ид. Логан сразу понял: если леди Мэтьюз приняла решение, ничто не заставит ее отступиться.
     Неудивительно, что Мадлен сбежала из пансиона. Не было ничего странного и в том что ей пришел в голову столь нелепый план - избежать задуманного родителями брака. Логан догадывался, что за человек лорд Клифтон. Мадлен сказала, что он стар, но, несомненно, чрезвычайно респектабелен.
     - Итак, мистер Скотт, - начал лорд Мэтьюз, машинально поглаживая лысую макушку и жидкие седые пряди на затылке, - не могли бы вы просветить меня, объяснить, как вы оказались здесь в обществе нашей дочери? Признаюсь, я охотнее расспросил бы об этом Мадлен, но вряд ли она способна поведать нам истину.
     Логан провел большим пальцем по щеке Мадлен и мысленно усмехнулся, услышав негодующий возглас леди Мэтьюз.
     - Мадлен сообщила мне чрезвычайно важную новость. Она сочла себя обязанной известить об этом прежде всего меня.
     - Что еще за новость? - осведомился лорд Мэтьюз с таким видом, словно с ним вдруг случился приступ удушья. Логан поправил локон на виске Мадлен.
     - Она... то есть мы ждем ребенка, сэр. По словам врача, он должен родиться в июне. - Логан сделал паузу, наслаждаясь видом ошеломленных родителей Мадлен. Затем неторопливо продолжал:
     - Естественно, для меня стало делом чести поступить по справедливости с Мадлен и ребенком. Поэтому я приехал просить вашего благословения...
     Делом чести? - не выдержала леди Мэтьюз, кипя от возмущения. Логан решил, что попадись ей сейчас под руку нож, леди с радостью вонзила бы его в грудь обидчику. - И у вас еще хватает дерзости заявлять о чести после всего, что вы сделали с нашей дочерью?!
     - Он ни в чем не виноват, - неожиданно вмешалась Мадлен; она хотела еще что-то сказать, но Логан положил ладонь ей на плечо, заставляя умолкнуть.
     Глядя в упор на лорда Мэтьюза, Логан проговорил:
     - Милорд, я уверен, что это недоразумение можно разрешить к удовольствию обеих сторон. Даю вам честное слово: вашей дочери будут обеспечены хороший уход и забота. С вашего разрешения я постараюсь сделать так, чтобы брак был заключен как можно раньше...
     - Вы недостойны быть ее мужем! - выпалила леди Мэтыоз. - Я потратила годы, готовя ее в жены такому человеку, как лорд Клифтон. Потратила не для того, чтобы отдавать какому-то комедианту! А теперь, когда ее репутация окончательно погублена, она превратилась в...
     - Агнес! - резко перебил жену лорд Мэтыоз. Она умолкла и в ярости уставилась на Скотта.
     Лорд Мэтыоз тоже посмотрел на Логана.
     - Мистер Скотт, я ценю ваше стремление исполнить свой долг. Однако мне придется весьма серьезно обдумать создавшееся положение. Несмотря на то, что случилось с Мадлен мы должны исходить прежде всего из интересов семьи. Если моя дочь станет вашей женой, нам предстоят годы... печальной известности. Разумеется, такой человек, как вы, не в состоянии понять, какое влияние окажет это событие на весь род Мэтьюзов, но добрая репутация для нас равнозначна самому существованию. Уверен, лучше уладить недоразумение без шума и без вашего участия.
     Пренебрежительная улыбка тронула губы Логана, едва он понял, на что намекает лорд Мэтьюз. Родители Мадлен предпочли бы отдать ребенка на воспитание, а дочь отправить в изгнание, лишь бы не допустить ее брака с такой одиозной личностью, как Логан Скотт. Логан дал себе клятву, что скорее сойдет живьем в преисподнюю, чем допустит, чтобы супруги Мэтьюз избавились от Мадлен и ребенка, словно от постыдной тайны.
     - Считайте как вам будет угодно, - негромко произнес он. - А я, в свою очередь, смею заверить вас, лорд, что у ребенка будет честное имя - мое имя. - Логан поднялся с кушетки, всем своим видом показывая, что разговор окончен. - Уже поздно, - добавил он. - Я уезжаю и вернусь через несколько дней, чтобы известить вас о том, как идут приготовления к свадьбе. Через две недели Мадлен станет моей женой.
