  в  естественной  для
дельфинов окружающей среде.
     Алеми наградил его удивленным взглядом, а потом рассмеялся:
     - Ты так много узнал  в  своей  школе,  Райдис.  Ками,  разбрасываясь
всеми этими умными терминами, очень  смущает  своих  бедных  родителей.  А
теперь давай посмотрим, что у тебя есть, чтобы озадачить старого моряка.
     - Ты не старый, дядя Алеми, и я не думаю, что у тебя будут  трудности
с этим аквалангом.
     - Хмм. Так называется это устройство?
     - Так я его прочитал.
     Алеми не был снисходительным в отличие  от  многих  других  мастеров,
ему  всего  лишь  нравилось  поддразнивать,  но  у  Райдиса  сейчас   было
невосприимчивое настроение. Он был предельно серьезен  относительно  этого
проекта.
     - Я просмотрел все  записи,  показывающие  дельфинов  и  дельфинеров.
Когда партнерам  нужно  было  работать  под  водой  или  проплыть  большое
расстояние, люди всегда носили такую  экипировку.  И  специальную  одежду,
называемую гидрокостюмом.
     - Они  нужны  чтобы  предохранить  кожу  от  размягчения  при  долгих
погружениях.  -  Алеми  внимательно  изучал  рисунок.  -  У  Древних  были
специальные механизмы практически на все случаи жизни?
     - Больше, чем у нас когда-нибудь будет, - ответил Райдис.  -  Больше,
чем нам когда-нибудь понадобится. В преамбуле Хартии  говорится,  что  они
основали колонию Перн, чтобы избежать интенсивной  специализации,  которая
так поглотила земную культуру. Они намеревались  достичь  хорошего  уровня
жизни, используя только минимум технологии,  необходимый  для  обеспечения
естественных потребностей и хорошего, спокойного образа жизни.
     Алеми  усмехнулся  Райдису.  -  Ты  намного  хуже  Ками.   В   Хартии
действительно об этом говорится?
     Райдис кивнул, усмехнувшись в ответ. По крайней мере,  Алеми  поверил
в это, а не отмахнулся.
     -  И  так  как  это  оборудование   в   пределах   наших   теперешних
возможностей - о да, я вижу схожесть, и я  знаю,  что  у  нас  есть  такие
технологии, - добавил Алеми,  указав  пальцем  на  резервуар  и  маску.  -
Вопрос только за регенерирующими элементами,  показанными  здесь.  И,  так
как будет лучше, если такой заказ поступит от  мастера-рыбака,  ты  пришел
ко мне.
     Райдис с энтузиазмом  закивал,  почувствовав  облегчение,  что  Алеми
сообразил то, что он не решался произнести в слух. Алеми вернул  листок  и
глубоко вздохнул.
     -  Ты  знаешь,  Райдис,  мнение  твоей  матери  относительно  тебя  и
дельфинов. И для  меня  было  бы  неправильно  помочь  тебе  в  дальнейшем
продвижении сотрудничества с ними.
     - О! - Райдис спрыгнул со спины Делки и,  поскольку  она  была  этому
обучена, она остановилась. - Но ты ведь знаешь, что она не права.
     - Она - твоя мама, Райдис, и Леди моего  холда.  Я  отлично  понимаю,
что гостеприимством я обязан ей. И для меня было не так просто  хранить  в
тайне то, что ты плавал здесь вместе со стаей. А, я  знаю,  что  ты  делал
это и, пока я фактически не видел  тебя  в  воде  вместе  с  ними,  я  мог
притворяться, что не знаю этого. - Алеми выдал кривую ухмылку. -  Дельфины
вообще не понимают отношение твоей матери, ведь Афо предупреждала  тебя  о
шипе.
     Райдис простонал:
     - Но это было моя ошибка, а не Афо или кого-нибудь из дельфинов.
