лицу с осатаневшей толпой.
   Дженнер с энтузиазмом принялся за дело и вмиг уложил троих нападающих. Он
двигался, как пловец, раздавая удары направо и  налево.  Сара  бросилась  за
ним. Девушка, стараясь не  отставать,  вцепилась  в  его  шерстяную  куртку.
Каким-то чудом им удалось-таки выбраться из самой гущи толпы.
   - Мистер Дженнер, - взмолилась Сара, - помогите мне уехать домой.
   Иво лишь рассмеялся в ответ; глаза его возбужденно горели.
   - Че, поди не нравится тебе эта заваруха?
   Сара оглянулась на экипаж Дженнера.
   - Лошади, встревожилась она, увидев, как какие-то люди отстегнули упряжку
от кареты и увели лошадей.
   Дженнер помрачнел:
   - Мои кони! Да я за них целое состояние атвалил! - Иво бросился вслед  за
ворами. - Эй, вы, стойте! Это мои кони!
   - Мистер Дженнер! - закричала девушка, но он, казалось, уже забыл о ней.
   Итак, Иво Дженнер бросил ее посреди улицы.
   Сара  брела  вперед,  пробираясь   между   грабителями,   растаскивающими
краденные вещи.  Откуда-то  сверху  пролетела  бутылка  и,  упав  на  землю,
разбилась вдребезги. Девушка в ужасе прижалась к стене. В  надежде  отыскать
сторожа или патруль Сара свернула за угол, в тень. Она даже не  знала,  куда
идет; она лишь надеялась обойти толпу и  не  угодить  прямиком  в  воровское
логово. От прежней бесшабашности не осталось и следа - ей было страшно.
   - Черт, - выдохнула Сара. - Черт, черт, черт!
   - Эгадз, а это что такое? - услышала вдруг девушка.
   Она остановилась, увидев перед собой тень высокого мужчины.  Человек  был
прекрасно одет - ясное дело, кто-то  возвращается  из  "Кравена".  Эти  люди
пьют, играют в разные игры, посещают проституток -  и  все  равно  считаются
джентльменами… Впрочем - пустое! Сара, позабыв обо всем на свете, кинулась к
незнакомцу. Вдруг он поможет ей выбраться?
   - Сэр… Но незнакомец, видно, был не расположен проявлять благородства.
   - A мог, друзья, посмотрите, какую хорошенькую потаскушку я здесь  нашел!
- воскликнул он, обращаясь к замаячившим за его спиной спутникам.
   Сару  в  одно  мгновение  окружила  троица  подвыпивших  молодых   людей.
Столпившись вокруг нее, они громко обсуждали внешность девушки.
   - Сэр, я  заблудилась,  -  встревожено  заговорила  Сара.  -  Пожалуйста,
проводите меня, или… или хотя бы посторонитесь и дайте пройти!
   - Киска моя, - произнес один из молодых людей, расплываясь  в  похотливой
улыбке и хватая девушку за талию, - я отведу тебя как раз туда, куда нужно.
   Сара отскочила в сторону, но попала в объятия другого повесы.  Она  стала
вырываться, но мужчины крепко держали ее и хохотали во все горло.
   - Куда мы отведем эту крошку? - громко спросил один.
   - На мост, - отвечал второй. - Я знаю там отличное местечко.  Мы,  как  и
полагается истинным джентльменам, сделаем все по  очереди.  А  если  куколка
начнет орать и сопротивляться, сбросим ее в Темзу.
   Мужчины дружно расхохотались.
   - Пустите меня! Я не проститутка! Я не… - кричала Сара.
   - Конечно, ты хорошая девушка, - стал успокаивать ее один из  нападающих.
- Хорошая, молодая потаскушка, которая не  откажется  поразвлечься  с  тремя
молодыми людьми.
   - Нет!!!
   - Не беспокойся, малышка, мы тебе понравимся. Мы - отличные ребята. И  не
одна проститутка ни разу не оставалась недовольной нами.
