шим  полукругом
позади лордов владетелей.
     - Ты  не  можешь  прикрываться  своим  отсутствием  на  той  решающей
встрече, чтобы игнорировать ее решения, Торик, - сказал  Грох.  -  У  тебя
был шанс туда попасть.
     - Ха! - был саркастический ответ Торика.
     - Хорошо, ты сказал. На открытом Совете, - сказал  Отерел,  -  ничего
решено не было.
     - Не надо мне этого рассказывать, - отмахнулся Торик.
     - Ладно, я еще не решил, - произнес Лоуди из Айгена.
     - Здесь нет Баргена и Бергамона, независимо оттого, что ты думаешь.
     - Но это не  означает,  что  ни  один  из  нас,  -  он  обвел  жестом
остальных  Лордов,  -  не  может  оставаться   беспристрастным   в   делах
распределения  земель.  И  ни  один  из  нас,  конечно,  не  имел  никакой
возможности разведать будущую собственность.
     - Древние оставили все те карты.
     - Устаревшие и на них нет нужной нам информации.
     - Значит, вы позволите всадникам заниматься этим.
     - Которые обо всем детально докладывают Совету.
     - Подобно сообщениям, которые  ты  получал  от  Пьемура,  -  забавным
тоном вставил Корман из Керуна. - Которые он, по мнению Торика,  передавал
Главному арфисту.
     - Сообщения о землях, лежащих за пределами твоего  владения,  конечно
же, - сказал Грох.
     -  Мы  упорядочили  процедуры,  организовали  списки   предполагаемых
поселенцев, каждый, по крайней мере, с навыками подмастерья  какого-нибудь
Цеха. У тебя был такой же  шанс,  как  и  у  любого  из  нас  предупредить
злоупотребление знанием расположения особенных участков.
     - Записи копировались и были доступны всем, - сказал Ларад,  -  чтобы
доказать, что  всадникам  не  дается  никакого  предпочтения.  Они  только
просили, чтобы никто из нас не претендовал на некоторые участки.
     - Тьфу! Вы говорили, что это не имеет значения.
     - И для наших безземельных сыновей, - продолжил Грох, -  не  делалось
никаких особых предпочтений. И  дочерей.  Конечно,  этот  вопрос  тебя  не
волнует, поскольку у тебя есть много  незанятой  земли,  чтобы  обеспечить
своих потомков.
     Торик только сердито посмотрел.
     - Важно то, - сказал Торонас из Бендена, -  что  никто,  я  повторяю,
никто из нас или  всадников  не  может  распределить  землю  без  согласия
остальных. Включая тебя. Уверен, что  ты  можешь  руководствоваться  этими
соображениями.
     - Думаю, что тебе, Торик, придется руководствоваться этим,  -  сказал
Р'март, - потому что мы, - он кивнул на остальных Предводителей,  -  хотим
убедиться, что никто не перешагивает через эти  требования  подобно  тому,
как ты сегодня поступил.
     - Так вот чем вы будете заниматься, когда нам уже  не  будут  грозить
Нити? Охранники порядка на Перне? - Торик впился взглядом во Ф'лара.
     - Это как раз то, что будут делать некоторые из нас, -  ровно  сказал
Ф'лар, - когда, или если, - он сделал  многозначительную  паузу,  -  такое
будет необходимо.
     - Я могу поинтересоваться, кто будет решать, когда это потребуется?
     - Конечно можешь, и...
     - И для этого будут специальные указания, - Ларад перебил Ф'лара.
     - Которые мы, - сказал  Грох,  -  обсудим  на  Совете  и  вынесем  на
специальные  Встречи,  что  позволит  всем  холдам,  Цехам  и   всадникам,
высказать свое мнение по этому вопросу. Или ты и эту встречу пропустишь?
     - Прохождение не закончилось. В это время вы не  будете  вмешиваться?
- Торик едко спросил Ф'лара.
     - Я повторюсь, лорд Торик. Мы не вмешиваемся в дела холдов, -  сказал
Ф'лар с легким поклоном. - Мы объяснили различие.
     - Совместная демонстрация отличий, я мог бы добавить, - сказал  Грох,
пока остальные Лорды бормотали подтверждение. - Торик, ты  владеешь  более
чем огромной частью южных земель.  Придерживайся  их  и  больше  не  будет
разногласий и недоразумений.
     - Не будьте с  ним  так  легкомысленны,  -  резко  сказал  Отерел  из
Тиллека. - Он отлично  знал  что  делал.  И  он  точно  знает,  что  нужно
сделать, чтобы минимизировать нападки на него.
