авшейся слезть с дерева... И еще многое, многое другое. Паршивка  с
самого начала вешала ему лапшу на уши!
   Вперед выступил Коуди, явно недовольный тусклой игрой  подающего.  Не
успел Кевин опомниться, как оказался на второй базе, а его  место  занял
Дэн.
   Ханна Мошенница снова бросила на Молли лукавый взгляд, и Кевин понял,
в чем дело. Теперь очередь Фэб быть забивающей.
   Ну конечно, так он и думал! Сплошной крутеж задницей!
   Да за такие штучки следовало бы хватать и тащить  в  полицию  нравов!
Дэн, разумеется, мгновенно вспотел, Фэб что-то кокетливо заворковала,  и
не прошло и секунды, как владелец "Старз" утвердился на первой  базе,  а
мисс Ханна перешла на третью.
   Да, как Кевин и думал, настоящая бойня.
   Спортсмены все же умудрились побить несчастных  отверженных,  которых
никто не берет в команду, и то лишь потому, что у капитана Коуди хватило
ума заменить Дэна на Тесс, которая мало того что была неглупа, но еще  и
оказалась совершенно нечувствительной к чарам матери и тетки. Тесс в два
счета  расправилась  с  детским  садом  и  вежливо,  но  твердо  пустила
старичков пастись на лужок.
   Но даже она не смогла помешать Молли забить мяч в последнем иннинге.
   Для человека, который  ненавидит  спорт,  Молли  подозрительно  ловко
орудовала битой, а уж когда бежала к базам, кокетливо покачивая бедрами,
Кевин так возбуждался, что приходилось то и  дело  нагибаться  и  делать
вид, будто он разминает сведенную судорогой ногу. И все это -  чтобы  не
опозориться и не выставить себя полным идиотом. Растирая  икру,  он  все
время напоминал себе, как тесно будет в кровати Молли  всю  эту  неделю:
похоже, детки установили очередь, кому в  какой  день  с  ней  ночевать.
Насколько он понял, сегодня придет Джули, завтра - Эндрю, потом Ханна, а
затем Тесс. Может, он все-таки сумеет пробраться в коттедж в  темноте  л
мраке и похитить тетю Эм?..
   Да, но кажется, она говорила, что Джули спит очень чутко...
   Кевин вздохнул и поправил бейсболку. Смирись. Сегодня "нет радости  в
Мадвилле" .  Могучий
Кевин выбит из игры.

Глава 21

   В лесу было холодно и страшно. Зубы Дафны застучали. Что, если ее так
и не найдут? Слава  Богу,  она  догадалась  захватить  с  собой  любимый
сандвич с латуком и мармеладом.
   Как Дафна заблудилась

   Лили  растянулась  на  шезлонге,  лениво  прислушиваясь  к  перезвону
колеблемых ветром колокольчиков, развешанных на иудином дереве,  которое
росло рядом с патио. Она  любила  ветряные  колокольчики,  но  Крейг  их
ненавидел и не позволял вешать в саду.
   - . Лили  закрыла  глаза,  радуясь,  что  постояльцы  пансиона  редко
заходят в это уединенное местечко за домом.
   Она наконец перестала спрашивать себя, сколько  еще  пробудет  здесь.
Догадается сама, когда настанет пора уезжать. А сегодня было так весело!
Когда она ступила на исходную базу, у Кевина был такой гордый вид. И  на
пикнике он не сторонился ее, как Лайам.
   - Скрываешься от почитателей?
   Лили растерянно распахнула глаза, и сердце куда-то провалилось, когда
перед ней появился мужчина, о котором она слишком много думала последнее
время. Волосы его прилипли ко лбу, измятые шорты цвета  хаки  и  голубая
футболка пропотели. Как и она, он еще не переоделся после матча.
   Она взглянула в его темные глаза  и  едва  не  ахнула  от  того,  что
увидела в них.
   - Отдыхаю после стольких волнений.
