тное! - заорал Кейс, свирепо уставившись в дикое, безжалостное лицо Гранта. - Из-за шлюх не убивают!
     Грант не отвечал, продолжая методично избивать сыщика, пока тот не замолк. Кейс перестал сопротивляться и обхватил руками голову, прикрываясь от ударов. Когда он превратился в скорчившийся на полу стонущий комок, Грант потянулся к голенищу сапога и вытащил нож, наслаждаясь ощущением его тяжести в руке. Ничто, кроме смерти, не могло удовлетворить его теперь. Все, во что он верил: закон, добро, справедливость - растаяло, как дым. Почти обезумев от жажды крови, он занес нож.
     Его остановил невнятный звук. Хрипло и прерывисто дыша, Грант оглянулся. Перевернувшись на бок, Виктория смотрела на него широко распахнутыми глазами, пытаясь что-то сказать.
     Грант оцепенел, не в силах оторваться от ее лица, завороженный взглядом голубых глаз. Он дрожал от сдерживаемого напряжения, яростно сопротивляясь проблеску разума, прорвавшемуся сквозь убийственную ярость, владевшую им.
     - Отвернись, - глухо произнес он, не узнавая собственного голоса.
     Виктория замотала головой, понимая, что он не сможет убить человека у нее на глазах.
     - Отвернись, тебе говорят, - зарычал Грант.
     Взгляды их скрестились - его грозный и ее упрямый, пока он наконец не сдался. С низким стоном он признал свое поражение и сунул нож за голенище. Последним ударом лишив Кейса сознания, Грант обыскал его карманы. Обнаружив ключи от наручников, оковывавших руки Виктории, он подошел к ней и опустился на колени. Она поморщилась, когда ключ повернулся и наручники соскользнули с ее израненных запястий.
     Освободив девушку от кляпа, он взглянул в измученное, залитое слезами лицо, притянул ее к себе на колени и заключил в объятия. Она испытала невероятное облегчение. Он непрерывно гладил ее, жадно скользя губами по волосам, коже, одежде, словно хотел поглотить целиком.
     - Грант, - выдохнула она, вздрагивая от его страстных поцелуев.
     Заурчав от наслаждения и жгучего желания, он впился в губы Виктории, чувствуя, как ее рука легла ему на шею. Теплое дыхание обдало его ухо, когда она заговорила:
     - Я думала, что умру здесь. Думала... что его лицо будет последним, что мне суждено увидеть в этой жизни.
     - Мое лицо будет последним, что ты увидишь в этой жизни, - ворчливо отозвался он.
     - Я все вспомнила... этот человек, Кейс... уже пытался убить меня.
     Грант понимал, что сжимает ее слишком сильно, но почему-то не мог разомкнуть руки.
     - Прости, - выдавил он наконец. - Мне так жаль. Это я виноват...
     - Нет, нет. Не говори так, пожалуйста. - Она обхватила руками его крепкую шею. - Как ты меня нашел? От кого все узнал?
     - От Лейна. За последние четыре часа я чуть не спятил от мысли, что не доберусь до тебя вовремя. - Он со стоном уткнулся лицом в лиф ее платья. - О Боже!
     Запустив пальцы в его мокрые волосы, Виктория что-то нежно и неразборчиво шептала.
     - Я никогда больше не спущу с тебя глаз, - невнятно произнес он, и у Виктории вырвался нервный смешок.
     - Чудесно. Меня это вполне устраивает.
     Под напором продолжавшей завывать и свирепствовать бури старая фабрика содрогалась и трещала. Надсадный скрип вынудил Гранта действовать. Неохотно сняв Викторию с колен, он поднялся вместе с ней на ноги.
     - Пора выбираться отсюда, - пробормотал он.
     - Да уж. - Она с отвращением огляделась по сторонам, задержавшись взглядом на неподвижной фигуре Кейса. - А что делать с ним?
     - Предоставим его другим, - ответил Грант, не возражая, чтобы здание рухнуло и придавило подонка... при условии, что они успеют благополучно выбраться наружу. Поддерживая девушку, он обвил рукой ее талию. - Ты можешь идти, Виктория?
     Она кивнула и, к его изумлению, улыбнулась потрескавшимися губами.
     - В чем дело? - спросил он, опасаясь, что ужас последних минут временно сказался на ее рассудке.
     - Ты назвал меня по имени, - напряженным тоном ответила она, продолжая улыбаться. - Откуда ты...
