ла скрипку к плечу, взяла смычок и посмотрела  на  Джемми,
который тихонько пропел безупречное  "ля",  чтобы  она  могла  подтянуть
струну. Шеледон тихонько побренчал на гитаре, проверяя  строй  а  Лозелл
сыграл арпеджио  на  оркестровой  арфе.  Единственное  сохранившееся  на
континенте фортепиано - его любимый инструмент - сейчас было в  ремонте:
заменяли молоточки, и пока еще не удалось изготовить такой же фетр,  как
тот, которым они были изначально обтянуты.
   Клиссер кивнул Джемми, который выбил на своем барабане  дробь,  чтобы
привлечь внимание,  и  затем,  по  сигналу  Клиссера,  они  начали  свою
программу.
   Только через несколько  дней  Клиссеру  выпала  возможность  обсудить
проект с Джемми.
   - Я удивляюсь, почему мы не используем баллады для обучения  истории,
- ответил Джемми.
   - Мы не историю будем на музыку перекладывать.
   - Да нет, именно историю, - прямо и  без  всякого  такта,  по  своему
обыкновению, ответил Джемми. Клисер не сразу привык к его манере. -  Это
все станет историей, когда следующее поколение получит нашу  весть...  а
потом последующее.
   - Конечно, именно для этого и стараемся.
   Джемми что-то замычал было себе под нос, но вдруг осекся, бросился  к
столу, схватил листок бумаги, перевернул его на чистую  сторону.  Быстро
начертил пять линий, нарисовал ключ и  тут  же  начал  записывать  ноты.
Клиссер был просто поражен.
   - Ой - бесцеремонно сказал Джемми,  проведя  пальцами  вдоль  нотного
стана,  -  меня  эта  мелодия  уже  несколько  месяцев  терзала.   Почти
облегчение - нанести ее на бумагу, особенно когда  нашлось,  к  чему  ее
приспособить. - Он поставил другой размер и лишь на мгновение замер  над
бумагой с пером в руке, прежде чем снова начал писать. - В любом  случае
это будет чистая конфетка! Начинает сопрано  -  конечно,  мальчик,  если
взять всю сцену. Затем вступают те  нора...  это,  конечно,  могут  быть
всадники,  потом  баритоны...   лорды-холдеры,   несколько   басов   для
мастеров... каждый описывает свой долг по  отношению  к  Вейру...  затем
финальный хор, повторение первого стиха, когда весь Перн повторяет,  чем
он обязан драконам. Да, это будет замечательно!
   Клиссер понял, что его  присутствие  перестало  быть  необходимым,  и
покинул комнату, улыбаясь про себя. Что ж, если Бетани права и  студенты
в этом семестре удачно проведут исследования, он сумеет  выполнить  свое
опрометчивое обещание Конклаву. Он не надеялся, что компьютеры  проживут
достаточно долго, чтобы позволить им  сделать  всеобъемлющий  анализ.  В
последнее время их работа была так  неустойчива,  что  результаты  часто
подвергались сомнению. И никто не  мог  Решить  проблемы  с  запчастями.
Компьютеры были настолько старыми и изношенными, что  вообще  непонятно,
как они так долго продержались. Да и есть  ли  теперь  смысл  продолжать
поддерживать работу компьютеров и прочей электроники?
   Эта мысль вернула его к воспоминаниям  о  разговоре  с  двумя  парами
родителей, которые настаивали на чтобы их отпрысков обязательно  обучали
работе с компьютером, поскольку этот курс считался самым  престижным.  И
самым нетрудоемким, поскольку компьютеров осталось слишком мало.  И  где
они смогут применить свои знания, когда окончат курс? Более того,  никто
из двух студентов не был пригоден  к  работе  с  механикой.  Они  просто
думали, что им этого хочется. А еще одна пара не хотела, чтобы  их  дочь
занималась вместе с "незаконнорожденной чернью", как сказал Шеледон.
   Словно тут были свободные комнаты или условия хотя бы еще  для  одной
школы наставников! Или что лордам положено  выделять  частных  учителей!
Щаззз! Сейчас учителя весь год странствовали из  холда  в  холд  пытаясь
дать  основы  знаний  детишкам  в  разбросанных  по   всему   континенту
поселениях.  Ладно,  может,  когда-нибудь  они  смогут  основать  второй
университет - так, что ли, это называлось?  -  на  восточном  побережье.