   Он опустился на сиденье соседнего стула красного дерева.
   - Для девушки ты здорово играешь в софтбол.
   - Да и ты неплохой игрок.., для неженки-художника.
   Лайам широко зевнул.
   - Кого это ты именуешь неженкой?
   Лили едва сдержала улыбку. Она чересчур часто улыбалась в присутствии
Лайама и этим, должно быть, его поощряла. Каждое утро она твердила себе,
что останется в комнате до его ухода, и каждое утро спускалась вниз.  До
сих невозможно поверить, на что она отважилась!
   Словно он и в самом деле околдовал ее, а его стеклянная мастерская на
миг стала частью иного мира. Но теперь она снова вернулась к реальности.
   Кроме того, ее раздражало, что он способен веселиться без  нее.  Если
не шутил с Молли, значит, флиртовал с Фэб  Кэйлбоу  или  дразнил  детей.
Подумать только - они ничуть не боятся этого ворчливого, угрюмого  типа!
Это вызывало еще большую досаду;
   - Иди умойся и переоденься, - велел он. - Я сделаю  то  же  самое,  а
потом повезу тебя ужинать.
   - Спасибо, но я не голодна.
   Лайам устало вздохнул и откинул голову на спинку стула.
   - Значит, по-прежнему стоишь на своем? Намерена послать к черту  все,
что между нами было? Не желаешь дать нам ни единого шанса?
   Лили спустила ноги на землю и выпрямилась.
   - Лайам, пойми, то, что случилось, - всего лишь временное помрачение.
Я долго была одинокой, вот и поддалась глупому порыву.
   - Влияние времени и обстоятельств, верно?
   - Да.
   - И на моем месте мог быть любой мужчина?
   Ей хотелось ответить утвердительно, но язык не слушался.
   -  Нет,  не  любой.  Ты,  если  захочешь,  способен  быть   чертовски
неотразимым.
   - Как и миллионы мужчин. И все-таки ты понимаешь: между  нами  что-то
происходит, но слишком труслива, чтобы признать это.
   - А зачем? Я и без того вижу, что именно  притягивает  меня  к  тебе.
Старая привычка.
   - Ты это о чем?
   Лили нервно, повертела кольцо.
   - Видишь ли, это не впервые. Настоящий мужчина. Мачо.
   Жеребец, вожак стада. Властный, решительный принц, который  берет  на
себя все заботы  Золушки.  Мужчины,  подобные  тебе,  всегда  были  моей
фатальной слабостью. Но теперь я не  нищая  девчонка-подросток,  которая
нуждается в могучем покровителе.
   - Слава Богу. Терпеть не могу подростков. И я слишком большой эгоист,
чтобы заботиться о ком-то.
   - Ты намеренно искажаешь смысл моих слов.
   - Потому что ты начинаешь мне надоедать.
   Она не позволит ему сбить ее с толку,  особенно  еще  и  потому,  что
именно такова цель этого грубияна.
   - Лайам, я слишком стара и опытна, чтобы дважды совершить одну  и  ту
же ошибку. Да, меня влечет к тебе. Меня всю жизнь тянуло  к  агрессивным
мужчинам, хотя в их характере - втаптывать в грязь женщин,  которым  они
небезразличны.
   - Подумать только, а я  был  уверен,  что  на  сегодня  ты  исчерпала
репертуар глупостей. Оказывается, нет.
   - Послушай только, что ты несешь! Не желаешь говорить на эту  тему  -
так и скажи, но ты намеренно унижаешь меня, чтобы заставить замолчать.
   - Жаль, ничего не выходит.
   - Я-то думала, что наконец помудрела, но, очевидно,  это  не  так.  -
Лили поднялась. - Так вот, Лайам, когда-то я имела несчастье влюбиться в
человека, старавшегося всегда настоять на  своем,  но  больше  такое  не
повторится. Я  любила  мужа,  но.  Бог  видит,  иногда  ненавидела  куда
сильнее. - Она зябко обхватила себя руками, пораженная,  что  осмелилась
открыть ему тайну, которую скрывала даже от самой себя.