   - Не-е, шлюхи никогда на нас не жаловались, правда, друзья?
   - Верно говоришь!
   - Да  ты  сама  нам  захочешь  заплатить  после…  Гогоча  во  все  горло,
подвыпившие гуляки потащили отбивающуюся Сару с собой.
   Раздраженный сопротивлением девушки, один из повес со всего  маху  ударил
ее по лицу.
   - Не валяй дурочку, - заявил он. - Мы же не  собираемся  тебя  убивать  -
просто оттрахаем, да и дело с концом.
   Никогда в жизни Сара Филдинг не издавала таких звуков.  Страх  придал  ей
силы; она вырывалась, царапалась, кусалась, визжала… Но все  безрезультатно.
Распоясавшиеся молодчики продолжали волочить  ее  по  улице.  Вдруг  девушка
упала и изо всех сил вцепилась в бордюр тротуара. Неожиданно темная  фигура,
двигавшаяся с кошачьей ловкостью, мелькнула  перед  ее  глазами.  Послышался
свист дубинки, и двое нападавших со стоном упали на землю. Третий,  отступив
на шаг, заорал:
   - Что ты делаешь? Какого черта? Ты, свинья  невежественная…  на  виселицу
захотел?
   Прижавшись к стене, Сара с ужасом следила за  происходящим.  Сначала  она
думала, что это Дженнер вернулся за ней. Но, вглядевшись, поняла - перед ней
Дерек  Кравен.  В  тусклом  свете  фонарей  его  лицо  пылало  от  гнева;  с
необыкновенной легкостью он размахивал направо и налево дубинкой  -  любимым
оружием обитателей трущоб. На Сару молодой человек даже не взглянул.
   - Забирай своих приятелей и проваливай отсюда!  -  сквозь  зубы  процедил
Дерек, обращаясь к единственному устоявшему на ногах противнику.
   Двое мужчин с трудом поднялись с земли. Один прижимал руку  к  животу,  а
другой держался за окровавленную голову. Третий, которого не достала дубинка
Дерека, уловил в говоре Кравена уличный диалект. Он не сдвинулся с места.
   - Одет-то ты хорошо, но, видать, настоящий  кокни.  Любишь,  стало  быть,
яркие перышки? Я дам тебе денег - купишь себе еще одну тряпку. Только  отдай
нам эту шлюшку - Отваливай!
   - Я даже готов поделиться, если тебе тоже хочется попробовать… - Она моя,
- прорычал Дерек и угрожающе приподнял свое грозное оружие.
   Двое раненых пошли прочь. Третий злобно смотрел на Кравена.
   - Тупоголовый осел! Ладно, забирай свою потаскуху!
   И сделав красноречивый, вульгарный жест руками, он присоединился к  своим
дружкам.
   Сара поднялась на ноги и пошла к Дереку, стоявшему в нескольких футах  от
нее. Его лицо было таким свирепым, что Саре  подумалось,  что  он,  пожалуй,
похож на самого сатану. Девушка  не  успела  опомниться,  как  сильные  руки
схватили ее и усадили на выросшего словно из-под  земли  коня.  Бока  лошади
блестели от пота. Сара молчала. Дерек поправил поводья  и  ловким  движением
вскочил в седло позади нее. Левой рукой он крепко прижал девушку к себе.
   Лошадь пустилась легким галопом.  Перед  глазами  мисс  Филдинг  мелькали
какие-то полуразвалившиеся хижины, помойки,  грязные  улицы.  Закрыв  глаза,
Сара лениво подумала о том, куда везет ее Дерек - обратно в  клуб  или…  Она
обернулась к  нему  и  уткнулась  лицом  в  его  шерстяной  плащ.  Лошадь  с
удивительной легкостью несла своих седоков. Подскакивая в такт галопу,  Сара
все крепче прижималась к Дереку. Как ей было хорошо у него на груди! Девушка
твердо знала, что с ним ее никто  не  обидит,  с  ним  она  в  безопасности…
Странный, непонятный человек,  отдавший  любимую  женщину  кому-то  другому.