     - Объясню позже. - Не в силах устоять, он нагнулся и завладел ее губами в пылком поцелуе. - Пойдем.
     Они осторожно спустились по сломанной лестнице. Грант шел впереди, проверяя каждую ступеньку и лестничную площадку, прежде чем позволить Виктории сделать шаг. У нее тряслись поджилки, несмотря на то что опасность миновала, мурашки пробегали по телу, конечности онемели.
     - Тебе больно? - спросил Грант, и Виктория уловила в его невозмутимом голосе мучительное беспокойство.
     - Нет, - ответила она, стиснув зубы, чтобы не стучали. - Он не... то есть ты появился прежде, чем он... - Она умолкла, когда Грант нежно приподнял ее, перенося через сломанную ступеньку. - Я в полном порядке, - постаралась она убедить его. Вид у него, однако, был встревоженный. Глядя на его ожесточенный профиль, Виктория чувствовала, что он молча казнит себя за то, что случилось.
     Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они спустились на нижний этаж и выбрались наружу. Как только они ступили на твердую землю, Грант поднял ее на руки, прижав к груди. Виктория уткнулась ему в плечо, обнаружив, что они оказались в гуще толпы из констеблей, сыщиков и любопытных зрителей.
     - Я могу идти, - пролепетала она, между тем как по толпе прокатился ропот облегчения и радостных восклицаний.
     Грант проигнорировал слабый протест Виктории, не собираясь выпускать ее из рук. Командир конных патрульных, в чине ротмистра, подъехал к ним и, спешившись, уважительно кивнул Гранту.
     - Сэр, - сказал он, - рад видеть, что мисс Дюваль в безопасности. - Он помолчал, глядя на развалины фабрики. - Мистер Кейс все еще там? В смысле, что нам...
     - Он жив, - сообщил Грант сухо. - Но ему потребуется помощь, чтобы спуститься со второго этажа.
     Ротмистр встревоженно нахмурился:
     - Сооружение в аварийном состоянии. Это смертельная ловушка, сэр. Я не могу гарантировать безопасность ни одному человеку, который отважится туда войти.
     - В таком случае можете разрушить его до основания и откапывать Кейса из-под руин, - равнодушно произнес Грант. - Мне ровным счетом наплевать, как вы вытащите его оттуда.
     Ротмистр моргнул, явно озадаченный бессердечным отношением Гранта к бывшему товарищу.
     - Сэр, позвольте предложить вам моего коня. - Он сделал знак одному из конных патрульных, и тот подвел к ним громадного гнедого.
     Грант посадил Викторию в седло и вскочил на спину лошади. Бросив взгляд на обшарпанное строение, он холодно сверкнул глазами.
     - Когда Кейса спустят вниз, - сказал он ротмистру, - арестуйте его и препроводите в камеру на Боу-стрит. У меня осталось незаконченное дельце к этому подонку... После того как Кеннон разберется с ним - он мой.
     - Слушаюсь, мистер Морган, - отозвался ротмистр, глядя на него с благоговейным трепетом. Было очевидно, что Грант не тот человек, неудовольствие которого он рискнул бы вызвать.

***

     Слишком измученная, чтобы заботиться о приличиях, Виктория сидела с задравшимися до колен юбками. Она откинулась назад, прислонившись к Гранту, который обнимал ее за талию. Прижав девушку к себе, он пустил гнедого в галоп. Викторию трясло в ознобе, она с большим трудом держалась в седле. Она подставляла лицо дождю, благословляя холодные струи и ломоту в конечностях как веское доказательство того, что жива и невредима.
     "Грант пришел за мной", - с изумлением думала она. И спас от гибели. Это было настоящее чудо. Она преисполнилась к нему такой благодарностью, какой не испытывала вешек. Виктория знала, что ради нее он пошел бы на все и убил бы Кейса, но даровал ему жизнь, ибо таково было ее желание. При этой мысли Викторию затопило блаженство. Она обладала властью над могущественным и своевольным Грантом Морганом... потому что он любил ее.
     Упиваясь этим чувством, Виктория привалилась к Гранту, смирившись е холодом и неудобством скачки. Уличные фонари тускло освещали улицы, рассеивая пронизанную дождем мглу, пока они добирались до дома номер четыре по Боу-стрит. Спешившись первым, Грант потянулся к девушке и осторожно опустил ее на землю, Виктория, весело улыбнулась ему.