   - Он, возможно, заслужил это. Судя  по  твоим  словам,  он  настоящий
сукин сын!
   - И удивительно был похож на тебя.
   - А вот в этом я сильно сомневаюсь.
   - Сомневаешься? - взорвалась Лили, ткнув рукой в иудино дерево. -  Он
не позволял мне даже купить ветряные колокольчики! Я так их люблю! А  он
не разрешал мне повесить их в собственном саду!
   - И был совершенно прав. Эти штуки действуют на нервы!
   Желудок Лили свело судорогой.
   - Вот видишь! Влюбиться в тебя - все  равно  что  снова  связаться  с
Крейгом!
   - Какая чушь!
   - Через месяц после его смерти  я  повесила  колокольчики  под  окном
спальни.
   - Под окном нашей спальни ничего подобного не будет!
   - У нас нет никакой спальни. Но появись она, я повесила бы  все,  что
хочу!
   - Даже если бы я настоятельно попросил тебя не делать этого?
   Лили в отчаянии воздела руки к небу:
   - Разве дело в колокольчиках? Я просто привожу пример.
   - Ну нет, так легко ты не отделаешься.  В  конце  концов,  именно  ты
затронула эту тему. - Теперь вскочил он. - Я сказал, что терпеть не могу
чертовы штуки, а ты твердишь, что все равно  повесишь  их.  Я  правильно
тебя понял?
   - Ты окончательно спятил!
   - Это верно или нет?
   - Да!
   - Прекрасно, - мученически вздохнул он.  -  Если  для  тебя  это  так
важно, валяй, вешай. Но не рассчитывай, что я не  буду  жаловаться.  Уши
разрывает. Шумовое загрязнение атмосферы - вот как это называется. Но  я
жду, что ты пообещаешь кое-что взамен.
   Лили схватилась за голову.
   - Господи, ты меня пытаешься таким образом обольстить?
   - Скорее, объяснить кое-что. Сама ты, я вижу, понять не в состоянии.
   - В таком случае просвети меня.
   - Ты не позволишь ни одному мужчине втоптать тебя в землю.  Я  только
что попытался, но ты не дала. А если я не могу этого  добиться,  значит,
никто не сможет. Видишь? Никаких проблем.
   - Все не так просто.
   - Но как насчет меня? - Лайам  коснулся  своей  груди,  впервые  став
удивительно беззащитным. - И моей фатальной слабости?
   - Не понимаю.
   - Если бы ты думала о ком-то, кроме себя, наверняка поняла бы!
   Его слова жалили не так больно, как  уколы  Крейга.  Лайам  хотел  не
ранить ее, а только встряхнуть.
   - Ты невозможен!
   - Скажи, пожалуйста, что должен делать такой человек,  как  я?  Я  не
умею действовать осмотрительно, и теперь  поздно  учиться  осторожности.
Как же теперь быть?
   - Не знаю.
   - Моя слабость - сильные женщины. Те, которые не закатывают истерику,
если мужчины не говорят то, что им хочется услышать.  Беда  в  том,  что
сильная женщина, в которую я, кажется, влюбился, не желает иметь со мной
ничего общего. Как же мне теперь быть, Лили?
   - О, Лайам! Ты вовсе не влюбился в меня. Ты...
   - Да поверь же в себя хоть немного, - попросил он. -  В  ту  женщину,
которой ты стала.
   Его слова потрясли ее. Захватили. Он сам не знает, что говорит! И  не
видит за красивым лицом настоящую, истинную Лили. Ту, которой  она  себя
ощущает.
   Лайам, сунув руки в карманы, отошел в конец патио.
   - Ты достаточно долго хлопала дверью перед моим носом. Я люблю  тебя,
но у меня тоже есть гордость.
   - Знаю.
   - Картина почти закончена, и я приглашаю тебя посмотреть. Приезжай ко
мне в четверг вечером.