Ворзи поведал ей историю о том, как Дерек, по сути, затолкал Неуемную Лили в
постель графа Волвертона.
   - Мистер Кравен боялся, как бы ему самому не полюбить Лили, - рассказывал
Ворзи, - вот почему он отдал ее графу. Он приложил немало сил, чтобы  у  них
завязалась прочная связь. Мистер Кравен не умеет любить; любовь для  него  -
слабость и глупость. Поэтому женщины так и липнут к мистеру Кравену.  Каждая
надеется стать единственной, которая сумеет  покорить  его  сердце.  Но  это
невозможно. Он всегда начеку… Слабость и глупость. Этой ночью девушка была и
глупа, и слаба. Ей так хотелось извиниться перед Дереком, но слова замерли у
нее на устах: ей было слишком стыдно… Сара прильнула к нему, закрыв глаза  и
представляя себе, что время остановилось, что они едут по бесконечной дороге
- вперед к безбрежному морю, бездонному небу  и  мерцающим  звездам…  Вскоре
Дерек остановил коня у небольшого парка, окруженного тихими  улицами.  Огонь
тускло мерцал в уличных  фонарях  и  отбрасывал  неровный  свет  на  дорогу.
Молодой человек спрыгнул на землю и протянул руки, чтобы  помочь  Саре.  Она
неуклюже соскользнула с седла на землю. Как только девушка встала  на  ноги,
Дерек тут же отпустил ее и пошел прочь.
   Сара кинулась вслед за ним. Девушка хотела заговорить, но  не  могла:  ей
казалось, что все ее оправдания смешны и нелепы. Кравен тоже молчал,  словно
ждал, что она заговорит первой. Тут Сара вдруг разрыдалась.
   - Я так виновата… - едва удалось вымолвить ей.
   Остановившись, Дерек мгновенно оказался рядом с ней; он  тихонько  гладил
ее плечи и руки, а затем стал похлопывать по спине  с  таким  видом,  словно
тушил огонь.
   - Ну-ну, не надо… не плачь, - приговаривал Дерек. - Все в  порядке.  Черт
возьми! Не надо… плакать… Но Сара продолжала рыдать, и  молодой  человек  не
знал, что делать. Он умел совращать женщин, очаровывать их, преодолевать  их
сопротивление… Словом, умел все, кроме одного - Дерек Кравен не знал, как их
утешать. Ему никогда не приходилось этого делать.
   - Ну успокойся… - говорил от таким тоном, каким  Лили  успокаивала  своих
детей. - Ну-ну, не плачь… Сара доверчиво уткнулась своей головкой в  широкую
грудь Дерека. Он хотел было оттолкнуть девушку и даже поднял руки, но вместо
этого, неожиданно для себя, изо всех сил прижал ее к груди.
   - Мисс Филдинг… - с усилием проговорил Дерек. - Сара… Девушка все плакала
и плакала.
   Кравен выругался и прижался губами к ее макушке. Он изо всех сил старался
не думать о холодной ночи, о мокрой траве, о близком  рассвете…  Но  желание
разгоралось в нем все сильнее и сильнее. Дерек  не  мог  стоять  равнодушно,
прижимая к себе такую желанную ему женщину. Нет, он не джентльмен, он  всего
лишь негодяй, который спал с немыслимым количеством женщин! Молодой  человек
грубоватым жестом погладил волосы Сары.
   - Все хорошо, - опять пробормотал он. - Все в  порядке.  Не  надо  больше
плакать.
   - Я… я бы ни за что не ушла с мистером Джненнером, но я так рассердилась…
на тебя за… за… - Да, знаю, - сказал Дерек, вытаскивая  из  кармана  носовой
платок и неуклюжим движением утирая ей слезы. - На. Вытри сама.
   Сара взяла платок и высморкалась.
   - Спасибо… - Дженнер обидел тебя?