Конечно, когда на носу Прохождение, надо просмотреть  все  расписания  и
проинструктировать  странствующих   учителей   о   том,   как   избежать
столкновения с Нитями и остаться в живых. Он видел фильм - пока проектор
еще работал, - снятый во время настоящего  Падения.  Он  вздрогнул.  Всю
свою жизнь готовясь к этой опасности, он все равно не мог смириться с ее
неизбежностью. Реальность была слишком близка.
   Предводители Вейров могли сколько угодно болтать о готовности  холдов
и Вейров, о том, что драконы на пике формы, что наземные команды  готовы
и экипированы, но кто знает, как это будет на самом деле? Он ругался про
себя, возвращаясь в не до конца отделанные комнаты, в которых через пять
дней должны поселит жильцы. Стихи он сочинял во время перерыва на обед .
   И тут его поразила внезапная мысль, такая, что он  застыл,  не  успев
подняться на следующую ступеньку. Им нужен  совершенно  новый  подход  к
обучению на Перне!
   Зачем  обучать  тем  наукам,  которые  сейчас  для  Перна  совершенно
бесполезны? Например, программированию и электронике? Зачем  перинитским
детям изучать географию Земли и ее политическое устройство?  Бесполезная
информация. Они ведь никогда  туда  не  попадут.  Такая  информация  для
ежедневной  жизни  не  нужна.  Нужен  полный  пересмотр   всех   учебных
приоритетов,  надо  настроить  обучение  на  нужды  тех,  кто  прочно  и
неизбежно  привязан  к  этой  планете.  Зачем  кому-то   знать   причины
Космической Войны с Нахи? Никто ведь не собирается выходить в  космос  -
даже драконы ограничены расстоянием, на которое они могут  уйти,  прежде
чем начнут  испытывать  кислородное  голодание.  Почему  бы  не  изучать
космические карты Перна и забыть о Земле и ее колониях? Изучение  Хартии
и  ее  положений  куда  важнее  для  населения   Перна,   чем   изучение
доисторических правительств и обществ. Ну, ладно,  некоторые  актуальные
факты можно  включить  в  общий  курс,  чтобы  показать,  как  появилась
нынешняя   система   управления.   Но   сейчас   они   изучают   столько
бесполезного...  неудивительно,  что  учителя  просто  не   справляются.
Неудивительно, что студенты быстро устают. Изо всего, чему  их  обучали,
слишком немногое годится для нынешней жизни на этой планете. История  на
самом деле Должна начинаться с Высадки на Перне... ладно, все  же  нужно
ознакомиться  с  происхождением  гомо  сапиенс,  но  зачем  изучать  все
инопланетные формы  жизни,  с  которыми  сталкивались  исследовательские
экспедиции землян, когда шанс их появления в  системе  Ракбата  ничтожно
мал?
   Более того,  решил  Клиссер,  захваченный  размышлениями,  мы  должны
поднять специальное обученние - сельское  хозяйство,  ветеринарию  -  на
уровень - престижности, не меньший, чем изучение компьютера.  Разведение
перинитских животных и борьба с перинитскими паразитами куда важнее, чем
знания о том, что некогда мешало  жить  животным  Земли.  Обучать  будут
металлургов и шахтеров следует по картам Перна, которые показывают,  где
можно обнаружить залежи руды Не  изучать  историю  искусств  -  особенно
когда многие слайды с изображениями шедевров окончательно погибли,  -  а
учиться, как использовать  перинитские  пигменты,  материалы,  дизайн  и
портняжное дело... преподавать Великие Течения, океанографию,  заготовку
рыбы, морское дело,  кораблестроение,  метеорологию  тем  кто  ходит  по
морям... И почему бы не  разделить  специальные  дисциплины  так,  чтобы
каждый студент изучал то, что  ему  нужно  знать,  а  не  кучу  в  целом
ненужных фактов, рисунков и теорий?
   Например, что, если позволить  Кальви  -  какой  бишь  там  старинный
термин был для этого? Подмастерья? -  брать  подмастерьев  для  обучения
производству и металлообработке? И можно было бы  ввести  дисциплины  по
горным работам... Для  ткачей,  фермеров,  рыболовов.  И  для  учителей.