   - Лайам, я...
   - Если не покажешься, искать не буду. Тебе придется принять  решение,
Лили.
   - Ненавижу ультиматумы.
   - Неудивительно. Еще одна отличительная особенность сильных женщин, -
усмехнулся Лайам.

***

   Следующие два дня Кевин безуспешно старался застать  Молли  одну,  но
какое там! Мало того  что  пришлось  ездить  в  город  за  велосипедами,
обслуживать постояльцев, так стоило ему  ступить  за  дверь,  как  рядом
оказывался кто-то из ребятишек. Дэн дважды пытался потолковать с ним, но
один раз зазвонил телефон, а в другой - явился постоялец  с  жалобой  на
скисший аккумулятор. К вечеру вторника Кевин до того  расхандрился,  что
не мог сосредоточиться на  записи  игры,  которую  пытался  смотреть  по
видео. Пять недель до сборов...
   Он сбросил с коленей Ру и подошел к окну. Еще не было семи,  но  небо
затянули тучи и на дворе почти стемнело.
   Где же она, черт возьми?
   И тут зазвонил сотовый. Кевин схватил трубку:
   - Алло.
   - Кевин, это Молли.
   - Где ты была? - рявкнул  он.  -  Я  же  сказал,  что  хочу  с  тобой
поговорить!
   - Я заметила Фэб, поднимавшуюся на  крыльцо,  поэтому  убежала  через
черный ход. Она становится все настойчивее. Ну  а  потом  я  набрела  на
Тесс, и девочка стала рассказывать мне о парнишке, которому нравится.
   Да ну? А как насчет мальчика, которому нравишься ты?
   - После ухода Тесс я решила прогуляться  по  лесу  и  обдумать  сюжет
новой книги. Шла, шла, замечталась и не заметила, как заблудилась.
   Впервые за этот ужасный день Кевин немного расслабился.
   - Неужели?!
   И тут у него в животе заурчало. Он вспомнил,  что  после  завтрака  у
него и крошки во рту не было. Что ж, сандвич сейчас не помешает.
   Кевин направился на кухню. Ру послушно засеменил следом.
   - Заблудилась в лесу! - жалобно подчеркнула Молли.
   - Вот это да! - вздохнул он, пытаясь не рассмеяться.
   - А теперь уже темнеет.
   - Вроде бы.
   - И кажется, собирается дождь.
   Кевин посмотрел в окно.
   - Я сам только сейчас это заметил.
   - Я боюсь.
   - Еще бы! - Он зажал  телефон  между  ухом  и  плечом  и  вытащил  из
холодильника мясные консервы  и  горчицу.  -  Так  ты  нашла  поблизости
дежурный магазинчик и позвонила?
   - Нет, я случайно захватила сотовый Фэб.
   Кевин, ухмыльнувшись, взял батон.
   - Весьма предусмотрительно с твоей стороны.
   - В лагере нас учили всегда носить на шее свисток, если идешь в лес в
одиночку. Поскольку свистка у меня не было...
   - Ты взяла сотовый.
   - Безопасность прежде всего.
   - Благослови Господь средства связи! - прочувствованно воскликнул  он
и,  порывшись  в  холодильнике,  достал  кусок  сыра.  -  А  теперь   ты
заблудилась. Смотрела, с какой стороны мох на деревьях растет?
   - Я об этом не подумала.
   - Он растет с северной  стороны,  Кевин  принялся  готовить  сандвич,
впервые за весь вечер искренне наслаждаясь разговором.
   - Да.., кажется, я слышала об этом.
   - Вряд ли ты догадалась прихватить компас или фонарик.
   - Как-то не подумала.
   - Жаль... - Он шлепнул на сандвич сгусток горчицы. - Хочешь, чтобы  я
тебя поискал?
   - Была бы крайне благодарна. Если возьмешь с собой телефон,  я  смогу
подсказывать, куда идти. Сначала я шла по той тропинке, что проходит  за
"Лестницей Иакова".