   - Нет, но он бросил меня прямо  в  этой  толпк…  -  Ее  подбородок  опять
задрожал, и Дерек, испугавшись нового потока слез, забормотал:
   - Тихо-тихо… Все позади… Я сверну этому Иво Джненнеру шею, но  сначала  я
расправлюсь с тобой… Рука Дерека скользнула Саре  под  плащ  и  стала  нежно
ласкать ее хрупкую шею.
   Сара всхлипнула.
   - Ты спас меня… Я так благодарна тебе!
   - Чепуха, - Дерек ласково улыбнулся. - Мы теперь квиты.
   - Нет-нет… - возражала Сара.
   - Я же  говорю  -  чепуха!  Я  не  мог  поступить  иначе…  Мне  следовало
догадаться, что это ты. - Дерек оглядел ее залитое слезами лицо. - А, может,
я и догадался… Сара постепенно успокаивалась, ей было так хорошо с ним! Одну
руку Дерек положил девушке на грудь, другой прижимал ее к себе.
   - Откуда это платье? - спросил  Кравен,  и  его  дыхание  белым  облачком
поднялось вверх в морозном воздухе.
   - Леди Рейфорд.
   - Ну конечно, - молодой человек язвительно хмыкнул. - Это платье как  раз
в ее стиле.
   Дерек провел пальцем по лифу платья, а затем его рука, скользнула  вверх,
коснулась нежной девичьей груди; соски Сары напряглись,  кровь  застучала  в
висках.
   - Леди Рейфорд  была  очень  добра,  -  стараясь  скрыть  свое  волнение,
поспешно заговорила она. - Ты не должен ругать ее. Прийти на  бал  -  только
моя идея. Это моя вина, других виноватых нет… - Думаю, без Ворзи  и  Лили  у
тебя ничего бы не  вышло.  -  Дерек  продолжал  гладить  ее  грудь.  -  Тебе
холодно?
   - Нет, - прошептала Сара в ответ, чувствуя, что все ее тело горит, словно
она хлебнула какого-то варева, которое было куда крепче самого крепкого вина
Дерек нежно посмотрел Саре в глаза.
   - Я хочу, чтобы ты забыла все, что произошло этой ночью.
   - Почему?
   - Потому что завтра ты вернешься в свою деревню. Там ты выйдешь замуж  за
своего мистера Кинсфилда.
   - Кингсвуда, - поправила его девушка.
   - … вуда, - нетерпеливо повторил он.
   - А вы? Вы тоже все забудете, мистер Кравен?
   - Да, - резко отстраняясь от нее, произнес Дерек.
   Девушка ждала, что Дерек вот-вот соберется уходить,  но,  похоже,  он  не
торопился.
   - Разве мы не вернемся в клуб? - спросила Сара.
   -  Зачем?  Веселье  смолкло  -  спасибо  твоему  дружку  Дженнеру.   Игра
закончилась, гости разошлись… и, к счастью для тебя, кончился пунш.
   Сара густо покраснела.
   - Пунш был очень крепким, - призналась она.
   Молодой человек рассмеялся, вспомнив ее пылавшие щеки и неровную походку.
   Успокоенная тем, что Дерек больше на нее не сердится, Сара  скрестила  на
груди руки и посмотрела на улицу. Ей казалось, что откуда-то издалека  ветер
доносит до них  вопли  разъяренной  толпы.  Неужели  этим  дикарям  все-таки
удалось  поиздеваться  над  трупом?..  Вспоминая  пережитый  ужас,   девушка
содрогнулась. Не спускавший с нее глаз Дерек недоуменно поднял брови.
   - Что случилось? - спросил он.
   И Сара рассказала, как Иво Дженнер отнесся  к  безумному  замыслу  толпы.
Кравен выслушал ее, но ничуть не удивился.
   - Но как же могут люди так себя вести? -  спросила  Сара.  -  Неужели  на
смерть можно смотреть с удовольствием? Я не понимая этого!
   - А я, когда был еще мальчиком, понимал.
