нием. И то, что она сама присутствовала на всех рисунках
Иантайна  вовсе  не  удивляло.  Но  вот  остальных   зеленых   всадников
настораживало.
   - Возьми у Тиши  ее  мазь.  У  меня  после  нее  руки  сразу  саднить
перестало, - прищелкнул пальцами Иантайн. - Вот так!
   - У меня есть, - ответила она.
   - Но если ты будешь просто держать ее в банке, то  толку  от  нее  не
будет, сама понимаешь.
   - Да, знаю, - тихо ответила она, потупив взгляд.
   - Эй, я вовсе не ругаю тебя, - ласково сказал  он,  беря  девушку  за
подбородок и поднимая ее голову. - Я что-то не так сделал?
   - Нет, все в порядке,  -  сказала  она  и  отвела  его  руку,  широко
улыбнувшись. - Иногда я глупости говорю. Не бери в голову.
   - Да я и не беру, - ответил он так беспечно, что она даже испугалась.
- Продолжай мылить свою зверюшку... - Он перевернул страницу  альбома  и
вынул карандаш из-за уха. - Продолжай...
   - Иантайн в тебя втюрился, - сказала Гразелла,  пристально  посмотрев
на свою соседку по казарме.
   - Иантайн? Да он в свои рисунки втюрился, - ответила Дебра.  -  Кроме
того, он скоро уедет в Бенден...
   - Ты будешь тосковать? - спросила с лукавым видом Джули.
   - По нему? - ответила Дебра, удивленная вопросом.
   "Мне будет его не хватать", - сказала Морат'а с  такой  печалью,  что
остальные дракончики повернулись к ней и тревожно завращали глазами.
   - Что она такое сказала? Они все встревожились, - спросила Джули.
   - Что ей будет его не хватать. Но,  милая,  он  же  не  из  Вейра,  -
сказала Дебра своей зеленой, погладив ее по щеке и головным наростам.  -
Он не может остаться здесь навсегда.
   - Если бы кто меня спросил, я бы ответила: Иантайн с радостью остался
бы здесь, - встряла в разговор Сарра.
   - Только вот никто тебя не спрашивал, - язвительно сказала Анжи.
   - А он что-нибудь делал... то есть, кроме того, чтобы тебя  рисовать,
Деб? - блестя глазами спросила Джули.
   - Нет, конечно, нет. А зачем ему? - раздраженно спросила  Дебра,  еле
сдерживая волнение. Как же неуютно порой спать в одной спальне со  всеми
остальными. Они так шумят, хотя и далеко  им  до  ее  сводных  сестер  и
мачехи. Она же не вынюхивает, где их носит поздно вечером.
   - Я разочарована, - сказала Джули, воздев руки  к  небесам.  -  Самый
красивый мужчина в Вейре, неженатый - а она ничего не видит!
   - Да она, кроме Морат'ы, ничего не видит, - вмешалась Сарра. - Ну, мы
и сами не лучше.
   - Большинство... - многозначительно помолчала  Джули,  -  знают,  что
драконы - весьма значительный фактор нашей жизни. Но  они  не  вся  наша
жизнь. Даже старый Т'дам имеет жену, сами знаете.
   - У нас еще нет собственных Вейров, - сказала  Месла,  только  сейчас
вмешавшись в разговор.  Она  все  воспринимала  буквально.  -  Да  и  не
заведешь Вейра, если вы глазеть будете.
   Дебра поняла, что краснеет, щеки ее стали горячими.
   - Как я заметила, это тебя не  удерживает,  -  сказала  Сарра  Джули,
многозначительно наклонив голову.
   Джули загадочно улыбнулась.
   - Поскольку только я родилась в этой казарме и росла в Вейре, то смею
вас заверить, что наши  желания  тоже  могут  повлиять  на  выбор  наших
драконов
   - Они еще месяцев десять не взлетят, -  сказала  Анжи,  явно  услышав
замечание Джули. - Но, предположим, Джули, что твоя зеленая  балдеет  от
дракона, всадника которого ты терпеть не можешь?
   - Ты имеешь в виду 0'нея? - ухмыльнулась она ужасно смутив Анжи.
   Но девушка справилась с собой и быстро отгрызнулась:
   - Он невыносим даже для бронзового всадника. Послушали бы вы, как  он
хвастается, что его крыло всегда первое во всех состязаниях! И  если  бы
он этим ограничивался!
   - Для него, наверное, так и есть, - ответила Гразелла. -  Но,  Джули,
меня больше волнуют синие всадники.  Некоторые  из  них  очень  приятные
парни, и мне не хотелось бы задеть их  чувства,  но  они,  как  правило,
предпочитают не девушек.