   - Ну что ж, место ничем  не  хуже  других.  Знаешь,  я  позвоню  тебе
оттуда.
   - Слишком быстро темнеет. Ты не можешь поторопиться?
   - О, конечно, не успеешь оглянуться, а я уже буду с тобой.
   Он отключился, хмыкнул и уселся поудобнее, чтобы спокойно поесть,  но
едва успел проглотить пару кусочков, как она снова позвонила.
   - Да?
   - Я сказала, что растянула щиколотку?
   - О нет! Как ты умудрилась?
   - Угодила ногой в нору.
   - Надеюсь, не в змеиную? В лесу водятся гремучки.
   - Гремучки?!
   Кевин потянулся к салфетке.
   - Я иду мимо "Лестницы  Иакова",  но  кто-то,  должно  быть,  включил
микроволновую печь, потому что в трубке сплошные помехи. Я перезвоню.
   - Погоди, у тебя нет моего но...
   Кевин снова отключился, взвыл  от  смеха  и  шагнул  к  холодильнику.
Сандвич всегда вкуснее, когда запиваешь его холодным пивом. Насвистывая,
он сковырнул колпачок с бутылки и уселся поудобнее.
   И тут до него дошло. Что это он вытворяет?
   Кевин схватил телефон и по памяти набрал номер Фэб.
   Еще будет время проучить глупышку. Он же два дня старался застать  ее
одну!
   - Эй, Молли!
   - Что?
   - Я немного запутался и не знаю, как тебя найти. - Он схватил остатки
сандвича, пиво и ринулся к задней двери. - Как по-твоему, сумеешь громко
кричать?
   - А это обязательно?
   - Желательно.
   - У меня голос слабый.
   - Только не в постели, - справедливо заметил он.
   - Ты, кажется, жуешь?!
   - Нужно же как-то поддерживать силы во время поисков.
   Кевин помахал Шарлотте Лонг пивной бутылкой.
   - Думаю, что стою у ручья. В самом конце тропинки, которая начинается
прямо позади "Лестницы Иакова".
   - Ручья?
   - Ручей, Кевин. Тот  самый,  что  протекает  по  лугу.  Единственный,
который здесь имеется!
   Похоже, она теряет терпение. Кевин отхлебнул пивка.
   - Не помню никакого ручья. Ты уверена?
   - Да!
   - Может, так и есть, - с  сомнением  ответил  Кевин.  Вокруг  площади
бегали детишки. Он остановился, чтобы полюбоваться зрелищем, и  вернулся
к разговору:
   - Ветер поднялся.
   Я почти не вижу тропы.
   - Здесь довольно тихо.
   - Может, я забрел не туда?
   - Ты пошел по той тропинке, что позади "Лестницы Иакова"?
   Кевин бросил остаток сандвича в мусорный ящик и ступил на тропу.
   - Похоже, так.
   - Похоже? Ты что, не слушаешь меня?!
   Определенно злится.
   - Говори, говори! Может, по звукам твоего голоса я  пойму,  насколько
близко подобрался.
   - Слышишь плеск ручья?
   - О каком ручье идет речь?
   - Здесь только один ручей!
   - Надеюсь, смогу его найти. Не  представляю,  что  будет,  если  тебе
придется провести ночь в лесу!
   - Уверена, этого не случится.
   - Хоть бы ты оказалась права! Только ни за что не думай о  ведьме  из
Блэра!
   - Кто это?
   Кевин  сделал  вид,  что  подавился,  издал  душераздирающий  стон  и
отключился.
   Не прошло и двух секунд, как снова раздался звонок.
   - Я уже плачу от смеха, - сухо бросила Молли.
   - Прости, это была белка. Правда, огромная.
   - Если не станешь играть по правилам, я пойду домой.
   - Ладно, но смотри, чтобы к моему появлению на тебе не  было  ничего,
кроме кроссовок и ленточки в волосах.
   - Нет у меня никакой ленточки.