     - Одного Фэкса за жизнь вполне достаточно, - прямо сказал Грох.
     - Ты абсолютно прав, - сказал Сэнджел из Болла с тревожной  дрожью  в
голосе. - Мы не должны допустить повторения этого! Не тогда, пока я жив.
     Торик смерил оценивающим взглядом  пожилого  и  не  очень  эффектного
лорда Болла, как бы говоря, что он находит Болл очень легкой целью.
     - И земли у тебя в три или четыре раза больше, чем захватил  Фэкс,  -
продолжил Сэнджел. - Прими мой совет и будь благодарным.
     Торик высокомерно фыркнул:
     - Вы уже закончили на сегодня раздачу своих "сделай" и "не делай"?
     - Так как ты снизошел до  того  чтобы  выслушать  нас,  -  проговорил
Ларад, стараясь быть любезным, - мы можем уйти.
     - Но ты был предупрежден, - серьезно сказал Лоуди из Айгена.
     - Ты сможешь высказать любые жалобы на  следующем  Совете  лордов,  и
будешь придерживаться его решений.
     - Или?
     - Не думаю, что тебе хочется знать это, -  зло  улыбнулся  Р'март  из
Телгара. - Я и в самом деле думаю, что ты не хочешь этого знать.  -  И  он
развернулся на пятке и  вышел  в  сопровождении  своей  Госпожи  и  прочих
всадниками.
     - К'ВАН, - проревел Торик и, когда молодой Предводитель  обернулся  в
дверях, Торик поднял кулак, - если я увижу  хоть  одного  вашего  всадника
где-нибудь около этого холда...
     - Торик, можешь быть  уверен,  что  не  увидишь,  -  мягко  улыбнулся
К'ван. - Но тогда ты был очень занят и не заметил, что Вейр  пустой  и  мы
поселились в намного более благоприятном месте, доселе не занятом.
     - При полном согласии Совета лордов владетелей, -  добавил  Ларад.  -
Всего хорошего, Торик, лорд Южного холда.




        "ГЛАВА 13"

     Как только Райдис нашел приморские пещеры, увиденные  им  когда-то  с
палубы "Попутного Ветра", он выбрал одну наилучшим образом подходящую  для
его целей  и  попытался  сделать  ее  удобной  настолько,  насколько  мог.
Некоторые вымытые водой и сточенные ветром проходы наполовину  затоплялись
во  время  высоких  приливов,  но  это  будет  очень  удобно  для   приема
дельфинов. Эта серия пещер  и  впадин  находилась  в  основании  каменного
склона, протянувшегося до глубокого ущелья и реки, обозначенной на  картах
Древних как Рубикон. Большинство пещер были или маленькими и узкими или  в
них можно было добраться, только карабкаясь по очень  ненадежным  валунам.
Он нашел только одну, пригодную  для  обитания  человека  и  имевшую  один
вымытый морем проход,  по  которому  он  мог  провести  Делки  на  широкий
карниз, где она могла себя уверенно чувствовать. Этот карниз  вел  к  двум
выточенным водой камерам, одна из которых была  достаточно  велика,  чтобы
соорудить приличный холд, а главное обе  камеры  находились  намного  выше
отметок прилива.
     Они застали первое Падение на пути к  пещерам,  и  пришлось  провести
его под небольшим  навесом.  Делки  опасливо  дрожала,  поскольку  Нити  с
шипением падали на расстоянии в палец от ее шкуры.
     Много раз Райдис сожалел, что так поспешно ушел и  не  успел  собрать
все необходимые вещи, которые могли бы намного облегчить его жизнь. Но  он
не планировал этот побег. Он пытался не задумываться о том, что теперь  он
пропускает  занятия,  которые   уже   начали   ему   нравиться   и   такой
соблазнительной перспективой того, что они могли бы ему дать по  окончании
Прохождения. Он сожалел,  что  у  него  теперь  нет  доступа  к  множеству
информации в файлах Айваса -  теперь  уже  не  выпадет  шанса  скопировать
испорченные странички из книжки Перселлана, также  как  и  получить  новую
информацию, чтобы  предложить  ее  целителю  в  качестве  компенсации.  Он
переживал и за Т'лиона. Как там он поладил с целителем, и какое  наказание
назначил ему Предводитель? Но больше всего он переживал за Кори  и  Энджи:
держатся ли швы Т'лиона? Заживают ли они? Кто о них заботиться?
     Как ему войти в контакт с местной стаей? И не сочтут ли  дельфины  за
лучшее сообщить остальным людям о том, где он находится?