     Супруги Мэтьюз вскочили, готовые разразиться потоком угроз и оскорблений, но Логан с невозмутимым видом заявил:
     - Советую вам не беспокоить Мадлен, пока я в отъезде. Надеюсь, к моему возвращению она успеет как следует отдохнуть. - Он посмотрел в лицо стоящей рядом Мадлен. - Если что-нибудь случится, пошли за мной.
     - Хорошо... Логан. - Мадлен попыталась улыбнуться.
     - Вот и отлично, - кивнул ее будущий муж.
     - Мистер Скотт... - вмешался лорд Мэтьюз; его одутловатое лицо побагровело. - Мистер Скотт, я вынужден требовать, чтобы вы больше не показывались в моем поместье.
     - Хорошо, - кивнул Логан, - я не появлюсь здесь после того, как заберу Мадлен.
     - Неужели вы отважитесь бросить мне вызов? - вскипел Мэтьюз. - Стоит мне пожелать, и я раздавлю вас, как букашку, Скотт! У меня найдется немало могущественных и влиятельных друзей...
     - И у меня тоже. - Какое-то время мужчины молча стояли лицом к лицу. Затем Логан произнес спокойным, почти примирительным тоном:
     - Не делайте глупостей, Мэтьюз. Благодаря этому браку вы приобретете больше, чем потеряете. Несмотря на мое прошлое, вы, надеюсь, вскоре поймете, как выгодно иметь меня в качестве зятя.
     - И в чем же заключается эта выгода? - осведомилась леди Мэтьюз. - В том, что билеты в театр нам будут присылать по первому требованию?
     Логан сардонически улыбнулся, не сводя глаз с отца Мадлен.
     - Уверен, вы готовы действовать в интересах своей дочери, милорд.
     Лорд Мэтьюз нехотя кивнул, взглядом заставив замолчать запротестовавшую было жену.
     Поклонившись на прощание, Логан вышел из комнаты. Мадлен направилась следом и вскоре нагнала его.
     - Логан... куда вы едете?
     Остановившись, он смерил ее холодным взглядом.
     - Нанести визит своим родным.
     - Вы хотите рассказать им обо мне?
     - И о тебе тоже.
     Логан еще не успел обсудить с Мадлен то, что услышал о своем происхождении от миссис Флоренс. Рассказывать об этом, не получив подтверждения, он не желал. А истину Логан намеревался узнать этим же вечером.
     Мадлен закусила губу.
     - Вы... когда вернетесь?
     Губы Логана искривились в иронической улыбке.
     - Как можно раньше, - сказал он.

Глава 11

     Когда Логан наконец добрался до Бакингемшира, было уже около половины одиннадцатого. Однако Логан не сомневался: Рочестер еще не ложился. Графу всегда хватало нескольких часов сна. Он напоминал хлопотливого старого паука, по ночам плетущего паутину в надежде, что утром в нее угодит какая-нибудь незадачливая букашка.
     Рочестер славился своим умением ладить с людьми. Например, высокородному джентльмену ничего не стоило убедить молодую вдову продать ему дом и землю за бесценок или же убедить родственника, находящегося на смертном одре, подписать новое завещание - разумеется, главным наследником становился сам Рочестер. Эндрю не раз рассказывал Логану о подобных случаях. Вдвоем они часто потешались над алчностью старика.
     Экипаж проехал через деревню возле усадьбы Рочестеров, миновал кладбище с каменными надгробиями, свидетельствовавшими о свершениях рода Дрейков.
     При мысли о том, что он один из этих людей, сын Рочестера, Логану стало дурно. Он всей душой ненавидел Дрейка - расчетливого, хищного мерзавца. Не может быть, чтобы в их жилах текла одна и та же кровь - уж лучше оставаться сыном Пола Дженнингса! Дженнингс был всего лишь неотесанным мужланом, а Рочестер действовал гораздо более расчетливо: обманом заставлял людей служить своим корыстным целям, а затем без сожалений расставался с ними, как с вещами, отслужившими свой срок.
     За окнами экипажа промелькнул внушительного вида коттедж, окруженный камешгыми стенами, - дом, который Ло ган выстроил для семьи Дженнингсов несколько лет назад. Мэри, Пол и трое их детей с удобством расположились здесь. Пол по-прежнему обрабатывал участок арендованной у Рочестера земли, но теперь ему помогал наемный работник, а сам Пол добрую половину каждого дня пребывал в похмельном оцепенении. Логан обеспечивал всю семью Дженнингсов при условии, что они ни разу не навестят его в Лондоне. Он считал, что еще дешево отделался.