Конечно, образование само по себе предназначено для  того,  чтобы  учить
решать проблемы, возникающие в обыденной жизни, но  что  касается  узких
специальностей, то тут можно сжать программу  до  необходимых  в  каждой
профессии знаний. Да и система обучения подмастерьев, можно  считать,  и
так уже существует, поскольку родители  не  только  сами  обучают  детей
семейному делу, но порой просят обучать  их  более  знающего  соседа.  У
Кальви оба сына сейчас служат контролерами в  его  телгарских  цехах.  И
нужно устроить так, чтобы сохранить для общества таких детей,как Джемми,
чтобы они могли развивать свои способности не только  в  делах  которыми
занимается их семейный холд. Надо  чтобы  каждый  ребенок  в  шесть  лет
проходил тест на способности и второй, расширенный,  в  одиннадцать  или
двенадцать, чтобы раскрыть их особые способности и обучать их  там,  где
он или она смогут лучше всего научиться у  тех,  кто  специально  обучен
развивать врожденные способности.
   Даже в медицине нужно создать новый учебный план, основанный на  том,
что есть в наличии на Перне сейчас а  не  на  том,  что  было  у  Первых
Поселенцев.  Кори  постоянно  жалуется  на  исчезновение  тех  или  иных
лекарств, оборудования или  процедур,  которые  могли  бы  спасти  жизнь
людей, но которых уже нет.  Клиссер  фыркнул  -  слишком  много  времени
потрачено на сетования по поводу "того, что было" и "если бы у  нас  еще
оставалось" вместо того, чтобы заняться тем, что есть под рукой здесь  и
сейчас. Как там в старину говорили? "Не тосковать по красоте ушедшей, но
красоту искать и создавать"?
   Он не мог припомнить, кто сказал эти слова и к чему  они  относились.
Но их значение предельно ясно. Перн хранит  в  себе  великие  богатства,
которые они в тоске по тому, что  было,  совершенно  игнорировали.  Даже
Кори должна была  признаться,  что  созданная  ими  фармацевтика  вполне
пригодна для создания простых лекарств, а в некоторых случаях  результат
оказывался и получше. К тому  же  запасы  тщательно  сберегаемых  земных
лекарств истощались.
   Основные концепции математики, истории, долга и ответственности могут
быть положены на музыку, поскольку так легче передавать их и запоминать.
Любой, кто умеет бренчать хоть на каком-нибудь инструменте, может давать
основы знаний прямо в  холде.  Научить  детей  читать,  писать,  немного
считать, а затем уже пусть применяют эти знания в повседневной жизни.  А
музыка всегда занимала в ней важное место.
   Он наконец поставил ногу на следующую  ступеньку  радуясь  внезапному
озарению. Совершенно новый взгляд на  обучение  и  воспитание  молодежи,
который поможет решить проблемы планеты. Да, надо  сесть  и  подумать...
когда будет время.
   Он сам засмеялся над грандиозностью своих идей Нет, но им и  в  самом
деле необходимо пересмотреть и переработать множество старых  концепций,
сохранившихся на Перне. Почему не руководить образованием именно так?  И
подходит ли это слово - "руководитель"? А слово "медицина"? Он вздохнул.
Как было бы хорошо, если бы обучение не  считали  неизбежным  злом.  Это
Джемми обожает учиться и получает от этого удовольствие.  Но  Джемми,  с
его жаждой знаний, - птица редкая.
   Клиссер  прошел  последний  пролет  лестницы  в   более   приподнятом
настроении. Во имя всего, что еще оставалось святого,  он  должен  найти
время. И найдет.

Глава 3
Поздняя осень в Телгар-Вейре

   Зулайя одарила Поулина лучезарной улыбкой.
   - Да, она превзошла саму себя, не правда ли? - Всадница повернулась и
ласково посмотрела  на  королеву.  Золотистый  дракон  ревниво  раскинул
крылья над кладкой в пятьдесят одно  яйцо,  которые  по  всем  признакам
вот-вот должны были проклюнуться.
   Все утро драконы подвозили кандидатов и гостей.
   - Похоже, что в Вейрах  перепроизводство,  да  -  спросил  Поулин.  В
прошедшем месяце Рождение проходило в Исте и  Бенден-Вейре.  Он  потерял
двух  весьма  способных  юношей  которых   забрали   в   Вейры.   Потеря
чувствительная - всадники будут теперь не так  свободны,  как  во  время
Интервала, и не смогут часто прилетать в холд,  чтобы  обучаться  другим
профессиям.
   -  Частые  кладки  -  один  из   верных   признаков   приближающегося
Прохождения, - сказала Зулайя, явно думая о грядущих днях, когда драконы
Перна начнут делать то, ради чего и были выведены. - Вы  слышали  песню,
которую прислал нам Колледж?