     Райдис нашел морские  пещеры,  доступные  с  моря:  спокойные  заводи
будут отличным  местом  для  ухода  за  раненными,  а  здоровенный  карниз
прекрасно  подходит   для   разговора   с   большой   стаей   совсем   без
столпотворения. Под карнизом было очень глубоко - он даже не смог  достать
до дна, когда нырнул.
     Великое  Течение,  в  потоках  которого  обычно  катаются   дельфины,
слишком далеко.
     Они и не узнают, что в их владениях объявился человек.  А  у  Райдиса
не было колокола, и он не имел  ни  малейшего  представления,  откуда  его
достать. Если бы только Т'лион был здесь, Гадарет мог бы позвать их  своим
ревом.  Нет  сомнений,  что  бронзовый  всадник   ограничен   официальными
обязанностями в Вейре. Райдис надеялся, что Т'лиону не запретили  видеться
с дельфинами. Несомненно, Т'геллан должен понять  насколько  это  важно...
его родители не поняли, - сразу поправил себя  Райдис,  почему  он  должен
думать, что и Предводителя это  беспокоит?  За  исключением  того  случая,
когда дельфины предупредили всадницу Пат на счет беременности, и теперь  у
Миррим родился прекрасный сын. Достаточно ли этого?
     Вероятно нет. Его родители не позаботились припомнить,  что  дельфины
спасли его и Алеми от шквала. Теперь это было давным-давно.
     У Райдиса было мало времени  для  раздумий,  -  нужно  было  добывать
пропитание, что  в  этом  сезоне  означало  долгие  и  иногда  бесполезные
поиски, ведь основной сезон для выращивания растений уже  закончился.  То,
что он находил, нужно было хранить. Так что во время охоты он нашел  место
у ручья, где можно было добыть глину. Он изготовил посуду,  которую  потом
обжег на огне. Пришлось поэкспериментировать, пока у  него  получились  не
протекающая чашка и котелок. Он отлично знал теорию, но  применить  ее  на
практике оказалось затруднительно.
     Из пальмы он сделал для себя тюфяк, который давал ему удобство  ночью
и из травы сплел отличное покрывало. Из  более  жесткой  травы  получилась
крепкая веревка, чтобы привязывать Делки, когда он  хотел,  чтобы  она  не
отлучалась из пещеры. Использовав немного ворса  из  ее  хвоста  он  сплел
достаточно длинную леску так, как учил его дядя Алеми.  Он  всегда  держал
лезвие своего поясного ножа хорошо заточенным  и  надеялся,  что  стальное
лезвие продержится до того  момента,  пока  он  не  сможет  его  заменить,
потому что ежедневная заточка явно сужала хорошее  лезвие.  Он  разыскивал
самые больше орехи на  деревьях  и  продалбливал  в  них  отверстия  таким
образом, чтобы, как только он выпьет содержащийся в орехах сок,  их  можно
было использовать для хранения пресной питьевой  воды.  Тогда  как  многие
любили вкус сока орехов (Сваки даже делал  из  него  выпивку)  Райдису  не
нравилась почти тошнотворная сладость сока. Кроме свежей рыбы и  моллюсков
с побережья, ему иногда попадались гнезда с яйцами, так что от  недостатка
белка в своей диете он не страдал. И, хотя он и  обыскал  все  близлежащие
песчаные бухты, ни одной кладки файров так и не  обнаружил.  Для  огненных
ящериц сейчас  был  действительно  неудачный  сезон  для  кладки  яиц.  Он
никогда особенно и не хотел заполучить себе одну, но  теперь  ящерка  была
бы для него весьма полезной. Делки была не очень общительной. И,  пока  он
не вошел в контакт  с  дельфинами,  ему  пришлось  разговаривать  с  самим
собой, если он хотел услышать голос.
     Все время Райдис был слишком занят,  чтобы  чувствовать  одиночество,
слишком уставал,  чтобы  спать  ночью,  когда  особенно  сильно  одолевают
сомнения. Если он хочет  общаться  с  дельфинами,  то  он  должен  заплыть
достаточно  далеко  и  было  бы  очень  глупо  плыть  в  такую  даль   без
спасательного жилета.  И,  когда  он,  наконец,  нашел  место,  где  росла
волокнистая трава, из которой делают жилеты, пришлось потратить  несколько
дней на проектирование и изготовление одного экземпляра.