   От изумления Сара разинула рот:
   - Ты ходил смотреть на казнь?..  Но  это  не  нравилось  тебе!  Не  могло
нравиться!
   Дерек пожал плечами.
   - Теперь не нравится, но сказать, что никогда не нравилось, увы, не могу.
   Сара была потрясена. Она, конечно, понимала, что он вырос в  трущобах,  в
мире зла и греха, что воспитывали его в  борделях,  в  игорных  домах  и  на
улицах. И все же… Неужели, когда страдаешь сам, чужие страдания  не  трогают
сердца?
   - О чем же ты думал, смотря, как вешают человека? - спросила Сара.
   - Я думал о своей удаче. Ведь вешали не меня! Я  был  всегда  голоден,  у
меня даже горшка ночного не было. Зато вокруг моей шеи не обвивалась веревка
палача… - И тебе становилось легче от этого?
   - Мисс Филдинг, всю жизнь я обманывал и воровал - еду, джин, иногда  даже
женщин… Сара покраснела.
   - А честный труд? Ворзи говорил, что ты работал.
   - Работал, да. Честно? - Дерек покачал головой  и  горько  усмехнулся.  -
Тебе лучше не спрашивать меня об этом.
   Сара помолчала, а затем твердо сказала:
   - Нет, я хочу знать… - Для твоего романа?
   - Нет. - Сара нетерпеливо дотронулась  до  его  руки.  -  Пожалуйста.  Ты
должен мне поверить, я никому не расскажу твою историю.
   Дерек пристально посмотрел на нее и опустил глаза.
   - Я подрабатывал помощником трубочиста до тех пор,  пока  не  вырос.  Для
шестилетнего мальчика я был совсем не велик, но все равно настал день, когда
я не смог выбраться из трубы.  -  Дерек  горько  улыбнулся.  -  Ты  себе  не
представляешь, каково это - застрять в дымовой  трубе?  Однажды  я  все-таки
застрял.
   - И как же тебе удалось выбраться? - в ужасе спросила Сара.
   - У меня под ногами зажгли пучок соломы. Я все  тело  ободрал,  но  сумел
все-таки выскочить… Потом я стал работать в доках - грузил ящики и  корзины.
Временами приходилось чистить и  потрошить  рыбу  или  собирать  в  конюшнях
навоз, а затем относить его на  причал.  Я  не  знал,  что  такое  ванна.  -
Взглянув на Сару, он усмехнулся. - От меня так несло, что даже мухи дохли.
   - Господи! - прошептала девушка.
   - Иногда я воровал кое-что из груза и продавал свою  добычу  нечистым  на
руку  торговцам.  Словом,  я  ничем  не  отличался  от  обычного  трущобного
мальчишки. Чтобы выжить, мы все немного подворовывали.
   Но был среди нас - Джем… Костлявый паренек с лицом  мартышки.  Однажды  я
обратил внимание на то, что паренек этот живет, пожалуй, получше нас. У него
была теплая куртка, он всегда досыта ел,  даже  девчонки  у  него  водились…
Как-то раз я подошел к нему и спросил, откуда он берет деньги. - Лицо Дерека
изменилось, став в одно мгновение грубым и злым; вся его привлекательность в
словно испарилась. - Джем был со мной откровенным. Последовав его примеру, я
занялся в некотором роде… воскрешением… - Ты… обратился к церкви? -  пытаясь
уяснить, о чем говорит Дерек, спросила Сара.
   Молодой  человек  недоуменно  взглянул  на   нее,   а   затем   истерично
расхохотался. Когда девушка спросила его, в  чем  дело,  он  не  сразу  смог
справиться с собой.
   - Я… ох! - хохотал Дерек,  вытирая  выступившие  на  глазах  слезы.  -  Я
поставлял кости!
   -  Не  понимаю…   -   Грабил   могилы.   Выкапывал   трупы   и   продавал
студентам-медикам, - перестав смеяться, объяснил Кравен. - Ты  удивлена,  не
так ли? И возмущена!