   - Хм-м, да, слышал, - усмехнулся Поулин. - Она все время  вертится  у
меня в голове, и от нее никак не избавишься.
   - Клиссер сказал, что у них есть еще несколько и что они  сыграют  их
нам нынче вечером.
   - Просто музыка? - нахмурился Поулин. - Стало быть,  это  и  есть  то
самое долговечное, которое никому не позволит усомниться в  неизбежности
Прохождения?
   Зулайя ободряюще похлопала его по плечу.
   - Вы не можете отрицать - они уже  добились  успеха.  К'вин,  подойдя
сзади, небрежно приобнял жену, ведя себя так же по-хозяйски, как золотая
королева над своей кладкой. Поулин, улыбаясь, кашлянул в кулак и  быстро
извинился.
   - Он беспокоится  о  сохранности  знаний,  -  сказала  Зулайя,  почти
умиленная тем, что К'вин выказал ревность, но не  собираясь  лишний  раз
это подчеркивать.
   - Ты очень красива в своем новом платье.
   - Да? Ну, спасибо, Кев, - сказала она, покачав  бедрами,  чтобы  юбка
заколыхалась. - Кстати, это напомнило мне... -  Она  приподняла  богатый
подол платья с алым рисунком, сшитый специально для Рождения.  -  Фредиг
предложил соткать для каждого Вейра и холда гобелены, изображающие  Алую
Звезду, и выткать по краям  формулы.  Это  интересная  задумка,  честное
слово...
   - Цвета поблекнут, и ткань рассыплется...
   - У нас есть гобелены, которыми украшали  дома  еще  при  Высадке.  С
изображениями Лун и Земли...
   - Они, как мне сказали, сделаны из  синтетического  волокна,  которое
более прочно, чем то, чем мы располагаем, - хлопок,  лен  и  шерсть.  Но
даже и они кажутся потрепанными и выцветшими.
   - Я прикажу их выстирать...
   - ...до ниточки... ой! - улыбнулся собственному каламбуру К'вин.
   - ...пусть это и не на вечность, но лучше напоминать  сотнями  разных
способов, К'вин.
   - Лучше что-нибудь в камне... -  уже  более  серьезным  тоном  сказал
предводитель Вейра.
   - И камни движутся...
   - Только перед Прохождением.  И  все  же  -  как  сохранить  на  века
жизненно важную информацию?
   - Мне кажется, что все слишком уж волнуются. Ведь у них  есть  мы,  -
сказала Зулайя и обвела широким жестом площадку Рождений и весь Вейр.  -
Зачем же еще нам нужны драконы? И Вейры разбросаны по всем нашим  землям
именно для того, чтобы охранять их, а отнюдь не просто так. Только они -
верная защита планеты.
   Их оторвал от разговора звук - скорее ощутимый,  чем  слышимый,  ниже
порога восприятия, более чем  просто  звук.  Он  исходил  от  Меранат'ы,
которая присела на задние лапы и  раскинула  широкие  крылья.  Глаза  ее
горели зеленым и возбужденно вращались.
   - О, начинается! - сказала Зулайя, улыбаясь в предвкушении. - Как  же
я люблю Рождение!
   Взявшись за руки, вожди Вейра побежали к выходу,  созывая  всадников,
хотя это было излишним: все драконы Телгара услышали материнский  призыв
Меранат'ы и ответили глубоким мужским гудением.
   Все пространство кратера было  переполнено  возбужденными  драконами,
встающими на крыло, летающими тут и там,  чуть  не  сталкиваясь  друг  с
другом. А наставник молодых всадников  Вейра  вводил  толпу  кандидатов.
Толпа  счастливчиков  вместе  с  родителями  и  друзьями  торопились  по
горячему песку  к  амфитеатру,  чтобы  занять  свои  места.  Того  гляди
начнутся драки за лучшие места, чтобы увидеть Рождение.
   К'вин отправил Зулайю к Меранат'е, а сам остался встречать гостей  и,
пока зрители рассаживались, пересчитал собравшихся у входа взволнованных
кандидатов в белом.
   - Вам и так придется довольно долго ждать на горячем песке, -  сказал
им наставник Т'дам. - Так что лучше не торопитесь пока...