     Когда экипаж наконец подъехал к особняку, его знакомые очертания были едва различимы во тьме. Огромный каменный особняк с целыми акрами резных дубовых панелей в залах и комнатах был построен прадедом нынешнего графа. Подобно его нынешнему обитателю, Рочестер-Холл хранил печать сурового достоинства, казался неуязвимым и неприступным. Даже окна особняка были маленькими и узкими, словно бойницы.
     Логан, с детства знавший прислугу Рочестер-Холла, беспрепятственно проник в особняк, отказавшись от предложения домоправительницы доложить хозяину о прибытии гостя. Логан прошел прямо в библиотеку, где сидел старик, читавший книгу о гравюрах.
     - Скотт? - с оттенком удивления в голосе произнес Рочестер и прищурился. - Не ожидал увидеть вас здесь в такой час.
     Логан остановился на пороге, на миг оцепенев. Внешне он ничем не напоминал Рочестера, если не считать того же роста и сложения. Но было что-то в  очертаниях подбородка старика, что-то, словно вырубленное плотничьим топором... И нечто в горбинке стариковского носа, в нависших над глазами бровях... Неужели у них и впрямь есть нечто общее?
     Не обращая внимания на внезапно возникший гул в голове, Логан шагнул через порог.
     - Мне приходится наносить немало неожиданных визитов, - произнес он, заглянув в книгу, лежащую на столе. Заметив на странице изображение шедевра английского портретиста Уильяма Фейторна, Логан коснулся его кончиком пальца.
     Рочестер, нахмурившись, придвинул к себе книгу.
     - Вы явились хныкать и жаловаться, потому что я сумел приобрести коллекцию Гарриса, несмотря на предложенную вами более щедрую плату?
     - Я никогда не хнычу, милорд.
     - Не правда! Вы хныкали и скулили вовсю в нелепой постановке "Ричарда II", которую я имел несчастье посетить несколько лет назад. Надеюсь, более слюнявого и фальшивого исполнения я не увижу.
     - Я сыграл эту роль так, как она была написана, - невозмутимо отозвался Логан.
     - Сомневаюсь, что замысел Шекспира был именно таков, - возразил Рочестер.
     - Значит, вы были близко знакомы с ним? - поинтересовался Логан.
     Старик гневно вскинул брови:
     - Дерзкий простолюдин! Говори, зачем пришел, и убирайся отсюда.
     Долгую минуту Логан сверлил старика взглядом, испытывая странное желание уйти, не сказав ни слова.
     - Ну так что же? - напомнил Рочестер. Логан присел на стол, небрежно отодвинув альбом с гравюрами.
     - Я хочу задать вам один вопрос. Скажите, милорд, вам знакома некая миссис Нелл Флоренс?
     Услышав это имя, Рочестер остался невозмутим, только крепче стиснул пальцами очки в тонкой золотой оправе.
     - Нелл Флоренс... - с расстановкой повторил он. - Это имя мне не знакомо.
     - Когда-то она была комической актрисой в театре "Друри-Лейн".
     - Тогда с какой стати я должен знать ее? - Старик уставился на Логана не мигая, словно давая понять, что ему нечего скрывать. Чуть выпученные глаза придавали ему сходство с форелью.
     Что-то рассыпалось в прах в душе Логана, когда он понял, что миссис Флоренс сказала ему правду. Почувствовав мучительную пустоту в груди, он глубоко вздохнул.
     - Вы отъявленный старый лжец! - выпалил Логан. - Всю жизнь вы только и делали, что лгали!
     - Может, вы все-таки объясните, с какой стати вы ворвались ко мне в библиотеку? Что вам наговорила эта миссис Флоренс?
     Логан сжал кулаки, он боялся, что начнет крушить все, что попадется под руку. И почувствовал, как багровеет от ярости, не в силах сохранить на лице бесстрастное выражение. Куда же делось непоколебимое самообладание, которым Логан Скотт так гордился всего несколько месяцев назад? Он всегда приберегал эмоции для сцены, а теперь оказалось, что они переполняют всю его жизнь.
     - Как, черт возьми, вы могли жить после этого? - спросил он срывающимся голосом. - Как могли отдать родного сына такому негодяю, как Дженнингс?