     - Я в порядке, - сказала она. Он сжал челюсти:
     - Я все время представляю себе, как ты лежишь на полу фабрики. И Кейс над тобой...
     - Но ты остановил его. - Привстав на цыпочки, она погладила его по щеке. Вспышка неистовых эмоций пронзила Гранта, и она ощутила ладонью охватившую его дрожь.
     - Что, если бы я опоздал? - хрипло спросил он, и его зеленые глаза потемнели от боли.
     Виктория с сочувствием смотрела на него, понимая, что он нуждается в утешении, пожалуй, даже в большей степени, нежели она. После смерти брата Грант впервые столкнулся с возможностью потерять близкого человека. Он не позволял себе привязываться ни к кому, не желая подвергать себя риску пережить снова боль утраты.
     - В этом не было бы твоей вины, - осторожно сказала Виктория. - Есть вещи, неподвластные нам.
     С внезапным изумлением она поняла, что он ждал от нее совсем других слов. Грант был не из тех мужчин, кто способен смириться с обстоятельствами.
     - Чертовски слабое утешение, - буркнул он, сардонически выгнув темную бровь. - Ты не можешь придумать что-нибудь получше?
     Видя, что он постепенно приходит в себя, Виктория едва заметно улыбнулась.
     - Начнем с того, - сказала она, - что ты появился вовремя и спас меня. Зачем беспокоиться о том, чего не произошло?
     - Потому что я... - Грант умолк и скорчил хмурую гримасу. - Потому что не каждый день обнаруживаешь, что хрупкое, вечно попадающее в переделки создание является центром твоей вселенной.
     - Попадающее в переделки? - переспросила она с наигранным возмущением, в то время как ее сердце радостно екнуло.
     Эрнест, мальчик, выполнявший поручения при сэре Россе, выскочил из дверей и увел лошадь в конюшню за домом. К удивлению Виктории, Грант вошел через парадный подъезд, вместо того чтобы воспользоваться служебным входом со двора. Главное здание было связано с конторой коридорами, по которым можно было пройти также в суд, где велись допросы и слушались дела.
     - Кто эти люди? - спросила Виктория, инстинктивно стараясь держаться ближе к Гранту при виде людей, заполонивших каждый уголок громадного здания.
     - Информаторы, преступники, присяжные, адвокаты... Кто угодно.
     - Здесь всегда так многолюдно?
     - Это еще что. Я бывал в таких местах, где яблоку было негде упасть. - Оглядев толпу, Грант кивнул полной даме с серебряными волосами, направлявшей людские потоки в нужные кабинеты. Поймав его взгляд, экономка Кеннона поспешила к нему и остановилась как вкопанная.
     - Боже мой, - пролепетала она, переводя взгляд с его мокрой растерзанной фигуры на Викторию. - Ну и вид у вас двоих, мистер Морган.
     - Мне нужно срочно повидать Кеннона, - отрывисто произнес Грант. - В нашем распоряжении всего лишь несколько минут. Мисс Дюваль... то есть мисс Дивейн... прошла через тяжелое испытание и нуждается в отдыхе.
     - Да, да, конечно. - Экономка с сочувствием посмотрела на Викторию. - Сюда, пожалуйста. - Она провела их через оживленную толпу к кабинету сэра Росса, небольшой комнате с прямоугольными окнами, выходившими на улицу. Дубовая мебель, громоздкие книжные полки и глобус - вот и вся обстановка.
     Сэр Росс, занятый беседой с двумя мужчинами, по виду клерками, прервался на полуслове, когда Грант и Виктория вошли в комнату.
     - Морган, - произнес он, сверкнув серыми глазами, и вопросительно уставился на них, - где Кейс?
     - Его скоро доставят сюда, - отозвался Грант. Вглядевшись в лицо Гранта, Кеннон каким-то образом понял, что произошло. Прикрыв глаза, он поник в кресле и потер виски пальцами, будто у него вдруг адски разболелась голова.
     - Миссис Добсон, - обратился он к экономке, - принесите выпить чего-нибудь горячего и одеяла.
     - Сию минуту, сэр, - откликнулась она и тотчас исчезла.
     Кеннон решительно выставил из кабинета клерков и плотно закрыл дверь, отгородившись от шума и суеты, отголоски которых слабым эхом доносились из коридора. Повернувшись к Гранту и Виктории, судья жестом предложил им сесть.