     Он приспособил  маленькие  рыбьи  кости  под  иголки  и  грубыми,  но
прочными стежками, соорудил подходящий жилет. Он проверял его все утро  и,
под конец, заплыл настолько далеко,  что  местные  рыбы  стали  достаточно
комфортно себя чувствовать в его  присутствии  и  осмелели  до  того,  что
стали хватать его за пальцы ног. Это было очень смело, потому что  он  уже
поймал многих из  них.  Жилет  продержался  на  воде  все  утро  и  Райдис
уверился в его эффективности.
     Он удостоверился, что бы у Делки  было  достаточно  корма  и  пресной
воды в ее  глиняном  горшке  (хотя  он  не  смог  сделать  его  достаточно
водонепроницаемым и вода потихоньку сочилась из него),  прежде  чем  снова
одел жилет.
     Море  было  спокойно,  ветер  лишь  вызывал  мелкую   рябь   на   его
поверхности. В этом  штормовом  сезоне  у  него  может  и  не  быть  такой
возможности. Поэтому он в последний раз проверил завязки на  своем  жилете
и выбрался на глубокую воду. Прямо  от  берега  он  плыл,  делая  хорошие,
решительные гребки. Ему повезет, если он сможет вернуться обратно.
     Ко времени, когда береговая линия была далеко позади,  он  задумался.
Руки уже  начали  уставать,  а  дыхание  стало  прерывистым.  Так  что  он
остановился и принял  дрейфующую  позу,  откинув  голову  назад  и  удобно
устроив шею так, чтобы она опиралась на верхушку жилета. От яркого  солнца
он зажмурил глаза, но и сквозь сомкнутые веки оно слепило  глаза.  Дыхание
постепенно возвратилось к нормальному  ритму.  Райдис  никогда  не  боялся
воды, не станет бояться и сейчас. Небольшие волны иногда плескались ему  в
лицо, но он только отфыркивался, чтобы удалить воду из ноздрей,  не  меняя
позы.   Легкое   покачивание   сморило   его,   и   он    почти    заснул,
загипнотизированный ритмом воды. Руки раскинулись по воде, он не делал  ни
малейшего движения. Нужно дать себе хороший отдых,  прежде  чем  двигаться
дальше.
     Он почувствовал движение в воде под собой. Он  резко  вернул  себя  в
горизонтальное положение и его ноги наткнулись на  что-то  сколькое  и  он
поймал  вид  большого  тела,  направляющегося  к  поверхности.   Внезапно,
улыбающаяся морда дельфина появилась перед ним.
     - Спасти человека? Нет шторма. Не хорошо далеко от земли?
     - Я ищу тебя.
     -  Ищешь  Кэл?  -  удивленно  прострекотал  дельфин  и  проплыл  мимо
Райдиса, все время одним черным блестящим глазом следя за его лицом. -  Ты
кто?
     - Я Райдис, Кэл.
     Дельфин резко вернулся обратно, остановившись перед ним.
     - Стаи разыскивают Райдисссса.
     - Вот как?
     - Все стаи разыскивают  Райдиса,  -  повторила  Кэл  и  со  всплеском
нырнула.
     Вздрогнув, потому что он совсем не хотел,  чтобы  его  нашли,  Райдис
нырнул под воду и, крепко схвативши Кэл около спинного  плавника,  вытянул
ее на поверхность, чтобы она не смогла послать по воде сообщение.
     - Не надо говорить другим стаям, что ты нашла  меня,  -  настоятельно
проговорил он в дюйме от бутылкообразного носа Кэл.
     - Не говорить? - дельфин  с  очень  удивленным  выражением  на  морде
повернул голову так, что его блестящий глаз уставился  на  Райдиса.  -  Ты
потерялся. Ты нашелся.
     - Я не потерялся. Я не хочу, чтобы меня нашли. Люди.
     - Ты человек. Люди держаться вместе. Живут в стаях на  земле.  Только
навещают дельфинов в море. Не живут в море. Дельфины живут в море.
     Ответ Кэл был достаточно длинным для дельфина и, если  бы  писклявые,
ограниченные тональности, используемые дельфинами для  человеческой  речи,
передавали эмоции, то на сей раз Кэл говорила бы с огромным изумлением.
     - Я хочу жить с дельфинами, лечить дельфинов, когда они ранены,  хочу
быть дельфинером!
     Громкий стрекот Кэл прервался, когда она извергнула необычно  высокий
водяной фонтан из дыхала.
     - Ты будешь дельфинером? - ее голос стал пронзительным. -  Ты  будешь
дельфинером Кэл?
     - Ну, мы же только что  познакомились.  Ты  обо  мне  еще  ничего  не
знаешь.