     Рочестер с преувеличенной осторожностью отложил в сторону очки. Его лицо посерело.
     - Вы, должно быть, спятили, Скотт. Понятия не имею, о чем вы говорите.
     Тогда позвольте освежить ваши воспоминания, - решительно заявил Логан. - Тридцать лет назад вы отдали своего незаконнорожденного сына на воспитание Полу и Мэри Дженнингс. Беда в том, что этим людям нельзя было доверять даже собаку, не говоря уже о ребенке. За последующие шестнадцать лет мой "отец" бессчетное множество раз избивал меня в кровь, до полусмерти. Вы знали об этом, но не сделали ни малейшей попытки помешать ему.
     Рочестер отвел взгляд и уставился на оправу очков, словно обдумывая ответ. Неожиданно для себя самого Логан схватил старика за плечи и приподнял над креслом.
     - Вы обязаны сказать мне правду, черт бы вас побрал! - рявкнул он. - Признайтесь, что я - ваш сын! Лицо Рочестера, казалось, окаменело.
     - Уберите руки!
     Бесконечную минуту они пребывали в неподвижности. Затем пальцы Логана разжались. Рочестер упал в кресло и оправил на себе одежду,
     - Ладно, - с трудом выговорил он, - признаю... Ты действительно внебрачный ребенок, которого я прижил с дочерью Нелл Флоренс. Я мог бы обойтись с тобой гораздо хуже - скажем, отправить в сиротский приют и больше не вспоминать о тебе. Более того, я не сидел сложа руки, видя, как этот мерзавец Дженнингс избивает тебя. Когда он разошелся вовсю, я пригрозил лишить его земли и ежегодного содержания, которое выплачивал ему...
     - И вы ждете от меня благодарности? - Логан вытер руки о сюртук, словно в чем-то испачкался.
     - Я нисколько не сомневаюсь в том, что ты ждал от меня гораздо большего, - ледяным тоном отозвался старик. - Действительно, одно время я строил планы на твой счет, пока ты не настоял на своем желании стать актером. Я мог бы многое сделать для тебя, если бы ты выбрал любое другое ремесло.
     - Теперь я понимаю, почему вы всегда ненавидели театр, - пробормотал Логан. - Он напоминал вам о моей матери...
     Глаза Рочестера сверкнули.
     - Я обеспечил Элизабет безбедную жизнь, какой она не знала прежде. Если бы не ты, она была бы жива до сих пор! Ты оказался слишком крупным для нее - она погибла из-за тебя, ненасытный ублюдок!
     Эти слова прозвучали в ушах Логана словно ружейный выстрел. Он покачнулся.
     - Черт! - выпалил он, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.
     Лицо Рочестера не утратило обычной суровости, но тон чуть смягчился:
     - Впрочем, ты в этом не виноват. Схватившись за край стола, Логан уставился невидящим взглядом в лицо старика.
     - Вы говорили Эндрю обо мне? - услышал он собственный голос.
     Рочестер покачал головой:
     - Не видел необходимости. И если принять во внимание нынешнее поведение Эндрю, думаю, это известие ему сейчас только повредит. Уже несколько месяцев я не видел его трезвым. Весть о том, что я твой отец, окончательно добьет его.
     - Я не виню Эндрю в пьянстве. Когда миссис Флоренс рассказала мне о том, что вы мой отец, я сам схватился за бутылку.
     - Нелл... назойливая старая кошка, - пробормотал Рочестер, поглаживая подбородок и хмурясь. - Я так и знал, что когда-нибудь у меня возникнут из-за нее неприятности. Но почему она решила рассказать тебе правду именно сейчас?
     Логан не собирался посвящать графа в подробности своих отношений с Мадлен. Пусть Рочестер узнает об этом от кого-нибудь другого.
     - Не знаю.
     - Ну, и как же ты намерен поступить теперь? Может, ты решил сообщить Эндрю о том, что вы сводные братья? Логан покачал головой:
     - Я предпочел бы, чтобы Эндрю никогда не узнал об этом.
     Рочестер был явно удивлен.
     - Надеюсь, ты понимаешь: даже если я решу признать тебя, ты, как незаконнорожденный отпрыск, не имеешь права на наследство...
     - От вас мне не нужно ничего, ни единого шиллинга.
     - Что ж, если ты так хочешь...