     Поблагодарив Гранта за помощь, Виктория присела на массивный дубовый стул. Ее трясло, мокрая одежда прилипала к телу, она чувствовала себя неловко, ощущая грязь, покрывавшую волосы и накидку. Как никогда в жизни ей хотелось принять ванну. Она мечтала вымыться, высохнуть, забраться в теплую постель и отоспаться.
     - Это ненадолго, - вымолвил Грант, встревоженный ее измученным видом.
     Кеннон услышал его слова.
     - Да, конечно, - подтвердил он, выдвигая стул. Усевшись перед ней, он взял ее руку своей большой прохладной ладонью. Виктория подняла удивленный взгляд, встретившись с серьезными серыми глазами.
     - Мисс... - начал он, сделав паузу.
     - Дивейн, - подсказала она с робкой улыбкой.
     - Дивейн, - тихо повторил он. - У вас, наверное, такое чувство, словно вы вычерпали море решетом.
     Несмотря на крайнее утомление, неожиданное сравнение рассмешило Викторию.
     - Что-то в этом роде.
     - Поверьте, мне очень жаль, что вы пострадали от рук одного из моих подчиненных... Я не в силах возместить причиненное вам зло... но даю слово, что если я когда-нибудь смогу быть вам полезен, то сделаю все, от меня зависящее. Только попросите.
     - Благодарю вас, - мягко отозвалась Виктория, немало смущенная извинениями одного из самых могущественных в Лондоне людей.
     Кеннон выпустил ее руку и предоставил ей передышку, пока миссис Добсон не принесла одеяла. Когда Виктория, закутанная в теплый кокон из шерсти, обхватила ледяными пальцами дымящуюся кружку с чаем, неумолимый взгляд судьи вернулся к ней.
     - Мисс Дивейн... прошу вас, расскажите, по возможности подробно, что произошло сегодня вечером.
     Запинаясь в поисках подходящих слов, Виктория описала события, последовавшие за отъездом Гранта. Время от времени в разговор вступал Грант, дополняя ее рассказ. Внезапно дверь кабинета затряслась: кто-то царапался и скребся в нее, пытаясь открыть. Виктория прервалась и с любопытством оглянулась на источник странных звуков.
     Закатив глаза, Кеннон поднялся и отворил дверь, в которую лениво прошествовала большая полосатая кошка, устремив на Викторию оценивающий взгляд.
     - Недотепа, - строго остерег Кеннон.
     Но вместо того чтобы забиться в угол, кошка бросила на него мятежный взгляд и. запрыгнув к Виктории на колени, свернулась в пышный клубок, к немалому удивлению присутствующих.
     С невнятными извинениями Кеннон попытался забрать нахальное создание, но Виктория с улыбкой покачала головой.
     - Не беспокойтесь, - сказала она. - Я люблю животных.
     В глазах Кеннона блеснула ответная улыбка.
     - Ну вот вы и познакомились с настоящим главой Боу-стрит, - заметил он, указав на самодовольную представительницу семейства кошачьих, и вернулся на свое место.
     С блаженно мурлычущей кошкой на коленях Вивьен закончила свое повествование и устало моргнула. В кабинете было тепло, и впервые за последние недели она испытала умиротворение, ощутив себя в полной безопасности.
     Воцарилось долгое задумчивое молчание, и Кеннон стал с отсутствующим видом разглядывать пейзаж на стене. На картине был изображен стремительный ручеек, несшийся между скалами, на фоне отдаленных холмов, поросших лесом. Виктория предположила, что сейчас судья предпочел бы оказаться в таком вот безмятежном уголке.
     - Кейс, - произнес судья таким тоном, словно отдался во власть воспоминаний. В его серых глазах горели холодные огоньки, выражавшие гнев с налетом горечи. Он переживал не только профессиональную трагедию, но и личную.
     - Мне очень жаль, что так получилось, - искренне сказала Виктория, сочувственно посмотрев на Гранта. - Видимо, это усложнит жизнь всем сыщикам?
     Он улыбнулся, лаская ее взглядом зеленых глаз.
     - Не волнуйся, цветочек. Боу-стрит знавала и худшие времена. - Он ловко столкнул кошку с колен Виктории, проигнорировав протестующее ворчание, и поднял ее на ноги. - Мисс Дивейн пора отправляться домой, - произнес он, обращаясь к Кеннону. - Отложим дела на завтра.