   - О, - лениво пожала плечами Джули, - это проще простого. Когда  твоя
зеленая войдет в пору, надо со всеми договориться. Тогда  синий  всадник
идет к своему другу, если он у него есть, а ты  хватаешь  своего  парня.
Так что ты спишь с тем, с кем хочешь, а  синий  всадник  получает  того,
кого хочет, и всем хорошо!
   Девушки   переваривали   эту   информацию   с   различной    степенью
воодушевления или отвращения.
   - Короче, вам самим решать, что делать, - продолжала Джули. - И мы не
заточены в этом Вейре. О! - Она шумно вздохнула.  -  Как  я  буду  рада,
когда смогу летать в любое время, когда захочу!
   - Но мне казалось, что ты договаривалась с  T'peлом?  -  Глаза  Меслы
расширились от ужаса.
   - Да, но это не значит, что я не найду кого-нибудь получше  в  другом
Вейре. Зеленые это любят, сама знаешь.
   - Да, но попадем ли мы в другие Вейры? - покачала  пальцем  Сарра.  -
Через четыре-пять месяцев начнется Прохождение, и вот тогда нам придется
поработать  по-настояшему,   доставляя   огненный   камень   сражающимся
драконам. - Глаза ее сверкали  от  предвкушения,  она  крепко  обхватила
руками свои плечи. - У нас найдется дело поинтереснее, чем просто  спать
с кем-то и делать детей.
   Дебра отвернулась, не желая принимать участия в пустом разговоре.
   "Тебя что-то тяготит, - сказала Морат'а и лениво положила  голову  на
колени своей всадницы. - Я тебя люблю. Ты чудесная.  Иантайн  тебя  тоже
любит".
   Пораженная этим откровением, Дебра застыла.
   "Он? Неужели?"
   "Да! - горячо ответила Морат'а. - Ему нравятся  твои  зеленые  глаза,
нравится, как ты ходишь, нравится забавная хрипотца в твоем голосе.  Как
это тебе удается?"
   Дебра  коснулась  рукой  горла  и  почувствовала  себя  по-настоящему
глупой.
   "Ты что, и с ним разговариваешь? Или просто подслушивaeшь его мысли?"
   "Он так громко думает! Особенно когда рядом с тобой. Когда он далеко,
я не очень хорошо его слышу. Он очень много и громко думает о тебе".
   - Дебра? - Оклик Сарры прервал этот чрезвычайно интересный разговор.
   - Что? Я разговаривала с Морат'ой Что ты сказала?
   - Не бери в голову, - расплылась в улыбке Сарра. -  Твое  платье  для
Праздника Окончания Оборота еще не закончено?
   - У меня есть одно, вполне подходящее к случаю ответила  Дебра,  хотя
вопрос сбил ее с толку. Она пыталась спорить с Тишей,  убеждая  ее,  что
старого зеленого платья вполне хватит. Однако Тиша не стала ее слушать и
сказала, что выбрала два цвета - для вечера и для дня. Наверное, в Вейре
всем найдутся платья для Праздника Окончания Оборота, но Дебра про  себя
радовалась тому, что у нее будут целых два платья, которые до нее  никто
еще  не  носил.  Она  украдкой  призналась  самой  себе,  что   надеется
понравиться Иантайну в этих платьях. А  теперь,  выслушав  Морат'у,  она
подумала, что он вообще не заметит, во что она будет одета.
   - Если уж зашла речь о Вейрах... - сказала Месла.
   - Это ж было сто лет назад, Месла, - ответила Анжи. - Ну?
   - Осталось не так много, к тому же  право  первого  выбора  будет  за
самыми большими драконами, разве не так? - сказала она.
   - Не беспокойся, - ответила  Джули,  -  когда  они  нам  понадобятся,
некоторые из них будут уже свободны. - Она прикрыла рот ладонью, в ужасе
от того, что ляпнула. - Я не это хотела сказать! Я, правда, не хотела. Я
не думала, что...
   - Ты уж лучше заткнись, Джул, - спокойно, но твердо сказала Сарра.
   Повисло долгое молчание. Никто не осмеливался заговорить.
   - Кто видел мазь? - тихо спросила Гразелла со свое  кровати,  нарушив
почти невыносимое молчание. У меня опять пальцы чешутся. Я и  не  знала,
что. ухаживая за драконами, можно заработать цыпки.
   Анжи нашла мазь под своим меховым покрывалом и протянула ей.
   - А потом мне, - тихо сказала Дебра, передавая мазь Гразелле.
   Вечерняя болтовня так и не возобновилась.