   Все это время гудение драконов становилось  все  мощнее  и  громче  -
голоса Меранат'ы и остальных драконов  слились  в  единый  хор,  который
Шеледон и другие музыканты  давно  пытались  повторить,  но  безуспешно.
Горло Меранат'ы разбухло, она все пела и пела, даже вроде бы не переводя
дыхания. Вскоре завибрировали ее грудь и живот, и  звук  стал  объемнее.
К'вин ощутил в себе знакомый ответ: вихрь чувств,  радость,  распирающую
грудь, гордость, надежду, страх, желание - и, как ни странно, голод, и -
печаль, от которой он порой плакал. Зулайя всегда плакала при Рождении -
по крайней мере пока не начиналось Запечатление. А  потом  она  ликовала
вместе со своей  королевой,  даже  больше,  пока  та  покровительственно
взирала на Запечатление своего выводка.
   В хранилищах Форт-холда были целые  коробки  с  ранними  работами  по
психологии, в которых рассматривалось влияние Запечатления на всадников,
драконов и молодежь Вейра. Связи между драконом  и  человеком  были  так
сложны и глубоки, что никакой другой союз  не  мог  с  ними  сравниться.
Почти  ошеломляющий  момент  узнавания  вызывал  бурю  эмоций,  подобной
которой юные кандидаты никогда не испытывали. Некоторые принимали  связь
легко, некоторые сомневались в себе и переживали. Каждый Вейр  по-своему
справлялся с разными ситуациями.  И  каждого  юного  обитателя  Вейра  в
первые месяцы после Запечатления постоянно тренировали и  помогали  ему,
пока предводитель Вейра и наставник не решали, что он - или она  -  стал
достаточно устойчивым, чтобы самому позаботиться о своем драконе.
   Но потом дракон с всадником становились единым целым  и  сливались  в
содружестве столь крепком, что его разрыв приводил дракона,  потерявшего
своего всадника, к самоубийству. Несчастный всадник, утративший дракона,
мог остаться в живых, а мог и умереть. Если он оставался  в  живых,  то,
считай, был уже наполовину  мертвецом,  совершенно  сломленным  потерей.
Всадницы меньше были склонны к самоубийству, ведь они  могли  восполнить
пустоту, заведя ребенка.
   Когда были  живы  маленькие  огненные  ящерки,  послужившие  исходным
генетическим материалом для биоинженерного  создания  больших  драконов,
потерявший дракона всадник мог найти  утешение  в  их  обществе.  Но  за
последние пятьдесят лет в Исте  были  найдены  всего  лишь  три  кладки.
Вероятно, на Южном континенте их было больше, но пока поиски ни  к  чему
не  приводили.  Ветеринары  решили,  что  на  теплых  северных   берегах
файров-дракончиков уничтожила какая-то болезнь. Как бы  то  ни  было,  у
всадников больше не было друзей-ящерок.
   Как только большинство гостей  расселись  по  местам,  Т'дам  впустил
кандидатов на площадку, и они образовали вокруг кладки неровный круг.  В
этой кладке не было золотых  яиц,  что  одновременно  и  успокаивало,  и
тревожило предводителей Вейра. У них было  пять  молодых  королев,  чего
было вполне достаточно для королевского крыла Телгара. В  других  Вейрах
на нехватку королев тоже не жаловались, но  новорожденные  золотые  были
гарантией будущего.
   На площадке Рождений стояли пять девочек. Должно было быть шесть,  но
семья шестой девочки не дала согласия во время Поиска, сославшись на  ее
помолвку и на то,  что  не  могут  нарушить  данного  ими  слова.  К'вин
предполагал, что добрая треть, а  то  и  половина  кладки  даст  зеленых
драконов:  он  надеялся,  что  подходящих  кандидатов  для  Запечатления
хватит. Зеленые драконы были весьма ценными для Вейра из-за  быстроты  и
ловкости, хотя им и недоставало выносливости крупных драконов. И все же,
когда доходило до  борьбы  с  Нитями,  зеленые  создавали  больше  всего
проблем. И сами драконы, и их всадники были менее дисциплинированными  и
могли ослушаться приказа предводителя Вейра в горячке Падения  -  короче
говоря,  они  часто  бравировали  своей  храбростью   перед   остальными
драконами и всадниками Вейра. А вот всадницы зеленых, с Другой  стороны,
пусть и более надежные в бою, часто беременели (если не предохранялись),
поскольку зеленые драконы были  гиперсексуальны.  Из-за  жуткого  холода
Промежутка  слу