     - Дельфинер! Дельфинер! - был восторженный ответ Кэл. -  Снова  много
людей станут дельфинерами? Плавать вместе со стаями, охотиться со  стаями,
наблюдать  за  изменениями  берега?  Новые  рифы,  новые   каналы,   новый
материал? Посещать впадину и встречаться с Тиллеком?
     Наверное, этого короткого погружения Кэл оказалось достаточно,  чтобы
позвать  всю  остальную  стаю.  Дельфины  приближались  к  нему  со   всех
направлений, выпрыгивая из воды, щелкая и стрекоча  с  таким  энтузиазмом,
что чуть не потопили  Райдиса,  выказывая  знаки  внимания.  Но  он  ловил
спинные плавники, когда  те  появлялись  из-под  воды,  и,  когда  попался
плавник Кэл, крепко за него ухватился. Тогда  дельфин  опять  поднялся  на
поверхность.  Райдис  набрал  полный  нос  морской  воды  и  ему  пришлось
вцепиться в Кэл, пока он фыркал, чтобы прочистить  ноздри  и  восстановить
дыхание. Как-нибудь ему нужно заполучить акваланг, который он  обсуждал  с
Т'лионом. Без него для любой стаи он будет обузой, а  не  помощником,  как
он предполагал.
     - Кэл, послушай меня, - сказал он, ухватившись  за  оба  плавника,  и
потянул сначала за один,  а  потом  за  второй,  чтобы  привлечь  внимание
дельфина. - Я хочу остаться здесь. Не говори людям.
     - Почему? - Кэл была явно озадачена и остальные повысовывали  головы,
чтобы послушать разговор.
     - Я хочу быть один вместе со стаей. Научиться быть дельфинером.
     - Нет длинных ступней, - сказал другой дельфин. - У дельфинеров  были
длинные ступни.
     - Твое имя, пожалуйста,  -  спросил  Райдис,  поймав  говорившего  за
плавник.
     - Я Делфи.
     Тогда остальные начали стрекотать свои  имена:  Турси,  Локи,  Сэнди,
Рина, Лита, Джоси. Они совали к нему свои морды или прохаживались  к  нему
с расставленными в стороны  плавниками.  От  их  энтузиазма  он  был  весь
обрызган водой.
     -  Эй,  эй!  -  Райдис  замахал  руками,  чтобы   успокоить   их.   -
Успокойтесь. Вы утопите меня.
     - Среди  дельфинов  не  тонут!  -  крикнула  Делфи  и  прострекотала,
погрузившись в воду.
     - Да, вы не тонете. Но у меня нет дыхала!
     В  ответ  на  это  заявление  последовало  множество  стрекотания   и
щелчков. Дельфинам,  очевидно,  это  показалось  весьма  забавным.  Райдис
начал понимать, что  его  идея  стать  дельфинером  была  не  такой  уж  и
ребяческой. По крайней мере, дельфины это одобряют. И что с того,  что  ни
один человек на планете не будет этого делать!
     - Я нашел пещеры,  выходящие  к  морю  и  заводи,  которые  прекрасно
подходят для того, чтобы приходили дельфины, чтобы поговорить  со  мной  и
куда заболевшие дельфины могут прийти за помощью. Я могу удалять  кровавую
рыбу. И зашивать раны. Хотите посмотреть?
     - Смотреть, смотреть, - стрекотали дельфины.
     -  Подвезете  меня?  -  спросил  Райдис,  поднимая  правую   руку   в
положение, чтобы схватить плавник.
     - Я! - закричала Кэл и, извиваясь, протолкалась,  чтобы  принять  его
руку.
     Тела дельфинов попытались оттолкнуть его от Кэл.
     - Эй, подождите! Вы можете  сменять  друг  друга,  буксируя  меня,  -
закричал Райдис, набрав полный рот воды. Он не  смог  прочистить  дыхание,
потому что даже  его  жилет  оказался  бессилен,  чтобы  удержать  его  на
поверхности.
     Почти немедленно борьба прекратилась. Два дельфиньих тела  поддержали
его, пока он не прочистил легкие, хотя от проглоченной  морской  воды  его
слегка поташнивало.
     - Вот так то лучше,  а  теперь,  стая,  давайте  успокоимся  и  будем
поосторожней с этим бедным человеком. Вы будете сменяться, так что  в  вас
не вымотаю. Уф!
     - Вымотало? Что вымотало?
     - М-м-м, быть утомленным, терять силу, истощаться. - Райдис  показал,
что ему тяжело плыть. - Как люди, которых вы спасаете,  все  вымотавшиеся,
когда их корабль пошел ко дну.
     Из дыхал выбились фонтаны воды, означающие презрение.
     - Дельфины плавают вокруг всего Перна и не