   - У меня было мало времени, -  сказал  Джемми  Клиссеру  своим  самым
ворчливым тоном, когда тот спросил, как продвигаются  дела  с  последней
исторической балладой. - Мне пришлось  порыться  в  законах.  Почему  ты
столько возился с  этими  проклятыми  стражниками?  Всех  их  надо  было
попросту вышвырнуть на острова и не устраивать этот судебный фарс.
   - Суд - это тебе не фарс, Джемми, - с  несвойственной  ему  укоризной
сказал Клиссер, и молодой музыкант изумленно поднял взгляд. - Суд -  это
необходимость. Мы должны были показать, что мы  действуем  не  так,  как
наша левая нога захочет.
   - В отличие от Чокина, - хмыкнул Джемми, показывая свои неровные зубы
в лисьем оскале.
   - Это точно.
   - Ты слишком много времени убиваешь на Чокина... - Джемми вернулся  к
чтению.
   - Что ты ищешь?
   - Сам не знаю. Я ищу хоть что-нибудь. Я  знаю,  что  тут  есть  нечто
такое,  что  поможет  нам  проверять  положение  Алой  Звезды...  что-то
настолько простое, что мне Даже противно, что я не могу этого вспомнить.
Ведь знаю, что где-то видел... -  Он  раздраженно  отодвинул  в  сторону
толстый том. - Если бы у переписчиков еще и почерк  приличный  был,  это
очень  облегчило  бы  мне  жизнь.  Я  слишком  много  времени   угробил,
разбираясь в чужих каракулях. - Он потянулся через стол к подоконнику  и
со стуком поставил  перед  собой  странный  аппарат.  -  Вот  наш  новый
компьютер. - Он усмехнулся Клиссеру,  который  уставился  на  предмет  -
яркие бусины на десяти  узких  палочках,  разделенные  на  две  неравные
части.
   - Что это? - спросил Клиссер, обнаружив, что бусины можно передвигать
по стержням вверх и вниз.
   - Его называли абак. Счетчик. Древний,  но  до  сих  пор  еще  вполне
годный. - Джемми взял устройство и показал Клиссеру, как с ним работать.
- Это вместо калькулятора. Большинство  калькуляторов  сейчас  вышло  из
строя. О, вот еще что  я  нашел.  -  Он  порылся  в  бумагах  и  вытащил
инструмент, состоявший из линейки и скользящей рамки. На  линейку  и  на
рамку была нанесена логарифмическая шкала. - При помощи  этой  штуковины
можно проделывать весьма сложные вычисления. Почти так  же  быстро,  как
если бы ты пользовался клавиатурой.
   Клиссер переводил взгляд с одного устройства на другое.
   - Значит, вот какова на самом деле логарифмическая линейка.  Я  видел
упоминание о ней в руководстве по пользованию калькулятором, но даже  не
думал, что нам придется вернуться к древним устройствам. Об абаке я тоже
где-то читал. Значит, ты второй раз изобретал замену компьютеру?
   - Если ты оставишь  меня  в  покое  и  не  будешь  нагружать  всякими
срочными изысканиями, я еще что-нибудь найду.
   - Надеюсь, - сказал Клиссер как мог дипломатичнее, - что  ты  все  же
сделаешь для меня что-нибудь, что я  мог  бы  представить  народу  перед
Зимним Солнцестоянием и Праздником Окончания Оборота.
   Джемми внезапно резко выпрямился в кресле,  склонил  голову  набок  и
посмотрел на Клиссера так, что тот с надеждой замер, сдерживая  дыхание,
чтобы не нарушить сосредоточенности Джемми.
   - Проклятие! - Джемми снова ссутулился, стукнув кулаками по столу.  -
Это ведь было связано с солнцестояниями.
   Ну если ты возвращаешься к абаку и логарифмической линейке, то почему
не к солнечным часам? - пошутил Клиссер.
   Джемми снова выпрямился и застыл.
   - Не солнечные, - медленно проговорил  он.  -  Космические.  Звездный
циферблат... как... как камень... каменное что-то...
   - Стоунхендж?
   - Что это?
   - Доисторическое сооружение на Земле. Саллиша многое может тебе о нем
рассказать, если спросишь, -  хитро  усмехнулся  Клиссер.  Джемми  грубо
отмахнулся от предложения. - Оказалось, что это изумительный  календарь,
который точно предсказывает затмения и указывает солнцестояние.
   Клиссер запнулся, широко открытыми  глазами  уставившись  на  Джемми,
который безмолвно открыл рот. То, что сказал Клиссер, поразило обоих.