     - Моя карета отвезет вас на Кинг-стрит. - Открыв дверь, Кеннон позвал своего юного порученца и вполголоса проинструктировал его. Появилась экономка и спросила, не нужно ли что-нибудь Виктории.
     - На сегодня мы закончили, - ответил Кеннон. - Благодарю вас, мисс Дивейн. Надеюсь, что ужасные потрясения сегодняшнего дня ре скажутся на вашем здоровье.
     - Хороший отдых - это все, что мне нужно, - заверила она его.
     Замечание Кеннона заставило Гранта тревожно нахмуриться.
     - Нужно послать за Линли, - сказал он. - Будет нелишним, если он осмотрит тебя.
     - Опять? - Виктория замотала головой. - Я не нуждаюсь в визитах доктора дважды в день. Отправляйся к нему сам, если не можешь без него обойтись. А я хочу домой.
     - Значит, домой, - мягко согласился он, выводя ее из кабинета.
     Миссис Добсон вышла в коридор, провожая взглядом удалявшуюся пару. Когда она повернулась к Россу, на ее лице было довольное, хотя и несколько озадаченное выражение.
     - Похоже, наш мистер Морган наконец влюбился, - заметила она.
     - И, надо сказать, по уши, - кисло добавил Росс. - Бедняга.
     Ласковая улыбка осветила круглое лицо миссис Добсон.
     - Возможно, наступит день, сэр, когда какая-нибудь крошка похитит и ваше сердце.
     - Я перережу себе горло, если такое случится, - возразил судья невозмутимым тоном. - А пока я бы не отказался от кофе.
     Экономка негодующе воззрилась на него:
     - В такое время, сэр? И слышать об этом не хочу. Если вам что и нужно, так это отдых, а не отрава, которая доконает ваши нервы...
     Вздохнув, Кеннон сел за стол и стоически выслушал поток нравоучений, последовавший за этим.

Глава 17

     По возвращении на Кинг-стрит Виктория была встречена встревоженной миссис Баттонс и плачущей Мэри. Обеих женщин потрясло известие, что Кейс намеревался расправиться с ней.
     - Вам следовало довериться мне, мисс! - воскликнула экономка. - Если бы вы это сделали, я наверняка нашла бы способ вам помочь.
     - Извините, - ответила Виктория с усталой улыбкой. - Должно быть, я совсем потеряла голову от шока, связанного с неожиданным возвращением памяти, и страха перед Кейсом. - Ей не хотелось задевать ничьих чувств, признавшись в своих опасениях, что слуги примут сторону сыщика с Боу-стрит. - Как бы там ни было, - добавила она, - все закончилось хорошо, благодаря мистеру Моргану.
     - Видимо, скоро мы получим еще один бульварный роман, - предположила миссис Баттонс. - Еще одно волнующее приключение мистера Моргана, легенды Боу-стрит.
     - Скорее уж олуха с Боу-стрит, - проворчал Грант. - Все произошло по моей вине. Я с самого начала хотел, чтобы Викторию охранял Флегстед. Мне не надо было соглашаться на предложение Кейса.
     - Но ты же ничего не знал, - возразила Виктория. - Никто не мог его заподозрить, даже сэр Росс.
     Грант только поморщился в ответ, не соглашаясь с ее попытками найти ему оправдание. Нежно коснувшись ее лба, он отвел непокорные пряди.
     - Миссис Баттонс, - сказал он, не сводя глаз с Виктории, - мисс Дивейн потребуется ванна. И стакан теплого молока с бренди.
     - О да, - согласилась Виктория, вздрогнув от удовольствия.
     - Предоставьте все нам, мистер Морган, - сказала экономка и обратилась к стоявшей рядом горничной:
     - Мэри, помоги девушкам наполнить ванну для мисс Дивейн и еще одну в комнате для гостей для мистера Моргана.
     - Слушаюсь, мэм, - живо откликнулась Мэри, кинувшись выполнять поручение.
     - Отнести тебя наверх? - с нежностью обратился Морган к Виктории.
     Улыбнувшись, девушка покачала головой. Очарованная теплом его взгляда, она даже не заметила, как экономка оставила их.
     - Ты придешь ко мне после того, как примешь ванну? - спросила она.
     Он склонился к ней и прижался губами к ее виску.
     - Нет, - ответил он тихо.
     Удивленная Виктория отстранилась от него:
     - Почему?
     - Событий для од