     Так хотели вы с того дня, как я появился на свет, - с горечью проговорил Логан. - Я буду рад  исполнить ваше желание, У вас есть только один сын. Господь избавил его от ваших знаков внимания.
     - Я заботился об Эндрю как мог, - возразил Рочестер. - Это ты превратил его в пьяницу и мота. Логан в недоумении уставился на старика:
     - Я?
     - Мне известно, сколько раз ты одалживал Эндрю деньги. Стремясь помочь ему, ты только испортил дело. Он будет пить и играть до тех пор, пока есть человек, способный платить за него долги.
     - А вы предпочитаете ждать, когда негодяи, которым Эндрю должен, искалечат его? Они способны переломать ему все кости, да и то если ему очень повезет.
     - Эндрю должен сам отвечать за свои поступки, иначе после моей смерти он угодит в долговую тюрьму. Я был бы благодарен тебе, если бы ты перестал вмешиваться в его жизнь.
     - Охотно. - Логан направился к двери.
     - Скотт! - окликнул его старик. Логан остановился на пороге, но не оглянулся, пока Рочестер не заговорил, как бы размышляя вслух:
     - Меня всегда удивляло, почему ты выбрал театр. Ты мог бы добиться успеха на любом поприще - ты многое унаследовал от меня...
     - Вы правы, - проговорил Логан сдавленным голосом; в этот момент он ненавидел себя.
     Логан повернулся к отцу, с ужасом осознавая, что с Рочестером его роднит не только внешнее сходство, но и предельный эгоизм, стремление повелевать людьми, вкладывать деньги в произведения искусства, а также нежелание рисковать и брать на себя ответственность за кого бы то ни было.
     - Вероятно, со временем я превратился бы в безжалостного негодяя, такого, как вы, - продолжал он. - Я предпочел театр только потому, что у меня не было выбора. Любовь к театру - у меня в крови.
     - Как у твоей матери. - Рочестер пристально вглядывался в лицо сына. - Признаюсь, ты всегда
     Был поразительно похож на Элизабет, и это раздражало меня. Могу только догадываться, какие чувства испытывает Нелл, глядя на тебя.
     Логан поспешно вышел, вернее, выбежал из комнаты, словно за ним гнались все демоны ада.

***

     Мадлен сидела на краю кровати в своей комнате, окруженная стопками аккуратно сложенной одежды. Вокруг кровати были расставлены сундуки и ящики. Большую часть вешей Мадлен уже успела уложить, чтобы отправить в лондонский дом Логана. Церемония бракосочетания должна была состояться через неделю в доме жениха. Несмотря на уверенность супругов Мэтьюз в том, что приличнее было бы проводить церемонию в часовне их поместья, Логан отказался наотрез. Мадлен понимала, что он намерен устроить все на свой вкус, не допуская постороннего вмешательства.
     - Мадлен! - На пороге комнаты появилась старшая сестра Мадлен, Джастина; она приехала, чтобы помочь родным с приготовлениями к свадьбе. Элси прислала поздравительное письмо, но объяснила, что не сможет присутствовать на церемонии: со дня на день она ждала появления своего первенца. - Он здесь! - воскликнула Джастина. - Его экипаж подъехал к дому!
     Мадлен одолевала тревога. Всю прошедшую неделю Логан переписывался с ее родителями, но они не показывали его письма Мадлен. Она потеряла аппетит и сон, гадая, что будет, если Логан откажется взять ее в жены.
     - Ты должна как следует поесть, - заявила ее мать накануне вечером. - Если ты похудеешь, твой жених обвинит в этом нас - разумеется, в таком случае мне придется поставить его на место!
     Подойдя к зеркалу, Мадлен расправила юбки и подтянула лиф платья. Она продолжала худеть, и вместе с тем ее платъя давно стали тесными в груди.
     - Поправь прическу, - посоветовала Джастина. - У тебя на голове воронье гнездо.
     Вытащив шпильки из волос, Мадлен расчесала их, машинально заплела в косу и закрутила ее узлом на затылка Джастина тоже подошла к зеркалу и заботливо поправила свои золотистые кудряшки. Затем послюнила пальцы и пригладила несколько крохотных локонов на лбу и висках. Полюбовавшись своим безупречным отражением, она удовлетворенно улыбнулась.
     Еще в детстве Джастина изумляла окружающих своей красотой - красотой фарфоровой куколки и необычайной уравновешенностью характера. Она принадлежала к числу тех девочек, которые никогда не шалят,