   - Это был  каменный  круг...  на  равнине,  -  заикаясь,  пробормотал
Клиссер, руками рисуя в воздухе  дольмены  и  пересекающиеся  лучи.  Еле
слышно что-то пробормотав, он подошел к полкам и попытался найти  нужный
текст.  -  Мы  должны  были  скопировать  его.  Мы  просто  должны  были
скопировать его...
   - Точная копия нужна только для  истории,  -  возразил  Джемми.  -  Я
помню, я изучал его. Мы должны приспособить такое сооружение  для  наших
целей, чтобы камень показывал Алую Звезду при надлежащем сближении. - Он
порылся в свалке на своем столе в поисках  чистого  листа  и  карандаша.
Первые три, которые он откопал, были поломанными огрызками. - Вот и  еще
одна вещь, которую придется изобретать  заново,  -  перьевую  чернильную
ручку.
   - Чернильную ручку? - отозвался Клиссер. - Я никогда и  не  слышал  о
таких.
   - Завтра сделаю. Дай только над ними поработать... - Джемми  помолчал
и вдруг демонически улыбнулся, сбив с толку Клиссера. -  Думаю,  у  меня
найдется кое-что к концу Оборота. Может, даже модель сделаю только  если
ты оставишь меня... прямо сейчас.
   Клиссер ушел, тихонько прикрыл за собой дверь и немного постоял.
   - Похоже, меня  выкинули  из  собственного  кабинета,  -  сказал  он,
поворачиваясь к двери. На двери совсем недавно было подновлено его имя -
Гм. - Он повернул табличку  стороной  "не  беспокоить"  и  пошел  прочь,
насвистывая хор из "Баллады о долге".
   Саллиша сейчас как раз должна подниматься  в  его  кабинет.  Ей  этот
замысел понравится. Ну, может быть, понравится.
   Он поспешил вниз по лестнице и встретил ее у дверей.
   - Я не опоздала? - сказала она как могла едко,  машинально  прижав  к
себе покрепче пухлую тетрадь, которую несла под мышкой.
   Опять ему досталось.
   - Я не сказал, что ты опоздала. Позволь мне проводить  тебя  в  более
приятное местечко - в учительскую.
   - Не думаю, что тебе  захочется  обсуждать  мои  выводы  прилюдно,  -
сжалась она. Пусть она и из лучших его учителей - хотя поговаривали, что
дети учат уроки. только чтобы избежать ее когтей, - но  ее  отношение  к
нему и будущей программе обновления методики  обучения  было  совершенно
враждебным.
   Клиссер любезно улыбнулся.
   - Как раз сейчас там пусто, и еще часа два никого не будет.
   Она фыркнула, но,  когда  он  вежливо  пропустил  ее  вперед,  она  с
каменным лицом прошествовала внутрь. Как Моринст к... Клиссер  вздрогнул
и поспешил за ней.
   В учительской было пусто, в очаге потрескивал огонь. и решетке  стоял
кувшинчик с кла, на столе стояли чистые чашки. Интересно,  кто  тут  все
так уютно устроил - может, Бетани? Банка с подсластителем была полна. Да
наверняка Бетани пыталась облегчить ему переговоры с Саллишей.
   Прежде чем закрыть дверь, он так же повернул  табличку  стороной  "не
беспокоить".  Саллиша  уселась  в  самое  неудобное  кресло  -  ей  явно
нравилось  чувствовать  себя  пострадавшей  стороной.  Она   по-прежнему
прижимала к груди тетрадь, как драгоценность.
   - Ты не можешь исключить из программы историю Греции, - заявила  она,
напористо начав подготовленную заранее речь. - Они должны знать,  откуда
происходит наша форма управления, чтобы оценить то, что имеют...
   - Саллиша, прецеденты можно описать вкратце,  не  изучая  культуру  в
целом, - начал было он.
   - Но форма правления как раз культурой и определяется...
   - Если студент будет  достаточно  любопытен,  чтобы  пожелать  узнать
побольше, мы дадим ему больше. Но незачем заставлять  детей  фермеров  и
скотоводов заучивать то, что никакого отношения к их жизни не имеет.
   - Ты унижаешь их этими словами!
   - Нет. Я избавляю их от часов тупой  зубрежки,  заменяя  ее  историей
Перна...
   - Этого слишком мало для понятия "история".