   - Что ж, тем меньше тебе придется с себя снимать.
   ...К сожалению, оказалось, что Молли все еще одета, но  Кевин  быстро
исправил положение. Оставшись голыми, они со смехом повалились на мягкую
луговую траву, но когда упали первые капли дождя,  им  уже  было  не  до
веселья.
   Опьяненный ее поцелуями, он вошел в мягкое,  покорное  тело  и  вдруг
ощутил  нечто..,  вроде  благоговения.  Но  иллюзия  оказалась   слишком
хрупкой, чтобы он мог устоять перед первобытным желанием.
   Дождь барабанил по спине Кевина.  Ее  пальцы  впились  в  его  плечи.
Подгоняя.  Требуя.  Дождь...  Эта  женщина...  Наслаждение...   Безумное
наслаждение...
   И Кевин забыл обо всем.
   В последующие дни Молли вела себя как одержимая. В среду она  подняла
юбку по требованию Кевина прямо в офисе, пока постояльцы  собирались  на
полдник. Ночью она снова сбежала от Фэб, собиравшейся прийти  поговорить
по душам, и встретилась с Кевином в лесу  за  коттеджами.  На  следующее
утро он затащил ее в кладовую - как раз в тот момент, когда Трои  входил
в заднюю дверь. Кевину пришлось зажать ей рот, потому что она  поднимала
слишком много шума. Позже она заманила его в свободный коттедж, но  едва
он уложил ее на кухонный стол, измученные  напряжением  и  бесчисленными
акробатическими трюками мышцы взбунтовались и Молли поморщилась.
   Он прижался к ее лбу своим и прерывисто вздохнул, пытаясь взять  себя
в руки.
   - Мы с ума сошли. Тебе больно.
   - Смеешься? Я еще только начала, но если не сумеешь выдержать темп, я
пойму.
   Кевин улыбнулся и поцеловал ее.  О,  как  она  любила  эти  медленные
поцелуи!
   Он стал ласкать ее груди и бедра,  пытаясь  продлить  наслаждение.  И
вскоре она забыла о ноющих мышцах.
   Вечером они отклонили приглашение  Кэйлбоу  на  ужин,  объяснив,  что
должны поехать в город  за  припасами.  Когда  же  вернулись  в  лагерь,
оказалось, что удача им изменила: на крыльце пансиона стояли Фэб и Дэн.

Глава 22

   Однажды в Соловьиный Лес заявился  плохой  парень.  Ужасно  плохой  и
злобный, но притворился другом Бенни. И только Дафна знала, каков он  на
самом деле. Поэтому она предупредила Бенни:
   - Он тебе не друг!
   Дафна знакомится с плохим парнем Сочинение Ханны Мари Кэйлбоу

   Услышав, как Кевин тихо выругался, Молли поспешно  нацепила  на  лицо
приветливую улыбочку.
   - Эй, друзья! Что, удалось отделаться от детишек?
   - Они играют в салки с фонариками, -  сухо  пояснила  Фэб,  оглядывая
помятое платье Молли.
   Молли лихорадочно соображала, что делать, но сознание того,  что  под
платьем на ней нет ни единой нитки, мешало сосредоточиться.
   - Надеюсь, с Эндрю все будет в порядке. Ты ведь знаешь, как быстро он
умеет бегать.
   - С Эндрю ничего не случится, - заверил Дэи. -  Здесь  нет  ни  диких
зверей, ни разбойников.
   - В такой глуши всякое бывает, - пробормотал Кевин.
   Фэб кивком показала  на  дорожку,  вьющуюся  мимо  пляжа.  Широченная
фуфайка  с  эмблемой  "Старз"  и  джинсы  не  скрывали  изящной   фигуры
могущественной бизнес-леди.
   - Миссис  Лонг  великодушно  вызвалась  последить  за  ними.  Давайте
погуляем.
   Молли расправила плечи.
   - Пожалуй, я пас. Била на ногах с половины шестого и немного  устала.