     - Верно. Слушай, парень, я на твоей стороне в этом  деле,  даже  если
мне придется пойти по опасному курсу. Ты мог бы, - Алеми сделал  паузу,  -
послушать, что скажет по этому поводу твой отец.
     - Он не захочет расстраивать маму.
     Алеми поднял руки в бессильном жесте:
     - Попытайся с ним, Райдис. К нему на самом деле легко подступиться  с
вопросом об улучшении холда. И он никогда  не  винил  дельфинов.  -  Алеми
бросил на мальчика быстрый взгляд. - Афо и Киб всегда спрашивают  о  тебе,
- добавил он любезным голосом. - Присоединишься к нам?
     Хотя он  действительно  не  хотел  показывать  своего  разочарования,
Райдис знал,  что  от  него,  как  от  наследника  владетеля,  требовались
некоторые знаки внимания. Поэтому  он  спросил  Алеки,  не  хочет  ли  тот
прокатиться вместе с ним на Делки. Малыш был восхищен и  Алеми,  очевидно,
одобрил поведение Райдиса.
     Наблюдение за стаей улучшило настроение Райдиса, особенно  когда  Афо
и Киб  от  восторга  совершили  прогулку  на  хвостах,  когда  он  дал  им
несколько ручных сигналов, которые он почерпнул из старых записей.
     - Помнишь! Помнишь! - кричал  Киб,  весело  стрекоча.  -  Ты  делаешь
хорошо. Очень хорошо. Лучше лучшего. Ты скоро придешь под воду?
     - Не  сегодня,  Киб.  Но  когда-нибудь  я  приду,  -  заверил  Райдис
счастливого дельфина.
     - Старые времена возвращаются, - сказала  Афо  и  ее  челюсть  слегка
опускалась, когда она стрекотала и щебетала.
     Было уже совсем темно, когда они возвратились назад  к  холду.  Когда
его мать спросила, где он был так долго, он мог довольно честно  ответить,
что ходил навестить Алеми и остался, чтобы поиграть с маленьким Алеки.
     Где-то среди ночи на ум Райдису пришло другое  решение.  Когда  Алеми
отказался помочь ему в получении  акваланга  он  испытал  ощущение  сродни
предательству. Устройство сделало бы его плавание с дельфинами  еще  более
безопасным.
     Он думал, что Алеми тоже это заметит. Но у  него  есть  более  верный
союзник в лице Т'лиона. Когда он вернется  на  Посадочную  площадку  после
каникул, он оставит сообщение Т'лиону, что хотел бы с ним поговорить.  Его
обязанности как члена сражающегося  крыла  позволяли  бронзовому  всаднику
часто появляться на Посадочной площадке. Он долго не  видели  друг  друга,
но, несмотря на прошедшее время, их дружба продолжалась.


     Т'лион отыскал его через неделю.
     - Извини, что так долго до тебя добирался, Райдис, но со всеми  этими
Падениями... - и бронзовый всадник оставил фразу незаконченной.
     - Все в порядке, - сказал  Райдис,  роясь  в  листах,  загромоздивших
стол в его комнате, в поисках схемы. - Я нашел вот  это,  -  и  он  вручил
листок другу.
     - Ух. Это великолепно, - сказал  Т'лион  и  широко  распахнул  глаза,
просмотрев листок. - Акваланг? Эй, мы  могли  бы  получить  один  из  них.
Никаких проблем. Как ты думаешь?
     - Я всего лишь ученик, Т'лион, - и лихорадочно добавил, -  я  пытался
попросить Алеми помочь мне,  но  он  не  хочет  этого  делать  из-за  моей
матери, которой вообще не нравится моя связь с дельфинами.
     Т'лион издал горлом какой-то звук и криво улыбнулся. - Тогда  они  не
дадут тебе житья?
     - Конечно нет! - Райдис не смог подавить  горечь.  -  Но  это  должно
стоить кучу марок, ты не дум