   - "Вчера" уже сегодня становится историей, но хочешь ли ты изо дня  в
день повторять "вчера"? Истoрия - это то, что  происходит  в  жизни  или
развитии людей, нас! - ткнул он себя в  грудь.  -  Нас,  перинитов.  Это
также систематическое описание нашей жизни, -  он  снова  ткнул  себя  в
грудь, - анализ и объяснение. Со дня основания... колонии Перн.  Это  ее
история  великая  и  обширная,  история  выживания  наперекор  ужасающим
условиям и неумолимому  злу,  история  отчаянной,  безрассудной  отваги,
изобретательности людей, живущих на этой планете, а не где-то  в  другом
месте, чье название для нас -  пустой  звук.  Это  лучше  нашей  древней
истории - если ее преподают правильно.
   - Ты оспариваешь мою...
   -  Никогда,  Саллиша!  Именно  поэтому  я  очень  нуждаюсь  в   твоем
сотрудничестве  при  выработке  нового  улучшенного  учебного  плана.  В
среднем уровень твоих учеников на выпускных экзаменах выше, чем у любого
другого преподавателя... включая детей фермеров и скотоводов.  Но  им  в
жизни больше никогда не пригодится информация, которую ты вдалбливаешь в
их головы. Перн достаточно сложен... да еще и  внешняя  угроза...  пусть
они гордятся свершениями  предков,  самых  близких  предков.  У  нас  за
плечами не растерянность и страдания беззаботных первых колонистов, а их
свершения. Более  того,  -  напористо  продолжал  он,  увидев,  что  она
собирается заговорить, - суды в Бендене и Телгаре доказали, что  слишком
мало времени уделялось изучению прав и Хартии...
   - Ноя...
   - Ты-то, очевидно, ничего не упускала, но мы должны сделать  упор,  -
он стукнул кулаком по ладони, - на правах холдеров по отношению к своему
лорду: как потребовать законный надел земли, как не допустить того,  что
произошло в Битре...
   - Нет другого столь безнравственного лорда, -  ее  губы  дрогнули  от
отвращения, когда она произнесла слово "безнравственный", - как этот.  И
не думай, что отправлюсь туда, откуда уехал Иссони! - гневно ткнула  она
в него указательным пальцем.
   - Только не тебя, Саллиша, ты слишком ценный кадр,  чтобы  отправлять
тебя в Битру, - успокоил он ее.  Битре  нужен  более  сострадательный  и
гибкий преподаватель, чем Саллиша. - Но я потрясен тем,  сколько  народу
не знает о своих правах, записанных в Хартии! Это плохо. Не думаю, чтобы
запуганный народ  в  Битре  стал  бы  зачитывать  лорду  соответствующие
параграфы, если бы они даже их и знали. Но очень немногие  из  пришедших
на суд людей знали, что простые холдеры имеют определенные  права  -  на
свободу передвижения, на собрания, на право подать ходатайство в  случае
слишком тяжелых налогов.
   - Но почему лорды-холдеры не низложили его? - спросила  она,  обратив
свою злость на другой предмет. - Невооруженным взглядом  видно,  что  он
непригоден для управления холдом,  особенно  во  время  Прохождения.  Не
понимаю, почему они тянут.
   - Саллиша, для этого требуется  единогласное  решение,  -  сказал  он
назидательно.
   Она  несколько  мгновений  непонимающе  смотрела   на   него.   Затем
побагровела.
   - И кто упирается?
   - Джемсон.
   Она раздраженно прищелкнула языком.
   - Туда меня тоже не посылай. У меня от холода суставы будут болеть.
   - Я это знаю, Саллиша. Как ты относишься к Южному Нерату?
   - А концы там дальние? - спросила она, хотя это ее не успокоило.
   - Шесть больших холдов и пять малых,  но  все  в  разумных  пределах.
Конечно, твои поездки придутся на  дни,  когда  Нити  падать  не  будут.
Прекрасные условия и очень хороший контракт. Гарднер заверил  меня,  что
условия будут такими, как ты пожелаешь. - Он сунул руку в карман  куртки
и достал документ. - Я подумал, что ты захочешь прямо сейчас  посмотреть
его.
   - Умасливаешь? - почти кокетливо улыбнулась она, протянув руку.
   - Ты лучший мой преподаватель, Саллиша -  сказал  он  и  протянул  ей
контракт. Она взяла его.
   - Но я все равно  не  соглашусь  одобрить  уничтожение  доперинитской
истории, Клиссер.
   - Ну что ты, Саллиша! Но я не могу подвергнуть тебя опасности сгинуть
на просторах Керуна...
   - Я ведь обещала вернуться...
   - Они поймут...
   - Там есть по-настоящему блестящие умы...
   - Ты везде найдешь их, Саллиша, ты это умеешь.  -  Он  достал  другой
лист, побольше. Это был новый учебный план. - Ты увидишь, что  студентам
куда легче будет это усваивать.
   Она посмотрела на него взглядом пещерной змеи.

Глава 12
Хо