   - Я… - Сара не могла прийти в себя. - Я… То есть, не  могу  сказать,  что
меня это обрадовало.
   - Да уж куда там. Не очень-то приятное дельце. Но я - отличный вор,  мисс
Филдинг. Джем всегда говорил, что я при  желании  могу  спереть  ресничку  с
глаза самого дьявола. Мне удавалась эта работенка, бывало за ночь я  добывал
троих.
   - Добывал?
   -  Ну,  да.  Раскапывал  могилы  и   добывал…   По   закону   хирурги   и
студенты-медики могут  использовать  только  трупы  приговоренных  к  смерти
преступников. Но смертных приговоров не так уж много. Поэтому мне платили за
то,  чтобы  я  ходил  на  больничные  или  приютские  кладбища  и  выкапывал
свеженьких покойничков. Хирурги обычно называли их "образцами".
   - И как долго ты этим занимался? - с дрожью в голосе спросила Сара.
   - Почти два года - до тех пор, пока я сам не  стал  похож  на  эти  самые
трупы.  Бледный,  худой,  как  сама  смерть.  Весь  день  я  спал,  а  ночью
отправлялся на дело. Работать при полной луне было опасно - слишком светло -
того и гляди пристрелят кладбищенские сторожа. Когда я не мог идти на ночной
промысел, то просиживал целые вечера в  углу  какой-нибудь  таверны  и  пил,
стараясь забыть о своей гнусной работенке. Потревожив столько спящих  вечным
сном мертвецов, я стал постоянно думать о том, что их души преследуют меня.
   Дерек говорил абсолютно спокойно, словно все это не имело к нему никакого
отношения. Лишь легкий румянец выдавал его волнение. Смущение, отвращение  к
самому себе, злость… Сара могла лишь догадываться о том, что испытывает  он,
вспоминая свое безрадостное детство. И почему вдруг захотелось признаться ей
в таких вещах?
   - Мне кажется, что внутри я был мертв, - продолжал Кравен. - Или,  может,
был каким-то недочеловеком. Но нужда в деньгах подгоняла меня - до тех  пор,
пока один мой ночной кошмар не положил всему  этому  конец.  После  него  на
кладбище я больше не появлялся.
   - Расскажи мне, - тихо попросила  Сара,  но  Дерек  отрицательно  покачал
головой.
   - После этого я стал заниматься другими делами - почти такими же дурными,
но все же не такими жуткими. Ничего  не  могло  быть  хуже,  чем  выкапывать
мертвецов… Сквозь облака проглядывала  луна,  освещая  небо  серо-фиолетовым
светом. Наверное, та ночь,  после  которой  он  перестал  вскрывать  могилы,
походила чем-то на эту. Глядя на человека, стоящего рядом, Сара  вся  как-то
съежилась. Кравен был прав - она  возмущалась.  К  тому  же  не  приходилось
сомневаться, что молодой человек рассказал о многом, но далеко не обо всем.
   Сара старалась изо всех сил понять его, не бояться. До какой  же  степени
наивна она была! Ей и в голову  не  приходило,  что  Кравен  мог  заниматься
такими ужасными делами… А ведь среди разрытых им могил вполне могли  быть  и
могилы ее родных, членов  ее  семьи!  Дерек  осквернил  память  умерших,  он
заставил страдать множество людей. Расскажи ей раньше о таком человеке,  она
бы в жизни не подумала, что его можно простить.
   Но… Дерек Кравен, несмотря ни  на  что,  был  добр,  благороден,  честен…
Честен с самим собой. Сегодняшняя ночь служила  тому  ярким  подтверждением.
Разве после всей этой истории с ее розыгрышем  с  этим  мерзавцем  Дженнером
смела она рассчитывать на его помощь, на его участие? Однако Дерек был в эту
минуту с ней… Сара покачала головой - она не знала, что и думать.
   Кравен отвернулся от девушки, но вся его поза была вызывающей.  Казалось,